Призванная для Тёмного

Пролог

Пролог

Ольга

– А ну стой, скотина усатая! – вопила я, догоняя соседского кота, рванувшего из общего двора на дорогу.

Этот мохнатый засранец, стабильно, портил мне нервы: то цветы потопчет, то под дверью подарок оставит.

А вчера вообще превзошел себя: зашипел и бросился на меня, как только я вернулась домой с работы. Напугал, руку поцарапал, матюкаться опять заставил…

Усатый дезертир остановился на середине дороги и прижал уши, словно собирается снова поиграть в тигра и попытаться меня съесть.

– Ну уж нет! Это я здесь главная, а ты – всего лишь шерстяной мешок, который портит мою жизнь! – ворчала я, подкрадываясь к нему.

– Мау-у-у! – ответил он мне дурным голосом.

– Попался! – обрадовалась я, наконец-то схватив за шкирку любимца Марии Ивановны – замечательной бабульки и моей соседки.

– Мьа-а-ав! – заголосил он и попытался вырваться у меня из рук, но я крепко вцепилась и хваткой питбуля держала его за шкирку.

Черный джип выскочил из-за поворота, засвистел тормозами и, практически не успев сбавить скорость, врезался в меня.

Я прижала кота покрепче, чувствуя, как оторвалась от земли и сделала фееричное сальто в воздухе.

– Мама! – что было сил заорала я и зажмурилась, предвкушая как сейчас поцелую асфальт.

– Ма-а-у! – вторил мне Барсик.

– Ух! – послышался мужской голос, а чьи-то сильные руки поймали меня.

– Я уже в раю? – спросила я и всё-таки решилась приоткрыть один глаз.

– Скорее в аду, – приятным голосом ответил мужчина и попытался поставить меня на ноги. Лица его не было видно, черный капюшон закрывал глаза, а всё, что ниже глаз, было спрятано под черной маской.

– А-а-а! Ноги! – заорала я, бросила к чертовой бабушке Барсика и вцепилась пальцами в воротник плаща мужчины.

– Что ноги? – спросил мой спаситель, бережно придерживая меня под талию.

– Только не на ноги! Меня же машина сбила! – пожаловалась я.

– Машина? – спросил он. – Здесь, точно, нет никаких машин и с вашими ногами всё в полном порядке.

Я осторожно попыталась пошевелить пальцами. Надо же, и правда не болят.

Робко встала на ноги и смущенно прошептала:

– И-извините…

– Бывает, удачи на отборе! – сказал он и исчез, превратившись в сгусток черного дыма, который очень быстро растворился в воздухе.

Как вообще такое может быть?!

Я всё поняла. Я в больнице под наркозом. Вот мне всякое и чудится!

Вот уж не думала, что моя фантазия может нарисовать такие средневековые апартаменты! На большом окне занавески из черного бархата, кровать под черным балдахином, черная мебель, черное постельное белье, черный ковер на черном мраморном полу, черный кот в черной комнате, виноватым взглядом, уставился на меня из-под черной кровати…

– Барсик, скотина! – выругалась я, встала на четвереньки и попыталась достать это недоразумение кошачьего вида.

– Сама ты скотина, а я – царь зверей! – обиженно ответил мне он.

Во! Точно, под наркозом, даже кот заговорил…

– Кхм… – донеслось из-за моей спины тихое покашливание, чтобы привлечь мое внимание.

Всё так же стоя на четвереньках, я повернулась и увидела очередного мужика.

Этот выглядел намного солиднее предыдущего. Дорогой костюм, как на короле Франции во времена мушкетеров, аккуратная бородка, элегантная трость в руках и совершенно офигевший взгляд.

– Что? – спросила я, ошарашенно наблюдая, как Барсик вылез из-под кровати и любезно потерся о ноги пришедшего.

– Ир бан досье? – поинтересовался незнакомец.

– Ну, во-первых, не Ир, а Оль, в баньку не хочу, я только недавно из душа, а досье, извините, с собой не прихватила! – ответила я, не поняв ни слова из сказанного им.

– Ар вито давлин… – вздохнул он.

– С самками всегда сложно! – проворчал Барсик.

Мужчина согласно покивал коту, достал из кармана небольшую коробочку, открыл ее и протянул мне под нос:

– Тори эн марва, – настоятельно порекомендовал он. Еще бы понять чего.

Я опустила глаза и увидела роскошное кольцо с синим камнем, которое мне протягивал незнакомец.

Вот уж никогда бы не подумала, что принц явится ко мне и замуж позовет!

– Мне надо подумать, – с абсолютно серьезным видом заявила я.

– Тори эн марва! – повторил он, помахав коробочкой у меня перед носом.

– Надень кольцо, чтобы понять, что он говорит! – посоветовал кот.

– А предыдущего, я и без кольца понимала, – возразила я.

– Тори! – требовал пришедший.

Да ну и черт с вами! Наркоз отойдет и всё нормально будет.

Я взяла кольцо и решительно надела его на палец.

– Хвала Темному властелину, – мужчина убрал коробочку и галантно подал мне руку. – Добро пожаловать на отбор невест для нашего владыки! 

– Какой еще отбор? – спросила я, но поняла, что слова мои звучат совершенно по-другому, а не так, как я привыкла.

Сразу вспомнился анекдот:

– Do you speak English?

– Дую-дую, но хреново!

Я тяжело вздохнула, мысленно сосчитала до десяти и тихо поинтересовалась:

– И что это за отбор?

Глава 1

Ольга

Этот французский король не стал отвечать и рассказывать, что за отбор, а привел меня в большую залу, где за столом, который ломился от множества яств, уже сидели двенадцать девушек и четверо мужчин.

Прекрасно, я тринадцатая. Чертова дюжина! Разве можно было с моим везением ожидать чего-то другого? Вот именно, не стоило! Как раз подходящий номерочек...

Кто тут у нас собрался? Представительницы разнообразных рас, сошедшие со страниц фэнтези книг. Супер! Просто полный улет. Я тут зачем? Хотя, если хорошо подумать, то я та еще магическая зверушка! 

Повертев головой по сторонам, впала в какой-то дикий, детский азарт. Ну, серьезно, прикольно же! Даже оркиня есть. Зеленокожая, но симпатичная…

Я будто почувствовала себя на совете братства, как раз в тот момент, когда Фродо вызвался отнести кольцо в Мордор.

Я, конечно, не Бэггинс, а Золотарева, но важностью момента прониклась. Прошла вглубь комнаты и заняла свободный стул. Красивый такой, резной, с завитушками...

А раз я под наркозом, значит, можно делать всё, что хочется! Самое время оторваться, как следует!

Потерла ручки в предвкушении и подвинула к себе большой торт, украшенный причудливыми фруктами. Взяла ложку и, с преогромным удовольствием, запустила ее в десерт. А что? Во сне можно лопать сколько захочется! Всё равно на попе калории не осядут!

Уполовинив торт, я принялась пробовать другие лакомства, совершенно забыв о приличиях и даже облизывая пальцы. На меня косились, но ничего не говорили. А что? Мой сон, как хочу так себя и веду!

Когда все утолили первый голод и немного заскучали, демонстрируя это своими кислыми физиономиями, симпатичный тип, сидевший за столом, что стоял напротив нашего, поднялся и постучал одним из массы приборов по бокалу. Каким именно, мне видно не было, потому что перед ним стояла огромная запеченная индейка.

Принц, нет? Интересненько. Вот в такого можно и влюбиться! Высокий брюнет в темно-зеленом фраке. Аристократические черты лица, аккуратные бакенбарды, длинные волосы, собранные в низкий хвост на затылке...

– Дорогие дамы, – начал он, вырвав меня из потока мыслей, в которых я уже трижды вышла за него замуж и… ой, не важно! 

Вернулась и сразу превратилась в сгусток сарказма. Ага…

"Дам, не дам, и дам, но не вам!" – подумала я и ехидно захихикала.

– Совет великих магов Эльрата призвал вас, в этот мир, чтобы вы помогли спасти его, – совершенно проигнорировав меня, возвышенным тоном, словно на выборах президента, продолжил он свою речь: – Одной из вас предстоит стать женой для нашего властелина! 

Фи, для властелина… Тоже мне мечта для нежной феечки. Только вот не моя!

– А остальных по домам отпустят? – беззастенчиво поинтересовалась я, пока он набирал воздуха, чтобы продолжить.

– Что!? Помолчите, кандидатка номер тринадцать, – мужчина нахмурился и смерил меня недовольным взглядом. 

Это он зря. Я же молчать не умею, не хочу и не буду!

– Это что еще за ущемление прав женщины в обществе? У меня, вообще-то, есть имя! – Искренне возмутилась я, не желая принимать правила игры под названием “наркоз”.

– Молчать! – повторил тип, показавшийся мне красивым, а я попытавшись ответить, не смогла произнести ни звука.

Эй... Такая игра мне уже совсем не нравится!

– Так вот, дамы, вам предстоит пройти несколько испытаний. После каждого из них, одна из вас будет выбывать, – как ни в чем не бывало продолжил этот тип. – И только самая достойная, получит право на свидание с повелителем. До этого, он будет наблюдать инкогнито. – Он обвел нас хмурым взглядом, выдержал небольшую паузу и добавил: – Меня зовут магистр Эстэр. И мне выпала честь быть распорядителем этого отбора. Теперь, я готов выслушать ваши вопросы.

Пока он говорил, я напевала частушки Бабок-Ёжек. А что? Меня всё равно никто не слышит, а так, хоть открыванием рта его позлить можно…

На моменте, когда он сделал легкий пас пальцами и у меня появился голос, я как-раз заканчивала очередное четверостишие:

– … Плюнула на плешь ему и послала к лешему! Упс… – я невольно поежилась под семнадцатью осуждающими взглядами.

– Скажите, а что будет с теми, кто не пройдет отбор? Вы вернете их домой? – поинтересовалась миловидная девушка с белыми ангельскими крыльями за спиной.

Эх, была бы я верующей – пала бы на колени от такой святости! Но это не наши методы…

– Вернуть вас домой – мы не можем, – ответил этот гадкий тип. – А те, кто не пройдет отбор – должны будут умереть, – совершенно спокойно закончил он.

Непонятно откуда взявшийся Барсик, запрыгнул ко мне на колени, но едва не соскользнув по гладкой штанине, запустил когти прямо в мою ногу.

Больно. А разве под наркозом может быть больно?

В голове тут же настойчиво закрутились различные истории о тех, кто попадал в другие миры. По закону жанра, в них обычно влипают, как раз в момент смертельной опасности, а у меня именно такой и был...

Если мне больно, я не сплю и не под наркозом, то получается я попала в другой мир? И Барсик вместе со мной?

Так… Что-то мне не очень хорошо. А этот тип еще и сказал, что обратного пути нет…

– Что значит должны будут умереть? – поинтересовалась я, чувствуя, как на лбу проступает холодный пот.

Ольга

– Что, именно, вам непонятно в фразе "должны умереть"? – поинтересовался этот магистр, вопросительно вздернув бровь.

– Умереть, для того чтобы вернуться домой? Так же, как попали сюда? – попыталась передать я свои мысли о том, что перенеслась именно в момент смерти. Наверное… Но скорость джипа точно не обещала ничего хорошего.

– Нет, кандидатка номер тринадцать. Умереть, в понимании, совсем. Проще говоря, вас казнят, если проиграете, не погибнув во время прохождения испытания. В конечном итоге, останется только одна... – елейным голосом пояснил он и слащаво улыбнулся. Ах ты ж… Гад заморский!

Глава 2

Ольга

Длинные коридоры сменялись один за другим, я совершенно потерялась, где нахожусь, но точно могла сказать, что ведут меня не в ту комнату, где я приземлилась на руки к мужчине в капюшоне. Странно, а мне там успело понравиться. Всё так мрачно, готичненько и со вкусом. Не хочу я в другую...

– Магистр Эстэр, – тихонько обратилась к мужчине, поравнявшись с ним.

– Слушаю вас, кандидатка номер тринадцать, – не останавливаясь, он смерил меня высокомерным взглядом и натянуто улыбнулся. Фи, лицемер!

– А почему вы ведете нас не в те комнаты, где мы появились? – поинтересовалась я, одарив его не менее красноречивым взглядом.

– Потому что именно это крыло предназначено для проживания кандидаток, – он резко остановился и распахнул одну из дверей. – Вот комната для вас и вашего священного кота, тринадцатая, – он, не глядя, указал рукой в дверной проем и отвернулся, явно собираясь распределять других девушек.

– Чего? Почему это он священный? – спросила я, с любопытством покосившись на Барсика. Ну кот, черно-белый… Обычный самый. Чего это он священный? На древний египет тут мир не похож...

– В нашем мире эти животные занимают особое место и ваше счастье, что этот кот решил сопровождать вас, – снисходительно объяснил распорядитель и поторопил меня: – Располагайтесь, завтра будет долгий день! – хищно улыбнулся, как настоящий злодей и пошел открывать соседнюю дверь.

Я еще раз смерила кота любопытным взглядом и всё-таки рискнула зайти в комнату. Мать моя женщина, отец мой мужчина! Родите меня обратно...

Весь интерьер был оформлен в розовых тонах. Даже не просто розовых, а именно по-девчачьи розовых!

Твою ж налево! Я тут же вышла и закрыла дверь.

Прямо домик для Барби, а не комната… Только Кена мне там не хватало!

– Магистр Эстэр! – с досадой взвыла я. – Распорядитель…

– Что?! – он снова повернулся ко мне и, казалось, вот-вот начнет метать молнии из глаз в мою сторону.

– Вы сами видели комнату, в которой я, по вашему указанию, должна жить? – спросила я, составив бровки домиком.

– И что с ней не так? – Поинтересовался магистр, направившись в мою сторону. А во взгляде его читалось, что сейчас этот мужчина готов просто придушить меня на месте.

– Она розовая! – скривилась я, но на всякий случай попятилась, во избежание своей внезапной кончины от рук этого брюнета!

– И что, что она розовая?! – спросил он, подойдя еще ближе.

– Это… Это самый отвратительный цвет из всех, который только можно придумать! – ответила я и уперлась спиной в стеночку. 

Всё. Дальше отступать некуда. Да и вообще, ни шагу назад – за нами Москва! Не на ту нарвался, посмотрим еще кто кого придушит!

– А вы глаза закройте и никакого цвета видно не будет! – Он подошел слишком близко и горячее дыхание обожгло мое лицо.

– А… Как мне тогда там находиться? Я же обо всё спотыкаться буду, если буду ходить с закрытыми глазами, как вы советуете! – насупилась я от негодования.

– Это не мои проблемы! – ответил он и собрался отойти обратно к другим девушкам.

– Можно мне всё-таки в ту комнату, где я появилась? Я в этой жить не смогу… Ну, пожалуйста! – от переизбытка эмоций, я даже руками всплеснула.

– И в какой же комнате вы появились, кандидатка номер тринадцать? – спросил он, гневно скривив губы.

– Я – Ольга, а не тринадцатый чертенок! Запомните мое имя, наконец-то! А появилась я в черной комнате, там всё было черное, а не мерзкое розовое! – от страха, я практически прокричала это ему в лицо.

– Вы там кого-то видели? – поинтересовался он, слегка склонив голову набок.

– Да, я даже пообщалась с мужчиной в черном костюме, с капюшоном на голове и маской на лице! – честно призналась я. Ну, а что такого-то?

Девушки, столпившиеся немного в стороне, тихо зашептались.

– Так можно же догадаться, что та комната занята! – почему-то разозлился он. Вон, как глазища блестят, ух!

– Так… Ну это… Он… Он исчез, а меня оставил там, значит, никаких предпосылок, что она занята – нету! Барсик, а тебе разве нравится розовая комната? – спросила я, стараясь взглядом пообещать коту все блага мохнатой жизни, только бы он сейчас поддержал меня.

– А-а-ага, очень. Сметанка сразу попросилась наружу и в глазах зарябило, – ответил он, задрал хвост и направился по коридору в обратную сторону. – Так и будешь там стоять, тринадцатая Оля? Или пойдем занимать понравившуюся нам комнату? – не оборачиваясь, поинтересовался кот.

– Извините, мне пора! – Я даже реверанс сдуру сделала. Неуклюже, нелепо, неуместно… И, гордо задрав нос, пошла за котом. Потому что наши не даются, ни-ког-да!

– С-с-славная кандидатка… – прошипел мне в спину распорядитель. Могу поспорить, что он сейчас еще и кулаки сжал и зубами скрипнул. Правильно, пусть ненавидит меня. Я с такими не вожусь. Нет. И не вовсе он не красавчик. Почти… Наверное… Накося выкуси! Знай наших, магистр-злюка!

Одна из девушек открыла рот, набрав воздух, явно намереваясь что-то спросить, но Эстэр грозно прорычал:

– Больше, ни у кого из вас, священных животных нет, так что занимаем положенные комнаты. Вперед, дамы! — поторопил он замешкавшихся кандидаток.

Кажется, я нажила себе первого врага в этом сумасшедшем мире…

Ольга

Интересно, в каком месте у кота находится gps-навигатор? Нет, серьезно… Я не запомнила вообще ни одного поворота, а Барсик настолько уверенно петлял по коридорам, что я даже перестала следить за дорогой, просто шагала за ним, рассматривая интерьер замка.

Чего тут только не было… И статуи из мрамора, и разноцветные витражи, и причудливые гобелены, и вазы с ароматными цветами, даже доспехи, без рыцарей внутри… Как там это называется? Вот не помню, хоть убейте! А может и никак не называется...

– Что головой по сторонам вертишь? Нравится наш новый дом? – спросил кот, увидев, как я немного отстала, залипнув на рассматривании мозаики из драгоценных камней. Ну, может и нет, но сомневаюсь, что это просто цветные стекла!

Глава 3

Ольга

Я вошла в комнату и захлопнула за собой дверь, прислонилась к ней спиной и тихо сползла, усевшись прямо на пол.

Что вообще, блин, происходит? Какой к черту замок? Какой отбор?

Можно, конечно, надеяться, что я, всё-таки, нахожусь под наркозом и болевые ощущения себе придумала, но во мне всегда жила маленькая вера в чудо с надеждой на веселые приключения и настоящую любовь…

И вот, я попала. Попасть – попала, а как выпасть обратно – не знаю. Любви не обещают, только смерть и какие-то страшные испытания… Тоже мне сказка. Неправильная и совершенно не интересная. Я о такой не мечтала. Вообще ужастики никогда не любила, спать потом не могу!

Нет, так не пойдет. Конечно, комната, как у меня дома, подкупает, но соревноваться за руку какого-то непонятного властелина я не хочу и не буду.

Нужно выбираться отсюда и поскорее. Сдаваться ведь мы не умеем, так? Вот и нечего киснуть, нужно брать все в свои хрупкие ручки и сматывать удочки!

– Барсик, – бодро позвала наглую кошачью морду. – Ты как хочешь, а я сваливаю… – со вздохом поделилась своими планами с ним. Вместе пришли, вместе и сваливать надо.

– Не выживем мы за пределами замка, Оля! – заумным голосом ответил кот и запрыгнул ко мне на колени. – Это тебе не увеселительная прогулка по мегаполису, тут дикие земли, леса, волки… Джунгли настоящие, не каменные! А ты, даже на местности ориентироваться не можешь, со своим топографическим кретинизмом! – нещадно попытался обломать меня он.

– Но и сражаться за руку непонятного мужика я тоже не буду. Помоги мне, пожалуйста, хотя бы выбраться из замка, а сам, если хочешь, оставайся здесь… – попросила я.

– Могу помочь тебе, разве что, выиграть этот отбор, – ответил кот и лениво пошевелил ухом.

– Ну и сиди тут, а я темноты дождусь и уйду! Неблагодарное животное… – прошипела я и согнала его с колен. 

Предатель мохнатый! Я, может быть, и бесшабашный человек, но всё-таки, девочка и, конечно же, мне страшно!

Я несколько раз измерила шагами комнату, вздохнула и ушла в душ, чтобы хоть как-то убить время.

Размечталась! Вода из крана потекла черного цвета, словно в ней развели активированный уголь. И как в такой мыться?

Я вздохнула, закрыла воду и вернулась в комнату, залезла на кровать, укрылась с головой любимым одеялом и решила поспать.

Сон упорно не шел, зато захотелось пить. Я встала и пошла на кухню.

 Свою маленькую, уютную кухню…

Но, в холодильнике, оказалось пусто, а у меня там всегда стоял сок… Зато обнаружилась бутылка белого вина, которую я тут же выудила из дверцы и отправилась искать штопор.

Благо, хотя бы он оказался на месте и мне не пришлось продавливать пробку в бутылку.

Выпив бокальчик кислого вина, я немного расслабилась и решила всё-таки еще раз попытаться уговорить кота отправиться со мной, но он был непреклонен.

А спустя еще пару минут в дверь постучали.

Я подошла и отворила ее. На пороге стоял, успевший осточертеть мне, распорядитель, а с ним еще двое мужчин.

"Двое с носилками и один с топором!" – тут же подумалось мне.

– Кандидатка номер тринадцать, ваша очередь доказать, что вы чисты и невинны, – заявил Эстэр и, тактично меня подвинув, вломился в комнату, а за ним вошли и его спутники, оставив меня стоять у входа.

– И как же я должна буду это доказать? – поинтересовалась я, скрестив руки на груди.

– Сняв штаны и позволив лекарю себя осмотреть, – невозмутимо поставил меня в известность он.

– Что?! – у меня упала челюсть, а вместе с ней по полу покатилось и самообладание. – А больше вам ничего не показать? Кузькину мать, например!

– О каком именно Кузьке идет речь? – не понял меня магистр.

– Кузька тут ни при чем! – огрызнулась я и указала им на дверь: – Уходите немедленно! Моя невинность останется при мне и на моей совести, а вы, лучше бы научились относиться к женщинам, не как к племенным коровам для своих господ, а на равных и с уважением! – накричала я на Эстэра.

Распорядитель коротко кивнул и двое, где-то прячущих топоры, начали наступать на меня.

– Барсик, выгони их, а? – попросила я кота и, сглотнув, начала пятиться в сторону выхода.

– Лучше дайтесь по-хорошему, кандидатка номер тринадцать. Все остальные девушки уже прошли проверку и готовы к отбору. Не надо пытаться быть исключительной во всём… – раздраженно посоветовал магистр.

– Вы понимаете, что нарушаете все возможные права человека? – спросила я и снова позвала: – Барсик! 

– Что опять Барсик? Где моя сметанка? – начал он, но…

– Ваша сметанка и красавица кошка ждут в одной из комнат. Мы вас сопроводим туда, сразу после того, как сделаем проверку вашей подзащитной, – с ядовитой улыбкой наблюдая за моей реакцией, магистр подло попытался перекупить кота.

И почему-то, у меня не возникло ни малейшего сомнения, что ему это удастся. Вот же гаденыш! Что он вообще себе позволяет? И как ему не стыдно? 

Совсем, ни капельки не стыдно. А мне, что прикажете делать?!

Я выбежала в коридор, обернулась посмотреть, побежали ли за мной, и тут же столкнулась с Шадом. Едва не плюхнулась на пятую точку, но с трудом удержала баланс. Растерялась на мгновение, за что и поплатилась: двое, которые сопровождали Эстэра, схватили меня за руки…

Ольга

– Что вы делаете? – поинтересовался Шад у мужчин, схвативших меня за руки. — Совсем с ума посходили? Или забыли, что кандидатки неприкосновенны?

– Выполняют мой приказ, – Эстэр вышел в коридор и смерил нас с Шадом хмурым взглядом. – Кандидатка номер тринадцать, вам не кажется, что вы выходите за рамки дозволенного? Вы просили другую комнату и вам пошли на уступки, теперь ваша очередь успокоиться и подчиниться.

Он смотрел на меня настолько ненавидящим взглядом, что я решила не сдаваться и идти до победного конца! Хочет войны? Он ее получит! Принципиально не дам себя осмотреть...

Глава 4

Ольга

– Взамен вы покажете мне свое лицо! – озвучила я условие и подошла на опасно близкое расстояние к мужчине.

– Боюсь, вы просите слишком много, – сказал он и рукой в перчатке нежно провел по моей щеке.

– Тогда, могу ответить точно так же, – я скрестила руки на груди и тихо засопела. 

Любопытство просто съедало меня изнутри. Почему он прячет лицо? Что скрывает?!

– Ольга, я – уродлив, вам не надо этого видеть. У меня больше нет лица… – он слегка пожал плечами и добавил: – Идемте, я сопровожу вас к лекарке. Эстэр зря привел мужчин. Мог бы и подумать, что девушки будут стесняться… – он подал мне руку, приглашая проследовать с ним.

– Знаете, Шад, мы могли бы подружиться, не будь вы тем самым властелином, из-за которого меня похитили! – прямо заявила я о своих подозрениях.

Мужчина тихо рассмеялся и даже похлопал в ладоши.

– Знаете, Ольга, если бы, именно я, был властелином, то не позволил бы проклясть себя и миру бы не угрожала неминуемая гибель, – сказал он и вздохнул. 

– А она грозит? – спросила я и предложила: – Давайте выпьем вина и вы хоть немного расскажете мне об этом мире? А то я увлеклась беседой с котом и прослушала часть наставлений Эстэра… – со вздохом призналась я.

– У меня не так много времени, увы. Но мы с вами можем поговорить об этом по пути в госпиталь! – он поднял указательный палец вверх, а затем снова предложил мне руку.

– Я уже всё сказала касательно проверок на невинность. Я никуда не пойду! – уперлась я и пошла налить себе еще вина.

Наполнив два бокала, я собиралась, всё же, предложить ему второй, но… Он уже исчез и наверняка в своей любимой манере – развеявшись густым черным дымом.

Я пожала плечами и уселась в кресло.

Барсик убежал на свидание, Шад от моих настойчивости и упрямства, Эстэра сама выгнала…

Эх, а симпатичный он всё-таки, хоть и редкостный му…

Вот и что мне теперь делать?

Я встала, подошла к окну и посмотрела на вечерний город. Он утопал в золотых лучах сразу двух солнц, а на горизонте уже виднелась зеленая луна.

Да, зеленая луна… Почему бы и нет? Один дымом развеивается, у второго глаза горят янтарным цветом, меня из родного мира похитили…

А тут, всего лишь, зеленая луна. Ничего удивительного. Наверное.

Может ее тошнит от напыщенности красавчика Эстэра?! Меня вот тоже от этого тошнит. Женоненавистник и высокомерный засранец!

Но вернемся к виду из окна. Удивительно то, что город по всему периметру, что попадал в зону моей видимости, был обнесен высокой стеной с аккуратными башенками, на которых располагались большие скорпионы и баллисты.

Я проследила дорожки улиц, приметила для себя ориентиры, чтобы пробраться к воротам и рассмотрела, как выглядят местные женщины. Их было довольно мало, но длинные плащи, до самой земли, почти полностью скрывали фигуры. А широкие капюшоны прятали лица.

Я скептически осмотрела шторы и проверила на месте ли ножницы и нитки с иголками.

Примерно часа мне хватило, чтобы на скорую руку обметать занавесочный плащ.

Как раз за окном почти стемнело и я, довольная результатом своей работы, выскользнула из комнаты.

Где лестница, я примерно помнила, поэтому сразу направилась к ней. 

В коридорах никого не было и я довольно быстро оказалась на первом этаже.

А вот с дверью – случился облом. Она была заперта и открываться совершенно не желала.

– Ну и черт с тобой! – выругалась я и подошла к высокому окну.

И как оно интересно открывается?!

Судя по всему, никак.

Я услышала голоса спускающихся по лестнице, юркнула за угол и столкнулась с одной из кандидаток.

Выглядела она немного жутковато. Примерно так, я себе и представляла внебрачную дочь Волан-де-Морта!

Почему? Да потому что с носом у нее те же проблемы, что и у него. Он отсутствует. Интересно, она тоже злодейка или добрая душа?

– Чш-ш-ш! – девушка приставила палец к губам и зашипела на меня. А в руках у нее был такой же плащ, как и у меня. Только розовый. 

Бррр… Как вспомню те комнаты, что положены участницам отбора – аж жутко!

Я молча кивнула и указала в сторону лестницы.

Мы дождались пока двое беседующих мужчин пройдут и я тихо сказала:

– Входная дверь заперта, нужно поискать другой выход! 

Девушка молча кивнула и мы вошли в первую попавшуюся комнату.

Там окна были не меньше, чем в коридоре, но и они тоже не открывались.

Вместе казалось не так страшно и мы принялись исследовать замок в поисках выхода.

Наконец-то, мы нашли маленькую дверцу, которая оказалась открыта, выскочили во двор, пробрались до самых ворот и выбрались в город через небольшую калитку.

На тот момент, горожане уже сидели по домам, а мы медленно брели по длинным улицам, стараясь не заблудиться.

Вот тут прекрасно помогло правило, что одна голова хорошо, а две – лучше.

Правда, ворота в город оказались заперты, причем таким образом, что сразу вспомнились фильмы и показанные в них огромные крепости.

Такие ворота не только тараном, но и магией не снесешь…

– И что теперь делать? – расстроено проскулила я.

– На стену лезть, – проворчала девушка и бодро зашагала к лестнице.

Когда мы поднялись наверх, я дышала вывалив язык, как собака, а безносой – хоть бы хны.

Восстановив дыхание, я подошла к краю стены, заглянула между зубцами, и тут же шарахнулась обратно.

– Мамочки, как же высоко! – я прижалась к башенке и почувствовала, как меня бросило в холодный пот.

– Да ладно тебе, – ответила девушка. – Стена гладкая и с наклоном. Это всё равно, что катиться с горки. Хочешь – оставайся, а мне умирать, на этом отборе, никак нельзя! Меня любимый жених ждет, у нас скоро свадьба, так что мне кровь из носу домой надо! Удачи тебе, кошачья подданная! 

Она перемахнула через стену и скрылась из виду.

Глава 5

Ольга

– А-а-а! – заорала я во всё горло и направила на собаку палку, которую вручила мне бедная Ирма. 

И как я вообще не потеряла ее при всех своих приключениях и бегах?! Видимо, как питбуль, вцепилась мертвой хваткой, что оторвать можно только вместе с руками!

Пес посмотрел на меня, как на последнюю дуру, склонил голову набок, забавно хлопнув ушами, и уселся. Поднял морду к небу и завыл, с чувством, с тактом, с расстановкой... Долго так, протяжно, чтобы до самых костей меня пробрало!

– Уйди! – проскулила я, чуть не плача. Даже представить себе боюсь его “кусь”.

Команду он воспринял строго, да наоборот: встал, коротко рыкнул, почесал за ухом и направился ко мне.

Я же, в свою очередь, попятилась и, чтобы никто не видел, если я вдруг намочу штаны, плюхнулась задницей прямо в ледяную воду.

Только вот собачку это не остановило. Зубастая пасть неумолимо приближалась к моему лицу, не испугавшись даже отборного мата, которым я безбожно сыпала на ее мохнатую голову.

– Малыш, фу! Иди ко мне, мальчик! – донесся до меня нежный женский голосок из-за небольших, пушистых кустов с кучерявыми листьями.

Пес тут же подпрыгнул, завилял хвостом и рванул на зов.

Я повернулась посмотреть и увидела симпатичную девушку в изящном черном костюме. У нее были красивые янтарные глаза и длинная коса, на конце которой виднелись небольшие лезвия.

– Малыш?! – спросила я, встав на ноги и потерев ягодицу, ушибленную о мелкие камни на дне.

– Да, его действительно зовут Малыш, – девушка мило улыбнулась и добавила: – А вам, я бы настоятельно советовала, поскорее, выйти из воды. Хорошо, что вы успели встать, пока маленькие, но вечно голодные пираньи не решили полакомиться вашим аппетитным филе!

– А-ай! – я подпрыгнула на месте и опрометью бросилась на берег.

– Ну вот и славно, а теперь, нам лучше поскорее вернуться во дворец, а то так и простыть недолго. Поверьте, болеть вам сейчас совершенно ни к чему… – девушка продолжила мило улыбаться и поглаживать здоровую псину.

– Так почему он всё-таки Малыш? – поинтересовалась я, стаскивая штаны, чтобы их отжать.

– Ну, когда его мне принесли, он был совсем мелким и худющим. Как у вас говорят, кожа да кости. Вот и назвала его Малышом… – она пожала плечами и потрепала его по макушке, а потом с улыбкой добавила: – У нас в мире есть поверье, что даже самое страшное существо, в любви и заботе, вырастает большим и ласковым! Это закон природы и он работает безотказно...

– Страшное, останется страшным, – хмуро ответила я, покосившись на Малыша, отнюдь не хилого и не тощего, а вполне себе упитанного, и вроде, даже воспитанного.

Пес трактовал мой взгляд по-своему: подошел, уселся рядом со мной и давай колотить по низкой траве хвостом. Еще и смотрит так преданно, как удав на кролика! Того и гляди, проглотит целиком...

– Идемте, утром всем кандидаткам предстоит узнать о первом испытании, так что поспать вам осталось всего ничего. Магистр Эстэр будет злиться, если кто-то нарушит дисциплину и распорядок дня, – подогнала меня девушка, ехидно произнеся имя распорядителя.

– Хорошо, сейчас пойдем. Только скажите, кто вы? – поинтересовалась я, с трудом натягивая обратно мокрые джинсы.

– Я отвечаю за охрану стены. Меня зовут Игнис, – представилась девушка. – На самом деле, в мои обязанности входит только следить, чтобы твари не лезли в город, но с вами – случай исключительный, потому нас и отправили найти вас.

– Инге это уже не поможет, – вздохнула я, наконец-то одевшись.

– Горгоны мстят за то, что их выгнали за стены. К сожалению, помочь ей не сможет уже никто. И я, если честно, не понимаю как так получилось, что девушку, обладающую магией они превратили в камень, а вас нет, – она смерила меня любопытным взглядом и вздохнула.

– За что? Если тут так опасно, то как вы могли выгнать целый народ?! – я даже руками всплеснула от негодования.

– Много лет назад, они подняли мятеж из-за проводимого отбора. Превратили в камень всех невест в городе и пытались убить лорда, который собирался жениться. Статуи были перемещены на поляну в лесу и оставлены там, а горгон изгнали за стену за совершенные преступления. Их и было-то всего-ничего, а тут, наверняка, многие погибли... – рассказала Игнис и взмахнула рукой, а рядом с ней возникло кольцо огня, в котором виднелся уже знакомый мне коридор.

Я тяжело вздохнула и пошла сдаваться. Наверняка Барсик будет очень недоволен и выскажет мне все, что думает о моих приключениях… Это если он от кошки вернулся, конечно.

Малыш бесстрашно, первым, юркнул в кольцо, уселся в коридоре и снова завилял хвостом, оставив четкие грязевые отпечатки на красной ковровой дорожке.

– Ух, псина наглая! – проворчала я, уже бесстрашно проходя мимо него. – Спасибо вам за помощь, Игнис, – поблагодарила я и виновато потупила взгляд.

– Не сбегайте больше, за стенами слишком опасно, – предупредила она, улыбнулась, развернулась на низких каблуках и пошла прочь, а пес звонок гавкнул и последовал за ней.

Я в очередной раз вздохнула, отворила проклятую дверь и вошла в свою комнату.

– Только не вы! – жалобно заскулила я, увидев распорядителя сидевшего за столом, подперев обеими руками подбородок.

Ольга

– Только не вы! – жалобно заскулила я, увидев распорядителя сидевшего за столом, подперев обеими руками подбородок.

– Вы мне не рады? – поинтересовался Эстэр вскинув бровь.

– Не рада. Я рассчитываю помыться и поспать, а ваша компания, в этих делах, мне совершенно не нужна, – я горделиво задрала нос и направилась в сторону ванной.

Распорядитель промолчал, что удивительно. И я, наивно понадеялась, что он ушел, залезла под душ и блаженно подставила лицо под воду. Сейчас, она оказалась прозрачной, как и должно быть, а не как в первый раз – черной.

Отогревшись и с удовольствием смыв с себя усталость от ночи, проведенной во враждебном лесу, я поняла, что ни полотенца, ни халата с собой не прихватила.