Приют

1-4 глава

Первая глава. Малыш Чаки

   Малышу Чаки через пару дней должен будет стукнуть месяц. Месяц, как он оказался в приюте - мы тут возраст только так считаем. Всю ночь я ломал голову, что ему подарить: он ничего не любил! Играть - нет, рисовать - нет, читать - нет! Только в комнате любил сидеть! Странный парень, но вроде хороший, а я здесь старожил - семь лет торчу, так что помогаю новеньким. Чтобы не маяться, я решил спросить в лоб, но раскрыть рот не успел.

   - Почему другие дети исчезают? - шмыгнув забитым носом, спросил Чаки и уставился на меня большими коровьими глазенками.

   - Эм... Родители находятся, - смущенно почесал я макушку. - Ты чего это вдруг?

   - Нет, - замотал головой Чаки и весь скуксился, как лимон. - Я тоже исчезну.

   - Тебе так смотрительницы сказали? Тебя в приемную семью берут? - удивленно переспросил я, стараясь скрыть нотки зависти - всех берут, только я неприкаянный. Правильно Мэг сказала - оболтусы тринадцати лет никому не нужны. Старперы мы с ней. - Так это же круто! Поздравляю!

   - Нет, - снова замотал головой Чаки и задергал рукав рубашки. - Плохо.

   Уставившись на парня как баран на новые ворота, я снова почесал макушку - точно странный. И что такому скажешь? Его в семью берут, а он ноет - тьфу, неужто нытиком нужно было родиться, чтобы тебя забрали?

   Чаки угрюмо уставился в пол, продолжая дергать рукав рубашки - вверх-вниз, вверх-вниз, как заело! Тяжко вздохнув и пробурчав под нос: "Он мелкий, глупый", я присел на корточки перед ним.

   - Семья - это здорово. Ты чего? Тебе же здесь не нравится?!

   - Плохо. Не хочу, - замотал головой Чаки и почесал толстым пальцем нос. - Ты хоть раз видел этих родителей? Никто не видел! Мне страшно.

   Посмотрев на мнущегося парня, я подумал, что он точно напоминает корову - а по глазам, так корову, которую на убой ведут. Еще весь такой рыжий, конопатый и толстый: поживи он здесь хотя бы пару месяцев, так точно бы его Буренкой прозвали. Даже мычит вечно.

   Пощелкав языком по отбитому переднему зубу, я уже подумывал, что бы такого сказать, как дверь в комнату открылась. На пороге стояла Саманта: эх, если бы она не была такой старой - лет восемнадцать, не меньше, то у меня бы слюнки потекли! Смуглая, круглолицая, а уж волосы чернильные - ни у одной девчонки в приюте таких нет! Жаль, что под черным капюшоном вечно прячет.

   - Чаки, ты снова не зашел к доктору. Пойдем я провожу тебя в душ, а потом к Корнелию.

   Чаки побелел и в рукав с такой силой вцепился, что чуть не оторвал. Глазенки несчастные-пренесчастные стали, и он замычал - или это уже мне "Муу" мерещиться везде стало.

   - Ты снова боишься идти в душ? Пойдем. Там сейчас нет других детей. Я никого не пущу! - клятвенно пообещала Саманта и улыбнулась. - Пойдем. Нехорошо заставлять доктора ждать.

   Вот тут уж и я поморщился: докторишку у нас в приюте никто не жаловал, а уж его кабинет, что рядом с чердаком, все десятой дорогой обходили. Но Чаки боялся не доктора, а душа - кто его знает, что за заскок! Буренка у нас точно странный.

   Невольно я порадовался удачному прозвищу: Мэг должно понравится, она такое любит - для нее новенькие, как зверушки: кто Котя, кто Сыч, кто Ворон, а теперь еще и Буренка будет.

   Чаки уходил понурив голову, только у двери обернулся, посмотрел коровьим взглядом и прошептал: "Никто не видел".

   Эх, Буренка, Буренка - что же ты счастья своего не понимаешь.

  Задумчиво пощелкав по зубу и постояв минут пять, я отправился к Мэг - ее найти раз плюнуть. Если не в столовке пирожные крадет, то на балконе штаны просиживает. Есть у нее любимое местечко, как и занятие самое-пресамое любимое. Балкон выходит во внутренний двор, где мелкотня - мальки, как мы их называем, - носится. Мэг нравится свысока на них поглядывать и ириски кидать - но не за просто так, а за выполнение желаний.

  Я не ошибся. Мэг с довольным лицом сидела на каменном полу балкона и чесала белый ежик волос. Это ее привычка - не только волосы, а все она чесать, теребить и дергать любила. Руки никогда спокойно держать не могла! Пока всю одежду не покомкает, не успокоится.

  Эх, не будь она старожилом, как и я, сколько бы ей кличек придумали! Но с ней такой номер не пройдет: вздумаешь ляпнуть, так сразу в нос получишь, а бьет Мэг не по-девчачьи.

  - Ириску хочешь? - насмешливо спросила Мэг, не оборачиваясь.

  - Щаз-з-з! Прыгать под твою дудку не стану, - хмыкнув, ответил я и выхватил конфету из кармана ее джинс. - Снова над мальками издеваешься?

  На газоне замер мальчишка лет семи: качаясь, он с трудом стоял на одной ноге и мрачно хмурил брови. Капли пота стекали по покрасневшему от сосредоточенности лицу.

  - Не, Джа, это не мучить, это жизни учить! - протянула Мэг с ухмылкой и пригрозила пальцем мальку, который постарался незаметно встать на обе ноги.

  - Ну-ну, - хмыкнул я. - Слышала, что Чаки в приемную семью забирают?

  - Ага, - равнодушно заметила подруга. - Скачет?

  - Плачет, - передразнил я. - Серьезно, чуть не рыдает, а глазенки прямо, как у Буренки! Странный он. Радоваться нужно, что забирают, а он... Эх.

  Мэг фыркнула под нос. Она отчего-то в приемную семью никогда не хотела. Говорила, что в приюте жизнь получше, хотя какое получше! Не мог я ее понять, ох, не мог.

  - Его еще в душ потащили, так он от страха чуть в обморок не грохнулся. Чего он душа боится?

  - Потому что с приветом, - грубо ответила Мэг. - Ой, не смотри так осуждающе! Не будь занудой! Здесь все с приветом - будто новость. Вон Цапля... Эй! Я все вижу! Уговор был на пять минут! Так вот, Цапля этот киселя боится.

5 глава

Пятая глава. Привет из прошлого

Мы с Мэг устроились на балконе. По двору носились мальки и время от времени кидали взгляд на подругу – привычных конфет ждали. Подкормила их уже! Но ей не до того было, как и мне. Все мысли о Сыче были!

Нервно почесав за ухом, Мэг уперла взгляд в меня:

- Вот скажи, если у нашего Сыча черная оспа, на кой его в один блок с Вороном уложили, а? Она же заразна! Значит, не оспа же! Да?

Я кивнул – неуверенно и почти незаметно. Хотел верить, ой как хотел, но видел я в одном фильме эту самую черную оспу! Такая же, точь-в-точь, как у друга!

- Не, Джа, не может быть у него этой болячки! Не может и точка, - раздраженно заметила Мэг и пронзила взглядом. – Чего молчишь?! Язык проглотил?!

Это тоже одна из ее привычек: подруга сильно нервничала редко, но если уж такое случалось, то на всех сразу срываться начинала. Пар выплескивала. Так что на фразу я не обиделся – тоже сам не свой был.

- Ну, она же лечится… Иногда… А, может, и вообще лечится, - пробормотал я. -  Я же не медик. Тьфу, о чем мы вообще говорим?! Все с ним хорошо будет!

- Будет! Сам сопли развел! – чуть не подскочила на месте Мэг. – Мало мне Корнелий нервов потрепал, так еще и эта фигня!

- А что докторишка спрашивал? – постарался отвлечься я – хотя глупый вопрос, он одно и то же всегда бормотал под нос.

Но Мэг и сама была не прочь перестать о Сыче думать: устроилась поудобнее, облокотилась об стену и, прикрыв глаза, ответила.

- Да как всегда. Как себя чувствую, бла-бла, о чем думаю, что беспокоит и прочая нудятина. Потом снова про родителей начал. Что последнее перед попаданием сюда помню. Не всплыли ли у меня в башке воспоминания. Ну да, семь лет склерозом страдала, а сейчас взяла и вспомнила!

Я поморщился. Это да, самый раздражающий вопрос! Мне его тоже Корнелий вечно задавал, а я что? Обрывки помню, точно – нет, но и хорошо. Не хотел я вспоминать! Как говорит Мэг: «Нефиг ворошить прошлое», но докторишка почему-то был не согласен. У всех хотел выпытать каждую деталь!

Солнце припекало макушку, и я, поморщившись, отполз в тенек и прикрыл глаза.

- А что ты ему рассказываешь? – внезапно спросил я.

Мэг дернулась – даже глаза открывать не нужно, чтобы понять. Кто, как и почему сюда попал – это табу, о таком не спрашивают и не рассказывают. Сам не знаю, почему с языка сорвалось. Пооткровенничать захотелось вдруг.

- Ничего, - резко ответила Мэг, не разделив моего настроения. – Ты такое ляпаешь в последнее время! То Коте о пожаре напомнил, то мне! Может, тоже чем-то заразился, как Сыч и Ворон, а?! Я ж о машинах не спрашиваю!

Выпустив пар, подруга резко встала и подскочила к перилам. Явно говорить со мной расхотела, да и я уже пожалел, что ляпнул. Мэг же ко мне в душу не лезла! За семь лет ни разу не спросила ни кто мои предки, ни как здесь оказался, а я доставать вопросами стал – дурья башка!

Но извиняться смысла нет. Презирает Мэг извинения – называет розовыми соплями. Да и сил отчего-то нет…

В голову нагло, этак с ноги и без стука, ввалились воспоминания: тогда, семь лет назад тоже жарко и душно было. Пот по телу струился такой, что мама не горюй, футболка за пару минут мокрой становилась! Чувство отвратное, на всю жизнь запомню, когда ткань к коже прилипает – бе-е.

Но я радовался – на речку собирались всей семьей, закидывали сумки в багажник машины. Не помню, какой марки, но точной большой, просто огромной, и ярко, вырви глаз, синей.

Корзинку с бутербродами я тогда гордо нес: по дороге один раз перевернул, но быстро, пока родители не заметили, позапихивал все обратно. Сейчас-то понимаю, что точно заметили бы! Все в траве и с комьями земли! Очень уж усердно я собирал – чуть яму не вырыл.

А потом мы поехали…

Виски заломило, и я затряс головой, стараясь вытолкнуть мысли наружу. Прям как наяву увидел, как они из ушей вываливаются. И внедорожник, что на встречную вылетел, и крики, и удар об сидение, и битое стекло, что в лицо полетело -  тьфу! Прочь из башки!

Хоть дальше толком ничего не помню. Больницу смутно, как во сне, и Корнелия на пороге – он в костюмчик дешевый был одет. В коричневую клетку. Она почему-то в память врезалась. И фраза его скрипучим голосом сказанная: «Забираем мальчика к нам». А дальше – только приют.

 Как отшибло. Но это и хорошо, это правильно. Нечего ворошить!

- Куда Котяра запропастился? – как ни в чем не бывало спросила Мэг, обернувшись. – Эй! Не дрыхни на моем балконе! Здесь только я имею право спать и пускать слюни.

- Ты пускаешь слюни во сне? – со смешком уточнил я, резко вставая. – Где Котяра не знаю. В комнате нет, в столовке тоже. Может, дальше шаманские способности развивает?

- Вот гад! – обиженно воскликнула Мэг, сразу поддержав эту мысль. – Книжка-то у него с инструкциями! А мне значит самой нужно самообразовываться! Вот получит у меня, Котя. Всего зачешу!

Грустные мысли, как рукой сняло, и я усмехнулся – ох, как Котяра беситься будет. Подвывание «девч-о-онки» весь приют услышит!

- Сходим на квест сегодня? – спросил я. – Делать все равно нечего.

- А пойдем, хоть над мальками поржем, - легко поддержала Мэг и дернула за висюльку на шее. – Там командами вроде в этот раз. Пойдем, что ли, запишемся у Быка, а потом в столовку хочу заглянуть – пару пирожных стяну.

Я кивнул – самому есть зверски хотелось! Но сначала к организаторам все-таки стоит заглянуть. Уточнить, что придумали хоть, а то, если тухло, лучше в картишки остаться играть. Хотя втроем – это уже не то…

6 глава

Шестая глава. Квест

Мэг рассказывать ничего про пирожные не стал – самому подумать и разобраться хотелось, а она и не спрашивала. Похоже, своими заботами голова была забита.

До вечера ничего путного мы так и не сделали, разве что послонялись по приюту. Ни о Сыче, ни о Вороне, ни даже об экстрасенсорных способностях думать не тянуло, а говорить тем более, так что квеста уже дождаться не могли. И, как оказалось, не только мы: хоть и притащились на полчаса раньше, в Главном зале уже не протолкнуться было.

Я примостился у стены и окинул толпу взглядом: новичков было выше крыши! Все сбежались. У многих первый квест был, но я заметил еще и Мышь, и Аллигатора – они в приюте третий месяц торчали, так что уже во второй играли.

            На сцену с пыхтением взобрался Волк, а следом и Бык. Из толпы раздались хлопки и посвистывания, а еще нетерпеливое: «Начинайте уже!».

            Волк шутливо раскланялся и помахал всем рукой. Бык же сдержано кивнул и замер статуей – телохранитель, ей-богу!

            - Тихо-тихо, ребят! Скоро начнем! Всех дождаться же нужно!

            Мальки в один голос тут же затвердили, что все уже давно здесь и ждать сил больше нет! Быстрая перекличка это подтвердила – все пораньше пришли. Оно и понятно – чем в приюте еще заняться.

 - Ладно, тогда поехали! Так как у нас много новеньких расскажу все азы. Соревнуемся командами и на скорость, кто первый дойдет до финиша, тот и выиграл! Призы предусмотрены, кстати, - весело объявил Волк. – Каждая команда получит письмо с первым заданием. Там будет логическая задачка на тему фильмов ужасов. Разгадав ее, вы поймете куда бежать. В указанном месте ищите подсказки и новые задачки. И так дальше до последнего уровня! На некоторых вы встретите наших агентов или даже меня или Быка. Они вам объяснят, что нужно сделать, чтобы пройти дальше...

- О, Джа, - вынырнул из толпы Котяра. Взъерошенный, сонный, но довольный просто до жути. Наконец, свою кличку оправдывать начал. – Вот вы где!

Мэг встрепенулась, да и я подскочил: весь день его найти не могли! А тут на тебе!

- Котя, совесть есть? Тебя где носило?! – раздраженно воскликнула подруга. – Все пропустил! Наш Сыч в лазарете, а ты где-то шляешься!

Глаза у Котяры, как пять копеек стали, а уж когда еще и про Ворона рассказали, то  чуть челюсть не потерял. Смущено пятерней в волосы зарылся и виновато пробормотал:

- Да я книжкой зачитался… Проверить хотел, рабочие остальные ритуалы или нет… А потом – бац – и без сил выключился, прямо на дереве на заднем дворе…

Мэг обиженно губу закусила, а во взгляде так и читалось: «Ну, Котя, прибью, что без меня тренировался!», но тут голос Волка прервал затевающуюся перепалку:

- Эй! Мэг! Старожилы, вы за конвертом идете?!

Подруга стрельнула глазами в Котяру и рванула к сцене. Задание получить все-таки нужно, да и мальков сделать на квесте ух как хочется.

- Что-то еще получилось? – отчего-то шепотом спросил я.

Котяра быстро закивал, так быстро, что странно, как башка не отвалилась. И заулыбался во все зубы.

- После квеста такое вам покажу – упадете!

Мэг вернулась с белым конвертом, еще раз на Котю недовольно глянула и фыркнула под нос. Но смолчала – сначала квест, потом разборки.

- Как только поймете ответ – подходите и говорите мне. Без этого из зала никто не убегает. Играем честно! И начали! – разнесся возглас Волка.

Мэг резво разорвала конверт и к нам подскочила, чтоб текст виден был.

«Идите в указанное место.

1 – Эт.. 2 – Ко.....