Проект "Погружение". Том 1. Странник

Пролог

Будильник…

Этот чёртов будильник, который будит меня каждый день в шесть тридцать утра. Я уже ненавижу его звон, ненавижу вставать так рано. Но мне выбирать не приходится, как и многим миллионам других.

Сейчас был так называемый век процветания, технологического подъёма, мнимая, что б их, утопия! Брехня всё это! Просто сказки для тех, кто в них верит. Я не верю, ибо живу в совершенно другом мире, не в том, что показывают по телевизору.

Пролежав ещё несколько минут на кровати, я посмотрел на часы. Сначала меня было хватил шок, что я проспал, из-за чего опоздаю на нелюбимую работу и меня тут же выгонят. Так как мне уже есть замена. Много тысяч замен таким, как я. Мы работали как чернорабочие, по крайней мере, я выполнял ту работу, на которую даже было жалко тратить энергию на подзарядку самого обыкновенного робота. Поэтому зарплата, которую выдавали мне, была куда меньше, чем потом придётся потратиться на обслуживание этого самого робота.

Удивительно, но факт! Человеческая жизнь таких, как я, выброшенных за борт современного общества, дешевле сраной железяки, мозгов у которой меньше, чем у индюшки. Зато она может с гарантированной точностью выполнять свою работу. А человек может подвести. Вот основная причина наших нищенских зарплат.

Но шок быстро прошёл, как и мысли, пролетевшие в один миг в моей голове. Всё же адреналин весьма интересно влияет на наш организм. Сегодня мне не надо было на работу. Впервые за два с половиной года мне предоставили отпуск. Аж на целую неделю! И сегодня у меня будильник играл не как раньше – в шесть тридцать, а в девять утра!

Сев на кровати, я осмотрел свою халупу. Ничего не изменилось за ночь. А сны были такими красочными, даже хотелось поверить, что моя жизнь изменилась. Но нет. Я всё в том же дерьме, в которое попал три года назад.

С этими мыслями я встал и глянул на электронные часы, которые висели на стене и вырубали будильник только в том случае, если я встал на ноги. Единственный подарок от корпорации. Чтобы точно не проспал. Умные, сволочи, всё делают ради своей выгоды. Как-то раз я видел такие на барахолке, стоят как две с половиной моих зарплаты, если не больше. С ума сойти можно, на что потратилась как-то раз компания. Но если меня уволят, то и часики заберут. А показывали они девять ноль три двадцать четвёртого апреля две тысячи восемьдесят девятого года.

— Надо пожрать… — буркнул я себе под нос, потянулся, зевнул от хронического недосыпа и пошёл умываться.

Умывальник на всю нашу общагу был общим, как и туалет с душевыми. Никого уже не смущало такое соседство. Просто все привыкли видеть одни и те же рожи. Было только одно правило: по чётным — душевая мужчин, по нечётным датам – женщин. А то законы на этот счёт были просто… сумасшедшие.

— О, Колян, — удивился сторож, который возвращался в свою комнату после суточной смены, приятный мужик лет пятидесяти, который во время службы в правоохранительных органах получил огнестрельное ранение и тоже оказался тут после этого. — А ты чего так долго сегодня? Обычно ты куда раньше встаёшь.

— Отпуск, дядь Юр, — попытался улыбнуться я, но ни хрена не вышло, настроение было, откровенно говоря, говно. — Давно пытался вырваться. Сегодня надо съездить кое-куда.

— О, наконец, деваху себе под стать нашёл? — то ли он решил меня так похвалить, то ли он меня только что очень сильно подколол, я не понял, из-за чего на моём лице сразу появилась не совсем довольная гримаса. — Ну, в смысле такую же хорошую, как ты.

— Если бы, — пожал я плечами и зевнул ещё раз, чёртов хронический недосып. — Мне надо сегодня на кладбище за город скататься. С самых похорон там не был. Никто не ухаживал, кроме меня, за тем местом. А потом я устроился на работу, и всё. Больше вообще никто туда не приходил.

— А сегодня… чёрт, сегодня же двадцать четвёртое, — изменился в лице Юрий Николаевич, а в его глазах появилось сожаление, — ну ты это, держись. Ты умный малый, может, и сможешь вернуться туда, где раньше был.

После он похлопал меня пару раз по плечу, и мы разошлись. Он ушёл в сторону своей комнаты, а я же нырнул в умывальную. В которой тоже ничего не изменилось. Хоть и чисто, сами жильцы поддерживали тут порядок, но общая изношенность всего просто кричала сама за себя. Плитка под ногами уже потеряла свой рисунок, металлические раковины местами уже проржавели, краны кое-где протекали. Нет, их ремонтировали, опять же, своими силами, но денег тут ни у кого не было, чтобы что-то заменить, а от государства на обслуживание общаги деньги почти не поступали.

— А ведь раньше всё было иначе, — подошёл я к зеркалу и осмотрел своё уставшее и небритое лицо. — Вот только это «раньше» не вернуть…

Включив холодную воду, я быстро ополоснулся и снова осмотрел себя, смыв утреннюю сонливость. Каштановые волосы уже так и просились, чтобы их постригли, даже виски и бока, обычно убранные под ноль, уже отросли настолько, что пряди лежали на ушах. Про чёлку вообще молчу, если бы не зачёс набок, то мешала бы глазам. Изумрудные с вкраплениями янтаря глаза покоились в глубоких впадинах, сразу было видно, как на мне сказалась работа по двенадцать часов семь дней в неделю. Щёки тоже впалые, губы немного ссохшиеся, скулы торчат, хоть ими упаковки вскрывай… а лоб уже начал покрываться морщинами.

— А мне только двадцать пять, — грустно усмехнулся я и продолжил свои утренние процедуры.

Вернувшись в комнату, я достал из холодильника готовый набор, который недоел вчера вечером из-за того, что вырубался, и закинул на сковородку греться. А сам пошёл одеваться.

Глава 1

Разговор оказался очень коротким. Дмитрий Алексеевич оказался занят, так что просто спросил: откуда и во сколько меня забрать. Я ему сразу сказал, что буду за городом, на кладбище, даже назвал точный адрес и время, когда я там окажусь и когда буду свободен. А после он положил трубку.

— Надеюсь, это никакой не прикол, — тяжело вздохнул я.

Конверт даже в таком виде оставлять дома было нельзя. Но на этот раз его можно спокойно с собой таскать, так как он уже не представлял особого интереса. Люди знающие сразу поймут, что он использован, а вот если бы оставил его дома… то могли возникнуть вопросы, кто-нибудь захотел бы проверить его и влез бы в мою комнату. Но всё уже позади!

Снова выйдя на улицу, я решил снять куртку. Всё же погода стояла солнечная, даже очень жаркая для апреля. И это только середина весны! Зато глаз радуется. Девушки уже начинают носить более лёгкие варианты одежды, оголяя свои ножки. Одно загляденье! Но даже это не поднимает настроение. Точнее, поднимает, но… кратковременно. Мысли о том, что произошло три года назад, не покидают меня вообще никак.

Идти до кладбища мне было около десяти километров, то есть около двух или двух с половиной часов. Не много и не мало. Подышу свежим, местами, воздухом, посозерцаю расцветающую природу… может, даже сегодня не придётся стоять и выслушивать от роботизированных полицейских, что можно делать, а что нельзя. И почему они вечно ко мне липнут?

Но всё обошлось без приключений. Когда я пришёл на окраину кладбища, времени уже было половина первого. У меня несколько часов в запасе, потом уже подъедет машина, которая явно не будет меня ждать. Значит, надо сделать всё быстро. Надеюсь, там не особо грязно…

Блуждал я по кладбищу прилично. Прошло ещё минут тридцать, пока я не нашёл нужный мне участок. И он был… скажем так, не особо чист. Тут хоть и есть уборщики, но они убирают не так часто и не всегда качественно. Им главное – содержать в чистоте улочки, по которым больше всего ходит народа.

В итоге убирал я почти час, остальное время я просто сидел и молча вглядывался в надгробные плиты. Последнее, на что мне хватило денег из отцовских сбережений, прежде чем я перешёл на полную текучку с получаемой заработной платы. Не знаю почему, но считал этот поступок правильным, хотя кому мне что высказывать по поводу траты средств? Я остался один в своей семье. Совершенно один.

Но внезапно телефон в моей руке начал вибрировать, обрывая поток моих мыслей, звук я предварительно выключил. На экране показался уже знакомый номер.

— Алло, Николай? — раздался голос того мужчины. — Планы немного изменились. Машина будет через пятнадцать минут. Она тебя будет ждать максимум десять минут, после чего уедет. Времени у тебя совсем мало. Так что поторопись к тому месту, о котором мы говорили. Понял?

— Понял, Дмитрий Алексеевич, — ответил я, и мой собеседник тут же положил трубку. Убрав телефон в карман, я тяжело вздохнул и посмотрел на могилы моих родителей и прародителей по обеим линиям, мамины легли сюда на два года раньше, причём оба, с разницей в неделю. — Пока…

Я не мог вымолвить и слова. Просто не мог. Они всё равно меня не услышат… зато, наверное, могут почувствовать настрой.

Выйдя с участка, я направился в сторону выхода из кладбища. Народа было тут уже прилично. Кто-то был одет по погоде, кто-то рассчитывал на то, что погода будет, как в прошлом году… но не срослось, и они прели в своих тёплых одеждах. А я спокойно шёл прямо по центру улицы, свесив голову, лишь изредка поглядывая вперёд, чтобы не врезаться в прохожих, которые и так меня сторонились. Зажиточные уроды… хотя я и сам был такой…

Пришёл я к обусловленному месту чуть раньше. Минут на десять. За две минуты до подъезда машины телефон снова завибрировал. Пришла смс-ка с номером.

В итоге подъехал чёрный седан, наглухо тонированный. Номера были, но они показались буквально на мгновение, а потом снова скрылись за хитроумным устройством. Старенькая технология, но всё равно поражала. Медлить я не стал, тут же сел в машину на заднее сиденье. Сто процентов, водителю будет не особо приятно сидеть рядом со мной. Ведь я почти отброс…

— Николай Андреевич Невзоров? — больше для галочки уточнил водитель и после моего кивка продолжил. — Я вас не знаю, вы меня тоже. Если вам кто-то будет задавать какие-то вопросы, не отвечайте и ссылайтесь на кратковременные провалы в памяти. Сейчас мы едем почти в центр города, на подземную парковку. Я вас там высажу. Простоите десять минут. К вам подойдут и сопроводят к Дмитрию Алексеевичу. Всё понятно? — Я кивнул. — Повтори.

— Если кто-то будет мне задавать какие-то вопросы, я буду говорить, что ни хрена не помню, какие-то там кратковременные провалы в памяти. — Водитель кивнул. — Когда приедем на подземную парковку, вы меня высадите, потом ко мне через десять минут подойдут и сопроводят к общему знакомому.

— Верно, — кивнул снова он. — Пристегнись.

Доехали, а точнее, долетели, в переносном смысле этого слова (водителя медленным назвать было нельзя), мы минут за двадцать. И это почти пятнадцать километров по городу! Вот что значит спешка! Когда меня высадили, часы показывали четыре с небольшим вечера. Сильно рано меня сюда привезли, но этих людей понять можно. Я ведь почти никто в этом сраном мире…

Уйдя с проезжей части парковки, я встал около стенки и стал ждать, копаясь в телефоне. Зарядка показывала, что он скоро сядет, ведь даже на такой мелочи приходилось экономить, заряжая телефон в строго установленные мною же часы.

Глава 2

Рванув с низкого старта, я схватил сразу ещё один камень. Тот, которым я прикончил первого, разлетелся вдребезги о его каменную и пустую башку. Но новых тут было хоть отбавляй, что радовало, можно было чисто ими сражаться, но передо мной мелькала цель куда лучше.

С ходу зарядив самому ближайшему пустоголовому, я буквально перепорхнул через него. Позади него было ещё несколько похожих, но они были на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы я смог просто проскочить между ними. Один пустой попытался дотянуться до меня своими когтями, но промахнулся и налетел на своего товарища. Это подарило мне ещё несколько мгновений.

Резко остановившись, я схватился за рукоять меча, который был вонзён в грудь скелета. Он уже весь покрылся ржавчиной… но всё равно это лучше, чем просто камни. На доскональный его осмотр времени просто не было, на меня пёрло уже семеро пустоголовых, с которыми надо было быстро разобраться и двигаться дальше. Не знаю почему, но жажда успеть побыстрее прям тянула меня вперёд, к тому, что было за тем далеким туманом.

Встал в только что придуманную боевую стойку: левая нога впереди, согнута в колене, правая сзади, тоже немного согнута и поставлена на носок, левая рука вытянута по направлению к врагу, а правая, с клинком в руке, поднята на высоту плеча. Колющая часть меча смотрела вперёд, по направлению моего взгляда. И просто манила меня туда, тянула броситься в бой и снести им всем их пустые башки!

Интересно, а если у них головы пустые, как они вообще ориентируются?..

Вдох, выдох, рывок. И снова горный ветер бил мне в лицо, азарт боя начал разгонять кровь по мышцам, наливая те новой силой. Я чувствовал себя сильнее и быстрее, чем там, в реальном мире, но оно было и лучше. А ещё я был злее, охочее до добычи, хотя никогда в жизни последнего чувства не испытывал.

Первого я убил буквально с ходу, просто сделал колющий удар в провал на лице. Тут же обернулся вокруг себя, выдернул клинок и размашистым мощным ударом снёс голову второй твари. Остальным было по барабану: они просто видели цель и шли к ней. Роботы, бездушные монстры, твари, которых стоило истребить!

Отскок! Пока я осматривался после атаки, всё же мне не особо привычно драться… так на меня попытался налететь один из них. Они были медлительны, у них не было вообще никакой реакции, им было плевать на всё. И из-за этого они были отличными манекенами для тренировки.

Ещё отскок, вторая тварь подобралась почти вплотную, а затем рывок, удар сверху вниз, клинок дошёл до середины черепушки. Пнув обмякшее тело, если так можно сказать про кусок долбаного камня, я тут же сделал ещё один удар по соседнему монстру. Убить не удалось, он в этот момент удачно поднял свои когтистые руки вверх, из-за чего меч прошёл через руку, выдав искру, а потом завяз в левой четверти его головы.

Уйдя вправо от его ещё целой руки, я дёрнул меч на себя. Раздался противный «чвафк», из-за чего у меня невольно пробежали мурашки по коже, а к горлу подкатил ком. Но азарт битвы моментально заглушил эти чувства. Отскочив в сторону, бегло осмотрел трёх с половиной калек, взмахнул клинком, сбрасывая лишний вес с него. Что именно на нём было, я прекрасно представлял, видел отсутствующий кусок на башке пустоголового, но смотреть на этот кусок мне не хотелось.

Брезгливая, однако, раса вышла. Убивать любит, а на последствия работы смотреть не хочет…

Решил я продолжить с ещё целым и самым ближайшим противником. Он странно светился изнутри, но не угрожающе, а… маняще! Так и хотелось его побыстрее прикончить. Почему, пока не понимал. Но, чувствую, после битвы быстро разберусь.

Подскочив, я сначала решил подрубить ему ноги. Я прям чувствовал, что если нанести удар хоть по одной, если ту прорубить, то тварь просто упадёт и не сможет встать. А потом можно будет её спокойно добить. Так и произошло! Только пришлось брать небольшой разбег, а то оружие было… дерьмовеньким, откровенно говоря.

Следом я так же положил второго целого противника, отскочил от однорукого, тот стал чуточку быстрее, видимо, злился на меня. Третьего, последнего целого пустоголового, я убил уже ударом в голову. Просто пронзил в пустоту. Как оказалось, это было их слабым местом. Ну а затем добил недобитка, а после – лежачих.

— Как хорошо, что здесь не действует правило: «Лежачих не бьют», — усмехнулся я, медленно вгоняя клинок в голову светящегося пустоголового.

Когда это и так, наверное, мёртвое тело было умерщвлено окончательно, я почувствовал всю ту усталость, что на меня свалилась после этой битвы. А ещё чёртова сухость во рту, хотелось пить, а до реки ещё топать и топать… и что-то меня смущает то место, где сходятся три, как оказалось, пути.

— Так, — осмотрел я мертвецов. — Убить мы их убили, но за это мне должно было что-то прилететь, опыт, например, или ещё что-то подобное… или тут слишком… реалистичная игра?

Подсказка: чтобы собрать законно заслуженную силу поверженного противника, сожмите кулаки, вытяните их вперёд, затем разожмите самые первые фаланги пальцев (считать от кисти), растопырьте пальцы и дёрните руку на себя. Сила соберётся около вашей ладони.

Подсказка выскочила опять вовремя. Вероятнее всего, сработал какой-то триггер на мой вопрос, иначе это объяснить нельзя. Но жест был максимально странный для того, чтобы поглощать силу. В бою ты это не сделаешь, а дальность, на которой это работает, пока мне неизвестна… Но исследовать этот вопрос я не хотел, так что просто повторил всё в той же последовательности, что и было описано в подсказке, левой рукой.

Глава 3

Поднявшись на ноги, я снова осмотрелся. Чувство холода посмертия меня не отпускало. Оно… съёживало… сковывало… но при этом так ласково обнимало… заманивало снова… и от этого становилось страшно. Но… пришлось отбросить это чувство и более детально приглядеться к тому месту, где я сдох: можно ли его обойти.

Но… мои попытки выяснить хоть что-то детальное с моей текущей позиции не представлялись возможными. Просто ни хрена не видно. И даже непонятно, откуда этот монстр доставал свои двенадцать рук. Двенадцатирукий однорож хренов…

Тяжело вздохнув, я быстро осмотрел себя. Снаряжение было свежее, словно я только что его надел. Но был и интересный момент. На своей руке я чувствовал кольцо, а на поясе, в ножнах, которые хрен пойми откуда появились, висел тот самый клинок, что я нашёл ранее.

— Забавно, — усмехнулся я. — Видимо, после смерти снаряжение сохраняется… а эта тысяча… может, она и нужна, чтобы восстановить всё?

Получено 1 очко пассивных навыков!

Поздравляем! За самостоятельный поиск ответов забытые боги будут вас поощрять, ускоряя ваше развитие в этом мире.

— О, клево, — улыбнулся я, а леденящее чувство посмертия сменилось приятным теплом некоего счастья, крошечной радости. — А если верить написанному ранее… то навыки я смогу распределить уже в городе… интерфейса же никакого нет…

Получено 1 очко пассивных навыков!

Поздравляем! За самостоятельный поиск ответов забытые боги будут вас поощрять, ускоряя ваше развитие в этом мире.

— О как! — ещё шире улыбнулся я. — Но так, скорее всего, всем игрокам будет отваливать, если они будут правильно отвечать на вопросы. О, опять!

Получено 1 очко пассивных навыков!

Внимание! За ответы на вопросы, не влияющие на раскрытие мировой истории, количество получаемых очков навыков ограничено 10 штуками.

Ищите, задавайте правильные вопросы, давайте правильные ответы, находите источники древней информации, развивайте технологии, заботьтесь о других, и боги вознаградят вас по чести!

Последнее сообщение одновременно радовало и огорчало. Не будет бесконечной халявы. Сто процентов, и на остальные пункты из того списка есть определённые ограничения. Ну да ладно, это будем выяснять потом, сейчас надо попытаться прорваться через того урода. А лучше его убить. С него чуть больше восьми сотен летит… вроде у меня было сто пятьдесят, сто семьдесят, когда я до него добрался…

Осторожно начав спуск вниз, я внимательно следил за тем, куда именно ставлю ноги, где именно съезжаю, что именно под ногами и так далее. На этот раз удавалось куда лучше, в середине чуть не улетел, но, благо, под руками оказались корни того самого дерева на верхушке, смог зацепиться и остановиться.

Потом снова были эти твари. К той, что появилась внезапно, самой первой, я был готов, так что подходил к месту начала стычки уже с поднятым мечом. Голова полетела на ура, мне даже понравилось, какой я сделал красивый удар. А потом я помчался рубить тех, кто ещё не успел подняться на ноги. Тройку успел завалить, оказывается, их пустоты в головах умеют смыкаться, как у той огромной двенадцатирукой твари, из-за чего меч несколько раз застрял в их пасти.

Потом снова пришлось потанцевать, но на этот раз все вышло быстрее и эффективнее. Пять ударов — четыре трупа. Последнего пришлось затыкивать, теперь он был в шлеме. И снова я сделал жест, и снова мне на мой душевный, хех, счёт полетела эссенция с великолепным визуальным эффектом.

Осталось 180 эссенции душ.

Хм. На этот раз среди них не было светящихся тварей, а значит, именно они и давали в три раза увеличенное количество эссенции. Ну что ж, не всегда мне должно везти. Но впереди есть ещё цели, так что можно набить на них эссенции.

* * *

— Твою ж мать… — снова открыл я глаза на самой верхней точке этой локации.

И снова меня убил тот монстр. Я попытался прикончить его быстрее, чем его пасть захлопнется, но просто не успел выскочить. Залететь, разрубить и развернуться я успел. А вот пяти секунд на быстрое преодоление тридцати метров по пересеченной ротовой местности мне просто не хватает. По прямой хватило бы, наверное, а так… каких-то долбаных два-три метра не добежал.

Осталось 280 эссенции душ.

— Ну, хоть на сотню эссенции стало больше, — тяжело вздохнул, когда поднялся и отряхнулся от пыли. — Ладно, тварь… и как же мне тебя убивать, если ты свою пасть захлопываешь быстрее?..

Сначала ярость начала брать верх, причём почти неконтролируемая, мне хотелось разнести к херам ту морду… но быстрее мой меч сломается, чем я его пустотелую харю разнесу. Надо как-то импровизировать, надо что-то делать с этим монстром…

И снова спуск. Снова восемь тварей, на этот раз повезло, две из них оказались светящимися, а это сто двадцать эссенции. Четыре сотни в сумме. Хрен знает, на что она ещё, кроме возрождения, тратится, но такими темпами я смогу себе собрать на одну халявную смерть! Но умирать не хочется… противно… неприятно… а ещё какой-то шёпот ненавязчивый…

Когда я пробился к боссу уже в третий раз, у меня количество эссенции перевалило за четыре с половиной сотни. Если быть точным, то четыреста семьдесят. Вот и отследим, сколько даётся эссенции за этого босса… хотя если это босс, то он должен просто исчезнуть после того, как я его убью. По законам жанра этой жестокой игры. Или они решили уйти от канонов и усложнить жизнь игрокам?