Приключения Эммы Вавилоновой. Как призрак из прошлого

Пролог

1988 год, Санкт-Петербург
Маленькая комнатка, в которой художник создавал картину, была освещена тусклым, интимным светом десяти свечей, расставленных тут и там. Обстановка покоя и уюта царила вокруг. Казалось, ничто не может потревожить создавшуюся идиллию мужчины и женщины.
Художник стоял у зашторенного окна, склонив голову набок и выводя красивые контуры женского тела, плавно скользя по холсту кистью. Время от времени он просил молодую женщину чуть сменить позу, наклон головы или положение руки. Она с лёгкой улыбкой на полноватых губах выполняла каждое его пожелание. Ей нравилось позировать, нравилось смотреть на себя на его полотнах. Она была горда, и готова была часами находиться в этой маленькой полу темной комнатке, сидеть или лежать на старом диванчике, накрытом золотистым пледом, лишь бы он рисовал её снова и снова.
- Ты идеальна, дорогая. Когда-нибудь мои картины обретут огромную ценность, и ты будешь главной причиной этого, - художник немного отступил от своей работы и внимательно осмотрел. Глаза его заблестели в свете свечей. Он гордился этой картиной. – А эту я буду любить особенно. Ведь она последняя. Я подарю её тебе. Ты навсегда запомнишь эту комнату и этот диванчик. Запомнишь скромного художника, влюблённого в твою божественную красоту, и изображающего её на этом холсте.
Девушка нахмурилась. Она не знала, что больше он рисовать её не намерен. Ей стало очень грустно. Она сказала об этом художнику. Тот лишь развёл руками.
- Мне пора уезжать. Я не могу дольше оставаться в России. Меня ждёт семья. Но ты навсегда останешься в моём сердце.
Натурщица поднялась с дивана и накинула на голые плечи шелковый халат. Она подошла к художнику, протянула ему бокал красного вина и посмотрела на картину.
- Она великолепна, - восхитилась молодая женщина.
- Как и ты сама.
- Как и все остальные твои работы.
- Эта принадлежит тебе.
Лёгкий звон бокалов наполнил комнату.
- За твой талант!
- И за твою красоту!
Художник и его натурщица улыбнулись друг другу. Они пригубили вина. Девушка обняла его тонкие пальцы и поднесла ладонь к губам. Художник обнял её стройную талию и вместе они упали на диванчик, закрывшись стареньким золотистым пледом. В комнате играла музыка, унося обоих в чудесный танец двух тел, наполненный страстью и вздохами.
И портрет натурщицы мягко засиял в свете полу догоревших свечей, и выглядела изображённая на нём девушка будто живая, будто сойдёт сию минуту с холста и закружится в медленном, обжигающем душу танце.

Глава 1

Наши дни

Морозным ноябрьским днём ко второму подъезду дома номер 154 по улице Байкальская подъехала синяя «Хонда», мигом привлекая к себе взгляды трёх кумушек соседок, сидящих на совсем недавно вычищенной от снега, выкрашенной в голубой цвет лавочке.

— Новые жильцы, кажись, въезжают, — живо проговорила одна из старушек, пытаясь разглядеть, кто же там сидит в машине. Она была любопытная особа и всегда узнавала всё самой первой.

Соседкам была нипочём погода, когда хотелось подышать воздухом (пусть и холодным), пощебетать и посплетничать.

— С чего ты так решила? — подала голос вторая. — Где ты видишь мебель, вещи, собаку или кошку? Поди в гости к кому просто.

Третья достала из кармана платок и вытерла им нос, кряхтя и кашляя. Проворчала что-то о своих соседях, что заехали две недели назад.

— Как это с чего? — всплеснула руками в варежках первая. — Ослепла ты что ли совсем, Петровна! У них на заднем сидении два чемодана. Кто ж в гости с двумя чемоданами ездит!

Петровна поправила очки на носу и внимательнее поглядела на заднее сиденье «Хонды». Стекла очков запотели, и она всё равно ничего не разглядела.

— Молодежь, — ворчала третья. — Ещё одних принесло. Покоя от них нет. Весь подъезд заполонили. Мои, давича, как врубили музяку гадку, аж уши вянут. Я им стучу и в стену, и в дверь. А они будто не слышат. Бессовестники!

— Полно те, Глафира Сергевна, — отозвалась Петровна. — Молодежь тоже пожить хочет весело. Али сама не зажигала по молодости, ась?

Старушка подмигнула соседке по скамье и уставилась на синий автомобиль.

Глафира Сергеевна что-то снова проворчала неразборчиво. Буркнула и отвернулась от Петровны. Изо рта вырвался парок. Женщина сильнее закуталась в шаль.

— Машина у них красивая, — восхитилась Петровна. — Дорогая, современна. Чай у них денег куры не клюют.

— Знаю я, в какую они квартиру заселяются, — вдруг сказала Анфиса Альбертовна, первая старушка, поправляя сбившийся от любопытства набок фиолетовый берет. Глафира Сергеевна снова высморкалась.

— И в какую? — отозвалась Петровна.

— Так в одну из двух точно, на десятом-то! Больше у нас в подъезде нет пустых квартир.

— Я в вашем подъезде не живу, — недовольно проговорила Глафира Сергеевна. — У меня и в своём дармоедов хватает.

— Это рядом с Софой чтоль? — Петровна взглянула на соседку и вытащила из кармана коричневого пальто упаковку жаренных семечек. — Угощайтесь, девчули.

Она протянула открытую пачку подругам, но те покачали головами.

— Нет у меня зубов грызть их, — махнула рукой Глафира Сергеевна, вставая с лавки, топчась на месте, разминая отёкшие, замёрзшие ноги. — Да и холод какой.

— Спасибо, я не хочу, — отказалась Анфиса Альбертовна вежливо. — Точно рядом с Софой.

— А в какую интересно из них? В пятьдесят девятую или шестидесятую? — Петровна сплюнула кожуру и закинула в рот очередную семечку.

— Давай поспорим! — живо отозвалась Анфиса Альбертовна. — На щелбан по носу!

В её немолодых уже глазах загорелся азарт.

— А давай! — Петровна плюнула теперь уже себе на ладонь и протянула Анфисе Альбертовне руку. — В шестидесятую думаю!

— Э, нет, — покачала головой Анфиса Альбертовна. — В пятьдесят девятую.

Они пожали друг другу руки. Глафира Сергеевна разбила. Спор был заключён. Осталось только дождаться, когда молодые люди выйдут из «Хонды» и пойдут к подъезду. Тут -то старушки и узнают, кому получать щелбан!

Глава 2

- Забавные они, - проговорила Эмма, время от времени наблюдая из окна "Хонды" за тремя смешными, интересными старушками, что сидели у подъезда, к которому она и её парень Тим подъехали минут десять назад. – Обсуждают нас, не иначе. И хочется им в такой холод на морозе сидеть.

Тим криво ухмыльнулся. Ему тоже бабули показались смешными.

- Да, потешные. Особенно та, что в фиолетовом берете, который явно ей большой. Её огромный нос просто создан для того, чтобы совать его в чужие дела. Какой азарт!

Эмма повернулась к Тиму и широко улыбнулась.

- И правда! Ну что заселяемся?

Эмма долго выбирала квартиру, в которой хотела бы жить. И всё же нашлась небольшая и уютная жилплощадь, понравившаяся Эмме с первого взгляда. Двухкомнатная квартира на десятом этаже полностью устраивала уже почти состоявшего частного детектива Вавилонову.

Девушка с самого детства мечтала стать детективом. Её всегда привлекало всё неизведанное, тайны, секреты, которые нужно разгадать, раскрыть. Будучи ещё совсем маленькой, Эмма постоянно убегала из дома в поисках приключений. А когда подросла, захотела воплотить мечту. Стать детективом в жизни. И вот, её мечта почти сбылась.

Конечно, пришлось немало потрудиться за последние месяцы, но она закончила курсы частного детектива, уже нашла помещение под собственный офис, и квартирка, что они с Тимом приобрели только -только, находилась совсем недалеко от того здания. Эмма была довольна тем, как всё хорошо у неё складывалось в последнее время. Ведь ещё три с половиной месяца назад, голова Эммы была занята совсем иными делами. Печальными, скорбными и очень болезненными. Эмма расследовала убийство собственного дяди.

- Да! На этаж, где лишь одна соседка, – подмигнул Эмме Тим.

Девушка глубоко вздохнула. Ей снова вспомнился весь кошмар, который она пережила в доме своего детства. Найденный труп любимого дяди, покушения на неё саму, семейная тайна, которая наконец-то была раскрыта и, конечно, лютая ненависть и месть, которая состоялась лишь наполовину, но по сути была и вовсе ни к чему. Эмма поморщилась.

- Что такое?

Тим встревожился, обнаружив складку между бровей Эммы. Такая складка говорила о том, что девушка очень глубоко задумалась или сильно переживает. Тим тронул Эмму за плечо. Она будто встрепенулась от дремоты.

- Прости, я так задумалась. Снова вспомнила дядю и всё, что произошло летом. Михаила и этого Громова.

Тим наклонился к любимой и погладил по щеке.

- Я знаю как ты был обижен на меня, Тим.

- Всё позади, у нас новая жизнь.

- Новая жизнь со старыми болячками, - грустно улыбнулась Эмма. Не так-то просто забыть о смерти любимого человека. Но Тиму, возможно, этого не понять. Насколько Эмма знала, он не терял никого из близких.

- И шрамами, но куда от них деться, - Тим пожал плечами. Посмотрел в боковое стекло. – А вот и мебель подоспела. Идём?

Эмма кивнула. Выкинула дурные мысли из головы. И не стала обращать внимание на внезапное равнодушие своего парня. Он ведь не со зла...

- Да, идём. Сейчас я познакомлюсь с местным радио и узнаю, о чём там спор!

Эмма щёлкнула языком и живо вышла из машины. Позади них медленно подъезжал к подъезду грузовик, который привез основную мебель и вещи молодых людей.

- Я отгоню сейчас машину, чтобы могли ближе подъехать, - крикнул Тим водителю. Тот кивнул. – Эмма, ключи я тебе отдал? От квартиры?

- Да, я взяла их у тебя.

- Хорошо.

Эмма надела на плечи рюкзак и подошла к старушкам, что сидели на лавке у подъезда.

- Добрый день, - вежливо поздоровалась она.

- Здравствуйте, - одна за другой поздоровались кумушки. Эмма старалась быть серьёзнее и не рассмеяться, хотя это было трудно, ведь три пары любопытных глаз уставились на неё, буквально пожирая, и это выглядело так комично! Новое лицо всегда интересно. И особенно сплетницам соседкам.

Минут через десять Эмма уже знала имя и номер квартиры каждой из трёх бабушек. Женщина в фиолетовом берете обитала на четвертом этаже в квартире номер сорок два. Петровна, так они называли вторую, на шестом, квартира сорок шесть, а Глафира Сергеевна, самая ворчливая из троих, жила в следующем подъезде. Эмма разговорилась с ними и быстро нашла общий язык. Любопытство было присуще им не меньше, чем самой Эмме. Они узнали, что Эмма частный детектив и работать будет недалеко от дома. А ещё оказалось, что старушки поспорили, в какую квартиру вселяются молодые люди. Поспорили на щелбан! Тут уж Эмма улыбку не сдержала.

Девушка узнала так же и о некоторых других соседях. В частности о Софии Александровой. Женщина пятидесяти четырёх лет, одинокая, не очень приятная особа, но личность загадочная. Модная и любит похвалу. Себя любит до одурения. Женщина она скрытная, но часто может сболтнуть лишнего. Правда Эмма не поняла, что под этим имелось ввиду.

- У неё любовник есть молодой, - прошептала соседка. - Захаживает к ней день через день.

- Да ну тебя, - перебила другая. – Будет болтать то. Нет у неё любовника. А вот племянница точно есть. Она сама мне рассказывала. Живёт в другом городе. К тётке приезжает редко.

Пока заносили мебель и вещи, Эмма болтала с соседками и ещё больше слушала их. Когда пришла пора подниматься домой, Эмма была приглашена ко всем (включая ворчливую Глафиру Сергеевну) на чай, а также на поэтический вечер, который должен был состояться на днях в местном дворовом книжном клубе.

Руки Эммы озябли. Хотелось скорее оказаться в тепле, а старушкам хоть бы хны! Они готовы весь день провести на лавочке?!

- Такие вечера мы стараемся проводить каждую неделю. Это бывает интересно, так что приходите, милочка.

- С удовольствием! Была рада познакомиться с вами со всеми.

- Жду Вас на чай, - напомнила Анфиса Альбертовна, женщина из сорок второй квартиры.

Эмма лучезарно улыбнулась и помахала старушкам рукой.

- А да, кстати, - обернулась она на пороге. – Мы вселяемся в квартиру номер пятьдесят девять.

Глава 3

Через двадцать минут Эмма накинула тёплое пальто, влезла в зимние кроссовки, перекинула сумку через плечо и, поцеловав любимого Тима в щёку, уже измазанную извёсткой, выпорхнула из квартиры. С любопытством взглянув на соседскую дверь с табличкой 58, она вошла в лифт и спустилась на улицу. Лавка была пуста. Видимо, соседки наговорились и разошлись по домам. Или пошли ещё купить семечек. А может у них замёрзли носы? Эмма усмехнулась.

Дорога ей предстояла недолгая. Офис, который она сняла под свою частную сыскную деятельность, находился в двадцати минутах от Байкальской улицы. Ей даже дорогу не нужно было переходить. Вот это удобство! Она поправила сумку, свернула со двора и не спеша пошла вдоль тротуара, смотря по сторонам и отмечая как суетятся вокруг люди, бегут, сбивают друг друга с ног, боясь опоздать куда-то. В большом городе всегда так. Люди ничего не замечают, а лишь бегут по своим делам.

Эмма остановилась напротив двери своего офиса. Улыбнулась, глядя на новенькую табличку, которую они прикрепили сюда вместе с Тимом вчера вечером.

«Вавилонова Эмма. Частный сыск».

Девушка достала ключ и открыла дверь.

- Вот, блин! – ругнулась она, зайдя из коридора в помещение и почувствовав холод. Уходя отсюда в прошлый раз, Эмма, как оказалось, забыла закрыть окно. Оставила его на проветривании. Ветер хорошо погулял по её маленькому офису. Она потянулась к ручке и захлопнула окно.

- Сейчас станет теплее, - Эмма потрогала батареи. Тут же одёрнула руку. Топили тут отлично, так что уже через десять минут в помещении стало тепло и Эмма сняла пальто. Повесила его на стойку, сумку тоже. Она оглядела свой небольшой офис с довольным видом. Ещё пару дней назад Эмма прибралась здесь и вымыла полы. Так что офис был чистый, а теперь и тёплый. На пол Эмма не стала ничего стелить. Тёмно-коричневый линолеум вполне устраивал её, стены, покрытые панелями тоже выглядели неплохо. Хотя добавить пару картин не мешало бы. Эмма купила сюда письменный стол, пару шкафов и люстру. От штор она отказалась, решила заказать жалюзи. Но пока до этого дело не дошло. Эмма мечтала как её шкафчики наполнятся кучей различных папочек с делами, которые она раскроет. Множество бумаг с разной информацией будут лежать у неё в столе, и сотни отчётов она будет хранить под замком своего будущего сейфа.

Эмма хохотнула себе под нос. Вот ведь размечталась! Ещё не было ни одного клиента, несмотря на объявления, которые она подала. Но прошло ещё мало времени.

- Буду ждать, - вздохнула Эмма и принялась заполнять на сайте форму для отправки. Она решила подписаться на некоторые газеты и журналы, чтобы быть в курсе всех событий Екатеринбурга. Добавила самые читаемые сайты с новостями и объявлениями. Она хорошо подготовилась к новой работе. Правда и старая работа ещё не была заброшена до конца. У неё до сих пор остались клиентки, которым она оказывала парикмахерские услуги. Когда она сказала своим, что закрывает домашний салон, то несколько постоянных клиенток упросили её и дальше оставаться их парикмахером. Эмма согласилась. Но лишь для троих человек. Самых частых женщин, что приходили к ней на стрижки, покраску и прически. Эмма будет принимать их время от времени как и раньше у себя дома.

Перелистывая старые журналы, которые принесла сюда, Эмма вдруг вспомнила о дне, когда ей пришлось пойти в институт, (покинутый со скандалом), чтобы забрать диплом. Это было для неё очень неприятно. Но… чтобы её взяли на курсы диплом был необходим. Эмма смирила гордость и зашла в двери учебного заведения. Какого же было её облегчение, когда не пришлось встречаться с ректором! Всё вышло довольно быстро. Эмма объяснила секретарю, что ей требуется, и через десять минут желанный диплом был у неё в руках. Эмма и не думала, что забрать его будет так легко. Она поблагодарила секретаря и пулей вылетела из здания. Зареклась больше никогда не входить в двери этого института!

Закончив с журналами и убрав их в один из шкафов, Эмма села за стол, достала новенькое удостоверение частного детектива и с большим удовольствием стала рассматривать его. Она немного даже гордилась собой, но, конечно, чтобы добиться успеха на новом поприще, нужно много работать. Наработать клиентов в таком деле не просто. Но это возможно.

- У меня получится, - проговорила она.

В дверь постучали. Эмма подпрыгнула на стуле от неожиданности. Она закрыла удостоверение, положила его на край стола. Глубоко вздохнула. Стук повторился.

- Войдите, - чётко и ясно сказала она. Кто бы это мог быть? Неужели первый клиент? Даже и не верилось. Волнительно!

Дверь отворилась и в кабинет вошла высокая стройная женщина в чёрном пальто, шляпе и сапогах на высоком каблуке, отчего она показалась Эмме ещё выше. Женщина остановилась на пороге и сняла перчатки.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась она и взглянула на Эмму. – Вы ведь частный детектив? Так написано на табличке.

Эмма кивнула.

- Я увидела Ваш номер телефона и адрес в газете «Вечерний Екатеринбург». Решила не звонить, а сразу прийти. Я на грани нервного срыва, Эмма! Боюсь, что не выдержу больше и дня неведения! Вы должны! Нет просто обязаны мне помочь!

Глава 4

Тим отложил очередную часть сорванных обоев, обтёр руки о старые рабочие джинсы и зашёл в гостиную, где вовсю играла музыка, оповещая молодого человека о звонке начальства.

- Мистер Косточка, - усмехнулся Тим, вспомнив как Эмма называла главного редактора их газеты. – Алло.

- Тимофей, привет. Как продвигается переезд? – услышал он весёлый голос начальства.

Тим присел на спинку дивана и зевнул. Работы было ещё много и он не хотел, чтобы его отвлекали. Но начальник был весьма любопытен, порой, даже Эмма в этом качестве ему уступала. "Хотя..." - подумал Тим и покачал головой.

- Отлично. Переехали. Обдираю обои, хотим в спальне поклеить новые. Слишком уж страшные остались от прежних жильцов.

- Ага, ага, - отозвался Мистер Косточка. – Как Эмма? Довольна небось новой квартирой?

- Да. Она в отличном настроении, спасибо.

Тим подозревал, что Ширяев Анатолий Сергеевич хочет от него чего-то, но не решается сказать. Когда Тим на выходном, то ему редко звонили с работы. Хотя, возможно, Тим ошибался и начальство просто проявляет интерес. Здоровый интерес!

- Значит весь день у тебя сегодня занят, ни минуты свободной. Я понимаю.

Точно хочет чего-то! Тим усмехнулся.

- Что-то случилось, Анатолий Сергеевич?

Тот замялся сначала.

- Да так… ничего особенного.

- И всё же?

Эх, любитель он ходить вокруг да около!

- В общем… Лиза заболела, а у неё сегодня в пять интервью на студии с телеведущей Ксенией Ложиной… вот и не знаю, кого послать. Опыта ведь ни у кого, кроме Лизы и тебя нет.

"Ну ясно".

- Вопросы составлены?

- Конечно!

- Я съезжу, - долго Тима уговаривать было не нужно. А до пяти ещё полно времени. Он успеет и обои поклеить и мебель в гостиной до конца расставить.

- Правда?!

- Ага.

- Ты наш спаситель, Тим!

- Как всегда.

- С меня причитается. Интервью в пять, не забудь. У студии тебя встретят. Вопросы привезут туда же. У тебя будет пятнадцать минут на подготовку.

- Ок. Я успею.

- Удачи.

- До свидания.

Тим отключился и бросил телефон на диван. У него было ещё несколько часов, чтобы завершить намеченное на день. Дела он делал быстро и качественно, так что переживать, что он не успеет, не приходилось. Тим снова взялся за работу. За стеной раздавались громкие голоса. Он глянул на часы на руке. Два часа дня. Как только закончит, нужно позвонить Эмме, если она ещё к тому времени не вернётся. Предупредить, что ему нужно отлучиться на студию. Интервью займёт, как думал Тим, не больше часа. А уже к семи он будет дома.

Тим схватился за очередную полосу обоев. Ему показалось, что в этом месте они чересчур выпирают, словно под ними что-то есть. Он дёрнул обои вниз. Они затрещали. Тим отбросил оторванную часть. Нахмурился. Взялся за ещё один лист. Дёрнул, отбросил в сторону. Парень немного отошёл от стены и с удивлением уставился на неё. Вернее не на саму стену, а на то, что было за обоями.

Тим присвистнул.

- Моя Эмма будет от этого в восторге!

Он потёр подбородок и подошёл к стене, рассматривая находящуюся перед ним дверь в соседнюю квартиру.

***

Эмма пожалела, что не купила воды и стаканы в офис. Отметила про себя, что это нужно обязательно сделать. Сейчас не помешало бы предложить бедной женщине воды, чтобы она успокоилась. Она казалась Эмме такой несчастной. Что же случилось? Она не смогла сдержать слёз, значит всё серьёзно.

- Садитесь, прошу Вас, - Эмма сделала приглашающий жест. Женщина кивнула и села напротив. Она открыла сумочку, вынула из кармашка платок.

- Простите мне мою слабость, - быстро проговорила она. Аккуратно вытерла слёзы со щёк. Эмма отметила какие тонкие изящные у неё пальцы. Два кольца, одно из которых обручальное. Речь, возможно, пойдёт о её муже. Измена? Может быть.

- Я готова выслушать Вас, - осторожно сказала Эмма, боясь, что женщина опять разревется.

- Да, да, - быстро проговорила она и убрала платок обратно в сумку. – Дело в том, что я подозреваю своего мужа в измене.

«Одной из причин слёз женщины является мужчина. И причина эта довольно частая», - подумала Эмма.

- Подозрения это всегда неприятно, - вздохнув, отозвалась она. Внимательно посмотрела на визитершу. Женщина была красива, лет тридцать с небольшим на вид, и судя по одежде и украшениям, даже манерам, она не бедна. Зачем изменять, когда у тебя такая красавица жена? Кто поймёт другого человека? Разве что психолог. Или психиатр?

- Вы правы. Простите, я не представилась. Моё имя Маргарита Кравицкая. Вот моя визитка.

Маргарита вынула из кармана маленькую карточку и протянула её Эмме. Девушка повертела визитку в руках, прочла. «Психолог Маргарита Кравицкая. Частная практика».

- Вы психолог.

- Да. Наверное Вам кажется смешным, что я не могу точно сказать изменяет ли мне муж, хотя в человеческих душах в силу моей профессии разбираться должна. Но дело в том, что некоторые люди бывают слишком... слишком скрытными. Они умеют прятать свои чувства за притворством.

Она опустила взгляд.

- Вы не думайте, - быстро сказала она, снова смотря на Эмму, - мы жили с мужем счастливо много лет. У нас есть сын, Коленька, ему десять. Мой муж, Алексей, работает в крупной строительной фирме. Правда должность у него не высокая.

«А значит и зарплата тоже. А вот хороший психолог может зарабатывать неплохие деньги. Даже если Маргарита была хорошим психологом, то, видимо, в муже своём разобраться не в силах», - мысли проносились в голове Эммы со скоростью света. Мозг работал.

Эмма осторожно улыбнулась.

- Вы лишь недавно заметили перемену в его поведении, так? – Эмма прощупывала почву, пыталась найти ключик к этой женщине. Ей нужна была откровенность, ведь только так можно будет выполнить работу на отлично. Знания это сила. Без знаний с места не сдвинуться. Поэтому Эмме необходима информация.

Глава 5

- Четыре часа дня, куда же Вы отправились, господин Кравицкий, если Ваша работа заканчивается в шесть вечера?

Эмма сразу заметила нужного ей человека, когда он вышел из здания, где находился главный офис строительной компании, в которой он работал. Такого красавца трудно не приметить. Многие женщины смотрели ему вслед.

Что странно, он не сел в машину, а пошёл пешком. Это было только на руку Эмме, ведь у неё машины не имелось. Как, впрочем, и прав. Автомобиль имелся у Тима, но его сейчас с Эммой не было.

Девушка следила за дверями офиса из кафе напротив. Как только она увидела Алексея Кравицкого, вышедшего из главных дверей с портфелем в правой руке, то быстро подозвала официанта, расплатилась и, набегу надевая пальто, последовала за объектом наблюдения. Эмма не слышала как у неё в сумке вибрировал телефон, полностью сосредоточилась на слежке.

Кравицкий двинулся вправо от офиса, по тротуару. А затем свернул на улицу Венеры. Прошёл вдоль неё. Зашёл в садовый магазин. Эмма решила последовать за ним и быстро юркнула в двери. Сделала несколько фото на камеру, которую купила специально для работы. Кравицкий купил красивый цветок в горшке, напоминавший ромашку. Правда этот был ярким и праздничным. Эмма не разбиралась в растениях, поэтому не смогла бы сказать, что за цветок находился в горшке.

Кравицкий вышел через десять минут, Эмма следовала за ним по пятам. Мужчина пошёл вдоль улицы. Эмма двигалась на достаточном расстоянии от него, поэтому Кравицкий не мог заметить слежку. Проходя курсы, Эмма уделяла особенное внимание правилам слежки и теперь старалась следовать им неукоснительно.

Кравицкий прошёл ещё несколько улиц, свернул во двор одного из домов. Эмме этот двор показался знакомым. Ей преградил дорогу какой-то автомобиль. Она выругалась, теряя из вида объект своей слежки.

- Куда ты прёшь? - закричала она на водителя. - Это тротуар, ты чего?!

Водитель занервничал и наконец отъехал со двора. Эмма поискала глазами Кравицкого. Прошла до конца двора, потом покружила в соседних минут с двадцать.

- Чёрт! - выругалась девушка, когда поняла, что Кравицкого она потеряла окончательно. - Чёрт!

Она села на первую попавшуюся лавку, сокрушаясь мысленно, что провалила первую в своей жизни настоящую слежку!

- И всё из-за того, что замешкалась!

Девушка снова изучила распорядок дня Кравицкого, но там не было ничего особенно интересного. Он мало куда ходил. Кроме работы, было пару друзей, спортзал. Можно туда съездить. Эмма решила вызвать такси.

Она достала телефон. От Тима было три пропущенных и сообщение. Эмма набрала номер.

- Милая…Я звонил, мне пришлось уехать на интервью, Лиза заболела.

- А ясно, Тим.

- Тебя дома, кстати, ждёт сюрприз. Знаешь, в твоём стиле. В детективном.

- Что? Какой ещё сюрприз? Ой, правда? - Эмма снова воодушевилась, желание ехать в спортзал отпало.

- Ты найдёшь его в спальне. Но прошу не предпринимай ничего противозаконного, милая. По крайней мере пока нет меня. Всё, мне пора.

Тим повесил трубку. У Эммы был озадаченный вид, а в глазах проснулся азартный блеск. Если Тим сказал, что сюрприз её ждёт детективный, да ещё и в её собственном доме...!

Эмма вскочила с лавочки и быстро сориентировалась. Было удивительно, но оказывается она была совсем рядом с домом! Всего пара дворов и она стояла на улице Байкальской.

"Что же за сюрприз приготовил Тим", - думала Эмма, поднимаясь на свой этаж. Она зашла в квартиру, разделась, повесила сумку на крючок и убрала камеру в шкафчик прихожей.

После всех этих действий девушка сразу отправилась в спальню. Она встала как вкопанная, уставившись на тот самый сюрприз, о котором говорил Тим. Посредине стены находилась дверь, ведущая в квартиру номер пятьдесят восемь.

- Вот это да! – воскликнула Эмма и глаза её засветились любопытством.

Глава 6

- Вот, смотри, можно заказать план дома, даже поэтажного. Нужно написать заявление. И тебе пришлют план, - Тим указал на экран ноутбука, но со стороны Эммы, сидевшей на соседнем стуле, не последовало ни звука. Тим поднял на неё взгляд. Эмма сидела, подперев руками подбородок, чашка чая, стоявшая перед ней, уже давно остыла.

Тим улыбнулся и помахал рукой перед лицом девушки.

- Эмма, - позвал он.

- А... Да? - Эмма несколько раз моргнула и уставилась на Тима. - Что ты сказал?

- Где ты витаешь, моя Эмма? - молодой человек взял руки Эммы в свои и чуть сжал.

- Я провалила слежку вчера, и это меня очень расстраивает, - вздохнула девушка, в свою очередь сжимая пальцы Тима.

Он сочувственно посмотрел в красивое, печальное лицо Эммы. Ему было жаль, что девушка так сокрушалась по поводу неудачной слежки, хотелось её утешить.

- Милая, это твоя первая слежка и ничего нет ужасного в том, что ты потеряла объект из вида. В следующий раз ты доведешь дело до конца и узнаешь, какие тайны скрывает мистер Кравицкий.

- Он явно изменяет жене, - отозвалась Эмма. Она взглянула в экран ноутбука. Быстро прочла короткую статью о планировках многоэтажных домов. Её мучил вопрос: откуда в её квартире дверь в соседние апартаменты? Кто её туда поставил? Зачем? Когда? Законно ли это было сделано?

- Почему ты так думаешь?

Для Эммы был очевиден факт измены, а вот Тим не мог понять, почему девушка была так уверена в своей правоте.

- Всё просто, он купил в магазине цветок. Явно не для себя.

- Для жены?

Эмма покачала головой и ответила:

- Мне так жаль её. Я звонила Маргарите. Она ответила, что вообще не жалует горшечные цветы и муж об этом в курсе. Но зачем мужчине покупать цветок тогда?

- Для другой женщины. Может для мамы или тёщи? - Тим усмехнулся, глядя на Эмму. Та лишь закатила глаза и постучала по губе пальцем, задумавшись о чем-то.

- Нет, об этом я тоже спросила Маргариту.

Эмма думала сразу в нескольких направлениях. Но приходила всё же к одному выводу: скорей всего у Кравицкого есть любовница, иначе зачем покидать работу раньше времени, не взять машину и пешком пойти куда-то? Значит машина ему не нужна, ведь место, куда он шёл, находилось не так далеко от работы. А как знала Эмма, никто из его родственников и никто из родственников его жены (со слов самой жены) не живёт в этом районе. Вывод напрашивался сам собой. Плюс цветок.

Эмма встала из-за стола и убрала чашки, тарелки в раковину, а кувшин с соком в холодильник.

- Я вымою посуду, - сказал Тим. - Так ты будешь писать заявление? Или хочешь найти другой способ узнать об этой дверце?

Он кивнул в сторону. Эмма остановилась посреди кухни, глядя на Тима.

- Возможно, - ответила она через пару секунд. - Хотя тут есть люди, которые могут поведать мне много интересного.

Теперь уже Тим закатил глаза, а Эммы хохотнула.

- Кумушки-соседки, конечно!

- Я не ошибся в своём предположении.

- Мне нужно в офис. Вдруг придёт кто-то ещё! - Она подбежала к Тиму и поцеловала его в щеку.

- Я провожу.

Вместе они вышли в прихожую. Молодой человек накинул пальто на плечи Эмме, подал ей сумку пока она надевала обувь.

- Ничего не забыла? - он лукаво глянул сначала на неё, а потом перевёл взгляд на шкафчик, где Эмма хранила свою камеру.

Она улыбнулась и полезла в шкаф.

- До вечера, - Эмма вновь коснулась губами щеки Тима, а он поймал её губы в плен своими. Девушка ответила на поцелуй пылко и нежно. На ум пришло сравнение этого поцелуя с тем, другим. В ТОМ было много страсти, нетерпения, а поцелуй с Тимом был более лёгкий, размеренный, даже можно сказать он был милым. "Почему я вдруг стала сравнивать?" - пронеслось в голове.

Эмма отстранилась от Тима и посмотрела в его серые, большие глаза. В них она увидела нежность, мягкость. Этот взгляд не был жгучим и пронизывающим, в отличие от взгляда ярких зелёных глаз, в которых пылала страсть.

- Люблю тебя, - прошептала Эмма, откинув мысли о чужих поцелуях и взглядах.

- И я, милая.

Эмма открыла двери и вышла, чуть задержавшись на пороге и посылая Тиму воздушный поцелуй.

Краем глаза она заметила как закрылись двери лифта. Подняла бровь. Возможно это была её соседка, с которой Эмма ещё не встречалась. Или кто-то приходил к ней.

Дверь за Эммой закрылась. Она подошла к лифту, но вдруг оглянулась на дверь квартиры пятьдесят восемь. Интуиция сейчас подсказала ей, что за дверями этой квартиры творится нечто очень любопытное, интересное.

Эмма закусила нижнюю губу, пожала плечами и зашла в лифт.

- Уф!

На улице в это утро было как-то особенно морозно. Эмма резко вдохнула ледяной воздух, отчего выступили слёзы на глазах. Пришла мысль развернуться и бежать обратно домой, забраться в тёплую кровать, с чашкой горячего чая, но интерес к работе пересилил физические потребности и Эмма двинулась вперёд.

- Эмма, милочка, - услышала девушка голос в стороне от себя. Анфиса Альбертовна выгуливала маленькую пушистую собачку. Эмма помахала рукой соседке.

- Здравствуйте, Анфиса Альбертовна. Как поживаете?

- Всё хорошо, деточка. Хорошо, что я Вас встретила.

Анфиса Альбертовна находилась довольно далеко от Эммы, на другой стороне площадки, поэтому приходилось говорить громко.

- Правда? А что случилось?

- Завтра в семь собрание клуба. Дом напротив, - она показала на соседскую многоэтажку. - Первый подъезд, квартира номер девять. Обязательно приходите, будет занимательно. Обсудим интересы. Вы можете рассказать о своей работе.

Это было только кстати. События играли Эмме на руку. На таких собраниях бывают занятные разговоры и многое можно узнать интересного. Вот и расспросить получится о том, что Эмму интересует. Возможно, она узнает что-нибудь полезное и нужное о своей новой квартире. Да, к делу Кравицкого это не относится, но лично к Эмме это имеет прямое отношение.

Глава 7

Только к вечеру, когда начало темнеть, метель утихла и снег перестал валит валом. Погода установилась спокойная и тихая. Эмма накинула пальто, хорошенько укуталась в шарф и решила пройтись до магазина, купить на ужин что-нибудь особенное. Тим звонил и предлагал забрать Эмму с работы, но девушка отказалась. Они договорились встретиться дома.

В супермаркете было полно народа. Эмма ходила среди полок, прикидывая что бы такого взять интересного из еды. Остановилась на рыбе. Они с Тимом любили рыбу. Запечь её с овощами прекрасный вариант.

- Тиму понравится!

В кармане завибрировал телефон. Звонила мама. Эмма улыбнулась. Мама звонила ей часто. Она прекрасно знала, что дочь начала свою сыскную деятельность.

- Привет, мам.

- Здравствуй дорогая, как твои дела? Как новая работа? Уже есть задания?

Екатерина была не восторге от выбора профессии дочери, но со временем смирилась и перестала выговаривать Эмме за такую деятельность. Опасную и не приносящую доход. Эмма в деньгах не нуждалась, но мама всё же опасалась за Эмму. Хотя и не говорила ей этого теперь.

Эмма рассказала о Маргарите Кравицкой и её муже.

- Ну, неверность это не редкость.

- Думаешь он купил цветок для любовницы?

- А для кого же ещё, если ни для матери или тёщи? Конечно, для любовницы, - фыркнула мама.

- Я тоже так думаю.

Эмма расплатилась на кассе за продукты и собиралась выйти из супермаркета, но её окликнула соседка. Та самая Петровна, с которой девушка познакомилась вчера.

- Ладно, милая, я пойду поработаю. Будем на связи, - сказала мама и отключилась.

Эмма и Петровна пошли домой вместе.

- Завтра не забудьте прийти в наш замечательный книжный клуб, - щебетала Петровна по дороге. - А на следующей неделе, кстати, наш клуб посетит художник. Это будет интересно.

- Художник?

- Агась! Я только не помню его фамилию, но, говорят, он знаменит. Его пригласила одна из дамочек нашего клуба. Её не было в прошлый раз, но Ларочка почти всегда его посещает.

- Ларочка?

- Да, Лариса.

- Вы говорили, что собираетесь в этом клубе каждую неделю?

Они свернули на свою улицу и подошли к подъезду.

- Я открою, - Эмма достала ключ и приложила к замку. Пропищав, дверь открылась.

- Да, милая, мы собираемся раз в неделю.

- А давно Вы здесь живёте?

- Давно. Но Альбертовна ещё дольше. Здесь она состарилась до седин, - Петровна подмигнула Эмме.

Они распрощались на шестом этаже и девушка поехала дальше.

Тим уже был дома. Эмма не заметила его машину, увлеченная разговором с соседкой.

- Привет, красавица, - Тим встретил её в коридоре, поцеловал и обнял. - Давай сумки. Что там накупила?

По пути на кухню он с любопытством заглянул в пакет.

- Решила приготовить сегодня рыбу с овощами, - Эмма и Тим вошли на кухню и принялись разбирать пакеты.

- Ооо, рыба! Это отличная тема!

- Я знала, что ты оценишь.

Готовка шла полным ходом.

- Завтра меня пригласили в местный книжный клуб. Вечером, в семь, - говорила Эмма, тщательно смазывая противень подсолнечным маслом.

- Пойдешь перемывать косточки с местной "молодежью?" - Тим хохотнул, протянув руку, оставил на носу Эммы след от муки.

- Эй! Я тоже могу сделать что-то в этом духе! Хочешь, пойдём вместе? - С широкой улыбкой на лице осведомилась Эмма.

Тим покачал головой. Последнее, что ему хотелось, это сплетничать с местным радио.

- Ну, как хочешь. А у меня огромное желание разузнать хоть что-то об этой дверце.

- Думаешь, они знают?

Рыба отправилась в духовку, туда же последовали и овощи. Эмма облокотилась о стол и посмотрела на Тима.

- Кое-кто живёт тут всю жизнь, так что вполне может знать многое. Вот и спрошу. Не удивлюсь, если они знают даже, что мы с тобой едим на завтрак и ужин.

Эмма засмеялась.Тим подошёл к девушке и обнял за талию.

- Ты ужасно любопытная и мне это в тебе нравится безумно, но иногда пугает, - он наклонился и оставил влажный поцелуй на её губах. Непрошенное видение встало перед глазами Эммы: Александр целует её в доме, где прячется, поддаваясь страху, Эльза, его сестра.

Видение исчезло, память сохранила тот поцелуй надолго.

- Вот, чёрт!

- Что такое? - Тим немного отстранился и удивлённо посмотрел на Эмму. Девушка покраснела. Она выпорхнула из объятий молодого человека, чтобы он не заметил смятения на её лице и принялась снова хлопотать на кухне.

- Всё хорошо, просто побоялась, что увлечемся и наша рыба сгорит!

Тим поверил. А Эмма облегчённо вздохнула, поняв это.

Вечер прошёл в уютной и романтической обстановке. Эмма больше за этот вечер ни разу не вспомнила об Александре Адмиралове.

После ужина Тим принялся писать какую-то статью и подготавливать вопросы к очередному интервью, а Эмма присела к Тиму, облокотилась на его плечо, вновь рассматривала дверь, что так манила её. Ей хотелось эту дверь открыть и побывать в квартире номер пятьдесят восемь. Но это было бы совсем наглостью с её стороны, ведь там живёт человек, который, как и сама Эмма, имеет право на личное пространство и личную жизнь. Эмма до сих пор не познакомилась с соседкой. Она даже не слышала ни разу как хлопнула дверь её квартиры. Только Тим видел руку с рубином на пальце, что мелькнула в проёме двери, и всё...Тишина. Молчание. Неизвестность. Может, к ней заглянуть? Напроситься в гости.

"Нет, это будет бесстыдством, уже совершенным!"

Эмма не знала почему, но её не покидало странное ощущение, что с этой квартирой что-то не так. Или с её хозяйкой? Вопросы назревали как огромная лавина. Но картина была такой неполной, что рано было судить о чем-либо.

Эмма вдруг вспомнила об утреннем инциденте. Хотя его и назвать-то так нельзя. Она выходила из квартиры, а двери лифта закрылись. Интересно, это хозяйка соседней квартиры выходила или кто-то выходил от неё?

Какая Эмме разница до жизни соседки? И всё же разница была!