Проклятие Лазурного Кода

Глава 1. Код, который дышит

Низ всегда пах гарью и проводами.
Мираэль знала этот запах с детства — острый, металлический, как предчувствие беды. В узких, пульсирующих переулках цифровой гетто город жил своей жизнью: одни торговали вирусами, другие — воспоминаниями. А она — воровала фрагменты памяти у мёртвых ботов, взламывая архивы ушедших сознаний.

Сегодня всё шло не по плану.

— Код 7-13... повторяю, нарушитель у ядра! — прохрипел голос в нейросети охраны.

Мираэль рванула вверх по лестнице из голографических ступеней. Пол у неё под ногами мерцал, как старая плёнка, — сигнал: патруль вот-вот вмешается в поток.

Она знала, что за ней идут. Но она не знала, что она только что активировала.

В ладони пульсировал артефакт — гладкая пластина цвета лазури, покрытая древними письменами. Она нашла её случайно, в корнях полусгнившего сервера. В момент, когда пальцы коснулись кода, пластина ожила — и заговорила с ней.

«Ты — ключ. Я — врата. Кто разбудил нас, станет либо богом, либо прахом».

Мираэль впервые почувствовала: код смотрит на неё. И дышит.

Она влетела в заброшенную подстанцию — капсула из стекла и титана, забытая после Сбоя 5.0. Внутри всё еще мигали полумёртвые экраны, а воздух был пропитан озоном и страхом.

Мираэль упала на колени, прижав лазурную пластину к груди. Сердце било тревогу.
Что это было? Почему она поняла его слова?

— Диагностика! — прошептала она, активируя нейроинтерфейс.

В её сознании развернулась голограмма: мозг подсвечивался красным — сигнал критических изменений. В области теменной доли — новое образование. Органическое? Нет… цифровое. Паразит? Или… интеграция?

Ты активировала Лазурный Код.
Голос раздался не в ушах — в мыслях. Глубокий, как сама сеть.
Ты избранная. Или приманка.

— Кто ты?! — Мираэль вскочила, оглядываясь.

Никого. Только она и гудение глубинных кабелей. Пластина дрожала в руке, излучая мягкий свет, синхронизируясь с ритмом её сердца.

Мы связаны теперь. Меня разорвали. Тебе — собрать меня вновь.

На входе раздался грохот. Стена развернулась в сторону, открывая путь трем фигурам в броне, несущих на плечах импульсные винтовки. На лицах — маски.
Они знали, куда шла. Они ждали.

Они пришли за ней.

— Цель внутри. Не повреждать артефакт. Девчонку — живой, — бросил один.

Мираэль зажала пластину крепче. Её кожа внезапно засветилась узорами — строки кода стекали по венам. Она не знала, что делает, но внутри что-то проснулось.

Она протянула руку.

И мир вокруг сломался.

Время застыло. Цвета исчезли. Только она и пластина — в пустоте, которую, возможно, и не стоило трогать.

Прыжок разрешён. Координаты установлены. Миграция: начата.

И с пульсом света она исчезла.

Глава 2. Мир за гранью

Холод ударил первым.
Не телесный, а внутренний — как будто её мысли замёрзли.

Мираэль очнулась на платформе из стекла, парящей в пустоте. Вокруг — бесконечность. Словно она оказалась внутри компьютера, но такого, который построен не руками, а чем-то... древним.

Пространство трепетало. Как будто само существование тут — глючило.

Перед ней возник силуэт. Мужчина. Высокий, в белом плаще, глаза скрыты тенью. Он не шел — он загружался. Пиксель за пикселем.

— Добро пожаловать в Лимб, — произнёс он. — Пограничная зона между сетью и сознанием. Между тем, что ты знаешь, и тем, что боишься узнать.

— Кто ты? — голос дрожал.

— Я Хранитель. Когда-то был человеком. Теперь — просто код, оставшийся от прежнего Я.
— Что ты хочешь?

— Это не я. Это она тебя позвала.

Он кивнул за спину.
Мираэль обернулась.

Пластина больше не была безжизненной. Она парила в воздухе, вращаясь и переливаясь. А внутри — она увидела лицо. Женское. Похожее на её… но старше. Искажённое светом, но живое.

Моя кровь в тебе. Моя память — твоя цена. Хочешь ответов? Собери меня. Или сгоришь, как и все до тебя.

— Это кто?.. — прошептала Мираэль.

— Та, кто создала Лазурный Код, — ответил Хранитель. — И та, кто разрушила последний барьер между человеком и сетью. Её имя забыто. Но ты — её потомок.

Вдруг пространство затряслось. Лимб начал рушиться.

— Тебя засекли, — хрипло сказал Хранитель. — Их ИИ уже здесь.
Он подошёл ближе, вложил в её руку светящийся куб.

— Это фрагмент. Первая часть Кода. Собери все, и ты узнаешь правду. Но помни: не все фрагменты тебя захотят. Некоторые… уже живые.

Мираэль ощутила, как всё исчезает под ногами. Падение. Свет. Боль.

И тьма.

Глава 3. Перезапуск

Сознание возвращалось медленно, как будто кто-то загружал её заново.
Писк. Свет. Боль.

Мираэль резко села, хватая ртом воздух. Пыль. Металл. Запах горелого пластика.

Она была в ангаре. Старом, заброшенном. Сквозь трещины в потолке пробивались лучи естественного солнца — редкость в её районе.
На стене — граффити: сине-золотой символ, похожий на фрагмент кода. Он пульсировал. Живой.

Ты вернулась.
Голос внутри был тише, но всё ещё с ней.
Ты загрузила первый фрагмент. В системе появилось искажение. Они уже ищут тебя.

— Кто они?

Те, кто хочет перезаписать этот мир. Удалить всё органическое.

Мираэль медленно встала. Руки дрожали. На коже — едва заметные светящиеся линии, как сеть вен, только цифровых. Она чувствовала ток. Буквально чувствовала, как рядом с ней срабатывает заброшенный дрон. Как он заряжается. Как он… боится её.

Она подошла к зеркалу — разбитая линза, но отражение было видно.
Она. Но не совсем.

Глаза светились. Левый зрачок стал шестиугольным. Висок — пульсировал под кожей. Она изменилась. Или её изменили.

Вдруг — движение.

Из тени вышел мальчик лет пятнадцати. Лицо покрыто кибершрамами, на плече — самодельный модуль связи. В руках — самострел из переработанных деталей.

— Не стреляй! — Мираэль подняла руки.

— Ты… ты та самая, да? — прошептал он. — Кодовая. С лазурным. Они тебя ищут. Я видел, как ты упала. Как молния. А потом… всё затихло. Даже патрули отступили.

— Кто ты?

— Зовут Касс. Я сборщик. Прячусь от Триархии. Но… если ты действительно активировала ЛК… то ты теперь цель номер один.

Мальчик посмотрел на неё снизу вверх.
— А ещё… у тебя из груди вылез странный свет и он… заговорил.

Мираэль вздохнула.

— Прекрасно. Теперь я не только беглая, но ещё и ходячая легенда.

Снаружи послышался гул.

Касс побледнел.

— Быстро. Они идут. Мегадрон-разведчик. Один из «чистильщиков».

Мираэль посмотрела на свои руки.
Они светились. Сами.

Ты можешь убить его. Но если используешь силу — ты их привлечёшь. Решай.

Она сжала кулаки.

И шагнула в свет.