Проданная семья для олигарха

Глава 1.

Александра.

— Я хочу его, — облизываю губы.

— Все хотят, но позволить не могут. Уймись, — отвечает бывшая коллега Рината и убирает подальше от моих глаз вешалку с брендовым платьем.

Моя первая масштабная вылазка после декрета начинается с бутика одежды, где я работала до того, как забеременела интересным способом. У моего мужа бесплодие. И затяжная депрессия — так Иван объясняет свою лень и нежелание устраиваться на новую работу после увольнения. А вот я, кажется, нашла для себя очень неплохую вакансию. Осталось только вещей приличных подкупить. Но не в бутике «Louis Vuitton», естественно.

Отхожу от золотистой штанги с платьями ближе к кассе. Облокачиваюсь на стойку.

Рината вздыхает, однако через секунду вдруг напрягается, выпрямляет осанку, натягивает на лицо дежурную улыбку, смахивает мои руки со столешницы. Взгляд бывшей коллеги устремлен на вход в бутик. В магазине было привычно безлюдно, а вот сейчас нарисовался первый покупатель.

Я оборачиваюсь и замечаю быстрого, словно ураган, мужчину. Высокий брюнет уверенным шагом проходит мимо стеллажей прямо к нам. В глаза смотрит, пристально. Мне.

Неужели будет скандал? Покупателя не устроил товар?

— Мать моя женщина, — едва слышно причитает Рината, — какой красавчик. Он точно голливудский актер…

Незнакомец замирает возле меня, и, похоже, шмотки в магазине интересуют его меньше всего.

— Привет, Сашенька, — на губах появляется намек на улыбку.

От удивления округляю глаза. Он назвал мое имя, значит, мы где-то пересекались раньше. Невольно осматриваю брюнета с головы до ног. Она выглядит на миллион — в прямом смысле. Темный дорогой костюм, элитный парфюм, на запястье часы из ограниченной коллекции.

— Привет… — ради приличия отвечаю.

Между нами повисает неловкая пауза. Так тихо вокруг, что слышно, как порывисто от волнения и запретных мыслей о пришедшем красавце дышит Рината.

Мужчина, едва дернув острой бровью, упирается кулаком в стойку, влюбляя в себя Ринату еще сильнее. У него спортивная фигура, золотистый оттенок кожи. Алмазные запонки, видневшиеся из-под рукава пиджака, ярко переливаются в холодном освещении, ослепляют алчные глазенки Ринаты. Мужчина хорош собой даже в мелочах. Вряд ли он испытывает недостаток в женском внимании.

— Что с тобой Саш? — повторяет мое имя. — Это я — Артур…

Артур, Артур, Артур… Был у меня одноклассник Артур. Но если сравнивать мужчину и воспоминания, то картинки совершенно не сходятся. Неужели время так меняет людей? Сомневаюсь.

— Ах да! — широко улыбаюсь в ответ и пробегаюсь глазами по залу — ищу пути отступления.

Уверена, что сейчас начнутся банальные вопросы, мол, как сама, замуж вышла, где работаешь… Терпеть не могу подобные беседы с ненужными для меня персонажами.

— К свиданию готовишься, а я помешал?

— Признаться, уже уходить собиралась.

— Раскраснелась. Меня, что ли, застеснялась, Саш?

Господи. Артур разговаривает со мной так непринужденно, будто мы общались с ним еще вчера.

Рината суетливо выбегает из-за стойки, вклинивается между нами. С большой надеждой поглядывает на Артура.

— Я предлагала Александре купить платье, но она сомневается в модели. Вы не могли бы нам помочь?

— Без проблем, — ухмыльнувшись, он шагает к дивану и вальяжно приземляется.

Рината трясущимися руками обхватывает меня за плечи и силком утягивает к примерочным.

— Сбрендила? — шепотом ругаю коллегу, едва мы оказываемся вне поля зрения Артура.

— Тише ты, — шикает на меня. — Разве тебе сложно задержаться в магазине минут на десять? Мне нужен повод, чтобы познакомиться с этим мужчиной. Такие шансы выпадают один раз в сотню лет!

Самомнение Ринаты всегда было завышено.

— А вдруг он женат?

— Не женат, — демонстративно вытягивает ладонь и оттопыривает безымянный палец. — Кольца нет у него.

Мне хочется закатить глаза в потолок и покрутить пальцем у виска, глядя на Ринатку.

Впрочем, она быстро ретируется из примерочной кабины в торговый зал. Тащит для меня то самое черное платье, обтягивающее, с мелкой россыпью камней у пикантного декольте. Безмолвно ругаясь, снимаю футболку и джинсы. Примеряю наряд.

Робко прохожусь по залу, задерживаюсь напротив Артура. Честно, его интерес меня пугает. Интуиция навевает мысли об одержимости.

Рината бабочкой порхает возле импозантного мужчины, предлагает кофе, старается завести разговор. Но все ее попытки тщетны. Внимание Артура полностью приковано ко мне:

— Восхитительно, Саш! — скользит взглядом по моей фигуре, останавливается на ступнях. Точнее, оранжевых шлепанцах, наспех обутых для комфорта. Хмурится и наконец одаривает парой фраз Ринату: — А туфли? Предложите девушке новую обувь.

Коллега кивает, словно болванчик, и, поджав губы, несется к стеллажам.

Через минуту я дефилирую перед довольным Артуром в полном образе. Рината даже клатч мне подобрала в тон к лодочкам — бежевый. Хотя прекрасно знает, что в бутике я не смогу купить и захудалого шарфа со скидкой. Но вновь и вновь Рината пляшет под дудку Артура, стараясь угодить ему. А меня ставит в неудобное положение, когда дело движется к оплате.

— Не снимай, — Артур поднимается с дивана, — тебе очень идет.

Мне ничего не остается, кроме как прикинуться дурочкой, наигранно рыться в своем рюкзаке и бормотать, что забыла кошелек дома. Надеюсь, мужчина уйдет, и я смогу спокойно все снять и вернуть на место.

— Ничего страшного, я оплачу., — Артур достает золотую карту из внутреннего кармана пиджака.

— Нет, ну что ты?! — пытаюсь отказаться.

Слишком поздно — он проводит карточкой по терминалу. Кругленькая сумма падает на счет магазина.

Пускаю слабый стон в воздух — заморочек с возвратом мне еще не хватало. Благо расчет безналичный, можно будет перечислить сумму обратно на карту. Без заполнения бланков. Завтра же вернусь в магазин и крепко возьму за жабры Ринату.

Глава 2.

— Друзья и родственники, — торжественно объявляет мужчина. — Я собрал вас здесь, чтобы познакомить с замечательной девушкой Сашей! Как известно, три месяца назад я развелся и окончательно разочаровался в женщинах, однако жизнь предоставила мне второй шанс, подарив самую светлую и красивую девочку. Я встретил Сашеньку в огромной сети интернет и даже не надеялся, что наше общение перерастет настоящее чувство и обоюдное желание быть всегда вместе!..

Ох, как сладко говорит Артур, во рту аж появляется привкус сахара. Я вздыхаю и, наплевав на манеры, ставлю локоть на стол, прикрываю глаза ладонью. Господи, как мне неловко.

Артур, с грохотом отодвинув стул, поднимается, взмахивает бокалом.

— …Двух месяцев общения хватило, чтобы я заказал билеты из жаркого Бангкока и вернулся в Россию. Признаюсь, Саша до последнего не хотела показывать своего лица, стеснялась, — улыбнувшись, смотрит на меня как на родную. — Сегодня мы впервые решились на встречу, и я был поражен, какая красавица так долго скрывалась за аватаркой на сайте знакомств.

Я, потупив глаза в пол, невольно раздуваю щеки и медленно выпускаю ртом воздух. Сквозь ресницы вижу, что в брючном кармане мужчины светиться и вибрирует телефон. Но Артур упорно игнорируют требовательный вызов. А ведь там, наверное… взрывается от недовольства настоящая Саша?! Артур второпях перепутал меня и свою невесту! Возможно, мы были похожи общими чертами, и, по иронии судьбы, у нас одинаковые имена.

Ощущаю, как по телу разливаются обжигающие волны тревоги.

Алина, чуть приобняв своего мужа, восторженно смотрит на нас с Артуром и заявляет:

— Как же вы друг другу подходите! Ну просто Бонни и Клайд! — прижимается щекой к плечу брюнета с темными миндалевидными глазами. — Мы с Касымом даже все бросили и прилетели из Таиланда, чтобы поближе познакомиться с Сашей. Ну что же ты сидишь, притихла? — удивленно обращается ко мне. — Поднимись тоже, вы с Артуром отличная пара!

Проклятье. Эти смотрины нравятся мне все меньше и меньше. Но я д встаю, а в мыслях подбираю варианты, как донести Артуру, что он, мягко говоря, ошибся.

Высказать вот так в лоб, признать казус мужчины перед гостями — будет верхом нетактичности. Пожалуй, мне следует выждать удобный момент и рассказать Артуру правду.

В зале, как по щелчку, выключаются основные лампы. Наступает полумрак, горит лишь теплая подсветка. Из колонок звучит приятная мелодия, намекающая на медленный танец.

Артур скользит ладонью по моей спине.

— Саш, потанцуем?

— Да.

Конечно, соглашаюсь, ведь подворачивается хороший случай шепнуть Артуру, что я не та, за кого он меня принял.

Мужчина под властью эмоций крепко берет мою руку, переплетая пальцы в замок, уводит к сцене.

Мы в зале не одни, но люди, стены и пространство вокруг словно стирается, когда на мою талию ложится горячая рука Артура.

— Сашенька, — вскружив, прижимает наши тела ближе, — обещаю, ты не пожалеешь ни о сегодняшнем вечере, ни о ночи…

— Артур, послушай… — пытаюсь деликатно усмирить его пыл.

Мужчина обнимает, тискает всю меня так, будто я искорка мироздания в его черной реальности. Артур счастлив, у него сияют глаза.

— …Я снял президентский номер в лучшем отеле, сюрпризы не заканчиваются, Саш. Мы будем… — наклоняется ближе и тихо говорит мне интимные, пошлые вещи, постельные ласки без цензуры, которые, вероятно, он обсуждал с настоящей невестой.

Убийственно. Я не должна была слышать столь личные подробности. Боже, как мне стыдно… Как мне теперь с этим жить?! Щеки опять заливаются краской, а в душе неуемный пожар. Огнище!

— Боюсь, ты поторопился…

Но все мои старания напрасны. Артур управляет мной. Он сильный мужчина, и в его власти играть с моим телом, как ему вздумается. Артур трогает мою спину, руки, бедра, искусно вуалируя плотскую страсть за танцевальными движениями.

Я даже вырваться не могу, хотя стараюсь.

А Шахов только смотрит, внимательно отслеживает мои бесполезные колебания, протесты.

Трек из колонок меняется на романтическую песню зарубежной исполнительницы.

Артур внезапно замирает и отпускает меня. Я успеваю лишь поразиться глубине его темно-карих глаз. Через мгновенье Артур дотрагивается до моего подбородка, приподнимает лицо.

— Сашенька…

Он не договаривает. Точнее, ему надоела болтовня. Артур и так слишком долго тосковал и, судя из развратных предложений, даже порядочно не изменял своей любимой Саше аж два месяца.

Он наклоняется ближе и слегка касается губами моих губ. Осторожно, будто прощупывая границы.

Я теряюсь и забываю, как дышать. Цепенею.

Артур целует меня уверенней, очерчивает языком чувствительную кромку губ.

У меня земля уходит из-под ног, трясусь, нащупываю грудь Шахова, пытаюсь оттолкнуть.

А мужчина целует, вновь и вновь наслаждается нежностью моих губ, жадно вытягивает мой воздух, нагло ласкает, доводит до умопомрачения. Артур еще не понимает, что в эту секунду на месте его возлюбленной стоит другая.

Близкие Шахова радостно присвистывают и аплодируют нам. Радик громко ведет счет.

Только на тридцатой секунде Артур соизволил прекратить измываться над моими губами.

Отшатываюсь, перед глазами все плывет. Лицо жжет, на губах остается вкус Артура.

Мужчина, ослепленный чувствами, демонстративно тянется в карман и достает красную бархатную коробочку. Встает передо мной на колено.

В зале полностью потухает свет, только два прожектора направлены на сцену. На нас.

— Сашенька, дорогая, мы знакомы с тобой не так давно, но за это время ты успела стать для меня по-настоящему близким человеком, — распахивает коробку. — Я очень хочу, чтобы ты разделила со мной жизнь. Саш, ты согласна стать моей женой?

Кажется, эта часть вечера тоже была спланирована. Краем глаза замечаю, как засуетился Радик и холеный блондин. Осторожно покинув свои места, мужчины, скрылись за кулисами, но быстро вернулись, держа в руках охапки цветов, полагаю, что для меня.

Глава 3.

И слава богу, что вся эта нелепая случайность разрешилась для меня удачно.

— Тимуровская тридцать семь, пожалуйста, — говорю хмурому водителю и откидываюсь на спинку сиденья.

Мужчина трогается с места, все дальше и дальше увозит меня от Артура.

Вспоминаю о своем новом наряде. В таком виде нельзя появляться дома. Иван сразу начнет меня подозревать. Супруг, конечно, не вовлечен с головой в последние писки моды, но откровенное платье на мне явно покажется ему странным. Едва войду в дом, как начнутся ненужные расспросы.

Осматриваю пространство вокруг. В премиальных машинах точно должен быть пульт для управления автоматической ширмой. Нахожу его в боковом отсеке дверцы.

— Не обессудьте, уважаемый, — объявляю мужчине и жму на кнопку.

Черная непроницаемая перегородка бесшумно ползет вверх, разделяя меня и водителя Спешно стягиваю с себя платье, туфли. Достаю из фирменных пакетов свои старые шмотки и шлепанцы. Благо просторный салон позволяет переодеться без затруднений.

Бросаю в пакет подарки от кутюр. Жаль, что помнутся, но ничего страшного. Рината отпарит. Не переломится. Если бы бывшая коллега не уперлась и не заставила меня примерять перед Шаховым платье, не случилось бы этой страшной истории.

Сейчас опасность миновала, и я могу облегченно выдохнуть.

Водитель мчит меня в район новостроек, где с недавних пор мы с Иваном добропорядочно приобрели двушку в ипотеку. На первом этаже.

Опять жму на кнопочку пульта и обращаюсь к водителю.

— Извините, вы бы не могли остановить машину за пару домов?

— Да, — подает голос.

— Спасибо.

Поблагодарив сурового мужчину, покидаю авто. Вряд ли бы супруг оценил мое грандиозное появление на «Роллс-Ройсе» возле подъезда.

Сжимая бумажные пакеты в руке, топаю по тротуару в свой двор. На мнение соседей мне все равно. Мы переехали в этот район не так давно и еще не обзавелись знакомствами.

Достаю магнитный ключик и захожу в дом. По привычке, сначала заглядываю в почтовый ящик, достаю квитанции и ненужное рекламное барахло.

Только моя нога оказывается внутри квартиры с классическим ремонтом от застройщика, как все мысли о безумном приключении с олигархом улетучиваются на второй план.

Я попадаю в предсказуемую реальность. Серую, скучную повседневку. Зато стабильную.

— Привет, Вань! — скидываю шлепанцы на коврике, бросаю бумажные извещения на полку.

— Угу.

Иван, как обычно, продавливает диван в гостиной. Супруг облачен в патриотичное мужское одеяние — семейные трусы.

К нему не захожу, а быстренько просачиваюсь в спальню и прячу пакеты в шифоньер. Захлопнув деревянные створки, топаю босыми ногами в ванную. Открываю кран, чтобы сполоснуть руки. Замечаю нетронутую стиральную машину, набитую бельем.

— Вань, я же тебе говорила включить стиралку! — кричу ему. — Мийкина любимая пижама теперь не успеет высохнуть!

— Я забыл.

Тихонько ругаюсь, засыпаю в отсек порошок и завожу стирку.

Закончив в ванной, шагаю в гостиную и ловлю на себе недовольный взгляд мужа.

У Ивана русые коротко стриженые волосы, зеленые глаза, крупный нос и пухлые губы. Супруг полноват, но лишний вес его не уродует. Внешне Иван симпатичный мужчина, но в плане ответственности и быта очень сильно меня обижает.

— Мать звонила, — Иван вальяжно запрокидывает руки за голову, — уже три раза. Они с батей на дачу собираются и не смогут привезти Мию.

— Так почему ты ее сам не забрал? — от возмущения округляю глаза.

— Мне некогда, — демонстративно берет телефон и поворачивает ко мне экраном. — Футбольный матч по телевизору идет, я ставки в мобильном приложении сделал.

Скрещиваю руки на груди и подпираю косяк плечом.

— Все еще надеешься сорвать куш? Вань, нашел бы ты нормальную работу, — вздыхаю.

Муж гневается, если я задеваю тему постоянного заработка. Всегда кричит, ведь конструктивно ответить не может.

— Ты-то, я вижу, нашла! — краснеет. — И только кем? Горничная! Мы когда знакомились, ты была отличницей в институте, получала профессию учительницы французского языка, Александра! А что теперь? Профукала всю квалификацию в декрете и собралась горшки буржуазам драить? Я так унижаться не буду.

— Ва ту фир фут, Ванюш!

— Что ты сказала? — привстает и ударяет кулаком об подлокотник дивана. — Стой, куда пошла? Мы недоговорили, Александра!

В последнее время любое общение между нами завершается взаимными претензиями. Я намекала на развод Ивану, но он категорически против. Супруг манипулирует и прикрывается дочерью Мией. Грозится проблемами и судом.

Разворачиваюсь и возвращаюсь в спальню. Хватаю рюкзак и закидываю его на плечи.

От нервов сохнет в горле, одолевает жажда. Перед дорогой решаю выпить стакан воды, но, заглянув в кухню, обнаруживаю, как вишенку на торте, гору грязной посуды.

А я ведь с утра мыла! Бесит. Честное слово.

Глотнув из крана, почти бегом ретируюсь из квартиры вон, только дверью хлопаю на прощание мужу. Я терплю Ивана по двум причинам: мне хочется, чтобы дочь росла в полной семье. Я люблю свою маленькую Мию больше жизни и желаю ей счастья. Вторая причина — я побаиваюсь Ивана. Никому не известно, на что может пойти мужчина с уязвленным самолюбием. А мне даже сбежать некуда, и нет за плечами группы поддержки, защитников.

На улице свежий воздух совершенно не бодрит, но я спешу на остановку общественного транспорта с единственным желанием — поскорее увидеть доченьку. Ради улыбки Мии я хочу жить!

Автобус подъезжает быстро, но давка в салоне заставляет меня простонать. Кое-как втискиваюсь между вонючим мужчиной и такой же, как я, уставшей женщиной. Душно, перед глазами мутно, однако я вливаюсь в общий поток страждущих и еду до конечной.

«Следующая остановка “Цветочная”», — звучит по громкой связи.

Выхожу из адовой машины и оказываюсь в спальном районе свекрови. Толпа людей двигается налево, а мой путь лежит направо. Голова после толкучки гудит — кажется, снова разыгралась мигрень. Плетусь к нерегулируемому пешеходному переходу, ступаю на зебру.

Глава 4.

Артур.

— Почему же вы так категоричны, Артур? — Сашенька робко поднимает взгляд. — У меня ведь есть руки, — демонстрирует дрожащие ладони, — ноги, — всхлипывает. — Я порядочная, и не имею судимости.

— Рад за тебя, почти искренне, — чеканю ей в ответ, — но стоит напомнить, что клиент здесь я, а значит всегда прав! Будь любезна, покинь помещение.

Саша качает головой, будто отряхиваясь от дурного сна. Медленно встает с дивана и натягивает на плечи чудовищный рюкзак цвета ядерной войны.

— Сердце у вас, Артур, каменное, — расстроено бубнит, — а вместо души обгоревшие угли.

— Вот только не нужно взывать меня к совести! — завожусь, а сам взгляд не могу отвести от Саши. — Ты разговариваешь в первую очередь с бизнесменом. Серьезным. И если бы я корил себя за каждое слезливое замечание обиженных людей, то давно бы остался без штанов. Чувством вины не страдаю.

На рефлексах поднимаю руку, чтобы дотронуться до лица Саши и убрать с ее лба выпавшую так некстати золотистую прядку. Вовремя осекаюсь, сжимаю ладонь в кулак и прячу за спину.

Сашеньке грустно, однако она пытается улыбнуться.

— Я, конечно, уйду, Артур, — взмахивает длинными ресницами и погружает меня в прелесть своих небесно-голубых глаз. — Я просто хочу сказать, что сегодня вы разрушили мою жизнь! Как же я надеялась получить эту должность. Для вас смешные копейки, но я мечтала о зарплате, которую вы обещали за уборку дома…

Я все же не могу сдержаться. Прикладываю указательный палец к ее нежным губам.

— Тсс… — очерчиваю рот Саши, — достаточно пламенных речей. Не для тебя, Васильева, я копил бардак в доме. А теперь уходи.

Сашеньки становится слишком много в моей жизни. И если первые две встречи я бы мог списать на случайность, то третья кажется уже закономерной. Куда бы я ни сунулся, везде натыкаюсь на Сашу.

Совпадение? Не думаю.

Вероятно, это проделки Лазаря. Нужно заняться этим вопросом.

Девушка хлопает дверью и вылетает в коридор.

Оглядываю экспрессивную Полину, преклонную женщину и тощую девочку.

Признаться, не увидев Сашу в стенах третьесортной конторки, и секунды бы не задержался здесь. Это не те горничные, которых мне описывала Полина при первом звонке в ее фирму.

— Артур, — заискивает передо мной директриса, от страха и волнения мнет в руках листочки с резюме, — перейдем ко второй кандидатке?

— Нет. Меня никто не устраивает.

Терять драгоценное время на неинтересных людей не планирую. Следом за Сашей покидаю холл. Прибавляю шаг, будто хочу догнать Васильеву. Спускаюсь по лестнице на первый этаж, ловлю себя на мысли, что мои глаза въедаются в лица посетителей офисного центра, бессознательно отыскивая Сашу.

И она обязательно появится снова. Не удивлюсь, если наступит день, когда я проснусь в своей постели и увижу спящую подле меня Васильеву. Голую, кошкой лоснящуюся к моей груди. На логичный вопрос «какого черта ты и здесь делаешь?» Саша, конечно, удивится. По привычке обвинит меня в мании величия, смущенно завернет обнаженное тело в простыню и сбежит.

Да. В побегушках от меня с Васильевой не сравнится никто!

Выхожу на улицу и шагаю к парковке. Усаживаюсь в авто, завожу мотор и двигаюсь по направлению к своему офису. Весь путь развлекаю себя ритмичной музыкой и мимолетными бросками взглядов на переходные дорожки и остановки.

До сих пор не могу отказаться от мысли, что Васильева опять бросится под колеса или встретится мне стоящей на тротуаре. Саша вновь будет смотреть на меня пристально. Точно ненавидит. Люто.

Но мне нравится эта непокорность. Девушке удалось взбодрить во мне определенный гормональный коктейль, приятно растекающийся по крови при каждой мысли о ней.

Однако сегодня Саша, но никто не гарантирует, что завтра не появится Даша. А безмерный интерес к преумножению своего капитала в виде желанных золотых шахт от старика Лазаря остается неизменным.

Паркую серебристого «Мерина» возле большого здания с зеркальными панорамными окнами. На первых двух этажах располагается филиал магазина «Золотой магнат», на следующих трех— ювелирные мастерские, но мне нужно под самую крышу, в свой кабинет.

Поставив авто на сигнализацию, иду внутрь многомиллионной империи Шаховых.

Миную торговые залы и взмываю на лифте вверх. Перед тем как окончательно засесть в кабинете с чашкой кофе и погрузиться в бумажную волокиту, решаю заглянуть в соседний отдел.

Со стороны могло показаться, что я каждую минуту свободного времени, которого, между прочим, у меня нет, только и делаю, что вязну на сайтах знакомств. С мокрыми штанами выискиваю любовь всей своей жизни и гибну от одиночества. Оставлю эту легенду для наивных, ведущихся на пустые россказни.

Захожу в просторный кабинет на пятьдесят квадратов, по периметру окольцованный столами. Там за компьютерами восседают нанятые мной специалисты и честно отрабатывают свой хлеб.

— Демьян, — обращаюсь к программисту, взломщику всех сетей, — тебе удалось выяснить, на чье имя зарегистрирована сим-карта Сашеньки? — имею в виду не Васильеву, а первую девушку, с которой у нас так и не состоялось свидание.

— Отправил запрос оператору связи, с минуты на минуту должны прислать файл, — хмурится, глядя в монитор.

— Ждем-с, — перевожу внимание на противоположную часть кабинета, где сидят психологи, — Глеб, ты составил варианты извинений за сорванную встречу? Может, написать сообщение?

Как-то неловко получилось с первой Сашей.

— Да, Артур Рашидович, прочтете? Но я бы порекомендовал вам не ограничиваться словами, а отправить девушке букет цветов не дешевле двадцати тысяч.

— Хорошо, скажу Ниночке, чтобы позвонила в службу доставки.

Вот черт. Я снова пролетел мимо стойки секретаря в коридоре и принял Нину за часть бытовой ветоши. Забыл поздороваться с женщиной. Как негалантно…

Ладно, переживет.

Прохожу вглубь своих владений к дальней части столов.

Глава 5.

Александра.

Два месяца спустя…

Через сорок гаражей с алкашами и маньяками, по разбитой дороге, через шлагбаумы, через какие-то двухэтажные заводские цеха, ночью… мне нужно шагать.

Чтобы сначала тридцать минут топтаться на остановке и только потом вернуться домой!

Ведь сегодня я проводила репетиторство у милой двенадцатилетней Танюши, родители которой живут далеко за пределами чертовых куличек. На самой окраине города, где даже я за все свои двадцать пять лет побывала впервые.

Да. Я нашла работу. Теперь я репетитор французского языка.

После того как Царь всея Руси, а по совместительству Шахов, с наглой рожей отбрил меня с вакансии горничной, я руки не опустила. Точнее, опустила, но всего на денек. Дала себе время на страдания, и потом решилась опубликовать свою анкету на сайте. Ценник выставила смешной — за час в два раза меньше, чем берут коллеги.

Я хорошо знаю французский, почти в совершенстве, однако институт я так и не окончила. У меня нет диплома педагога. Сначала я забеременела Мией и взяла академический отпуск, но так не вышла обратно — погрязла в ползунках и заботах.

Я предупреждаю клиентов об отсутствии диплома. И те, кто соглашаются за мизерную цену надломить языковой барьер своих чад, не из самых культурных слоев общества.

Впрочем, я довольна и этим.

С каждым новым днем моего пребывания в доме Ивана жизнь становится только хуже. Муж не считается со мной и все больше капризничает. Как второй маленький ребенок, которого, между прочим, родила Раиса Федоровна, а не я!

Вынужденно мне пришлось взяться за подработку, копить деньги на наше с Миськой светлое будущее. Я верю, наступит время, когда мы распрощаемся с Иваном.

Теперь я прекрасно понимаю выражение «браком хорошее дело не назовут».

Выпрыгиваю из автобуса на своей остановке и шагаю домой. Устала жутко. Сегодня целый день наводила порядок, забрала Мию из садика, а после помчалась к семейству Боталовых.

Отпираю дверь ключом. В квартире полумрак и тишина. Слышны только частые клацанья компьютерной мыши где-то в глубине квартиры. Скидываю ботинки у порога и, вымыв руки, тотально игнорирую мужа.

Иду в спальню, осторожно подкрадываюсь к кроватке дочери. Мое маленькое солнышко уже спит. Ее сладкое личико озаряет теплый свет ночника. Аккуратно провожу по волосам дочери, нащупываю выстриженный «ёршик» на лбу Мии. Он все еще не отрос. Невольно снова злюсь, вспоминая, как две недели назад в садике случился нонсенс. Мелкая хулиганка, дочка директора сада, своровала ножницы со стола воспитателя и отстригла прядь волос у Мии. Так оправдывалась передо мной директриса, когда я закатила скандал в ее кабинетике. Ушлая тетка клялась и обещала, что этого больше не повторится. А на следующий день Мися рассказывала, что Оля Кочеткова вновь приставала к ней с дурацкой игрой в «парикмахерскую», упросила расчесать волосы Мии гребнем. Я всерьез задумываюсь о смене садика в ближайшее время.

Отстраняюсь от кроватки и выхожу в коридор. Бесшумно двигаюсь по квартире, заглядываю в кухню и вижу Ивана.

Муж сидит ко мне спиной за обеденным столом, уткнувшись в монитор ноутбука. Иван так увлечен просматриванием автомобильного сайта, что не замечает меня.

Подкрадываюсь ближе и едва могу сдержать улыбку. Несчастливую улыбку.

Иван тщательно разглядывает машины, но далеко не отечественного производства, а посягнул на крутые. Немецкие авто класса люкс, новенькие. Стоимостью как две наших квартиры.

— Визуализацией занимаешься, Вань? — вполголоса шепчу ему.

Муж от неожиданности подскакивает на табурете и резким хлопкóм закрывает ноутбук. Недовольно оборачивается ко мне.

— А что, нельзя?!

— Конечно, можно, но это бессмысленно, пока ты не найдешь нормальный источник заработка.

Муж как-то подозрительно ухмыляется — дерзко, с вызовом. В его глазах будто десятки маленьких огоньков злобы.

— Ты меня никогда недооценивала, Александра, — четко, уверенно заявляет. — Кто знает, вдруг я нашел быстрый способ заработка? И сразу достойный. А не как ты — копейки по углам прячу. М? — Иван смотрит так, будто хочет просверлить во мне дыру. Насквозь. Вальяжно поднимается с табурета, горделиво задирает лицо. — Ты и правда думала, что я не найду?

— Не понимаю…

Муж чуть задевает меня плечом и медленно шагает к верхним кухонным шкафам.

Я отшатываюсь, но тут же замираю, глаз не свожу с левого шкафчика.

Иван, словно победитель, распахивает ту самую дверцу в отсек, где лежит моя заначка.

Через мгновенье все мои надежды на доброе будущее рушатся, когда муж достает банку с манкой. Деловито отвинчивает синюю крышку, просовывает руку в банку и выуживает маленький сверток купюр.

— Как мышь, прятала от меня деньги! Не стыдно?

— Отдай! — кидаюсь к мужу. — Их все равно не хватит на покупку машины!

Муж легонько отталкивает меня и быстро кладет деньги в карман потертых джинсов. Каких-то двадцать тысяч рублей я успела накопить, и те отобрал!

— Не хватит, естественно. На эти гроши я смогу только посидеть с друзьями в баре.

— Ты свихнулся, Васильев?

Муж посмеивается, так ядовито и обидно, что хочется плакать. Но я держусь. Давлю в себе горькие слезы.

— Очень скоро я стану настолько богат, что тебе и не снилось. Да, — надменно заявляет, — я вновь поднимусь с колен, и ты будешь смотреть на меня по-другому. Я докажу всем, чего стою! Поняла меня?

Прикрываю ладонями лицо и упираюсь лопатками в стену. Дрогнув, сползаю вниз по стене и падаю задницей на пол.

— Ты не в себе, Вань…

— Говори все, что хочешь, Александра — плевать, — муж смотрит на меня, как на ничтожество. Я и представить не могла, что в глубине души Иван скопил столько высокомерия. — Иди спать. Женщина. — Подходит ко мне и, взяв за предплечье, заставляет встать. — Уже поздно, завтра нас ждет новый день.

— Без тебя справлюсь, — вырываюсь из захвата мужа, — не нужно сопровождать.

Глава 6.

По главному шоссе на высокой скорости мы двигаемся в сторону элитного коттеджного поселка, расположенного за городом. Сказочное место, если верить фотографиям из интернета. Резиденции знаменитых бизнесменов выстроены у большого озера и окружены вечнозелеными деревьями.

Шахов, в отличие от меня, по му́кам не ходит, а заботится о душевной гармонии.

— Расслабься, Саш, — говорит, когда мы пересекаем черту поселка.

Он будто читает мои мысли.

— Как я могу быть спокойной, если вы купили меня?! — вскрикнув, тут же смолкаю, вспомнив о Мие. Ребенка пугать нельзя. Глубоко вдохнув, специально меняю голос на ласковый. — Не знаю, для чего я вам понадобилась, но поверьте, этот финт был ошибкой. Худшей инвестицией в вашей жизни. Нельзя вот так взять и забрать к себе человека против его воли. Я вам не кошка.

— Я вернул свое. Мне принадлежащее, — прохладно отвечает Шахов.

— В смысле?

Артур молчит. Нарочно отвлекается на телефон, будто ему пришло важное сообщение. Переглядываемся с Мией. Наверное, у меня чертовски удивленное лицо, округлившиеся глаза, однако я этого не ощущаю. Но отлично могу считать по дочери — Мия повторяет мою мимику, словно она зеркало. Дочь морщит носик и так серьезно для своих трех лет посматривает на Шахова.

— Эй ты! — пронзительно вскрикивает. — А что ты вернул?

Я аж подпрыгиваю на сиденье. В ужасе пытаюсь прикрыть Мие рот. Шахов от неожиданности и оглушительного писка Мии роняет телефон. Медленно оборачивается к нам.

— Подрастешь, поймешь.

Мия еще в таком чудесном возрасте, что для нее значение не имеет, будь то обычный человек или олигарх.

— Нет! — моя дочь спорит. — Скажи! Скажи-скажи-скажи-и-и! Какаш…

— Мия! — не выдерживаю я и затыкаю ей рот.

Аккуратно одергиваю Мию и виновато смотрю на Шахова. Артур недовольно хмурит острые брови, щурится и с укором прожигает меня глазами.

— Прекрасное воспитание.

— Моя дочь — ангел! — встаю на защиту Мии. — Она никогда ругалась, я вообще впервые слышу подобные словечки.

И это правда.

— Охотно верю, — отвечает иронично так.

Тем временем серебристое авто Шахова минует разномастные особняки соседей.

Тигран сбавляет скорость у кованых ворот и коротко сигналит. Тяжелые железные створки, на солнце переливающиеся золотистым светом, плавно разъезжаются в стороны.

Мы с дочерью не сговариваясь замираем, трусливо рассматривая владения Шахова.

— Чувствуйте себя как дома, — по-барски выпаливает Артур, когда машина останавливается на парковочной площадке.

— Вы шутите? — вполголоса уточняю и расстегиваю ремни на кресле дочери трясущимися от волнения руками.

Следом за Шаховым покидаем авто. Представить не могу, каким образом мы с Мией ощутим всю теплоту домашнего уюта на этих идеально вычищенных мраморных дорожках во дворе Артура.

Не то чтобы мы были грязнулями, просто наблюдать бескрайние поляны сочного газона для нас странно. Изысканный фонтан лучше, чем в городском парке, витиеватые лавочки рядом. Чуть дальше замечаю садовника в клетчатой рубашке и соломенной шляпе, подравнивающего такие же идеальные кусты роз.

Но больше всего нас ввергает в изумление дом. Такое чувство, что Шахов позаимствовал Александровский дворец. Я не беру на себя смелость предугадать размеры богатых хором, но дом огромен. Многоуровневый, с внушительными белыми колоннами по периметру. Плоской, огороженной крышей, по которой, наверное, разгуливает. И множеством окон.

Боже, сколько же здесь комнат? Зачем так много пространства для одного Артура? Или Шахов живет не один?

— Мия, — Артур внезапно обращается к моей дочери и по-дружески протягивает ей руку, — хочешь посмотреть дом внутри?

Шахов так сладко улыбается, рассматривает лицо, акцентирует внимание на глазах Мии. Их цвет напоминает цвет глаз самого Шахова. Впрочем, темно-карие радужки не такая уж редкость.

Мия немножко стесняется нового человека, на жест не отвечает. Малышка обнимает мою ногу и прячется за нее от Шахова.

— С мамой пойду.

— Конечно, — соглашается Артур, — мама идет с нами.

Шахов возвращает свою руку в карман брюк, коротко одаривает меня неоднозначной улыбкой, разворачивается и марширует в особняк.

Я беру маленькую ладошку Мии и опасливо крадусь за Артуром.

Мда… Внутри дом еще роскошнее, чем снаружи. Высоченные потолки с росписью, хрустальные люстры. Мебель винтажная, бархатные диваны с резными подлокотниками и ножками, массивные шкафы, столики, полки из мореного дуба забиты множеством статуэток, ваз, коллекционными книгами. Здесь есть настоящий камин и винтовая лестница, ступени которой так пафосно сбрызнуты позолотой. Вообще, золото присутствует везде.

Артур вдохновенно бродит по этажу и что-то говорит, говорит, но я его плохо слышу. Мой слух захвачен играющей фоном музыкой, каким-нибудь Вивальди с его «Временами года», но точно я сказать не могу.

По привычке снимаю балетки возле порога. Мия повторяет за мной и, нагнувшись, расстегивает липучки на сандалиях.

— Кхм… — справа раздается тактичный кашель.

Среди всей пестроты и официальности я даже не заметила седовласого мужчину лет пятидесяти, встречающего нас. На нем самый настоящий фрак и галстук-бабочка. Белые перчатки и лакированные туфли. Мужчина очень похож на управляющего имением. Немножко высокомерный, вытянутый, словно кол проглотил. Его губы поджаты, а нос напоминает куриную гузку.

— Александра Игоревна, первый этаж предназначен для приема гостей. Не нужно снимать обувь.

— Да? — пытаюсь быть легкой и доброжелательной. — А я и не знала. Просто у нас дома все всегда разуваются.

— Фамильная резиденция господина Шахова не ваш дом. Здесь существует особый свод правил, которые все должны выполнять.

— А можете огласить полный список? — завуалировано подкалываю вредного дворецкого и продолжаю улыбаться.

— Непременно распечатаю вам файлом. Но будет лучше, если вы перепишете правила от руки в блокнот. Ручное письмо отлично тренирует память, — отвечает тем же.

Глава 7.

Артур.

Формула идеальной женщины — это привлекательная внешность, самореализация себя как специалиста, гармоничный характер и верность.

После развода с Инессой я выделил эти составляющие.

Смотрю на Сашу.

По первому пункту девушка подходит мне идеально. Она симпатична, даже очень. Но, думаю, Васильева бы оскорбилась, узнав, что я сравниваю ее с Инессой.

На фоне бывшей жены Саша выглядит свежо и естественно. На ней нет макияжа, но это незаметно из-за выразительных глаз и длинных ресниц. Живой мимики и маленьких морщинок возле губ. Саша любит улыбаться. Она вообще не стыдится выражать эмоций.

Инесса же — классическая инста-дива модельной огранки. Регулярно контактирующая с подружками и бесконечными поклонниками с толстыми кошельками. Выхолощенная, отполированная брюнетка, которая насмеливается смыть с себя косметический раскрас только на закате солнца.

Раз за разом анализируя свое женское окружение, я понял, что и не предполагал, что можно быть настолько яркой и без толстой штукатурки на лице. Все данные для этого у Саши имеются.

Но я не должен смотреть на Васильеву так неотрывно. Откровенно пялиться, изучая каждый миллиметр ее лица, как под микроскопом. Мне нужно расположить к себе Сашеньку, а не спугнуть.

Она — мать моей дочери. И это стопроцентный факт, два раза проверенный в частной и государственной лаборатории.

Я не планировал ребенка и не ждал, но ошибка врачей в какой-то степени решила нашу с Васильевой судьбу. Я смутно представляю себя в роли отца, но мне чертовски нравится Мия. Она забавная и очень похожа на маму. Только отцом называет другого.

Сейчас моя главная задача — как можно ближе подобраться к тонкой душевной организации Саши. Если Васильева влюбится, то искренне сделает все, что я попрошу. И мне не нужно будет угрожать или как-то манипулировать дочерью.

Первый день нашего совместного проживания подходит к концу, и я пока оптимист.

— Ты хотела воды, — напоминаю, скользнув ладонью от плеча к шее Васильевой. Саше щекотно. Ее кожа покрывается мурашками.

— Я бы выпила, если не ваша сверлёжка глазами, — для вида улыбнувшись, вроде деликатно, но в то же время уверенно кладет свою ладонь сверху моей.

Я подумал, что Саша хочет ответить взаимностью, поддастся на ласку, но она смахивает мою кисть. Васильева по-прежнему напряжена, и дело даже не в моих прикосновениях. Ее что-то тревожит.

— Сашенька? — склоняюсь к ней и руки больше не распускаю.

Она будто считает до десяти, закрывает глаза, а после скороговоркой выпаливает:

— Мне бы не хотелось встречаться с Инессой. Да. Я слышала, как вы говорили, что женщина собирается приехать сюда. Какие бы отношения вас ни связывали, Инесса может посчитать меня за соперницу, а это не так.

— Конечно, не так, не волнуйся, — наблюдаю, как Саша залпом опустошает стакан. — Я разверну бывшую жену прямо у порога. Не нужна она мне… мне бы тебя…

— Ах, Артур! — Саша краснеет и чуть не роняет стакан. — Очень сладко говоришь. — Поднимается на ноги. — Уже поздно. Я пойду спать.

— Да, — встаю следом.

Двигаемся на второй этаж, провожаю Васильеву до спальни.

— На «чай» пригласишь? — бросаю я, стоя у двери.

— Артур Рашидович, — вежливо отвечает Сашенька, — пейте свой, — юркает внутрь комнаты.

***

Мое утро начинается в половину шестого. Под трель будильника поднимаюсь с кровати. Принимаю холодный душ, надеваю свежую рубашку, брюки. Повязываю черный галстук.

В столовой кухарка Ульяна сварила для меня чашку крепкого кофе. Она делает его ежедневно. Уже десять лет.

— Артур Рашидович, — обращается ко мне управляющий домом, утро которого наступило на час раньше моего. — Вы подготовили список дел на сегодня?

Я открываю папку и достаю лист, распечатанный вечером. Времени на болтовню с дворецким у меня нет.

— Да, — отдаю бумагу, торопливо отхлебываю кофе. — И… Карл Аристархович, еще одна просьба… не терроризируйте Александру. Если она хочет, пусть разгуливает по первому этажу босиком. Хочет мыть за собой тарелки — пусть моет.

— Простите, Артур Рашидович, — возмущенно приподнимает брови консервативный дворецкий, — но тем самым девушка рушит привычный устав дома, годами разработанный! Сегодня Александра Игоревна возьмет на себя обязанности горничных, а завтра станет обучать этому вашу дочь! Какой моветон!

— Мы проконтролируем, чтобы замашки Александры не воздействовали на Мию, — успокаиваю Карла, — однако нужно дать девушке время для адаптации.

— Понял вас, — в знак уважения склоняет голову и, пятясь, скрывается за стенами особняка.

Заканчиваю с кофе и выхожу на улицу. Приветствую водителя и усаживаюсь в прогретую машину. К восьми утра приезжаю в офис.

Перед тем, как засесть в своем кабинете и погрузиться с головой в финансовые дела, так сказать, заняться убиением мамонтов, я заглядываю в соседний кабинет к личным помощникам.

— Доброе утро! — громко и неожиданно захожу в помещение. Специалисты за столами заметно напрягаются. Я оборачиваюсь к взломщикам сетей. — Программисты могут расслабить жопы! Особых поручений для вас сегодня не будет.

Прохожу дальше и останавливаюсь в центре кабинета.

— А вы, — разворачиваюсь к психологам, — слушайте внимательно. Подготовьте четкую инструкцию по завоеванию Александры Игоревны. Беспроигрышную, и желательно, чтобы подействовала она в течение недели.

— Может, гипноз? — предлагает Глеб, едва показывая свой длинный нос из-за монитора компьютера.

— Оставим твое предложение на крайний случай, а пока за работу.

Кивнув, собираюсь покинуть кабинет, но меня задерживает заискивающий тон профессионала по пикапу.

— Артур Рашидович, а если вам проявить фантазию? Самому прописать план действий в отношениях с Александрой? Точная стратегия — это, конечно, хорошо, но… поступки от сердца гораздо эффективнее…

Я даже замер и на секунду забыл свой распорядок дня.