Проект "Женить Дракона". Дедлайн: вчера!

Глава 1

Дедлайн был вчера. Это состояние — не временная проблема, а перманентная среда обитания любого уважающего себя проектного менеджера в Москве. Монитор ноутбука выжигал сетчатку, в кружке плескалось нечто, что когда-то было кофе, а теперь больше напоминало нефтяное пятно, а моя душа, кажется, окончательно выгорела до состояния уголька. Интеграция CRM-системы с логистическим модулем третьей версии. Звучит как заклинание, и по сути им и является. Заклинание на вызов демонов бессонницы и нервного тика.

За окном моего опен-спейса, который я не покидала уже часов четырнадцать, робко занимался рассвет. Еще один день, слитый в унитаз корпоративного бога. Я откинулась на спинку кресла, которое за последние годы стало мне ближе любого мужчины, и тупо уставилась в потолок.

Карьера? Есть, галочка. Отдельная квартира в ипотеку? Есть, галочка. KPI по личному счастью? Провален по всем метрикам за последние три квартала.

Именно в этот момент, в половину пятого утра, в состоянии полного профессионального выгорания и экзистенциального кризиса, я увидела падающую звезду. И, не веря ни в какую чушь, кроме прописанной в договоре, я все-таки загадала желание. Циничное, злое, продиктованное усталостью.

— Хочу… — прошептала я в тишину офиса, — настоящий вызов. Проект, от которого волосы дыбом встанут. Невыполнимый. С таким заказчиком, чтобы все мои предыдущие клиенты-самодуры показались милыми котиками. Чтобы дедлайн был не «вчера», а «позавчера». Вот это был бы челлендж…

Я горько усмехнулась собственной глупости и закрыла глаза. Всего на секунду.

Этой секунды хватило.

Ощущение было странным. Будто кто-то нажал Ctrl+Alt+Delete для всей моей реальности. Пространство за веками пошло рябью, как при плохом интернет-соединении, а тело будто дефрагментировали. Когда я снова открыла глаза, я сидела в том же кресле. Но офис… исчез.

Я находилась в центре бесконечного, залитого мягким светом помещения, которое можно было бы назвать «божественным open-space». Вместо столов из ИКЕИ — парящие в воздухе плиты из полированного облака. Вместо кулера с водой — маленький фонтанчик, из которого текла радужная жидкость. Вокруг порхали существа в белоснежных хитонах, которые пили эту жидкость из брендированных амфор с логотипом в виде стилизованной молнии.

«Так, — пронеслась первая связная мысль в моей голове, — либо я умерла и попала в рай для офисных работников, либо это очень странный корпоратив, о котором меня забыли предупредить».

— Валерия Петрова? — раздался передо мной мелодичный голос.

Я подняла голову. Передо мной стояла дама неопределенного возраста, одетая так, будто она одновременно владела эзотерической лавкой и была HR-директором в очень креативном стартапе. Развевающиеся ткани, куча браслетов, ироничный взгляд поверх очков в форме полумесяцев.

— Я, — настороженно ответила я, инстинктивно поправляя несуществующий пиджак. — А вы, простите?..

— Эвридика. Ведущий специалист департамента невыполнимых желаний, — улыбнулась она. — Добро пожаловать в «Агентство Нестандартных Решений». Мы получили вашу заявку и готовы предложить офер.

Я моргнула.

— Заявку? Я не размещала резюме на вашем… хм… портале.

— Устная оферта, озвученная во время астрономического явления, имеет высшую юридическую силу, — отмахнулась Эвридика, протягивая мне тонкий планшет из светящегося лунного камня. — Вот ваше ТЗ. Проект «Женить Дракона». Срочный.

На планшете высветились аккуратные строчки:

Проект: Женить Дракона. Объект: Лорд Каэлан Игнис, последний известный дракон в данном секторе реальности. Проблема: Объект социопатичен, мизантропичен и категорически отказывается продолжать род. Риск полного вымирания вида — 100%. Цель: Организовать и успешно завершить бракосочетание Объекта. KPI: Свадьба. Любая. Дедлайн: 30 (тридцать) земных дней. Исполнитель: Валерия Петрова.

Я несколько раз перечитала текст, ожидая, что вот-вот проснусь лицом в клавиатуре. Но нет. Все было до ужаса реальным.

— Погодите, — мой голос сорвался. — Женить… дракона? Вы серьезно? Это не моя специализация! Мой профиль — IT-интеграции, а не дейтинг-сервис для мифологических существ!

— Вот поэтому вы нам и нужны! — радостно хлопнула в ладоши Эвридика. — Все эти принцессы, магички, эльфийки… Они действуют по шаблону. Эмоции, чувства, романтика. Провал за провалом. А нам нужен системный подход! Проектный менеджмент! Вы же хотели невыполнимую задачу и сложного клиента? Поздравляю, вы сорвали джекпот. Лорд Каэлан — это наш самый токсичный, неконтактный и высокомаржинальный актив.

Меня передернуло. Это был не сон. Это был кошмар, сгенерированный по моему собственному идиотскому запросу.

— А если я откажусь?

— Контракт уже акцептован, — развела руками Эвридика. — Но есть и бонусная система. Успешное завершение проекта — и мы исполним любое ваше настоящее, не циничное желание. Провал… Ну, скажем так, позиция младшего ассистента по перекладыванию облаков у нас всегда вакантна. На веки вечные.

Я сглотнула. Вечность в божественном колл-центре — мотивация посильнее любой квартальной премии.

— Хорошо. Допустим. Где… где этот ваш клиент?

Корпоративное такси в этом мире представляло собой ворчливого беса, который телепортировал меня за отдельную плату (три медные монеты, которые Эвридика назвала «стартовым бюджетом»). Через мгновение вонючего дыма и тряски я оказалась у подножия башни.

Башня была идеальным воплощением офиса топ-менеджера-социопата. Черный камень, ни единого окна на нижних этажах, острый шпиль, пронзающий свинцовые тучи. Все вокруг кричало: «Не беспокоить. Никогда».

Я глубоко вдохнула, поправила очки и сжала в руке свой старый кожаный портфель, который переместился вместе со мной. Внутри лежал ноутбук, пара ручек и распечатанный на скорую руку бизнес-план «Предложение по созданию брачного союза. V_1.0». Я набросала его на божественном планшете, пока бес ворчал про пробки в астрале. Анализ рынка, портрет целевой аудитории (на основе скудных данных от Эвридики), дорожная карта с ключевыми вехами…

Глава 2

Когда тебя выкидывают из башни последнего дракона, сжигая при этом твой бизнес-план, есть два варианта поведения.

Вариант А: сесть на камень, разрыдаться и признать, что Вселенная победила.

Вариант Б: открыть «план антикризисных мер», выдохнуть и начать работать с причиной отказа.

Я выбрала вариант Б, потому что вариант А — это для людей с нормальной нервной системой и поддержкой психолога. У меня была только привычка доводить проекты до конца и легкое подергивание века, которое уже считалось членом семьи.

Я стояла на каменной площадке у подножия башни, вдыхала воздух, который пах сыростью, хвойным лесом и моей профессиональной гордостью, только что сгоревшей в камине. Где-то наверху, за толщей черного камня, лорд Каэлан Игнис снова делал вид, что мир не существует.

«Ок, Лера, — сказала я себе. — Проект стартовал. Встреча с заказчиком проведена. Результат — отказ от участия и демонстрация силы через сожжение документации. Вывод: классические методы продаж не работают. Нужна стратегия “сначала доверие — потом предложение”. И да, ты теперь официально менеджер по отношениям с огнедышащим социопатом».

— И как прошло? — раздался голос рядом.

Я дернулась, развернулась и увидела… хорька. Самого настоящего хорька, только он стоял на задних лапах, держал в передних что-то вроде засаленного платка и, кажется, пытался выглядеть сочувственно.

— Ты кто? — спросила я, автоматически выравнивая тон до «делового». Потому что когда рядом появляется говорящий хорек, единственное, что можно контролировать, — это интонацию.

— Физз, — гордо представился он. — Твой… э-э… местный консультант. Неформальный. Теневая структура. Говорят, ты пришла женить нашего огненного психа.

— «Огненного психа»? — я прищурилась. — Отличная формулировка. Внесу в риски.

Физз подскочил ко мне ближе, нюхнул мой портфель и посмотрел с уважением.

— А ты смелая. Он обычно у гостей не только планы сжигает. Он гостей иногда… ну… тоже.

— Замечательно, — сказала я, чувствуя, как где-то внутри меня открывается бездонная папка «паника», но я тут же ставлю ей статус «в работу позже». — Значит, сегодня я прошла по грани. Это уже успех.

— Успех? — хорек фыркнул. — Ты вылетела оттуда быстрее, чем я из кухни трактирщика, когда он заметил пропажу сыра.

— О’кей, — кивнула я. — Тогда скажем так: мы получили обратную связь от клиента. Клиент активно противится внедрению изменений. Это нормально. Сопротивление — часть трансформации.

Физз смотрел на меня, будто я говорила на языке болотных духов.

— Ты странная.

— Это мой бренд, — вздохнула я. — Ладно. Ты тут откуда взялся и что хочешь?

Хорек почесал ухо, быстро огляделся и снизил голос до заговорщицкого шепота:

— Хочу предложить взаимовыгодное сотрудничество. Ты, значит, из другого мира, да? У тебя там… штуки. Блестящие. Вкусные. И одежда странная, но дорогая. А я — местный. Я знаю, где что лежит, кто с кем спит и кого надо избегать, чтобы не остаться без хвоста.

— Ты предлагаешь мне… соцсети и связи, — перевела я. — Отлично. Ты — мой аккаунт-менеджер по миру. Какие условия?

— Чтобы ты не сдохла в первые три дня, — честно сказал Физз. — И… может быть… маленький процент от твоих будущих сокровищ.

— Я еще не видела сокровищ, — заметила я.

— Но очень скоро увидишь, если не умрёшь, — утешил он.

Мы пошли вниз по тропе от башни. Дорога петляла между огромных елей, а вдалеке виднелась деревушка — крыши, дым из труб, и ощущение, что там хотя бы есть люди, которые не поджигают документы при знакомстве.

— Где мы? — спросила я, стараясь звучать, как человек, у которого в голове не вращается вопрос: «а как теперь вообще жить».

— Земли Игниса, — ответил Физз. — Всё вокруг — его. Лес, горы, деревня. Даже река. Хотя река противилась, но кто ее спрашивал.

— Поняла, — сказала я. — Монополия, вертикальная интеграция, полный контроль ресурсов. Типичный топ.

Физз кивнул, не поняв ни слова, но уважая уверенность.

Мы дошли до деревни довольно быстро. Это был уютный набор деревянных домиков, лавок и маленькой площади. Люди здесь выглядели так, словно фэнтези — их привычная рутина: женщина в платке несла корзину трав, мимо прошел мужик с вилами, а на крыше сидел кто-то зеленоватый и чинил трубу.

Я остановилась посреди улицы, чувствуя на себе любопытные взгляды. Брючный костюм, блузка, очки — я выглядела как аудитор из другого измерения. Впрочем… так и было.

— Нам надо базироваться, — сказала я, переходя на режим «оперативное планирование». — Мне нужен штаб. Место, где можно разложить материалы, собрать информацию, провести встречи. И желательно — чтобы меня там не съели.

— Таверна, — тут же сказал Физз. — «Хромой гоблин». Там всех кормят и не задают вопросов, если платишь.

— Прекрасно. Это будет наш проектный офис, — кивнула я. — Пойдем.

«Хромой гоблин» встретил нас запахом жареного мяса, хмеля и чужих разговоров. Внутри было шумно, тесно и настолько живо, что мне захотелось плакать от облегчения. В Москве такие места назывались «бар с хорошей атмосферой», здесь — «последнее место, где тебя не проклянут по дороге домой».

Мы пробрались к углу, где стоял стол у стены. Я сняла портфель, достала ноутбук — да, он был со мной, и да, на него тут смотрели так, будто это миниатюрный портал в ад, — и попыталась включить.

Экран мигнул. Загорелся. Батарея… 17%.

«Супер, Лера. Ты попала в другой мир с устройством, которому нужен заряд, которого тут не существует. Гениально. Это как выйти на презентацию к инвесторам и забыть открыть файл. Только инвестор — дракон, и он может тебя сжечь».

— Это что? — Физз уставился на ноутбук с благоговением.

— Мой артефакт силы, — сухо сказала я. — Пока работает. Не трогай. И не облизывай.

— Я ничего не облизываю! — возмутился хорек, после чего тут же облизнул лапу и начал умываться.

Я огляделась. Мне нужны были данные. Если дракон жжет планы, значит, у него триггер на давление и контроль. Значит, никакой лобовой «а давайте вы женитесь». Сначала — понять мотивацию, страхи, причины. Психологический портрет клиента. А потом — мягкое внедрение идеи, как будто это его собственное решение. Манипуляция? Нет. Управление изменениями.