Пробуждение Огненного дракона

Пролог, которого могло и не быть

Я никогда не верила в знаки судьбы.

Ну, там, бабочка залетела в окно — это к деньгам, чёрная кошка дорогу перебежала — к неприятностям, рассыпала соль — поссоришься с родственниками.

Чушь собачья. Если у тебя проблемы с деньгами, виновата не бабочка, а отсутствие финансовой грамотности. Если ссора с родственниками — значит, вы давно не разговаривали по душам, а соль тут вообще ни при чём.

Поэтому, когда утром двадцать третьего мая у меня из рук выскользнула кружка и разлетелась на мелкие осколки, я просто чертыхнулась, достала веник и совок, подмела осколки и пошла на тренировку. Ну разбилась и разбилась. Керамика, она не вечная, куплю новую.

В спортзале было душно. Клиентка, мать троих детей, пыталась доказать мне, что она «в форме» и может жать лёжа пятьдесят килограммов. Я пыталась доказать ей, что техника важнее веса, и если она сейчас сорвёт спину, то её «форма» будет лежать пластом две недели.

— Лер, ну ты как девчонка, честное слово! — возмущалась она, пыхтя над штангой. — Я ж сильная!

— Я и есть девчонка, — терпеливо отвечала я. — И именно поэтому говорю тебе: убери десять килограмм и сделай подход идеально, а не как получится.

Клиентка нехотя согласилась, и я мысленно поставила себе галочку: «ещё один день без травм».

После работы я заехала в магазин, купила новую кружку: синюю, с драконом, смешным таким, мультяшным. Забрала из примерочной забытый кем-то зонт. Честно отдала его администратору, потому что я не воровка, но желание оставить себе, без сомнений, было, потому что зонтик оказался очень симпатичным. И попёрлась через парк к метро.

В парке было людно. Май, солнце, все вы́сыпали на лавочки с мороженым и детьми. Я шла, слушала музыку в наушниках и думала о том, что неплохо бы завести кота. Ну, или хотя бы кактус. Потому что возвращаться в пустую квартиру, где тебя никто не ждёт, — это, знаете ли, то ещё удовольствие.

И тут я увидела чёрный провал в воздухе.

Он висел прямо над дорожкой, метрах в трёх от земли, как будто кто-то вырезал кусок реальности канцелярским ножом. Края слегка пульсировали, и оттуда тянуло сыростью и чем-то сладковатым.

Я остановилась, сняла наушники и протерла глаза.

Провал никуда не делся.

— Офигеть, — сказала я вслух. — Это что, розыгрыш? Скрытая камера?

Я оглянулась по сторонам. Люди ходили мимо, как ни в чём не бывало. Мужчина с коляской проехал прямо около провала и даже головы не поднял. Девушка с мороженым прошла насквозь? Нет, она обошла стороной, но явно не потому, что видела аномалию, а просто потому, что там была лужа.

— Ладно, — решила я. — Либо у меня галлюцинации, либо это какая-то фигня, которую надо обойти.

Я сделала шаг в сторону, зацепилась кроссовком за торчащий корень, споткнулась и…

Кто придумал эти корни, а? Серьёзно? Нельзя было ровно проложить дорожку?

Я полетела лицом вперёд. Прямо в чёрный провал. Краем глаза заметила испуганное лицо девушки с мороженым, она всё-таки обернулась, а потом мир схлопнулся.

Стало темно, мокро и больно.