Призыв рубинового трона

Глава 1.

Город погружён в тишину, словно застыл во времени. Лишь я блуждаю по его пустым улицам. И собираю нужное мне из домов, которые раньше были полны жизни.

Когда-то здесь звучал смех, раздавались шаги, в окнах горел свет. Но теперь всё это исчезло, оставив лишь воспоминания. Шесть лет прошло с тех пор, как я в последний раз видела знакомые лица. Я пыталась вспомнить, кто они были, где жили, но память предательски ускользает от меня.

Иногда мне кажется, я слышу шёпот прошлого, что кто-то зовёт меня по имени. Но это всего лишь эхо растворяется в тишине. Я осталась одна в этом городе, где нет ни души, кроме моей собственной.

В сумрачных коридорах старых домов я нахожу портреты людей, чьи взгляды устремлены на меня из прошлого. Их глаза, полные невысказанных тайн, шепчут истории, которые я уже не могу услышать. И когда я смотрю на них, мне кажется, я вижу души, некогда обитавшие за этими глазами.

Но и эти люди ушли в неизвестном направлении, когда в один из хмурых осенних дней я призвала всех покинуть город. Мои призывы как приказы моего внутреннего голоса.

Однажды, когда я сидела на полу и смотрела на старую, потрескавшуюся куклу, что-то внутри меня шевельнулось.

В приюте, куда я попала совсем юной, меня преследовала одна мысль: побыть одной в комнате. Я не могла объяснить, почему так хотела этого, но чувствовала, что в тишине и одиночестве смогу найти ответы на вопросы, которые мучили меня с самого детства. Это работало, меня не запирали, а угождали моей прихоти.

Как мне рассказали, меня нашли на рынке в корзине, брошенную. Моя мать умерла, не успев увидеть, как я появлюсь на свет, а отец не смог справиться с горем, сбежал из города.

Эти слова, сказанные мне уже в осознанном возрасте, стали клеймом. Я не знала, кто я и почему оказалась здесь. Всё, что у меня есть, это воспоминания о холодном приюте и людях, которые проявляли ко мне доброту, но чаще всего оставались равнодушными.

С возрастом мои призывы стали шире, всё более осознанными и срабатывали чаще. И когда мне исполнилось двенадцать, а мир вокруг казался волшебным и полным возможностей, на деле был жестоким и несправедливым. В тот день, делая заметки на полях книги, я пыталась запомнить всё прочитанное, но случайно испортила её, за что меня наказали. Мне предстояло провести день в одиночестве, пока мои подруги наслаждались летним отдыхом на речке.

Я так завидовала, что они получают что-то, чего я лишена, и попросила их сгореть на солнце. Не зная и не думая о том, что из этого выйдет.

День тогда был жарким, а мои подруги так и не вернулись. Няньки отправились искать их, а на следующий день я узнала правду. Они обгорели на солнце, и им предстояло долгое восстановление в больнице.

С тех пор я стала осторожнее в своих желаниях и мыслях. Я больше не завидовала другим и не пыталась изменить то, что не могла контролировать. Вместо этого я наслаждалась каждым моментом своей жизни, иногда осторожно прося внутренним голосом.

Проходя по пустым улицам, я снова подтверждаю для себя, что тишина меня не пугает. Здесь нет ни голосов, ни стука копыт, даже птицы не поют. Кроме меня, никого нет. Мои шаги эхом отдаются в пустом пространстве, и я чувствую, как воздух становится гуще. Это был мой город, с более чем двумя тысячами человек, но теперь он принадлежит только мне.

Однажды я поняла, что своим даром могу причинить вред, сколько бы ни старалась управлять им и своими эмоциями. И я не жалею о том, что сделала.

В четырнадцать лет я прошлась по всем улицам и попросила жителей уйти. Мои мысли простирались далеко, и когда я достигала следующей улицы, люди за моей спиной неспешно собирались, забирая с собой самое важное и ценное.

Первое время даже не верила, что это сработало. Лишь от одной мысли все люди собрали минимум пожиток и покинули город, не прощаясь друг с другом. И теперь только ветер шумит, создавая таинственный звук то из леса, то со старых крыш домов. Его порывы играют с тенями, заставляя их причудливо плясать на стенах. На всё это я уже не обращаю внимания, слушая лишь мерный стук своего сердца, что кажется единственной нитью, связывающей меня с реальностью.

– Что это?

Моё внимание привлекло пятно вдали центральной улицы. Я выхожу на прогулку каждый день, но никогда не замечала там ничего подобного. Вглядываясь, я не смогла разобрать, даже проморгавшись. Оно похоже на тёмный сгусток, медленно плывущий по мостовой. Сделав шаг вперёд, я попыталась остановить его.

– Уходи.

Попросила, как делала раньше, но ничего не изменилось. Я немного потопталась на месте, вглядываясь в показавшуюся фигуру. А сердце сжалось от неясного предчувствия.

Ко мне стремительно мчится конь, на спине которого сидит невысокий всадник. Я снова попыталась попросить гонца развернуться, но тот не послушал и уже оказался передо мной.

– Лучше уходи.

– Привет! – выкрикнул в ответ паренёк.

Я прищуриваюсь, не уверенная, мираж это или он просто не воспринимает мои призывы. Только второе в принципе невозможно, и я пристально рассматриваю его, изучая каждую деталь. Его глаза, его улыбку, всё кажется таким реальным, и я пытаюсь понять, что же происходит.

Выглядит он бодро. Хорошо одет, на нём тёмное плотное пальто, в самый раз для осени, и шапка, будто надетая наспех. В отличие от меня, мираж кажется живым и современным, в то время как я стою словно тень, поправляя свой длинный кейп, уже изрядно потрёпанный временем. Ношу его не первый сезон, и он уже потерял былую элегантность. Светлый платок, скрывающий мой лоб и завязанный на затылке, немного сполз набок.