Проклятие факультета драконов

Глава 1

– Девушка, миленькая, ну сколько можно-то? – зрелая женщина в строгом черном пиджаке устало выдохнула. – Я же сказала — мест нет!

– Но мне очень надо! – стиснула зубы, предприняв последнюю попытку решить жилищный вопрос легким путем. – Мне жить негде, понимаете?

– Вы меня вообще слушаете? Мест нет. Совсем-совсем нет, прям ни одного нет, даже в самой маленькой комнатушке нет! Раньше надо было приходить, дорогая моя!

– Раньше… Да кто бы знал, – пробормотала я, наконец, отчаявшись договориться.

– Студенты уже заезжают, селятся, все комнаты заняты... – чуть мягче добавила она, видимо, заметив отчаянье в моих глазах. – Я занесу вас в список ожидающих, если кто-то откажется, будет возможность получить место. Напомните, как вас зовут?

– Виктория, – кивнула понуро, размышляя, что делать дальше. – Виктория Холмогорова, факультет журналистики, первый курс. Спасибо.

Она, кажется, что-то ответила, но я не расслышала, спешно покидая стены университета. Погода словно подстраивалась под мое паршивое настроение — унылый моросящий дождь, полупрозрачный туман и ощущение полной безысходности. Правда, природа, скорее, немного грустит, потому что лето подходит к концу, а вот у меня причины посерьезнее…

Привычным движением собрала светлые локоны в мягкий пучок на затылке и спрятала под капюшон толстовки. Плечо противно ныло от тяжелого рюкзака, ноги гудели, но денег не так много, чтобы позволить себе роскошь вроде такси. Глянула на часы и не сдержала тяжелый вздох. Почти восемь вечера, а я все еще не знаю, где мне ночевать. Возвращаться в родную уютную трешку мне запретили, внезапно получить комнату в студенческом общежитии не удалось, а денег на съемное жилье у меня нет…

Единственный приемлемый вариант — попроситься на недельку к соседке, Марье Васильевне. Может не откажет? Стеснять крайне милую излишне интеллигентную старушку желания совсем нет, но деваться некуда. Мне нужна хотя бы неделя. Одна неделя, чтобы прийти в себя, найти работу, которую получится совмещать с учебой, подыскать недорогую комнату для съема…

Бред. Это просто какой-то бред. За несколько суток вся моя жизнь перевернулась с ног на голову, а я даже думать не могу этой самой головой. Да и делаю, кажется, все по инерции лишь потому, что так надо. Дышу, хожу, пытаюсь решать какие-то проблемы, когда хочется только одного — рыдать. Спрятаться от этого жестокого мира, зарыться с головой в одеяло и рыдать. Сутками на пролет.

А лето так хорошо начиналось! Экзамены на высший бал, золотая медаль за отличные отметки в школе, бюджетное место в приличном университете, планы на будущее и… август. Худший, в моей жизни. Единственного близкого человека больше нет. Врачи разводили руками, ссылаясь на преклонный возраст деда, но я знала, что дело вовсе не в нем. Для своих семидесяти, дедуля был бодр, активен и весел. Всегда. Четкий режим дня, пешие прогулки, книги, чтобы мозг работал, правильное питание, медосмотр каждые полгода, а потом странные боли в груди, неделя стационара, реанимация и… Будто ждал моего совершеннолетия, чтобы я, не дай бог, не оказалась в детдоме. Дождался.

– Госпожа, не подскажете где улица Теней? – уверенный спокойный голос и крайне необычное обращение, заставили меня вздрогнуть. Даже не заметила двух непривычно одетых мужчин, что стояли в паре шагов от тротуара.

– Тенистая улица?.. – медленно обернулась, пытаясь рассмотреть лица подозрительно вежливых незнакомцев, но заметила лишь легкий кивок, темно. – Вам направо, здесь недалеко.

– Благодарю. – судя по всему, господин, опустил ладонь на грудь и поклонился, но с места не двинулся. Ни он, ни его спутник. Странные они какие-то…

Мне туда же, но я, пожалуй, сделаю крюк. Не хочется оказаться в темной подворотне с этими двумя. Да и встречаться с новой родственницей нет никакого желания. Так называемая тетушка патрулирует периметр каждый божий день, с тех пор как ворвалась в квартиру, размахивая документами и бумажкой с генетической экспертизой, что подтверждала ее родство с полковником Холмогоровым, то есть с дедом. Объяснить, где она была, пока ее отец был жив, не захотела. Кто ее мать, тоже не сообщила, зато обозвала меня воровкой и грозилась превратить мою жизнь в ад, если я не уступлю. Смешная. Как будто до этого момента у меня все было прекрасно!

Нет, опускать руки — не наш стиль. Копии документов я, с боем, но получила, к юристу сходила, к тому, на которого хватило денег. Но никаких результатов это не принесло. Согласно бумагам, она — дочь, а значит наследница первой очереди. Завещания дед не оставил, потому что помирать не собирался, да и зачем? Мы оба были уверены, что других родственников у нас нет. Я и сейчас сомневаюсь в честности дамы, что заявила свои права на трехкомнатные апартаменты в хорошем районе города и обязательно добьюсь справедливости. Как только приду в себя.

– Она? – чуть слышный, уже знакомый шепот позади и мой короткий взгляд.

– Тенистая справа, – криво улыбаюсь, ускоряя шаг, – следующий проезд.

– Вроде она, – отвечает второй, не сводя с меня глаз, и я инстинктивно дергаюсь вперед, чувствуя неладное. Этого только не хватало!

– Стой! – уже громче и все также близко. – Держи ее!

– Обознались, ребята! – не оборачиваясь ору, и ныряю в арку. – Денег мало, телефон старый, нет у меня ничего! Сирота я!

– Сирота? Так даже лучше, – ухмыляется мужчина, преградив мне путь. Да как… они оба только что были за моей спиной, клянусь! – Точно она.

– Не она я! – успеваю отметить, что у незнакомца неестественно яркие голубые глаза. Ого! Мои тусклые серые оценивающе прищурились, рассматривая завораживающие серебристые искры напротив и… Черт! Гипнотизер что ли?

Судорожно мотаю головой и снова бросаюсь в бега, сверкая пятками. Я не очень высокая, не сказать, что худая, зато очень проворная, в отличие от двух крупных самцов, которые, очевидно, меня с кем-то спутали. Зачем меня держать, если и взять-то нечего? Все, что можно было, уже забрала внезапно возникшая родственница, а мое тело и скудные пожитки в рюкзаке никакой ценности не представляют. Говорю же, обознались! Почки, разве что, здоровые, да и сердце — пламенный мотор… Но оно мне самой пригодится.

Глава 2

Слишком тихо. Мягко. Еще и легкий туман в голове. Кажется, вчера я собиралась попроситься на ночлег к Марье Васильевне, но, если бы мне удалось, сейчас над ухом бы дребезжал старенький холодильник, подо мной поскрипывал, повидавший жизнь, бугристый диван, а в воздухе витали бы ароматы ландыша. Того самого, серебристого. Осторожно открыла глаза, сделала глубокий вдох, отчетливо ощутив запах соли и свежесрезанных белых роз, что стояли на прикроватной тумбе за балдахином. Минуточку… Соль? Розы? Балдахин? Какой к черту, балдахин? Где я вообще?

Порассуждать не успела, потому что дверь с грохотом распахнулась и в комнату решительно вошел зрелый мужчина. Высокий, статный, в шейном платке и элегантном сером костюме тройке с удлиненным пиджаком. Как будто не из коридора, а из Российской империи пожаловал, честное слово! Рывком распахнул штору балдахина, сверкнул темными синими глазами, выразительно нахмурившись, и сжал без того тонкие губы в узкую полоску.

– У тебя час на сборы. – процедил он, вздернув кончик идеально прямого носа, а я подтянула одеяло повыше, с трудом подавив желание забраться туда с головой. – Чемодан собрала прислуга, так что тебе осталось позаботиться только о своем внешнем виде, Алария.

– Виктория, – поправила я и с облегчением выдохнула, обрадовавшись, что собираться мне никуда не надо. — Это какая-то ошибка, меня зовут Виктория, я...

– Хм, что-то новенькое... Будешь делать вид, что не узнаешь родного отца? – он вскинул бровь, глянув так, что по коже пробежал холодок. – Хватит, Алария, ничего не выйдет! Сегодня, ты поедешь в академию, забудешь о своем дружке и будешь прилежно учиться, ясно?

– Нет у меня никакого дружка, – ошарашено выпалила я, не разобравшись, что хотела бы обсудить в первую очередь. – Приняли меня в университет, а не в академию, и вы не мой отец.

– Алария, прекрати этот фарс! – гневно сжал кулаки незнакомец. – Не нравится жить в Ариндале? Хочешь сбежать в другой мир? Пожалуйста! Даю тебе уникальный шанс — закончишь Академию магии с отличием, я лопну от гордости за свою единственную наследницу, и дело сделано! Нет отца — нет проблем!

– Мужчина, вы в своем уме? – разозлилась в ответ. – Какой Ариндаль? Какая магия? Какая Алария? Я — Вика! Виктория Холмогорова….

– Легенду даже выдумала, узнала имена иномирянок, браво, Аллария!

– Это вы что-то выдумываете! Есть один-единственный существующий мир — планета Земля! Сбегать я никуда не планировала, а…

– Не планировала, значит? Вот и славно. Приведи себя в порядок и вперед, в Академию, грызть гранит науки и радовать любимого папочку!

– Я не ваша дочь, говорю же! Это какое-то недоразумение!

– Разговор окончен! – не-мой-отец прикрикнул, развернулся на пятках, уверенно шагнул к двери в подтверждение своих слов. И уже на ходу чуть слышно пробормотал: – Виктория… Фантазерка! Святые, за что мне это наказание?

Как только дверь закрылась, я подскочила с кровати и рванула было к окну, с целью понять, где нахожусь, но тут же рухнула, запутавшись в полах длинной ночной сорочки. Это еще что? Серебристые пуговки поблескивали от горловины до нижнего края подола, белые оборочки украшали рукава, деликатно скрывая локти, тончайшая ткань, напоминающая шелк, легко скользила по телу, а две, любовно вышитые на груди, буквы кричали, что вещь принадлежит какой-то «А.В.» И это явно не я…

Вскинула голову, уставилась на пейзаж за высоким окном, пытаясь понять, насколько сильно я вляпалась, и замерла. Скалистые горы. Удивительно бирюзовое море. Низкое, ослепительно голубое небо с россыпью звезд вокруг белоснежного солнца… Звезды? Утром? Вместе с солнцем? Та-ак. Может меня вчера по голове приложили чем-то тяжелым? Лежу где-нибудь в больнице, брежу, прикидываюсь какой-то Аларией, сны цветные вижу…

– Госпожа, разрешите войти? – из-за двери послышался мелодичный женский голос, и я заторможено кивнула, медленно поднимаясь с пола.

Шагнула к высокому узкому зеркалу, раскинувшему тонкие ноги в дальнем углу комнаты, неуверенно заглянула, опасаясь увидеть в отражении кого-то еще, но нет. Все те же брови с изломом, небольшой нос с закругленным кончиком, до боли знакомые полные губы, способные растянуться в широченную улыбку, а вот глаза… Яркие, синие, не мои. И волосы заметно длиннее. Спадают мягкими изящными локонами до самой поясницы. Светло-русые, с пепельными нотками и новыми благородными переливами, будто в салоне побывала! Красиво, конечно, но меня и натуральный оттенок полностью устраивал…

– Госпожа Веллингер? – я вздрогнула от очередного стука в дверь и опомнилась, наконец вслух позволив обладательнице очаровательного голоса войти.

Судя по закрытому платью спокойного зеленого тона, белому переднику и безукоризненно гладкой прическе, правда, прислуга. Может, эта молодая дама заметит, что я не истинная обладательница сорочки с инициалами «А.В.»? Но вопреки всем надеждам, девушка бросила на меня короткий взгляд, кивнула, приветствуя, опустила поднос с кувшином на небольшой столик и направилась к кровати с целью привести ложе в порядок.

– Я собрала вещи, госпожа, все самое необходимое, – затараторила незнакомка, ловко взбивая пушистые подушки и изредка поглядывая на меня, будто извиняясь. – По приказу лорда Веллингера, вы можете взять с собой только один чемодан. Все ваши любимые платья, к сожалению, не уместились, но господин сказал, что это не проблема, в академии вам выдадут необходимую одежду. Если все же что-то понадобится, пришлите весточку, сделаю все, что в моих силах. А после…

– Девушка, миленькая, в ваших силах помочь мне прямо сейчас! – я нагло прервала тираду незнакомки. – Клянусь, знать не знаю, кто эта ваша Алария, и что это за место. Я Виктория, понимаете? Вика. Мне домой надо, у меня там университет, дела, работа, надеюсь, появится, а я ума не приложу, где нахожусь и как сюда попала!

– Виктория… – тихо ахнула девушка, прижимая ладони к груди и, привалившись к ближайшей стене, неспешно сползла вниз. Великолепно! – Значит, получилось…

Глава 3

Под мерное поскрипывание роскошной повозки господ Веллингер, я рассматривала гладкую матовую ткань длинной юбки благородного синего оттенка и беспомощно злилась. Заботливая служанка, конечно, напоила меня приторно сладкой водой, которая, якобы, должна успокаивать, но от второй стадии меня это не избавило. Я по-прежнему злилась. На весь белый свет. На Аларию, что использовала совершенно незнакомого человека для решения своих проблем, и на ее возлюбленного, доставившего меня в Ариндаль, который, к слову, даже не поинтересовался хочу я этого или нет! На лорда-отца, что воспитал столь эгоистичную девицу и на служанку со странным именем Эрма, пытавшуюся засунуть меня в алое платье, с излишне откровенным квадратным вырезом. В конце концов, на кучера, который ехал слишком медленно! Или слишком быстро?..

Так. Надо взять себя в руки. Срочно. И подойти к решению проблемы с холодной головой, как учил полковник Холмогоров. Глубокий вдох, выдох. Начнем с плюсов: я по-прежнему студентка, то есть адептка — здесь никаких перемен нет. Почти. Специальность, конечно, кардинально отличается, но это мелочи, переживем. В этом мире у меня нет проблем с жильем и пропитанием, заботливый папа все оплатил. Наличие магии тоже можно отнести к позитивным новшествам, правда, только в том случае, если у меня есть хоть какой-то потенциал… И это уже минусы.

Со слов Эрмы, у девицы, которую мне приходится подменять, прескверный характер и удивительно длинный язык, зато способности незаурядные. То есть, мне придется отбиваться от нападок отвергнутого ухажера, пары-тройки местных леди, которым Алария перешла дорогу, и пытаться демонстрировать магические умения, достойные ее потенциала… Что ж. К моему волшебному дару вопросов масса, или правильнее будет сказать, к его отсутствию, значит будем брать усидчивостью и блестящими теоретическими знаниями, как обычно. Благо, моя местная копия не отличалась тягой к образованию.

– Госпожа Веллингер, – раздалось снаружи, как только мы остановились, – позволите?

Отчего же не позволить? Одернула длинные рукава платья, скрывая тонкие запястья, поправила узкий золотистый ремешок на талии, который Эрма буквально заставила меня надеть, провела кончиками пальцев по круглому вырезу у основания шеи, чтобы в очередной раз убедиться, что платье достаточно закрытое, и сообщила извозчику о готовности покинуть уютный кузов кареты. Ну, была не была!

Яркий полуденный свет на несколько секунд лишил меня способности видеть, дав еще немного времени на подготовку и, несмотря на легкую резь в глазах, я мысленно поблагодарила его. Робко подняла ресницы, привыкая, мазнула взглядом по тенистому саду напротив, подхватила потрепанный кожаный чемодан, кивнула опешившему кучеру на прощание, мол, спасибо, можете ехать, и спешно обошла повозку, пытаясь не выдать своей неосведомленности. Компания малознакомого мужчины, который может заподозрить подмену, мне сейчас ни к чему. По наставлениям служанки Эрмы, мне следует побыстрее найти главный корпус, отдать документы, которые она мне вручила, и добраться до своей комнаты. Желательно, не пересекаясь со знакомыми настоящий Аларии. Но наш план, кажется, провалился…

Я застыла, как вкопанная, и не сдержала восторженного вздоха, увидев за настежь распахнутыми резными воротами самый настоящий сказочный замок! Пушистые облака будто держались за тонкие шпили башен, нежно обнимая черепичные синие крыши. Белоснежные стены высоких эркеров венчал бельведер с арочными окнами, до которого отчаянно пытались добраться тоненькие ветви зеленого плюща. Захотелось немедленно оказаться на широком балконе, украшающем гладкий фасад здания, занявшего почетное центральное место между двумя величественными башнями, провести пальцами по холодной мраморной балюстраде и насладиться видом, уверена, такого же невероятного сада. Вот и еще один несомненный плюс!..

– Вы только посмотрите, кто пожаловал! – и дополнительное очко в копилку минусов! Судя по всему, этот парень имеет в виду меня, потому что других вновь прибывших я не наблюдаю. И моему появлению он явно не рад. – Госпожа Алария Веллингер собственной персоной! Прибыла в Королевскую академию!

Обернулась, чтобы посмотреть на моего личного конферансье, стоявшего в тени деревьев в компании двух парней, и улыбнулась. А что? Объявил чётко, громко, с почестями. Молодец!

Поймала надменный взгляд голубых глаз, склонила голову рассматривая четкую линию скул, заметила, как широкие губы скривились в довольной ухмылке, убедилась, что на пиджаке красуются те самые инициалы и обреченно выдохнула. Теперь я точно знаю, что план остаться незамеченной, провалился. Передо мной он. Светловолосый, красивый, осанистый, отвергнутый Аларией ухажер — Тайрон Хэрибар.

– Чего уставилась, Ри? Соскучилась? – вскинул бровь парень. – Ах, извини! Тебе наверное было не до скуки, ты же страдала по своему магу! – он легко усмехнулся, а стоящие рядом друзья рассмеялись в голос, подбадривая вожака.

Спокойно. Во-первых, он не обо мне. Во-вторых, даже если бы Алария и страдала, что в этом такого? В-третьих, нельзя вступать в открытую конфронтацию в первые минуты моего пребывания в Академии, мне здесь ещё учиться.

– Погоди! Ты, наверное, уже забыла о нём и начала подбирать наряды, чтобы подыскать нового богатенького женишка, да?

И лучше бы он тоже помолчал, честное слово… В груди разгоралось бешеное желание поставить нахала на место, продемонстрировав уже наследие Холмогоровых, но нельзя. Молчать. Улыбаться. Подумаешь, назвали меркантильной! Это ко мне отношения не имеет, так что и реагировать смысла нет. Поддерживать образ заносчивой госпожи Веллингер желания не имею, значит надо создавать новый. И начать можно прямо сейчас. Например, уйти с гордо поднятой головой, не опускаясь до уровня непримиримого оппонента.

– Знаю! – послышалось вслед. Да что ж он никак не уймется! – Ты помогала обнищавшему отцу наворовать денег, чтобы оплатить обучение!

Ну нет. В смысле, нет, это уже ни в какие ворота! Лорд, конечно, чужой мне человек, да я и сама заметила, что с финансами у него не всё в порядке: слишком мало слуг для такого большого дома, слишком старый чемодан для, может, и не горячо любимой, но родной дочери, и вместе с тем, слишком большая честь, отправлять одну наследницу на роскошной карете, предназначенный для шести, а то и восьми пассажиров. Если только это не единственный транспорт лорда. А по моим наблюдениям — так оно и есть. Но ничего плохого мне так называемый папа не сделал, напротив, оплатил обучение, проживание, еще и в академию доставил с ветерком. Так что…

Глава 4

– Так-так-так… – протянул сухопарый мужчина, с вытянутым лицом и копной темных волос с благородной проседью, восседающий в центре лектория. – Значит, адептка Веллингер… Что ж, давайте начнем. Третий, пожалуйста.

Что третий — я не поняла, но миниатюрная леди в кипенно-белой рубашке, прикрытой удлиненным темно-синим жилетом, тут же подскочила и бойко застучала каблучками, перемещаясь по залу. Я же продолжала неподвижно стоять напротив длинного стола, за которым расположились двое мужчин важного вида и пышная дама с удивительно круглыми голубыми глазами, судя по седине в висках, почтенного возраста. Слева высокие окна, позади ряды ученических парт, а справа дверь в коридор, куда меня напористо тянет здравый смысл. Прямо с первых секунд пребывания в просторном помещении, где на удивление катастрофически мало воздуха, тянет.

– Присаживайтесь, Алария, – все тот же важный собеседник кивнул на стул напротив, как только перед ним опустился замысловатый прибор.

С виду, обычная черная коробочка с небольшой нишей и каким-то датчиком. А на верхней крышке два металлических усика, на концах которых подрагивали прозрачные шарики. Занятно.

Я осторожно подошла к так называемой комиссии, села и воровато осмотрелась.

– Чего ждем? – вскинул бровь мужчина, выразительно глянув на прибор. – Руку положите в чарометр, будьте добры.

– М-хм, – подняла дрожащую ладонь и поспешно затолкала в нишу, не желая выдавать волнения. – Все правильно?

– За три недели ничего не поменялось, адептка, – сообщила дама, деловито поправив белый воротничок рубашки. – Кроме вашего потенциала, надеюсь. Вам же недавно исполнилось восемнадцать, Веллингер, я ничего не путаю?

– Наверное… – нервно хихикнула, сообразив, что даже этого Эрма мне не сказала.

– Такого у нас еще не было! – усмехнулась она, обращаясь к темноволосому. – Как же мы будем проводить опрос, господин ректор?

– Может, угостим Веллингер успокаивающим эликсиром, мадам Битрут?

– Не надо! – выпалила я, опасаясь последствий передозировки. А вот списать все странности на волнение — идея отличная: – Я уже принимала сегодня успокоительные. Как видите, не помогает. Совсем.

– Зачем же так нервничать, милочка? – излишне заботливо поинтересовался ректор. – Вопросы простые, ответы на них вы, уверен, знаете. Вот, например… Как готовились к первому учебному году? Рекомендованную литературу изучили?

– Нет, – ответила предельно честно и чуть не сгорела со стыда. Холмогорова и не готовилась — чушь редкостная!

– Печально, – господин ректор хмыкнул и пожал плечами. – Библиотека пока работает по летнему режиму, сокращенному, но мы назначим вам обязательные занятия. Пожалуй, три часа в день…

– Давайте четыре, – приободрилась я. – А лучше пять!

– Ваше внезапное рвение к науке несказанно радует, Веллингер, – улыбка мадам Битрут сменилась пронизывающим взглядом. – Но три часа — это максимум, армариусу тоже нужен отдых.

– Адептка может заниматься самостоятельно, – подключилась миниатюрная леди, до этой минуты, активно записывающая поручения комиссии. – В общих гостиных уже оборудовали рабочие зоны для учащихся.

– Отлично, – глава Академии легко кивнул. – Значит, три часа в библиотеке, и разрешение выносить книги.

– Не больше двух пособий! – недовольно фыркнула мадам Битрут. – Мое личное распоряжение, запишите!

– Продолжим, – не стал спорить ректор. – Ваш отец активно интересовался репетиторами, Алария. Значит, практический подготовительный курс вы прошли, верно?

– Н-нет,– неудобно-то как! Хочется сквозь землю провалиться…

– Хм… Деточка, вы учиться-то вообще хотите? Или желания так и не появилось?

– Появилось! Еще как появилось, правда! – чуть было не подскочила от страха, но так и не поняла, чего именно испугалась. Видимо, обвинений в отсутствии тяги к знаниям, потому как репутация настоящей Аларии сейчас заботила меня меньше всего.

– Почему же так пренебрежительно отнеслись к рекомендациям профессоров? – еще больше завелась дама. – Вы, кажется, забыли, дорогуша, это Королевская Академия, а ваши способности — бесценный дар святых Драагов, и такое разгильдяйство неприемлемо для адептки с прекрасным потенциалом!

– Извините, я не знала… – правда, не знала. А теперь сижу тут, краснею за незнакомую мне лентяйку.

– Не знала она, вы посмотрите! – пуще прежнего разозлилась мадам. – Все адепты знали, лорд Веллингер знал, а она не знала! Вы чем занимались все лето, милочка? Кошкам хвосты крутили?

Мадам Битрут продолжала распаляться, подбирая все менее лестные эпитеты моему поведению, а я сжимала зубы, припоминая наставления Эрмы. Не выдавать себя, подражать моей местной копии, не посрамить ее честь и что-то еще, чтобы не опорочить светлое имя ее хозяйки. Ну уж нет! Я вообще не обязана делать вид, что я Алария, а уж отдуваться за неё — подавно. Пусть возвращается и сама отвечает за свои поступки, может поумнеет! Справедливо? Ещё как! К тому же, они тут все маги, ну… я надеюсь все. Значит, есть вероятность, что смогут открыть тот самый межмировой проход и вернуть меня обратно.

– Послушайте, – строго сказала я, вытянув спину, и уставилась на ректора, не мигая. – Меня зовут Виктория Холмогорова и я не имею никакого отношения к происходящему. Я оказалась здесь совершенно случайно, сама того не желая. Даже представления не имею о вашем мире, о магии, потенциалах и Академии. Поэтому, предлагаю вам вернуть меня домой, а заодно, избавиться от нерадивой ученицы.

Присутствующие молча смотрели на меня, в упор, пронзительно, опасливо. А я что? Я правду сказала, не соврала! Даже легче стало. Они всё равно узнали бы, рано или поздно, да и дедуля всегда учил меня, что обманывать нехорошо, лучше честно признаться, чем выдумывать замысловатые и совершенно ненадежные схемы, как скрыть ложь. Тайное всегда становится явным.

– Там от меня толку больше, поверьте! – настойчиво продолжила я, убедившись, что отвечать никто не собирается. – К обучению в своем университете я полностью готова, и всю необходимую литературу изучила, и практические навыки подтянула. А здесь только преподавателей нервировать буду, оно вам надо? Мы с вами можем осчастливить полсотни людей, представляете? Весь преподавательский состав вашей Академии, профессоров моего университета и одну меня! Вы же знаете, как открыть проход на Землю?..