Принцесса-кошка

В самом центре Минска, среди желтых домиков Осмоловки, расположилось шерстяное королевство Дворовия. Жила в этом королевстве принцесса-кошка по имени Марфа. Шерсть ее была чернее ночи, за что люди, жившие в желтых домиках, прозвали кошку Черничкой.

Больше всего на свете (помимо сосисок и мойвы, естественно) Марфа любила лазать по деревьям и заглядывать в окна жителей ее королевства. Она наблюдала, как люди готовят еду, собираются за одним столом или лежат в обнимку на диване. Марфа мечтала о такой простой человеческой жизни. Но жизнь эта была ей недоступна, ведь она не человек, а всего лишь кошка.

— Марфа! Марфа! — раздался голос голубя Аркадия, верного друга принцессы-кошки.

Марфа сидела на ветке старого клена и, наблюдая, как люди на кухне чистили картошку, в который раз мечтала о человеческой жизни.

— Марфа! Марфа! — повторил Аркадий.

Только сейчас принцесса-кошка потянулась и выгнула спину, после чего перевела взгляд на Аркадия.

— Королева-кошка ищет тебя уже второй час, — сказал голубь. — Бегом во дворец!

Когда Марфа и Аркадий добрались до дворца, королева-кошка восседала на обувной коробке и вылизывала мордочку. Рядом после охоты мирно дремали подданные королевства — рыжий кот Иннокентий и похожая на скумбрию кошка Лариса.

— Марфа, вот ты где! — воскликнула королева-кошка. — Небось опять наблюдала за людьми. Сколько говорить, что от них нужно держаться подальше. Люди — самое страшное зло на земле. Они варвары, которые истребляют все на своем пути. Посмотри, что они сделали с твоей сестрой.

Поодаль в лучах заходящего солнца нежилась пятнистая кошка Варвара. У нее не было хвоста — год назад дети ради шутки привязали к хвосту петарду, что и привело к трагедии.

— Простите, маменька, — Марфа низко склонилась, опустив взгляд в пол. — Но не все люди одинаковые. Есть хорошие, которые нас кормят.

— А еще есть те, которые нас травят, — парировала королева-кошка.

— И все же добрых людей больше, — не унималась Марфа. — Зачем вы меня звали, маменька?

— Приходили женихи из соседнего королевства. Хотели на тебя посмотреть. Засиделась ты в девках, Марфушка.

— Нет, пожалуйста, маменька, — Марфа бросилась к лапам королевы-кошки, — не отдавайте меня замуж.

— Чего ты ждешь, дочка? Уж третий год пошел со дня твоего рождения.

— Я уверена, что совсем скоро встречу своего человека.

— Глупые мечты. Ты себя в зеркало видела? Чернее ночи. Ты — сама тьма. Люди не любят уличных кошек, а черных тем более.

— Я уверена, доброе сердце моего человека не остановит такая мелочь, как цвет шерсти. Ведь любят не за внешность, ведь так?

— Он здесь! — во весь голос крикнул голубь Аркадий.

Королевство всполошилось. Из укромных мест повылазили коты и кошки и дружной толпой направились в столовую. Молодой человек по имени Артур, главный подданный Дворовии, открывал пачки с кормом и раскладывал еду по чисто вылизанным мискам.

— Угощайтесь, — сказал Артур и отошел в сторону.

Марфа подошла к молодому человеку и потерлась об его ногу. Артур наклонился и почесал ее за ушком, от чего кошка тотчас замурчала.

— Привет, Черничка, — сказал Артур. — Проголодалась? У меня для тебя есть кое-что особенное.

Артур достал пакет и протянул Марфе мойву. Рыбина так соблазнительно пахла, что кошка тут же ее заглотила и довольная облизнулась.

Принцесса-кошка давно была влюблена в Артура. Она хотела, чтобы именно он стал ее человеком. Но доброты парня пока не хватало на то, чтобы забрать домой уличную кошку.

Вечером, когда на Дворовию опустились сумерки, Марфа забралась на старый клен и удобно устроилась на ветке. Она наблюдала, как Артур лежит на диване и смотрит телевизор. Его подружка сегодня не приходила, а значит, у принцессы-кошки все еще есть шанс покорить его сердце. Ах, вот если бы она могла стать человеком.

Ветки клена задребезжали, и тут же рядом с Марфой оказалась ее лучшая подружка белка Фекла.

— Опять грустишь из-за этого красавчика? — спросила Фекла.

— Я чувствую, что родилась не в том теле, — ответила Марфа. — Понимаешь? Я должна была быть человеком. А вместо этого у меня лапы, хвост и усы. Он никогда не полюбит меня такой.

— Говорят, сорока Светлана украла у колдуньи волшебное кольцо. Оно исполняет все-все заветные желания и помогает найти любовь.

— И я смогу стать человеком? И Артур меня полюбит?

— Конечно! Нужно только выкрасть кольцо у сороки. Сама она его точно не отдаст. Но есть еще одно условие — этот человек должен тебя поцеловать до первого полнолуния. Только тогда вы сможете жить долго и счастливо.

На следующий день Марфа со своими друзьями отправилась к сороке Светлане. Аркадий не хотел участвовать в этой авантюре, но он не смог перечить принцессе-кошке, которая напомнила, что это по ее просьбе во Дворовии запрещена охота на голубей.

— О моя найкрасивейшая Светлана, — начал Аркадий, забравшись в гнездо сороки. — Какие у тебя блестящие перышки, какой гладкий носик! Я так давно хочу признаться, что я безгранично в тебя влюблен. Не соблаговолишь ли ты отправиться со мной на свидание?