Призрак волка

Глава 1

Глаза. Ее голубые, прожигающие насквозь глаза навсегда отпечатались в моей памяти. Нет я рассказываю вовсе не об удачном свидании с девушкой моей мечты, речь идет о самой страшной ночи в моей жизни.

Меня зовут Кайл Данкер. Я живу в небольшом городке рядом с городом Ньюарк в штате Нью-Джерси. Интересного и веселого в подобных городках мало. Нам это не к чему. Наше поселение предназначено для мирной и спокойной жизни. Я сам когда-то убежал из крупного мегаполиса ради местной тишины. Но в последнее время наш город стал центром внимания многих средств массовой информации. Причина в загадочных смертях. Кто-то убивает преступников. Вернее простых людей, но которых когда-то или в данный момент подозревают в преступной деятельности. Причем убивает их не какой-то там мститель, а мифическое существо. Да-да, все так. Преступников методично ночь за ночь истребляет девушка по внешнему облику, напоминающая вампиршу из сказок. Множество свидетелей видели как она пила кровь у своих жертв. Кто она: правда вампир или больная женщина? Именно этот вопрос долгое время не давал мне покоя. Я решил пойти и выяснить.

Понимаю о чем вы думаете. Что за псих пойдет в лапы чудовища? Только в фильмах и сказках подобные ситуации заканчиваются удачно. В жизни, как правило, все завершается страшными последствия, а порой даже катастрофой. Какой нормальный человек в здравом уме пойдет ловить вампиршу или вернее опасную женщину, выдающую себя за вампиршу? Резонно возникает мысль: все ли у меня в порядке с головой? Не псих ли я или социопат, обожающий острые ощущения?

Сразу отвечу. Нет, я совершенно нормальный, уравновешенный и обыкновенный человек. Конечно, у меня есть свои тараканы в голове, но они весьма мирные, и наружу вылезают очень редко. Я типичный представитель общества. Стандартная офисная работа, небольшой домик, автомобиль средней комплектации. Я не псих, я не летаю в облаках. Я не мечтаю о головокружительных приключениях. И я как совершенно нормальный человек, боюсь преступников, боюсь вампиров (если они существуют, разумеется), боюсь боли, боюсь смерти. Мне есть, что терять. У меня жизнь не идеальная, но вполне хорошая. Она меня устраивает. Я не готов рисковать ее благополучием ради удовлетворения банального любопытства. Причина, по которой меня заинтересовала девушка - вампирша несколько иная.

Пять лет назад пропала моя жена. Вернее мы только собирались пожениться, но на кануне свадьбы она бесследно исчезла. Вы, наверно, думаете, что она передумала выходить за меня? Возможно, и так. Я был бы не против этой версии, потому что правда куда ужаснее. Мы были на пикнике, в лесу. Когда я спал, ночью моя жена испарилась. Ее похитили или загрызли животные. Я искал ее очень долго, вместе с полицией, но так и не нашел. Родители Кэт были ужасно опечалены и разбиты. Когда я услышал о девушке — вампирше, то моя первая мысль была о Кэт, о моей жене. Она любила вампирскую тематику. Смотрела кучу фильмов про вампиров, читала книги. Как-то даже на хэллоуин нарядилась в костюм кровососа.

Я смирился с потерей жены, изменил свой образ жизни. Переехал в тихий городок. Купил домик у леса. То есть как бы забыл, но вы же понимаете в глубине души меня всегда грызла неизвестность. Я всегда надеялся или мечтал, что Кэт еще жива. Я внушил себе, я хотел верить, что странная девушка и есть Кэт. Я это подозревал и решил проверить.

Как-то вечером, когда моя решительность достигла наивысшей отметки я отправился на поиске вампирши. В новостях говорили, что чаще всего преступления происходят в месте посева кукурузы у западной границы города. Туда я и отправился. На дворе стоял ноябрь. К сожалению тепло уже покинуло наш город. Холодные потоки ветра безостановочно колыхали деревья и растения. Тучи сгущались над облаками и подобно хищной птицы нависли над своей добычей, готовые в любой момент атаковать.

Как сейчас помню, я был одет в черную, короткую куртку. Под ней серый шерстяной свитер, на ногах синие джинсы и черные кроссовки на высокой подошве. Эти кроссовки особые. Я покупал их еще когда жил в Нью-Йорке, в элитном магазине спортивной амуниции. Они были очень дорогие, и я на тот момент не мог себе позволить подобную роскошь. Но эти кроссовки так меня зацепили, что я не устоял и потратил половину своей зарплаты, чтобы заполучить эту обувь. Так что поймите меня правильно. Я дорожил этими кроссовками. Не удивляйтесь моему дальнейшему поведению.

Противная сырость словно пропитала атмосферу и создала эффект отвращения. Я вышел из дома и пешком отправился к кукурузе. Сначала шел по идеально ровной асфальтированной дороге, но чем быстрее приближался к посевами кукурузы, тем скорее дорога становилась все более грязной и неухоженной. В скорее от дороги вовсе ничего не осталось. Я пробирался сквозь заросли. Идти было жутко неудобно. Я то и дело останавливался, чтобы почистить кроссовки. Я пожалел, что надел эту обувь. Мне было искренне жаль ее. Она не заслужила подобной мерзкой участи после нескольких лет безупречной службы.

Мой путь пролегал через грязь и сорняки. Когда я увидел кукурузу, часть меня обрадовалась, часть испугалась. Перед посевами немного нелогично для данной местности росло высокое дерево, кажется, дуб. Мне стыдно говорить об этом, но я остановился перед деревом, чтобы обтереть кроссовки. И пока я занимался столь непристойным делом мне в уши влетели голоса. Где-то недалеко двое мужчин вели беседу. Я подумал, что это члены какой-нибудь банды и они обсуждают или готовятся к преступлению. Я незамедлительно спрятался за дуб, чтобы меня не заметили.

Вы даже не представляете, как в тот момент я корил себя. Обвинял за эту глупость. Зачем я пришел сюда? Что я забыл в этом грязном и мерзком месте? Что мне дома не сиделось в чистоте, покое и тепле? Кэт давно уже нет. А вампиров вообще не существует. А вот преступники существуют и связываться с ними занятие весьма неприятное. Я не трус, но и не глупец. Я рискую только когда это важно и когда другого выхода нет. И я не герой. Не потому что мне страшно геройствовать, а потому что я считаю это глупостью. Я бы мог дать отпор этим людям, благо обладаю не плохими физическими кондициями, но вы же понимаете насилие это риск. Вдруг у них окажется нож, пистолет или другое оружие, поэтому я не желал сталкиваться с этими людьми. Может они и нормальные люди, но я решил перестраховаться. Я сидел под деревом и ругал себя, а также молил, чтобы меня не заметили.

Глава 2

Теперь пришло время рассказать о моей жене, вернее о женщине, которую я очень любил и собирался на ней жениться. Я около месяца восстанавливался в больнице после ущерба, которая мне причинила вампирша. Тысяча вопросов мучили мою голову. Самый главный вопрос касался, того почему я остался в живых.

Не было не единого даже намека на то, что девушка была человеком. Ее внешний облик и поведение говорили о животной натуре. Если она не вампир или демон, то уж точно какая-нибудь больная женщина. Кэт несколько раз приходила ко мне в мыслях и подтверждала, что она не вампирша, она не зверь, что так легко разрывает людей на куски. Можно было бы изменить внешность, но внутреннюю натуру изменить нельзя. Кэт не такая.

Я познакомился с ней еще в институте. Мы оба учились на экономистов. Были в разных группах, но посещали одинаковые пары. Как-то сели за одну парту и невольно вступили в диалог. Все само собой закрутилось. Мы понимали друг друга, легко ладили, находили общий язык. Кэт была чуть более творческим человеком, чем я. Она любила говорить о фильмах, художественных книгах и картинах. Я был в ту пору куда более приземленным. Много учился и считал увлечения Кэт пустой тратой времени. Позднее Кэтрин научила меня любить искусство.

Я любил ее милую внешность. Она была небольшого роста около 160 сантиметров. По сравнению с моими 175 сантиметров Кэт мне казалась очень маленькой и миниатюрной. Также у нее были маленькие ручки. Я помню как украшал дом отца. Нужно было с помощью хомутов прикрепить дюролайт к карнизу окна. Мне сложно давался этот процесс, потому что правильно зафиксировать хомуты сложно длинными пальцами. Но Кэт благодаря своим маленьким ручкам легко справилась с этой задачей. Также Кэт носила обувь самых маленьких размеров. Ее каштановые волосы постоянно были заплетены в косичку как у школьницы. Телосложение худенькое. Глаза лазурные.

Я всегда считал, что влюблюсь в высокую девушку с большой грудью и распущенными волосами. Именно такой тип женщин мне импонировал. Кэтрин не соответствовала этим параметрам. Я даже не думал, что у нас с Кэт что-то получится. Я воспринимал ее лишь как друга. Меня даже к ней не тянуло. Я никогда не был озобоченным человеком, но все же, вы должны понимать, когда я общался с женщинами, мной двигала только похоть. Я хотел, в первую очередь, переспать с девушкой. С Кэт все было иначе. Я ее не хотел. Тем удивительнее, что внезапно влюбился.

Мне нравилось ее чувство юмора. Вернее задор и оптимистический взгляд. Она постоянно меня подкалывала и смеялась. Так она демонстрировала ко мне свое отношение. Я не буду рассказывать какими романтичными и красивыми были наши отношения. Это книга вовсе не о романтике, к тому же наши отношения не отличались чем-то уникальным. Мы не были героями сентиметальных романов. Также не было драм в нашем общении. Мы просто познакомились, пообщались и влюбились. Не было ничего интересного и ничего нестандартного. Просто два человека встретили друг друга и решили создать семью. Конечно, сейчас я говорю это легко и спокойно, но тогда десять лет назад я испытывал безумные чувства. Холод и тепло смешивались в моей крови. Я так боялся ее обидеть и боялся, что она перестанет со мной общаться. Обидится на что угодно, даже на то, что я ей не сказал «спокойной ночи». Но позднее я понял, что так бывает у всех. Это называется любовью.

Мы одновременно закончили институт. Я устроился экономистом в одну престижную компанию в Нью-Йорке. Кэт нигде не работала и жила с родителями. Она говорила, что ищет смысл в жизни и серая работа в офисе не для нее. Я кстати сам снимал комнату. Не хотел жить у родителей. Но позднее случилось страшное. Мои родители погибли в автокатастрофе. И, пожалуйста, не просите меня описывать их смерть. Проявите хотя бы грамм сочувствия. Мне было адски больно потерять родителей.

Квартира мамы и папы стала моей. Я предложил Кэт жить вместе и она согласилась. Свадьба была лишь вопросом времени, как собственно и зачатие ребенка. У меня была хорошая работа, квартира, прекрасная и милая жена. Моя дальнейшая жизнь уже была разложена по полочкам и должна была стать очень скучной. Работа и дом. Жена и ребенок. Как у всех. Тихая и спокойная мирная жизнь. Понятно, что не без проблем и сложностей, но все же без масштабных драм.

Все изменилось абсолютно внезапно. Мы решили поехать на пикник в дремучий лес. Нет, это не было опасно. Цивилизация была всего час езды от нас. Очень много людей приезжают в этот лес отдыхать, убегают от тяжести мегаполиса. Мы уже делали так много раз. Также много раз мы брали с собой палатку и устраивали ночлег. У меня всегда был спутниковый телефон и я всегда предпринимал все меры безопасности. Эти поездки не были опасными.

Все шло по плану. Ни одна деталь не отличалась от наших предыдущих поездок. Ничего. Все было как обычно. Ночью мы мирно уснули после весьма страстного соития. Рука Кэт осторожно разбудила меня. Она сказала, что ей нужно в туалет. Предупредила, что выйдет, чтобы я не волновался. Мой сонный взгляд упал на дисплей мобильного телефона. Было два часа ночи. Глаза сами закрылись под давлением сна. Через три часа я открыл глаза. Осмотрел палатку и Кэт нигде не было.

Я вышел из нашего временного укрытия и попытался найти свою жену. Покричал. Побегал вокруг нашей поляны. Кэт нет. Ее нигде не было. Я испугался. Запаниковал. Начал звонить ей на мобильник. Телефон не ловил. С помощью спутникового телефона позвонил знакомым, подругам Кэт, нашим общим друзьям и родителям любимой. Спрашивал про Кэтрин. Может, она каким-то чудом отправилась домой или в гости. Знаю глупо. Машина ведь наша никуда не делась. Стояла на том же месте. Но я был в отчаянии и хватался за любую соломинку. В полицию я сначала звонить не хотел. Не удобно было. Может, Кэт разыграла меня. Это было бы в ее духе. Но после пары часов поисков у меня просто не осталось выбора. Уже было плевать на неудобства. Я просто хотел, чтобы Кэт вернулась ко мне.

Глава 3

Через месяц меня выписали из больницы. Мое тело восстановилось. Не полностью, но было в работоспособном состоянии. Больничный режим плохо на мне сказывался. Ничего не делать — это не для меня. Я тут же приступил к работе. Вернулся в офис. Коллеги встретили меня с теплом. На работе мало, что поменялось. Все примерно также. Конечно, поступил шквал вопросов о вампирше. Я придумал версию, что мол просто гулял ночью и случайно стал свидетелем преступления. Вампирша напала на меня и чуть не убила. Я говорил, что был в таком шоке и ужасе, что почти ничего не запомнил. Люди мне верили, но находилась отдельная категория персонала, которая относилась ко мне с пренебрежением и не доверием. Ходил миф и не беспочвенный, что загадочная девушка — вампирша нападает и убивает только преступников. Соответственно кто-то и меня начал подозревать в незаконной деятельности.

Однако самой настойчивой оказалась Сьюзен. Милая блондинка с красивым телом. Вечно в белой блузке и расстегнутой верхней пуговицей. У Сьюзен очень богатый муж, предприниматель. У нее дорогая машина. Сью не просто офисная дива, которая зарабатывает себе на хлеб, она работает чтобы не сидеть дома и чтобы поддерживать свой высокий статус. Также у Сью трое детей. Причем женщине всего-то 29 лет. Одним словом, Сьюзен можно назвать успешным человеком, из-за чего ее очень многие не любят в нашем офисе.

- Расскажи, как все было, Кайл? - в сотый раз она задавала мне один и тот же вопрос и ответ всегда был един.

- Я уже тебе все рассказал, Сью. Я гулял. Да иногда я гуляю. Ну бывает такое. Людям свойственно бессмысленно бродить по улицам. Затем услышал голоса двух людей. Я не слышал, что они говорили, просто шум. Затем на них напала и убила вампирша. Услышала меня и напала. Я чудом выжил.

- Почему она тебя не убила? - бесцеремонно спросила Сьюзен.

- Не знаю. Не успела, — еле сдерживая раздражение ответил я.

- А для этого нужно много времени? - ее лицо было слишком серьезным и пугающе мрачным.

- Сьюзен, отстань. Я выжил и все тут. Мне повезло, наверно. А может вампиршу кто-то напугал. Меня твои допросы достали, - гнев пылал в моих глазах.

- А голоса мужчин? О чем они были? Что обсуждали?

- Не знаю. Говорю же, не прислушивался.

- Да как так? Ты слышишь голоса и не слушаешь их? Любой человек заинтересовался бы и попытался бы подслушать.

- Ну, я вот не такой человек. И к тому же, если бы я правда что-то услышал, то не стал бы рассказывать всем подряд.

Сьюзен злобно взглянула на меня и исчезла. А теперь подробнее остановимся на глазах Сью, вернее даже на ее лице. Это важно. Она всегда была милой девушкой. Постоянно улыбалась и глупо шутила. То есть Сьюзен я даже считал глупой блондинкой, которая просто удачно вышла замуж и добилась всего благодаря своей внешности. Но когда она спрашивает меня о вампирше, ее глаза меняются. Нет, она совсем не выглядит тупой блондинкой. В чертах ее лица читается разум, причем высокого уровня. Она становится серьезной и до тошноты настойчивой, даже наглой. Ей плевать, что я открыто ее посылаю подальше. Сью раз за разом предпринимает все новые и новые попытки. То есть к чему я, что пытаюсь сказать? Сьюзен двигает не банальная любознательность, а какой-то личный интерес. Тогда я, увы, этого не понимал и списывал расспросы Сьюзен на более безобидные причины.

Каждый вечер я приходил домой. Принимал сразу душ. Затем готовил ужин и обед на завтрашний день. Рано ложился спать. Слишком уставал, чтобы смотреть телевизор или играть в компьютер.

Однако как-то мой монотонный график нарушил незваный гость. Как всегда я вернулся домой после тяжелого рабочего дня. Входная дверь была взломана. Кто-то ворвался ко мне. Я сразу сообщил в полицию. Стоило подождать на улице, пока полиция не приедет, но те слишком долго добирались. Как раз наступили жуткие морозы, на двору стоял декабрь. А я был одет легко. Надо было куда-то уехать и там отсидеться, но я не прислушался голосу разума и зашел к себе в дом.

Как только моя нога вступила на территорию жилица глаза заметили на кухне свет. Я проверил кухню и увидел за обеденным столом мужчину лет сорока. На нем была рваная и грязная одежда. Зеленый свитер и потертые синие джинсы. Он напоминал бомжа. Первая моя мысль и была, что этот человек бездомный и хотел найти ночлег.

- Что вы тут делаете? - спросил я. Мои руки быстро отыскали нож в кухонном гарнитуре.

- Кайл… Кайл… ты пришел, наконец-то… мне сказали найти тебя… я… - мужчину трясло и он заикался при каждом слове. - Послушай меня… послушай.

Два чувства окружили мой разум. Страх и любопытство. Одна моя рациональная часть испугалась. В мой дом вломился незнакомец и сидит за моим любимым обеденным столом. Рациональная моя часть хотела лишь, чтобы странный мужчина покинул пределы моего жилища и не важно как: по своей воли или после действий полиции. Другая часть меня, которая отвечает за страсть, дико заинтересовалась столь неожиданному гостю. Подсознательно я чувствовал, что мужчина мне не опасен. Он не причинит мне вред и бомж пришел сообщить мне нечто крайне интригующее, что могло бы перевернуть мою реальность. Но как и в большинстве ситуациях, моя рациональная часть мозга одержала победу над мечтательной.

- Я вызвал полицию. Сейчас они будут тут. Вам лучше уйти! - Ножом я указал на входную дверь.

- Не будут. Ваш звонок наверняка перехватили. Полиции не будет. А вот «они» сейчас будут тут. - Мужчина поднялся со стула и запаниковал. Он принялся бегать по моему дому и что-то бормотать себе под нос. Затем внезапно остановился и замер. - Кайл, послушаете, мало времени. - Я не кивнул и не дал согласия, что буду его слушать, но бомж все-таки продолжил свой монолог. - Я сбежал от «них». «Они» пытали меня. Мучили. Издевались. «Они» забрали меня, когда я еще был ребенком и сделали меня подопытным кроликом. «Они» совершали со мной страшные вещи. «Они» звери. Чудовища. Но пять лет назад у меня появился свет. Я познакомился с ней.

Глава 4

Теперь мы плавно переходим к основному действию. До этого я лишь в кратце рассказывал свою жизнь, но начиная с этой минуту я подробно буду описывать вам свои приключения.

Без сомнений убийство в моем доме вызвало у меня шок и гнев. Через час, хотя может и больше, ко мне пожаловала полиция. Ее вызвал не я, а, как позднее выяснялось, мои соседи, которые услышали выстрелы. Вопрос детектива был более, чем логичным:

- Что произошло?

- Я вернулся домой с работы. Моя квартира была взломана. На кухне сидел мужик с бородой. Затем он начал носиться по моему дому и нести всякий бред, но позднее кто-то выстрелил и убил бомжа. Я не ничего не понимаю.

Детектив задал стандартные вопросы, но в его словах сквозила подозрительность. Я уже второй раз оказываюсь в центре громкого преступления и не вольно задашься вопросом: не причастен ли я к вышеупомянутым происшествиях. Полиция провела расследование в моем жилище. Мертвое тело незваного гостя увезли в морг. Меня попросили не покидать город и сказали, что еще допросят дополнительно. Я намекнул, что мне нужна охрана, мол убить пытались меня, а не бомжа. Но детектив то ли не понял, что вряд ли, конечно, то ли целенаправленно не захотел представить ко мне экипаж полиции.

Этой ночью я не сомкнул глаз. Не за-за убийства бомжа, хотя оно без сомнений тоже меня тревожило, а из-за тех слов, что вырвались из-за рта мужчины перед смертью. Он сказал про Кэт. Он ее знает. Он с ней был знаком. Еще мужчина твердил о каких-то экспериментах. Я не понял, кого бомж называл «Они». Первая мысль была о пришельцах, что похищают людей для опытов. Да в свое время слишком много насмотрелся «Секретных материалов». Позднее я подумал о тайном правительстве, которое скрытно управляет населением и они каким-то образом воруют людей и проводят над ними опыты. Затем я вспомнил о людях, которых на моих глазах убила вампирша. Те тоже что-то обсуждали касаемо экспериментов. Я был уверен, что все это как-то связано. Может вампирша это вовсе не вампир и не демон, и не больная женщина, сбежавшая из дурдома, а результат генетических опытов? Мысль безумная и бредовая, но она мне показалась вполне реальной и имеющей право на существование.

Я гадал, кого хотели убить: меня или бомжа? Вы же понимаете это не простое убийство, на которое способен любой сумасшедший с ножом в руках. Это преступление было тщательно продуманно и исполненно профессионалом. Я подумал, что бомжа специально заткнули. Он мог рассказать что-то острое и определенно опасное, мог выдать некую тайну. И эти мысли навели меня на пугающее умозаключение. За мной кто-то следит. А иначе как еще можно было во время убрать свидетеля, да еще с такой точностью? Хотя было и иное объяснение. Может следили не за мной, а за бомжом. Может цель выстрела была попытка защитить меня? Может бомж хотел причинить мне вред и его, поэтому устранили? Теория, которая тоже имеет кучу недостатков и не имеет убедительных доказательств.

Где-то под утро я уснул и проспал всего около двух часов. Снова на работу. Уставший и не выспавшийся я с трудом поднялся с кровати. Выпил сразу две чашки свежего крепкого кофе. Стоило еще принять душ и высушится феном, но я побоялся, что опоздаю на работу. Надел свой деловой костюм и отправился на улицу. Я уже был готов сесть в машину и ехать на работу, как внезапно рядом со мной припарковался черный Мерседес. Дорогивизна этого автомобиля была видна не воруженным глазом. Одни только диски на колесах были настолько дорогие, что продав их, можно было бы позволить себе купить новый автомобиль средней комплектации. Тонированное стекло опустилось и сухой голос позвал меня.

- Кайл, мне нужно поговорить с вами.

- Что? Кто вы?

- Садитесь в машину. Мне нужно с вами обсудить одно крайне важное дело, - голос был сухим, но в нем чувствовался металл и небольшие нотки раздражения. - Мы уже с вами виделись. Вы даже ездили на моей машине. Вам нечего бояться.

Теперь я узнал этот автомобиль. Два года назад я продал свою старую машину и пока не купил новую, ездил на общественном транспорте, с которым, к слову, в нашем городе есть серьезные проблемы. Как-то я стоял на остановке и ждал попутчика. Ко мне подъехал этот самый Мерседес. Оттуда вышла Сьюзен и любезно, видя, что я оказался в затруднительной ситуации, предложила подвести до дома. Я не отказался. Сел в машину на заднее сиденье и доехал до дома.

По пути я почти не разговарил со Сьюзен и ее «водителем». Я только пожал руку человеку, который сидел за рулем. Он мило мне улыбнулся, а я изобразил ответную улыбку. Я решил, что это и есть богатый муж Сьюзен. Предприниматель деятельность, которого не совсем понятна. Тогда на нем была голубая рубашка, идеально выглаженная и аккуратно заправленная в солидные черные джинсы. Обувь я не разглядел, зато прическу хорошо запомнил. Волосы черные, коротко пострижены, абсолютно чистые, был виден объем локонов, ни один волосок не торчал. На левой руке красивые швейцарские часы, а на правой - золотой браслет, выглядывающий из-под рубашки. Браслет был скорее женским, хотя его трудно было рассматреть под тканью.

Я догадался, что сейчас передо мной муж Сьюзен. Что ему нужно? Сью донимала меня вопросами о вампирше, неужели по указке мужа? И теперь после того, как Сьюзен потерпела неудачу, ее муж решил сам попробовать узнать подробности моей встречи с вампиршей? Или все-таки муж Сью хочет поговорить со мной по другому поводу?

- Вы муж Сью? - спросил я незнакомца.

- Да. Вы меня вспомнили?

- Едва. Мы виделись лишь однажды. После последних событий мне сложно доверять людям и садитьсся к ним в машину.

- Хех, - почему-то мои слова позабавали собеседника. - Понимаю вас. Но я гарантирую вам, что вред не причиню. Мне собственно и не принципиально. Если хотите я могу выйти из машины и поговорим на улице.

- Мне нравится эта идея. Как вас зовут?

- Карим.

Внешность у Карима была самая обычная. Среднестатистичкий американец. Вернее успешный американец. Белая кожа, идеальная стрижка, красивая и дорогая одежда, с внушительными аксессуарами в виде: цепочки, браслета и часов. Карим выглядил также, как два года назад. Богатый и влиятельный мужчина на роскошном авто с красавицей женой. Волевой подбородок и симметричные черты лица делали этого мужчину привлекательным. У него не было усов, даже намеков, но зато он целенаправленно оставлял небольшую бородку, которая еще больше придавала красоты его образу. Брови тонкие, почти как у девушки, словно он выщипывает их. Его имя — Карим — резало слух. Оно было нелогично. Такое имя больше подходило для какого-нибудь мусульманина, а не для мужчины среднеамериканской внешности.

Глава 5

Я помню как добрался до работы. Эта информация не стерта из моей памяти, но при этом все подоброности даже сейчас я не в силах воскресить в своей памяти. Карим что-то еще спрашивал, я отвечал невнятно и, кажется, мои слова не имели смысла. Карим только ругался и требовал ответить «нормально». Я не понимал его и ничего более нужного не сказал. Мой собеседник сам довез меня до работы и даже помог подняться на верхний этаж в мой рабочий кабинет. Потом я просто сидел или скорее лежал на столе. Благо никто ко мне не заходил. А может и заходили, я просто не заметил. Прошло около полутра часа и странная эйфория испарилась, словно ее не было. Сознание прочистилось, голова заработала и начала обрабывать поток информации.

Первая моя реакция была пойти за ответами к Сьюзен. Я поймал девушку у кабинета генерального директора. Та несла какие-то документы на подпись. Я чуть ли не с силой остановил ее и потребовал поговорить. Сью не стала агрессивно реагировать, чем вызвала недопонимание у стоящей рядом Колин — секретарши директора.

- Кайл, ты что делаешь? Отпусти Сью, иначе я сейчас полицию вызову! - грозно прокричала Колин.

- Нет, Колин, все в порядке. Кайл просто шутит, - ответила Сьюзен.

Сью говорила милым и ласковым голоском, но вот последнее слово - «шутит» - она произнесла другим тоном, более выразительным и хищным и взгляд при этом чуть ли не прожег меня насквозь.

- Я сейчас отдам документы директору и мы поговорим, Кайл. - Мое имя она снова выделила отдельным тоном.

Я ждал две минуты, пока радостная и немного флиртующая с директором Сью покинула кабинет начальника. Улыбка блестела на ее устах. Она очень мило попрощалась с Колин. Схватила меня за руку и как только мы покинули пределы приемной директора, выражение ее лица кардинально изменилось. Улыбка и радость улетели моментально, оставив только раздражение, возмущение и гнев. Она отвела меня обратно в мой кабинет и тут же закрыла дверь на замок.

- Ты встретился с Каримом? - строго и грозно спросила Сью

- Да и что это был за допрос? Сначала ты меня замучала тупыми вопросами, а теперь твой муж встречает меня на пороге дома. Что происходит? Почему я вам так интересен?

- Интересен? - усмехнулась Сьюзен. - Ты себе лстишь.

- А что тогда, чего вы ко мне пристали?

- Сейчас, секунду.

Сьюзен вышла из кабинета и через пару минут вернулась с сумочкой в руках. Стандартная розовая сумочка. Она снова закрыла дверь на замок. Лицо моментально преобрело серьезный и собраный вид. Сьюзен достала из сумки какой-то прибор, похожий на самодельную антенну. Им она просканировала кабинет, и только после этого странного процесса снова вступила в диалог со мной:

- Здесь нет жучков. Нас никто не прослушивает.

- Так, все. С меня хватит этой чуши. Что за хрень творится в мой жизни? Другого человека подобные загадки позабавили бы, но не меня. Просто раскажи все. Честно. Без утайки. Без двумясленных выражений и прочей чепухи. Все четко говори и по делу. Объясни мне происходящее. Ты определенно в курсе.

- Ого, да ты не так прост, как кажешься, - усмехнулась Сью.

- Так. Все хватит мне мозги выносить. Останови этот безумный поток безпорядочной информации. Просто расскажи. Сухо и по делу, словно доклад читаешь.

- Хорошо, как пожелаешь, - она присела рядом со мной, заняв офисное кресло черного цвета. - Ты случайно стал свидетелем вещей, которые тебе и обычным обывателям знать не нужно.

- Что значит «обычным обывателям»? Ты что к таковым людям не относишься?

- И да, и нет. Не перебивай меня, ты сам хотел узнать правду. - Я жестом показал, что извиняюсь. - Существуют две могущественные организации. Им уже несколько веков. Изначально обе были созданы с целью уничтожения действующего правительства, но со временем их идеология слегка поменялась. У одних цели вполне мирные и направлены лишь на улучшения качества жизни людей.

- И вы с мужем, полагаю и относитесь к этой самой оргазации?

- Да все так. Мы просто помогаем миру стать немного лучше, жизнь сделать проще, но мы это делаем не бесплатно. Мы хорошо зарабатываем на этом. У нас есть корыстный интерес, но он оправдан той пользой, что мы приносим миру. Мы изучаем цветы, животных, растения и людей. Ищем скрытые возможности организма. Мы изучаем химические элементы, физические явления, ядерную энергию и прочее. Мы ученые и только. Мы не кому не портим жизнь.

А вот вторая организация, которую мы называем «Призраки» преследуют куда более страшные цели. Они все также, как и в средние века желают уничтожить людей, находящихся у власти. Хотят устроить хаус. Желают перевернуть общественный порядок. Мы им никогда не позволим уничтожить цивилизованный мир и наше правительство тоже. Правители почти всех стран знают о существовании наших двух организаций. Они предпринимают попытки нас контролировать и пытаются сильно ограничивать действия «Призраков».

- Бомж у меня в квартире называл слово «они». Что он имел в виду?

- Сложно сказать. «Призраков» никто так не зовет. Мы называем их просто «Призраки». Было бы куда уместнее сказать именно так. Может, твой гость слишком был взволнован и поэтому назвал их иначе, но, возможно, также он имел в виду кого-то другого.

- А про опыты это правда? "Призраки" проводят опыты на людях?

Глава 6

Выдыхайте. Знаю слишком много информации обрушил на ваш мозг. Для меня тоже все услышанное оказалось шоком. Я даже не знал с какого угла начинать анализ слов Сьюзен. Итак, она поведала мне про существование двух могущественных организаций: "Волки" и "Призраки". Обе хотят свергнуть правительство, но "Волки" с недавнего времени одумались и стали помогать правительству и людям, не бесплатно, конечно, но все же. Сразу в голове всплыли слова предупреждения мужчины, который наглым образом вломился в мой дом. «Не верьте "волкам"». Вот что он имел в виду. Не верить Сьюзен, Кариму и их организации, которые якобы преследуют благие намерения. Мне кажется Сью попала сейчас в дурацкую ситуацию. Ее задачей было убедить меня в правдивости своих слов и добиться от меня сотрудничества. Но образовывался парадокс. Если бы я поверил во весь этот бред с экспериментами и битвой "Призраков" и "Волков", то тогда бы я должен был и прислушаться к словам бомжа в моем доме. Он строго и недвусмысленно заперетил мне доверять "Волкам".

- Мужчина в моей доме… так он говорил о вас? Это вы "Волки"? Вас он имел в виду? - молвили мои уста сухим несколько отстраненным тоном.

- Да. - Сьюзен повела себя так словно испытала страшный удар в грудь. На ее лице читалась боль, смешанная с отчаянием.

- И почему тогда я должен вам доверять?

- Не должен. Я бы на твоем месте и не доверяла бы, но… - Ее откровенность застала меня врасплох. Я ожидал услышать какое-нибудь оправдание или слова вроде того, что слушать безумного бомжа глупо, но нет. Вместо этого она признается, что их намерения не чисты. - У нас плохая репутация. Я сказала, что мы отказались от желания уничтожить власть, но это не совсем так. Некоторые из нас все еще желают перевернуть мир. Раньше наша деятельность мало, чем отличалась от деятельности "Призраков". К тому же "Призраки" всегда действовали тайно, в тени, а мы в открытую вгрызались врагам в горло. Бились с врагами и несправделивостью днем, при свете солнца. У всех на виду. Конечно, правители выставляли наш орден не в лучшем свете. Вот и сложилось в обществе о нас крайне негативное мнение.

- А ты хочешь сказать на доброй строне? За мир?

- Да какая там добрая сторона? За какой мир? Это все чушь, иллюзия. Нет добра и зла. У каждого своя правда, только и всего. Я, Карим и многие другие люди в нашем ордене, ну скажем так более практичные люди что ли. Нас не интересуют высокоморальные и фанатичные убеждения этих "Призраков", которые считают, что мир прогнил. Мы хотим просто жить в радости и достатке. А "Призраки" мешают нам. Не нужны нам перевороты, мы и так хорошо устроились.

- Ух! - Мой голос стал похож на стон. - Сьюзен, ты уж извини, но все это звучит как бред. Как сказка. Как сценарий для какого-то плохого фильма. В жизни не бывает вампиров, экспериментов и тайных заговоров правительства. Не бывает скрытой многовековой войны. Ты уж прости, но у меня чувство, что ты сейчас мне описываешь события своей любимой книги. Для того, чтобы… я не знаю для чего. Наверно, чтобы выведать у меня какую-то информацию.

- Не будь таким глупцом. - Сью повернулась ко мне лицом. Ее хищный взгляд просверлил меня. - Я рассказала только общие факты. Да я малость украсила картинку и придала ей оттенок кинематографичности. Правда немного другая и более сложная. Я не хочу тебя путать. Но ты же не дурак. Ты понимаешь: я говорю правду. К тому же самое главное ты должен был услышать. Твоя жена жива. Скорее всего жива, - поправилась Сью. Точную судьбу Кэт она не знала. - Ты видел странные вещи и объяснения их у тебя нет. Так вот я тебе дала эти объяснения. Пусть не полные, но все же достаточные, чтобы понять. Кэт можно помочь, можно еще спасти. Помоги нам, Кайл.

- Допустим я тебе поверил, хотя это не так, что ты от меня хочешь? Рассказывать нечего. Вампирша напала на меня и не убила. Я не знаю почему. И я не знаю кто она такая и куда пропала. Это не Кэт, если тебя это интересует. Как еще я могу помочь тебе?

- Они свяжутся с тобой еще раз. В Бразилии был подобный случай. К девушке приходили подоппытные "Призраков" и пытались что-то сказать. Она рехнулась в итоге и попала в дурдом. Они пытались ей что-то сообщить, донести какую-то информацию. Ты теперь повторяешь судьбу той бразильской девушки. Все также. На ее напали, но не убили. А затем начали приходеть к ней каждую ночь. Мучали или скорее пытались выйти на связь. Она никому не говорила. Ситуация вышла из-под контроля и она сошла с ума.

- Ты хочешь сказать, что со мной еще свяжутся? Кто-то еще придет ко мне? Но зачем?

- Не знаю. Есть только предположение. У той девушки пропал муж, так же как и у тебя жена. Также бесследно. Похоже он тоже стал жертвой "Призраков". Мы думаем ее муж убежал от "Призраков" и попытался связаться с любимой. Я не знаю почему не прямую. Может он был изуродован и боялся с ней говорить, не хотел пугать, но все же хотел дать понять, что живой и хотел о чем-то предупредить. Сейчас Кэт пытается таким же образом связаться с тобой. Вернее она попытается. Пока ее попытки были слишком… бледные, неубедительные.

- Сью, ты взрываешь мне мозг.

- Не важно. Можешь мне верить, а можешь не верить. Это не важно. Просто пообещай мне одно. Если с тобой кто-то свяжется или в твоей жизни произойдет что-то дико странное, сверхъественное незамедлительно сообщи мне или Кариму. Договорились?

Я не ответил. Я не знал, что сказать. Сью еще раз спросила и еще раз произнесла пламенную речь. Я молчал все это время. Позднее Сьюзен сказала, что ей нужно идти. Она покинула мой кабинет на прощание предложив мне обдумать ее предложение.

Глава 7

Теперь давайте увеличивать уровень безумия. После разговора со Сью моя жизнь приобрела привычные очертания. Стала спокойной, тихой, размеренной. Как будто всего произошедшего никогда в моей жизни и не было. Со Сьюзен я почти никогда не разговаривал, не общался, мы редко с ней пересекались на работе, а если и виделись, то обменивались лишь короткими взглядами. Но в скорее слова Сью начали обретать свою материальную форму.

В моей жизни снова начали происходить странные вещи, но благодаря словам Сьюзен я уже мог найти им вполне логичное объяснение. Однако менее странными от этого они не становились. Итак, в очередной раз вернувшись домой с работы. (С момента разговора со Сью прошло полтары недели). Я как обычно лег спать. Ничего интересного в этот вечер не произошло, ничего, что требует вашего внимания, поэтому я опущу рассказ о подробностях этого вечера и перейду к ночи, которая стала куда более интригующей и которая, я думаю, вызовет у вас куда больший трепет.

Странный и резкий шум преврал мой сон. Я обратил свой взор на будильник, что всегда стоит на тумбочке рядом с моей кроватью. Раньше я всегда использовал телефон в качестве будильника. Но два года назад один из коллег по работе, имя которого уже стерлось из моей памяти, поддарил мне на день рождения часы в форме маленького домика, украшенные еле заметными серебряными полосками по бокам у миниатюрной крыши. Именно эти часы белого цвета уже два года служат мне средством подъема по утрам. Сейчас стрелки этого устройства проинформиовали меня о том, что время пол третьего ночи.

Я приподнялся с постели. Не спеша, все еще сонный, и не понимающий до конца, что за шум достиг моих ушей, я облокотился на локти и в таком бездумном, совершенно не работоспособном состоянии просидел несколько минут, собирая мысли в голове и пытаясь понять: шум действительно был или мне приснилось? Только когда шум повторился мои глаза широко расскрылись. Наверно, от испуга, хотя я бы хотел думать, что от удивления. Я моментально вскочил с кровати, надел штаны черного цвета и футболку желтого оттенка с рисунком в виде гепарда. В темноте ноги нащупали тапочки, а пальцы рук чуть позднее отыскали выключатель. Странно, что я умудрился так легко в темноте найти одежду, но при этом с трудом нашел месторасположение выключателя. Зря в моей комнате нет окошка. Странная прихоть. Моя личная. Люблю спать в темноте и не люблю, когда лучи яркого солнца будят по утрам.

Я поспешил на кухню. Звук исходил от туда. Вернее я так предполагал. Но кухня была пустая. Лунный свет проникал через окошко и кухню было легко рассмотреть, но по инерции я включил свет и убедился, что данное помещение абсолютно пустое. Постояв секунду, я снова услышал шум. Теперь была возможность разобрать его. Этот звук напоминал хруст хрупких тонких деревьев, когда на них наступают люди и резко ломают. Звук продолжался, я приближался к нему, чтобы увидеть источник звуковых колебаний и этот путь привел меня к веранде, выкрашенной в нежно-зеленый цвет.

Я открыл входную дверь и выглянул на улицу. Тут же пожалел об этом. Было дико холодно. Даже накинутый на тело секунду ранее пуховик не мог согреть мое тело. Улица встретила меня полной тишиной. Ничего, ни одного случайного звука. Только снег видели мои глаза. И внезапно рычание провало блаженную, вместе с тем пугающую до дрожи, тишину. Откуда-то из забора выпрыгнул огромный волк. Я на мгновение, на крошечное мгновение, впал в ступор и успел увидеть белые клыки зверя, серую шерсть, огромную голову, слюни, вытекающие из-за рта и два горящих желтых глаза, в которых отражалась луна и были видны едва заметные нотки красноты, напоминающие свежую кровь. Я молниеносно забежал домой и с какой-то нечеловеческой скоростью запер дверь за два замка. Зверь не сдвинулся с места. Я знал, потому что не заметил его пристуствие рядом с входом в мой дом. Вместо этого хруст, который тревожил меня всю ночь, повторился где-то в области кухни.

Я сходил проверить кухню и обнаружил открытое окно и ветер, который гулял по моему дому. Страх овладел каждой клеткой моего тела. Дрожь пробежала по кожи. Мурашки стали естественным состоянием моего организма. Я моментально закрыл окошко, но догадывался, что уже поздно. Кто-то или что-то проникло в мою обитель. Наверно, волк. Страшный, крупный зверь проник в мое жилище. Подобные мысли заставляли мою кровь кипеть в жилах. Мне даже показалось, что сейчас я падаю в обморок. Меня словно параллизовало. Подобный эффект держался всего минуту. Когда я вышел из оцепения на всех порах побежал в спальню. Я укрылся одеялом, как защитным полем. Глаза сначала выглядывали из-под ткани, но потом их я тоже спрятал.

Я лежал и слышал шаги. Волк медленно ходил по моей гостинице. Его когти начали царапать то ли пол, то ли иной твердый предмет. А затем жуткий и громкий вой. Эпогей зловещего присутствия в моем доме потустороннего демона. Да именно так, в ту секунду волк казался мне демоном, который покинул ад в поисках жертвы. И его путь привел ко мне.

Все утихло. Шаги стали не четкими. Но только на пару мгновений, потому что вскорее я почувствовал чью-то дыхание. Я пытался зарыться глубоко под одеяло. Я был слишком сильно испуган, поддавался самым естественным и глупым реакциям моего организма. Логика покинула меня. Я перестал понимать где реальность, а где вымысел. Я могу ошибаться, но считаю, что волк находился в моей комнате. Рядом со мной, всего в пару сантиметров. Я чувствовал его дыхание и его присутствие Горячий воздух достигал моей кожи. Это не мог быть просто ветер или легкий ветерок, это определенно было дыхание хищного зверя. Но я не решился выглянуть из-под одеяла. Просто не смог. Не хватило духа.

Я не знаю, что происходило в моем доме в эти минуты первобытного страха. Я просто сидел и меня всего трясло. Чувство страха через какое-то время меня покинуло. Я решился спуститься вниз и обнаружил свой ковер. Сначала мне показалось, что он разорван. Но на нем прослеживались четкие следы когтей. Я считал царапины хаотичными, но позднее, когда включил свет и внимательно рассмотрел полотно, смог прочитать фразу: «Не верь ей».

Глава 8

Утром первым моим действием был взонок на работу. Хоть день выходной, но кто-то должен был прийти на работу, чтобы доделать срочные дела. Как на зло телефон не отвечал. Только после получаса бесконечных наборов номера я услышал голос на другом конце провода. Кажется, это была Колин. Хотя может и нет. Не разобрал я голос. Колин или какая-то другая девушка с работы согласилсь мне помочь в поисках номера Сьюзен и Карима. Удивительно, что Сью не дала мне номер своего мобильника.

Где-то десять минут Колин искала номер телефона. Ее поиски завершились успехом. Счастливый, я тут же, как только повесил трубку телефона, позвонил Сью. Ужас и катастрофа. «Такого номера не сущесвует!» - молвил холодный компьютерный голос. Больше номеров не было. Как так? Что делать? Куда идти? Безумие! В наше время не могу связаться с человеком.

Вспомнил, что еще есть социальные сети. Ввел имя и фамилию Сью в поиск и начал перебирать варианты, которые вылезли на моем компьютере. Думал вводить название нашего маленького городка бесполезно, однако, как выяснилось зря. Когда в параметрах поиска указал место жительства, профиль Сьюзен вылез самым первым. На фото была красивая Сью в элегантном вечерном костюме. Туфли на высоком каблуке, платье с широким декальте в области спины. На шее золотая цепочка. И еще меня поразил фон, на котором было сделано фото. Явный фотошоп, потому что сзади были высокие деревья разных видов. Справа пальмы, а слева ели. Красота. Я даже немного забыл о волках. Но разве о них можно забыть на совсем? Нельзя. Написал Сьюзен сообщение со словами «Нам нужно поговорить.»

Иногда я ненавижу свой мозг. Иногда он дает сбои. Если так можно выразиться. Бывают случаи, когда в него залезают такие нелепые и безумные идеи, за которые мне стыдно. И сейчас меня постигла подобная мысль. Может волки как раз и предупреждали не верить Сьюзен? «Не верь ей». Кого они имели в виду? Да звучит смешно, конечно. Но может этих клыкастых монстров послала Кэт? Может она таким образом хотела связаться и предупредить о Сьюзен? Теория, которая совершенно не имеет доказательств, но если это правда, я же могу подвести любимиую Кэтрин.

Моральные терзания привели к тому, что я удалил сообщение ранее отправленное Сью и решил обдумать все до понедельника. Сейчас гадаю правильно я поступил или нет. Наверно, это не столь важно, однако если бы я тогда связался со Сьюзен и Каримом, то двух последующих страшных ночей не было бы.

Я уже прорекламировал эти ночи как нечто страшное, но сейчас спустя долгое время понимаю, что это не совсем правда. Мне ничего не угрожало. Первая ночь была неожиданна, вторая и третья ничем не отличались и потому были куда предсказуемее.

Всю субботу я сидел дома. Вернее я ходил из угла в угол, пытаясь успокоить свою психику. Мысли о Кэтрин не давали мне покоя. Я все думал, что среди волков могла быть Кэт. Где-то в два часа дня понял, что до сих пор не съел ни кусока пищи и скоро мой организм начнет требовать еды. Проверил холодильник. Там была пища, но я хотел что-то вкусное и необычное. Что-то такое, что заставит меня на пару минут забыть обо всех проблемах.

Я, наверно, впервые в жизни пожалел, что не курю. Сейчас бы сигарета была бы как никогда к месту. Но что поделать не выношу я запах табака. Затем вспомнил, что мне когда-то давно подарили кальян. Может покурить его? Кальян мне кажется более изысканным средством получения удовольствия, чем сигареты. Есть в кальяне какое-то величие. Но подумав еще немного отмел идею о кальяне. Алкоголь я пил только по очень большим праздникам. Нынешнее мое состояние далеко от праздничного.

А вот Кэт любила пить вино. Красное ее любимое. Она даже шутила, что если я налью ей бокал вина, то она отдастся мне моментально. В сексуальном я имею в виду плане. Да такие у нее были шутки. Я бы мог подробно рассказать о пошлостях, которые постоянно вырывались из ее уст в виде невиных шуток, но боюсь тогда рейтинг моей книги сильно подскачит вверх и я заставлю некоторых читателей покраснеть от стыда. Не буду я ни кого ставить не в ловкое положение и просто промолчу. Но я отвлекаюсь. Вино не имеет гигансткого значения.

День шел тяжело. Отвлечься было невозможно. Я сходил в местное кафе, где продают шаурму и наелся до упаду. Я был похож на человека, который долго не ел или на человека, который застрял в пустыне без капли воды, а сейчас перед ним целый океан чистой и вкусной жидкости. Я поглощал шаурму с жадностью, присущей политикам во время выборов.

После продолжительного обеда, который плавно перешел в ужин я решил немного прогуляться. Но как только вспоминил про мою последнюю прогулку, где я встретил вампиршу, тут же отказался от этой идеи и отправился домой. Дома меня ждал один пропущенный звонок. От Ричарда. Коллега по работе. Мы с ним вместе работали когда-то в Нью-Йорке. Я уехал из этого города, а он остался.

«Привет, Кайл. Давно не общались. Слышал ты попал в больницу, мои соболезнования тебе. Надеюсь с тобой все нормально. Прости, что раньше не звонил. У нас один парень увольняется. Я подумал, если ты хочешь вернуться в Нью-Йорк, то мог бы занять его место. Я тебя порекомендую начальнику. Да, кстати Стива ведь уже сняли с этой должности. Сейчас другой у нас начальник. Из Флориды приехал. Мутный тип. Но сука умный больно уж, словно наши мысли читает. И имя такое странное еще. Карим. Давай возвращайся. Скучно без тебя. Хоть на денек загляни. Выпьем пива. Ах, ты же не пьешь, ну тогда на стриптиз сходим. Привет тебе от Беллы. Перезвони когда прослушаешь сообщение.»

Меня порадовал голос друга. Да надо как-нибудь съездить в гости. Переезжать туда я не желаю. Разве только с Кэт. Карим — начальник? Неужели тот самый Карим или совпадение? Надо было перезвонить и поговорить с Ричардом. К тому же можно было между делом узнать про Карима, но я не смог набрать номер. Не хотел ворошить прошлое и вспоминать о Нью-Йорке. Так часто бывает, когда кто-то или что-то делает нам плохо, а мы виним какого-то другого. В данном случае я винил Нью-Йорк. Вернее он у меня ассоцировался с потерями: Кэт и родителей. Когда я вдали от этого города я как бы и в дали от неприятных воспоминаний.

Глава 9

Я не люблю ролевые игры. Сразу говорю. Не хочу, чтобы у вас сформировалось обо мне не верное мнение. У меня в доме есть наручники. Самые обычные наручники, которые копы используют в своей деятельности. И я не хочу рассказывать, что данный аксессуар делает в моем доме. Пусть это останется тайной. Все-таки книжка изобилует загадками. Еще одна не повредит. Зато я избегу неприятной сцены объяснений.

Я воспользовался наручниками, столь удачно находящиеся в моей обители, чтобы приковать вампиршу к карнизу кровати. Звучит гораздо легче, чем это было в жизни. Она брыкалась и пыталась меня укусить. Хорошо, что кто-то ее избил и из-за полученных ран я смог побороть ее и зафиксировать на запастях малоприятные браслеты.

Я позвонил на работу и попросил к телефону Сью. Она взяла трубку и я мягко, но внятно дал ей понять, что ей следует заглянуть ко мне в гости. Сьюзен примчалась ко мне всего через пятнадцать минут после завершения телефонного диалога. Она вбежала в мой дом, так словно торопится на концерт рок-звезды. Возбужденная и вдохновленная.

- Карим скоро приедет. Я ему уже рассказала. Сейчас проверим жучки.

Сью определенно уже мечтала увидеть вампиршу, но меры безопастности важнее. Так видимо ее воспитали. Снова достала прибор, напоминающий комнатную антенну и поводила им по дому. Он не пикал, но как только мы приблизились к спальне, завыл как сирена.

- Почему ты не дала мне номер своего телефона? - спросил я.

- Чтобы никто не подслушал наш разговор.

- А-а, ясно. Разумно, - я кивнул головой, поражаясь своей бестолковостью.

- В спальне есть жучок, - тихо прошептали уста девушки.

Я, конечно, не на шутку испугался. Неужели меня все это время кто-то подслушивал, причем в спальне? Я, там бывает, занимаюсь иногда вещами, про которые лучше посторонним не знать. Малопривлекательными и отвратительными, но нестрашными и неаморальными вещами.

Мы зашли вдвоем в спальню. Сью увидела вампиршу и ее глаза загорелись любопытством, но девушка не стала давать волю чувствам. Сначала нужно найти жучок. Рядом с местом предпологаемой прослушки прибор должен был зашуметь сильнее. Вампирша встретила Сьюзен крайне негативно. Если до этого она пыталась вырваться лишь символически, то сейчас вампирша предприняла более яростные и отчаяные попытки освободиться от браслетов. На лице были видни злоба и отвращение.

Сьюзен подошла к моему будильнику и оповестила: «Здесь. В часах жучок». Сьюзен незамедлительно, словно делала это уже миллион раз, сняла черные туфли на крайне высоком каблуке и не боясь испортить обувь, острым кончиком разбила будильник на мелкие кусочки. Осколки рассыпылись по ковру. Ковер напоминал цвет песка на пляже и сейчас картина воскресила в моей памяти поход на местный пляж, где на песке воляется мусор. Буквально тут же сгораемая от желания и любопытства Сьюзен, обращаясь к вампирше, молвила: «А теперь займемся вами, мадам».

- Подожди. Меня что кто-то прослушивал? - задал я вопрос. Сьюзен зрительно изучала вампиршу, а та пыталась укусить или скорее вонзиться в горло нахальной блондинки, что так гадко изучает ее, как животное.

- Не переживай, Кайл. То как ты мастурбируешь ни кого не интересует, - девушка слегка усмехнулась, взгляд ее по-прежнему жадно поедал вампиршу. - Возможно, жучок наш, хотя может быть, пренадлежит и "Призракам". Нужно будет проверить, но пока это не столь важно. Сейчас нас интереусует эта особь, - Сью указала на вампиршу, а та при слове «особь» зашипела еще сильнее, словно услышала неприятное оскорбление в свой адрес.

- Что мы будем делать с ней? - спросил я.

- Сейчас приедет Карим с группой зачистки и они увезут нашу мадам в лабораторию. Еще что-то странное было в эти выходные?

- Да, было. Ко мне приходили волки. Не вы, а настоящие хищные волки.

- Ага, что-нибудь еще?

Я поразился реакции Сьюзен. Я словно описал ей самую стандартную и обыкновенную ночь. Было даже чувство, что для Сью слушать подобное — норма, и что такие новости вызывают у нее зевоту, настолько реакция Сью была хладнокровной.

- Как ваше имя? - задала вопрос Сьюзен. Адресатом, разумеется, была вампирша и внятного ответа мы не услышали. - Да хватит вам, честное слово. Хватит вести себя так словно вы и правда монстер какой-то. Вы человек. Я же вижу. Как ваше имя? И кто с вами это все сделал?

Удивительно, но слова Сью произвели эффект на вампиршу. Она утихла и через мгновение ответила ей нормальным человеческим языком без даже намека на рычание или шипение.

- Мел, - голос был сухим, обычным и тихим. Но не потому что это был ее типичный тон общения, а скорее ее голос сел после подражания животным крикам.

- Кто вы такая?

- Никто, - отреченно ответила вампирша.

- Почему вы притворялись монстром?

- Он просил меня. Он заставлял, - теперь в голосе мелькали нотки страха.

- Кто? Кто вас заставил?

Мел не ответила, но глаза обратила в мою сторону, давая понять, мол это я принуждал ее вести подобный образ жизни.

- Кайл? - поинтересовалась Сью. В ответ мы оба увидели кивок.

- Что это значит? - спросил я, не улавливающий смысл в словах Мел, - Я не…

- Не надо, Кайл. Не говори ничего. Я сама с ней поговорю, - прервала мой вопрос Сьюзен, оставляя меня за бортом их диалога. - Хорошо. Это был Кайл. Я поняла. Зачем ему это? Чего он хотел?

- Он приказал их убить. Сказал, что они его враги. Сказал, что они плохие люди, и что они виновны во всем, - теперь голос стал громче и вместе с этим значительно нежнее, как у ребенка.

- В чем виновны, Мел? В том, что случилось с вами? Как вы стали такой?

- Я не помню. Люди. Нет они не заслуживают это название. Они животные. Они творили со мной страшные вещи. - Господи, видеть следующую сцену было тяжело. Мое сердце не могло выдержать. Мел начала плакать, причем настолько громко и искренне, что по моей кожи пробежали сотни волн мурашек. Я видел в ее глазах столько боли, которую она испытала в своей жизни, что не вольно сам захотел пролить слезы. - Я была ребенком. Мой папа разбился на машине, а мама умерла от рака. Я жила в детдоме и тогда меня удочерили.

Глава 10

Специально для Мел арендовали целый двухэтажный дом. Там для нее организовали полноценную больницу с докторами, поварами и уборщицами. Сьюзен мне, по большему секрету, рассказала, где держат девочку. Буквально тут же - с момента появления Мел в моем доме прошло два дня — я отправился навестить «вампиршу».

Дом поражал своей изысканностью. Мебель сделана из красного дерева, обои в стиле летнего леса, то есть повсюду меня окружали деревья и листва. Я оценил натяжные потолки, на которых были профессионально нарисованы звезды на ночном небе. Окна хоть и были деревянными, но завораживали красотой. Что за резьба на окнах я увы не понял, но было красиво.

Я принес множество фруктов. Кажется, именно их дарят тяжелобольным людям. Так обычно бывает в фильмах. Еще в фильмах приносят свежие газеты, но я не читаю газет. Уже на пороге меня встретила Сью. Она была собранной, серьезной и только, когда открыла мне дверь и увидела мой облик, слегка улыбнулась, словно испытав крошечный глоток наслаждения.

- Фрукты можно ей? - спросил я, подняв вверх пакет с фруктами.

- Да, можно. Она обожает фрукты. - Жестом Сьюзен пригласила меня в дом. Зайдя в помещение мой взор тут же упал на картину, где был изображен волк. Но не простой волк, а какой-то красный, полупрозрачный и светящийся. На картине сверху от животного находились разноцветные спирали, напоминающие салют на День независимости.

- Как она себя чувствует? Как питается?

- Нормально. Давай пальто, - Сью по-доброму, по-семейному и с радостью на устах сняла с меня одежду и повесила рядом с входной дверью на специально предназначенный для этого крючок. - Доктора ее осмотрели. Не считая ушибов внешне с ней все хорошо, но вот внутри с ее внутренними органами творятся какие-то чудеса.

- Что за чудеса?

- Сердце другого размера. Вся кровеносная система переделана. Мы не понимаем как такое возможно. Еще пищеварительная система тоже иная. Не такая, как у людей.

- Так что она ела: кровь или нормальную еду?

- Сначала просила кровь. Мы дали ей донорскую кровь, но ей не понравилось. Она ее выплюнула. Тогда мы заставили ее съесть обычную пищу. С трудом, но она съела и ей понравилось.

- Здравствуй, Кайл, - не обращая внимание на нашу беседу с Сьюзен Карим обратился ко мне и уважительно пожал руку.

- Приветствую, Карим, - рукопожатие было крепким, а взгляд и тон Карима говорили об уважении, которое мужчина испытывает по отношению ко мне.

- Рад, что ты пришел. Есть разговор.

- Хорошо, сейчас. Только я сначала навещу Мел.

- Я покурю на улице. Когда закончишь общаться с нашей гостей, присоединяйся ко мне, - даже не взглянув на Сьюзен, Карим вышел на улицу, при этом не одев на себя ничего теплого.

- Карим какой-то… дерзкий что ли, - поделился я своими наблюдениями со Сью.

- Нет. Он всегда такой. Такой у него характер и стиль общения. Давай я тебя провожу.

По пути я увидел множество людей. На кухне несколько поваров готовили вкусный обед. Уборщицы без остановки осуществляли влажную уборку. Еще мой глаз заметил мужчин в черных парадных смокингах с пистолетами в руках. Это была охрана. Через пару минут мы оказались в комнате Мел. Она лежала на мягкой белой кровати. Рядом с постелью стояла капельница. Иголка в вене Мел, говорила о том, что в организм девушки поступают питательные и полезные вещества.

- Вы ее связывали? - я заметил синяки от веревок на запастях.

- Да. В начале она была немного агрессивной, но потом успокоилась.

Я подошел немного ближе и смог более внимательно осмотреть девочку. Она напоминала обычного больного ребенка. Тощая, черты лица милые и симметричные, волосы на самом деле оказались белоснежными. На лбу виднелась черная небольшая родинка. Больничный халат придавал ее образу болезненный вид. Щеки бледные, скулы узкие, а нос напоминал что-то промежуточное между картошкой и клювом орла. Невольно я разглядел и грудь, вернее ее отсутствие. Да бюст у нее был плоским, почти как у мужчины, но при этом лишнего веса я не заметил. Она спала, или скорее дремала. Находилась между сном и явью. Сейчас Мел напоминал девочку-подростка, которая попала в больницу по какой-нибудь ерундовой причине, отравление к примеру.

- Привет, - обратился я к девочке. Она тут же открыла глаза и повеселела.

- Здравствуйте, - мягким, тонким и ласковым голоском произнесла Мел, - рада вас видеть.

- Я тоже рад. Как ты себя чувствуешь?

- Все хорошо. Все змечательно, - девочка излучала свет и теплоту.

- Это тебе, - я протянул пакет с фруктами. Сейчас уже не помню какие именно фрукты там были.

- Спасибо, - только и ответила Мел. Она тут же извлекла содержимое пакета и, найдя там красное яблоко, принялась жадно поедать его.

- Ты помнишь что-нибудь, Мел? - было не правильно спрашивать девочку о ее «вампирской» жизни, но мне не терпелось хоть что-нибудь узнать про Кэт.

- О чем?

- Ну, о твоей прошлой жизни, - я не нашел другого, более умного ответа.

- Да, я все помню.

- Я правда тебя разбудил?

Глава 11

Теперь я предоставляю слово Кариму. Я просто записал по памяти все слова, которые он произнес тогда в Мерседесе и постарался по минимуму отвлекаться на жесты и мимику мужчины, поскольку его слова имеют куда большее значение.

- Я родился в Иордании. Мой отец был влиятельным человеком. Политиком или предпринимателем. Я до сих пор точно не знаю, но денег у него было море. Мама — истинная мусульманка, никогда не снимала платок с головы. Я был единственным ребенком в семье и меня активно баловали, но при этом о воспитании не забывали. Я посещал самые разные занятия: по химии, физике, иностранным языкам, истории и биологии. Я был прекрасно образован, характер у меня тоже оказался негадкий, внешне удался. Моя жизнь в двадцать лет была шикарна и полна перспектив. Женщины бегали за мной. Я учился в престижном университете. Разумеется, родители закидывали меня деньгами и подарками. Меня уже звали на хорошую высокоплачиваемую работу.

Но все пропало в одно мгновение. Сначала погиб отец. Якобы разбился на машине, но на самом деле его убили. Я знал это. Судмедэксперт ничего не нашел. Но я чувствовал неладное и нанял своего специалиста, чтобы установить причину смерти отца. Его отравили. Я пытался узнать, кто это сделал. Мои раследования увенчались, как я думал тогда, успехом. Я вышел на «Призраков». Это они во всем были виноваты. Я пытался вывести их на чистую воду. Хотел, чтобы «Призраки» заплатили за смерть папы. Но привлек излишнее внимание. Мама тяжело пострадала, опять же якобы в следствии несчастного случая. Но я-то знал, что это «Призраки» намекнули, что их трогать нельзя.

Я дико озверел и поступил крайне глупо. Рассказал одному репортеру — моего другу — про «Призраков». Поведал все, что узнал на тот момент. Статья вышла в свет и это стало катастрофой. Газету, где была напечатана статья, закрыли. Мой друг погиб от сердечного приступа. Мама умерла в результате неудачного ограбления. Я был следующим и уже прощался с жизнью, безостановочно обвиняя себя в смерти близких.

Тогда в моей жизни появились «Волки». Они сказали, что увезут меня в США, подарят мне новую жизнь. Они сказали, что ценят мои таланты и помогут развиваться дальше. Пообещали хорошую работу на высокой должности. Я только и спросил у них: «Зачем вам все это», а они ответили, что хотят насолить своим заклятым врагам.

Говоря «они» я имею в виду мужчину и женщину. Оба американцы. Говорили на арабском с ужасным акцентом. Мужчина постоянно был одет в белый костюм, полностью все белое и брюки, и рубашка, и ботинки, и пиджак. Женщина была одета в эффектное вечернее платье. Она сильно выделялась на фоне остальных женщин в нашей стране. Все скрывали свою красоту, а эта дамочка напротив одевалась откровенно и даже несколько пошло. Пошло для Иордании, а не для Америки. Больше этих людей я никогда не видел.

Разумеется, я поверил им. У меня и выбора-то не было. Либо смерть, либо США. Чего тут выбирать-то. Мне сделали парочку пластических операций и превратили мое лицо в более «американское». Это не только позволило мне ввести в заблужение врагов, но и помогло адаптироваться в новой стране. Уже на следующий день я гулял по улицам солнечного Феникса. Аризона тогда произвела на меня дикое впечатление. Ее пляжи, ее женщины, ее деревья, сухой климат и какая-то своя особая атмосфера сделали свое дело. Я влюбился в Аризону. Потом мне показали Калифорнию. Тут я и вовсе был готов упасть в обморок от счастья. Меня привезли в шикарный дом, который находился в живописном месте рядом с морем. Я ездил на экскурсии в Лос-Анжелес, Сан-Франциско, Сан-Диего, Окленд, Анахайм и Сан-Хосе. Сам жил в пригороде Сан-Антонио. Это был рай.

Но еще прекраснее была месть за родителей. Я работал круглые сутки. Для меня создали идеальные условия. Я искал «Призраков» в США. Исследовал, опрашивал свидетелей и делал все, чтобы найти очередного «Призрака» и покарать его. Я сам не карал. Только передавал их начальству. Не знаю, что они с ними делали дальше.

Затем начальство прислало мне помошницу. Скромная, но умная Сьюзен. Фамилия тогда у нее была другая, но имя она никогда не меняла. Я помню, что тогда она носила хвостик. Он ей ужасно не шел. Я ей сделал замечание и Сью сменила прическу. Мы работали вместе. Сью прекрасно разбиралась в биологии. Она была вундеркиндом. Я часто звал ее профессором. Тогда она еще не носила контактные линзы и в очках точно походила на опытную профессоршу за плечами, у которой десятилетия опыта. Хотя было ей всего-то двадвать пять лет.

Мы оказались отличной командой. Начальство высоко оценило наши заслуги. Деньги, автомобили и дома - все это у нас было в избытке. А самое главное нам нравилось то дело, которым мы занимались. Я со всей страстью и голодом подходил к работе. Получал от нее искренее удовольствие. Я не только мстил за родителей, но еще и помогал делать мир чуточку лучше. Идеальная работа.

Когда мне стукнуло двадвать семь лет, а Сью была на год моложе меня, нас обоих вызвали к директору. Более странного места я не видел. Как в фильмах про злодеев Бонда, его штаб находился в экзотичном месте. На огромном необитаемом острове рядом с Гавайскими островами. Внешне остров выглядел мертвым, пустым, но под землей был вырот целый бункер, где и находился штаб директора «Волков». Я не видел какая внешность у директора. Он стоял за ширмой и разговаривал с нами с помощью микрофона. Директор обратился к нам лично и предложил новое задание. Мы со Сью должны пожениться. Фиктично, разумеется. Нам сделают новые паспорта и отправят в Филадельфию.

Конечно, не хотелось менять солнечную Калифорнию на мрачную Филадельфию, но отказывать было неудобно, тем более хотелось новых впечатлений. Мы выполнили приказ и поженились. Да что там, мы даже переиграли и переспали друг с другом. Правда всего один раз, поскольку оба остались не удовлетворенны.