Про один лифт

С привычным лязгом открылись двери лифта, пропуская тускловатый желтый свет и ту особенную затхлость воздуха, какая может быть только в лифте. Ещё бы! Его, несчастного, с утра до вечера навещают, хоть и ненадолго, но навещают же, столько людей. У кого собака, у кого бесконечная любовь к чесноку или отвратительному парфюму, у кого жвачка, кого не отпускает вчерашнее празднество… и всё это смешивается день за днём, разбавляясь временами запахом моющего средства если повезёт, концентрируется, пропитывает всю кабину. День за днём привыкаешь, оно уже незаметно, и только лёгкие раскрываются полностью, когда оказываешься за порогом лифтовой кабинки.

Он едет дальше, а ты дыши!

Мария не ожидала никого встретить в этот час. Всё-таки для большинства людей уже поздно: приличные люди сидят дома, а то и спят, и если ездят к ним, так то курьеры! Но нет, в лифте уже был человек. Незнакомец чуть-чуть посторонился, не выходя из лифта, что было странно – вот же, первый этаж!

Мария замерла. Конечно, усталость блуждала во всём её теле, но незнакомец, нежелавший выходить из лифта на первом этаже, словно бы ожидавший её, не внушал ей никакого доверия. Это было ненормально. Не уснул же он, в самом деле?

Вспомнились обрывки каких-то новостных сводок о безопасности, особенно в тёмное время суток, Мария колебалась. Заходить в лифт точно было нельзя. Один на один со странным человеком, в замкнутом пространстве? Да он маньяк! Что если он её и караулит?

А что, вполне может быть! Она всегда возвращается со смены поздно. Вычислить её график не составит труда.

Мария отшатнулась от дверей, медленно, не сводя взгляда с незнакомца, прижала к себе сумочку, которую держала в одной руке и плотнее стиснула связку с ключами, которые заранее достала. Если он нападёт, она будет драться за себя, она ему прямо в глаз ткнёт ключом!

– Вы не заходите? – вежливо спросил незнакомец. У него был голос, и это почему-то осложнило для Марии всю ситуацию. Когда зло безголосое, спасение придумать легче. Сейчас он заговорил, словно нормальный человек. Ей всегда казалось, что маньяк будет говорить как-то хрипло или наоборот слащаво, вежливо. А голос был усталым, спокойным и лишённым всякой хрипоты или раздражения, словно он, как и Мария, больше всего на свете хотел домой, в уютную постель, в ванную…

Мария вгляделась лучше, к лифту она не приближалась. Тот стоял, парализованный их встречей, но мозг Марии, сосредоточенный на странном, не желавшем покидать лифт незнакомце, не видел этого.

Образ опасности уже имелся. В виде человека. Какие, к чёрту, незакрывшиеся в срок двери?

Незнакомец выглядел опрятно. У него было бледное, но вполне нормальное лицо, никакого признака алкогольного или наркотического опьянения. Да и одет был в тёмное пальто весьма недешёвое.

– Я… мм…– Мария проблеяла что-то в ответ. Рука всё ещё отказывалась ослабевать хватку.

Незнакомец расхохотался.

– Простите! Понимаю, как выглядит. Кажется, лифт сломался. Я ехал на двенадцатый, к своему другу, и был на пятом, когда лифт пошёл вниз.

Мария выдохнула. Ну точно! Дрянная компания, почему-то гордо именующая себя «управляющей», управляла домом очень скверно. Лифт уже месяц жил своей волей, Мария и сама уезжала, порою, вместо своего девятого, на восьмой. Иногда не срабатывали двери. Днём ещё ничего, а вот ночью похлопает в тишине раз пять-шесть, взбесишься.

Мария сама оставляла жалобы. Да только пока от этих жалоб лифт не починился.

– Ну ладно, как знаете, – улыбнулся незнакомец и нажал кнопку своего этажа, – до свидания.

Двери захлопнулись, лифт мерно загудел, поехал вверх. Мария почувствовала, наконец, долгожданное облегчение и расслабилась. В самом деле – это всё поздние возвращения виноваты, подумала на мужика невесть что!

Мария переступила с ноги на ногу. За день ноги ныли от усталости и беготни. Но ничего, сейчас лифт довезёт её до дома, а там свобода! Горячая ванна, ужин, спать!

Лифт перестал гудеть, где-то вдалеке, в вершинах поздневечерних этажей, когда особенно тихо, закрылись двери. Мария вздохнула: а вот она бы отправила лифт на первый этаж! Тем более, если бы знала, что кто-то ждёт.

Но ничего, не все люди как она. Пришлось жать кнопку ещё раз. Мерное гудение было недолгим, Мария даже подивилась, что лифт пришёл с двенадцатого так быстро. Впрочем, должно же хоть что-то компенсировать слишком долгое ожидание?

Двери разъехались, Мария вошла внутрь, благословляя ту минуту, когда окажется дома. Ещё немного, ещё чуть-чуть…

Лифт остановился. Дрогнул неестественным образом, замер. Мария уже успела испугаться – неужели поломка? Конечно, её вызволят, да и сжатых пространств она не боится, но как же хочется домой! Но испуг был ранним. Двери распахнулись, в двери вошла женщина.

– Вам вверх или вниз? – спросила она устало.

– Вверх, на девятый, – ответила Мария, выдыхая. Конечно, это было редкостью, чтобы в такой час кто-то становился попутчиком, но всё же – мало ли что бывает на свете?

– Какой же это верх, – хмыкнула женщина, но кнопку нажала.

Мария не стала комментировать. Человек не в себе, наверное. Лучше не лезть на рожон, целее будешь и быстрее окажешься дома.

Лифт поехал с мерным гудением. Жёлтоватой тоской светила лампочка. Женщина повернулась. Кабина была просторная, но Мария предпочитала не разглядывать лиц своих спутников, когда попадала с кем-то, а эта оказалась любопытной.

– Зря на двенадцатый не поехала, – спокойно заметила женщина.

Мария вздрогнула.

– Простите?

– Так было б быстрее, – продолжила женщина, глядя на неё без всякой эмоции. Казалось, её лицо не располагало в целом ни к какой эмоциональности. Одна равнодушная бледность. – Там всегда быстро.

Мария почувствовала, как её бьёт дрожь. Сердце всколыхнулось, застучали зубы. Что это за проклятый вечер? Что ж за невезуха?! Теперь сумасшедшая увязалась! И чёртов лифт никак не может приехать.