Проклятие на всю драконью голову. Академия Дэмфилд

Глава 1

Элис Роквуд

— Барсик, убери от меня свой мокрый нос! — проворчала я сквозь сон, отмахиваясь от своей собаки.

"Господи, что мы вчера отмечали? — попыталась вспомнить я, ворочаясь в постели, которая почему-то была ужасно твердая. — Точно! Полинка, наконец-то, бросила своего полуфабриката!"

И судя по тому, как сейчас на мелкие кусочки раскалывалась моя голова, празднование удалось.

Я вновь попыталась улечься поудобнее, но кровать по-прежнему отказывалась становиться мягкой, а мокрый нос маминого пса был чересчур настойчивым.

— Барс, я же сказала, погуляем потом! — возмущенно проговорила я, открывая глаза.

Вероятно, что после ресторана вчера мы пили что-то очень паленое, потому что сейчас вместо йоркширского терьера моей подруги, которого она благородно оставила мне на поруки и укатила отдыхать с очередным ухажером, на меня недовольно смотрела огромная волчья морда с двумя фиолетовыми глазами.

— Ты не Барсик! — громко сглотнув, сделала я логичный вывод и зажмурилась, надеясь, что все это лишь игра моего все еще пьяного мозга.

Открыла глаза. Волк не исчез. Вот только лицо его из недовольного сделалось удивленным, если это вообще как-то можно было определить по звериной морде.

— Долго валяться будешь? — задал мне вопрос… волк?.

От неожиданности, что он, мало того, что не приснился мне, так еще и разговаривает человеческим голосом, я подскочила у больно ударилась плечом о стоящий рядом… камень?

— Что, черт возьми, здесь происходит? — возмущенно спросила я, потирая ушибленное плечо.

— Дух Пустоты сжег дотла душу предыдущей хозяйки этого тела, — видимо, волк подумал, что я, действительно, хочу знать ответ на этот вопрос, поэтому стал объяснять. — Я еле успел оттащить его с зоны поражения.

А я не то, чтобы не хотела. Я до сих пор не могла поверить в то, что волк может разговаривать человеческим голосом.

Заново зажмурившись в надежде, что когда открою глаза пойму, что это был всего лишь дурной пьяный сон, я сделала глубокий вдох и медленный выдох, как учила меня тренер по йоге и открыла глаза. Ситуация не изменилась. Все тот же укоризненно смотрящий волк. Огляделась. Какой-то лес. Вдалеке на секунду вспыхнула и тут же погасла молния.

Тут из-за дальнего дерева выбежал высокий накаченный брюнет в кожаной жилетке, таких же штанах, весь в татуировках и с мечом в руках. Подбежал ко мне и со словами:

— Хвала Сенсее, жива! — схватил меня за руку и мы побежали в сторону огромного замка, виднеющегося на горизонте.

— А нам обязательно все время бежать? — прощаясь с легкими, уточнила я у мужчины, а про себя подумала:

"Надо определенно бросать курить!"

Мужчина остановился, раздраженно посмотрел на меня, потом будто что-то вспомнив недовольно закатил глаза и со словами:

— Да, чтоб тебя, генерал, с твоими гениальными идеями, дрыш разодрал! — превратился в дракона, прямо у меня на глазах.

— Них…чего себе! — только и смогла проговорить я.

"И пить тоже надо бросать!" — думала я, когда меня несли над лесом в огромных драконьих лапах.

Приземление, надо сказать, было не из мягких. На подлете к земле, меня прочти выкинули на траву и я кубарем покатилась по лужайке.

— Ай! — возмутилась я, пытаясь встать на ноги, но получилось не очень. — Неужели нельзя было аккуратнее это сделать?

— Что ты делала пять лет в академии, если даже группироваться не научилась? — прилетел мне раздраженный вопрос от этого получеловека-полудракона.

— Сам бы попробовал группироваться с похмелья! — парировала я.

Его глаза в миг стали злыми. Он подошел ко мне вплотную и… принюхался?

— Что ты делаешь? — делая от него шаг назад, негодующе спросила я.

— Проверяю, насколько ты выжила из ума, раз решила явиться на испытание ректора пьяной! — гневно процедил сквозь зубы мужчина.

— Поверь, не по своей воле я это сделала! — в ответ ему процедила я.

— В смысле, не по своей? — гневно уставился на меня дракон, а его карие глаза полыхнули желтым огнем. — Ты хочешь, чтобы нас с испытания сняли? Там главное условие — это добровольное участие.

— Так рычишь, будто от какого-то спортивного турнира зависит твоя жизнь, — я устала играть с ним в словесный пинг-понг и отвернулась, чтобы осмотреться вокруг.

Полянка, на которой произошло не самое мягкое в моей жизни приземление, находилась рядом с тем огромным замком. Замок, кстати чем-то отдаленно напоминал Хогвартс из "Гарри Поттера".

Кстати, этот мужлан что-то говорил про ректора, так что, возможно, это был какой-то университет или академия.

— Ты долго собираешься глазеть по сторонам? — вырвал меня из раздумий все тот же недовольный мужской голос. — Добровольно ты пришла сюда или нет — мне без разницы! Я намерен выиграть это испытание!

— Да, выигрывай, на здоровье! — отмахнулась я, плохо понимая, что все-таки ему от меня надо. — Я тебе не даю, что ли? Прицепился ко мне, как банный лист к заднице!

Глава 2

Элис

Я — Алиса Селиверстова, студентка пятого курса факультета криминалистики, Московского Государственного Университета.

До сегодняшнего утра я мечтала стать великим криминалистом, как Малькольм Брайт из сериала "Блудный сын". Был мой отец серийным убийцей или нет, я не знала, но это не мешало мне хотеть стать великой.

На носу у меня был диплом и я уже почти уговорила начальника полицейского отдела, в котором проходила производственную практику, взять меня в состав опергруппы.

Я хотела работать, так сказать, в поле, а не сидеть в кабинетике и рассматривать бумажки и фотографии с места преступления.

"Хотела в поле, Алиса? — задала я себе мысленный вопрос. — Получи! Распишись!"

Ты очнулась почти в поле. Вокруг лес, говорящий волк и какой-то шибко нервный мужик, который обладает способностью превращаться в дракона.

До последнего мне хотелось верить, что это лишь моя больная фантазия напридумывала подобный бред с похмелья.

Но если бы в моей жизни все было так просто, я бы не была той, кто я есть.

С самого детства я разгадывала загадки и тайны, начиная от той, кто приклеил на клей мои кросовки к полу и заканчивая тем, кто же все-таки подбросил меня, трехдневную ляльку, на крыльцо детского дома в Подмосковье.

Мне почти двадцать три года, всю свою жизнь я посвятила разгадке тайны своего рождения и чувству, что я предназначена для чего-то большего, чем прозябать в подмосковном отделе полиции, в какой-нибудь задрипанной лаборатории.

И когда я думала о "чем-то большем", я не имела ввиду, что хочу победить в конкурсе, ценой участия в котором будет моя жизнь.

Вы когда-нибудь попадали в чужое тело? А я начала догадываться, что именно это со мной и произошло. Более логичного объяснения ведь не было происходящему.

"Наверняка это все подстроил тот неприятный мажор из бара, потому что я отказалась ехать к нему! - нервно подумала я, потому что это было единственное, что я сейчас могла делать, потому что голос мне так и не вернул этот примерзкий властный мужик. - Он кстати, чем-то похож на того мажора! Может это он и есть? И это все обман? Как в фильме"Холоп"! Где-то в дереве по-любому должна быть камера!"

Я стала озираться по сторонам в поисках хоть какого-то намека на камеру слежения, не обращая внимания на то, что нас всё ещё поздравляли с победой, но наткнулась на злобный взгляд мужлана, который смотрел на меня как воспиталка в детском доме, когда я баловалась на каких-нибудь торжественных мероприятиях. Я скорчила ему в ответ рожу и показала язык, но озираться перестала.

Вопросов было значительно больше, чем ответов, но получить их прямо сейчас я все равно не могла, поэтому так уж и быть, поиграем временно в хорошую девочку.

Когда с торжественными поздравлениями было покончено, мужлан бесцеремонно схватил меня за локоть и куда-то опять потащил.

"Да сколько можно то? — мысленно возмутилась я, пытаясь вырвать свой многострадальный локоть из мертвой хватки дракона. — Ты делаешь мне больно, чешуйчатый упырь!"

Мы завернули за угол основного здания и перед нами показалось небольшое трехэтажное ответвление.

— Вот, твой жилой корпус, любительница халявы! — бросил мужчина, убедившись, что рядом никого нет. — Это ж насколько нужно быть безмозглой, чтобы пойти рисковать жизнью ради высшего балла за экзамен? Хотя, мне вас, безмагов, никогда не понять.

Я стояла напротив мужлана и была крайне недовольна тем, что меня необоснованно обвиняют.

"Если бы ты знал, что за такие слова в детдоме делают, — ехидно подумала я. — Ты бы не был таким дерзким!"

Указав недовольным указательным пальцем на свой рот, я намекнула на то, что пора бы уже вернуть мне способность разговаривать.

Дракон опять щелкнул пальцами и уже хотел было развернуться и уйти, но я, набрав в грудь побольше воздуха, решила, что последнее слово будет за мной.

— Для будущего заместителя ректора в тебе слишком много надменности и понтов! — выплюнула я мужлану в спину. — Для того, кто собрался занимать такую должность не должно быть разделения на тех, у кого есть магия и у кого ее нет! Он должен уметь уважительно относиться к любому живому существу вне зависимости от статуса или рода деятельности. А если ты этого не умеешь, то можешь быть сколько угодно драконом, вот только грош тебе цена, как руководителю, если в душе ты не дракон, а кукушка!

— Знаешь, девочка! — тихим и о-очень опасным голосом прошипел мужчина, разворачиваясь и возвышаясь надо мной. — На твоем месте я бы продолжал держать язык за зубами! Целее будешь. Тем более, что дальнейшая твоя судьба в этой академии будет зависеть уже от меня.

— А я не собираюсь оставаться в этой академии! — фыркнула в ответ я.

— Ну, хоть какой-то проблеск разума! — смерив меня презрительным взглядом, мужчина развернулся и пошел прочь, не дожидаясь, пока я вновь решу высказать ему свое экспертное мнение.

— Я покажу тебе проблески разума, заносчивый драконишка! — злобно сказала я под нос самой себе, гордо вздернув голову вверх, развернулась в сторону жилого корпуса и уверенной походкой отправилась к себе в комнату.

Глава 3

Эйдан Гард

Когда четыре дня назад генерал Харташ вызвал меня к себе, для того, чтобы сказать, что собрался в отпуск, поэтому ему нужен заместитель, я и представить не мог, чем для меня может это обернуться.

Конечно же, этот затейник не мог так просто назначить себе преемника и уйти. Нужно было устроить испытание.

"Ненавижу конкурсы!" — раздраженно думал я про себя, стоя на поляне недалеко от академии и слушая, как все хлопают мне и поздравляют с победой.

Еще дракон мой вел себя странно. Его словно тянуло к этой безмагической девчонке и он был недоволен тем, что я забрал у нее голос. Но увеличившаяся на один виток татуировка на запястье подсказывала, что я сегодня опять играл со смертью, когда перекинулся в дракона, чтобы выиграть это дрышево испытание, поэтому слушать его я не особо горел желанием.

Способ избавиться от проклятия мною все еще был не найден, а значит, что призывать дракона нужно только в крайне необходимых случаях.

Обо всем этом я думал, пока шел к генералу в кабинет. Он почему-то не пожелал ждать и решил передать мне дела прямо сейчас.

Эта еще! Обозвала меня какой-то "кукушкой". Понятия не имею, что это, но звучит неприятно.

"Как все-таки сильно я отстал от мира безмагов с этой военной службой, — задумчиво почесал затылок я. — Видимо, придется восполнять пробелы. А то так и буду глазами хлопать, когда они мне будут говорить что-то подобное".

Дойдя до двери в кабинет ректора, я пару раз стукнул костяшками по двери и услышав:

— Входи! — вошел внутрь.

— Эмоционального вечера, господин ректор! — поприветствовал я генерала неформальным приветствием.

— Да, Эйдан, — радостно улыбаясь, проговорил мужчина. — Ты очень вовремя. Присаживайся, я все тебе расскажу.

— Генерал, — обратился я, усаживаясь в кресло напротив. — Могу я задать вопрос?

— Да, конечно, — довольно кивая, ответил Горнел.

Он вел себя очень странно в последнее время. Особенно, после того, как женился. Больше улыбался, меньше рычал. Часто шутил. Ко многим вещам стал относиться проще что ли.

С одной стороны, таким он мне нравился больше, а с другой — не хотелось думать, что женитьба делает дракона мягкотелым.

— Почему вы именно меня выбрали себе на замену, если не я первым пришел с испытания? — внимательно наблюдая за реакцией генерала, уточнил я.

— У тебя есть управленческий опыт, — улыбаясь одними глазами, ответил Харташ. — Ты ведь в армии был командиром отделения.

Я был уверен, что это не основная причина и что этот хитрый гад что-то недоговаривает.

Генерал Харташ всегда отличался нестандартными решениями и был великолепным стратегом, поэтому поверить в то, что меня он выбрал только из-за моего управленческого опыта, верилось с трудом.

Я внимательно посмотрел на ректора и был уверен, что он прочитает сомнение у меня во взгляде.

— Эйдан, — начал Горнел, вставая с ректорского кресла. — В тебе есть ряд качеств, которые категорически не подходят для должности ректора. И мне бы очень хотелось, чтобы именно они помогли тебе стать достойным руководителем. А вот как ты это будешь делать, уже не моя проблема.

— Я так понимаю, что отказаться я не могу? — задал я вопрос, на который уже знал ответ.

— Нет, — подтвердил мои мысли генерал. — В академии около пяти тысяч студентов. Я думаю, что с внутренней структурой ты уже познакомился?

Я коротко кивнул, а Горнел продолжил:

— На особом положении никого нет, как бы этого ни хотели влиятельные родители! Это важно. Я долго боролся с этой историей и, большинство уже приняло это, но те, кто не согласен и продолжает кичиться своим статусом все же остались. Поэтому, твоей задачей будет пресекать подобные конфликты и в качестве наказания выбирать равные действия для обеих сторон.

Я тяжело вздохнул, вспоминая недавние слова своей партнерши по испытанию и понял, что вот о чем говорил генерал, когда сказал, что у меня есть качества, которые не должны быть присущи ректору.

Надменность. До сегодняшнего дня я себя надменным не ощущал. Но до сегодняшнего дня я и с безмагами почти не контактировал. Разве что в какой-нибудь таверне после ночного дежурства. Но там было не до надменности. Дайте еды и поспать.

— Я передаю тебе абсолютно все ректорские полномочия, — продолжил генерал. — Вплоть до отчисления. Но ты должен понимать, что это не армия и они не драконы. И перед тем, как отчислить студента, ты должен досконально изучить обстоятельства и принять во внимание все факторы. Быть строгим, но справедливым.

Я вновь кивнул, понимая, что это будет еще одной непростой задачей, потому что доскональность не моя сильная сторона.

— Если все понятно, — протягивая мне пару листов бумаги, сказал Харташ. — Подпиши договор, закрепим его магической клятвой и можешь смело осваиваться.

Не успел я проникнуться торжественностью ситуации от принятия магической клятвы, как в воздухе материализовался призрак.

— Это Альфред — дух-хранитель академии, — представил мне мужчину ректор. — К нему ты можешь обращаться по любым вопросам. Этот старый проныра знает все, но не всегда все добровольно рассказывает, аргументируя это тем, что его не спрашивали.

Визуалы

Дорогие читатели!

Я рада приветствовать вас в своей новинке"Проклятие на всю драконью голову" .

Нас с вами ждет увлекательная история противостояния характеров, внутренних трансформаций (куда же без их?) и эмоциональных отношений. Усаживайтесь поудобнее, мы начинаем!

И, конечно же, хочу познакомить вас с героями

Эйдан Гард

Единственный "счастливый" наследник родового проклятия Гардов.

Надменный, заносчивый, но благородный в душЕ (а может и в дУше) сноб, получивший должность ректора, потому что наша любимая булочка - Горнел - решил, что хочет в отпуск.

Вы только гляньте на енту слегка приподнятую бровь ну, мёёёёд же?

Элис Роквуд, она же Алиса Селиверстова

Девушка-попаданка с земли, бойкая, дерзкая, прямая, как стрела, выросшая в детдоме, имеющая бешеное желание вернуться домой и все-таки получить диплом криминалиста

Ставьте сердечки, подписывайтесь на автора, пишите комментарии! Погнали!

С любовью, ваша Юлианна!

Глава 4

Элис

Вообще, если ты выжил в детдоме, то шансов, что ты сможешь выжить в чужом мире — тоже довольно много.

Главное — это что? Правильно! Смекалка, чувство юмора, умение быстро адаптироваться к ситуации и скорость реакции, если в тебя летит чей-то кулак, потому что твое чувство юмора не оценили.

Я обладала всеми вышеперечисленными качествами. Но было и еще одно, которое жутко мешало мне жить. Угадаете с трех нот? Обостренное чувство справедливости. Никто никого не имеет права обижать незаслуженно, только по тому, что кто-то родился без золотой ложки во рту, например. Или выглядит не так, как диктует мода.

Я шла по направлению к жилому корпусу и уже хотела было притвориться, что ударилась головой на испытании и поэтому не помню, где находится моя комната. Даже выбрала из толпы одну не очень приметную девчонку, перед которой собиралась разыграть свой гениальный спектакль, как увидела, что к ней подошли три других девушки, явно старше по возрасту, встали вокруг нее и стали что-то ей навешивать. И судя по лицу неприметной, не особо приятное.

Когда-то я тоже была на месте этой девчонки. Когда меня перевели из одного детдома в другой. Только меня пришли прессовать всемером. И у них бы даже получилось, если бы я не разбила с ходу главной из них нос.

С тех пор, когда я вижу подобные истории, мои глаза наливаются кровью, забрало опускается и я перестаю мыслить адекватно.

Пока я предавалась воспоминаниям, до меня донеслись обрывки их разговора.

— Ты помнишь, ущербная, — мерзким писклявым голосом говорила высокая блондинка, что стояла в центре. — Что должна платить нам за то, что живешь в этом корпусе, а не на помойке!

Девчонка съежилась еще больше, сильнее прижимая учебники к груди.

— У меня нечем вам платить, — еле слышно ответила она, пряча вниз глаза.

— Тогда ты отправишься жить на помойку! — пробасила полная прихлебала блондинки и разразилась мерзким хохотом. — Ха-ха-ха!

— Дочка мусорщика будет жить на помойке! — подхватила третья, похожая на крысу, девка. — Умора!

“Ах вот оно в чем дело? — подумала я про себя, подходя еще ближе. — Опять классовые распри! Они тут что, все на этом помешаны?”

— А ты, я стесняюсь спросить, чья дочка? — громко спросила я, вставая за спинами змей.

— Роквуд, головой ударилась? — презрительным взглядом смерила меня блондинка. — Стесняйся дальше и проходи мимо!

— Да, — вновь пробасила прихлебала. — Молодежь должна знать свое место!

— А твое место где, пышечка? — уточнила я у басистой. — В свинарнике?

— Что-о ты сказала? — почти хрюкнула мне в ответ толстая девка и понеслась в мою сторону с кулаками.

Я просто отошла в сторону и она, не справившись с управлением своего тела, пролетела мимо, не смогла вовремя затормозить, поскользнулась и рухнула в лужу на глазах у всего честного народа.

— Так, с этой все понятно! — поворачиваясь к двум остальным спокойно проговорила я. — Свинья свое место нашла. А вы?

— Роквуд, — блондинка почти вплотную подошла ко мне и оказалось, что мы с ней почти одного роста, а издалека она казалась мне высокой. — Я об тебя руки марать не собираюсь. Но если ты еще хоть слово в мой адрес скажешь, то…

— То что будет? — не дала я ей договорить, перебив. — Завизжишь меня до смерти?

— Ах ты дрянь! — провизжав, блондинка замахивается на меня левой рукой, я успеваю ее перехватить и завернуть ей руку за спину так, что теперь любое ее движение контролируется мной.

Да, жизнь в детдоме меня научила многому, в том числе и ряду приемов самообороны.

Крыска пытается сделать шаг в мою сторону, но я заламываю локоть ее подруги, что та взвизгивает еще громче и дает той знак, не двигаться.

— С тобой все в порядке? — спрашиваю я у девчонки с книжками.

Та неуверенно кивает головой и взглядом затравленного волчонка смотрит на меня исподлобья. А я обращаюсь к блондинке:

— Еще раз в твою глупую белую голову придет мысль требовать деньги с тех, кто, как ты считаешь, ниже тебя по статусу, — зло шепчу я ей сквозь зубы, но так, чтобы крыска тоже слышала, — я намотаю твою шевелюру на башенный шпиль. Поняла меня?

Блондинка шипит мне что-то невнятное в ответ.

— Не слышу, — усиливаю я нажим на локоть.

— Да, — почти всхлипывая отвечает она. — Поняла!

— Да и еще, — я делаю пару шагов вперед, подвожу эту каракатицу к крыске-подружке и хватаю ту в несильный, но ощутимый удушающий захват. — Если вы уже с кого-то стрясли деньги, будьте так любезны — верните! Два раза я просить не буду! Ясно?

— Что здесь происходит? — раздается грозный, но знакомый мужской голос у меня за спиной и я резко разворачиваюсь, продолжая держать этих двух недалеких в захватах.

От моего быстрого и неожиданного движения, и та и другая решают взвыть от боли. Глаза мужлана в момент сужаются от недовольства и я кожей ощущаю, как скрипят его зубы от злости.

Ох, и дерзкая деваха у меня получилась в этот раз!

Глава 5

Элис-Алиса

— Студентка Роквуд, — еле сдерживаясь, чтобы не наорать на меня, произносит дракон. — Потрудитесь объяснить, что вы тут устроили?

— У нас тут с девчонками дружеская встреча, товарищ… — отпуская девок, я замялась на пару секунд, не зная, как к нему обратиться. И решив, что раз он явился на разборку, значит, уже вступил в должность, продолжила: — ректор. Они меня поздравляют с победой в испытании. Да, девочки?

Блондинка с крыской неохотно кивнули, потирая шею и локоть, а я с улыбкой, невинно хлопая глазками, посмотрела на мужлана, который в этот момент сверлил меня недовольным взглядом.

— Все пятеро в кабинет ректора, — прошипел дракон. — Шагом, марш!

— Четверо, — продолжая улыбаться, поправила я ректора и наклоняясь к девчонке с книжками, шепотом спросила: — Как тебя зовут?

— Дафна, — также шепотом ответила девушка и следом удивленно посмотрела на меня.

По ее взгляду я поняла, что та, чье тело я занимала, должна была знать имя, но разбираться с этим у меня сейчас не было времени.

— Дафна, — кивая на девушку, обратилась я к дракону, пояснив. — В дружеской встрече не участвовала, потому четверо.

— Я сам буду решать, кто участвовал, — злобно зыркнув в меня глазами, отрезал мужчина. — А кто нет! Марш в кабинет!

Я понимала, что спорить при всех с ним было бесполезно. Вряд он позволит в свой первый рабочий день спустить с рук драку. Хотя это дракой то даже не было. Так, кур погоняла и все.

Поэтому выловив басистую из лужи, мы дружно поплелись за его напряженно-недовольной спиной, периодически устраивая друг другу убийственные перегляделки.

Приемная ректора встретила нас тишиной. Почему-то у него не было секретаря. Вероятно, я бы тоже отказалась с таким работать. А может предыдущий ушел вместе с секретарем. Кто знает?

Мир этот чуднОй, поэтому быть тут может все, что угодно.

— Вы трое, за мной! — показывая на курочек, сказал ректор и обращаясь к нам с Дафной добавил: — Вы — ждите здесь!

И они скрылись за массивной дверью.

— Пу, пу, пу, — сказала я на выдохе, усаживаясь на диван.

— Спасибо тебе большое, — осторожно начала Дафна, присаживаясь рядом на край дивана. — Не знаю, что случилось сегодня с тобой на испытании, но ты явно сильно ударилась головой, раз решила пойти против Присциллы.

— Господи, имя то какое мерзкое, — проворчала я, закатывая глаза и решив поддерживать версию про “сильно ударилась головой”, продолжила: — Прям под стать хозяйке. И чем же она так страшна? Ну, кроме внешности.

Дафна хмыкнула и все еще с сомнением глядя на меня, ответила:

— Ее отец председатель всего безмагического сообщества и глава комитета безопасности безмагов.

— А не жирно ли ему две должности на одну физиономию? — удивленно спросила я.

— Ты очень странно говоришь, — тяжело и немного нервно вздыхая, сказала девушка.

— Ты лучше скажи мне, обучение в академии платное? — решила я немного разжиться информацией.

— Ты и этого не помнишь? — с сомнением глянув на меня, вздохнула Дафна.

Я отрицательно помотала головой, делая вид, что она все еще болит от удара.

— Безмаги учатся в академии бесплатно, — пояснила девушка. — Принимают всех желающих, а дальше уже кто как себя покажет. До пятого курса доучивается половина.

— Значит, и проживание в корпусах тоже бесплатное? — на всякий случай уточнила я.

Дафна кивнула, нервно теребя в руках подол форменной юбки. Видимо, для нее эта тема была очень больной.

— Ты, главное, не переживай, — попыталась я успокоить бедняжку. — Если ректор будет наседать, вали все на меня без зазрений совести. Договорились?

— А как же ты? — тревожно глядя на меня, спросила Дафна.

— А я как-нибудь выкручусь, — подбадривающе погладив ее по плечу и улыбнувшись, ответила я. — Мне не впервой.

Еще через пару минут курочки выплыли из кабинета ректора с такими довольными лицами, будто их не на разбор полетов вызывали, а на спа-процедуры.

— Тебе конец! — прошипела блондинка, проходя мимо меня, а я лишь проводила ее слегка вздернутой бровью.

— Студентка Ингрэм, пройдите в кабинет, — донесся до нас суровый голос ректора, Дафна подскочила и засеменила к двери, а я осталась в приемной одна.

Но уже через пять минут она вылетела оттуда пулей и сказав мне короткое:

— Извини, — выбежала из приемной.

“Интересно, что такого ей там сказали?” — подумала я про себя и зависла, глядя на подходящего к открытому дверному проему мужчину.

Как будто у меня только сейчас появилась возможность рассмотреть его подробно и непредвзято.

В его облике читалась дикая, необузданная красота, словно высеченная из темного камня самой природой. Слегка растрепанные пряди смоляных волос, местами тронутые сединой, ниспадали на плечи, обрамляя лицо, исполненное строгой мужественности.

Взгляд из-под густых бровей был острым и пронзительным, как у хищника, смотрящего из темноты, а в глубине карих глаз мерцали отблески неукротимой воли и какой-то многовековой грусти.

“Любопытно, сколько ему лет?” — задалась я вопросом, продолжая рассматривать мужчину.

Широкие плечи, мощные руки, крепкое тело, проступающее сквозь потертую кожаную жилетку, говорили о силе и выносливости. Казалось, в нем самом затаилась темная буря, готовая в любой момент вырваться наружу.

Он был воплощением опасности и притягательности, дикой свободы и необузданной страсти. Его красота не была утонченной, она была грубой и первобытной.

— Роквуд, тебе отдельное приглашение нужно? — недовольно проворчал мужчина, разворачиваясь и проходя вглубь кабинета.

Я закатила глаза на максимум, всем своим видом показывая свое отношение к нему и ситуации и отправилась следом за мужчиной.

— Жду твоего объяснения, — присаживаясь в большое ректорское кресло, обманчиво спокойным голосом, сказал ректор.

Глава 6

Элис-Алиса

От наказаний я никогда не отмазывалась. Но опять же, только в случае, если наказание было назначено справедливо и соразмерно преступлению.

"За свое отвечу, а чужого мне не шей, начальник!" — очень хотелось ответить мне ректору, когда он назначил мне месяц утренних тренировок, но мне подумалось, что подобный сленг будет перебором и поэтому смиренно приняла то, что мне озвучил дракон, тем более, что тренировки мне объективно не помешают и отправилась обратно на поиски своей комнаты.

На выходе из приемной, как оказалось, меня ждала Дафна. Девчонку, видимо, совесть загрызла, что она сдала меня ректору и она решила мне помочь и проводить до комнаты, в которой жила бывшая хозяйка этого тела. Тем более, что легенда с временной потерей памяти была все еще активна.

— Вот, мы пришли, — доставая из кармана ключ-карту с какой-то встроенной в нее синей пластиной, сказала девушка.

Комната моей предшественницы оказалась скромно обставленной, но довольно милой. В ней всего было по два: две кровати, два шкафа для одежды, два стола, два стула, два окна. Из этого я сделала вывод, что у меня должна быть соседка по комнате. И по счастливой случайности выяснилось, что Дафна как раз ею и является.

— Дафна, — обратилась я к девушке. — Ты на каком курсе?

— На первом, — скромно опустив глаза в пол, ответила она. — А что?

— Почему мы с тобой живем в одной комнате, если я на пятом? — задала я возникший в голове вопрос.

— Практика по обмену опытом среди студентов, — пояснила Дафна. — Старички помогают адаптироваться новичкам.

— Звучит логично, — опустив уголки губ, задумчиво оценила я тактический ход местной администрации. — И как? Я хорошо тебе помогала?

— До сегодняшнего дня… — начала было девушка и замялась.

— Что? — подтолкнула я ее к ответу. — Говори, как есть. Не съем же я тебя.

Дафна посмотрела на меня с сомнением и немного еще помолчав, выпалила:

— До сегодняшнего дня, ты делала вид, что меня не существует. И когда ты заступилась за меня там на улице, это было очень-приочень странно и так не похоже на твое обычное безразличие. Но если это испытание что-то поменяло внутри тебя, то пожалуйста, пусть так и остается.

И с этими словами девушка подбежала ко мне, порывисто обхватила меня обеими руками за талию и прижалась головой к моей груди, чем повергла меня в дичайший шок.

— Эй, ты чего? — не понимая, как мне на это реагировать, спросила я.

А в ответ услышала тихие, еле слышные, определяемые только по вздрагивающим плечам, всхлипывания.

— За меня раньше никто не заступался так, — честно призналась Дафна, вытирая слезы кулаком.

— Как? — уточнила я.

— При всех, — отстраняясь от меня и отходя, вероятно к своей кровати, пояснила девушка. — Ты раньше всегда просто проходила мимо.

— Ну и мерзкая я раньше была, — скривившись от мысли, что моя предшественница могла так поступить, сказала я. — Хорошо, что головой ударилась.

"Правильно ее там в лесу сожрали! — злорадно подумала про себя. — Поделом!"

Под вопросительный взгляд соседки по комнате, я прошествовала к шкафу, который располагался у кровати напротив и распахнула дверцу.

— Ох ты… ничего себе! — чуть не выругалась я, увидев свое отражение в зеркале, что висело на внутренней стороне шкафовой двери.

"Ну как свое? — внимательно разглядывая девушку в отражении, подумала я. — Честно говоря, мы с этой Элис были чем-то внешне похожи. Слегка волнистые медово-русые волосы длиной чуть ниже лопаток, глаза цвета летнего неба после грозы и россыпь веснушек по носу и щекам".

Их я, кстати особенно любила, считала своей изюминкой. Но у Элис были довольно пухлые губы, что придавало ее образу некую детскость и наивность. Это был минус, на мой взгляд, но с другой стороны, при должном использовании такая внешность, могла сильно сыграть мне на руку.

"Как-то же мне нужно попадать домой и вряд ли получится осуществить это без чьей-либо помощи, — продолжая крутиться у зеркала, думала я. — Поэтому смазливая внешность может мне в этом очень даже помочь".

Прежняя Роквуд была ниже меня на полголовы и из-за этого смотрелась более миниатюрной, чем я при своих метр семидесяти. Но и формами была не обижена, что тоже было несомненным плюсом. Нет, я, конечно, любила свой аккуратный первый размер, но чего уж греха таить, иногда мечтала о груди побольше.

"Просите, да будет дано вам! Только просите правильно, а то мало ли что!" — подсказал ехидный внутренний голос, что мечтать нужно аккуратнее.

Остаток вечера мы с Дафной провели периодически болтая о каких-то мелочах. Я выяснила, что имитация Леса Отчаяния находится прямо за нашим корпусом, но обходить здание нужно обязательно только с левой стороны, иначе есть риск попасть в Лабиринт Безысходности.

"Что за названия у них тут?" — думала я, засыпая в новой кровати.

Слава богу, она была мягкой и удобной, а подушка чем-то была похожа на мою, ортопедическую.

"Сплю на новом месте — приснись жених невесте!" — по привычке прошептала я старую присказку, которой научила меня нянечка в моем первом детдоме, когда готовила меня к переезду во второй и тут же провалилась в сон.

Мне снились каре-огненные глаза драконьего ректора, внимательно смотрящие на меня с его же надменного лица.

Возможно, если бы он не был таким снобом, мы бы даже могли подружиться, но увы и ах!

Проснувшись рано утром с твердым намерением получить от обещанной тренировки максимум, я взяла из шкафа полотенце и отправилась в душ.

Ощущать на теле прохладные водные струйки было отдельным наслаждением, но, видимо, этот мир против того, чтобы я наслаждалась чем-либо.

Не успела я смыть с себя и половину того, что намылила, как на меня хлынул кипяток. Конечно, я тут же выбежала из душевой кабинки и обернув вокруг себя полотенце, которое еле прикрывало те самые округлые формы, попыталась дотянуться до вентиля, чтобы остановить кипятковый фонтан.

Глава 7

Элис-Алиса

— Когда я сказал, что будем учиться группироваться, — с неприкрытым любопытством разглядывая меня, чуть хриплым голосом сказал ректор. — Я немного не это имел ввиду.

— Надо было уточнять, — пробурчала я в ответ, пытаясь распределить оставшийся клочок полотенца по телу.

Получалось не очень. Если я прикрывала верхнюю часть себя, то открывалась нижняя, если нижнюю — верхняя. И это ужасно раздражало. Я ненавидела ситуации, в которых не знала, что делать.

Были, конечно, и плюсы. В отличие от меня, дракон группироваться умел и обладал острым чутьем, поэтому вовремя успел заметить летящую меня и спасибо, что не отошел, а поймал меня на руки. Поэтому я не ударилась и ничего не ушибла.

“Кроме собственного эго, конечно”, — подумала я, мысленно закатив глаза от недовольства.

Но минусов, по-прежнему, было больше. Если сверху меня еще хоть как-то прикрывало полотенце, то снизу я была абсолютно голая и единственное, что прикрывало мою (а мы помним про формы Элис) довольно аппетитную пятую точку — это большая горячая ладонь дракона, которая как будто бы там всегда и лежала. Она была такой создана специально по размеру моего полупопия.

Пауза затянулась.

— Может, отпустишь…те? — посмотрев в глаза мужчине и заметив, что зрачки стали вертикальными, спросила я.

— Ты для этого слишком голая, — озвучил очевидный факт ректор и подумал, продолжил: — У меня за спиной есть накидка, отстегни ее и подай мне, я тебя в нее оберну.

Для того, чтобы выполнить эту манипуляцию, мне пришлось почти обнять мужчину за шею. Под его слишком горячее дыхание на моей коже, которое особо ощущалось на контрасте с прохладным осенним воздухом, я протянула руки за его спину, отстегнула пуговицы пальцами, которые почему-то не желали слушаться, и через пару секунд уже стояла на холодной траве босиком, закутанная в черную ректорскую накидку.

А взгляд сноба из любопытного вертикального драконьего зрачка превратился в недовольный человеческий.

— Что ты скажешь мне на этот раз? — спросил ректор, а в его голосе стали прослеживаться нотки насмешки. — Попытки чего ты пыталась пресечь?

— Попытки сварить меня заживо! — огрызнулась я.

— Куда ты успела влипнуть за ночь? — нависая надо мной грозовой тучей, прошипел ректор.

Очень хотелось ответить: “В твои красивые глаза, засранец!”, но я в этом ему даже под страхом смерти не признаюсь.

— Если я скажу, что никуда, вы ведь мне все равно не поверите, — глядя на него снизу вверх, на одном дыхании выпалила я. — Я собиралась к вам на утреннюю тренировку, пошла в душ, в какой-то момент на меня полился кипяток, дверь в комнату не открывалась, соседка не отвечала, вода не уходила, а пар от кипятка был какой-то странный и я начала задыхаться, поэтому полезла в окно.

Ректор поднял голову и посмотрел вверх, из окна валил пар какого-то странного желтого оттенка.

— Слишком много совпадений, — опуская голову и задумчиво глядя на меня, будто пытаясь найти брешь в моих словах, проговорил мужчина. — Ну, пошли, посмотрим, что там за душевая аномалия произошла.

— Вы уверены, что утренние прогулки с полуголой студенткой благоприятно скажутся на вашей репутации, товарищ ректор? — с насмешкой в голосе, спросила я.

— А кто говорит про прогулки? — улыбнувшись уголком губ, задал встречный вопрос дракон.

С этими словами, он подошел ко мне почти вплотную, властно обнял за талию и щелкнул пальцами, а в следующее мгновение мы оказались стоящими посреди моей небольшой комнатки.

“Это что сейчас, перемещение в пространстве было? — удивленно вытаращив глаза на ректора, задалась я мысленным вопросом. — Он и так умеет? Обалдеть!”

В комнате было пусто.

— Интересно, куда она ушла в такую рань? — вслух спросила я, кивая на кровать соседки.

— Может пошла в общую душевую, решив, что ты решила покупаться? — с ехидной усмешкой спросил ректор.

И тут дверь в ванную распахнулась и оттуда со словами:

— О, Элис, ты уже пришла с тренировки? — как ни в чем не бывало вышла Дафна, вытирая руки полотенцем и хотела сказать что-то еще, но осеклась увидев дракона.

Перевела взгляд на мои голые ноги под накидкой и ее брови удивленно взметнулись вверх.

Но ректор, не обращая на девушку никакого внимания, уже направился в ванную, распахнул дверь и зайдя внутрь, громко недовольно спросил:

— Роквуд, ну и где кипяток, в котором ты чуть не сварилась?

Я подбежала к проему, заглянула внутрь и засомневалась в собственной адекватности — ванная комната была абсолютно чистой и сухой.

Сон? Галлюцинация? Или чья-то хитроспланированная подстава?
Как думаете, дорогие читатели?
Пишите ваши варианты в комментариях))

Глава 8

Эйдан

Глядя на полуголую девушку в моей уличной накидке и на ее удивленные глаза, которыми она рассматривала абсолютно сухую ванную комнату, я стоял и думал, кто из нас с ней бОльший идиот.

Верить в то, что она разыграла весь этот спектакль специально, чтобы я обратил на нее внимание, не хотелось. Хотя, если учесть, что она отправилась на верную смерть в Лес Отчаяния ради высшего балла по профильному предмету, то нынешний ее поступок не казался таким уж странным.

Я навел о ней справки — Элис Роквуд, девушка-безмаг, двадцати трех лет, выросла в семье сапожника и подавальщицы. Особым умом никогда не отличалась, чего не скажешь о внешних данных. Когда у безмагов появилась возможность учиться в академии вместе с магами, ее родители почему-то были категорически против, но она все равно отправилась в академию. Вероятнее всего, ее целью было охмурить какого-нибудь богатенького сыночка и женить на себе под шумок.

И судя по количеству желающих залезть к ней под юбку, о которых я узнал, ее план почти увенчался успехом. Но она была довольно избирательна и почти никого к себе не подпускала. По крайней мере, я не нашел информации о том, что она была с кем-то в отношениях.

Да, и дружбы она особо ни с кем не водила. Никуда не лезла, ни с кем не общалась. Поэтому-то ее внезапное стремление защитить первокурсницу сильно выбивалось из общей картины.

“Еще меня смущало то, что выражалась она будто проходила военную службу, — задумчиво глядя на девушку, которая не веря своим глазам, исследовала ванную на предмет потопа, рассуждал я про себя. — Да и в захвате этих девиц держала почти профессионально, чтобы было ощутимо, но не передавливала. А группироваться не умела. Что с тобой не так, Роквуд?”

— Дафна, — обратилась девушка к соседке. — Это ты там все прибрала?

— Где? — не поняла Ингрэм.

— В ванной, — недовольным голосом пояснила Элис.

— А что там нужно было прибрать? — непонимание на лице Дафны становилось все сильнее. — Там же все чисто.

— Какого черта? — Роквуд начинала злиться. — Ты прикалываешься надо мной? Там был потоп!

“Как интересно нынче ругаются среди безмагов, — подумал я про себя, наблюдая за перепалкой девушек. — “Чьорта”? Надо запомнить”.

Судя по жутко удивленному лицу Дафны я понял, что она понятия не имеет ни о каком потопе, но Элис была настолько зла, что нужно было спасать ситуацию.

— Прекратить балаган! — слегка повысив голос, сказал я. — Ингрэм на завтрак. Роквуд — оденься! С вашей ванной я разберусь сам.

С этими словами я зашел внутрь и закрыл за собой дверь. Огляделся, покрутил все вентили. Все работало и уходило. Задумался.

По реакции девушек, было понятно, что каждая говорила правду или, по крайней мере, искренне верила в то, что видела.

А раз показания расходились, нужно было разобраться, что за дрышевы игры тут происходят, потому что пар из окна я тоже видел, а значит, Роквуд это не померещилось.

— Альфред, — не особо громко позвал я.

Через пару мгновений воздух рядом со мной пошел рябью и в пространстве материализовался дух-хранитель академии.

— Да, господин ректор, — слегка наклоняя голову в приветственном поклоне, проговорил он. — Чем могу быть полезен?

— В этой ванной произошла странная ситуация, — начал объяснять я причину вызова. — Одна девушка говорит, что был потом из кипятка, другая, что ничего не было. Могли бы вы разобраться, что же все-таки тут произошло?

— Отношения со студентками запрещены, — не меняя выражения лица, будничным голосом пояснил хранитель.

Это он сейчас, что? Подшутил надо мной?

— Я был бы рад, если бы вы выполняли свою работу, Альфред, — строгим голосом, отчеканил я. — А не отпускали в мой адрес неуместные шуточки.

— Как скажите, господин ректор! — не меняя выражения лица и интонации, ответил дух. — Как что-либо выясню — доложу!

И он исчез в воздухе, а на меня из душа хлынула мощным потоком холодная вода.

— Вот же дрыш прозрачный! — выругался я, вылетая мокрый из ванной.

Глава 9

Элис-Алиса

История с ванной оставалась открытой и загадочной. Хотя бы ещё и потому, что после громко ругающегося голоса ректора, я открыла дверь и никого там не обнаружила.

"Чертовщина какая-то творится в этой академии" — подумала я про себя, закрывая дверь.

Подозревать Дафну в том, что вчерашний эмоциональный порыв был лишь игрой — не хотелось. Но и списывать ее милое личико со счетов тоже я не собиралась.

Учеба на криминалиста научила меня тому, что подозревать нужно всех возможных причастных. И снимать подозрения только тогда, когда будут найдены неопровержимые доказательства того, что человек не причастен.

Наспех собравшись и заплетя все ещё влажные волосы в косу, я напоследок глянула на себя в зеркало, чтобы убедиться, что выгляжу не как мокрая курица и уверенной походкой отправилась на завтрак.

Но уверенной она была равно до того момента, пока я не вышла за дверь комнаты и не поняла, что я понятия не имею куда идти.

Наша комната находилась примерно в середине коридора, поэтому, увидев других студентов, шедших единым потоком в сторону выхода из корпуса, я чисто дедуктивным методом определила, что идут они, скорее всего, в столовую и постаралась слиться с потоком.

Слава Богу, моя логика меня не подвела и через пять минут я вошла в огромное помещение, откуда довольно-таки вкусно пахло. Это не могло не радовать, хотя я уже приготовилась насквозь пропахнуть какими-нибудь мясными котлетами.

Взяв поднос, я встала в очередь за едой и только сейчас заметила, что другие студенты косятся на меня. И взгляды разделились на презрительные и восхищенные. Постаралась незаметно посмотреть, может что-то не так было в моем внешнем виде, но все было нормально.

Потом я вспомнила, что вчера я перешла дорогу местной Пэрис Хилтон и вероятно, что сегодняшний сошедший с ума душ — это ее рук дело. Но это тоже не доказано.

И был очень великий шанс, что причина у этих взглядов такая же.

Взяв овсяную кашу с ягодами, вареное яйцо, пару бутербродов с вяленым мясом и кружку ароматного кофе, я отправилась искать куда примоститься, поесть.

Найдя глазами Дафну, я отправилась к ней.

Не дойдя пару столов, краем глаза я заметила движение слева снизу от меня.

"Подножка? Серьезно? — мысленно закатывая глаза, спросила я у самой себя. — Мир другой, а идиотизм все тот же!"

Не особо приметный парень, с кудрявыми сальными волосами, сидевший за столом по левую руку от меня, выставил свою, на удивление, длинную ногу, видимо, надеясь, что я запнусь об нее и расстелюсь по проходу.

Я остановилась в последний момент и посмотрев на него, как на умалишенного, тяжело вздохнула:

— Ну ты же не сам до этого додумался? — слишком сладким голосом спросила я. — Поэтому, я тебе тоже подскажу — убери!

Парень смотрел на меня со смесью страха и презрения, но ногу не убрал, а я не понимала, как эти две эмоции могут уживаться друг с другом.

Поняв, что с дураками спорить бесполезно, я хмыкнула, пожала плечами и спокойно перешагнув преграду, отправилась за стол к Дафне.

И хотелось бы мне, чтобы мои приключения на этом злосчастном завтраке закончились, но это были лишь цветочки.

Ягодки пошли тогда, когда рядом с моим столом остановилось блондинистое недоразумение со своими прихлебалами и мерзким голосом, пропищала:

— Роквуд, убери за нами! — с этими словами она почти швырнула передо мной свой поднос.

— Ты же дочь подавальщицы! — пробасила пухлая, повторяя за Присциллой.

— Это твоя работа! — кинув свой поднос, сказала третья.

И они гордо двинулись прочь из столовой.

Если бы они только знали, сколько раз, я попадала в похожие ситуации за свой необузданный характер и сколько раз в жизни мне приходилось отстаивать свое право на жизнь, на воздух и на свое мнение, они бы не вели сейчас себя так нагло и самоуверенно.

Честно говоря, ее попытки меня зацепить подобными выпадами, вызывали во мне только вздох ехидного умиления:

— Ой, девки! — не очень громко сказала я вслед уходящей троице, но так как вся столовая наблюдала за происходящим, вокруг была тишина. — Думают у них моськи не разлетаются!

Пусть я еще не стала криминалистом, но уже достаточно насмотрелась на практике на таких вот, чересчур дерзких девчонок, которые искренне уверены, что раз они девочки, то никто их и пальцем не тронет. А вы знали, что снять побои — это целое искусство?

Напряженные спины курочек остановились и уже хотели было развернуться, но тут воздух разрезало громким строгим голосом:

"Уважаемые студенты! Просьба всех покинуть помещение и собраться на тренировочном поле".

Не понимая причины такого экстренного сбора, все переговариваясь друг с другом, стали вставать и двигаться к выходу.

— Элис, ты идёшь? — спросила Дафна, вставая и беря в руки свой поднос.

— Я не доела ещё, — ответила я, продолжая прием пищи, как ни в чем не бывало. — Иди, я догоню.

Неопределенно пожав плечами, девушка пошла со всеми к выходу.

Когда почти все студенты покинули столовую, я в два жевка доела свой завтрак и, убрав за собой со стола, побежала на тренировочное поле.

Благо его было видно из окон столовой и я быстро сориентировалась, куда мне нужно было идти.

На поле оказалось гораздо больше студентов, чем было в столовой и я догадалась, что общий сбор был не только у нашего корпуса, а у всей академии.

Вероятно, случилось что-то очень серьезное.

В центре поля стоял ужасно злой ректор в черном военном камзоле и стрелял в студентов огненным взглядом. Рядом с ним было ещё несколько не менее красивых, чем он, мужчин. И два представителя власти.

Это я поняла по специфической форме и нашивкам на ней.

— Господа студенты! — начал свою речь ректор. — Как вы все уже знаете, генерал Горнел Харташ, покинул пост ректора Академии Дэмфилд. Временно или постоянно— время покажет. И сейчас должность ректора занимаю я — полковник Эйдан Гард. С сегодняшнего дня, в академии вводится комендантский час, и мы с вами будем работать над повышением уровня дисциплины.

Глава 10

Алиса

— Что, прости? — не поняла я.

— Я спрашиваю, ты достала то, что я просил? — еще более нервным голосом, недовольно проговорил парень, озираясь по сторонам, словно опасался, что нас застукают вместе.

Его внешний вид оставлял желать лучшего. Под глазами засели темные круги, движения были рваные, а в голосе слышалось много подавленной агрессии.

— Даже, если и достала, то с собой не ношу! — отмахнулась я.

“Эта Элис была не так проста, как могло показаться на первый взгляд”, — подумала я про себя, пытаясь понять, чего же он все-таки от меня хочет.

Вывод напрашивался только один. И тот был не утешительный.

Судя по тому, как выглядел этот парень у него была типичная “ломка”, а это значило, что Элис промышляла чем-то запрещенным.

“Только этого мне еще и не хватало! — грустно вздыхая подумала я про себя. — Толпы наркоманов охотившихся за мной, потому что думают, что у меня их доза. Нужно срочно что-то придумать”.

— Мы договаривались, что после твоего испытания я получу то, за что отвалил тебе кругленькую сумму, — хватая меня за локоть и впиваясь костлявыми пальцами в кожу, прошипел парень.

— Ты ведешь себя слишком заметно, — осадила я паренька, пытаясь вырваться из его худощавых клешней. — Отпусти! Ты делаешь мне больно!

— Я еще не так больно тебе сделаю, если сегодня же не получу товар! — перехватывая сильнее мою руку, процедил сквозь зубы парень, а его глаза в паре сантиметров от моих сверкнули безумием. — Вечером, за жилым корпусом. Не придешь — пожалеешь!

Он почти отшвырнул меня от себя и пошел прочь. А меня почему-то резко покинули все силы. Ноги стали тяжелые и ватные. Руки отказывались подниматься, чтобы показать вслед этому засранцу все, что я о нем думаю.

Недалеко от тренировочного поля я заметила лавочку и заставила себя до нее дойти. Нужно было подумать.

Знаете, иногда бывают такие моменты в жизни, когда хочется послать все лесом. Очень далеко. Потому что не вывозишь больше. Да и не хочешь.

Я вообще не об этом мечтала. Где-то там меня ждет мой диплом криминалиста, а я тут сижу в чужом теле и пытаюсь придумать, как мне выкрутиться из истории “пойди туда — не знаю куда, принеси то — не знаю, что”.

У меня не было сил ни паниковать, ни бояться. Остаться бы сидеть на этой лавочке, притвориться птичкой.

— Курлык-курлык! И никаких проблем! — сказала я вслух самой себе и, кажется, этим обесценила переживания сидящих на ближайшем дереве птиц.

“Ладно, минутка жалости к себе окончена! — прекращая страдания, мысленно сказала я самой себе и задалась следующим вопросом. — Что мы имеем? Элис — дочка, как мы выяснили опытным путем, подавальщицы и сапожника. Это значит, что она из небогатой семьи. Обладает выдающимися внешними данными, но скудными умственными, раз за высшим баллом по профильному предмету поперлась на верную смерть. Или у нее была какая-то вторичная выгода отправиться в Лес Отчаяния — например, достать там то, что стоит очень много денег. Но что это?”

Любого рода запрещенные вещества. Еще бы знать, что в этом мире запрещено, а что разрешено — вообще, прекрасно было бы.

Но тут меня от размышлений отвлек странный звук, похожий не негромкий писк. Я покрутилась в поисках источника, но никого не увидела. Все студенты сейчас были на занятиях, потому что никому не хотелось получить стопку ректорских суровых наказаний.

Звук продолжал действовать мне на нервы. Он был слишком близко ко мне и я стала искать его на себе. Нашла. В кармане форменного пиджака. Оказывается, ключ от комнаты выполнял еще и функцию пейджера.

Синий камень приобрел более светлый оттенок и показал несколько слов: “Сегодня вечером у имитации Леса Отчаяния. Тренировка. Будь одетой! Э.Г.”

— Вот же гад чешуйчатый! — выругалась я вслух. — И как мне теперь разорваться?

Но на самом деле, ректор со своей тренировкой был меньшей из моих проблем. Потому что, если местные наркоманы такие же упертые, как и в моем мире, то они ни перед чем не остановятся, чтобы получить желаемое. Поэтому я сто процентов до вечера должна найти то, что этот нервный от меня хотел.

Вот только, где мне это искать?

Поняв, что вариантов у меня не особо много, я отправилась в комнату и в надежде, что Дафна на занятиях и не будет мне мешать и задавать кучу ненужных сейчас вопросов, со скурпулезностью юного криминалиста принялась исследовать каждый сантиметр пространства.

Куда я только не залазила. Что я только не проверяла. А потом возвращала на место, как оно было, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Но мои поиски не увенчались успехом и в итоге, плюнув на возможные последствия, я переоделась в спортивную форму и отправилась честно отрабатывать полученное наказание в имитацию леса отчаяния.

Где-то в глубине души надеясь, что этот нервный встретится с драконом, получит по шапке и больше не будет требовать с меня ничего.

Обойдя жилой корпус с левой стороны, я направилась, как мне казалось ко входу, но там никого не было. Остановившись у небольшой арки, сделанной из веток деревьев, я решила, что ждать буду тут. А вот, кто придет первый: ректор или злобный наркоман — время покажет.

Засунув руки в карманы спортивной куртки, я прислонилась к зеленой изгороди и стала ждать вглядываясь вдаль. Но тут мои руки нащупали дыру на дне кармана и природное любопытство сказало, что в нее нужно обязательно залезть.

Я отодвинулась от изгороди, расстегнула куртку и держа одной рукой ткань, а второй пытаясь пролезть в дырку, пробовала достать то, что в нее провалилось.

Оно было скользкое, овальное и никак не хотело подцепляться. Но сноровка и опыт помогли мне достичь желаемое, поэтому через пару минут мучений у меня на ладони лежала небольшая капсулка с перламутровой жидкостью внутри, длиной два сантиметра. И судя про ощущением при прощупывании кармана снаружи, там было еще несколько таких.

Глава 11

Алиса

Я резко развернулась, вздрогнув от неожиданности и увидела глаза, которые смотрели на меня со смесью надменности и отвращения.

Таким же взглядом он смотрел на меня тогда в лесу, когда обвинил в том, что я безмозглая безмагичка, которая ради высшего балла за экзамен отправилась на верную смерть.

И в этот же миг в моей голове сошелся пазл. Я держала в руках ту самую вещь, которую требовал с меня тот нервный на шарнирах и судя по лицу ректора это не сулило мне ничего хорошего.

Он щелкнул пальцами и мои руки опутали светящиеся нити.

— Что за…? — только и успела возмутиться я, а в следующее мгновение мы оказались… нет, не в кабинете ректора. В помещении сильно похожем на средневековую тюрьму, с железными цепями, камерами и крысами бегающими по углам.

— Обвинение будет предъявлено или вы, товарищ ректор, так и будете презрительно на меня молчать? — вложив всю смелость в голос, спросила я, косясь одним глазом на крыс и пытаясь не показывать, что это было единственное в жизни, чего я ужасно боялась.

— То есть решила все-таки строить из себя святую невинность? — хмыкнул мне в ответ дракон, хватая меня за локоть, на котором кстати уже образовался синяк от прошлого хватания и это причиняло мне не самые приятные ощущения, и толкая впереди себя по направлению к одной из камер.

И я уже хотела зашипеть на него в ответ, но тут мой взгляд зацепился за едва уловимое движение внутри этой камеры и я повернув туда голову увидела серую крысу среднего размера, вальяжно сидящую на деревянном выступе из стены, который вероятнее всего предназначался для сна.

Мои глаза расширились от страха, сердце бешено застучало, ладони вспотели, уровень тревожности подскочил до небес.

— Я туда не пойду! — уперевшись ногами в пол, заикающимся голосом проговорила я.

Каждый раз, когда я не слушалась, плохо себя вела, перечила или высказывала свое мнение, меня закрывали в темном подвале с крысами. Я честно пыталась побороть свой страх, даже делала для этого попытки не шевелиться, когда они бегали мимо меня, но каждый раз сдавалась, если крыса приближалась ко мне ближе, чем на метр. И пыталась найти возможность забраться, как можно выше.

Стала ли я от этого более послушной? Нет! Но крыс бояться так и не перестала.

— Пойдешь или я закину тебя туда силой! — подталкивая меня в спину, зло проговорил чешуйчатый изверг.

— Пожалуйста, не делай этого! — я резко развернулась, поднимая руки в просящем жесте и тем самым оказалась почти в объятиях дракона. — Скажи в чем нужно признаться? Я признаюсь! Только, пожалуйста, не оставляй меня в этой камере!

Мужчина остановился и с непониманием посмотрел на меня:

— Почему?

— Потому что там крысы-ы-ы-ы! — провыла я в ответ.

— Кто? — не понял ректор.

— Крысы! — повторила я и попыталась отодвинуться от камеры, но мужчина стоял неподвижно, поэтому у меня получилось только сильнее прижаться к нему. — Я их… бо-оюсь.

— Мне кажется, ты не до конца понимаешь всю серьезность ситуации, — посмотрев на меня с сомнением в моих умственных способностях, вкрадчивым голосом проговорил дракон. — Тебе светит пожизненный срок за кражу магических капсул. И в этой ситуации крысы — меньшая из твоих проблем.

— Эйдан, я… — сама не зная, что собиралась сказать ректору, я назвала его просто по имени, забыв про субординацию.

— Теперь ситуация с твоим душем становится более, чем ясной, — продолжая держать меня в объятиях, презрительно фыркнул мужчина. — Галлюцинации — один из побочных эффектов употребления магических капсул. А я то, идиот, уже хотел было поверить, что кто-то, действительно, хотел сварить тебя в кипятке.

С этими словами, он отлепил меня от себя и толкнув в камеру, закрыл решетку и судя по тому, как огненным светом вспыхнул контур двери, наложил на нее какое-то магическое заклинание.

А потом просто ушел. Молча. Ничего не объяснив. Злобный ящер! И я осталась одна в холодной, мокрой камере сидеть за то, что я не совершала, но доказательств этому у меня нет.

— Пш-чпш-шп! — раздалось за спиной и я в миг замерла, напрягшись.

Медленно. Очень медленно повернулась. Мои нервы были на пределе. Мне казалось, еще немного и что-то внутри меня порвется, словно веревка, что держит большой церковный колокол и он с оглушительным звоном рухнет вниз.

На деревянном выступе из стены сидела все та же крыса, но уже с интересом поглядывала на меня, грызя кусок чего-то не особо чистого. Я инстинктивно сделала шаг назад и прижалась спиной к решетке, не сводя взгляда с животного.

Попробовала унять бешено колотящееся сердце с помощью дыхательных упражнений, которые мне однажды посоветовала фельдшер в детдоме, когда меня в очередной вынесли из подвала в обмороке — единственный светлый человек на моей памяти.

— Это ты правильно делаешь, что дышишь, — донесся до меня негромкий голос… крысы? — Наша местная ведьма всем рекомендует так делать.

— Говорящая… крыса? — едва смогла простонать я, сползая вниз по решетке и прощаясь с сознанием.

Глава 12

Алиса

— Диплом вручается Алисе Селиверстовой! — громко проговорил со сцены декан кафедры "Криминалистики" Шурупов Петр Альбертович. — Поздравляю, Алиса! Ты, наконец-то, достигла своей цели.

Я подошла к нему, пожать руку, но вместо диплома, он нацепил мне на запястье наручник, откуда-то достал длинную палку в кожаном переплете, на конце которой было приделано перышко и стал щекотать мне им лицо.

Я отмахивалась свободной рукой, но избавиться от этого мерзкого ощущения не получалось, как и уйти, потому что я была привязана к нему наручниками.

— Да, что, черт возьми, тут происходит? — разозлилась я и резко села.

Огляделась по сторонам. Ни актового зала, ни Петра Альбертовича, ни моего диплома рядом не было. Только холодные, мокрые стены камеры, в которую меня вчера определил этот злобный ящер — ректор.

Надо было сказать ему, что я не местная и не имею никакого отношения к этим его магическим капсулам и пусть бы думал, что с этим делать.

"А если у них тут не очень относятся к иномирцам? — возникла в голове логичная мысль. — Как бы это выяснить?"

— Очнулась, наконец! — послышалось откуда-то сзади.

— Аа-аа-аа! — заорала я.

Я резко развернулась, о чем конечно же сразу пожалела, потому что моя голова была не готова к таким маневрам.

— К-кто т-ты? — заикаясь спросила я у… крысы?, с ужасом осознавая, что именно ОНО щекотало меня пером.

— Да-а-а, Алиса, — с нотками осуждения протянуло животное. — На говорящего волка ты как-то поспокойнее реагировала. Не понимаю, чем я заслужил такое предвзятое отношение.

— Откуда ты… ? — спросила я, удивленная его осведомленностью.

— Знаю, как тебя зовут? — договорил за меня крыс. — Да, я много чего знаю. Только мне до тебя не с кем поговорить было. Меня кстати, Джаспер зовут. Можно просто Джас. И ты бы это, встала с пола-то. Простудишься еще.

"Какой заботливый животный мир тут: волк от каких-то духов спас, крыс переживает, чтобы я не заболела, — подумала я про себя, чувствуя, что тревога и волнение от нахождения рядом с крысой стали проходить. — Не то, что человеческий".

— Знаешь, даже если я и простужусь, — тяжело вздыхая, ответила я и стала подниматься на ноги, все еще с опаской поглядывая на животное (то, что оно умеет разговаривать еще не давало повода его не бояться). — Это все равно не поможет мне избавиться от наказания за то, что я не совершала. Так, что это не имеет особого значения.

— Это, что за упаднические мысли? — возмущенно спросил Джас. — Ты, подруга, давай это брось.

Я прошлась взад-вперед по камере, разминая затекшие мышцы и размышляя о том, как бы мне в той ситуации не впадать в уныние. Я в холодном подвале, в камере с крысой, которая умеет разговаривать, обвиняюсь непонятно в чем.

— Этот мерзкий ящер застукал меня на том, что я держала в руках какую-то капсулу и обвинил в краже, — сказала я вслух, чувствуя, как на смену страху и тревоге начинает подниматься праведный гнев. — Заносчивый мужлан без капли сострадания и мозгов!

— Тише ты, — шикнул на меня Джаспер. — А то он сейчас вернется, услышит и ты только хуже себе сделаешь.

— Никуда он не вернется, — отмахнулась я, продолжая злиться. — Он ж только что ушел.

— Ну как только что? — с сомнением спросил крыс. — Ты почти сутки в отключке пролежала.

— Ско-олько? — удивилась я, присаживаясь на деревянный выступ в стене.

Джас лишь молча кивнул. А я тяжело вздохнула, пряча лицо в ладони.

— Господи, для чего мне это все, а? — взмолилась я, поднимая лицо к потолку, словно надеясь, что там будет написан ответ. — Я хочу домой. В свою маленькую уютную квартирку, к назойливому псу Барсику и получить диплом! А разбираться с тем, что это за капсулы, за кражу которых мне светит пожизненный срок — я не хочу!

— А, так это просто, — перемещаясь чуть ближе ко мне, важно сказал Джаспер. — Магические капсулы — это резервный источник магии, который можно получить из родового источника магии или любого другого магического источника.

— Если это магический мир, то для чего эти капсулы? — не поняла я, вставая с выступа и делая шаг назад, чтобы все-таки сохранять безопасное расстояние между мной и крысом.

— Иногда бывает так, что в семье магов рождается ребенок без магии и тогда глава рода выдает отпрыску эти капсулы — ограниченное количество — на месяц, чтобы тот мог пользоваться магией и не позорил род.

— Но Элис, — хотела возразить я, но тут же поправила сама себя, — то есть я, не из магического рода.

— Поэтому ректор и обвинил тебя в краже, — пояснил Джас.

— А я их украла? — скривившись, уточнила я.

— Ты — нет, — честно ответил крыс. — А вот Элис нашла в Лесу Отчаяния магический источник и украла их оттуда как раз перед тем, как ее мелочную душонку сожрали Духи Пустоты.

— Значит, эти капсулы используют для того, чтобы была возможность пользоваться магией? — задала уточняющий вопрос я.

— Не совсем, — стал объяснять Джаспер. — Если безмагический отпрыск употребляет капсулу с родовой магией, то это дает ему возможность какое-то время использовать магию. Но если это магия из чужого источника или из общего, как Элис нашла в Лесу, то эти капсулы тоже дают магию, но с очень большим списком побочных действий.

Глава 13

Алиса

— О, явился не запылился, — пробурчала я себе под нос, разворачиваясь лицом к ящеру.

— Я смотрю, ночь в камере тебя ничему не научила, — презрительно дернув бровью, кинул дракон.

— Некогда было учиться, товарищ ректор, — парировала я, разведя руки в стороны.

— Отчего так? — насмешливо поинтересовался сноб.

— Отдыхала в обмороке, вашими стараниями’с, — сделав реверанс, ехидно ответила я.

— В обмороке? — удивился мужчина.

От этой бессмысленной игры в любезности внутри меня закипала злость. Я сорвалась с места и подойдя почти вплотную к решетке, у которой стоял ректор, ядовито процедила ему в лицо:

— В нем! Ты же запер меня здесь с крысами, бесчувственный ящер! И даже не потрудился объяснить, в чем именно меня обвиняют!

Я уже приготовилась к тому, что на меня сейчас выльется выдро ответных оскорблений, но вместо этого щелкнул замок и мужчина медленно отворил дверь камеры. Его взгляд бетонной плитой опустился на меня и придавил к полу. Он шел медленно и смотрел мне прямо в глаза, давая понять, что я перегнула палку. Ведь именно от него зависела моя дальнейшая жизнь.

Под его тяжелым взглядом я отступала назад, пока не уперлась спиной в противоположную стенку камеры. Отступать дальше было некуда, вступить с ним в схватку — нереально.

“Что же мне делать?” — лихорадочно пыталась сообразить я, пока дракон гипнотизировал меня своими полными презрения, до ужаса красивыми, карими глазами.

— Не потрудился объяснить, говоришь? — сквозь зубы прошипел дракон. — Пошли, я покажу!

С этими словами, дракон стальной хваткой вцепился в мой многострадальный локоть и мы опять потерялись в пространстве.

Ночь в обмороке, отсутствие завтрака и общая обстановка не располагающая к эмоциональному и душевному спокойствию сделали свое дело и у меня закружилась голова, когда мы прибыли в пункт назначения.

Я пошатнулась и почувствовала большую горячую ладонь у себя на пояснице, которая помогла мне не упасть.

— Это что за заботливые поползновения в адрес злостных воровок? — не смогла удержаться я от едкого замечания.

На спине резко стало холодно, а в меня сверкнули два драконьих зрачка.

— Смотри, — кивнул ректор куда-то в сторону. — К чему привело твое желание легкой наживы.

Я повернула голову и увидела несколько больничных коек, на которых лежали студенты. Два парня и одна девушка. Честно говоря, зрелище было не из приятных. Их корчило, они стонали то ли от боли, то ли от ломки. Глаза закатывались и появлялись белки с полопавшимися капиллярами. Они и не спали и не бодрствовали, существовали где-то на грани. Но самое ужасное — это был запах, которых исходил от них. Запах гнили и сероводорода. Такой, что слезились глаза.

— О, Элис, — вдруг один из парней подал голос и потянулся рукой ко мне. — У тебя есть еще? Мне очень надо.

И его разобрала мелкая дрожь.

— И после этого, — раздался у меня над ухом вкрадчивый голос ректора. — Ты будешь продолжать все отрицать?

— Если я скажу тебе правду, — горько проговорила я в ответ, продолжая смотреть на больных. — Ты мне все равно не поверишь.

— А как же, “Это не я!”? — начал кривляться в ответ ящер. — Меня подставили!

Я смотрела в его полные ненависти и презрения глаза и чувствовала всепоглощающую безысходность. Да, он был надменным, упертым и чересчур властным, но при других обстоятельствах, возможно, мы бы даже смогли подружиться. Потому что я видела, что он искренне переживает за этих идиотов, которые польстились на легкий способ получения магических способностей.

Да, мне тоже было их жаль, но мой жизненный и профессиональный опыт показывал, что употребление чего-либо запрещенного — это индивидуальный выбор каждого. Да, причины разные. Но шаг туда, в точку невозврата, человек делает самостоятельно. В большинстве случаев.

И эти ребята тоже шагнули туда сами, скорее всего. Никто их силком не тащил. Поэтому жалеть их — это оказывать им медвежью услугу.

А Элис на деле оказалась еще бОльшей беспринципной тварью, чем я о ней думала изначально.

“И почему мне досталось именно ее тело? — с грустью подумала я. — Неужели нельзя было выбрать чье-нибудь другое? Какой-нибудь хорошей девочки-отличницы, которая сидит на попе ровно и никуда не лезет. Хотя, кого я обманываю? Мне бы такое точно не досталось”.

— Что молчишь? — с отвращением глядя на меня, спросил ректор. — Только не говори, что стало стыдно. Ни в жизнь не поверю!

— А я тебя, ни черта и не убеждаю! — дернулась я и развернулась, чтобы выйти из этого помещения.

— Куда собралась? — Эйдан схватил меня за руку, не давая двинуться дальше.

— На воздух, — ответила я, пытаясь высвободить руку. — Здесь невозможно дышать!

— Нет уж, дорогуша! — усиливая хватку и притягивая меня к себе, прорычал дракон. — Я тебя отсюда не выпущу, пока ты не сдашь мне своего подельника!

— Кого? — не поняла я.

Глава 14

Эйдан

— Я из-за тебя чуть не разгромил лазарет! — выругался я, возвращая себе человеческий облик.

— Из-за меня? — возмутилось голубоглазое проклятье, отходя от меня на безопасное расстояние и правильно делая, потому что еще немного и я придушил бы ее собственными руками. — Да, я тебя пальцем не тронула!

Моя правая бровь взлетела на лоб от изумления и наглости этой девчонки, как бы предлагая ей вспомнить по какой именно причине мы оказались посреди леса.

— Ну, почти не тронула, — попыталась она исправить ситуацию, но получалось не очень.

— Как это вообще, могло произойти? — задал я вопрос больше самому себе, чем Элис, но она посчитала по-другому и, конечно же, вставила свои пять филдов.

— Это тебя карма настигла за то, что всякую ересь вслух говоришь!

— Если бы кто-то сначала думал, а потом делал, — парировал я. — То проблем бы у этого кого-то было гораздо меньше.

— Если бы кто-то не делал поспешных выводов, а собирал и анализировал все факты, — не осталась в долгу Роквуд, с вызовом глядя мне в глаза. — То у меня бы вообще проблем не было бы!

"Ядреный дрыш, почему ее злые голубые глаза такие невероятно сексуальные? — вдруг возникла в голове неожиданная мысль. — Эйдан, ты ментально заболел? О чем, дрыш тебя раздери, ты думаешь?"

— То есть по-твоему, я не умею анализировать факты? — скрещивая руки на груди, недовольно спросил я.

— По-моему, ты слепой надменный ящер, который не видит дальше собственного хвоста! — выпалила девушка, подходя и тыча мне своим маленьким аккуратным пальчиком в грудь.

Она говорила так, словно была более, чем уверена в собственной невиновности. И это абсолютно не вязалось с тем, что я выяснил о ней за прошедшие сутки. Было очень много несостыковок и я готов был подтвердить ее слова о том, что я слепой ящер, потому что казалось, что я упускаю что-то важное.

Я посмотрел на ее палец, упирающийся в мою грудь и почувствовал, что это незначительное прикосновение почему-то волнует меня больше, чем то, что она преступница. И это волнение отзывалось чем-то приятно ноющим внизу живота.

“Что за…? — со мной происходило что-то странное и я понять не мог, что именно. — Может это из-за проклятия?”

Мотнул головой, стряхивая наваждение.

“Так, Эйдан, успокойся! — мысленно проговорил я сам себе. — Если вы будете друг на друга наезжать, то это не приведет тебя к решению проблемы!”

— Предлагаю сделку! — неожиданно проговорила девушка, поднимая руки вверх в примирительном жесте.

— И какую же? — удивленно вскинув бровь, спросил я.

— Я помогаю тебе поймать моего подельника, — немного помолчав, будто сомневаясь, продолжила Элис. — Так сказать, ловля на живца.

— Может, просто скажешь, кто он? — предложил я более простой вариант.

— Не скажу, — отрицательно помотала головой Роквуд.

— Почему? — удивился я.

— Потому что, не скажу! — недовольно посмотрев мне в глаза, сказала девушка.

“Может она связана магической клятвой и поэтому не может сказать?” — подумал я про себя, но вслух не стал озвучивать свои предположения.

— Сомнительно, ну да ладно, — кивнул я, делая вид, что согласился. — А взамен что?

— А взамен, ты не отправляешь меня в камеру к крысам, — дерувшись всем телом, быстро проговорила Элис.

— То есть крыс ты боишься, а тыкать пальцем в злого дракона и называть его заносчивым ящером — нет? — уточнил я то, что абсолютно не укладывалось в моей голове.

— Большой злой дракон вряд ли чего-то боится в этой жизни, — непривычно тихо проговорила Роквуд. — Поэтому тебе меня не понять.

С каждым новым мгновением вопросов становилось все больше, а ответов все меньше, но нужно было что-то решать.

— Хорошо, я согласен, — договорившись сам с собой, озвучил решение я. — Если через три дня твой подельник не объявится, я посажу тебя обратно в камеру.

— Справедливо, — кивнула Элис, соглашаясь, чем опять меня немало удивила, потому что я уже приготовился к очередной перепалке.

— Но помни, что я слежу за каждым твоим шагом, — подойдя к девушке почти впритык, зловещим шепотом, напомнил я. — Поэтому даже не думай сбежать. До академии доберешься сама.

Я щелкнул пальцами и через секунду очутился в кабинете ректора. Упал на диван, будто все силы покинули меня разом. Откинул голову на спинку и закрыл глаза.

Это было слишком эмоциональное утро. В моей жизни таких не было уже очень давно. С тех пор, как я узнал про проклятие, все дни превратились в газетные вырезки. Я будто читал о том, что происходит у других людей, в мире, но сам во всем этом не участвовал. Наблюдал со стороны.

Жизнь утратила яркие краски. И хуже всего было то, что я был в этой истории совсем один. Отец рассказал мне обо всем не задолго до того, как умер. Я помнил каждое его слово, будто это было вчера, хотя прошло уже больше десяти лет со дня его смерти.

Глава 15

Алиса

Путь из леса до жилого корпуса был не близким, но это и к лучшему. Было время на то, чтобы все как следует обдумать, взвесить и отругать себя за вспыльчивость.

— Сколько лет на свете живу, а контролировать эмоции, так и не научилась, — недовольно сказала я вслух самой себе.

— Наша ведьма говорит, что эмоции не нужно контролировать, с ними надо дружить, — раздался знакомый голос.

Я вздрогнула от неожиданности и стала озираться.

— Где ты? — с опаской в голосе спросила я.

— У тебя в кармане, — спокойно ответил Джас, а я резко опустила голову вниз и поняв, что все это время он был на мне, подскочила на месте чуть ли не выше собственной головы.

А крыс вылетел из своего убежища и приземлился на траву.

— Как ты тут оказался? — удивилась я, делая вид, что совершенно не боюсь его.

— Забрался по твоей штанине, пока ты дракона за хвост дергала, — с осуждением глядя на меня, ответил Джаспер. — Давай кое-что проясним. Я довольно чистоплотный представитель семейства мышиных. У тебя нет абсолютно никакого повода меня бояться, поэтому прекращай уже так реагировать. Это, как минимум, обидно, а как максимум — уже надоело. Просто, прими как факт то, что я тебе не наврежу.

В моей жизни еще не было таких осознанных крыс. Хотя, если задуматься, то и людей таких тоже не было.

— Хорошо, — согласилась я, поднимая руки вверх в примирительном жесте. — Но не обещаю, что у меня сразу получится.

— Ну, и на том спасибо! — довольно кивнул крыс и мы пошли дальше вместе.

— У меня есть вопрос, — немного поразмыслив, начала я.

— Жги, — вальяжно ответил Джас.

— Откуда ты знаешь, что я Алиса, а не Элис? — задала я вопрос.

— Ох, с козырей, значит, решила зайти? — ответил Джаспер вопросом на вопрос. — Хорошо. Я проводник.

— Это, конечно, многое объясняет, — подняв большой палец правой руки, ехидно заметила я.

— Несколько лет назад наш мир впервые столкнулся с историей переселения душ, — начал свой рассказ крыс. — Тогда с помощью магического ритуала была призвана душа потомка Верховной Ведьмы Эвелины, чтобы она возродила ведьмин род в нашем мире. Девушка эта оказалась земных психологом и навела тут довольно много шороху. Но помимо прочего, она, решив, что ее случай может быть не единственным, создала проводников — животных, которых могли слышать и понимать души, попавшие в наш мир. Для того, чтобы эти проводники помогали адаптироваться им в нашем мире.

— Слушай, а она продуманная, — задумчиво проговорила я. — Значит, я так не одна в вашем мире?

Джас подтверждающе кивнул.

— А значит ли это, что отношение к попаданкам у вас благосклонное? — надеясь сама не знаю на что, спросила я.

— Слушай, — глядя на меня будто о чем-то вспоминает, ответил Джаспер. — На моей памяти ты — вторая, а про первую знает только небольшой круг посвященных, давших магическую клятву о неразглашении. Поэтому, не могу сказать, что у нас к ним относятся благосклонно. У нас о попаданках просто не знают. Но я бы не рекомендовал тебе особо кричать об этой своей особенности на каждом углу. По крайней мере, Настя вела себя довольно скрытно.

— Вот бы мне с ней пообщаться, — сказала я, слегка мечтательно.

— Теперь она жена прежнего ректора, — пояснил Джас. — И сейчас уехала с ним в отпуск. Так что поболтать с ней сейчас не получится.

— Жаль, — грустно отозвалась я. — Но даже если бы мне удалось с ней поговорить, вряд ли это помогло бы мне найти подельника Элис, чтобы сдать его дракону. Еще скорее всего, меня на выходе из леса будет поджидать толпа ломающихся с бешеным желанием получить новую дозу, а у меня ничего нет.

Но на удивление, у выхода из леса меня никто не ждал, поэтому я без происшествий добралась до своей комнаты в жилом корпусе, как раз к началу комендантского часа. Джас отправился по своим делам, а я поднялась к себе.

— Где ты была почти двое суток? — ринулась ко мне с порога Дафна, но в паре шагов от меня остановилась, пряча руки за спиной.

Она была одета в водолазку с высоким горлом и длинными руками и в спортивные штаны.

"Не подходящий наряд для сна", — подумала я про себя, отмечая странное поведение соседки.

— Отрабатывала наказание в лесу, — не стала я вдаваться в подробности. — У тебя как дела?

— Все хорошо! — слишком быстро ответила девушка, нервно натягивая и без того длинные рукава водолазки на пальцы. — Я просто переживала за тебя.

— Ты уверена, что все хорошо? — решила уточнить я, потому что внутри медленным червячком к сердцу подползало нехорошее чувство.

— Да, да, — отворачиваясь от меня и подходя к своей кровати, не очень убедительно ответила Дафна.

Понимая, что она все-таки что-то скрывает от меня, я подошла к девушке и схватив ее за руку, резко задрала рукав. Конечно же, я увидела под ним синяк. Дафна вздрогнула, пытаясь спрятать руку обратно, но я не дала ей.

— Кто? — коротко спросила я. — Присцилла?

— Да, я сама упала, — попыталась оправдаться девушка. — Утром на тренировке.

— Дафна, не делай из меня идиотку, — отпуская руку соседки и пристально глядя ей в глаза, сказала я. — Что эта тварь хотела от тебя?

На глазах у девушки выступили слезы и она отрицательно замотала головой, давая мне понять, что она мне ничего не расскажет.

— Неужели, ты так сильно ее боишься? — удивилась я.

— Она сказала, что если я проболтаюсь тебе или сдам ее ректору, моих родителей выкинут с работы и из города, — выпалила Дафна сквозь слезы.

— Ну, это мы еще посмотрим, — зло процедила я и отправилась вершить правосудие.

Найти нужную дверь не составило большого труда — на ней была приклеена большая самодельная корона. Я закатила глаза от раздражения и, подумав о том, что выбив ее с ноги, привлеку слишком много лишнего внимания, культурно постучала.

Через пару мгновений дверь отворилась и на пороге появилась Присцилла.

Глава 16

Алиса

Где-то внутри меня теплилась надежда на то, что очнусь я обратно в своей теплой постельке. Меня будет дергать за ногу пес Барсик в необузданном желании погулять и скинуть накопившееся напряжение. Я вернусь к своему привычному образу жизни, получу диплом криминалиста, может быть даже найду родителей и задам им вопрос, который интересовал меня всю мою жизнь: “Какого хрена вы бросили меня на крыльце детского приюта?”

Но из всего перечисленного оставался только вопрос: “Какого хрена?”

— Какого хрена вам надо от меня? — простонала я, раздирая глаза.

Я сидела на стуле с завязанными за спиной руками. Голова свисала вниз и казалась безумно тяжелой.

— О, очухалась! — наигранно радостно сказал рядом мужской голос.

Я чуть приоткрыла один глаз и попыталась им рассмотреть окружающую действительность. Какое-то серое помещение, почти как та камера, в которой меня запер ректор, но тут были окна. И кроме сумеречного неба ничего из него больше видно не было. А это означало, что мы где-то высоко.

— Давай-давай, приходи в себя, — послышался уже другой голос, более знакомый и ломанный. — Ты нужна мне в сознании.

Я повернула голову, открывая и второй глаз и уже смогла разглядеть всех присутствующих. Тот, что выхватил меня два дня назад у входа в учебный корпус. Сейчас его состояние было еще хуже, чем тогда. Глаза были красными, он постоянно шмыгал носом и подергивал головой в левую сторону, словно отгонял назойливую муху.

Хотя не исключено, что именно этим он и занимался. Мало ли там какие галлюцинации при ломке могут быть.

Трое остальных выглядели получше, вероятно, что они подсели на эти капсулы позже чем красноглазый. Но тоже были нервными и дергаными.

— Что делать будем с ней, Фил? — спросил один из них у того, кого я в своей голове определила, как главного в их шайке.

— Узнаем, где она прячет капсулы, — отозвался красноглазый. — А потом в расход.

— Расходный материал у тебя еще не вырос, чтобы меня в расход пускать, — хихикнув, проговорила я почти себе под нос.

Но меня, конечно же, услышали. И вместе с беззлобным смешком троих парней, в тишине предрассветных сумерек раздался оглушительный хлопок пощечины, которая на этот раз досталась мне.

— А-ау-уч! — воскликнула я, ощущая во рту металлический привкус крови, и медленно втянула носом воздух, чтобы унять боль и жжение. — Вот это не по-пацански, конечно, сейчас было!

— Да мне плевать, как это было! — яростно процедил сквозь зубы красноглазый. — Где мой товар?

“Вот что я должна ему сейчас сказать? — задалась я мысленным вопросом. — У меня его забрал ректор, потому что я понятия не имела, что это именно он и махала им направо и налево. Так? Вероятно, что жизнь свою, Алиса, ты закончишь именно в этой угрюмой комнате. Ну-у-у не-е-ет, я не согласна! Я хотела погибнуть от бандитской пули, торжественно кого-нибудь прикрывая! Но никак не от руки какого-то горе наркомана!”

— Я задал тебе вопрос, Роквуд! — наклоняясь ко мне и хватая меня своими костлявыми пальцами за лицо, зло прошипел парень. — Где мой товар?

— Ректор застукал меня с ним на отработке, потому что кто-то не пришел вовремя в назначенное место — почти не соврала я. — Пришлось скидывать.

— И куда ты его скинула? — пытаясь удержать остатки разума и терпения, задал новый вопрос красноглазик.

— В Лабиринте Безысходности, — выпалила я, вспомнив странное название, про которое говорила мне Дафна.

— Ты больная что ли? — удивленно спросил дружочек красноглазика. — Что ты там делала?

— Ректор отработку там назначил, — неопределенно пожала я плечами, насколько это было возможно при завязанных за спиной руках. — За то, что я Присциллу шуганула.

— Этот новый ректор — зверюга, — подтвердил другой дружочек. — С него станется.

Я, вспомнив камеру с крысами, активно закивала головой, как бы подтверждая слова о том, что новый ректор — ужасный, отвратительный человек, то есть дракон, который отправил бедную и несчастную безмагическую девочку в абсолютную безысходность и даже слушать не стал.

— Хочешь сказать, что мы должны отпустить тебя в Лабиринт? — скептически подняв бровь, недовольно спросил красноглазик.

— Можешь и сам сходить, — небрежно бросила я. — Я не настаиваю.

— Нет уж, дорогуша! — хватая меня за (что вам всем дался мой?) локоть и давая знак остальным меня отвязать, зловеще улыбаясь, процедил парень. — Ты пойдешь туда сама и в своих острых зубках принесешь мне товар.

“Извращенец!” — подумала я про себя.

— Возьмите веревку, — скомандовал красноглазик. — Обвяжем ее и будем держать за другой край, чтобы смогла выбраться из лабиринта.

— Ой, ну какая заботушка! — не удержалась я от ехидного замечания, поднимаясь со стула.

Меня толкнули в спину, давая понять, что шутку мою не оценили и, что мне стоит дальше идти молча.

Путь до Лабиринта Безысходности оказался не таким длинным, как из леса до академии. Но предрассветные сумерки придавали этой прогулке определенный шарм.

Мы долго спускались по винтовой лестнице, что подтвердило мои мысли о том, что мы были в башне. Вышли на задний двор академии и пошли вдоль здания.

Оставаться невидимыми нам помогал утренний туман. Где-то недалеко от нас осуждающе чирикала наверняка, не знакомая мне птичка. Она предостерегала, что не стоит этого делать, но кто бы ее еще слушал.

Будь у этой ситуации другие исходные вводные, мне бы даже, наверное, понравилось.

Почему-то в голову пришел образ вредного ректора. Его надменно-возмущенный взгляд карих глаз, на дне которых мерцал дьявольский огонь, когда он злился. Его удивленно изогнутая бровь, которая взлетала до затылка каждый раз, когда я отвечала не по его, заранее продуманному, сценарию. Он забавно хмурился, когда погружался в процесс внутренних размышлений и, видимо, спорил о чем-то сам с собой. А еще у него была безумно обворожительная улыбка с нотками ехидства, которой он наградил меня всего пару раз.

Глава 17

Алиса

Поначалу все шло неплохо. Я довольно бодро шагала по тропинке, будучи уверенной в том, что мне временно ничего не угрожает и веревка на моем животе поможет мне выбраться отсюда.

Но постепенно бодрость и уверенность пропали и им на смену пришли апатия и бессмысленность происходящего.

Ноги стали тяжелыми и передвигать ими получалось с трудом. Хотелось лечь, закрыть глаза и лежать. А еще выть…

Выть от того, насколько сильно я устала вывозить всю свою жизнь. От того, что не к кому прийти за советом, за поддержкой, за обнимашками, в конце концов.

От того, что я больше жизни хочу к маме на ручки и настолько же сильно боюсь этой близости, как огня. Лучше не привязываться ни к кому, чем потом, в очередной раз, отрывать этот пластырь разочарования с мясом.

Иногда, анализируя свое поведение и все происходящее со мной, мне казалось, что я подсознательно делаю все, чтобы как можно скорее закончить свою жизнь. Потому что объяснить по-другому свое стремление влипать в неприятности, я не могу.

Вот и сейчас. Зачем я поперлась в этот лабиринт? Тут же нет никаких капсул. Я даже близко с ним не стояла, когда ректор меня застукал. Но погибнуть от руки наркомана — это не достойно. Конечно, лучше сгинуть в лабиринте, который вывернет твою душу наизнанку.

Я остановилась, огляделась. Возникло ощущение, что я тут уже была. Случайно опустила глаза вниз и увидела отсутствие веревки.

— Значит ли это, что я смогу выбраться с другой стороны и сбежать от них? — задала я вопрос вслух самой себе.

— А зачем тебе отсюда выбираться? — раздался над ухом голос, очень похожий на мой собственный.

Я оглянулась, но никого рядом не было. Проверила по карманам — ну, вдруг опять кто-то забрался. Тоже пусто.

— Кто ты? — спросила я, понимая, что уже ничему не удивлюсь.

— Я — это ты, — почти нараспев ответил голос. — Твои истинные мысли, чувства. Твои желания. Поэтому и спрашиваю, зачем тебе отсюда выбираться, если ты не хочешь этого.

— Хочу, — не очень уверенно возразила я.

— Нет, Алиса, — категорично ответил голос. — Не хочешь. Тебя там никто не ждет. Ты никому не нужна. Родители отказались от тебя. Весь мир всегда отказывался от тебя. Тебе туда не нужно.

В груди защемило осознанием правдивости услышанного. Я всю жизнь бежала от этого. Пыталась убедить себя, что это неправда. Но в данную минуту понимала, что всю жизнь просто обманывала сама себя.

Нагло врала, чтобы держаться на плаву. Придумала себе какую-то мечту. Наивно полагала, что диплом криминалиста и связи в уголовной системе помогут мне найти родителей.

Я села на траву, закрыв лицо руками, а из глаз текли слезы.

— Мне действительно нет смысла покидать этот лабиринт, — прошептала я самой себе. — В этом мире я никому не нужна.

Грудную клетку сдавливало от нахлынувших эмоций, но я даже не пыталась вдохнуть глубже. Не видела в этом смысла. Сидела, опустив голову на руки и всем телом ощущала бессмысленность своего существования.

Не жизни. Ведь все это время я не жила. Я выживала. Сначала в детдоме, пытаясь зубами вырвать право на… да, на все. Потом в университете каждый день доказывала, что я достойна высших баллов и мое детдомовское происхождение никак не должно влиять на мою учебу (как думали некоторые преподы). Теперь тут. Я не просила отправлять меня в этот мир. Даже если я умерла в своем, это не тот второй шанс, который мне бы хотелось. Разбираться с тем, что натворила безмозглая девчонка в погоне за желанием выбраться из нищеты — не было пределом моих мечтаний.

Поэтому, если я совершенно случайно не выйду из этого лабиринта, никто даже и не заметит.

Я закрыла глаза, пытаясь вдохнуть поглубже в последний раз и вздрогнула, потому что четко увидела, как с закрытых век на меня смотрели два недовольных драконьих зрачка. Они были безумно красивые, но это уже не имело никакого значения.

“Борись!” — послышался в голове чей-то рычащий голос.

Но я уже не обращала на это никакого внимания. Я подняла глаза к небу, которое было застелено облаками и мысленно хмыкнула от мысли о том, что даже солнце не вышло проводить меня в последний путь.

А в следующее мгновение меня ослепило яркое золотое пятно. И я увидела, как над лабиринтом пролетел золотой дракон, разрезая утреннюю тишину грозным рыком.

“Нашел!” — прозвучало облегченное в моей голове.

— Эй, Роквуд, — раздался рядом мужской голос.

Он злился, но я слышала в нем что-то еще. Что-то чего раньше не было. Беспокойство?

— Мы не договаривались, что ты умрешь от безысходности в лабиринте!




Дорогие друзья!

Пока Алиса выясняет, с кем именно она не договаривалась умирать в лабиринте, я хочу пригласить вас в гости к, уже знакомым вам, героям.

В этой книге мы узнаем, обретет ли Ксавьер Моро свое счастье или нет?
Помогать ему в этом будут его верные друзья и уже любимые вами герои: Настя, Горнел, Дэм и Рина.

Эта история будет больше про любовь, про взаимоотношения, про то, как порой бывают сильны родовые сценарии и про то, как безумно важно разговаривать словами через рот.

Очень надеюсь, что мое небольшое хулиганство вам придется по душе))) В противном случае - не судите строго, ведь все мы и они - люди и каждый имеет право на ошибку.

Сбежавшая истинная для дознавателя

Горькая правда разрушила мою жизнь — я внебрачная дочь короля.

Я сбежала, чтобы не стать марионеткой и позором, преследуемая ночными тенями.

Но меня нашли и похитили моего ребенка.

И только он — тот, кто вершит судьбы вне закона — может мне помочь.

Теперь я стою перед выбором: раскрыть ему правду и потерять свободу или остаться в тени и попытаться справиться со всем самой.

Глава 18

Алиса

— Да, как у тебя вообще мозгов хватило добровольно отправиться в Лабиринт Безысходности? — орал на меня дракон в кабинете ректора.

Ан нет, не было беспокойства. Мне показалось.

Моя голова раскалывалась на части, а весь организм ломало так, словно я подцепила пневмонию. Хотелось укрыться одеялком, выпить горячего клюквенного морса и уснуть. А когда проснусь, чтобы этого всего не было вокруг меня.

Но мы же понимаем, что этим мечтам не суждено было сбыться?

— Ты можешь мне объяснить, — Эйдан наклонился надо мной, сидящей на кресле, — чем ты думала, когда пошла к ним одна?

— Да не ходила я к ним! — выпалила я ему в лицо. — Точнее ходила, но не к ним.

— А куда? — отходя на пару шагов спросил дракон.

— Я пошла к Присцилле, — ответила я.

— Зачем? — хлопая себя руками по бокам, спросил ректор.

Он был взвинчен, зол и периодически хмурился чуть больше обычного, глядя на татуировку на руке.

— Затем, что эта белобрысая овца угрожала Дафне, пока я отдыхала в камере, — зло прошипела я в ответ.

— И ты не придумала ничего лучше, как отправиться к ней самой? — задал вопрос дракон, смотря на меня как на умалишенную.

— А что мне оставалось делать? — вскочила я с кресла и сразу же пожалела об этом, потому что голова закружилась и меня повело. — Ждать, пока они еще кого-то изобьют?

Эйдан успел подхватить меня до того, как я приземлилась на пол с размаха и усадил обратно в кресло.

— Лучше сиди! — проворчал он. — Ты же знала, что Присцилла тоже замешана в истории с капсулами.

— Откуда мне было это знать, если я третий день в этом мире? — выпалила я и поняв, что именно сказала, выпучила на Эйдана испуганные глаза.

Стресс, недосып, постоянные покушения на мою скромную персону и общая вымотанность дали о себе знать и я, потеряв бдительность, проболталась о том, о чем не планировала рассказывать ректору.

— Что значит, ты третий день в этом мире? — внимательно посмотрев мне в лицо, спросил дракон.

У него даже голос изменился. Стал вкрадчивым, медленным, тягучим. Он весь подобрался, как хищник, который приметил добычу.

— Ничего, забудь, — отрицательно мотнула я головой, стряхивая гипнотическое воздействие его карих глаз. — Это я уже заговариваюсь от усталости.

— Ну уж нет, — подходя ко мне, наклоняясь и упираясь своими накаченными руками в подлокотники моего кресла, возразил Эйдан. — Сейчас ты все подробно мне расскажешь, Элис.

Мне пришлось задрать голову и откинуться на спинку кресла, чтобы он не дышал мне в затылок. Я внимательно смотрела в глаза дракона, на дне которых плескался едва заметный огонь, в любой момент готовый вспыхнуть адским пламенем, и пыталась определить для себя, могу я ему доверять или нет.

С одной стороны я не была уверена в том, что он вообще поверит в то, что я из другого мира, а с другой — понимала, что без его помощи мне не справиться, потому что бороться одной против толпы зависимых то еще удовольствие.

“Ладно! — подумала я про себя. — Была ни была! В конце концов, умереть от его руки будет гораздо приятнее, чем где-то в болоте!”

— Я не Элис, — продолжая поддерживать зрительный контакт, тихо сказала я.

— А кто? — хмыкнул мне в ответ мужчина.

— Я Алиса Селиверстова, — тяжело вздохнув, ответила на вопрос я. — Из другого мира.

Ответом мне было молчание. Я видела, как Эйдан пытается разглядеть на моем лице, что я шучу. Эмоции на его лице сменяли друг друга со скоростью света. Удивление, сомнение, злость, неверие, раздражение. В итоге, он сделал от меня шаг назад, закрыл глаза и устало потер переносицу и произнес:

— Из какого, к дрышу, другого мира? — на удивление беззлобно спросил ректор.

— С Земли, — ответила я, понимая, что его это вряд ли о чем-то скажет.

— Ну, допустим, яснее не стало, — упираясь бедрами в кожаных штанах в ректорский стол, сказал мужчина.

— В моем мире нет магии, драконов и говорящих животных, — начала объяснять я. — Но есть интернет, мобильные телефоны и автомобили.

— Автомо…что? — не понял Эйдан.

— Автомобили, — повторила я. — Такая большая железная коробка с четырьмя колесами, мотором и рулем. Заливаешь в нее бензин, заводишь мотор, крутишь руль и едешь.

Ректор долго внимательно на меня смотрел, а потом, чуть наклонившись вперед, вкрадчивым голосом спросил:

— А ты уверена, что не употребляла капсулы?

Я закатила глаза до затылка и ответила:

— Я знала, что ты мне не поверишь!

— Ну, согласись то, что ты говоришь, звучит странно, — разминая затекшую шею, сказал Эйдан.

— Соглашусь, — подтвердила я. — Ровно как и то, что я уснула в своей квартире, а проснулась в незнакомом лесу, в чужом теле, а рядом со мной сидел говорящий волк и говорил мне о том, что прежнюю хозяйку этого тела выжгли дотла духи пустоты. А потом появился ты, превратился в дракона и понес меня куда-то в лапах.

Дракон внимательно смотрел на меня, скрестив руки на груди и молчал. По его лицу было видно, что он пытается понять, били меня по голове или нет.

— Теперь ты знаешь правду, — понурив голову, сказала я.

Эйдан тяжело вздохнул и, видимо, приняв в голове какое-то решение, отправился к небольшому шкафчику в стене. Открыл его, достал оттуда две чашки и вазочку с печеньем. Сделал пару взмахов рукой и по кабинету разлился такой знакомый и любимый аромат свежесваренного кофе.

Подошел ко мне, протягивая кружку с горячей темной жидкостью и сев в кресло напротив, серьезно сказал:

— Если ты, действительно из другого мира, я хочу знать о тебе больше.

И я начала свой рассказ, отпив из чашки пару глотков. Рассказала ему и про детдом и про диплом, про жизнь свою не самую легкую и про то, почему боюсь крыс.

Он слушал молча, иногда кивая и попивая кофе. А когда я закончила, так же молча перенес меня одну в мою комнату, разрешив отоспаться и на занятия завтра не ходить.