Прилет драконов

Принцесса-горшечница часть 1

Принцесса-горшечница

В одном роскошном дворце жила себе поживала Принцесса. Неплохо поживала. Полеживала целыми днями на диване и читала сказки. Когда в историях попадались грустные или страшные места, Принцесса волновалась. Тогда королевский повар готовил ей любимое лакомство всех принцесс — шоколад в нежнейшей белой пастиле. Принцесса успокаивалась и читала дальше.

И все бы хорошо, да только король-отец решил, что пора подыскивать дочкам женихов. Начиная со старшей, с Принцессы. Во дворце стали устраивать балы. На них съезжались чопорные принцы со всего света, ели-пили, танцевали, вели скучные разговоры. Через положенное время просили руки Принцессы. Она отказывала. Отец сердился. Младшие сестры дулись: им надоело ждать своей очереди. Королевский повар звал на помощь поварят, не справляясь с приготовлением шоколада в пастиле.

А Принцесса всего лишь хотела, чтобы сватовство случилось как в сказках. Чтобы сначала ее похитил дракон и заточил в башне, потом отважный рыцарь, влюбленный в ее портрет, сразился с драконом, освободил Принцессу, и они бежали. И чтобы никакая погоня не смогла их настигнуть. И только после приключений они бы поженились. И жили бы долго и счастливо. Примерно так. Хотя, наверное, и драконы, и отважные рыцари водятся исключительно в сказках. Но любовь, портрет и прочая романтика должны же существовать?

И вот приехал Принц, не похожий на остальных. Он пел серенады о ее красоте, читал стихи о том, что влюбился в ее портрет, и каждый день приносил охапки цветов. Принцесса чуть не на седьмом небе находилась от счастья, но все-таки предложила ему устроить побег. Хотя, если честно, никакой нужды в побеге не было. Он же — состоятельный принц самых благородных кровей, король спал и видел его своим зятем. И, желательно, поскорее. Но, к радости Принцессы, Принц согласился, что непременно надо бежать!

Когда он в очередной раз декламировал посвященные ей стихи, Принцесса, смущаясь, спросила о плане. Принц хлопнул себя по лбу:

— Ах да! Побег!

На обратной стороне листочка со стихами набросал карту и протянул Принцессе.

— Когда? — замирая от волнения, уточнила Принцесса.

— Завтра на рассвете! — назначил день и час Принц.

Она вскрикнула — времени оставалось не так много — и, к огорчению Принца, убежала. Готовиться. Она основательно подошла к делу: взяла кошелек с монетками и узелок с шоколадом в пастиле, приготовила самое скромное платье и самые удобные туфельки. На рассвете Принцесса отправилась навстречу приключениям — со стихотворным листочком в руках.

Зря она робела и не предложила свой план побега! А особенно зря она не нарисовала карту сама. Потому что Принц так путано изобразил место встречи, что Принцесса не нашла этих злополучных руин (или валунов?), где, судя по карте, ее должна поджидать карета. Вместо того чтобы сразу повернуть домой, Принцесса все шла и шла по незнакомым пустынным дорогам через перелески и луга. Она надеялась наткнуться на руины или карету с Принцем, который наверняка ее ищет. Потом она устала, поняла, что заблудилась, и согласна была, чтобы ее нашел кто угодно: любой рыцарь или король-отец. Она обрадовалась бы даже сельской повозке. Фермер за вознаграждение отвез бы ее во дворец. Увы, Принцесса никого не повстречала на своем пути. Дороги обратно она не помнила. Сидеть на месте в одиночестве было глупо. Все, что ей оставалось, — идти вперед в надежде встретить человека или увидеть жилище. Ближе к вечеру, когда она совсем выбилась из сил, Принцесса заметила струйку дыма за полем. К счастью, это топилась печка фермерского дома.

Принцесса постучала. Открыла растрепанная молодая женщина с орущим младенцем на руках. Еще два ноющих ребенка цеплялись за подол. Фермерша сердито прокричала, что все уехали на ярмарку на целую неделю и всё забрали с собой, потому ей нечего продать, и захлопнула дверь.

Принцесса читала, что принцам не полагается отчаиваться ни при каких обстоятельствах. Как вести себя принцессам, в книгах сказано не было, но она полагала, что так же, как и принцам. Однако не выдержала и зарыдала — похоже, что от отчаяния.

Женщина распахнула дверь, вылила на улицу помои, удивилась, что девушка все еще здесь, и позвала ее в дом. Принцесса быстро вытерла слезы.

Фермерша рассказала ей о своих неприятностях: муж с братьями и свекор со свекровью уехали на ярмарку, ее с детьми не взяли, потому что дети разболелись, все трое, сразу. Никакого терпения у нее уже нет, замучилась совсем. Принцесса, краснея, поведала ей свою историю: она собиралась бежать с лучшим в мире Принцем, но заблудилась и хочет обратно во дворец.

— Не знаю я, где дворец, — пожала плечами фермерша, — вот вернется муж через неделю, отвезет в город, там подскажут.

— Через неделю! — ужаснулась Принцесса, но делать нечего, осталась у доброй женщины.

За постой Принцесса расплатилась монетками из кошелька и могла бы сидеть сложа руки. Тем более что ничегошеньки она не умела. Но в люльке заплакал младенец, Принцесса взялась покачать ребенка, пока фермерша хлопотала по хозяйству. Поманила и старших. Те отцепились от подола материнской юбки. Принцесса отдала им шоколад в пастиле со словами, что это любимое лакомство принцесс, которое помогает от всех невзгод.

Дети дружно жевали сласти, размазывая по мордашкам, покрытым красными пятнами, коричневый шоколад. Доели и поинтересовались:

Принцесса-горшечница часть 2

…Королевский повар внес на серебряном подносе шоколад в пастиле. Принцесса обрадовалась. Как здорово заесть кошмарный сон нежным лакомством! Только почему от присутствия повара так горячо? Принцесса открыла глаза и горько заплакала. Она лежала на соломе в большой, как амбар, комнате, громадный дракон подвинул к ней противную морду, и это от пара из его ноздрей ей стало жарко. Принцесса побрела умываться.

Мусорщик уже сидел за своим столом и старательно завинчивал что-то левой рукой.

— Мне снился шоколад в пастиле, — грустно сообщила его согнутой спине Принцесса, но он даже не повернулся.

Она заглянула в мутное зеркальце во дворе — противные пятна не сошли.

В комнате на столе лежал кусок хлеба. Принцесса жевала и глотала слезы.

Мусорщик выпрямился, оглянулся и предложил:

— Попроси Старуху купить пастилы в шоколаде. Она поругается, но, может, принесет.

— Это совсем не то, что шоколад в пастиле, — возразила Принцесса.

Мусорщик передернул плечами. Из металлического хлама на столе выудил пинцетом одну детальку и осторожно надел ее на другую. Удовлетворенно хмыкнул.

На подоконнике стоял небольшой деревянный дракончик. Знакомая игрушка! Принцесса в детстве любила пускать похожего дракончика по широким перилам королевской лестницы. Он шел вразвалочку, покачивая растопыренными крыльями.

Принцесса взяла игрушку в руки, раздумывая, где бы запустить. Крылья хрустнули и отвалились. Принцесса вскрикнула. Мусорщик вздрогнул, задел детали, которые собирал, тонкая работа рассыпалась. Он чертыхнулся:

— Полдня трудов впустую!

Принцесса присела на край стула и затаила дыхание, стараясь не мешать. Мусорщик заново приклеил крылья, отнес игрушку на подоконник, заметил Принцессу и предложил со смешком:

— Я занят, а дракона надо бы проветрить. Справишься?

Принцесса с готовностью кивнула.

— Это не сложно. Открой ворота и помани. Когда набегается, зайдет сам, закроешь за ним ворота.

Принцесса отодвинула заслонку, как ей велели. Дракона можно было не манить, он услышал скрип тяжелой двери и подошел, похлопывая хвостом по соломе. Он нетерпеливо тыкался мордой, мешая Принцессе открывать. Как только его выпустили, он умчался на дальний край пустыря. Прискакал обратно, опять умчался, расправляя покалеченные крылья. Так он бегал довольно долго, вернулся с очень довольной физиономией, Принцесса даже не подозревала, что у драконов может быть такое выражение морды. Он улегся внутри. Принцесса перестала обдумывать свою печальную судьбу и подошла к дракону поближе. Он смотрел на нее добродушно змеиными глазами. Принцесса его погладила по твердой чешуе, обошла вокруг, рассматривая. Дракон ее восхитил, хотя местами шкура у него была потрепана, а чешуйки расплавлены.

— Наскакался? — сунула нос в двери Старуха. — Теперь бочек десять вылакает, не меньше, зверюга поганая.

Дракон раскрыл пасть и икнул.

— Иди напои свою тварь! — крикнула Старуха Мусорщику.

Принцесса смотрела, как дракон пьет.

— А он умеет извергать пламя? — спросила она у Мусорщика.

— А то! Ну-ка ф-у-у, ф-у-у! — Мусорщик издал дующие звуки, показывая на пустую стену под потолок.

Принцесса в испуге отшатнулась от струи пламени, просвистевшей рядом. На стене осталось черное пятно копоти. Дракон самодовольно покосился на людей и допил воду. Улегся, из пасти капала слюна, совсем как у фермерского младенца, которого несколько дней назад качала Принцесса. Только младенец сосал кулак, а дракон по-кошачьи лизал свои бока, пачкая их слюной.

С неохотой оторвалась Принцесса от дракона: Старуха позвала ужинать, а она Старуху побаивалась.

На столе Мусорщика рядами выстроились починенные механические игрушки. На подоконнике подсыхал дракончик.

— Жалко, что настоящему дракону так просто крылья не приклеить, — заметила Принцесса.

— Я знаю, как ему помочь, — Мусорщик достал очередной рулон бумаги и развернул схему. — Вот, смотри, что я придумал.

— Почему ты этого еще не сделал? — удивилась Принцесса, впечатленная устройством нового крыла для дракона.

— Очень сложно левой рукой соорудить такую конструкцию, а потом ее еще и прикрепить. Эх, работала бы у меня правая рука! — Он говорил о грустном, но с улыбкой.

Поужинал, поднялся и ушел на работу.

А Принцесса к дракону — спать. На этот раз она почему-то долго не могла уснуть. Ворочалась на соломе. Если она оказывалась слишком близко к дракону, он осторожно отодвигал морду. Глаза, когда он их открывал, светились в темноте.

Утром Принцесса решила отчистить застывшую слюну на драконьем боку. Она так натерла пучком соломы несколько чешуек, что они заблестели ярче столового серебра в королевском дворце. Старуха не дала ей продолжить работу — увидела и замахала руками:

Принцесса-горшечница (иллюстрации)

Игрушки, о которых идет речь в сказке. Фото из интернета современных игрушек, к сожаление предыдушие иллюстрации пропали, заменяю на современные.

Гриб неваляшка.

Шагающий бычок

Заводная курица

А так выглядел "трубочист" на лестнице. Он как раз подбирается к ступеньке, которую не сможет перешагнуть, и очутится опять внизу. Второе фото - старинная игрушка.

PS По "Принцессе горшечнице" есть озвучка со слайд шоу с настоящими иллюстрациями из бумажной книги. См буктрейлер под сказками.

Принцесса-горшечница часть 3

К утру Принцесса почти отчаялась, отпустила всех спать и легла сама. Ее растолкал Мусорщик. Шрамы остались на месте, а он сиял. Он показал Принцессе правую руку: она все еще висела плетью, но он мог шевелить пальцами!

Принцесса запрыгала от радости и захлопала в ладоши. Старуха тут же предложила продавать слюну как средство от ожогов. Но увы, в процессе лечения выяснилось, что помогает только очень свежая слюна. А старые шрамы даже самая свежая удаляет очень медленно.

Мусорщик был готов все время держать руку в слюне, Принцесса норовила намазать ему лицо; он говорил, что рука важнее, но Принцесса настаивала. Спорили они весело. Старуха разулыбалась, глядя на них.

— Полгода дракон живет у меня под боком, а я ни разу не задумался, как он устроен. А ты догадалась! — восхищался Мусорщик. Принцесса даже немного поважничала. Что ни говори, приятно оказаться умнее самого Мусорщика.

Весь день она занималась Мусорщиком. Когда он напоил дракона и ушел, уже сгибая руку в локте, довольная Принцесса, весело напевая, принялась за чайник для Короля. Она закончила работу до возвращения Мусорщика и оставила чайник на самом видном месте. Утром Мусорщик залюбовался чайником и похвалил Принцессу. Потом они вместе обожгли чайник в пламени из драконовой пасти.

И вот он уже стоял на столе и сверкал всеми оттенками самого веселого красного цвета. А Мусорщик вдруг перестал смеяться, уселся за свой стол и занялся очередным механизмом. Даже не похвалил еще раз! Принцесса растерянно уставилась на его ссутуленную спину. Но надо было собираться во дворец. Принцессе стало страшно выполнять задуманное в одиночку, и она попросила Старуху проводить ее.

Та охотно согласилась. И уже ждала на улице, а Принцесса все медлила. Тронулась в путь и вернулась с порога. Мусорщик самозабвенно орудовал отверткой.

— Я иду! — чуть не криком сообщила ему Принцесса.

— Удачи, — буркнул он, не поворачивая головы.

«Набрался от Старухи дурных привычек», — решила не обижаться Принцесса.

— Если я не вернусь, не забывай прикладывать драконью слюну и к лицу! —напутствовала она Мусорщика на прощание.

Мусорщик наконец обернулся, посмотрел не боком, как обычно, а прямо в глаза. «Шрамы немного разгладились», — заметила Принцесса.

— Да топай уже к своему Принцу скорее! — бросил он.

Старуха нетерпеливо позвала Принцессу, и она не стала ждать, что еще обидного скажет Мусорщик.

Чайник унесли, Принцесса осталась у парадной лестницы с крышечкой в руках. Вверху распахнулись двери и по ступеням заспешил вниз сам Король. Он увидел Принцессу и от неожиданности выронил чайник. Принцесса ойкнула и выпустила из рук крышечку. Ни чайник, ни крышечка, обожженные в пламени дракона, не разбились. Отец прижал к себе дочку и заплакал от радости. Старуха подняла чайник, накрыла крышечкой, поставила на ступеньку лестницы и тихонько пошла домой, на Свалку.

Принцесса наслаждалась. Она принимала душистые ванны, меняла нарядные шелковые платья. Ее замысловато причесывали и изысканно кормили. Как здорово вернуться к прежней жизни!

Король пил чай из нового чайника, слушал рассказы Принцессы и не верил ни одному ее слову. Он считал, что Принцессу похитил дракон, но ей удалось сбежать. И украсть у дракона для отца волшебный чайник: чай в нем получался необыкновенно вкусный.

Принцесса махнула рукой. Хотя и досадно, когда близкие видят мир совсем иначе, чем ты. Они объясняют все по-своему и совсем не желают посмотреть на ситуацию твоими глазами. Да еще и настаивают на своем видении как на единственно правильном. Вот Мусорщик ее всегда понимал. Если не считать глупое прощание!

Мимо прошла сестра Принцессы, размазывая по лицу слезы.

— Почему ты плачешь? — удивилась Принцесса.

— Когда ты исчезла, Принц был раздавлен горем, бедняжка. Мне удалось его утешить и развеселить. Он писал мне стихи, пел песни, носил цветы, и мы решили пожениться! А теперь явилась ты, он должен взять замуж тебя! — выпалила сестра и убежала.

Отец растерянно развел руками. Всех дочерей надо удачно выдать замуж. Желательно за состоятельных принцев. А дочери то капризничают, то исчезают без предупреждения, то плачут. Тяжела отцовская доля. Король заварил чай в новом чайнике — он нашел свое средство от всех невзгод.

Принцесса отправилась поговорить с Принцем. Она очень волновалась. А он как ни в чем не бывало преподнес ей букет:

— Ах, какое счастье, что тебе удалось вырваться из когтей дракона! Мы ведь не знали, где искать его логово, а то бы я тебя спас.

«По-моему, — сердито подумала Принцесса, — никто особо и не искал».

— Я спас бы тебя ценой собственной жизни, драконы ведь так кровожадны, — вдохновлялся Принц придуманными образами.

Принцесса попыталась объяснить ему, что драконы не кровожадны, и рассказать, как именно она встретила ящера, но Принц ей не верил. Тогда она опустила подробности и начала выяснять главные для себя вопросы:

— Вообще-то мы договорились бежать вместе. И ты нарисовал карту для побега, — напомнила она.

— Бежать?  Зачем? — удивился Принц. — Какая карта?

Она протянула ему листок.

— «Купчая», — прочитал он.

Принцесса вырвала купчую у него из рук и сунула ему карту.

— А! Этот! Но это же было понарошку! Принцессы из дворцов не убегают. Мне даже в голову не пришло, что ты примешь это всерьез! — равнодушно взглянул на свою карту Принц и перевернул листок. — Вот, оказывается, где мой стих! Я искал черновик, чтобы сложить песню. Я спою эту песню своей невесте во время свадебного застолья!

— Которой из невест? — язвительно уточнила Принцесса.

Поцелуй дракона! часть 1

Как только принцу Бари исполнилось семнадцать лет, он решил мир посмотреть и себя показать. Проще сказать — захотелось ему постранствовать. А там уж как получится, может, и подвиг удастся совершить. Как ни уговаривали его мать с отцом дома остаться, как ни пугали смертельными опасностями в дороге, он настоял на своем. Родители смирились и выделили ему приличное содержание для путешествия. Принц оседлал коня и отправился искать приключения.

Бари искусно владел и копьем, и мечом, потому достойно встречал все смертельные опасности в виде довольно глупых великанов и осторожных саблезубых тигров. Эх, если бы его кто-нибудь предупредил заранее, что несмертельные опасности бывают куда хуже смертельных...

Принца тепло приветствовали во всяком княжестве и королевстве по пути, громко славили каждую его победу над очередным великаном или тигром. Впрочем, особенно громко — когда он сорил деньгами, но он этого не замечал. От такого повышенного внимания к своей особе Бари возомнил, что он — исключительный и достоин самых великих почестей. Прихлебатели, которые роем кружили вокруг богатого принца, только подливали масло в огонь его честолюбия своими сладкими речами.

Не прошло и полгода, как принц попал в беду.

Его пригласили на городской праздник, обещали выступление заморских актеров, а Бари задержался в дороге и сильно опоздал. Собственно, он и не спешил.

— Тебя, самого принца Бари, отпрыска знатного рода Ларийского, победителя великанов и тигров, могут и подождать, — говорили ему спутники, а он слушал и верил.

Однако актеры дали представление и укатили восвояси. Принц Бари прибыл, представления не увидел и вспылил. А сотоварищи начали жужжать ему в уши: «...какие негодяи эти актеришки», «...не уважили нашего достойного принца», «...поступили так, как будто появление принца на празднике ничего не значит». Принц Бари таких речей не стерпел и ринулся догонять актеров, чтобы проучить.

Заехал он в дремучий лес и дорогой растерял всех своих приятелей кроме одного простоватого парня Артура. Принц даже не помнил толком, откуда такой взялся, но держал его рядом, сам не зная почему. На самом деле потому, что Артур славил принца громче всех.

Проблуждали они с этим Артуром по лесным тропинкам до позднего вечера. Наткнулись, наконец, на еле тлеющий костер и шатры вокруг. Видимо, это актеры на лесной поляне устроили себе привал и ночлег.

У костра сидели всего два человека: преклонного возраста мужчина и женщина. Услужливый Артур первым соскочил с коня и резво кинулся к актерам.

— Да как вы смеете! — кричал он, пока принц Бари неторопливо и важно подходил к костру. — Да вы знаете, кто это?!

Мужчина вынул изо рта трубку и спросил у женщины:

— Кто это?

— Принц Бари Ларийский, слоняется по миру, с ним Артур, младший сын бургомистра, помогает принцу убивать время и проматывать родительское состояние.

— А...— мужчина занялся своей трубкой.

Они даже не встали и не поклонились принцу, нахалы! Ну и отозвались нелестно. Принц опешил от такой наглости. И ум у него зашел за разум. Иначе не объяснишь, почему принц благородных кровей вынул меч из ножен перед безоружными.

— А ну-ка немедленно развлекайте принца, давайте представление! — завопил Артур.

Мужчина и женщина переглянулись. Бари показалось, что они насмехаются над ним. Он занес меч над головами этих хамов. Конечно, он всего лишь хотел попугать их! Он никого не собирался даже ранить!

Вместо того чтобы испугаться, мужчина спокойно выдохнул струю дыма в сторону принца и Артура. Дым вдруг заклубился, засверкал искорками. Бари застыл с поднятым мечом в клубах этого странного дыма. Он не мог ни слова сказать, ни пошевелиться. И Артур тоже. Так и остолбенел с открытым ртом.

— Принц Бари зазнался, — укоризненно заметила женщина.

— С чего бы это? — удивился мужчина.

— Потому что принц, — пояснила женщина.

— Вот оно что. Ну так пускай отныне принцем будет этот… как его… Артур, — решил мужчина.

Он поднялся на ноги. Женщина встала вслед за ним и оглянулась на парней с состраданием:

— Может, не стоит столь сурово их наказывать?

— Так уж и быть. Всего лишь до тех пор, пока его не поцелует принцесса, — смягчился мужчина.

— Которого? — уточнила женщина.

— Да любого из них, — пожал плечами мужчина.

Принц Бари очнулся утром. Лежал он на траве у совсем потухшего костра. Почему-то с мечом в затекшей руке. Рядом тер глаза Артур.

«Привидится же такой бред!» — думал Бари, растирая руку.

— А мне снилось, что я теперь принц! — радостно сообщил ему Артур.

— Это я, я...— Бари пытался выговорить, что это он принц, но не мог. Язык не поворачивался на нужном слове. Принц заметался по поляне. Он орал во весь голос бессвязные фразы, пока не осип и обессилел. Артур таращился на него удивленно.