Проблески безумия

Глава 1

«Кого же он мне напоминает?» — пробормотала под нос Ника, вновь бросая беглый взгляд на мужчину за столиком в центре зала. Компания из трёх молодых людей превратила утреннюю кофейню из тихого места для отдыха в балаган. Улыбчивая официантка появилась как будто из ниоткуда и поставила на стол чашку кофе, и тарелку с десертом. Запах шоколада ударил в нос и отвлёк от неприятных мыслей о незнакомцах. Ненадолго.

— Девушка! — громко крикнул один из них.

Обе одновременно повернулись. Рыжий, не очень приятной наружности с сиплым голосом парень, жестом подзывал работницу кафе. Все трое приглушённо начали что-то обсуждать. «Интересные вы, — подумала Ника. — Шумите, привлекаете внимание, но чуть что, сразу шепчетесь». Пристальный взгляд темноволосого мужчины сковал её тело. Нужно было отвернуться, но его карие глаза не хотели так просто отпускать. «И чего я вообще повернулась? Хотя, на такой крик, наверное, все обернулись…»

Она неловко поправила прядь русых волос, вечно выбивающуюся из причёски, и заставила себя посмотреть в окно. «Что за день?» Снова донёсся спасительный запах шоколада. За окном была суета, все куда-то бежали. Типичная картина для этого времени года: женщина в плаще и ботинках, а ей на встречу — парень в шортах и сланцах. Улыбка невольно появилась на губах.

«Чёрт! Не хватало опоздать», — чуть не вырвалось у неё. Работала Ника в аптеке, и её день почти всегда начинался рано, но не сегодня. В скором времени ей предстояло повышение, а это значило другие обязанности и график, который уже начал меняться. Она наспех прикончила десерт, попутно прося у официантки счёт. Ноги опустились на пол, и сумка, лежавшая всё это время на коленях, шумно соскользнула. Подняв её, девушка почувствовала на себе взгляды всех людей в кофейне.

«Блеск», — щёки вспыхнули, а ноги сами повели её к выходу. Всё это время её не покидало ощущение, что кто-то смотрит на неё. Уже у двери она обернулась и снова поймала на себе взгляд этих завораживающих карих глаз. Сердце ёкнуло от неожиданности, краска залила её щёки ещё сильнее. Сбежав на улицу, наконец, она смогла вздохнуть спокойнее.

До аптеки было недалеко, минут десять пешком, и всё это время перед глазами стоял образ парня, в упор смотрящего на неё. Его лицо на удивление было приятным, даже красивым… и казалось до боли знакомым. Но взгляд обездвиживал, словно он удав, а она — мышь. И улыбка… точнее даже ухмылка, такая… милая. Тряхнув головой и понимая, что тратит слишком много времени на какого-то незнакомца, она ускорила шаг.

***

Отправив очередного сложного клиента, довольного и с нужными лекарствами в руках, Ника выдохнула и тяжело облокотилась на высокий стул. Её напарница по смене — Вика, ухмыльнулась:

— Ну ты просто непробиваемая! — в глазах читалось неподдельное удивление.

— А?

— Как ты умудряешься спокойно разговаривать с такими людьми? — видя утомленное лицо подруги продолжала она.

— Не знаю, само как-то получается.

— Кошмар, я б уже послала…

В этом была доля истины, но общение с клиентами, даже сложными, Нике давалось хорошо. Ещё лучше она ладила с сотрудниками аптеки и не зря. В конце концов это место принадлежало её матери, а значит в какой-то мере и ей самой. От посторонних мыслей её отвлёк очередной клиент, заглянувший в окошко. Улыбка автоматически натянулась на лицо, сделав его приветливым и доброжелательным, однако стоило клиенту уйти, веки вновь устало нависли, а чуть пухлые губы приняли спокойную форму.

Час бежал за часом. Такие дни, как сегодня — относительно спокойные, были редкостью, но, даже несмотря на это, не запоминались, как и вечера дома. Всё также шло по стандартному сценарию: ужин, книга в руках. Её мама всегда говорила: «Не читай за столом. Не замечаешь, что ешь». Эта фраза отпечаталась, кажется, даже на внутренней стороне черепа, но так и не изменила привычку.

Очередной любовный роман… Сложно сказать какой по счёту. Их было столько уже перечитано, что с первой страницы можно было понять, что будет дальше. И, чаще всего, она угадывала, но это было неважно. В таких книгах ей больше нравился не сюжет, а сцены, где главным героям угрожает опасность, всё висит на волоске, и от этого их чувства друг к другу усиливаются — в них она непроизвольно искала тот накал страстей, которого так не хватало в её однообразной жизни.

Закончив с ужином, она убрала книгу на полку и отправилась в ванную. Приятная тёплая вода стекала мягкими струйками по так и не загоревшей за лето коже. Запах персика, обычно вызывающий улыбку, сейчас почему-то лишь подчёркивал грусть. Она задумалась: «Неужели взрослая жизнь такая скучная? Или только у меня так? Вроде бы есть работа, я неплохо справляюсь. Почему тогда так грустно?» В плечах появилась неприятная, раздражающая тяжесть от чувства одиночества. Ника прикрыла веки и глубоко вздохнула.

Перед глазами поплыли образы с только что прочитанных страниц: погоня, страстная брюнетка и её напарник, раскрытые мафией. Тени переулков, дыхание страха смешивалось с предвкушением, а затем… тёмная комната, мягкая постель и они в объятиях друг друга. Дыхание стало чаще. Голова закружилась. Резкий вдох, и взгляд немного прояснился. «Так недалеко и уснуть, стоя в душе», — подумала она и выключила воду. Ступни плавно погрузились в мягкий ворсистый коврик. Из зеркала, подёрнутого тонким слоем влаги, на неё смотрела стройная девушка с серьёзным и слегка уставшим лицом.

Накинув халат, она дошла до спальни, чуть пошатываясь, и плюхнулась в мягкую постель. Холодная ткань впитала тепло её тела. Перед глазами вновь стали появляться образы. Снова тёмная комната, приглушённый свет. Массивная деревянная кровать и атласные простыни. Блики на сплетающихся телах. Запахи персика, шоколада и кофе перемешались, и заполнили всё вокруг.

Она подходила ближе к постели, шаг за шагом, ещё ближе. И вот любовники уже были на расстоянии вытянутой руки. Ещё шаг, и её тело оказалось в объятиях мужчины вместо брюнетки. В глазах поплыло, образы стали размытыми. Тени комнаты смыкались вокруг неё, превращая ощущение тепла в удушающую негу. Голова кружилась всё сильнее, а пересохшие губы жадно хватали воздух. Ей стало так хорошо, что она была почти готова потерять сознание. Почти.