Прими как есть

ПРОЛОГ

Пролог

Ей едва стукнуло восемнадцать. Она ещё так юна. Юна и в какой-то степени наивна. Смотрела на мир широко открытыми глазами, сквозь линзы, пропитанные розовым туманом. Вчерашняя школьница. Сегодня студентка одного из столичных университетов. Будущий ударник туристического сервиса.

Смешливая и яркая. С огненно-рыжими волосами и редкими веснушками на светлой коже. Она бросалась в глаза сама того не желая. Отводила взгляд от назойливого внимания. Красивая. И не признающая этого факта.

Она не любила свою внешность. Стеснялась. Прятала веснушки за слоем тонального крема. А рыжие волосы... она была уверена, что ни одна краска их не возьмёт.

— И как ты всё успеваешь?

Кристина оторвалась от собственного отражения. Опустила на туалетный столик тюбик с тональным кремом и взглянула на подругу, засветившуюся в зеркальной поверхности.

— Ты о чём? — поинтересовалась, хмуря брови.

— Об универе... о подработке. О домашке. — Таня подкралась со спины и ладонями впилась в плечи Кристины, — и в комнате у тебя всегда порядок.

— Я просто не успеваю мусорить, — усмехнувшись, Кристина снова выдавила на палец тональный, — Можно подумать, что у тебя срач.

Таня поджала полные губы, задумываясь. Её изящные брови смешно сошлись на переносице, а светлые глаза хитро улыбнулись.

— До скольки у тебя смена сегодня?

— До девяти, — дёрнув плечами, Кристина принялась за старое: прятать веснушки, — а что? Есть какие-то предложения?

— Есть, — подмигнула Танька, мягко хлопая ладошками по хрупким плечам подруги и соседки в одном лице, — завтра же суббота. Как же без планов?

— И?

— Я сегодня с Яриком договорилась погулять. Ну и, плюс два, как обычно...

— Семён и Артём?

— Угу, — кивнула Таня и тряхнула головой, прогоняя с лица непослушные светлые локоны, — Мы тогда после твоей смены тебя встретим.

— И куда дальше?

Это было неплохое предложение. Перспектива провести очередную пятницу, да и субботу, в душной квартире, совсем не привлекала.

— Ну, там и посмотрим. Может, в кино. Или боулинг?

— Ладно, — Крис повела плечами, стряхивая с себя руки Таньки, — потом решим. Всё. Мне собираться надо.

Она устроилась на подработку в баре недалеко от университета. Всё в шаговой доступности. Работа, съёмная квартира, универ. Они с Таней познакомились на вступительных экзаменах и, решив, что спелись, взялись за поиски жилья. Хотелось бы комнату в общежитии, но увы: там уже всё было распределено.

Тане хватало на жизнь, и подработка ей была ни к чему. У Кристины ситуация была другая. Мама — учитель истории в школе. Папу несколько месяцев назад свалил инсульт. Денег теперь было впритык. И, приняв решение, Кристина устроилась официантом в баре через дорогу.

Не всегда было легко. Порой валилась с ног. С трудом волочила ноги, чтобы как можно скорее оказаться в постели. Но это был её выбор.

***

— Крис, ты до девяти сегодня? — Анжела, белокурая миловидная девушка, едва не снесла Кристину с подносом в руках.

— Да, — прижалась лопатками к стене, крепче стискивая пальцы на тяжёлом подносе, — а что?

Анжела быстро взглянула на наручные часы. Закусила щёку и, поджав острый девичий подбородок, мотнула головой.

— Ладно, ничего.

— Да говори уже! — Кристина тоже посмотрела на часы. До девяти оставалось двадцать минут.

— Я не успеваю. Если несложно... возьми восьмой столик? Там чаевые неплохие оставляют! — умоляющий взгляд напротив заставил дрогнуть её совесть. Анжела ведь не единожды её выручала.

— Постоянные? — иначе, откуда ей знать о чаевых?

— Ну, можно и так сказать. Возьмёшь?

Кристина ощутила под рёбрами слабый трепет. Он не был приятным. Он был незнакомым и вызывал беспокойство.

— Возьму, — Натянув улыбку, задрала нос выше. Ногой толкнула дверь и, приподняв поднос, сделала шаг в общий зал для гостей, — восьмой?

— Да! — Анжела благодарно улыбнулась в ответ! — Четыре человека! Спасибо, Крис! Я твоя должница!

— Да брось ты! — крикнула на ходу, лавируя между столиками.

Пока несла свой заказ, мельком взглянула в сторону восьмого стола. Уединённое местечко по сравнению с остальным. Четыре человека. Молодых человека. Может, на пару-тройку лет старше, чем она сама.

А волнение в грудной клетке почему-то не унималось. Раненой птицей билось в груди. Возникло желание позвонить домой, чтобы убедиться в том, что у родителей всё хорошо.

Но ветер дул не с той стороны. И непрошенный холод, забравшийся за пазуху, грозил остаться с ней надолго. Но ведь это тоже был её выбор. Верно?

Глава 1

От Автора:

Что ж, мои прекрасные и любимые читатели... добро пожаловать на страницы новой истории. Рада привествовать Вас здесь и ОООЧЕНЬ надеюсь на Вашу поддержку♥

Парочка у нас будет напростая. Как, впрочем и их история... Да и их отношения будут оставлять желать лучшего. Посмотрим, что из этого выйдет?..

"Прими как есть" было баловством, которое позднее стало для меня чем-то большим. Изначально книга публиковалась на другой странице под вымышленным псевдонимом. Просто, чтобы немного отвлечься. Но позже времени стало не хватать, и мне пришлось остановиться. После того как читатели стали стучаться в личку спросьбами и предложениями продолжить и перенести книгу на официальную страницу, я сдалась))) И теперь выношу на Ваш суд историю Кристины и Стаса♥ И буду безумно рада Вашим звёздочкам♥♥♥

***************************

— Что-то из десерта желаете? — Кристина задержала взгляд на одном из молодых людей. Приятный парень со светлыми коротко стриженными волосами и лёгкой щетиной на щеках.

— Стас, ты как? — поинтересовался у соседа, что сидел ближе к ней.

— Нет, — тот скривил губы и, не поднимая головы, протянул ей меню, — лимон принесите и всё.

— Конечно. — Кристина подхватила меню, смущенная лёгким пренебрежением.

В глаза бросились часы на мужском запястье. Она мало что понимала в моде и брендах, но сейчас была уверена, что эти часы стоили целое состояние. Возможно, больше, чем её зарплата за год. Тогда его пренебрежение объяснимо...

— Тёмное нефильтрованное — два. Чай мятный пятьсот миллилитров, лимон и сырные шарики с креветкой — две порции, — продублировала заказ.

— Да, — ответил приятный блондин, демонстрируя ей широкую белозубую улыбку.

Остальные двое были заняты обсуждением какой-то поездки. Они казались гораздо расслаблений, чем те, что заказали чай.

Развернувшись к клиентам спиной, Крис поспешила убраться. Засеменила в сторону кухни, сложила меню в общую стопку и против воли обернулась, чтобы снова взглянуть на четвёрку. Протащила по глотке вязкий ком и сделала глубокий вдох. Дискомфорт бился в груди, а ладони взмокли от волнения.

С чего вдруг?

Пробив заказ, Кристина замерла возле барной стойки, время от времени поглядывая на часы и нетерпеливо постукивая пальцами о стойку. Скорее бы убраться отсюда. Сегодня это желание было настолько сильным, что она уже пожалела о том, что пришла на выручку Анжеле. Что-то подсказывало ей, что эта помощь выйдет для неё боком. Необъяснимая тревога меняла местами внутренности.

Сбивала дыхание.

Она обслужит этот квартет и тут же позвонит домой.

Телефон в кармане фартука завибрировал, и девушка осторожно вынула его. Прочла на дисплее имя соседки и сбросила вызов.

Быстрыми движениями пальцев напечатала сообщение и, отправив его, услышала своё имя.

— Крис! Восьмой стол твой? — выкрикнул Фёдор из-за барной стойки.

— Да! — спрятала телефон обратно.

— Забирай заказ!

Водрузив на поднос нефильтрованное и заварник с мятным чаем, она одёрнула фартук и поправила воротник поло на шее. Он вдруг стал похож на тугую горловину шерстяной водолазки. Удушливо. До тошноты.

Собрав на подносе всё необходимое, Кристина выверенным шагом направилась к восьмом столу. Сумела обойти небольшое столпотворение и оказаться в нужном месте без потерь.

— Ваш заказ, — любезная улыбка едва не хрустела от неискренности. Дискомфорт оказался в разы сильнее.

— Спасибо, — смуглый парень перехватил пиво, ловко перетягивая его на другой край стола.
— Чай, — Кристина поставила на стол чашки и потянулась за заварником.
Неожиданный толчок под руку... чьи-то извинения. Её всхлип. Заварник выскользнул из рук. Попытка подхватить его...

— А! Сука!

Парень в дорогих часах подскочил со своего места. Заварник упал на пол, разбиваясь на сотню осколков. Горячие капли обожгли ноги, и Кристина тут же сместилась в сторону.

— Простите! — приросла к своему месту на несколько секунд. Ладонями прикрыла рот, не веря, что это происходит с ней. — Простите, пожалуйста!

— Твою мать, блять! — гость продолжал ругаться. Шипел, стряхивая со своих брюк кипяток и оттягивая тонкую ткань на бёдрах, — Откуда твои руки растут?!

— Я не специально, — спохватилась, бросаясь вперёд и едва не падая на колени. Салфеткой пытаясь исправить непоправимое, — извините... меня кто-то толкнул... простите, пожалуйста!

— Да не трогай ты! — крепкая хватка на плече. Его пальцы впились в тонкую руку и резко дёрнули вверх, заставляя девушку выпрямиться, — Какого хера ты делаешь?!

— Я хотела помочь... — задохнулась от взбешенного взгляда. Эти глаза можно было бы назвать красивым, если бы они не источали лютый холод, от которого пальцы на руках немели. Дышать было тяжело.

— Пошла ты, — тихо процедил, сквозь плотно сжатые зубы. Оттолкнул её от себя. Несильно, но пренебрежительно. Снова.

— Я оплачу чистку, — Кристина едва не плакала. Она была готова провалиться сквозь землю. Все смотрели на неё. Шептались. Качали головами и неодобрительно поджимали губы.

Глава 2

— Крис? — не дождавшись никакого ответа, Анжела дёрнула за дверь, но та не поддалась. — Кристи, да наплюй ты! Фиг с ними! Ну, ты же не соусом его облила, в конце концов! Высохнут его штаны, и даже следа не останется! Он забудет обо всем через полчаса!

— Лучше бы соусом! — она подобрала сопли и, шмыгнув носом, посмотрела на свои руки. Корявые руки... — Я же наверно обварила его, Анжел! Господи, мне придётся искать новую подработку!

Анжела задумалась. Замолчала, постукивая пальцами по двери в кладовку. Вряд ли её уволят. Возможно, оштрафуют...

— Ты видела кто тебя толкнул?

— Нет, — натужно вздохнула перед тем как щёлкнуть замком. Медленно открыла дверь, являя своей коллеге заплаканные глаза, — голос мужской слышала, и всё. Да даже если бы видела? Что это даёт?

— Ничего, — блондинка разочарованно покачала головой. — Ты права.

— Я не пойду туда больше... ты прости, Анжел, но я не смогу. У меня руки трясутся.

Кристина вытянула руки, демонстрируя факт нервного тремора. Перед глазами всё ещё мелькал разъяренный взгляд потерпевшего. Если бы им можно было убить, она бы уже была при смерти.

— Да и не надо уже... — Анжела провела ладонью по спине Кристины в успокаивающем жесте, — на их столик Алину поставили.

— А Лида что? — вспоминая об администраторе.

— Ну... сказала, чтоб ты шла домой отдыхать. Смена твоя ведь закончилась. Ты прости меня, Крис... если бы я не всунула тебе этот стол, ничего бы этого не случилось.

— Брось, — она махнула рукой и полезла в карман за вновь жужжащим телефоном. Таня. — Извини, я отвечу...

— Да! — лицо Анжелы украсила мягкая улыбка, и она добавила шёпотом: — и прекращай реветь! Тебе не идёт!

Кивнув в ответ, Кристина прижала телефон к уху.

— Да, Тань?

— Что у вас там происходит? — прокричала в трубку, заставляя подругу прищуриться. — Я краями видела... ты на кого-то поднос перевернула?

Кристина не была готова к допросу. Прикрыв ненадолго глаза, облокотилась на стену, и пальцами сжала переносицу.

— Криис?? Ты здесь?

— Здесь, Тань, — произнесла на выдохе, — Через пять минут выйду. Подождите меня в сквере напротив.

Сбросила вызов и посмотрела в противоположный конец коридора. И как уйти незамеченной? Так, чтобы ни одна душа её не видела?

Как можно тише и скорее добралась до раздевалки, запихнула грязный фартук в рюкзак и, распустив густые длинные волосы, поспешила к выходу.

Уйти по-английски... лучшее на сегодня решение.

На ходу натянула куртку и обернулась шарфом, прикрывая им половину лица. Не привлекать к себе внимание стало привычкой ещё со школы, когда ее дразнили из-за веснушек и рыжей копны на голове.

И сейчас. Особенно после того, что произошло.

Холодный ветер тут же подхватил длинные волосы, закручивая пряди в спирали. Они неприятно хлестнули по лицу и Кристина недовольно фыркнула, смахивая их.

— Не вечер, а катастрофа!

Никуда больше идти не хотелось. Остаток дня следовало бы провести дома. Ни о каком кино или боулинге речи идти не могло.

Осмотревшись, она нигде не увидела ни Таню, ни знакомых ребят. Вытянув шею, попыталась рассмотреть людей в сквере через дорогу, но это не дало никаких результатов.

— Только этого не хватало... — полезла в рюкзак за телефоном. — Да где ты?!

Телефона тоже нигде не было. Ни в карманах, ни в рюкзаке, ни даже в фартуке, который она затолкала внутрь. Чертыхнувшись, она развернулась, чтобы вернуться в раздевалку. Едва коснулась дверной ручки, как тут же отшатнулась назад. Дверь распахнулась навстречу, сбивая её с ног. Ноги запутались. Кристина едва ли успела за что-то зацепиться. Пискнула, теряя равновесие, и рухнула на холодный асфальт.

Увидела перед собой замшевые мужские туфли. Подняла взгляд. Моргнула и тут же торопливо опустила глаза.

Это он... чёрт возьми, ну почему это он?!

— Ты? — незнакомец опустился на корточки. Руку не протянул. Только поднял её рюкзак и закинул в него выпавший кошелёк.

Она ничего не ответила. Скрипнула зубами и сама поднялась на ноги. Выхватила рюкзак из его рук и, застегнув тот, потёрла ушибленный локоть.

— Болит? — тёмная бровь взметнулась вверх.

— Пройдёт...

А вот он, кажется, извиняться не привык.

Стас смотрел на неё с любопытством. Скорее, рассматривал. Узнал не сразу. Без пучка на голове совершенно другая. Ведьма. Ветер поднимал тяжёлые пряди и они буквально исполняли ритуальный танец вокруг её головы. Невольно прошёлся языком по сухим губам и сместил взгляд на тонкую шею, на которой болтался вязаный шарф.

— Дайте пройти, — Кристина попыталась обойти его.

— Ты в курсе, что обварила меня? — Он смотрел на неё приподняв свои тёмные ярко очерченные брови. При этом выглядел уставшим и вымотанным. Будто разговаривал с ней из последних сил. Словно делал ей одолжение.

— Я извинилась, — виновато насупилась, — я сделала это не нарочно.

— Ты говорила, что оплатишь чистку, — Стас не совсем понимал для чего вообще заводит этот разговор. Разве что от скуки?

Он подумает об этом завтра.

— Если это нужно, — она резко дернула рукой, прогоняя с лица волосы, — просто скажите сколько.

—Откуда ты взялась вообще? — злобно процедил. Его рука против воли поднялась и зацепила тяжёлую прядь медных волос. Потянул за неё.

— Не трогай! — Кристина испугавшись, ударила парня по руке.

Сама от себя не ожидала. Прижала пальцы к губам и несмело попятилась. Всматривалась в лицо, которое с каждой секундой казалось всё более знакомым. Где она могла его видеть?

Кристине показалось, что от него стоит держаться подальше. Внешность обманчива. А он красив. Она уверена, что улыбнись он сейчас, и это будет совсем другой человек.

И он сделал это. Ухмыльнулся, качая головой, и пальцами взъерошивая короткие тёмные волосы на макушке. Одёрнул воротник пальто и покосился на свои замшевые дерби, на которых остались разводы от пролитого на них чая.

— Я на днях заеду. Привезу счёт за химчистку, — хотелось бы продолжить эту бессмысленную перепалку, но время поджимало, — Кристина. Так ведь?..

Глава 3

— Зря ты не пошла с нами, — Таня методично вырисовывала травинки на листе бумаги, — фильм был классный...

— Я бы зря потратила деньги. — Кристина поставила кружку в раковину и включила воду, — настроение не для кино.

— Да забей ты на этого придурка, — сделав ещё пару штрихов, Татьяна закрыла маркер и отложила его в сторону, — таких, как он пруд пруди... что теперь, из-за каждого самоедством заниматься?

Самоедством? Вряд ли это можно так назвать. Но то, что этот случай изрядно потрепал ей нервы: да. Хотелось бы отмотать время назад и отказать Анжеле в просьбе. Извиниться, и придумать какую-то весомую причину.

— Если что, ты сможешь занять мне денег? — Крис домыла посуду и повернулась к соседке, — у меня сейчас не густо.

— Конечно, даже не спрашивай, — отмахнувшись, Таня взяла в руки жёлтый маркер и продолжила своё занятие, — не думаю, что химчистка стоит как Лексус. И вообще... что за мелочность? Ты видела в какую машину он сел?! Вряд ли он бедствует.

— Да плевать! Пусть подавится этими деньгами... просто обидно из-за того, как он со мной разговаривал. Будто я мусор какой-то.

— Тем более! Придурок и хамло. Нечего из-за него портить себе настроение. — Таня подняла голову, снова отрываясь от рисования, — у тебя, кстати, когда следующая смена?

— Завтра. И вообще всю неделю. Я набрала до следующей пятницы включительно. Потом хотела съездить домой к родителям.

У родителей она не была с начала учебного года. Соскучилась. Хотелось взглянуть на папу. Он успешно восстанавливался и его речь почти восстановилась. На следующей неделе должна была приехать и её старшая сестра Лиля. Она окончила университет иностранных языков год назад. Сразу вышла замуж и уехала с мужем в Стамбул. Теперь Лилька почти турчанка. Во всяком случае, говорить на этом красивом языке она уже научилась. И весьма недурно.

— Ясно, — Таня сгребла в кучу все свои маркеры и встала из-за стола, — как только он появится и предъявит чек за чистку, — она смешно подкатила глаза, — а я надеюсь, что он всё же не появится... набери меня. Я переведу сколько тебе не хватает.

— Анжела сказала, что они постоянные клиенты...

— Ну и ладно! В любом случае, просто больше не обслуживай их столик! Пусть Анжела и дальше их обхаживает! А ты — всё. Умыла руки и прощайте!

И, наверное, Таня была права. Вряд ли эти ребята сами будут в восторге, если их столик снова достанется Кристине. Скорее всего, они первые попросят заменить им официанта.

Поджав губы, Кристина кивнула. Обогнула стол и, прежде чем выйти из кухни, обняла Татьяну. Это было ей необходимо. Таня не очень любила все эти телячьи нежности, но привыкла к тому, что Крис без них просто не может.

— Задушишь... — сдавленно произнесла подруга, морщась и тихо посмеиваясь.

— Отпускаю, — хихикнула Крис, ослабляя свои тиски и отпуская Таню. — Ладно, я спать...

— А Артём, между прочим, расстроился из-за того, что ты сбежала домой! — бросила напоследок Таня и загадочно улыбнулась.

— Сочувствую ему.

Скривив рожицу, Крис покинула кухню. Улыбнулась, когда за спиной послышался Танин смех. Она пытается свести их с Артёмом уже больше месяца. Но пока что, выходило так себе.

...

Он не появлялся. Ни в субботу, ни в воскресенье её новый случайный знакомый не заходил к ней на работу и не требовал с неё компенсации. В понедельник и вторник он также не объявлялся. Кристина приходила на подработку каждый вечер на два-три часа и нервно грызла губы в ожидании хама, которого она посмела облить кипятком.

— Твой кофе, — перед Кристиной поставили картонный стаканчик, — не благодари.

Она все же благодарно кивнула и перехватила хитрый взгляд Тани, что сидела напротив. Вот же лиса...

— Артём, перестань покупать мне кофе... мне уже неудобно. — придав строгости своему голосу, Кристина покрутила в руках свой капучино.

— Мне не сложно, Крис, — Артём толкнул в плечо Ярика, вынуждая того продвинуться и тем самым теснее прижаться к Тане. — А что за аншлаг сегодня в столовой? Все сорвались после диеты?

— Здесь всегда так, — усмехаясь, Ярик неловко положил руку на спинку Таниного стула, — доброе утро...

— А где Сёма? — спросила Таня, искоса поглядывая на руку сокурсника, — я притащила фен... он обещал посмотреть, что с ним не так.

— У него тренировка. Можешь мне передать, — важно произнёс Ярик, и чуть смелее сдвинул свою руку. Кончики его пальцев коснулись девичьего плеча.

Кристина прыснула пряча улыбку за ладонью. Отвела взгляд и сделала вид, что не заметила напряжения в Таниных глазах. Что вообще между ними происходит?

— Крис, твой телефон? — Артём кивнул на мобильный, который настойчиво полз по пластиковому столу университетской столовой.

Девушка перевернула телефон и прочла на дисплее "Лилька". Широко улыбнулась перед тем как заскрипеть ножками стула по плитке.

— Я сейчас! — бросила на ходу и вышла из-за стола.

Пробираясь сквозь людские дебри, она прижала мобильный к груди и двинулась на выход. По пути зацепила чей-то рюкзак и тот упал со стула.

— Простите! — произнесла в никуда и, подняв чёрный рюкзак, поставила обратно.

Вышла в коридор и, забившись в тёмный неприметный угол за поворотом, наконец, ответила:

— Да? — Была рада слышать родной голос, — Привет, Лилёк! — пока слушала сестру, рассматривала маленькое изящное колечко на пальце, которое подарил ей папа на восемнадцатилетие, — я в столовке была... пока выбралась... Вы как? Долетели?

Взгляд упал на наручные часы. Пара начнётся через десять минут. А ей ещё надо успеть забежать к преподавателю по истории и забрать у той одолженную флешку.

Убедившись, что сестра с мужем уже прибыли и с ними всё в порядке, Кристина попрощалась с Лилькой, взяв с той обещание, что они встретят её на вокзале в субботу.

— Чёрт, не успеваю! — она засунула телефон в задний карман клешёных джинс и вышла из своего укрытия.

Размашистым шагом направилась в обратную сторону. Рычала из-за толкотни и тесного коридора. Кто-то толкнул её, и Кристина, пискнув, запнулась об собственную ногу.

— Да что ж такое?! — почувствовала на плече чью-то крепкую хватку и дёрнула рукой. Но освободиться так и не получилось.

Оглянулась, и первым делом заметила, что рука, удерживающая её, была мужской. Длинные крепкие пальцы. На среднем — серебряное кольцо. Взгляд машинально сместился на владельца кольца. Её рот открылся, а брови судорожно дёрнулись. На несколько секунд дыхание остановилось.

Что он тут делает?

— Ты что тут забыла? — будто прочитал её мысли. Смотрел недовольно. Словно она незваный гость на его вечеринке.

— Что? — Кристина опомнилась, и попыталась вырвать руку из цепкой хватки, — Отпусти!

В ответ на ее конвульсии, Стас крепче стиснул хрупкое плечо и рванул девушку на себя. Оттащил в сторону от толпы и, слегка прищурившись, снова спросил:

— Объясника-ка мне одну вещь, Рыжик... — Стас склонился над ней, и его зрачки тут же расширились, — в пятницу брюки и туфли... сегодня рюкзак... чего ты добиваешься, м?!

Глава 4

Стас окинул равнодушным взглядом столовую и, пихнув ногой ближайший свободный стул, бросил на него рюкзак. Кормили здесь дерьмово, и потому он был редким гостем этой "харчевни".

— Какого хера мы сюда притащились? — недовольно скривился, обращаясь к своему другу. — Других мест нет?

— Мне нужна Русова, — Лев оглянулся, выискивая в этом столпотворении одногруппницу, — у неё мой пропуск.

— И? Потом забрать нельзя?

— Нет, — он провёл ладонью по светлым волосам, — кофе тебе взять?

— Я эти помои не пью, — отрезал Стас, нащупывая в кармане пачку сигарет, — бери себе, если хочешь, а я в курилку.

Прихватив с собой телефон, он отправился к выходу. Просмотрел пропущенные и снова брезгливо скривил губы. Оксана. Что, блять, ей надо?!

Его тошнило даже от одного её имени. Сука, решившая вдруг, что может с ним тягаться. Какой же отец идиот. Близорукий старый идиот, который не видит то, что видят все. Думает, что эта сука его любит... охереть просто! Три года смотрит на неё в упор, и не замечает как та морщится каждый раз, когда он её облизывает.

Стас сбросил очередной вызов и следом получил сообщение:

"Возьми трубку!"
Пошла на хер...

Поднял воротник пальто и прижался к фильтру губами. Глубоко затянулся, наблюдая за тем, как мелкие капли увлажняют асфальт. Грёбаный дождь. Он терпеть не мог осень. Эта сырость вызывала ещё большую тоску. А казалось бы... куда больше? Почти пять лет прошло с тех пор, как умерла мать.

Бросив окурок, парень прошёлся пятернёй по тёмным волосам. Сбросил ещё один вызов и, покинув курилку, отправился обратно.

— Ты всё ещё здесь? — нашёл Лёву в бесконечной очереди, — сдался тебе этот кофе?

— Всё равно окно, — отмахнулся друг, продвигаясь вперёд на полметра, — Русову не видел?

— Нет, — сухо ответил, разворачиваясь, и замечая как какая-то студентка, зацепившись об стул, роняет его рюкзак на пол. — Твою мать...

Взял курс к столу, успевая мельком рассмотреть неуклюжую девчонку, и замер. Пара секунд на то, чтобы сообразить, где мог её видеть. Рыжие волосы, собранные в высокий хвост, знакомый профиль...

Да ну нахер?..

Подошёл к своему стулу и осмотрел рюкзак. Вот же...

Чёрная ткань была испачкана чем-то, что до этого пролили на пол.

Стиснув челюсти, бросил его обратно на стул и, обернувшись, попытался найти виновницу. Но её и след простыл.

— Овца, — Стас скинул с себя пальто и, повесив его на спинку стула, устремился вслед за рыжей.

Эта толпа откровенно злила. Протискиваясь через снующих туда-сюда студентов, он вышел из корпуса на улицу, и снова осмотрелся.

Куда ты делась?!

А он уже понадеялся на небольшую встряску. Разбавить этот скучный день и собственное раздражение. Но девчонка растворилась.

Выругавшись, Стас злобно усмехнулся и, качнув головой, зашёл в здание. Казалось, что людей стало ещё больше. Вот-вот начнётся пара, и студенты ломились на выход.

Неожиданно в ораве молодёжи он увидел рыжие волосы.
Херас два ты уйдёшь, рыжая...

Рванул за ней. Растолкал нескольких человек и протянул руку, тут же перехватывая виновницу своих бед за плечо. Крепко сжал, чтобы не выскользнула, и потянул на себя. Рыжая, не оглядываясь, сделала попытку вырваться, но Стас только сильнее стиснул пальцы. Успел приблизиться к тому моменту, как она обернулась.

Несколько секунд она рассматривала его пальцы. Затем, словно проснувшись, перевела взгляд на него. Ярко-зеленые глаза вспыхнули удивлением. Заморгала часто, затем нахмурилась.

— Что ты тут забыла? — Стас прищурился, слегка наклоняясь к девице.

— Что?! — её брови поползли вверх. Дёрнулась, вновь предпринимая попытку избавиться от мёртвой хватки на руке. Бесполезно. — Отпусти!

Эти смехотворные конвульсии только раззадорили. Он ответил ей тем же. Дёрнув рукой, протащил её по коридору и оттолкнул к стене. С полных губ сорвался надрывный вдох.

— Объясника-ка мне одну вещь, Рыжик, — Стас слегка наклонился, подмечая как девушка тут же гневно поджала полные розовые губки, — в пятницу брюки и туфли. Сегодня рюкзак. Чего ты добиваешься, м?

...

— Сегодня? — Кристина лихорадочно соображала, где будет удобнее с ним пересечься, — сегодня я выходная, — потёрла локоть, — в сквере? Напротив универа?

— В восемь, — он сделал шаг назад. Руки спрятал в карманы штанов и, совсем немного приподнял подбородок. Взгляд свысока. Слегка выдвинутая челюсть. Унизить без слов? Этому он научился у отца...

— Как скажешь, — Кристина попыталась скопировать этот уничижительный взгляд. Но, кажется, его это лишь насмешило. — В восемь на входе в сквер.

Пусть он даже не думает, просить её номер. Нет, этот номер с ней не прокатит...

— Теперь ещё и рюкзак, — констатировал, отдаляясь от девушки ещё на пару шагов.

— Что? С какой стати?!

— Ты уронила мой рюкзак, рыжая. Хочешь посмотреть, что с ним стало?

...

Тяжёлый вздох был просто жизненно необходим. Этот день выжал из неё остатки сил. Кристина допила чай и, поставив чашку в раковину, взглянула на часы. Почти восемь... последний заход. Погружение в стресс. И можно подводить итоги дня.

Стащив с волос резинку, девушка накинула на плечи куртку, всунула ноги в ботинки и, прихватив с собой кошелёк, выскочила за дверь. За пять минут добралась до сквера и, остановившись возле входа, осмотрелась. Этого кретина нигде не было. И, да... она успела кое-что выяснить.

Пятикурсник. Холодный Станислав. Поперхнулась, услышав его говорящую фамилию. Очень ему подходящую. Это то, что нём знала Таня. Большего выяснить не удалось. Да и ни к чему это всё.

— Эй! — кто-то дёрнул её за рукав.

Эй? Что ещё за "эй"?!

— Принёс? — пропустив приветствие, Кристина сразу перешла к делу.

Внутри неё томилось одно единственное желание: как можно скорее уйти отсюда и избавить себя от его компании.

Глава 5

Кристина не жалея себя корпела над конспектами. Битый час штудировала лекцию по лингвострановедению, но буквы размывались в сплошную кашу, и голова трещала от недосыпа. Или это стресс? Хотя, какой там стресс? Этот кретин не в состоянии вывести её из равновесия. Не дождётся.

Кристина снова взглянула на скомканную бумагу. Тот самый чек, которым он потряс перед её лицом. Откуда такие цифры?! Наверняка там что-то нечисто. Идея проверить химчистку пришла сама собой. Там что, вещи обрабатывают горным воздухом и посыпают сверху золотой крошкой?

— Ты ещё не спишь? — в комнату заглянула Таня. Повисла на двери, сонно рассматривая свою соседку.

— Сейчас пойду, — подперев голову рукой, Крис устало зевнула. Закрыла тетрадь и опустила крышку ноутбука. — А ты чего проснулась?

— Пить... — машинально зевнула вслед за подругой, — хорошо, что завтра ко второй паре.

Оставшись снова одна, Крис неторопливо встала из-за письменного стола. Потянулась, сбрасывая с шеи напряжение, и поволокла свои ноги в сторону ванной комнаты. Хотелось как можно скорее оказаться под одеялом. Закрыть глаза, вытряхивая из квадратной головы все дурные мысли. Просто забыть обо всех неприятностях и перестать думать о том, где ей найти деньги.

Чёрт! Ну что за нелюдь?! Почему нельзя просто забыть об этом инциденте?! Судя по внешнему виду, деньги у него водятся. Неужели так принципиально, чтобы она рассчиталась с ним за химчистку?!

Не желая смотреть на своё отражение, девушка быстро стянула с себя одежду и забралась в ванную. Обожглась резко хлынувшей горячей водой и, зашипев, отскочила в сторону. Взвизгнула, когда её пятки заскользили по гладкой поверхности и грохнулась со всей дури, больно ударяясь копчиком и локтем.

— Ааа... — протяжно заскулила, собирая себя по скользкой ванной. Потянулась вперёд, выкручивая вентиль с холодной водой, — ну за что мне это?

— Крис?! — в дверь постучалась Таня, — всё в порядке? Ты упала?

— Всё нормально, — ответила, тихо кряхтя, — я цела, Тань.

— Точно? Тебе помочь?

— Нет, — не зная, плакать ей в этот момент или смеяться. Потому что всё происходящее за последнюю неделю походило на чёрную комедию, — я в норме! Отставить панику, Тань!

— Ну, смотри... — неуверенно произнесла блондинка перед тем как отступить, — спокойной ночи, Крис!

— И тебе! — потирая многострадальный локоть и морщась от подступивших слёз.

Просто вычеркните последнюю неделю из её жизни. Пожалуйста...

...

Ушиб оказался неслабым.

Кристина почувствовала это в полной мере только утром. Тихо заскулила, попытавшись подняться с постели, и едва не рухнула обратно. Копчик можно сломать?

С трудом оделась и вышла из комнаты. Застала Таню на пороге. Та обувалась и, увидев Кристину, широко улыбнулась.

— Я убегаю, — поправила куртку на груди, — ничего не спрашивай! Расскажу в универе! Кстати, могу занять тебе пол суммы от той, что требует с тебя этот придурок. Мне папа перевёл немного баблишка.

— Тань, — Крис улыбнулась подруге в ответ, — спасибо! Я всё верну! Клянусь тебе!

— Не загоняйся только, прошу тебя! — Подмигнула, а затем натянула на голову шапку, — я не тороплю тебя. По частям можешь отдавать. Короче, всё... я убежала!

Таня выскочила за порог, громко хлопая дверью. А Кристина ещё минуту обмозговывала полученную информацию. Пол суммы... это уже облегчает ей жизнь. И не просто облегчает, а сбрасывает с её плеч гигантскую ношу. Чем раньше она расплатится с Холодным гадом, тем быстрее наладится её жизнь.

Девушка дошла до кухни и дотянулась до полки с крупами. Достала оттуда банку из-под чая. Открыла ту и выудила несколько свёрнутых сотен. Как кот наплакал... Вернулась в прихожую, чтобы достать кошелёк...

Что?! Где он?!

Она проверила все карманы. Опустилась на четвереньки и заглянула под обувницу. Обыскала каждый угол в коридоре и в своей комнате. Она даже на кухне всё проверила! Но кошелька нигде не было...

Позвонила Тане и уточнила, не видела ли она её маленький голубой кошелёк...

Но нет.

Это было уже слишком. Что ещё должно свалиться ей на голову, чтобы окончательно довести до ручки?!

...

— У тебя хоть иногда бывает по утрам хорошее настроение? — Лёва бросил в Стаса скомканную салфетку. — С тобой надо встречаться после обеда.

— Отвали, — Стас огрызнулся в ответ и сделал глоток кофе из картонного стаканчика. Косо посмотрел на толпу студентов возле главного входа в университет, — сколько времени?

— Без пятнадцати, — отвлёкся на телефон, читая сообщение от Алисы. Чёрт, ну почему он должен вникать в это? — Блять... — вырвалось после прочтения.

— Что там? — Стас перевёл скучающий взгляд на друга.

— Тихомирова...

— Что ей нужно? Снова с Саней поругались?

Саня и Алиса. Их друзья. Эта парочка сведёт с ума любого. Они вместе уже больше года, но никак не могли найти друг с другом общий язык. И почему-то Алиса решила, что Лев вполне себе может стать ушами, готовыми в любой момент выслушать все проблемы их дерьмовых отношений с Саней.

— Пошли её на хер, — усмехнувшись, Стас допил свой кофе и бросил пустой стакан в урну.

— Я не ты, — хмыкнув, Лёва заблокировал телефон и убрал тот в рюкзак.

— Ну, тогда не скули, и продолжай в том же духе...

Хлопнув друга по спине, Стас полез в карман, чтобы достать сигареты. Залез не туда, нащупывая вместо пачки чужой кошелёк. Тот самый, который рыжая вчера забыла на скамье. Потрёпанный временем, блёклого голубого цвета. Внутри одна мелочь и несколько дисконтных карт. И ещё какая-то размазня: детский рисунок, свёрнутый вчетверо и спрятанный под отделом с мелочью.

Да... он не постеснялся заглянуть внутрь. Если бы она забыла на скамье свой личный дневник, он бы и в него заглянул. Неприлично? Да. Именно.

— Это что за мошна? — поинтересовался Лёва, покосившись на находку Стаса.

— Неважно, — засунул кошелёк обратно, — курить идёшь?

— Да.

Стас поднял воротник пальто и, захватив папку с лекциями, обошёл уличный столик. Направляясь в сторону университета, внимательно осматривал "кучки" студентов. Первокурсников было видно за версту. Он уже признался себе в том, что среди молодёжи ищет рыжие волосы. Интересно, она тоже ищет его? Уже обнаружила пропажу? А если да, то догадалась, что кошелёк у него? Или вернулась в парк?

И так ли важен для неё этот потёртый портмоне?

Стас ещё не решил, что ему с этим делать. Но отдать просто так? Это слишком скучно.

— Идёшь на тренировку сегодня? — пробасил Лёва, заставляя его перестать думать о рыжей девке.

— Не знаю пока. Батя просил заехать. Так что, на месте разберусь. Напишу, если что.

Они с друзьями играют в хоккей. На любительском уровне. Но это помогает спустить пар. В последнее время ему и этого стало не хватать. Поэтому Холодный стал изредка посещать боксёрский зал. Иногда компанию ему составлял Санёк. Никита и Лёва пошли в отказ.

— Смотри! — Лёва пихнул Стаса в бок и кивнул в сторону парковки, — Лерка.

— Блять, — подвёл глаза к серому небу, — прикрой меня, а?

Стас сдвинулся, скрываясь за другом. Только её не хватало. Лерка, может, и неплохая тёлка... только у него на неё аллергия скоро начнётся. Он устал от неё. Нескольких перепихонов с ней было более чем достаточно. Но, кажется, Баранова имеет на него свои планы. А послать её пока не получалось. Их с Леркой отцы уже давно были партнёрами по бизнесу. Отношения портить не хотелось. Поэтому он просто продолжал быть собой: то есть дерьмом. Таким, как и всегда. Скоро Баранова сама от него открестится.

— Да расслабься, — заржал Лёва, давясь сигаретным дымом, — она мимо...

Вот и отлично.

Стас делает очередную затяжку, и его взгляд невольно падает на противоположную сторону дороги.

Рыжая?

Вот так везение...

Стас не сумел сдержать ухмылку. Уголок его губ слегка дрогнул.

— Лёва, ты иди, — толкнул его, обходя, — я позже подойду.

Таращился в сторону рыжей. Кристина. Так, кажется, её зовут?

— В смысле? Пара через пять минут начинается...

— Иди, Лёва! — не упускал из виду девчонку, что, колотила ножкой по асфальту стоя на светофоре, — скажи Филипповне, что меня декан вызвал!

Глава 6

Поясница болела. Копчик ныл при каждом резком движении или наклоне. До рези в глазах. Вряд ли Кристина сегодня сможет выйти на работу. Толку от неё там совсем не будет. Скорее всего только вред.

Девушка заправила за ухо рыжую прядь и посмотрела на наручные часы. Она опаздывала. За пять минут ей не добраться до корпуса. Скорее всего, её даже не пустят. Карина Фрунзеевна — преподаватель от Бога. Но опаздывать к ней на пары нельзя.

— Блин... — перевела взгляд на светофор.

День начался просто прекрасно. Думать о продолжении даже не хотелось. С ней так всегда: этот несправедливый закон всегда действует в её случае. Если утро началось с неприятностей, ничего хорошего до вечера уже не случится.

Светофор, наконец, дал зелёный сигнал, и Крис неторопливо перешла дорогу. Хоть это она успела. На секунду замерла, поправляя шарф и снова взглянула на часы. Она точно опоздала... три минуты. Этого не хватит. Этого бы не хватило, даже если бы она могла нормально ходить.

— Опаздываешь?

Девушка не сразу поняла, что обращаются к ней. Машинально обернулась на смутно знакомый голос.

Только этого не хватало...

— Немного, — почти сразу отвернулась. Он что, следит за ней?

Зашагала в сторону главного входа. Просто не оглядывайся. Иначе день будет испорчен окончательно.

— Не очень-то и торопишься, — брюнет поравнялся с ней. Было несложно. — Что с походкой? Тебя автобус подрезал?

Кристина сразу уловила сарказм. Лёгкий холодок пробежался по спине, и она слишком резко остановилась. Боль тут же простелила область крестца. Стиснула челюсти и, одарив его таким же пренебрежением, ответила:

— Тебе какое дело?

— Беспокоюсь, наверное, — он легкомысленно пожал плечами.

— Не трать своё время на беспокойство, — постаралась вложить в интонацию всё своё негодование, — ты что, следишь за мной? Не припомню, чтобы мы с тобой раньше пересекались с таким постоянством.

— За должниками лучше присматривать, — заметил как на её щеках зашевелились желваки, — вдруг сбежишь?

— Уйди, — она попыталась обойти его, но холодные пальцы обхватили локоть, — сс! Больно! Отпусти!

— Я еле дотронулся до тебя! — он поднял руки, демонстрируя капитуляцию.

— Я опаздываю! — Кристина снова зашагала вперёд. Очень осторожно и невыносимо медленно.

— Ты уже опоздала.

— Вот именно! — рявкнула, оборачиваясь, — А ещё ты! К Фрунзеевне нельзя опаздывать!

— Фрунзеевне? — он усмехнулся. Словно потешаясь над ней. — Можешь не торопиться. Даже если ты отличница, она тебя не пустит. Так что, расслабься.

Её взгляд в очередной раз упал на маленькие наручные часы. Прекрасно... она опоздала. Ко второй паре.

Десять из десяти, Крис... ты молодец!

— Мои поздравления, — тихо произнёс.

Эта усмешка... Крис невольно скривилась ответ.

Опустила голову, пальцами сжимая переносицу. Тяжело вздохнула... говорят, Фрунзеевна ставит на карандаш тех, кто опаздывает к ней на пары.

Стас качнулся на пятках. Слегка приподняв голову, смотрел на то, как её одолевают муки совести. Беглым взглядом прошёлся по стройной фигуре, задерживаясь на подтянутой попке. Фигурка неплохая.

— Так, что с походкой? — будто между прочим, — Если что-то болит, то это может стать неплохой отмазкой.

Она снова оглянулась на него. Зелёные глаза вспыхнули. То ли от удивления, то ли от раздражения. Она оказывается, не мямля? Зубы есть. И когти тоже. Так даже интереснее.

— Слушай, — произнесла на выдохе, — я отдам тебе твои деньги...

— Я в этом не сомневаюсь.

— Нет! Я не об этом! Просто... отстань от меня! Сейчас! У меня нет желания говорить с тобой. — Чётко и уверенно. Шагнула в его сторону.

— Я могу подбросить тебя до больницы. Если хочешь. Для справки. — Сделал вид, что не слышал её слов.

Кристина открыла рот, но, будто передумав продолжать с ним диалог, снова закрыла его. Смерила парня недовольным взглядом.

— Спасибо... но я уж как-нибудь обойдусь без твоей помощи. А то мало ли? Вдруг ты и за это потребуешь выплату?

— Я предлагаю свою помощь, а не услугу, — от него веяло холодом даже на расстоянии. Кристина передёрнула плечами от его голоса. Глубокого, басовитого. Казалось, что он проникал под кожу и оседал там мелкими колючими мурашками. — Я же не зверь. И не слепой, слава Богу. Ты же еле ходишь... я могу подбросить тебя до ближайшей поликлиники.

— Зачем? — озвучила вопрос, зудевший на кончике языка.

— У меня есть время, — уголки его губ опустились, — у тебя тоже, как я понимаю.

— Ты мне не нравишься, — тихо ответила, всматриваясь в тёмную радужку его глаз.

— Я и не пытаюсь тебе понравится.

Оно и видно...

— У меня нет с собой никаких документов, кроме студенческого, — неуверенно. Отводя взгляд и крепче стискивая пальцы на лямке рюкзака.

— Они необязательны, — Стас отвернулся, скрывая ухмылку. — Если по острой боли. На крайний случай, можем заехать за документами к тебе домой.

— Ты же не думаешь, что я приглашу тебя?

— Думаешь, мне это нужно?

Стас снова посмотрел на сомневающуюся девушку. Он и сам не был до конца уверен. Действовал спонтанно. Не потому что она ему нравилась. Вовсе нет. Это было что-то другое. Определения этому он пока дать не мог. Снова скука? Возможно.

— Я тебя не знаю, — нервничая, она кусала губы, которые тут же морозил осенний ветер.

— Я тебя тоже. Ты боишься что ли? — он снова это сделал... эти его усмешки были отвратительными. Несмотря на красивую внешность... — Можешь отправить номер машины своей подружке.

Следил за её нерешительностью. За бегающими глазами, за пальцами, что стискивали лямку рюкзака, за тем как она топчется на месте, разрываясь от сомнений.

— Скину. — Пропихнула ком в горле.

— Скинь, — он пожал плечами и отвернулся, — пошли.

...

Она не захотела, чтобы он заезжал во двор. Попросила его остановиться за углом, а сама медленно вышла из машины и так же медленно поковыляла к себе. За документами. Стас приоткрыл окно в машине и закурил. Поднял взгляд, рассматривая блёклые окна серой пятиэтажки. Интересно, какое из них её? Или на этой стороне её окон нет?

Сквозь запах сигаретного дыма он всё ещё чувствовал тонкий аромат её духов. Едва уловимый шлейф, который она оставила после себя. Приятный. Мягкий и ненапористый. Посмотрел на пустое пассажирское кресло, где она сидела ранее, и нащупал в кармане её кошелёк. Сказать ей?

Пожалуй, нет...

Выбросил сигарету и достал её пропажу. Покрутил в руках и снова открыл его. Достал карты и остался недовольным оттого, что нет ни одной именной.

Кристина... ты местная? Или приезжая? Одна живёшь?

Заметив движение справа, засунул карты обратно и спрятал кошелёк в том в кармане. Дотянулся до соседней двери и открыл её. Почти как джентльмен.

— Взяла? — спросил у девушки, когда та закрыла за собой дверь.

— Да, — кивнула, не глядя на него. — Ты знаешь, куда ехать?

— Покажешь, — Стас завёл двигатель, и автомобиль мягко тронулся, — у нас час. Я планирую попасть на третью пару.

Глава 7

Было крайне... дискомфортно. Словно она находилась посреди улицы с какой-нибудь глупой надписью на спине, или на первом приёме у гинеколога, или на какой-то презентации, о которой ничего не знает, но рассказывать нужно...

Так и здесь. Он смотрел на Кристину прямо и без стеснений. Без опаски и хотя бы малейшего чувства такта. Будто они знакомы с ним сотню лет и их мамы вместе проводят каждые выходные.

Кристине хотелось испариться и сделать вид, что она потеряла память. Не знает этого парня и вообще никогда с ним не сталкивалась. Но его, кажется, это совершенно не волновало. Он-то чувствовал себя вполне свободно...

— Ну? Ничего не скажешь? — слегка нахмурив яркие брови, Стас посмотрел на стиснутые в её побелевших пальцах документы и снимки.

— А должна? — мельком взглянула на него.

— Думал, поделишься новостями, — равнодушно передёрнул плечами, — я же всё-таки подбросил тебя.

— Я тебя об этом не просила.

— Ах... — Стас наиграно вздохнул, — да. Я же сам настоял. Как я мог забыть?

— Именно, — поджав острый подбородок, девушка отвернулась в окно и ещё крепче сжала пальцы на своих бумагах, — я могу и сама назад добраться.

— Как знаешь, — Стас снова пожал плечами. Неожиданно для себя почувствовал укол гнева где-то в области подъязычной кости. Оттого зубы машинально скрипнули друг о друга. — Тебя никто не держит.

Вот и отлично...

Крис снова бросила на него короткий взгляд. Исподлобья. Думала, что незаметно, но Стас заметил. Прикусил щеку, чтобы не ухмыльнуться. Смотрел перед собой, и делал вид, что ремонтные дороги вызывают у него дичайший интерес.

— Ну? — так же, не глядя на Кристину, — так и собираешься сидеть? Или сама пойдёшь? Я говорил, что времени у меня немного?

— Иду, — она нервно сглотнула накопившиеся слюну, — и... спасибо, — неуверенно произнесла, перед тем как распахнуть дверь.

И зачем только возвращалась? Нужно бы сразу обойти его машину стороной. Подвёз, и достаточно...

Осторожно прикрыв за собой дверь, Кристина отошла на пару шагов от автомобиля. Покосилась на то, как Стас перегнулся через сиденье и, открыв её дверь снова, хлопнул той чуть сильнее.

Отсалютовал ей двумя пальцами и завёл двигатель. Ловко выкрутил руль и уже через полминуты его и след простыл. Оставшись посреди улицы одна, она, наконец, облегчённо вздохнула. Провела языком по пересохшим губам и посмотрела в сторону остановки.

Не перелом, и слава Богу. Но больничный ей всё же оформили.

Чёрт! Она же не сказала этому... Холодному о том, что неделю не сможет ходить на работу! А потому и долг отдаст с задержкой! Чёрт! Блин! Ну что это за напасть?!

Она бы топнула ногой, но не сейчас, к сожалению. Слишком больно. Поэтому Крис просто запрокинула голову к небу и вздохнула тяжелее обычного.

Ушиб... сильный и болезненный. Но не перелом и даже не трещина. Хоть где-то хорошие новости.

Девушка достала телефон и набрала родительский номер. Мама ответила почти сразу.

— Ты не на парах? — строго спросила, позабыв о приветствии. — Что-то случилось?

— Привет, мам, — протянула, медленно начиная шагать к остановке. — ничего такого... просто я упала утром и мне выписали больничный.

— Упала? — беспокойство в голосе не заставило себя ждать, — что-то серьёзное?

— В общем-то нет... просто ушиб. Но до конца следующей недели меня оставили на больничном. Сказали поменьше двигаться и всё такое.

— Ну, ты же всё равно собиралась в субботу домой? Давай сегодня? Собирай сумку и на вокзал. Лиля с Женей тебя встретят.

Тоже верно. На работе ей делать нечего, а сидеть сиднем в почти пустой квартире толку не было. Накручивать себя сильнее, чем уже есть?.. Смысл?

— Хорошо, — сморщившись от боли в копчике, Кристина остановилась. Прижала ладонь к ноющему крестцу, и поджала губы.

— Тогда собирай сумку, — продолжала мама, — я куплю тебе билет и пришлю на почту.

— Я поняла, мам. Спасибо. Тогда позже наберу...

Крис повесила трубку и, спрятав телефон в рюкзак, по привычке засунула руку в углубление, где обычно лежал кошелёк. Но не сейчас...

Как же она умудрилась его потерять?! Там же...

Она разочарованно качнула головой и, собрав остатки сил, поплелась дальше. Опустив взгляд, неторопливо вышагивала вдоль тротуара, приближаясь к остановке общественного транспорта.

Не заметила как автобус, пришедший через минуту, закрыл собой припаркованный совсем рядом уже знакомый автомобиль. Всё так же, не поднимая глаз, она медленно поднялась на пару ступенек и, оплатив проезд, уселась на первое пустующее место.

Допустила мысль о том, что ей как-то нужно связаться с этим Стасом, чтобы всё же объяснить ему ситуацию. Чтобы получить небольшую отсрочку... он же поймёт?

Если уж он проявил человечность, предложив отвезти её в больницу, значит не всё потеряно?

Если бы она знала...

...

Стас вовсе не хотел её подвозить обратно до дома или же до универа. Нет. Это наверняка что-то другое. Пресловутое любопытство и скука. Да, просто скука. В очередной долбаный раз.

Просто машинально развернул автомобиль и пристроился на другой стороне проезжей части, наблюдая за тем, как рыжая хромает вдоль тротуара. Словно побитый жизнью щенок, мать вашу. Достала телефон, обсуждая что-то с кем-то, потёрла свою спину, вздохнула... мисс невезенье, не иначе.

Облокотившись на руль, парень проследил за тем, как она похромала до автобуса и даже села с той стороны, где стояла его тачка. Виском уткнулась в стекло и закрыла глаза. На какой-то миг даже жалко её стало...

Хотя, о чём это он вообще? Она его должница. Не сказать, что ему так принципиально нужны эти деньги, но азарт... его никуда не денешь и за пояс не заткнёшь. Ни в его случае. А она смазливая. Не совсем его типаж, но всё же там есть на что посмотреть. Приодеть бы её чуть современнее, и можно даже в свет выйти.

Блять! Какого хера?! О чём это он?!

Глава 8

Ему потребовалось не менее часа, чтобы найти её страницу в социальной сети. Минимум фото, минимум информации. Почти пусто, но всё же это лучше, чем ничего. Профиль открыт, и этого было достаточно.

Стас мельком взглянул на часы, висящие над выходом из спортивного зала, и отложил в сторону телефон. Смахнул со лба пот и смочил горло водой. Сколько он уже здесь машется? Пару часов? Кажется, уже и этого было мало. Он бы поселился в зале, если бы это было можно. Просто, чтобы не тащиться сюда каждый раз, когда у него чешутся руки. А чесаться в последнее время они у него стали всё чаще. Откровенно говоря, бесило всё: от учёбы, и до самой верхушки этого чистилища в лице его отца. Этот старый маразматик окончательно решил его добить. Что, блять, у него в башке? Маргарин?! Какого хера вообще происходит?! Какое, к чёртовой матери, венчание?! С этой шлюхой? С тварью, которая, Стас больше чем уверен, приложила руку к смерти его матери?!

Парень зажмурился и упал на маты, сгибом руки, прикрывая лицо. Снова и снова прокручивал в башке, воспоминания, от которых желудок сводило спазмами и хотелось блевать. Хотелось крушить всё, что было под рукой. Просто потому что сын не должен был видеть нечто подобное... хотя, кто, если не он? Отец не явился на опознание.

— Холодок?! — голос тренера тут же привёл в чувство, — ты тут с ночёвкой что ли? Давай, дуй в душ и домой!

— Ага, — буркнул себе под нос, поднимаясь с упругого мата.

В раздевалке сбросил одежду и отправился в душевую. Под прохладными струями, казалось, и мыслить стал иначе. Спустил в водосток всё дерьмо, которое так и не смог выплеснуть во время спарринга. Застыл, успокаиваясь под звуки шумящей воды. Голова была тяжёлой. Жалко, что нельзя оказаться дома по щелчку пальцев...

Проторчал в душе минут десять и, когда за дверью всё стихло, выключил воду. Облегчённо вздохнул, убедившись, что в раздевалке не осталось ни души, и со спокойным сердцем стал собираться домой. Бросил взгляд на телефон и снова вспомнил о рыжей. Прошло уже три дня. Завтра начало учебной недели, а рыжая так и не объявлялась.

Решение было принято почти мгновенно: он напишет ей. Она ведь должна ему? Так? Хотя, дело ведь совсем не в деньгах. Но ей это знать необязательно.

Уже дома, бросив спортивную сумку на пол, Стас прошёл на кухню и заварил себе слабый чай. Календула. Мама любила этот чай, а он не очень. Полюбил с тех пор, как она умерла. Горьковатый вкус. Самое то.

Помешивая сахар на дне чашки, прошёл в спальню. Отхлебнул глоток кипятка и упал на холодные простыни. Телефон заранее был в руке. Её страница даже не сворачивалась. К его удивлению, рыжая была онлайн. Недолго думая, Стас открыл сообщения и набрал несколько слов:

"Ты когда долг мне вернёшь?"

Долго смотрел на дисплей, ожидая прочтения. Тарабанил пальцами по собственному бедру, не отрывая взгляда от экрана телефона.

Ну же, рыжая... не тяни кота за яйца!

Привстал, когда точка напротив его вопроса пропала. Прочла.

Облизнувшись, он снова отпил глоток горького чая и, прикусив верхнюю губу, ждал реакции.

Чего же ты тянешь?

У него в профиле нет фото. Вместо неё — портрет Чехова.

Догадается?

Усмехнулся, когда на строке забегали точки и, приняв вертикальное положение, завис над телефоном.

"Кто это?"

— Хочешь сказать, что не догадалась?! — спросил вслух. И тут же написал:

"Ты должна не только мне?"

Сообщение тут же было прочитано. Стас хрустнул шеей с довольным выражением лица, и встал на ноги. Прошёл на балкон, поднимая рулонные шторы, и открыл окно. Хотелось курить.

Рыжая тянула с ответом. Точки бегали, но, кажется, она то и дело, стирала написанное. Прикурив, Стас выпустил над головой облако дыма, и медленно потянулся. Ожидание раздражало...

Телефон в руке завибрировал и тихо пискнул. Ответила, наконец:

"Я всё отдам. Необязательно искать мою страницу, чтобы напомнить мне об этом. У меня хорошая память. Я сейчас на больничном. Как только выйду на работу, верну тебе твои деньги".

Как многословно...

Скривившись, Стас забычковал сигарету в пепельнице и снова пробежался по её сообщению. Вернёт она...

"Мы договаривались о других сроках. Забыла? А говоришь, что память хорошая".

Раздувая ноздри, снова ждал её реакции. Она прочла написанное, но отвечать опять не торопилась.

А через пару секунд вышла из сети.

Что?!

Какого хера?! Просто взяла и вышла?!

...

Кристина в недоумении смотрела на телефон и диву давалась! Наглость, говорят, второе счастье... напористость, кажется, тоже из того же разряда. Что у него на уме? Что-то ей подсказывало, что здесь всё не так просто. Она сильно сомневалась в том, что эти деньги стоят у него поперёк горла. Дело ведь не в этом. Он не похож на нуждающегося. Тогда что? Какой-то идиотский спор с друзьями? Всё как в примитивном кино про первую любовь? Только этого не хватало...

Он красив, здесь не поспоришь. Брюнет с ярко выраженными чертами лица. Тёмные глаза, слегка полноватые губы, выступающие скулы, ровный нос с высокой переносицей, мужественная челюсть и квадратный подбородок. Высокий и широкоплечий. Фигура атлета. Казалось, что всё при нём. Можно смело позировать для обложек журналов... но в таких случаях всегда есть подвох. Хотя, уже и так было ясно: у него скверный характер. Да, и воспитание оставляет желать лучшего.

Потратил время на то, чтобы найти её профиль. Кто-то помог?

Кристина выключила ноутбук и поднялась с кровати. Её всё ещё беспокоила боль в крестце, но не такая, как несколько дней назад. Ходить уже было легче, но наклонялась она пока с трудом. Почти всё время пролежала в постели. Ни о каких прогулках с сестрой не могло быть и речи. Вместе с папой она смотрела старые советские фильмы и заедала свой больничный сладостями.

Сегодняшний день не стал исключением. Лиля с мужем ездили по своим делам, мама с папой добрую половину дня провели в больнице, а Кристина чередовала чаепитие с бисероплетением и просмотром очередного кино.

— Не спишь? — Кристина отвлеклась от созерцания тёмной улицы и оглянулась. Лиля стояла в дверях с парой бананов в руке.

— Время детское ещё, — улыбнулась сестре.

— Банан будешь? — Лиля прошла вглубь комнаты и села на кровать Кристины.

— Давай, — медленно подошла и перехватила угощенье.

Раньше это было традицией: поедание чего-то вкусного перед сном. Между ними разница в пять лет, но они всегда с сестрой были близки. Лиля была ей и подругой, и наставницей, и близким по духу человеком. Кристина тосковала по длинным вечерам в компании сестры.

— Все дела сделали? — поинтересовалась, надгрызая мягкую кожуру банана.

— Угу... почти. Завтра кое-какие документы ещё нужно будет забрать. На понедельник мы договорились о встрече с хорошим врачом. Денег, конечно, он берёт немало, но если это поможет папе быстрее восстановиться...

И снова эти деньги.

Крис тяжело вздохнула. Как же жаль, что всё всегда упирается в эти деньги! Абсолютно всё! Воздухом сыт не будешь. Лечение, обучение...

Холодный.

Его лицо мгновенно нарисовалось перед глазами. Само собой. Колючая усмешка и взгляд, от которого мороз по коже.

— Жалко, что вы всего лишь на неделю приехали, — нахмурилась, стирая из головы уже ненавистное ей лицо брюнета.

— Ну, Женя пока ещё не собирается увольняться, — хихикнула Лилька, надкусывая мякоть, — у него сроки. Там, как я поняла, и так проект горит. Так что, к среде нам кровь из носу, надо быть в Измире.

— Да понимаю я, — Кристина села рядом с Лилей и слегка толкнула плечо сестры своим плечом, — просто скучаю.

— Оформляй, наконец, загранник, и летом приезжай в гости. Хоть на всё лето! Хоть на все каникулы! Я в восемнадцать о таком и мечтать не могла! Тебе даже гостиница не нужна будет. Только билеты.

Это звучало заманчиво. Будет здорово, если они всей семьёй отправятся летом к Лиле. Лишь бы папа пришёл в норму.

— Ты же знаешь: меня надо подталкивать. Не прекращай мне об этом говорить, и тогда я успею к лету сделать себе паспорт.

Они болтали не меньше часа. Они бы и не замолкали ещё столько же, если бы в комнату не постучался Женя. Забрав свою жену, он оставил на прикроватной тумбочке небольшой подарок для Кристины. Они с Лилей узнали о потери кошелька и купили для неё новый. Кожаный. Красивый. Нежно-жёлтого цвета. Но всё равно это не то.

Какая же она растяпа... как можно было просто оставить кошелёк и уйти?! Где-то в глубине души она считала себя предателем. Она предала Стешку. Забыла о ней. Пренебрегла.

Стешенька. Малышка.

Поздний ребёнок родителей. Младшая сестра. Солнышко. Лапочка и отдушина. Она прожила так мало... ей было всего лишь восемь, когда она заболела. Она сгорела за считанные месяцы. Это была нестерпимая боль для всей семьи. Это было отчаяние и агония.

Прошло уже семь лет. Но иногда кажется, что всё это было вчера. Больницы, анализы, море пролитых слёз. Безнадёжность, разъедающая изнутри. Сжигающая всё на своём пути...

Стеша подарила этот кошелёк Кристине на её одиннадцатый день рождения. Она экономила на школьном буфете, откладывая деньги на подарок. Маленький миленький кошелёк и рисунок, вложенный в тесный отдел для мелочи.

Это была память. Это была Стешка. Всегда рядом. Почти возле сердца.

А сейчас у Кристины и этого не стало.

Бестолочь. Безголовая. Куда ты смотрела?! Зачем ты вообще его взяла с собой в тот вечер?!

Глава 9

Стас проснулся от тихого шелеста, пробравшегося в его спальню. Не сразу сообразив, что сон подошёл к концу, парень перевернулся на живот, лицом зарываясь в подушку. Прокряхтел что-то, прогоняя лишние звуки. Но это не помогло.

— Тебе на пары не нужно? — в сознание проскользнул знакомый женский голос.

Он оторвался от подушки, поднимая голову, и открывая заспанные глаза цвета горького шоколада. Картина не из приятных.

— Какого хера ты тут забыла? — недовольно спросил и снова закрыл глаза. Пушистые чёрные ресницы опустились и слегка задрожали.

— Твой отец просил завезти тебе кое-что, — Оксана встала напротив зеркала, поправляя светлые локоны и посматривая на парня в зеркальном отражении.

— Завезла? Теперь вали, — Стас скинул с себя одеяло и, проведя ладонями по слегка отёкшему лицу, резко поднялся с постели. Голова закружилась, и он на пару секунд замер, приходя в чувство.

— Фу, как грубо, — Оксана фыркнула, бегло рассматривая молодое поджарое тело своего пасынка, — никакого воспитания.

— Ключи оставь в коридоре, когда уходить будешь.

— Это ключи отца.

— Вот и я об этом. Это ключи отца, а не твои.

Не желая смотреть на неё, он обошёл кровать и стащил с кресла спортивные брюки. Натянул их на бёдра и вышел из комнаты. Утро добрым не бывает. В данном случае, оно стало хуже, чем обычно. Она здесь нежеланный гость. Где бы то ни было, Оксана всегда вызывала в нём только злость и раздражение. Она прекрасно это знала, но продолжала играть на его нервах при каждой встрече. Сучья порода.

Включил музыку и отправился в душ. Постарался не думать о том, что эта дрянь находится за дверью. Просто не думать о ней. Игнорировать... сучка.

— Ты ещё здесь? — раздражённо поинтересовался, когда вышел из душа.

Он застал её на кухне. "Ксаночка" стояла возле окна, царапая ложкой дно его чашки. Посмотрела на Стаса, хитро прищуриваясь, и растянула ярко накрашенные губы в отвратительной улыбке.

— Сколько ты ещё ершиться будешь, м? Я к тебе со всей душой, между прочим... мы ведь одна семья.

Семья... его тошнило от этого слова. Семьи давно нет. С тех пор как он своими глазами увидел папашу, трахающего эту тварь на столе в своём кабинете.

— Оксан, — Стас подошёл к ней почти вплотную. Приторный аромат мгновенно проник в лёгкие, и он слегка поморщился. — Вали отсюда. Или ты родной язык забыла?

Резким и неосторожным движением он вырвал свою чашку из женских рук. Кипяток тут же брызнул ей на руки и Стасу на босые стопы.

— Ссс! — Оксана зашипела, отскакивая в сторону и дёргая руками, — ты больной?! Обварить меня решил?!

Он стиснул челюсти и перетерпел обжигающую боль на пальцах ног. Желваки на лице зашевелились.

— Я сказал: свалила из моей квартиры.

— Больной придурок! — глядя на него исподлобья, она поджала подбородок и раздула ноздри, — ты играешь с огнём, Стас!

Ничего не ответив, парень отвернулся. Поставил чашку в раковину и включил горячую воду. Ладонями впился в столешницу, чувствуя, как напрягаются мышцы на спине и плечах. Сделав глубокий вдох, он слегка повернул голову, и проследил за тем, как молодая мачеха покидает кухню. Она так и продолжала поливать его дерьмом. Затем входная дверь хлопнула с такой силой, что Стас невольно вздрогнул.

Наконец-то...

Он опустил голову, рассматривая свои ноги. Пальцы покраснели от пролитого на них кипятка. Твою ж мать... за последние дни это случилось уже дважды.

Кстати, об этом.

Выключил воду и вернулся в спальню. Как только телефон оказался в руке, первым делом залез на страницу рыжей. Как же вовремя... она снова была онлайн.

"Как спалось? Совесть не мучает по ночам?"

Отправил сообщение и, захватив с собой мобильный, отправился завтракать.

Она не читала его сообщение.

Интересно, её больничный закончился? Она сегодня появится в универе? Возможно, сейчас она собирается на пары. Либо она просто ранняя пташка.

Заварив себе молотый кофе, Стас сделал пару бутербродов с красной рыбой, и сел за стол. Не сводил глаз с дисплея. И не мог с этим ничего поделать. Это даже раздражало: то, что рыжая первокурсница стала занимать все его мысли. С чего вдруг? Что за нездоровый интерес?

Отвлекшись, он не сразу заметил, что его сообщение прочитано. Напрягся, следя за тем как мелкие точки пляшут на строке ответа. Уголок его губ незаметно приподнялся.

"Скинь мне номер своей карты. На днях переведу тебе деньги".

Переведу? Да, щас!

"Только наличка". — Отправил и довольно усмехнулся. Нет уж, милая. Только из рук в руки.

Попытался представить выражение её лица в этот момент. Почти получилось.

"Хорошо. Тогда придётся ждать конца недели. Потому что меня нет в городе".

А это уже что-то.

"А где ты?"

Сделав глоток кофе, Стас открыл на кухне окно и пошёл за сигаретами. Покосился на электронные часы, подмечая, что через двадцать минут ему уже нужно выдвигаться из дома. Подхватил со стола телефон, читая ответ:

"Уехала к родителям. Но раз тебе нужна только наличка, придётся подождать, когда я приеду".

Не местная... значит, живёт не с родителями. Одна или с подружкой. Вряд ли с парнем.

"Далеко родители живут?"

Это не его дело, но... он не мог сдержать интерес. Хотелось иметь как можно больше информации.

"Не твоё дело".

Предсказуемо...

Стас ухмыльнулся и сжал сигарету губами. Щёлкнул кнопкой на зажигалке и на несколько секунд завис, наблюдая за танцем рыжего огонька. Такого же рыжего, как её волосы.

"Ты нашла свой кошелёк?"

Быстро напечатал и отправил, пока она ещё не вышла из сети, как вчера. Затянулся, тут же запивая горьковатый дым таким же горьковатым кофе.

"Нет. А что?"

Ничего... подумал про себя, но не стал ничего отвечать. Просто вышел из сети, оставляя вопрос висеть в воздухе.

Просто пища для размышлений.

Глава 10

Кристина остановилась напротив центрального входа в поликлинику и ещё раз бегло прочла справку о выписке. Уже в понедельник она выйдет на учёбу. И на работу. Она была не прочь отдохнуть от подработки ещё недельку, но деньги сами себя не заработают.

Девушка сложила справку пополам и, поправив на голове капюшон, направилась к остановке.

— Зачем назначать время, если никогда вовремя не принимают?! — проворчала, сетуя на задержку в приёме пациентов. Она почти час просидела в больничном коридоре, ожидая когда её, наконец, примут.

В итоге на часах почти восемь вечера, а она только сейчас вышла из поликлиники.

Оказавшись в автобусе, Кристина облегчённо вздохнула. Стянула с шеи тёплый шарф и скинула капюшон. От духоты и голода к горлу подступило чувство тошноты. Девушка глубоко дышала, слегка вытягивая шею и расправляя плечи. Невыносимо... по спине медленно скатывался холодный пот.

Плюнув на всё, Кристина выскочила уже через пару остановок. Попыталась отдышаться. Расстегнула куртку, и оттянула горловину водолазки. Слишком плохо. Раньше такого никогда не было. Ткань прилипла к влажной спине. Колени затряслись, и она опустилась на скамью. Запрокинула голову, подставляя лицо и шею под холодный ветер. Что за чертовщина?!

Посмотрела на часы и тихо заскулила. Дай бог, чтобы она к восьми добралась до дома. Такси?! Да у неё даже на такси денег не было! То есть, были! Но у неё каждый рубль на счету!

— Пешком, — понуро произнесла, собираясь с силами.

Просидела на остановке минут десять. Отдышалась и дождалась когда её спина просохнет. Слабость в ногах отступила и Кристина поднялась. Застегнула куртку, а шарф запихнула в рюкзак. Просто идти. Общественный транспорт она уже даже не рассматривала. Минут двадцать или тридцать, и милый дом будет перед глазами. Проскользнула мысль о том, чтобы позвонить Тане, но девушка быстро отмахнулась от неё.

Когда-то, в далёком детстве Кристину жутко укачивало. Стоило ей оказаться в машине или автобусе... пятнадцать минут, и девочку выворачивало наизнанку. Лет в тринадцать этот ужас закончился. И сейчас ей даже думать не хотелось о том, что всё началось заново.

Она шагала вдоль тротуара, слишком часто оглядываясь по сторонам и время от времени доставая телефон, чтобы посмотреть который час. Желание как можно скорее оказаться дома усиливалось с каждым порывом холодного ветра.

Остановившись, Кристина достала из рюкзака шарф. Вновь обмотала шею и вздрогнула, когда проезжающий автомобиль резко затормозил в нескольких метрах от неё. Настороженно посмотрела в сторону серого седана. Мелкий озноб пробежался по хребту. Это ведь не по её душу?

Застегнув рюкзак, она снова оглянулась на незнакомую машину. Свет фар слепил глаза и, девушка отвернулась, поняв, что рассмотреть хоть что-то вряд ли получится. И, сглотнув ком в горле, поспешила ретироваться из тёмного переулка.

...

Кто бы мог подумать, а? Серьёзно? Разве можно быть таким везунчиком?

Стас не мог стереть пьяную улыбку со своего лица. Таращился на девчонку во все глаза, пока та пугливо озиралась по сторонам. Косилась на машину, в попытке рассмотреть лица или номера... хер знает. Но выглядело это даже забавно. Во всяком случае — сейчас, когда он принял на грудь полбутылки коньяка.

— Ну и? — Никита раздражённо сжал пальцы на руле, — долго мы тут стоять будем?!

— Нет, — не сводя с неё глаз, Стас заёрзал на заднем сиденье. Она двинулась в сторону автомобиля, но при этом старалась держаться подальше от проезжей части. — Дальше без меня...

Бросил друзьям и, запихнув в карман куртки выпавшую пачку сигарет, распахнул дверь. Как раз вовремя. Девчонка шарахнулась в сторону и, отвернувшись, ускорила шаг. Почти побежала, честное слово!

— Ты куда? — Лёва успел схватить его за рукав.

— Знакомая... поздороваюсь. Не ждите!

Тряхнул рукой, скидывая руку Льва, и захлопнул за собой дверь.

Холодный воздух был как нельзя кстати. Сделав глубокий вдох, Стас провёл по лицу ладонью. Думал, что это поможет ему протрезветь. Глупость какая...

Как он вообще умудрился рассмотреть её? Если бы не встала под фонарь, он бы и не заметил рыжую. А ведь даже не надеялся на такое везение. Они с ребятами были в баре. Том самом, где и работала незадачливая должница. Он надеялся увидеть её там, но увы...

А тут: получите и распишитесь.

Вот она, кутается в шарф посреди улицы. Ежится от ветра. Длинные волосы, собранные в хвост, мечутся из стороны в сторону от резких порывов ветра.

Стас ускорился, нагоняя девчонку. И, кажется, она это заметила. Обернулась на секунду и, завидев позади мужскую фигуру, сама начала набирать обороты.

— Эй! — Стас нарочно не стал называть её по имени. Хотел посмотреть на реакцию. Но её не было.

Разве что, её шаги участились втрое.

— Эй! — прозвучал тихий свист, от которого Кристина едва не задохнулась.

Сняла с плеча рюкзак и, прижав тот к груди, едва не бежала в сторону дома. Вот на горизонте универ... ещё немного. Там всегда людно.

— Слышишь? — Стас тряхнул головой и перешёл на лёгкий бег, догоняя испуганную беглянку. — Да стой ты!

Догнал её раньше, чем она дошла до следующего перекрёстка. Перехватил за локоть и, дёрнув на себя, сорвал с её губ глухой крик.

— Отпусти!

Почувствовав на плече чью-то хватку, она едва не потеряла сознание. Замахнулась, готовая дать отпор, но вторую руку так же ловко перехватили и снова рванули на себя.

— Спокойно, рыжая! Ээй? Спокойно...

Запах алкоголя мгновенно ударил в лицо. Кристина отпрянула, и попыталась вырваться, но, кажется, сделала только хуже.

— Чшш... — парень приблизил к ней лицо. Склонился, заглядывая в глаза, наполненные испугом. А у самого глотка завибрировала от такой близости. Вдохнул уже знакомый аромат и улыбнулся, — тихо ты, дикая... не узнала что ли?

Глава 11

Это была плохая идея. Это была очень плохая идея.

Кристина быстро шла к дому, даже не оглядываясь. Он шёл позади неё. Молчал, так же как она. Буквально дышал ей в спину, заставляя кожу покрываться липким холодным потом. Это напоминало триллер, где маньяк преследует свою жертву. Правда. Кровь в жилах стыла от тихих размеренных шагов за спиной.

Остановившись возле подъезда, она, наконец, обернулась. Стас замедлил шаг и, приблизившись, встал напротив девушки. Вопросительно взглянул на неё, ожидая последующих действий.

— Подожди здесь, — негромко произнесла, поправляя на шее шарф. Он снова душил её. Так же, как и взгляд напротив. — Я возьму деньги и спущусь обратно.

— Нет, — Стас негромко усмехнулся в ответ, — нет, милая. Так не пойдёт. — Он пару раз мотнул головой, отказываясь от её предложения, — я не верю тебе. За идиота меня держишь? Ты же просто кинешь меня здесь...

Осознавал, что несёт чушь. Никого она не кинет. Смелости не хватит. Но он был намерен попасть к ней домой и выведать обстановку. Прощупать почву и выяснить всё, что окажется возможным.

— Не собираюсь я тебя кидать... зачем? — рваный вдох. Страх в глазах. — Я даже не думала об этом. Мы же учимся в одном универе... какой смысл?

— Я замёрз, Тина, — хрипло произнёс, внимательно рассматривая в темноте её блестящие глаза, — пять минут. Отогреюсь и свалю.

Странно, но на миг ей показалось, что он трезв как стёклышко. Глубокий взгляд, сосредоточенность. Осмысленность. Что с ним не так?

— Я просто... — замямлила, раздражаясь от самой себя. А с ней-то что не так?! — Я не одна живу...

— Тем более, — он пожал плечами и, склонив голову на бок, посмотрел на её руки. Пальчики переплела в замочек, крепко сжала. Нервничает, как первоклассница на первом уроке. — Ну? — мягче. Приветливее.

Кристина глубоко вздохнула. Она боялась пожалеть об этом. Но с другой стороны: что он сделает? Дома Таня. А если бы её не было... возможно, она просто накручивает себя? Насмотрелась всякой ерунды, и теперь в каждом встречном видит психа.

— Ладно, — расцепила пальцы, и её руки повисли вдоль тела, — хорошо. Идём.

Рука, которой она доставала ключи, совсем немного дрожала. Стас завороженно наблюдал за тем, как девушка, отвернувшись, прошагала к подъезду. Дверь пикнула и свет автоматически зажёгся, заставляя её волосы вспыхнуть рыжим огнём. Он едва сдержал себя, чтобы не коснуться этого пламени.

Шёл за ней следом, молча считая ступени. И этажи. Третий. Не забыть бы до завтра.

Одиннадцатая квартира. Легче лёгкого.

Зачем он запоминал? Зачем шёл сюда? Знать бы самому...

Просто так надо. Ему очень надо...

Она распахнула дверь, и он сразу понял, что дома никого нет. Кромешная тьма. Слишком тихо.

Это же прекрасно. Так ведь?

Опустив голову, Холодный поджал губы, чтобы Тина вдруг не увидела его улыбку. Она включила свет в прихожей и несмело пригласила его войти.

В квартире приятно пахло. Знаете, запах помещения... он везде свой. Здесь был ЕГО запах. То есть, тот, который приятно вдыхать. Именно это Стас и сделал. Громко вдохнул, раздувая ноздри, и надеясь тем самым заполнить лёгкие до предела. Вкусно.

— Сейчас, — тихо произнесла девушка, оглядываясь на Стаса, и бросая свой рюкзак прямо на пол, — подожди минуту.

Кристина стянула с себя злосчастный шарф, скинула обувь и быстро скрылась в одной из комнат.

— Мы договаривались на пять, — прошептал Холодный, и снял с себя обувь. — Договор дороже денег, Тина...

Она не слышала. А ему и не надо было. Он провёл пальцами по шершавой стене, шагая вдоль коридора и сворачивая туда, куда и хотел.

Кухня. Стас быстро нашёл выключатель и тихо щёлкнул им. Светлая. Уютная. Хоть и не совсем современная, но здесь было комфортно.

Согреться не помешает. Было бы идеально согреться в нежных женских объятиях, но сейчас ещё не время. Как же тяжело казаться незаинтересованным. Мысли постоянно возвращались к рыжей. К тому, как она проводит языком по своим губам, увлажняя их. К тому, как поднимается её небольшая грудь от учащённого дыхания...

Разве он не везунчик? Теперь он у неё дома. Тет-а-тет. Кто бы мог подумать, а?

Крепкий и сладкий чёрный чай сейчас бы был как нельзя кстати. Стас бесшумно открывал одну полку за другой, пока не увидел коробку с чайными пакетами. Рядом стояла сахарница, и парень достал всё необходимое и выставил на стол. Чайник... не электрический. Он снова улыбнулся. Это хорошо. Закипать будет долго.

...

Кристина беспомощно вздохнула. Опёрлась на дверной скос и удрученно опустила руки. Он вёл себя так, словно бывал здесь не раз. Да что уж там?! Так, будто живёт здесь! Увидев в прихожей его обувь, она крепко зажмурилась, коря себя за то, что пошла у Стаса на поводу. Он заранее знал, что пятью минутами здесь не обойдётся. Хитрый, расчётливый тип.

— Что ты делаешь? — сотрясла воздух, стоя у него за спиной.

— Как видишь... — он посмотрел на неё, оборачиваясь через плечо, и кивнул ей на стул, — присоединяйся. Выпьем чаю. И я, кстати, кипятком людей не поливаю.

— Ты знаешь, что меня толкнули, — поджав подбородок, она обвела кухню придирчивым взглядом. Вроде бы чисто, — зачем говоришь об этом так, словно я сделала это нарочно?

— Может, ты хотела со мной познакомиться? Кто знает? — поддел её, глубоко в душе позволяя себе поверить в этот бред.

— Очень остроумно, — чуть смелее. Хотя ком в горле никуда не делся. Ему здесь делать нечего. Таким как он, ход сюда закрыт. Каким? Скользким...

— Ты пьёшь с сахаром? — Стас сделал вид, что не заметил язвительный тон, проскользнувший в её голосе.

— Вообще-то, я очень устала. Я хотела просто отдохнуть, Стас. Лечь спать пораньше... — заламывая пальцы, Кристина медленно подошла к кухонному столу и опустилась на край табурета.

— Чай, между прочим, ты мне тоже должна. Не забыла? Ты ведь его тогда так и не донесла...

— Стас, — решительно произнесла его имя и выставила руку вперёд, протягивая деньги, — возьми.

— Положи на стол, — небрежно произнёс и повернулся к Кристине лицом. Отметил румянец на щеках, и почувствовал желание.

Что? Желание?! Ты головой ударился, Холодный?! У тебя яйца стянуло только от того, что её щёки порозовели?! Пиздец, приехали...

Он закрыл глаза на несколько секунд, посылая к чёртовой матери проснувшийся не к месту аппетит. Качнул головой.

— Что? — спросила Кристина, и он тут же открыл глаза.

— Ничего, — равнодушно ответил, двигая ногой ещё один стул, — я тут подумал... — Стас посмотрел на купюры и, продолжил: — вспомнил: вечером долги не отдают. Примета такая. А я суеверный. Прости уж... завтра отдашь.

Девушка удивлённо смотрела на Стаса и поверить не могла своим ушам! Ну, конечно... Господи, Крис! Какая же ты наивная дура! Он просто хотел попасть к тебе домой! Вот и всё!

— Это шутка? — коротко тряхнула головой в недоумении.

— Ты повторяешься, — он наслаждался этим недоумением на её симпатичном личике, — и нет, это не шутка. С деньгами не шутят. Так что, отдашь завтра.

Кристина поджала губы, стараясь выровнять собственное дыхание. Нервы лучше поберечь.

Она уже говорила, что считает его скользким? Так вот... сейчас она в этом убедилась снова.

— Пей чай и уходи, — покосилась на деньги, проклиная тот вечер, когда впервые встретилась со Стасом. Проклиная те обстоятельства, при которых пересеклись их линии. Лучше бы они были параллельными.

— Составишь мне компанию. — утвердительно, — так, ты с сахаром пьёшь или нет?

Бесполезно... так ведь?

Она всё ещё пыталась понять, насколько сильно он пьян. Потому что запах алкоголя и его поведение не стыковались. Его взгляд был слишком осознанным. Прямым. Провокационным.

— С сахаром, — смирившись, Кристина взяла чайную ложку, что положил перед ней Холодный, и добавила к чайному пакетику сахар.

— Завтра у моего друга день рождения, — Стас непринуждённо взъерошил волосы на тёмной макушке, — я тебя приглашаю.

Что?! Она не ослышалась? Да что с этим парнем не так?

Её брови взлетели на лоб, а рот слегка приоткрылся. Чушь какая-то...

— Что за бред? — прервала долгое молчание, — что значит: приглашаю? Это не твой день рождения... и мы друг другу никто, чтобы приглашать на праздники...

— Тина, — Стас протянул руку, отодвигая подальше от края стола её кружку. Он пытливо уставился на неё, а затем, опершись ладонями на стол, наклонился к девушке, — не смотри на меня так, словно я тебе сейчас откушу голову. Я всего лишь зову тебя на вечеринку. Можешь взять с собой подругу. Заодно деньги принесёшь...

Наблюдал за её сомнениями. Так забавно. Её брови смешно шевелились. Нижняя губа попала в плен зубов.

Ох, не делай так, Тина. Остановись, мать твою...

— Я не знаю, — она покачала головой, — это как-то неправильно. Я не могу прийти на день рождения человека, которого не знаю. Нет, — увереннее произнесла, и немного отодвинулась, чтобы отдалиться от Стаса. — Я не пойду на эту вечеринку.

— Хорошо, — слишком быстро сдался и наигранно улыбнулся, чувствуя как стягивает глотку от злости. Хренова скромняжка. — Тогда завтра спишемся. Привезёшь деньги и свободна.

Стас отвернулся снимая закипевший чайник с плиты и осторожно разлил его по кружкам. Поставил обратно и сел напротив Кристины. Ему нравилось здесь находиться. При лучших обстоятельствах, он мог бы захаживать сюда ежедневно. Парень слегка перегнулся через узкий стол. Не спеша поднял руку и очень осторожно протянул её к Кристине. Она не шевелилась. Застыла, словно монумент, и следила за его движениями.

— Не шевелись, — тихо произнёс, приближая свою руку к её лицу. А она даже не дышала. Видела своё отражение в его тёмных глазах и боялась двигаться.

— Что там? — сдавленно спросила, не в силах унять волнение.

— Погоди, — ледяные кончики его пальцев коснулись её щеки. Мягко надавили и провели вверх к виску. И снова. — Ты испачкалась в чём-то...

Удовлетворённо выдохнул, чувствуя бархатистость её кожи под пальцами. Вот так, милая, привыкай...

Сейчас Стас уже знал наверняка: он будет касаться её часто. Нравится ей это или нет. Ей же лучше, если нравится.

Глава 12

— Ты мне сегодня поможешь, — просто поставил Лёву перед фактом. Знал, что друг ему не откажет.

— Это как? — именинник положил несколько купюр на прилавок и, забрав бутылку воды, посмотрел на Стаса.

— Хочу кое-кого пригласить на твою вечеринку, — толкнул плечом дверь небольшого магазинчика, пропуская Льва вперёд, — но она ломается.

— И? — Лёва вышел на улицу и задрал голову, отмечая посеревшее небо. Блядская осень. Хоть и родился в октябре, а осень не любил. — От меня ты что хочешь? Пригласительные?

— Типа того.

Стас прищурился, поймав порыв холодного ветра на лице, и отвернулся. Поднял воротник пальто, и достал телефон. Он договорился с рыжей встретиться возле её дома в три. Она вынесет ему деньги. И получит личное приглашение от именинника. И пусть только попробует отказаться.

— Кто такая? Уж не та ли, за кем ты вчера вывалился из тачки?

— Та, — его брови недовольно сошлись на переносице, — ты её знаешь.

— Серьёзно? — парень взлохматил светлую шевелюру, и покосился на Холодного.

— Официантка, которая меня обварила. — Отвернулся, чтобы не видеть, как вытягивается морда Лёвы.

— Да ну нахер?!

Вот именно об этом и шла речь. Стас скривил губы, сдерживая усмешку.

Ну, как бы да... я и сам в ахуе...

— Поехали, — проигнорировал возгласы Лёвы и прямиком отправился к машине.

Сел на пассажирское и написал ей сообщение:

Через пятнадцать минут буду. Ты же дома?

— Холодный?! Ты не перестаёшь меня удивлять! — Лев следом завалился в автомобиль и, бросив бутылку на заднее сиденье, уставился на Стаса. — Та рыжая? Когда ты успел?!

— Я ещё ни хера не успел, — отвернувшись в окно, он наблюдал за кучей голубей, толпившихся неподалёку. Вот прям как его мысли в башке: всё в кучу. Друг на друга... и галдёж...

— А как это называется? — Лёва завёл двигатель и машина плавно тронулась с места. — Ты уже пригласительный билет ей выпрашиваешь...

— Она должна мне за химчистку, — затылком ударился о мягкий подголовник и закрыл глаза.

— Ну, конечно... и за моральный, и за физический ущерб сыщи с неё. — Блондин задумчиво смотрел на дорогу. Задумался о чём-то своём, плавно маневрируя между попутными авто. — Бедная девочка... — произнёс после минутного молчания.

— Вот только давай без этого? — Стас перевёл на Льва возмущённый взгляд, — с каких пор ты у нас святым стал?

— Я и не утверждал никогда, что святоша! — засмеявшись, Лёва, скосил глаза на телефон в руках у Холодного, — просто я знаю меру...

— А я? — в недоумении.

— А у тебя безлимит на мудацкое поведение, — ответил не задумываясь, и пожал плечами.

— Пошёл ты... нотации мне читать будешь тогда, когда перестанешь пускать слюни на девушку друга. Понял? — не глядя на Льва. Опустил голову, открывая входящее сообщение.

— Я же говорю: мудак, — чуть тише произнёс Лев, слегка увеличивая скорость и включая музыку.

Вот и поговорили...

Я дома. Набери, как будешь здесь. Я выйду.

Стас удовлетворённо кивнул и, спрятав в кармане телефон, сделал музыку в салоне громче. Мельком взглянул на сосредоточенный профиль лучшего друга и почувствовал крошечный укол совести.

Блять...

— Забей, — слегка толкнул Лёву в плечо, — я мудак. Признаю.

— Тебе и признавать не надо, — притормозил на светофоре, — у тебя на роже всё написано, — широко улыбнулся, отстраняясь от проблемы, — куда ехать? Адрес говори давай.

...

Кристина стащила с головы махровое полотенце и промокнула им длинные волосы. Посмотрела на электронные часы, отмечая, что у неё осталось десять минут.

Почему он не предупредил, что приедет намного раньше трёх?! Тогда бы ей не пришлось как ошпаренной выскакивать из душа и впопыхах натягивать на влажное и распаренное тело одежду!

— Куда намылилась? — поинтересовалась Таня, увидев Кристину в отражении зеркала. — С мокрой головой...

— А ты? — ответила вопросом на вопрос, увидев Таню в коридоре, вставляющую постиранные белые шнурки в кроссовки.

— В аптеку, — поджала губы.

— Что-то болит? — Кристина достала из тумбочки фен, чтобы слегка подсушить корни волос.

— Да, — девушка подвела глазак потолку, — живот. А у нас обезболивающие закончились. — намекая на критические дни.

— А...

Она и забыла. Сама недавно искала, но поиски завершились ничем.

— Так, куда ты собралась? Ты же говорила, что на сегодня нет планов?

— Там сейчас Холодный подъедет, — Кристина слегка замешкалась, — я ему деньги отдам за химчистку, будь она неладна.

Таня изумлённо подняла свои брови. Захлопала глазами и открыла рот. Молча смотрела на неё несколько секунд...

— Он знает, где ты живёшь? — после минутной тишины, — И номер твой знает?

Кажется, её удивлению не было предела.

А ведь Таня ещё не знает, что вчера Холодный был у них в гостях и хозяйничал на их кухне...

— Как-то так, — она пожала плечами и подключила фен к сети, — подождёшь пять минут? Вместе выйдем на улицу?

...

— Чудный райончик, — констатировал Лёва, выглядывая из окна автомобиля, — контраст на контрасте.

Стас промолчал. Только лишь взглянул на телефон, отмечая, что пятнадцать минут уже прошли. Она нарочно заставляла его ждать себя? Спуститься с третьего этажа можно за пару минут...

— Так, что я должен сказать? — глаза Льва всё ещё были обращены в окно.

— Ну, что ты там обычно тёлкам говоришь, когда приглашаешь в гости? — усмехнулся Стас и заметил, как открылась дверь в подъезде. Это она. И не одна. Похер, — в общем, импровизируй.

Он хлопнул Лёву по плечу и распахнул дверь. Не спеша вышел из автомобиля, привлекая внимание девушек к себе. Они тут же обернулись. Одна смотрела на него с любопытством. Вторая — с опаской.

— Девочки, привет! — Лёва вышел вслед за Стасом и широко улыбнулся. Он надеялся, что это выглядело естественно.

— Привет, — ответила Таня, рассматривая блондина.

— Кристина, кажется? — Лёва посмотрел в зелёные глаза, — помнишь меня? Я Лев. — парень протянул свою руку, и Кристина застенчиво приняла мягкое рукопожатие. — Лев, — повторился, переключаясь на Таню.

— Татьяна! — кажется, Тане это внимание пришлось по душе.

— Отойдём? — спросил Стас, делая шаг к Кристине.

— Давай, — девушка пожала плечами, соглашаясь, и оставляя Таню в компании Льва. Он казался ей гораздо приятнее Стаса.

Задумчивый взгляд брюнета заставлял нервничать. Впрочем, как и всегда. Стас окинул её внешний вид беглым взглядом.

— Ты в душе была? — остановился на её недосушенных волосах.

— Да, — коснулась влажных кончиков, — вот. Возьми.

Она достала из кармана куртки сложенные вдвое купюры. Протянула их Стасу, чувствуя волнение и облегчение одновременно. Наконец-то, она сбросила этот груз со своих плеч.

Стас посмотрел на протянутые деньги и едва заметно скривился. Он не хотел их забирать. Они ему не нужны были. Сама мысль о том, что этот жест говорит о её свободе, злила и раздражала...

— Крис? — её подружка очень своевременно вклинилась в повисшую между ними паузу, — нас пригласили на день рождения!

Таня подкралась к подруге, обхватывая её локоть и прижимаясь. Загадочно улыбнувшись, она перевела взгляд на Льва. Тот, казалось, был счастлив даже больше, чем сама Татьяна от предстоящей вечеринки.

— У Льва сегодня день рождения! — продолжила Таня, слегка сжимая локоть Кристины, — мы же пойдём? Криис?

Неожиданный поворот событий. Не сказать, что приятный...

Кристина перевела взгляд на Стаса. Тот безучастно пожал плечами, но она видела как дрогнул уголок его губ.

— С днем рождения, — поздравила его друга, и опустила руку, что стискивала деньги, — у меня на сегодня были планы.

Бессовестно врала, отводя взгляд. Нервно жевала губы. Эта идея ей не нравилась. Просто... всё это было подозрительно. Какой смысл приглашать на свой праздник посторонних людей?

— Спасибо, — Лев улыбнулся, и достал из кармана звонящий телефон, — в общем, Кристина, переноси свои планы и приходите. Мне будет приятно. Извините, — подытожил, и отошёл в сторону, прижимая мобильный к уху.

— Слышала? — голос Стаса мягким бархатом прошёлся по слуху, — отменяй свои планы и приходите. В жертву вас там приносить никто не будет.

— Возьми деньги, — будто опомнившись, Тина снова подняла руку, — не хочу простыть из-за мокрой головы.

— Я мог бы и подняться. Это ты сказала, что выйдёшь на улицу.

Ну, надо же? Мог бы?

Он аккуратно вытянул деньги из её пальцев и сунул их в карман. Лихорадочно соображал, как ему поступать дальше. Кошелёк... Есть ещё кошелёк, из-за которого она лила крокодиловы слёзы. Сказать ей сейчас? Нет... здесь нужно без спешки.

— Адрес скину сообщением, — покосился на её подружку. Эта, кажется, только ЗА. Тусовщица? Тогда почему рыжая такая тихоня? Хотя... была бы она как все — он бы прошёл мимо. Даже заморачиваться не стал бы.

— Я не приду, — Кристина упрямилась, заранее понимая, как неловко она будет себя чувствовать на чужом празднике.

— Увидимся, — проигнорировав её заявление, он снова бросил короткий взгляд на Таню и, отсалютовав девушкам, направился к машине.

Не придёт она... ну-ну...

Закурил, исподлобья наблюдая за тем, как рыжая забегала обратно в подъезд, а её подружка семенила в сторону аптеки.

Что его привлекало в рыжей? Внешность? Не сказать, что она красавица... семь из десяти, наверное. Ершистость? Возможно. Глаза. Так на него никто раньше не смотрел. По крайней мере, он не замечал. Боится его. И при этом делает упрямые попытки дать отпор.

— Ну? — Лёва забрался в салон своего кроссовера и тихо захлопнул дверь, — мы справились?

— Надеюсь, — Стас опустил стекло, высовывая руку и странно поглаживая свежий и прохладный воздух длинными пальцами. Будто играючи, перебирал фалангами. На самом же деле просто избавлялся от влаги, собравшейся на ладони, в которой сжимал деньги.

Глава 13

Кристина посмотрела на часы. Поздно. Почти одиннадцать. Взяла телефон, и написала сообщение Тане. Ну, что за человек? Вот так взять и сорваться на день рождения, где ты никого не знаешь? Даже именинника...

Ответ не заставил себя ждать:

Крис, всё хорошо. Я уже с Яриком. Гуляем. Буду поздно.

Уже? Кристина с облегчением вздохнула. Если Таня с Яриком, то можно быть спокойной. Этот парень надёжнеё, чем железобетонная стена. Интересно, как долго она пробыла на вечеринке Льва? Всё ли там было в порядке?

Девушка отложила телефон и, положив на колени ноутбук, продолжила смотреть слезливую мелодраму. Но мысли постоянно возвращались к Стасу. Закрыла в напряжении глаза и попробовала выкинуть из головы Холодного. И его такой же леденящий душу взгляд. Она отдала ему деньги и теперь надеялась на то, что он больше не появится на горизонте. Максимум: приветствие при встрече. Этого будет достаточно. Странно, но Кристина чувствовала себя мотыльком рядом с ним. Он — яркий и манящий свет. Понять бы самой. Было в нём что-то магнетическое. Завораживающее. И отталкивающее одновременно. Раньше ей такие не встречались. Быть может, в этом дело?

Снова нажав на паузу, девушка поднялась с постели и, отправившись на кухню, поставила на плиту эмалированный чайник. Поправила на спинке стула полотенце, собрала крошки со скатерти и достала кружку. Чай перед сном — лучшее решение. Засиживаться до поздна она не собиралась. Да и не любила.

Телефон снова запиликал. Кристина сходила за ним и, прочитав имя соседки на дисплее, открыла сообщение:

Прости, забыла ключи. Придётся разбудить тебя...

Улыбнулась и ответила:

Я даже не удивлена))) Хорошо.

Отложила мобильный в сторону, и села за стол в ожидании кипящей воды. Таня... если она что-нибудь не забудет, это будет не она. Даже если она с уверенностью утверждает, что ничего не забыла... через пару часов окажется, что всё наоборот. Кристина не раз в этом убеждалась.

Собрав на затылке волосы в неряшливый пучок, Кристина заварила себе чёрный чай и бросила на дно чашки кусочек лимона. Едва пригубила горячий напиток, как телефон на столе снова подал сигнал о жизни.

Чёрт...

Что ему нужно?

Она осторожно провела по дисплею пальцем вниз, открывая сообщение от Стаса. Может, стоит его заблокировать, чтобы раз и навсегда прекратить никому не нужное общение? Это и общением-то назвать нельзя...

Почему не пришла?

Не хватало ещё оправдываться перед ним...

Господи, зачем она вообще открыла его сообщение?!

Почему не пришла? Потому что не хотела! Прийти и чувствовать себя не в своей тарелке? Тратить время на то, что ей неинтересно и доставляет дискомфорт? Нет, спасибо...

Но ему она пишет совершенно другое:

Не смогла отменить свои планы.

Потушила экран, и приняла решение больше не читать его сообщения. Во всяком случае — сегодня.

Ответ пришёл почти сразу. Но Кристина, собрав волю в кулак, оставила входящее сообщение непрочитанным. Постукивая пальцами по столешнице, отвернулась от телефона и уставилась в окно. Рассматривала темноту и отрицала очевидное: перед глазами был Холодный. Его приподнятый уголок губ и скучающий взгляд.

Да что же это такое?!

Через пару минут пришло ещё одно сообщение. А следом ещё. И третье...

Она вылила остатки чая в раковину и, сполоснув кружку, отправилась в свою комнату. Чаепитие не удалось. Оставив мобильный на кровати, девушка приняла душ и, вернувшись, обнаружила ещё два входящих.

Вздохнув, Кристина закрыла лицо ладонями, слегка надавливая на глаза, и тихо простонала сквозь стиснуты зубы.

Перестань мне писать... слышишь? Отстань от меня!

Игнорировать. Говорят, это лучший способ отвадить от себя человека. Просто не обращать внимание. Если не трогать болячку, она быстрее засохнет и корка отпадёт сама собой. Так и с ним...

Чтобы наверняка, она выключила интернет и, убрав телефон на полку с книгами, улеглась в постель.

Сон шёл очень долго. Переворачиваясь с бока на бок, она гнала от себя назойливые мысли и образы. Смотрела в потолок и на электронные часы. Время шло, а сон нет. Она устала от бодрствования. Устала от вопящих мыслей и необъяснимой тревоги. Плюнув на сон, снова схватилась за ноутбук. Пожалуй, стоило досмотреть фильм. И это было верным решением. Постепенно веки тяжелели, а фрагменты кино становились вырезанными сценами...

...

Звонок.

Кристина открыла сонные глаза. Снова закрыла. И снова звонок в дверь. С трудом соображая, что это не сон, девушка медленно перевернулась на другой бок и крепко зажмурилась. Тихо что-то простонала и заставила себя подняться с кровати.

Таня...

Кристина сосредоточила взгляд на часах и цифрах, что расплывались перед глазами. Третий час...

Она потребует с Тани завтрак. И обед.

Нащупала ногами домашние тапочки и нехотя поплелась к двери. Прищурилась от света, сочившегося с кухни. Она забыла его выключить? Блин...

Очередная трель дверного звонка заставила Кристину скривить мученическую рожицу.

— Да иду я! — прикрикнула на соседку сквозь толстую дверь.

Раздражение прошлось по коже волной неприятных мурашек. Она тряхнула плечами перед тем как коснуться дверной ручки и отпереть замок.

— Могла бы уже не приходить, — проворчала себе под нос, распахивая перед своим лицом дверь, — у Ярика бы оста...

Замолчала на полуслове. Заиндевела, туго соображая и пялясь на брюнета перед собой.

Это всё ещё сон?

— Пустишь? — хрипло спросил, окидывая девушку мутноватым взглядом. Задержался на её ногах. В том месте, где обрывались короткие пижамные шорты.

Не сон...

Кристина сглотнула тугую слюну, смачивая горло. Рот открылся сам собой. Сонливость как рукой сняло.

ЧТО. ОН. ТУТ. ДЕЛАЕТ?!

— Что ты... — хотела было спросить, но Стас бесцеремонно перешагнул через порог.

Просто зашёл, не дожидаясь ответа. Задел её плечо своим, ступая на чужую территорию, как на свою.

— Спала? — обернулся, перехватывая ошеломлённый взгляд.

— Стас... — её пальцы сжались на дверной ручке, — что тебе надо?

— Закрой дверь, — пренебрежительно, — дует.

Но, видимо, понял, что она находилась в ступоре. Поэтому, шагнув обратно, толкнул дверь, захлопывая ту, и пару раз повернул замок.

Глава 14

А ведь раньше он никогда не наблюдал за спящими девушками. Оказывается, это очень даже забавно. Ему было смешно следить за тем, как отчаянно Кристина пыталась не заснуть. Боролась со сном, то и дело зажмуриваясь, и снова сосредотачивалась на экране ноутбука.

Но сон, всё же, оказался в этом поединке победителем.

Она тихо сопела, сама не подозревая о том, что её голова лежит на его плече. Мирно посапывая, рыжая, кажется, видела какой-то сон. Беспокойно хмурила брови и изредка издавала звуки, похожие на короткие и тихие стоны или же мычание.

Он не имел привычки засыпать с девушками. Ни одна из прекрасной половины человечества не оставалась у него на ночь. Впрочем, как и он. Что же сейчас изменилось? Азарт — штука опасная. Сам не заметишь, как тебя затянет в трясину по самые уши.

Её мешок, именуемый халатом, разъехался в стороны, открывая ему соблазнительный вид на округлые полушария, скрытые тонкой тканью пижамной майки. Он не мог отвести взгляд от выпирающих сквозь тонкую материю сосков. Небольших и, судя по форме, мягких. Пока ещё мягких.

Сдержав утробное рычание, так и рвавшееся наружу, Стас приподнял голову, и уставился в потолок. Блять... как же тяжело держать руки при себе, когда основное блюдо у тебя перед носом. А ты так голоден, мать твою...

Даже пошевелиться боялся. Одно неосторожное движение, и рыжая проснётся. Распахнёт свои большие глаза, и тут же начнёт гнать его из своего одиночного гнезда.

Поэтому, он просто наслаждался моментом.

Провёл по губам языком, стирая сухость, и протащил по глотке вязкий и удушливый ком. Перевёл взгляд на электронные часы. Слишком рано, чтобы уходить. Пожалуй, он проведёт здесь ещё час-другой.

Осторожно вытащив из кармана брюк телефон, он отключил на нём звук и дотянулся до пола, бросая мобильный на ковёр. Кристина запыхтела. Приподняла голову, собираясь проснуться, но передумала. Глубоко вздыхая, девчонка соскользнула с мужского плеча, и Стас бережно подхватил её за затылок, опуская на подушку.

Докатился... боится разбудить её.

Раздражённо вздохнул и подкатил глаза.

Убрал с колен её ноутбук и крайне осторожно встал с неудобной кровати. Посмотрел на неё сверху. Руки спрятал в карманы и, простояв над рыжей пару минут, решил позволить себе вольность.

Наклонился, сдвигая край халата в сторону и замер, рассматривая крошечную выпуклость под тканью майки. Он бы дотронулся, если бы она спала крепче. Можно было бы накачать её...

— Баран, — прошептал, насмехаясь над собой.

Достал из заднего кармана купюры, которые она отдала ему сегодня днём и, недолго думая, бросил их под её письменный стол. Затем стянул с себя рубашку и, повесив ту на спинку стула, обернулся: спит?

Спит.

Зашелестел брюками и, сняв те, тоже повесил на стул. Носки туда же.

Чувствуя от себя злачный запах, не смог отказать себе в душе. Оказавшись в ванной комнате, первым делом пробежался по полкам, отыскивая что-то нейтральное. Нашёл цитрусовый гель для душа и отставил тот в сторону.

Смыть с себя накопившееся за день дерьмо. Остудить голову. И не только.

Стас положил боксеры на край раковины и переступил высокий борт. Прохладная вода мгновенно прогнала остатки хмеля. Голова освобождалась от лишних мыслей. Мышцы, что поначалу напряглись, наконец расслабились. Дыхание становилось ровней.

День сегодня был тот ещё...

Может, был бы лучше, если бы отцовская сучка в очередной раз не сыграла на его нервах. Эта потаскуха даже на расстоянии умеет вывести его из себя. Экскурсия по дому, где он жил до своего переезда, привела его в свою комнату. Бывшую.

Он едва не задышал огнём, когда понял, что эта дрянь полностью переделала её! Теперь это была комната для гостей. Сука! И Стас не сдержался. Навёл там свой порядок и, оставив мебель перевёрнутой, покинул дом.

Тварь... он ведь просил не трогать его комнату. Это, пожалуй, единственное место в этом доме, что напоминало ему о матери. Мама лично приложила руку к его спальне. Всё там напоминало ему о ней.

— Конченая, — прохрипел парень, чувствуя, как в груди снова шевельнулась злость.

Спокойствие, царившее в нём последние пару часов, медленно испарялось. Снова.

Холодный выдавил на ладони гель и прошёлся им по вновь напрягшимся мышцам. Умылся и, выключив воду, вылез из ванны. Пять минут, а как заново родился...

Застыл напротив полотенец, силясь понять, какое из них принадлежит рыжей. Остановился на бирюзовом и снял его с петли. Поднёс к лицу, принюхиваясь. Учуяв знакомый запах, понял, что не ошибся. Промокнул лицо и повесил обратно.

От неожиданного и громкого щелчка за спиной, его плечи слегка содрогнулись. Но Стас стоял на месте не оборачиваясь. Ладонями впился в холодные края умывальника и поднял голову. Их взгляды пересеклись. Его — уставший, почти равнодушный. Штиль. И её — сонный, недоумевающий, испуганный от вида обнажённого парня в её ванной комнате... и злой.

— Господи! — воскликнула рыжая, закрывая глаза ладонью, — что ты... что ты здесь забыл?!

...

Кристина едва не потеряла сознание! Какого лешего он творит?! Попятившись, девушка хлопнула дверью и торопливо засеменила обратно в свою комнату. Включила свет, щурясь и прикрывая ребром ладони глаза. Осмотрелась, натыкаясь на стул, где были сложены его вещи.

— Ненормальный! — сгребла в охапку его одежду со спинки, и рванула было обратно.

Боже... он что, всегда так себя ведёт?! Он же не у себя дома! Дура... заснула в то время как надо было гнать его взашей из своего дома!

— Прогоняешь? — его голос был настолько спокоен... он точно ненормальный!

Девушка застыла, столкнувшись с ним на пороге своей спальни. Он удосужился натянуть на себя трусы, и Крис тяжело вздохнула, в попытке хоть немного успокоиться.

— Одевайся и уходи! — не глядя брюнету в глаза, она впихнула стопку одежды ему в руки.

Стас нехотя подхватил свои тряпки и, загораживая собой проход, шагнул навстречу рыжей. Испугалась так, словно увидела перед собой приведение... она что, голых мужиков никогда не видела?

— Ты голого зада испугалась? — усмехнулся, наблюдая за тем, как она боязливо обхватила свои плечи.

— Ты не у себя дома, Стас! — в запале, — Чёрт! Да я едва тебя знаю!

— Тогда почему заснула рядом со мной? — вполне логичный вопрос...

Она бы тоже хотела знать на него ответ. Но в голове было пусто.

— Я... — запнулась в поисках аргументов, — ты... Боже, просто уходи! Что тебе нужно от меня?! Я вернула тебе долг! Всё! Просто уйди! Слышишь?! И больше не приходи! Просто сделай вид, что мы не знакомы!

Как много слов...

Стас скривил губы и слегка наклонил голову к своему плечу. Смотрел на неё снисходительно...

Мелкая. Почти на голову ниже его самого. Опустил взгляд ниже, задерживаясь на тонких выпирающих ключицах. Хотелось провести по ним пальцами. Обвести, останавливаясь на ярмёной впадине, и углубляясь в неё подушечкой...

— Где твоя соседка? — облизнувшись, он сделал ещё один небольшой шаг, и Кристина в ту же секунду попятилась. Её рука опустилась на спинку стула, крепко впиваясь в ту.

— Она... — каждое его слово сбивало с толку. Растерянно хлопая глазами, девушка сдвинула стул со своего места, словно пыталась спрятаться за мебелью. — Скоро будет.

— Я это уже слышал, — Стас снова усмехнулся, глядя на то, как она загораживается от него... стулом. — Ты снова врёшь, Тина. Ты всегда такая врушка?

Ему не нравилось это чувство. То, что зарождалось внутри него... от её действий. Снова. Прячется — ищи. Убегает — догони. Кажется, азарт был сильнее его. Всегда. С самого детства. Жаль, что она этого не знает.

Не знает, а потому пытается всеми способами избежать его близости. Отпускает спинку стула и делает попытку обойти Стаса. Шаг за шагом. Очень осторожно. Не упускает его из виду и делает вид, что не напугана.

— Одевайся, — несмело произнесла, делая круг, и подступая к двери. — Я подожду на кухне...

И он даёт ей небольшую фору. Вздохнул, будто смирился с тем, что его прогоняют и, покачав головой повесил обратно свою одежду. Подарил ей ложные надежды и даже позволил проскользнуть мимо него.

Оставшись один, покосился на деньги, что кинул под стол, и прикусил нижнюю губы, сдерживая улыбку. Старая народная традиция... забыл что-то? Значит вернёшься.

Он застал Кристину на кухне. Девушка подскочила с насиженого места как только он вышёл из её спальни. Едва не опрокинула стул, но вовремя вцепилась в него побелевшими пальцами.

— Проводишь? — Стас выгнул свои тёмные брови, и поправил бляшку ремня на поясе.

Она ничего не ответила. Только коснулась волос, заправляя их за ушко, и сложила руки под грудью. Молча обошла парня и, застыв возле входной двери, следила за тем как он нерасторопно одевает верхнюю одежду и обувается. Проверяет свой телефон и прячет тот в кармане брюк.

Он бы с удовольствием остался здесь. Выходить на улицу и тащиться домой в этот час? Это последнее, чего бы ему сейчас хотелось. Бессердечная.

— Может, всё же позволишь остаться? Я могу поспать на диване... у вас же есть диван?

— Вызови такси, Стас. И ночуй у себя дома. — Твёрдо. Надеясь, что её слова звучат убедительно.

Кристина обхватила дверную ручку и, отвернувшись, потянулась к замку. Но забыла как дышать, когда его горячая ладонь легла на её пальцы. Вздрогнула и, прокрутившись юлой, оказалась с ним лицом к лицу.

— Я сказала: уходи. Тебе здесь не рады, Стас. — тихо. Голосок дрогнул. Она всеми силами старалась не выдать липкий страх, сковавший её в то мгновение, когда он коснулся ей пальцев.

— Ты что-то сказала? — его глаза улыбались.

— Отпусти, — попыталась освободить руку. И он позволил.

— Не будь занудой, Тина, — сделав шаг, он прижал её к двери. Опустил взгляд, когда она часто задышала. — Можно?

И, пока она была в замешательстве, пальцами сдвинул ворот её халата. Только теперь она не спала. Широко распахнув глаза, смотрела на его руку. И была не в состоянии пошевелиться.

Пошёл дальше, пользуясь её замешательством. И, заиграв желваками, спустился ниже, цепляя пояс её халата, и делая попытку развязать узел. И, как только ему удалось это сделать, она дёрнулась и перехватила его запястье. Длины её пальчиков не хватало, чтобы обхватить жилистое мужское запястье до конца...

— Даже не думай, — яростно прошипела, перехватывая его умиротворённый взгляд. Девичьи руки покрылись мурашками, а в области солнечного сплетения образовался тугой и тяжёлый шар...

— Иначе что? — его низкий голос пробирался под кожу.

И правда... что она сделает? Смешная.

Она была против, конечно же... но в случае с Кристиной, его это мало волновало. В общем-то, Стас впервые сталкивался с отказом. И это... заводило, мать её. Он и подумать не мог, что её маленькое сопротивление окажет такое воздействие. И чем больше она противилась, тем сильнее усугубляла ситуацию. Он не готов был принять... отказ.

Глава 15

— Ничего не хочешь рассказать? — Лёва покосился на друга и тихо хмыкнул, когда Стас удивлённо вскинул брови.

— Не понимаю, о чём ты, — отрешённо пожал плечами, сосредотачивая взгляд на листовках в своих руках. — На, половина твоя.

Лёва перехватил листовки, информирующие о пропаже человека, и неторопливо побрёл к машине.

Холодный всегда был немногословным. Вытянуть из него какую-либо информацию было крайне сложно. Партизан блин. Так и сейчас. Лёва видел, что Стас чем-то озадачен. Обычно, его обеспокоенность была связана только с семьёй. В остальном Холодный всегда оставался холоден и неприступен.

— Я на своей, — отозвался Стас за спиной у Льва, — потом кое-куда съездить надо...

— Куратору скажи! — забросив листовки в машину, Лёва отсалютовал другу и скрылся в салоне.

Стас нехотя зашагал к своему автомобилю. Снова задержал взгляд на фото женщины средних лет и информации, размещённой на бумаге. Пропала. Никаких следов. Просто ушла из дома и никто больше не видел. Единожды попала на камеры видеонаблюдения, установленные на автозаправке, и всё. Дома остались двое малолетних детей и муж.

Ему нужно было расклеить листовки, выданные для их волонтёрской группы, заехать домой к отцу, чтобы выгулять пса, и успеть попасть в универ. Завтрашний день обещает быть сложным. Они с группой выйдут на поиски. Им обозначили территорию, радиусом в пять километров, и пришлют кинологов.

А пока что у него есть три часа на листовки и отцовскую собаку. Если к пяти он не попадёт в универ, хер он потом застанет Степаныча, потому что тот сваливает в командировку. А если он не застанет Степаныча, то договариваться с деканатом потом будет втрое сложнее...

Поэтому Стас набрал куратора волонтёрской группы и сообщил тому о своих планах. Договорился о месте и времени завтрашних сборов, и отправился в один из спальных районов города, чтобы расклеить ориентировки.

Мысли постоянно возвращались к рыжей. Перед глазами были испуганные глаза цвета сочной весенней зелени. Будто это были линзы. Она что-то говорила ему, а он едва слышал её пламенные речи. Был сосредоточен на полных и слегка влажных губах. Они безостановочно шевелились, и единственное чего ему в тот момент хотелось — заткнуть девчонку. Стиснуть длинные пальцы на раскрасневшемся личике и припасть к манящим губам своими. Впиться в них, терзать до тех пор, пока она не застонет ему в рот и не вынудит подхватить её под бёдра... вытряхнуть из мешковатого халата и стянуть по хрупким плечам пижамную майку.

— Тихоня, мать твою, — прошептал, качнув головой, и покосился на выпирающую ширинку на брюках.

Охереть просто...

Опустил руку, поправляя брюки в области паха, и выдохнул.

Как она это делает?..

Просто отбирает у него контроль. Одним своим присутствием заставляет забыть о предосторожности и о том, что такое здравый смысл в поступках.

Вчера он отступил. Хоть и пожалел об этом как только вышел из подъезда. Хотел возвратиться и попытать счастья ещё разок, но вовремя осёк себя.

Думаешь, она бы открыла? Ты был бы послан нахуй, Стасик...

...

Он опоздал. Не застал Степаныча в кабинете и, выругавшись, отправился на первый этаж, чтобы уточнить у вахтёрши, во сколько препод вышел из корпуса. Возможно, у Холодного был шанс перехватить докучливого старика и решить назревшие вопросы. Но и здесь его ждало разочарование. Оказывается маразматик соскочил около часа назад, скорее всего просто-напросто позабыв о том, что они с Холодным должны были состыковаться и обсудить моменты, связанные с небольшой исследовательской работой. Инициатива Стаса, одобренная Степанычем, и позволяющая ему слегка расслабиться во время сессии.

— Сука... — не удержался и выругался вслух. Бросил короткий взгляд, и убедившись в том, что вахтёрша его услышала, разочарованно вздохнул, — извините.

Вышел из корпуса и прямиком отправился в местное кафе, расположенное на территории студенческого городка. Пока пил капучино с корицей, проверил телефон и перезвонил Саньку, что пытался дозвониться до него около часа назад.

— Завтра поиски, — пробасил в трубку и, уставившись в широкое окно, сделал глоток мягкого напитка, — угу... да, они в курсе. Я сейчас здесь. В деканат заскочу, если они ещё на месте. Или к секретарю...поставлю их в известность по поводу завтра.

Поговорив ещё несколько минут, повесил трубку и, не убирая телефон, залез на страницу к рыжей. Она не появлялась в сети уже пару дней. Странно. Его палец завис над окошком, что предлагало ему написать сообщение. Он помедлил, соображая, что именно может ей написать...

А что он, собственно говоря, напишет?

Как дела? Что делаешь?

Бред!

Усмехнувшись, Холодный положил телефон на стол, и сжал переносицу пальцами. Что ему нужно от неё? Какого хера его мысли постоянно возвращаются к ней?!

Потому что не замечает интерес с её стороны. Скорее, наоборот: если не страх, то что-то близкое к этому. Отчуждённость. Неприязнь...

Кем она себя возомнила? Простушка-потаскушка... строит из себя невинность. Цену себе набивает?

Языком провёл по зубам, против воли представляя на вкус её язык. Должно быть, он отдавал сладостью. Он уверен в этом. Закрыл глаза, вспоминая её грудь. Вспоминая как вырисовывались небольшие соски под тонкой тканью майки. Жаль, он так и не решился их коснуться. Разбудить боялся...

Допивая остатки капучино, Стас снова посмотрел в окно. Что-то привлекло его внимание в сгущающихся сумерках. Что-то? Не может быть!

Этот день ведь не мог закончиться так паршиво. Так ведь?

Это была она. Придерживая на шее объёмный шарф, она спешила вовсе не к выходу, а совсем в противоположную сторону. Эти волосы... ветер вновь трепал рыжие пряди, играючи, поднимая их в воздух и снова опуская.

Поднявшись из-за стола, Холодный спрятал мобильный в карман пальто и вышел из студкафе. Поднял воротник, сетуя на то, что грёбаная осень окончательно вступила в свои права, и зашагал за девушкой. Ускорился, чтобы не упустить её из виду, и бросил короткий взгляд на часы. Почти семь. Что она здесь забыла? И... разве ей не нужно быть на работе?

Она остановилась. Он тоже. Оставаясь на умеренном расстоянии, проследил за тем, как она наклоняется, чтобы завязать развязавшиеся шнурки на кроссовках.

Кроссовках?

И тут всё встало на свои места. Ну, конечно... физкультурно-оздоровительный комплекс для студентов.

Стас ухмыльнулся.

Здоровый образ жизни предпочитаешь, Тина?

Проводил хрупкую фигурку, скрывающуюся за турникетами и, закурив, подождал пять минут. А затем снова последовал за ней. Предоставив охраннику студенческий билет, прошёл через турникет и опустился в холле на диван, лихорадочно соображая, что ему делать дальше.

Глава 16

Нервно сдёрнув с волос тугую резинку, Кристина всунула ноги в шлёпанцы и отправилась в раздевалку. Захватила из шкафчика полотенце и, взяв с собой гель для душа, зашагала в направлении душа.

Тишина звучала напряжённо. Девушка задержалась в дверях и, схватившись за дверной скос, оглянулась. Она нахмурилась, покосившись на электронное табло на противоположной стене. Время близилось к закрытию, и ей стоило поспешить. Было бы здорово проскользнуть мимо Стаса... было бы волшебно, если бы он просто блефовал... и попросту ушёл по своим делам.

Зажмурившись на несколько секунд, Крис прогнала из головы образ Холодного... улыбку, которая не вызывала в ней абсолютно никакого доверия, и эти мелкие морщинки вокруг глаз от хитрого прищура.

Качнула головой и уверенным шагом прошла дальше и, оказавшись в душевой, выбрала самую дальнюю кабинку. Почти невидимую и спрятанную за незаметным поворотом. Идеальное укрытие.

Её ладонь накрыла вентиль и включила воду. Пальчиками проверяя температуру, она ещё раз оглянулась. Так, на всякий случай. Выглянула из кабинки и, убедившись в своём одиночестве, глубоко и облегчённо вздохнула.

Стянув по плечам широкие лямки купальника, встала под тёплые струи, задерживая дыхание. Это было так кстати. Не смотря на почти час в бассейне, ей так и не удалось расслабиться. Возможно, этому помешал Холодный. Какого черта он продолжал за ней таскаться?! Его жизнь ему показалась вдруг пресной?

Выдавив на плечи гель, девушка вспенила аромат цитруса и размазала тот по груди и животу. Прикрыв глаза, тихо напевала песню, осевшую в памяти. Прикусив губу, сморщила лицо и тоже намылила щеки и глаза. Наконец, ощутила долгожданную лёгкость, когда пена медленно и ласково сползала по коже, оставляя за собой чистоту.

Мысли в голове неслись с невообразимой скоростью. Они сталкивались между собой, путались, образуя липкие комки, которые, казалось, невозможно расплести. Она провела ладонями по лицу, снова размазывая пену на глазах и замерла. На секунду ей показалось, что она что-то услышала. То ли щелчок, то ли что-то схожнее с ним. Застыв, Кристина опустила пальцы на глазницы, прогоняя жжение и прислушиваясь.

— Не выключайте свет! Я ещё здесь! — выкрикнула, чувствуя мелкую и противную дрожь в голосе, — пять минут, и я выбегаю!

Так, на всякий случай... если это охрана. В женском душе. Во всяком случае, это возможно. Им же нужно как-то убедиться в том, что залы и раздевалки пусты. Ну, или уборщица...

Она ждала ответа ещё несколько секунд, однако, так и не услышав ничего, поджала подбородок и хмыкнув, снова набрала в ладони воду. Глаза болели от попавшего в них мыла, а в носу немного свербело.

— Лишь бы показалось, — пробубнила себе под нос, задирая голову к душевой лейке, прикреплённой к стене, — а то ещё ночевать здесь придётся...

— Можем вместе заночевать, — внезапное мягкое прикосновение к её плечу, и тихий вкрадчивый голос за её спиной.

— Боже! — взвизгнув, девушка подпрыгнула на месте, и едва удержалась на ногах. Заскользила по скользкому полу, теряя резиновые тапочки, и чувствуя крепкую хватку на своём плече.

— Осторожнее, — резкий рывок вперёд, и её грудь бьётся о чужую.

Судорожно стряхивая с лица всё ещё пенную плёнку, Кристина задрала голову и, словно прозревший котёнок, уставилась на Стаса.

— Какого хрена?! — завопила, в ужасе отталкиваясь от него, — Ты больной?! Вали отсюда! Отпусти!

Попытавшись высвободить руки, она снова поскользнулась. Замельтешила ногами в попытке удержать равновесие...

— Да успокойся ты! — грубый рывок на себя, и её грудь снова бьётся об его: такую же обнажённую и уже мокрую.

Задохнувшись, она опустила взгляд. Несколько секунд не двигалась, парализованная случившимся. Шокированная его видом и самим фактом его нахождения здесь. Сердце билось в груди так, словно рвалось наружу. Словно оно ей и не нужно вовсе. И без него справится...

— Что ты творишь?! — истерически прошептала, хотя прекрасно понимала, что должна кричать. Громко... так, чтобы сбежались все, кто ещё мог здесь находиться. — Ты больной?! Отпусти меня!

Дёрнувшись снова, зашипела от жгучей боли на затылке. Поднялась на носочки в надежде, что это ослабит боль, но всё было напрасно. Его рука так быстро зарылась в густые и мокрые волосы, что Кристине не оставалось ничего, кроме как остолбенеть в неравной схватке. Часто и громко дыша, она поймала его запястье и держалась на пальцах... их лица были почти наравне. Горячее мужское дыхание опаляло ей щёки.

— Что ты делаешь? — прохрипела, цепляясь за его лицо испуганным взглядом, — Отпусти, Стас... ты не понимаешь, что творишь?!

Он коротко, но красноречиво улыбнулся перед тем как заговорить:

— Не понимаю... — опустил голову, почти касаясь губами кончика её носа, — это всё ты, рыжая... ты во всём виновата...

— Перестань, — лихорадочно соображая, как вести себя дальше, Кристина даже не заметила, что он в один шаг припёр её к всё ещё прохладной стене. — У тебя будут проблемы, ты же понимаешь... отпусти меня...

Её голос так сильно дрожал. Должно быть это было так жалко...

Стас тяжело сглотнул, пропуская эту мелкую дрожь сквозь себя. Бля... как же сильно ему это нравилось... настолько, что он едва контролировал себя. Почти не слышал голос разума. Не видел перед собой ничего, кроме неё. Питался ужасом, переполнявшим её взгляд. Впитывал страх, что мелкими разрядами исходил от неё и приятно покалывал его собственную кожу.