Продавщица зелий соседней галактики

Глава 1

Света

День не задался с самого начала. Я встала всклокоченная, словно всю ночь буйно где-то гуляла и волосами окна мыла, а мышцы болели так, будто еще и вагоны с углем разгрузить успела. Естественно, первое что сделала, — это пошла приводить себя в порядок. В конце концов, у меня сегодня важная встреча с клиентом, подписываем огромный контракт, над которым я работала последние полгода. Не могу же я, в самом деле, выглядеть так, словно упала с самосвала и тормозила самым ценным из того, что у меня есть?

Нет! Нет! И еще раз нет!

Поэтому заперлась в ванной и начала колдовать над своим внешним видом. А что поделаешь, у продавца косметики лицо и волосы — это просто вторая визитная карточка. И нет, я не занимаюсь «Орифлеймом» или прочей втюхивательной деятельностью. Я начальник отдела продаж фирмы «Кудрявое счастье»», и мы с радостью и гордостью производим шампуни, кондиционеры, маски и средства укладки для кудрявых красавиц и, разумеется, без силиконов или сульфатов. Все натуральное, ну то есть почти все!

Все бы ничего, вот только матушка-природа забыла мне кудрей отсыпать, ну а кто купит шампунь для кудрей у дамы с прямыми волосами? Никто! Вот и приходилось исправлять это упущение с помощью химии и целой коллекции самых разнообразных средств. Да что там! Я даже спала на шелковой наволочке с шелковой шапочкой на голове. Все для того, чтобы упростить себе жизнь по утрам и не просыпаться с растревоженным осиным гнездом на голове. Но сегодня что-то явно пошло не так в небесной канцелярии, и в результате надо было срочно исправлять ситуацию.

— Света! Совсем сдурела? Выходи давай! Я сейчас из-за тебя на работу опоздаю!

За дверью рявкнули так, что я аж подпрыгнула, и, естественно, карандаш для глаз вместо того чтобы сделать красивую стрелку, нарисовал мне почти шрам на щеке. Но я лишь поджала губы и открыла дверь, давая своему жениху Вите доступ к утренним необходимостям, а сама побежала делать завтрак, он ведь сам себя не приготовит. Не подумайте лишнего, Витя у меня очень хороший, я бы даже сказала, показательный мужчина. Не пьет и не курит, хорошо зарабатывает, следит за собой и, что немаловажно, очень нравится моей маме.

А если учесть, что мне уже не двадцать два и даже не тридцать, а тридцать три, то за Витю я держалась руками и ногами. В конце концов, мы уже два года живем вместе, и он со дня на день сделает мне предложение! А там белое платье, свадебный торт и парочка детишек. Все, как я всегда хотела!

Поэтому только вздохнула и отважным шагом направилась на кухню, вдохновлять, ублажать и готовить. Тут надо отметить, что последний пункт у меня получался особенно паршиво. А все потому, что я обладала тяжелой формой бытового кретинизма.

Мама долго и мучительно пыталась меня исправить, уж сколько слез мы с ней пролили вместе над испорченными сковородками, сожженными до углей блинами и сломанными чайниками — не сосчитать. Все бесполезно.

Но на что только не пойдешь, когда очень надо замуж.

А мне прямо очень было надо. Для идеальной картинки жизни мне не хватало только кольца на пальце, вальса Мендельсона и белого платья. Можно даже в произвольном порядке.

Стоит ли говорить, что завтрак не удался?

Кофе пах странно, а тосты снова подгорели, хорошо еще, что в холодильнике нашлись две бутылочки питьевого йогурта. Все это я как могла красиво оформила. Ведь главное не только что поставить на стол, но и какова подача, уж это я как продажник со стажем знала назубок.

Витя, уже одетый, заскочил на кухню.

— Уже времени завтракать нет, — он окинул стол насмешливым взглядом и подхватил бутылочку с йогуртом, — я сегодня буду позднее, чем обычно, приготовь ужин.

Будущий муж чмокнул меня в щеку и поспешил удалиться, а я судорожно выдохнула и взяла кружку.

Мда, главное, не забыть заказать ужин у себя в столовой, девочки постараются и упакуют так, как будто сама готовила. Мне же останется только сервировать и делать умный вид. Что уж поделать, у Вити был патриархальный взгляд на семью.

На автомате я налила себе в кружку кофе, отхлебнула и тут же поспешила как можно быстрее выплюнуть содержимое в раковину.

— Что же это за гадость такая страшная? — чуть ли не проплакала я, прополоскав рот уже трижды. Слава богу, что Витя даже не попробовал!

Но как же я так умудрилась?

Внимательно осмотрела кофеварку, чтобы осознать, что Витя вчера, видимо, залил туда средство от накипи, а я, недолго думая, из него же попыталась сделать кофе.

На всякий случай еще раз прополоскала рот и пошла одеваться на работу. Еще мне только проблем с желудком не хватало.

— Не сдаваться и не вешать нос! — пробурчала себе под нос, натягивая узкие брючки. — Рыжики и не на такое способны!

И неважно, что я ненатуральный рыжик. Цвет волос вообще отражает состояние души, а оно у женщины может меняться, как погода.

К моменту, когда я уже оделась, собрала сумку и привела себя в боевую готовность, настроение наконец вернулось на круги своя. Напевая что-то веселое себе под нос, я открыла входную дверь и вставила ключ в скважину с противоположной стороны, а вот потом что-то пошло не так!

Точнее, рукав моего пальто зацепился за ручку, рука больно соскользнула, а в ней осталась половина ключа.

Глава 2

Витео

Я стоял, оперевшись на парящий в воздухе стол, и еще раз перечитывал лежащий передо мной доклад.

— Этого просто не может быть, — заметил вслух и прикусил губу. Действительно, верилось с трудом, что я и правда смогу поймать шайку контрабандистов вот так просто. Гоняюсь за ними пять лет и вот сейчас попасться на такой мелочи, как продажа запрещенных зелий?

Это было мелко и очень глупо.

Хотя… при определенных условиях и не такое возможно.

— Но проверить стоит, — пробормотал я и снова взглянул на портрет подозреваемой. Она была хорошенькая и какая-то невинная, что ли. Может быть, ее просто подставили? Решили убрать с дороги?

И такое бывало не раз! Эту версию также необходимо рассмотреть, ведь до этого доклада предполагал, что главой контрабандистского клана является мужчина, но это ничего не значит, я вполне мог ошибаться. Тут столько улик и сведений, что даже если часть из них окажется правдой, то милая рыжая мордашка Свелиана на многие годы отправится в тюрьму, а если сильно не повезет, то вполне возможно, что и на костер ветров. Имперское правление в последнее время не горит желанием содержать за свой счет отъявленных преступников. И без них забот хватает!

— Кажется, нам предстоит нанести визит в соседнюю галактику, — заметил я вслух, и моя система контроля тут же спохватилась.

— Укажите точное направление, мастер, — поинтересовалась программа вежливым металлическим голосом, а я наконец вышел из-за стола и двинулся к своему небольшому и несколько старомодному шкафчику, который скромно стоял в уголке.

Коллеги и нередко даже начальство шутили по поводу этого прекрасного предмета интерьера, но меня мало волновало их мнение. Мне нравилась старина, и тот факт, что для открытия дверей этого шкафа приходилось пользоваться настоящим металлическим ключом, а не считывающим сетчатку анализатором или хотя бы номерным кодом, приводил меня в восторг.

Я со скрипом провернул замок и открыл дверцу.

— Галактика Голопеи, 94 созвездие, планета Муврия, 91 отсек, — сообщил системе.

Регистрация для подобных поездок была обязательной и обсуждению не подлежала, да я и не стал бы утаивать подобного, в конце концов, если со мной что-то случится, Департамент Справедливости должен знать, где искать мое тело. Если, конечно, к тому времени, когда они хватятся, там будет что искать.

— Красная зона, повышенная опасность! Требуется специальная экипировка, — все так же ровно и безразлично сообщила система.

Но это не было для меня новостью, я уже легким движением вытаскивал из шкафчика черный официальный камзол с облегченной формулой и новейшими пуговицами. Он был легок и только выглядел как обычная ткань. На самом же деле этот наряд с легкостью мог выдержать даже направленный лазер звездолета. А пуговицы были не чем иным, как целым набором средств защиты, нападения и связи. Все для того, чтобы сделать любую миссию возможной и посильной.

Эти камзолы стоили немало и были очень известны в преступных кругах, их называли не иначе как «черные вестники смерти». Действительно, уничтожить мастера-следователя в таком костюме было не то что сложно, а практически невозможно. Ну если только отравить. Но какой нормальный человек будет брать еду или напитки из рук подозреваемого?

Я вышел и уверенным шагом двинулся к парковке летательных аппаратов.

— О, ты на задание? Можно я с тобой? — послышался голос рядом, а мне пришлось приложить усилия, чтобы удержать лицо и не зашипеть. Лука, наш юный помощник, меня страшно раздражал. И как он только успел всего за две недели умудриться научиться вызывать у меня стойкую негативную реакцию, сравнимую разве что с аллергией?

Мне от одного его вида уже хотелось нервно подергиваться и почесываться. А все потому, что юноша обладал просто потрясающим даром засовывать свой любопытный нос везде, где следовало, и еще больше, где этого совсем не следовало делать.

Разумеется, брать этого дурачка с собой на серьезное задание я не собирался, вот только и послать в открытый космос не мог, потому что у шалопая был явный покровитель, по-другому он бы здесь просто не появился в этом возрасте и с этим уровнем способностей. У нас тут, в конце концов, не воскресная школа для юных астронавтов!

— Тебе еще не выдали официальный камзол, — сообщил коротко, что было абсолютной правдой и спасало меня от навязчивой компании.

— Означит, опасное задание. — Лука мечтательно закатил глаза, как будто я не на задание собирался, а посетить бордель. Я же не удержался и поморщился. — Как интересно! А куда? — спросил вместо того, чтобы отстать и пойти доставать кого-то другого. Кажется, это кара черной дыры решила сегодня настигнуть меня. Так, главное сейчас — выдержать и не сорваться.

— Все данные об операциях находятся в соответствующем файле, — парировал я как мог ровно.

— Но у меня пока еще нет доступа к нему, ты же знаешь, что более низкие чины не могут знать, куда отправляются высшие, — заканючил этот прохвост.

— Значит, так надо, я не буду ради тебя нарушать должностную инструкцию, — заметил максимально спокойно и ровно, уже входя в капсулу, которая должна была унести меня к моему любимому «Ястребу».

Дверь за мной быстро закрылась благодаря своевременному нажатию кнопки, оставив Луку ни с чем. Уверен, что он бы последовал за мной прямо до индивидуального звездолета и приложил все усилия, чтобы вытрясти из меня хоть какую-то информацию.

Глава 3

Света

Так, начинать, как обычно, стоило с простого. Если я классическая попаданка и за мной не гонится демон, дракон или сумасшедший эльф, то стоит начать с того, чтобы проверить вообще мое ли это тело. Естественно, опустила глаза на свои ноги. Я, Светлана Тень, только два дня назад сделала себе педикюр и накрасила ногти ног ярко-красным, а на меня смотрели совершенно обычные ногти. Значит, тело не мое.

Ножки, кстати, были-таки ничего, оставалось только удостовериться, что все и остальное не подкачало, а то попасть в тело какой-то уродины меня как-то совсем не прельщало.

Нет, конечно, после определенного возраста красота — это про уход, да и вообще из любой можно сделать красавицу, были бы деньги и желание, но это у нас, а что тут — неизвестно и проверять на себе, как это работает в этом мире, прямо так сразу не хотелось.

Я еще раз огляделась вокруг. Да уж бардак страшный, деньги тут, если и водятся, то редко. Интересно, если я сейчас спрошу про зеркало, вызовет ли это подозрения у кактусов?

А то черт его знает, если вдруг я попала в мир, в котором водятся высокоинтеллектуальные кактусы-роботы, а я в их глазах вообще существо крайне подозрительное. Могут и донести, куда не стоит, а меня пока общение с официальными органами не прельщает от слова вообще и совсем. Тут бы с собой разобраться для начала…

— Пей, легче станет. — Кактус женского пола подполз ко мне на своих паучьих ножках и, кажется, как-то уж очень настоятельно моргал своим камерой-глазом.

— Мне бы сначала помыться, — канючила я, пить содержимое пробирки все еще не решалась, а то вдруг меня эти роботы усыпить пытаются, а потом на органы?

— Воды осталось на три душа по пятнадцать минут или одну ванну, — с важным видом заявил мне дед Пихтоа, а я задумалась. Это значило, что не сегодня, так завтра придется решить вопрос с финансами и водой.

— Тогда лучше душ, — заметила я, — и вообще, приберитесь тут, пока я буду мыться, — решила стрельнуть в небо в надежде, что попаду прямо в глаз. Если этот дед знает о воде, то, скорее всего, эти кактусы — домашние помощники или что-то вроде того.

— Свелиана, ты же сама всегда запрещала нам убираться, если в отсек было совершено постороннее вторжение.

Та-а-ак! Постороннее вторжение?! Это уже серьезно! На секунду даже то, что имя у меня почти не изменилось, и то, что у меня новое тело, потеряло свое значение. Все поблекло. Меня что, пытались ограбить? А возможно и убить?

От одной подобной мысли ком встал в горле, потому что не исключено, что и убили. Только не меня, а ту, что была в этом теле.

Плохо, очень плохо.

Не самое привлекательное попаданство из всех, о которых я читала ранее.

Но, кажется, мне просто не оставили выбора, а значит, глубоко вдохнуть, медленно выдохнуть и отложить панику.

— Кто вторгался? Есть ли запись? — поинтересовалась я деловым тоном.

Своих врагов надо знать в лицо! Да и вообще, не стоит пока вызывать подозрения у кактусов, может, они только на первый взгляд такие милые, а внутри встроенная функция уничтожения или бог знает что еще.

В ответ на этот вопрос дедовый кактус подъехал ко мне поближе и начал трансляцию прямо на белоснежную стену.

Надо придумать ему другое имя. Ну честное слово, не могу я называть кактус именем деда Пихтоа, уж не знаю, что это может значить в этом мире, да и не имеет это особого значения. Факт налицо, у меня просто язык не поворачивается его так называть.

— А почему на записи только я? — поинтересовалась осторожно. Потому что передо мной была красивая рыжеволосая девушка, не кудряшки, но приятные волны чуть ниже плеч, белоснежное лицо с россыпью веснушек и озорной взгляд. Она явно была моложе, лет двадцать от силы, хотя откуда я знаю о косметических возможностях этого мира? Может, этому телу двадцать последние триста лет?

Вот я открыла дверь и пригласила кого-то за стол и даже приняла из его рук напиток. А потом упала на пол.

Черт! Значит, меня как минимум усыпил, а скорее всего, просто отравил кто-то знакомый. Не стала бы Свелиана распивать пробирочки непонятно с кем, да и впускать к себе тоже…

— Есть ли картинка этого существа? — требовательно поинтересовалась я у кактуса, а он внезапно прекратил показывать хоть что-то и полностью погас.

Этого еще не хватало! Неужели сломался на самом важном и интересном моменте? Быть этого не может!

— Что это с ним? — поинтересовалась я у Иванки. Чем черт не шутит, может, тезка жены предпоследнего президента США в курсе. Женщины вообще потрясающие существа, они всегда все про всех знают. А уж с таким именем и вовсе его оправдывать. Кто, если не она?

Кактус с бантиком подполз к деду и многозначительно ткнул его одной из своих лапок. Никакой реакции.

— Перезагрузка с полным форматированием, — совершенно спокойно констатировала она.

— Как с полным форматированием? Будет же частичная потеря данных! — ужаснулась я, даже моих посредственных земных знаний хватало, чтобы понять: что меня только что настиг пушистый зверь, имя которому песец. Как будто без него проблем мало было!

— Полная потеря данных, — «утешила» меня Иванка.

Глава 4

Света

Только в душе, после того как отправила содержимое пробирки в раковину, я смогла хоть немного расслабиться. Горячая вода способна творить настоящие чудеса, и мне показалось, что вместе с ней ушла и излишняя напряженность.

Кроме того, я умудрилась рассмотреть себя в зеркало и осталась довольна. Нет, я и на Земле была недурна собой, но тут прям все что надо и в самых правильных местах. Одним словом, на предоставленное тело не имело смысла жаловаться, просто незачем.

Я с удовольствием укуталась в длинное полотенце из незнакомого мне материала, он был приятным на коже и почти мгновенно сушил, и тут же приступила к исследованию всего того, что находилось в ванной. В конце концов, я ведь девушка и должна знать, что этот мир мне может предложить в косметическом плане, не говоря уже о том, что я тут вообще вроде как зельевар. А значит, у меня должны быть просто феерические запасы косметики. Особенно нужно найти что-то для моих волнистых волос. Это же просто преступление о них не заботится!

Прошло около получаса, я перерыла все на свете, но так и не нашла ничего приемлемого для своих волос. Ни крема для увлажнения, ни геля для укладки, и это еще неизвестно, с чем был шампунь, на котором тоже не нашлось никаких опознавательных знаков. Оставалось только надеяться, что хозяйка этого тела его делала сама, но, осматривая всю косметику, которая здесь была, я понимала, что надежды на это немного. Если уж быть совсем честной, то я вообще не понимала, как у существа женского пола может быть так мало косметики!

— Так, ладно! Сейчас главное — хоть что-то для укладки найти, а дальше будем решать проблемы по мере их поступления.

Я снова принялась рыться, но не находила совершенно ничего подходящего, и в полотенце, в котором я была, укутывать волосы тоже было нельзя. Всем кудряшкам известно, что волосам нужен шелк, в худшем случае хлопок и то очень мягкий.

Именно в тот момент, когда уже совсем была готова сдаться, я нашла в отсеке с грязным бельем черную шляпу из шелка или чего-то удивительно похожего на него.

Я тут же отжала с волос лишнюю воду и, осторожно скрутив жгут, уложила их под шляпу.

— Шикарно, — заметила, довольно улыбаясь в зеркало. Теперь, в черной конусообразной шляпе я действительно походила на ведьму.

Внезапно в прихожей что-то резко громыхнуло, словно мне под дверь бомбу подкинули. Я, естественно, тут же, не разбирая дороги, кинулась выяснять, что же случилось, и выскочила из ванной комнаты как была: в полотенце и со шляпой на голове. Вот только далеко уйти мне не удалось, потому что глаза ослепил невыносимо яркий свет, словно я в самом деле под световой прожектор попала.

— Ведьма, — раздалось злое шипение из темноты, глаза все еще слепил яркий свет, я не видела, с кем разговариваю, но уже успела обидеться. Что значит ведьма? Почему, если рыжая и в шляпе, так сразу ведьма? Это просто дискриминация какая-то!

— А вам откуда знать, что ведьма? Вы что, в инквизиторы нанялись? — тут же парировала я. Ну а что? Я продажник и за словом в карман лезть не привыкла! Получай фашист гранату.

Из темноты на меня вышел такой мужчина, что у меня тут же началось обильное слюноотделение, колени задрожали, и я тут же простила ему почти все на свете. Ну подумаешь, ведьмой обозвал! Это он просто со мной еще пока близко не познакомился!

То есть тьфу! Что-то я не то подумала.

Совсем от такого образчика мужской красоты мозги отказали. Широкие плечи и литые мышцы не скрывал странный костюм, ну да какая разница, что он там носит, с такой фигурой и голым ходить не зазорно! Короткие волосы цвета вороного крыла, глаза цвета расплавленного шоколада и стильная короткая поросль на лице, о которую тут же хочется потереться, словно кошке. Ох ты, какой мужчина с бородой! Надо срочно брать! Даже Витька по сравнению с ним — просто второй сорт!

— В инквизиторы меня пока еще не назначили, но непременно это сделают после того, как я тебя посажу, а еще лучше сожгу! — яростно прошипел он мне в ответ, приближая свое лицо к моему.

А я растерялась, это вообще что сейчас было?

Я вообще натура нервная и только пережила попадание в новый мир и в новое тело, это уже не говоря про тяжелый разрыв с женихом, на которого очень надеялась, так что костер в мои планы точно не входил.

Нет, я бы, конечно, позажигала с таким прекрасным прототипом мужественности, но на костер для этого совсем не обязательно!

— Вы вообще кто и чего сюда вломились? — поинтересовалась. Не знаю законов этого мира, но готова предположить, что если бы меня серьезно бы хотели убить, то не стали бы разводить сантименты.

Мой вопрос произвел на мужчину неизгладимое впечатление, он внезапно дернулся назад и как-то совсем растерялся, словно я его очень сильно озадачила. Интересно почему? Неужели привык к тому, что все при одном его виде в обморок падают и от восторга растекаются?

Э нет! Не на ту напал! Так, надо срочно узнать свободен ли этот образец мужественности и брать на перевоспитание! В оборот, одним словом!

Витео

Все время до галактики Голопеи я провел за тем, что еще раз пересматривал весь материал и пытался разложить по полочкам всю информацию, которая у меня была. И чем дольше я это делал, тем больше вопросов и нестыковок возникало.

Глава 5

Света

Ответа на мой вопрос не последовало, и это встревожило не на шутку. Собственно, откуда я могу знать, может, бывшая хозяйка этого тела, знает этого шикарного мужчину?

И сейчас он просто размышляет, в самом ли деле я не понимаю, кто он, или что похуже. Одним словом, ни одно из предположений, крутящихся в голове, меня не устраивало, а значит, надо что-то предпринимать и срочно.

Осталось только решить, что бы такого сделать.

Вообще, если откинуть странный камзол, мужчина очень походил на представителя служб правопорядка из американских боевиков, весь такой брутальный и правильный.

Тогда будем исходить из сценария «дева в беде». Ну а что? Прекрасный вариант для тех, у кого излишек тестостерона и вечная привычка защищать слабых и убогих. К тому же это я в своем прошлом теле слегка за тридцать в этой роли выглядела бы странновато, а тут запросто прокатит!

— Посмотрите, они мне разгромили всю квартиру, а что было вчера, вообще не помню! Надо срочно вызывать представителей правопорядка, — высказалась я многозначительно дрогнувшим голосом и сделав большие глаза. Можно было, конечно, еще всхлипнуть, но боялась, что это будет перебор

Мужчина поморщился, словно его комар за одно место укусил, и внимательно посмотрел на меня, видимо, пытаясь решить, полная я дура или просто прикидываюсь. Но я продолжала честно смотреть на него большими глазами.

— Вот скажите, а зачем девушке занимающейся контрабандой вызывать служителей порядка? — как-то уж слишком устало поинтересовался мужчина.

— Кто, я? — В моем голосе звенело искреннее возмущение. — Я никогда не нарушала закон, ну по крайней мере, серьезно! — тут же поправилась, а потом прикусила губу. В себе я была как раз уверена, а вот что делала прошлая хозяйка этого тела, мне неведомо, но и ответственности за чужие косяки я нести не хочу!

— И ведь не врешь и даже не краснеешь, — еще более печально заметил мужчина. Помолчал, а я даже задержала дыхание, потому что сейчас стоило просто помолчать.

— Следователь Витео, — наконец как-то совсем печально заметил мужчина, словно у него только что кто-то умер, а мне стоило усилий, чтобы воздухом не поперхнуться. Это что же получается? Это мой Витя?

Ну то есть, конечно, не мой, но тот, которого я по пьяни загадывала! Да быть того не может! Но в голове внезапно совершенно четко всплыли подробности моего вчерашнего ритуала, как я призывала настоящую любовь и привязанность от Вити. А поскольку алкоголя в крови и боли в сердце было много, то имя гада Витьки я реально подвывала. Это ж что такое получается?

— Давайте с вами присядем и спокойно поговорим, — наконец выдавила из себя.

Вот только с посадочными местами тут была напряженка.

— Иванка, приберись по-быстрому, — попросила вслух, уверена, что кактус меня услышит и тут же бросится исполнять указания.

Так оно и произошло. Кактус с бантиком тут же выбрался из-под какой-то кучи и принялся расчищать пространство вокруг.

А следователь внезапно начал очень громко смеяться, чем окончательно меня ошарашил. Смех у него был глубокий, с хрипотцой, от которой по коже тут же пошли теплые волны мурашек. Какой красавчик! Нет, это точно судьба!

— Вы явно не в себе, если при императорском следователе просите нелицензированного робота прибраться, — наконец рассмеявшись, отметил Витео, тем не менее усаживаясь на расчищенный для него стул.

— Откуда вы знаете, что робот не лицензированный? — тут же вставила я. В самом деле, на нем никаких опознавательных знаков. Или же этот следователь еще и специалист по робототехнике? Так сказать, мастер на все руки.

— Никто и никогда не позволит лицензировать робота, напоминающего растение, — отрезал мужчина, а у меня внутри все похолодело, — кто вы? — поинтересовался он, глядя прямо на меня с глазами, полными льда.

Вот же попаданство! И что мне ему теперь отвечать?

Так, думать надо и побыстрее, потому что тут каждая секунда промедления смерти подобна. Рассказывать, что попаданка, точно нельзя, я ведь и понятия не имею, что это за мир и какое тут отношение к попаданству, а мне и так уже костер пообещали! Значит, придется фристайлить.

— Я не помню, — проникновенно сообщила, а следователь ошеломленно крякнул. Он явно не ожидал такого поворота событий. Я же поблагодарила господа и всех святых, да и вообще всех за то, что в подростковом возрасте увлекалась бразильскими и турецкими сериалами. Изобразить полную потерю памяти на основе увиденного у меня совсем не составит сейчас труда, главное, чтобы в этом мире ничего подобного не было.

— Я проснулась сегодня, кажется, утром и поняла, что ничего не помню об этом мире — скорбно сообщила, а Витео еще больше нахмурился.

— Прошу вашу руку, — внезапно произнес он, а мое сердце забилось с утроенной скоростью. Черт, как же это звучало-то хорошо! Пришлось себя одернуть, напомнить, что мне сейчас точно не предложение делали, так что радоваться пока рано, и я совершенно спокойно протянула ему руку.

Витео

Чем дольше я наблюдал происходящее, тем больше вопросов у меня возникало, и это раздражало. Сильно.

Новые счетчики совершенно точно утверждали, что Свелиана не лгала, может быть, где-то недоговаривала, но в ее речи не было лжи. Совсем. Да и то, что она передо мной вызвала нелицензированных роботов-помощников, говорило о многом. В основном о ее полной неадекватности. Ведь только за одного такого робота можно было получить пять лет на переработке механического мусора, а это, простите, не каждый крепкий мужчина переживет, не говоря уже о молоденькой и хрупкой девушке.

Глава 6

Света

Всегда приятно видеть думающего мужчину, а уж когда совершенно ясно, что он думает точно о тебе, то приятно вдвойне. Еще бы разговорчивее был, так вообще цены бы ему не было, но тут, как говорится, ничего не поделаешь. Совсем идеальных не бывает. Тут же вообще типичный недостаток мужского подвида.

Поэтому сейчас я могла сделать только одно: сидеть и ждать ответа, пока эта, несомненно, достойная особь противоположного пола переваривает происходящее и пытается на основе всего сделать хоть какие-то выводы.

Я его даже торопить не буду, особенно если выводы будут в мою пользу. Просто посижу тихо рядышком и полюбуюсь.

— Я не уверен, что разгром в квартире устраивали вы, — наконец подытожил Витька. Ах нет, черт, Витео!

— А кто же тогда? — Я совершенно искренне распахнула глаза и изящно взмахнула ресницами, чем явно произвела на мужчину неизгладимое впечатление, он, кажется, по непонятной мне причине сначала окончательно подвис, даже хуже, чем мой самый первый компьютер, а потом расстроился, словно ему конфету сначала лизнуть дали, а потом забрали и на полку положили. Ну бред же! Вот она вся! Бери не хочу.

— Это нам еще предстоит выяснить, — сообщил мне Витео, резко поднимаясь на ноги. Ну уж нет, просто так я тебя отсюда не выпущу!

Вот только я совсем не уверена, что стоит ему рассказывать о том, что у меня вроде как есть запись происходящего. Готова поспорить, что он сможет быстренько вытряхнуть все данные что из Пихтоа, что из Расмуса. Вот только есть одна небольшая сложность. Я представления не имею, что вообще даже гипотетически может оказаться на этой записи. Мне, конечно, трудно поверить, что столь юное создание, в чьем теле я сейчас нахожусь, успело развить серьезную преступную деятельность. Но если под половицей окажутся наркотики или что там у них в этом мире из сильно преступного, то я совершенно не испытываю желания отправляться за чужие грехи на костер или в тюрьму. Он же мне тут костром угрожал, правильно?

И вообще, у меня тут мужик приличный нашелся. Главное сейчас как-то ловко выяснить, свободен ли этот жеребец.

— А как вы выяснять будете? — по мне так вполне логичный вопрос, но следователь снова растерялся и посмотрел на меня, словно я и правда блаженная. Но главное — посмотрел!

Так что я решила использовать момент и стащить с себя дурацкую шапку, благо волосы точно успели хотя бы немного подсохнуть и я теперь могла тряхнуть перед красавчиком огненной гривой прямо как в голливудских фильмах. Если правильно это сделать, то он точно вовек не забудет!

Я многозначительно и загадочно улыбнулась, а в голове зазвенела развратная песенка от Джо Кокера.

Многозначительно вильнув бедрами, я медленно провела кончиками пальцев по полям своей шляпы. Что бы там ни предлагал мой любимчик, я сниму как раз шляпу (тут отсылка к песне Joe Cocker «You can leave your hat on»), хотелось бы еще подмигнуть, но я сдержалась. В первый раз лучше не переборщить и не травмировать объект охоты, а то вдруг перед ним никогда даже министриптиз не танцевали, а тут я вся такая из себя! Он мужик, конечно, видный и крепкий, но, упаси господи, помрет от переизбытка счастья, что тогда делать буду?

Поэтому я покорно наклонила голову и резким движением сдернула с головы шляпу, изобразительно махнув при этом головой и широко раскрыв глаза, уставилась на Витео, чтобы оценить произведенный эффект.

Эффект был.

Правда, я как-то немного сомневаюсь, что именно такой, как хотела, точнее, даже не так. Он вообще совсем не такой, как я хотела!

Следователь смотрел на меня огромными глазами, словно я была маньяком-насильником, который с тесаком в руках настиг невинную девицу и та теперь судорожно пытается определить, что же ей дороже: честь и невинность или жизнь.

— Это что вы мне такое предлагаете? — наконец пробормотал он сконфуженно, а я честно удивилась. Вроде пока даже ничего и не предлагала, ну так, только если склоняла, и то немного… Вот если бы я сейчас уронила полотенце, в которое завернута, тогда да…

Хотя… Неужели здесь есть какие-то особые понятия аборигенов, которые я не учла, и сейчас, например, невинным движением руки предложила следователю сожрать его бабушку?

Нет, я, конечно, искренне, надеюсь, что ничего подобного, не предложила, но все-таки проверить стоит…На всякий случай! Во избежание непонимания.

— Я вам ничего не предлагала! Только волосы распустила, чтобы высохли быстрее, — парировала. В крайнем случае, буду все валить на то, что ничего не помню, и дело с концом!

Витео

Когда она вильнула своими округлостями, которые совсем не скрывало, а скорее, подчеркивало полотенце, пришлось приложить все усилия, чтобы просто отвести от Свелианы взгляд, но когда она кончиками пальцев дотронулась до своей шляпы, то сердце не выдержало и, словно сумасшедшее, понеслось вскачь. Я, как ни хотел, не мог отвести взгляда, только судорожно сглотнул.

А когда ее волосы медленно, словно время остановилось и утратило значение, мягкой рыжей волной упали вокруг тела, что-то внутри меня вздрогнуло и оборвалось.

— Это что вы мне такое предлагаете? — буквально выдавил я из себя. Свои волосы женщина показывала только мужу или близким родственникам, ну максимум жениху, и то если очень повезет. Видеть и трогать волосы своей женщины было великой честью для любого мужчины. Именно поэтому девушки легкого поведения и неустойчивых моральных принципов брили голову налысо, а тут такой жест.

Глава 7

Света

Я смотрела на то, как из моих цепких лапок прямо сейчас уплывает шикарный мужик и понимала, что ничего не могу с этим поделать. Ну, точнее, конечно, могу сейчас вцепиться в него руками и ногами и повиснуть на нем, как обезьянка, вот только это точно не приведет к желаемым результатам. Значит, нужно отступить и как минимум перегруппироваться, прежде чем снова бросаться в атаку.

То, что я произвела неизгладимое впечатление, видно невооруженным взглядом. Этот Витька меня точно не забудет, просто не сможет, да и в принципе я уже узнала все самое важное, теперь осталось вытрясти из моих кактусов всю необходимую информацию, а дальше можно уже будет решать, что и как.

Эх-х! Заиграла жизнь светлыми красками, когда не ждали!

— Вы только надолго не пропадайте, я совсем не знаю, как и когда вернется память, а вам я доверяю, — заметила томным голосом, красиво развернув свое юное тело.

Витео, уже стоявший в дверях, внезапно замер, еще раз окидывая меня совершенно сумасшедшим, если не сказать неверящим взглядом. Ух, точно могу сказать по виду, что сниться ему буду и, скорее всего, совсем не в кошмарах.

— У вас теперь есть номер моего передатчика, если надо, связывайтесь, — уже совсем ошалело, сглотнув, сообщил мне следователь. Мне, конечно, хотелось сказать, что обязательно ему позвоню, чтобы пожелать доброй ночи. Но я сдержалась.

Это будет точный и явный перебор, а я и так по острому краю балансирую.

— Всего доброго! — заметила вместо этого, скромно улыбнувшись.

— Вы это, — мужчина явно замялся, — волосы, что ли, прикройте, не хочу, чтобы их еще кто-то увидел, — внезапно сообщил он мне, разворачиваясь обратно. Я же широко улыбнулась и поспешила его уверить, что именно так и поступлю, а для того, чтобы показать всю серьезность своих намерений, тут же натянула на уши шляпу.

Ты ж мой ревнивый красавчик! Не буду я никому свои пакли показывать, а через пару дней приведу их в такой вид, что ты, поклонник девушек с волосами, будешь на коленях ползать, лишь бы пощупать эти упругие завитки и волны. Честное слово профессионального продажника!

Внезапно за спиной моего уже считай будущего мужа выросло сразу несколько мужчин, один из которых был одет точно так же. Это что получается, у них тут такая форма? Любопытненько!

Однако я не стала терять времени и поспешно дернула шляпу поглубже на голову, по возможности подталкивая под нее волосы. Вот сразу как выйду за Витео замуж, тут же объясню ему на пальцах, что двери в квартиру открытыми не держат, так и оконфузиться можно в два счета.

Однако выражение лица моего следователя не дрогнуло и не изменилось, он что, ожидал эту группу поддержки? Может, потому и уходил так поспешно? Интересная мысль на позже подумать.

— Я уже завершил проверку и первичный опрос, но спасибо, что прибыли так вовремя. — Его голос был сух и отстранен. Значит, так тут говорят следователи? Получается, я его крепко зацепила, что он вел себя со мной почти как нормальный человек.

Вот, кстати, немаловажный вопрос! Надо срочно выяснить, люди тут у них или кто? Я-то собралась замуж, а вдруг у меня муж будущий вампир или вервольф блохастый.

Нет, я, конечно, очень хочу замуж, но, возможно, имеет смысл ознакомиться сначала с местным бытом и традициями, а то мало ли…

Пока размышляла, все трое за спиной Витео таращились на меня, словно привидение увидели. Да что это такое, в самом деле?

— Я тут как раз хотела уборку начать, не хотите помочь? — поинтересовалась с невинной улыбкой.

Мои слова произвели на троицу неизгладимое впечатление, один так вообще себя непонятным кругом осенил. Это что он, перекрестился, получается?

Так, стоп, они что, реально собирались здесь труп найти?

Судя по лицам, точно собирались. Более того, кажется, мое дохлое тело еще и на моего Витьку повесить собирались, то-то они на него так косятся, словно он некромант со стажем.

Вот же! Ни стыда ни совести!

Так, ладно, с возможными проблемами на работе разбираться буду чуть позже. Как говорится, вечером деньги — утром стулья. А в нашем случае сначала венец, а уже только потом продвижение по службе!

Вон я уже как Витьке Первому напомогалась! Все, хватит с меня, больше благотворительностью страдать не буду!

Витео

Я стоял с совершенно растерянным видом и из-за всех сил надеялся, что эта ситуация сейчас как-то сама рассосется. Что же это за дурдом такой? В какую сторону ни глянь — везде потенциальные неприятности.

Если это группа захвата, а это была именно она, согласится на совершенно откровенное предложение Свелианы об уборке, они вполне определенно найдут в этом бардаке что-то запрещенное, я уже молчу про робота, которого видел.

А в том, что при желании тут можно обнаружить настоящий клад незаконных товаров и зелий, у меня не возникало сомнений.

Это так же верно, как и то, что галактика Голопеи — одно из самых поганых мест во всей системе, как, впрочем, и то, что мне понравилась Свелиана.

И если с тем фактом, что галактика Голопеи — преотвратное место обитания, я мог жить, есть и спать спокойно, то вот неизвестно откуда взявшаяся симпатия к преступнице могла причинить мне очень много неприятностей, а возможно, и лишить меня жизни. Проблема была в том, что моя всегда верная и послушная интуиция, которой я привык доверять и которая нередко вытаскивала меня из самых ужасных переделок, сегодня с полной уверенностью вопила, что девушка невинна и не является преступницей. Вопреки здоровой логике и, более того, вполне очевидным фактам!

Глава 8

Света

— Непрошеный гость хуже татарина, — пробормотала я вслед удалившимся, рассматривая некрасивые разводы неизвестного мне происхождения, оставленные на полу местными служителями правопорядка.

Вот казалось бы, мир другой, а грязь, которую оставляют после себя вот такие вот «гости», все такая же. И это учитывая, что тут и так уборки до скончания века.

Забавно однако, что от Витьки ни следа не осталось, сразу видно, хороший мужик, аккуратный. А эти вроде и по квартире особо не ходили, а у дверей все равно умудрились чуть ли не болото развести. Бардак!

Хорошо хоть дверь не сломали, и все работало нормально.

Однако жалобами и причитаниями делу тут явно не поможешь, придется ручки приложить.

Ну да ладно, мне не впервой!

— Иванка, выходи, проказница! — позвала в надежде, что с моим самым пока адекватным роботом не случилась какая оказия и кактус окажет мне посильную помощь в уборке.

— Тута я, — прошелестело неразборчивое прямо из кучи неизвестного происхождения, и на свет, слегка пошатываясь, вылез кактус с бантиком, подцепив что-то больше похожее на штаны по дороге.

— Нам просто необходимо начать уборку прямо сейчас, — решительно заявила я.

— А как же записи? — осторожно поинтересовалась у меня Иванка.

— Записи записями, а вот жить в свинарнике я не собираюсь.

Я точно знала, что к хорошему, как и к плохому, привыкаешь быстро, поэтому если не взяться за дело прямо сейчас, то шансов, что я потом подниму свою попу, будет немного. Всегда найдутся какие-то еще дела. Мне же еще и замуж выйти за Витьку надо, да и вообще в происходящем вокруг разобраться бы не мешало!

Иванка как-то уж совсем печально вздохнула, внезапно вытащила из горы вещей маленький передник и ловким движением своих металлических клешней тут же его повязала.

Вот это я понимаю! Вот это правильный настрой!

— Мне бы тоже найти какую одежду попроще, чтобы потом выкинуть не жалко было, — протянула я. Затевать масштабную генеральную уборку в полотенце и шляпе было как минимум неудобно. Да и волосы надо привести в порядок.

Иванка же легким жестом сняла со своих шипов то, что я раньше идентифицировала как штаны, и протянула мне.

Это оказались и не штаны вовсе, а комбинезон цвета хаки в каких-то совершенно несуразных пятнах, да и еще и с дыркой на колене. Видимо, знакомство с шипами моих кактусов не прошло для него даром. Да и размерчик, если уж быть совсем откровенной, подкачал.

Нет, комбинезон не был мне мал, скорее, даже наоборот. Он был неимоверно велик, словно с мужского плеча.

Однако я не стала привередничать, просто сделала себе пометку как следует обследовать весь гардероб предыдущей хозяйки этого тела и избавиться от всего ненужного. Неудивительно, что она не вышла замуж, если ходит в картофельных мешках!

Ну да ладно, и это можно исправить!

Довольно подпевая себе под нос какой-то мотив, я просто закатала рукава и штанины и приступила к работе.

Когда нашла первую разбитую колбу, я просто удивилась, на второй рассерженно зашипела, а на третьей поняла, что самое время требовать себе перчатки. В самом деле, стеклянное крошево, разбросанное по полу и застрявшее между непонятными тряпками, — это отдельное удовольствие.

— Иванка, есть ли у нас перчатки, чтобы я не порезалась? — поинтересовалась недовольно.

— Вы покупаете только безопасные склянки для своих зелий, — все так же равнодушно заметил кактус.

— Безопасные — это как? Они ведь бьются! — поинтересовалась я несколько удивленно, вертя в руках осколок.

— Безопасные склянки стоят значительно дороже обычных, но ими невозможно порезаться, — таким был ответ робота, который все так же планомерно сгребал в кучу мусор.

Желание проверить слова Иванки было велико, но я решила придержать лошадей и не устраивать на себе опыты. Раз говорят, что нельзя порезаться, значит, нельзя, будем верить на слово!

А затем меня словно холодной водой окатило! Это же сколько денег сейчас валяется в разбитом виде на полу?

— Иванка, а сколько стоят эти склянки и почему они разбиты? — Нет, если я все правильно понимаю, то вещи, которые не могут порезать, не должны легко биться. Хотя черт его знает, может, у меня просто логика другая, земная.

— Каждая склянка стоит около десяти шертов, а разбиты они потому, что вы уже были без сознания, а без вашего разрешения подобную склянку открыть невозможно, сколько ни пытайся, она разбивается, уничтожая содержимое, — просветил меня робот.

Это что же такое получается? У меня умные склянки?

Ну хорошо, допустим. А что у нас по деньгам? Десять шертов — это сильно много или еще терпимо? Вот только как об этом спросить? Конечно, уровень местных цен мне бы не помешало знать.

— А сколько денег на моем счету? — спросила осторожно. Конечно, шансов, что робот-кактус владел подобной информацией, было немного, но все-таки попытаться стоило.

— На вашем официальном счету на сегодняшний день семьсот шертов, — не задумываясь ответила Иванка, а у меня тут же возникло множество дополнительных вопросов. Если это официальный счет, то что получается, есть еще и неофициальный? Семьсот шертов — это много или мало? Сколько времени на них можно прожить?

Глава 9

Света

Понимание того, в какой румяной и пышной заднице я оказалась, приходило медленно и постепенно. Но неотвратимо.

Предполагать, что деньги были легальными, было глупо и наивно. А значит, что все те обвинения, которые мне предъявлял Витео (назвать своего суженого сейчас Витькой у меня просто язык не поворачивался) были правдой. Я контрабандистка!

Нет, это, наверное, звучало бы смело и даже в какой-то степени очень гордо, если бы не целый ряд осложняющих моментов.

Так как, например, то, что меня, скорее всего, пытались убить, точнее, не так, душа, милой Свелианы Курот совершенно точно покинула это бренное тело и этот мир. Вот только на его месте оказалась Света Тень, которая по пьяни проводила в своей квартире странный ритуал, который углядела в непонятно каком профиле в Инстаграме, чтобы выйти замуж за Витю… М-да…При этом, видимо, находилась в таком состоянии опьянения, что даже имя правильно выговорить не смогла. Хотя кто сказал, что этот следователь хуже моего бывшего, на первый взгляд так даже лучше по большинству параметров.

Звучит как бред буйно помешанного, кому расскажешь, никто не поверит, хотя кому тут такое рассказать. Трем запрещенным кактусам?

— Бойся своих желаний, они имеют свойство сбываться, — пролепетала я. А ведь и правда, вот у меня другой мир и совершенно точно запавший на меня следователь Витька, который еще и лучше моего предыдущего. Казалось, бы живи да радуйся. Вот только как-то не получалось.

Обстоятельства, чтоб им!

Так, надо успокоиться! Одно понятно совершенно точно: если я хоть что-то понимаю о любой судебной системе, то появление новой души в этом теле вряд ли освободит меня от ответственности за те поступки, которые раньше совершало это тело. Или тут по-другому?

В голове явственно и неумолимо заиграла песня «Еду в Магадан», да так громко, что пришлось потрясти головой, чтобы подобная чушь из нее вылетела. Проверять и инспектировать местные тюрьмы явно не входило в мои планы. Я замуж хочу. Сильно. Ладно, немного маниакально, но, как говорится, кто из нас без дури в голове, пусть первый кинет в меня камень.

И камень прилетел.

— Ой, твою налево! Ты что творишь, Иванка? — ругнулась, оказалось, что пока я тут думала, о своем о девичьем, кактус просто швырнула в меня еще одной упаковкой консервов.

Главное, лихо и очень вовремя.

Однако отвечать Иванка не спешила.

— Иванка, с тобой все в порядке? — поинтересовалась я встревоженно и даже подошла к кактусу, который теперь совершенно тупо смотрел впереди себя и не подавал признаков жизнедеятельности.

Неужели и Иванка покинула меня, уйдя в несовершенные просторы перезагрузки? Надеюсь только, что не с частичным и даже неполным форматированием, это было бы слишком жестоко!

И вот что мне сейчас тут одной делать? Нет, я, конечно, не дура и примерно представляю, что уборку придется продолжить, на этот раз без поддержки трудолюбивого робота, но что делать, если появится что-то, чего я совсем не знаю или — что еще хуже — что-то опасное.

Меня даже передернуло, и я вопросительно посмотрела на еще одну баночку консервов, которой в меня швырнула Иванка. Вот, кстати, интересно, где она смогла найти это счастье?

Я повертела в руках жестянку, размышляя, стоит ее открывать и искать внутри деньги или лучше не стоит?

А что, если найду, но не деньги? От возможных вариантов стало как-то совсем не по себе, я даже поежилась. Одному богу известно, что могло прийти в голову прожженной контрабандистке запрятать в жестянку. Что, если там не только деньги, но и какое-то термоядерное зелье или еще какая запрещенка?

К горлу подкатился ком, а желудок настойчиво поинтересовался, имеет ли смысл расстаться со своим содержимым, ну так, на всякий случай. Во избежание.

— Ну куда уж хуже, — пролепетала я, пытаясь справиться с рвотными позывами. Еще тошноты мне сейчас не хватало для полного счастья.

Именно в этот момент прозвенел дверной звонок.

А мне подумалось, что у меня точно установился прочный и полноценный контакт со вселенной. И без всяких марафонов желаний и прочей лабуды. Проблема была только в том, что у этой самой вселенной было препаршивое чувство юмора, и желания она исполняла таким образом, что проще повеситься.

Потому что за дверью, если верить камере, стояла маленькая и щуплая старушка. Если верить глазам и руководствоваться психологией моего мира, то совершенно точно соседка и однозначно страшная сплетница. Что мне ожидать от старушек в этом мире, даже представить страшно.

— Свелиана, открывай! Я видела следователя! — внезапно раздался на удивление бодрый голос. Вот только открывать захотелось еще меньше. Ибо мало ли. Кто знает, может, эта старушка шпионка какая или, что еще хуже, пособница.

Вот только ни того, ни другого, ни в каких отношениях мы состоим, мне не известно, как, впрочем, и что делать.

Раздался еще один требовательный звонок. Мадам явно не собиралась так просто сдаваться и уходить. Что же делать?

Нет, я уже говорила об установленной связи со Вселенной? Так вот, у этой поганки, кажется, появилась совесть, ну или что-то отдаленно это напоминающее это. С чего это я так решила?

Глава 10

Витео

Я сидел в баре и вливал в себя стакан за стаканом горячительного в тусклой надежде расслабиться и забыться, точнее, забыть. Но у меня не получалось. Просто не получалось выкинуть из головы Свелиану, словно ее волшебные рыжие, словно пламя, волосы до сих пор мелькали перед глазами.

Интересно, а какие они на ощупь? Гладкие и тяжелые или все-таки легкие и тонкие?

Нет, я не должен ни о чем подобном думать. Если уж быть совершенно откровенным, то вообще не должен думать ни о девушке, ни о деле, которое с ней связано.

Однако я просто не был в состоянии этого сделать. Я пил и не пьянел, мозг все так же продолжал переваривать полученную информацию, вспоминать, воспроизводить, рассматривать ее и всю ситуацию с самых разных ракурсов.

Почему-то сейчас, именно в этот момент, вся моя жизнь начала казаться мне самому какой-то неправильной, если не сказать нелепой. И очень, очень одинокой.

Нет, это правда, я всегда был волком-одиночкой, но мне это совершенно не было в тягость. Наоборот, я считал, что именно благодаря своей самодостаточности и независимости из меня получился такой хороший следователь.

Я видел всех такими, какие они есть, без прикрас, настоящими. И вот сегодня этот компас, который меня никогда не подводил, взял и сломался. На преступнице, которую я, если уж быть совсем честным, уже покрыл и, кажется, буду покрывать. Просто потому, что не имею ни малейшего желания сообщать о тех кактусах, которых видел у Свелианы. А ведь должен был, вот только мне это казалось совершенно неправильным. У нее и без этого проблем хватает.

Ну вот, докатился! Уже даже жалею преступницу с кривой ухмылкой, я опустошил еще один стакан.

— Ох, милый, ты ищешь компанию на вечер? — Рядом со мной нарисовалась представительница древнейшей профессии, и все было законно, вот только сейчас от этого стало еще более противно, а на ее гладко выбритую голову было буквально больно смотреть. Поэтому вместо ответа я лишь слегка отдернул свой воротничок, чтобы она смогла рассмотреть вживленную мне под кожу метку следователя. Обычно это действовало лучше любых разговоров, но сегодня, по-видимому, был совершенно особенный день.

— Ох, меня это ничуть не смущает, я исправно плачу налоги. — Дама улыбнулась мне плотоядной улыбкой, от которой внезапно стало не по себе.

— Прости, но мне это не интересно, — сказал я, возможно, несколько резко, но зато честно и откровенно, у меня совершенно не было желания разговаривать с кем-то и уж тем более покупать услуги подобного рода. Точно не сегодня.

— Что, был тяжелый день? — Теперь на меня обрушился шквал деланого сочувствия, которое я мог распознать даже без артефактов. Нет, ну серьезно?

Даже оглянулся по сторонам, чтобы осознать, что бар действительно полон и при желании девушка может запросто и без проблем найти себе другого клиента. Совершенно нет смысла цепляться за опасного следователя, который и сам не горит желанием, да и еще вряд ли оставит чаевых сверху. Нет у нас такой привычки!

Интересно, если я продолжу ее игнорировать, она просто устанет и пойдет искать счастья с кем-то другим? Сколько на это потребуется времени?

— Почему ты не хочешь со мной разговаривать? Ты не находишь меня привлекательной? — надув губки, поинтересовалась девушка.

Вспышка озарения была резкой. Она здесь точно не просто так и явно пришла за мной. Вот только зачем? Сама в одиночку справиться со мной она точно не сможет, даже после всего выпитого, тащить меня силком куда-то слишком опасно, во всех барах есть постоянные камеры слежения, многие даже с распознаванием личности. Это глупо.

Тогда зачем?

— Что тебе от меня надо? — спросил, глядя прямо ей в глаза, жаль, что у меня сейчас нет с собой никаких артефактов, так бы я мог точно распознать, где правда, а где ложь. Придется полагаться на свой опыт и знания.

— Ничего, я просто присела поболтать, — с чувством оскорбленного достоинства ответила девушка, вот только глаза на мгновение забегали, кроме того, она ведь не отсела подальше от меня, как поступила бы нормальная девушка в подобной ситуации, а значит, ей точно нужен я, и она точно не уйдет. Становится все любопытнее и любопытнее, даже жаль, что я успел так накачаться алкоголем, хотя, наверное, стоит просто порадоваться, что при этом не захмелел, исход этого разговора мог бы быть совсем другим.

Однако ситуацию необходимо решать и быстро.

В принципе, вариантов тут немного, в моем портфолио есть всего несколько дел, которые достаточно серьезны для того, чтобы идти на такие риски, и одно из них я посещал именно сегодня. Неужели так быстро сориентировались? Быть того не может!

Значит, от девушки и ее внимания надо аккуратно избавляться, вот только вариантов у меня для этого немного. Либо срочный вызов, который, я почти уверен, мне не поступит… либо… глупо надеяться, конечно, но если Свелиана мне сейчас позвонит, то это будет серьезным оправданием, чтобы сделать запрос на автоматизированное отрезвление и поехать к ней. Но и тут от меня ничего не зависит.

Внезапно передатчик в моем кармане завибрировал, оставалось только засунуть руку в карман, чтобы понять, найду я простой выход из ситуации или нет.

Света

Мне пришлось выслушать очередную порцию нравоучений от старушки, однако, тяжело вздохнув, она все-таки удивительно резво для дамы ее возраста сходила в собственную комнату и принесла мне несколько пластинок, которые чем-то походили на ту, что я нашла в консервах, но разительно отличались цветом.

Глава 11

Света

Конечно, было совершенно искренне обидно, что убираться придется самой, но ничего не поделаешь, и я окунулась в мир уборки, полностью потеряв счет времени. Нашла еще несколько полных склянок и еще больше разбитых, все осколки осторожно собирала и складывала в мешок, который мне дала Иванка. Одновременно размышляла, что мне просто необходимо если не помириться с Расмусом, то хотя бы заставить его проиграть для меня запись разговора, которая у него была.

Именно в этот момент, словно манна небесная, ко мне вернулась Иванка.

— Чего тут разлегся без дела? Айда за работу, — рявкнула она на Расмуса, так что даже я подпрыгнула.

— Я устал, — ответил ей робот. Вот, кстати, интересно каким таким образом тут вообще получился этот ленивый робот? Они ведь по определению не могут уставать, на то они и роботы!

Но Иванка, видимо, воевала с этим трутнем не первый день, и его заверения совершенно не произвели на нее такого впечатления, как на меня. Уж не знаю, что и как она ему сказала, потому что я слышала только пищание, больше похожее на звук модема, который соединялся с интернетом в далеком девяносто пятом году, однако это сработало, и Расмус зашевелился, точнее, даже не так. Робот сломя голову понесся в ванную комнату, надеюсь, что его все-таки отправили заниматься чем-то полезным, а не валять дурака.

Осталось только вернуть к жизни Пихтоа, и все, у меня будет вся компания в сборе.

— Расскажи мне о взаимоотношениях между мужчинами и женщинами? — попросила я у Иванки. Уверена, ей несложно, а мне так и убирать веселее!

Рассказ получился странный, но интересный.

Получалось, что женщины тут вроде как в равном положении, но ровно до тех пор, пока не решат выйти замуж, именно в этот момент вся ответственность, в том числе и юридическая переходила к мужу, которому жена ко всему прочему должна была еще и дать клятву никогда не врать и не предавать, более того, умирала, если нарушала эту клятву.

— Веселенькая, однако, ситуация, получается, закон нарушала я, а отвечать ему! — не удержалась от комментария.

— Ну это только в этом случае, если он сам тебя не сдаст, — пояснила Иванка, а я крепко задумалась.

Замуж все еще хотелось, сильно, если не сказать отчаянно, но и жить, впрочем, тоже. Могу ли я доверять новой версии Вити?

Не факт, вон тому старому доверяла, а во что это все вылилось?

С другой стороны, если так серьезно подумать, то Витео ведь не сдал моих роботов? Хотя мог бы и даже, скорее всего, должен был…

Но тоже не факт. То, что он не сдал меня прямо там, перед своими напарниками, совершенно не значит, что не сделает этого позже, нельзя исключать, что у него был свой интерес не делать этого сразу. Может, он просто хочет выслужиться или еще что-то там мне пока неизвестное.

Я печально вздохнула, в какую сторону ни крути, получалось, что, каким бы хорошим мужик ни был, на него все равно не получится положиться, все самой тащить…

Отчего возникал вполне логичный вопрос, а нужен ли вообще тогда этот мужик, но я его поспешно выбросила из головы, посчитав даже саму постановку вопроса опасной. В конце концов, если не для пользы, то хотя бы для удовольствия точно пригодится.

Зато хотя бы теперь было более-менее понятна бурная реакция следователя на мои волосы, смутила я мужчину, сильно смутила, хотя, с другой стороны, он ведь считает, что я полностью потеряла память, а значит, могла и забыть и такие вещи?

По мне, так вполне логичное предположение.

— Вот скажи мне, Иванка, а следователи вообще избалованы женским вниманием? — поинтересовалась я у кактуса, которая сейчас полным ходом заменяла мне лучшую подружку.

— Следователь плохой кандидат в мужья, — был мне неутешительный ответ.

— Это еще почему? — опешила.

— Во-первых, следователя могут повысить до инквизитора, а им запрещено иметь семью, — ответила мне Иванка.

Судорожно сглотнула, вспомнилась моя первая шуточка про инквизитора, и сразу стало не по себе. М-да уж, надо бы побольше узнать о местной системе правопорядка. Нет, выходить замуж я все еще не передумала, надо просто узнать у моего Витьки, сдалось ему вообще повышение по службе, или же он и так спокойно живет.

— Во-вторых, работа опасная, а в случае смерти следователя император не поддерживает ни вдову, ни детей, — продолжила Иванка.

Вот это тоже неприятно, и кто вообще идет в следователи? И главное, зачем? Ни нормального графика, ни человеческого отношения.

— А зарплата у них большая? — Этот вопрос как-то сам по себе изо рта вылетел.

— Приличная, в среднем около ста тысяч шертов и это без надбавок за ночную работу и прочего. Нет, что-что, а деньги у следователей водятся, не без этого, — добавила робот с видом настоящего знатока, как будто она каждый день только и подсчитывала зарплаты.

Ну что же! Все не так уж плохо, если заняться правильным инвестированием, то из этих денег можно сделать много денег вполне законным путем на всякий несчастный случай.

Тьфу! Совсем ты, Светка, сдурела! Еще и замуж не вышла, а уже не только деньги мужа делишь, но и ему на поминки собираешь.