Притворная близость

Глава 1. Ангелина

В салоне Бентли тепло, но от волнения меня все равно бьет мелкой дрожью. Мы едем уже час, и только сейчас, наконец, упираемся в шлагбаум частного закрытого поселка, о существовании которого раньше я даже не подозревала.

Охранник открывает проезд, и мы проезжаем дальше, мимо высоченных заборов, фонтанов и ухоженных аллей. Наконец перед нами возникает преграда – массивные кованые створки ворот. Там, за частоколом кипарисов, угадываются лишь зубцы башенок и размытые пятна золотого света в окнах. Моя ладонь на клатче влажная. Я сжимаю его изо всех сил, позолоченный замочек впивается в кожу.

На мне совершенно новая одежда: шерстяной жакет Валентино, шелковая блуза, липнущая к коже, строгая юбка и изящные туфли-лодочки. Заказчик прислал весь наряд, даже колготки и нижнее белье, а еще я получила огромную папку с регламентом того, как я должна выглядеть и вести себя. Я -- модель, а потому для меня привычно носить на работе не свою одежду и потом сдавать ее обратно стилистам.

Но сегодня у меня необычный заказ.

Машина останавливается. Перед нами не дом, а белоснежный дворец с колоннами, карнизами и завитками лепнины. Водитель Игорь, лицо которого за весь путь не дрогнуло ни разу, открывает дверь и протягивает мне руку в белоснежной перчатке.

– Вас ждут.

Я выхожу, утопая каблуками в мелком, идеально белом гравии. Холодный осенний воздух, пропахший хвоей и мокрым камне, врывается в легкие. Запах чужого мира.

И тут на крыльце, под массивным навесом, словно вырастая из самого дома, появляется он.

Фотографии нагло врали! Они не передали и сотой части этого тяжелого, собранного взгляда, сканирующего меня еще до того, как я сделала первый шаг.

Выверенная мужская красота, резкие острые скулы, небрежно-идеальная укладка темных волос. Он одет в простую серую водолазку и темные брюки, но выглядит так, будто готов явиться на поклон Британскому Королю.

И я чувствую как по щекам разливается жар. Неловкий, дурацкий, со смесью паники и чего-то острого, щекочущего нервы под кожей.

Я встречала много мужчин: красивых и не очень, накаченных и худых, богатых и бедных, уверенных в себе и простых, как три копейки, и они никогда не имели на меня большого влияния. Я работаю моделью, а потому мужской красотой меня не удивить! Но сейчас я почему-то смущаюсь, будто встретила Сказочного Принца, а не человека из плоти и крови.

Он не улыбается, не делает шаг навстречу, просто стоит и ждет, пока я неуклюже преодолею бесконечные ступени из полированного гранита между нами.

– Ангелина... – произносит он ровным и низким голосом без капли приветливости. Его взгляд снова медленно ползет по мне сверху вниз.

– Александр... – я запинаюсь, глотая воздух. Как я должна его называть? "Господин Баренцев"? По имени-отчеству? Я вижу этого человека впервые в жизни, и он – мой работодатель на сегодня.

И я тут же беру себя в руки.

– Саша! – Выдыхаю я с натренированной легкостью. Подскакиваю на каблуках и бросаюсь ему на шею, мои ладони, липкие от волнения, впиваются в ткань его водолазки. – Привет!

Он замирает на мгновение, а потом его сильные руки целомудренно обвивают мою талию. Александр Баренцев пахнет морем: холодный бриз на губах, с терпкими, почти горькими нотами можжевельника. Я борюсь с глупым желанием продлить объятия, чтобы распробовать весь аромат.

Отстраняюсь с неловкой улыбкой. Александр тут же берет меня за руку цепкими, как щипцы, пальцами, и ведет меня внутрь дома.

Мы оказываемся в холле, где с потолка каскадом свисает огромная люстра с тысячью огней. Под ногами мраморный пол, белоснежный, с прожилками черного оникса. Две лестницы закручиваются вверх, обвитые золотыми перилами. А в центре... это что, фонтан? Мне не удается рассмотреть его, потому что Александр, не замедляя шага, резко сворачивает в боковой арочный проем и вталкивает меня в первую же дверь.

Мы в туалете – не менее величественном и блестящем, чем холл, правда, без фонтанов. Я прижимаюсь спиной к прохладной стене, сердце колотится где-то в горле. Я сделала что-то не так?

– Вы чего?

В голове проносятся страшные мысли: а может меня все-таки обманули? Менеджер очень убедительно настаивала на том, что заказ никак не связан с интимными услугами. Но вот теперь я здесь, одна, за высоким забором в закрытом поселке, и вокруг только лес и шоссе. В случае чего, бежать мне некуда.

Александр делает шаг ко мне.

– Поднимите голову. Расправьте плечи, – говорит он, не глядя мне в глаза. Его внимание приковано к моей шее. Он быстро поправляет воротник моего жакета, разглаживая ткань двумя пальцами.

Следом Александр выхватывает у меня клатч, другой рукой берет мою кисть и подносит к свету хрустального бра. Его пальцы твердо и без церемоний сжимают мои.

– Никакого лака на ногтях. Отлично.

Он отпускает мою руку и отступает на шаг, окидывая меня взглядом, будто оценивая последние штрихи.

– Прическа слишком опрятная. Слегка взбейте ее, будто вы приехали сюда с работы, а не из салона красоты.

Вообще-то он сам вызвал мне этим утром визажиста и парикмахера, которые сделали мне макияж и уложили волосы точно так, как описано в регламенте. Я, словно загипнотизированная, провожу ладонью по макушке, взбивая безупречную укладку.

– Лучше, – констатирует он.– Теперь главное...

– Ничего, что мы здесь с вами закрылись? Про нас не подумают лишнего? -- перебиваю я.

– Не переживайте на этот счет. Бабушка с Софьей музицируют Шопена в главной зале. Все обязаны слушать.

– А вы не обязаны?

– У меня появился вежливый предлог уйти, чтобы встретить гостью. Итак, -- он скрещивает руки на груди, превращаясь в строгого начальника. – Расскажите, что помните из досье. Краткая информация обо мне.

Я быстро прокручиваю в голове страницы той увесистой папки, что мне вручили вместе с контрактом о неразглашении. Фолиант с биографией и списком “правильных” ответов, который я после сегодняшнего вечера должна вернуть лично в руки менеджеру. На мой робкий вопрос “а почему не в электронном виде?”, он лишь усмехнулся: “Дорогая, не задавай лишних умных вопросов”.