Проклятая истинная, или Попаданка для Верховного мага

Глава 1

Я смотрела на рассвет с надеждой. Сегодня я наконец-то покину этот дом.

— Сиди и не рыпайся, дура, — раздался над ухом визгливый голос тетки.

После замечания она еще и специально за волосы дернула. Не знаю, почему ей так нравилось причинять боль племяннице мужа, но делала это она с явным садистским удовольствием.

А я все еще смотрела в окно, представляя, как уйду отсюда. И пусть через мутное, кривое стекло почти ничего не было видно. Там была надежда, которая в этом грязном, убогом жилище давно умерла.

— Как скажете, матушка, — проблеяла я покорно.

За неделю, что я провела в этом новом, очень негостеприимном для меня мире, я выучила основные правила.

Не огрызаться.

Не язвить.

Называть тетку матушкой.

Не пытаться сбежать.

Хотя куда бежать-то? Я пробовала, честно.

Вот только одна в чужом городе, который сильно отдавал Средневековьем, все еще с симптомами лихорадки, да еще и без гроша в кармане… Далеко не убежала, в общем.

Быстро вернули, за волосы оттаскали, посадили на хлеб и воду «чтобы к свадьбе еще краше была».

Да, именно к свадьбе я готовилась. Девочка, в чье тело я попала, была сосватана купцу Пэмброку. И стоит признать, для нее это был огромный взлет по социальной лестнице, ведь тетка с дядей жили в хронической нищете.

То самое городское дно, о котором не принято говорить в приличном обществе.

Не знаю, чем занимался дядя, а тетка работала прачкой и меня с собой таскала, чтоб я «не бездельничала».

Через два дома была организована самая убогая прачечная, которую можно себе представить. Несколько больших бочек с холодной водой, где нужно было отстирать то, что все пятновыводители моего мира не отстирают.

Всего за несколько дней я познала все прелести бедной жизни в мире, далеком от современной цивилизации.

— Вот так. Может хоть на человека будешь похожа, — продолжала общаться сама с собой тетка.

Я в этом сильно сомневалась.

На меня напялили какую-то грязную тряпку, начесали волосы так, что они стали напоминать воронье гнездо, а щеки намалевали чем-то подозрительно похожим на свеклу.

Образ злой сестры из сказки «Морозко» можно было считать завершенным.

Хорошо, что я не относилась к этой свадьбе серьезно. Всего лишь способ сбежать из этого дома.

— Ума не приложу, как такая дрянь уродливая заинтересовала уважаемого человека? Господин Пэмброк купец не из последних. И на тебя страхолюдину посмотрел. Куда мир катится?

Я себя страхолюдиной, кстати, не считала. Марта была очень даже милой девочкой.

Каштановые волосы, которые с каждым днем все больше отливали медью, серо-голубые ясные глаза, стройное из-за скудного питания и постоянных физических нагрузок тело.

В общем, в своем новом облике я была намного симпатичнее, чем тот самый господин Пэмброк.

Мужчина средних лет с лысеющей макушкой и округлым пузиком, от которого пахло луком.

Знакомство с женихом было не самым приятным событием в моей жизни. Возможно, я бы встала в позу, но это был хоть какой-то шанс вырваться из нищеты и от этих двоих садистов.

Правда, возникал вопрос о том, как избежать первой брачной ночи, но подумав, я решила, что буду разбираться с проблемами по мере их поступления. Для начала хотя бы из дома «любящих родственников» выбраться.

Я смутно помнила приготовления к свадьбе. Меня вертели, как куклу, щипали, иногда пинали, чтобы я делала то, что нужно родственничкам.

А потом пришел счастливый жених. И если я думала, что будет какая-то церемония, то я очень сильно ошибалась. Меня просто вытолкали к нему, как только получили «выкуп».

Вот так меня отдали, даже не поинтересовавшись дальнейшей судьбой. Прямо как скот.

— Боишься? — Спросил господин Пэмброк с мягкой улыбкой, пока мы ехали в какой-то не слишком презентабельной телеге.

— А мне разве нужно вас бояться? — Спросила я.

— Конечно, нет. Но ты вся дрожишь.

Еще бы! У меня мыслительный процесс разогнан на такую скорость, о какой Большой адронный коллайдер только мечтает.

Сбегать до свадьбы или после?

Да нет, сейчас поздно метаться. Замуж за купца придется выйти. Уже и храм на горизонте показался. Явно какая-то религиозная постройка.

А вот потом, когда Пэмброк расслабится… Здесь возможны варианты.

Но неплохо было бы знать, куда сбегать. А то в этом враждебном мире я ведь могу расстаться с жизнью в ближайшей подворотне. Кризисных центров здесь нет.

— Я просто волнуюсь перед свадьбой, — сказала я.

— Понимаю, — кивнул купец. — Ты ведь девица?

Такой бестактный вопрос вызвал у меня зубовный скрежет и огромное желание поморщиться. Но пока нужно было играть роль покорной овечки.

— Да, господин, — сказала я.

— Хорошо. Но в храме это нужно будет подтвердить.

Я кивнула. Пусть подтверждает, сколько ему заблагорассудится.

Тоже мне, фетишист несчастный. Девственницу ему подавай!

Пока я думала, телега остановилась возле небольшого храма. Внутри нас уже ждал служитель, одетый в какие-то странные тряпки.

— Приветствую вас, дети мои. Вы хотите связать себя священными узами брака?

— Да, — ответил господин Пэмброк. — Но прежде невеста должна пройти проверку.

— Конечно, — кивнул служитель, после чего подтолкнул меня к статуе.

Скульптура какой-то святой была выполнена грубовато. Ощущение, словно из самого дешевого камня ваяли. Зато в ее руках шар светится синим.

— Эм… А что мне делать? — Поинтересовалась я.

— Положи ладонь на камень истины.

Хм… Странный какой ритуал, ну да ладно.

Я сделала, как мне сказали, после чего камень в руках скульптуры засветился ровным, слегка голубоватым светом.

Похоже, невинность подтверждена. Удобно. Никаких тебе варварских и болезненных процедур.

Купец рядом улыбнулся. Доброй такой, приятной улыбкой.

Даже жаль его. Серьезно ведь человек думает, что покорную и невинную жену себе купил.