Проклятое королевство. Личная тайрэ Его Величества

Глава 1.1 Предательство

— …лучше расскажи, как она в постели, Киан. Стоила приложенных усилий?

Пожалуйста, не отвечай.

Я сжимала напряженными пальцами дверную ручку, с трудом останавливая себя от того, чтобы войти и увидеть лицо жениха своими глазами. Чтобы наконец поверить в происходящее.

Киан и еще несколько членов его отряда сидели в гостиной Мэрского дворца, дворца моего отчима, устроившего по случаю их возвращения с миссии небольшой светский раут на триста сорок человек. Пили крепкие напитки и поглощали закуски, вальяжно развалившись на софах и креслах.

И обсуждали меня.

Я опустилась, чтобы заглянуть в замочную скважину. Мой благоверный, высокий осанистый лорд со слегка отросшей после бритья головой и свежим шрамом на брови, сидел, положив ногу на ногу, в моем любимом кресле и обводил приятелей веселым взглядом. Рядом с ним лежало несколько небольших свертков с банкнотами с изображением Царского дворца. Достойная сумма.

Выигрыш, который он получил за то, что я отдала ему свое тело.

— Стоила, мой верный друг. Можешь мне поверить. Не забывай, кстати, что все еще должен мне девяносто килонов.

— Целки уж слишком зажаты и нерешительны, — вбросил один из его сослуживцев, закуривая трубку, — лично я предпочитаю, когда женщина может взять дело в свои руки.

Некоторые поддакнули.

— Ничего, — хмыкнул мой жених, — я научу ее всему, что необходимо. Непорочность в таком деле только добавляет остроты.

— Да ты гребанный романтик, Киан!

Раздалось громкое, мерзкое, булькающее гавканье — даже здесь, за стеной, от их смеха зазвенело в ушах.

— И как ты только изловчился затащить эту недотрогу в койку?

Чья-то широкая спина загородила жениха, но я успела увидеть, как он провел ладонью по темным коротким волосам и хитро улыбнулся. Скользкий болезненный стыд запульсировал где-то под грудной клеткой, заставив зажмуриться.

В ушах снова зазвучал его шепот, прерывистое дыхание, перед внутренним взором встал внимательный настойчивый взгляд, темный от зародившегося желания.

Я ведь действительно верила, что эта миссия может стоить ему жизни, что мы можем больше не встретиться. У Киана была хорошая способность к регенерации и он считался одним из лучших бойцов на своем курсе, но после вылазок в Проклятый лес даже лучшие возвращались не всегда.

А он так пронзительно смотрел на меня накануне отъезда, так искренне клялся, что никогда ни к кому ничего подобного не испытывал, что отказать ему показалось мне немыслимым, жестоким предательством.

Что может быть прекраснее, чем близость с любимым человеком, Саммер? Разве ты не хочешь того же?

Мне это нужно, златовласка. Я должен знать, что ты ждешь меня здесь, что думаешь обо мне.

Как только я вернусь, мы выйдем из Святоликого храма, как муж и жена. Ты итак совсем скоро станешь моей, так к чему сомнения?

Если ты подаришь мне эту ночь, клянусь, я сверну шеи всем демонам, что встанут у меня на пути, лишь бы увидеть тебя снова.

Какая же дура.

— Смотри только, чтобы дело не кончилось, как с Жизель, — донеслось сквозь воспоминания, — попользуешь и забудешь, а бедняжка на себя вздумает руки наложить.

— Не выдумывайте того, чего нет, — по голосу стало понятно, что он скривился, — а Саммер переживать не о чем. Наш брак дело решенное.

Живот скрутило, когда я вспомнила имя этой девушки. Киан ведь рассказывал мне про нее, сам! Бывшая сокурсница, дочь друзей его родителей.

Он так жалел несчастную, что даже посылал ей от своего имени цветы и деньги на лечение от «неразделенной любви». Рассуждал о том, как важно помогать тем, кому повезло меньше, чем нам, искренне и взаимно влюбленным.

Это большая редкость, учитывая, что браки среди знати Великого Миортана заключали, как правило, из меркантильных соображений.

В моем довольно узком круге общения никто не знал, кто разбил Жизель сердце. Она почти ни с кем не разговаривала, подруги только догадывались, что человек был влиятельный. Откуда эти намеки на их с Кианом связь? Вокруг девушки и без него крутилось много мужчин.

Может, выпивка и азарт, все еще бурлящий в крови после миссии, подстегнули их воображение? А может, ни для кого это на самом деле не было никаким секретом.

К горлу подкатила тошнота.

— Да, от этой ноши ты избавиться не сможешь даже при желании, верно, Киан? Мэр Уиндар с генералом на короткой ноге и существенно помогает фронту. Не получится просто опорочить девку и остаться чистеньким.

Кажется, этого звали Варрис. Жесткий, физически одаренный боец с исполосанным белыми шрамами лицом, известный своей неистовостью в битвах и склонностью к дебошам, не скрывал своего презрения к Киану.

Моему жениху, как истинному магу и отпрыску аристократов, многое доставалось по праву рождения, в то время как безродному тайрэ нужно было есть землю и проявлять чудеса выдержки, чтобы хотя бы мизинчиком ноги коснуться тех же привилегий. Вполне естественно, что, когда сына близкой фрейлины королевы назначили начальником одного из элитных подразделений армии почти сразу после выпуска, Варрис открыто его возненавидел.

Киан же природу этой вражды объяснял варварской узколобостью «его вида», который не умеет вести себя в приличном обществе и теперь, дорвавшись до власти, агрессивно реагирует на любую конкуренцию.

С этих слов началась наша первая за полтора года серьезная ссора.

Я ведь относилась к тому же «виду». Тех, в ком магия открывалась в результате освящения в Святоликом храме, называли истинными магами; мы же, тайрэ, в отличие от них, были редкими аномалиями, дефектными и неполноценными, чей магический резерв приходилось выращивать искусственно.

У тайрэ почти не было шансов добиться в жизни больших высот. Мне и самой не суждено было жить в этом шикарном поместье, носить эти дорогие платья, быть вхожей в круг этих людей.

Если бы отец не скончался, а матушка не вышла замуж второй раз, моя жизнь выглядела бы сейчас совсем по-другому.