Принц и хлеб

1

Маленький принц
У него не было родных. Принца воспитывали тётя и граф, у которых всегда находились свои заботы.
Он часто сидел у окна и смотрел на крестьянскую семью, что возилась с хозяйством неподалёку. У отца было три сына, и вот они уже долго чинили старую карету. Наконец мать принесла хлеб – нарезанный, поджаренный, будто с какой-то начинкой, похожей на бутерброды.

Принцу стало любопытно: а что едят простые люди?
Он вышел из дома и направился прямо к ним. Вся семья затихла, уставившись на юнца. На доске лежал поджаристый хлеб с начинкой. Принц взял один кусок, пошарил по карманам, достал несколько монеток и положил на место хлеба три монеты.

– Этого достаточно? – спросил он.

Но все молчали от неожиданности. Принц развернулся и хотел уже идти, как раздался робкий голос одного из ребят:

– Недостаточно, принц.

Он снова сунул руку в карман и, не считая, высыпал ещё несколько монет. Теперь можно было идти спокойно. Еда ему понравилась – простая, но вкусная. В их доме за столом всегда подавались заморские яства, а здесь было что-то настоящее.

Трактир
Прошло время. Та же семья открыла маленький трактир. Принц зашёл внутрь и сел на лавку рядом со всеми.

– Я буду у вас столоваться, – сказал он. – За всё буду платить сразу.

Семья молча одобрила сделку. Ему подали чашку и кусок ломаного хлеба. Вдруг дверь распахнулась – вошёл угрюмый и недовольный человек по прозвищу Крест.

– Это что тут за щенок? – не разобравшись, кто перед ним, спросил он.

Принц молча встал и нанёс ему пару точных ударов, как его учили при самообороне. Крест быстро выбежал вон.

Стычка
Прошло ещё немного времени. В самой дальней области построили новую церковь, и принца взяли на её освящение. Но в этот момент произошло вторжение – небольшое войско неожиданно напало, завязалась короткая битва. Маленький принц стоял, дрожа, с арбалетом в руках. Врагов прогнали, и настала пора возвращаться домой.

По пути он зашёл в трактир вместе с тётей. Хозяева поклонились.

– Я знаю, он у вас ест, – сказала тётя. – Что ж, это его право. Только не давайте слишком много сладкого.

Она ушла, и все молча ели. Вдруг вошёл Крест. Увидев мальца, он хотел было уйти, но принц спокойно произнёс:

– Крест, если ты пришёл поесть, а не балагурить, то заходи.

Крест молча сел на лавку.