Проклятье чёрной луны - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ника Лисицына (самиздат)

Пролог

Для меня мир теперь никогда не станет прежним. Ведь то, что произошло, изменило его навсегда.

Сола Мэдисон

Вайшот, 1527 год.

Густой молочный дым от сгоревших домов разъедал глаза и не давал нормально дышать. Крики людей, раздававшиеся то тут – то там, были настолько громкими, что даже лязг мечей тонул в их рёве.

– Атей! – громко позвал капитан стражи своего заместителя. – Ну что, нашли девочку?

– Никак нет! Похоже, здесь её и не было никогда, – проговорил тот, кое-как подходя к своему капитану. Последний бой для этого не по годам седого мужчины дался непросто. Он был ранен в ногу, да и правая рука висела плетью, перебитая в двух местах.

– Вот же… демоновы отродья, – выругался капитан. – Эти твари водят нас за нос, – сказал он и с размаха снёс голову неудачно оказавшемуся по близости демону.

Оглядевшись вокруг, капитан поморщился. Деревня, в которую они прибыли, уже была практически уничтожена. Основной отряд демонов двинулся дальше, а здесь осталась только малая часть. Но то, как они дрались… такого Рейден не видел раньше никогда. Хотя на своём веку он уже многое успел повидать.

– Заканчивай здесь, а потом отправляйся к лекарю, – сказал капитан.

– Слушаюсь! – ответил заместитель и, кивнув, похромал отдавать распоряжения.

– Где же ты, маленькая «бабочка»? – прошептал Рейден осматриваясь.

– Капитан! – крикнул подбегавший боец. – Капитан, наши следопыты выяснили, куда направился отряд.

Молодой парень, Скил, вроде неплохо показал себя в этом сражении. Стоит к нему присмотреться поближе.

– И? Куда они двинулись? – спросил Рей.

– Они пересекли границу Деймены и сейчас на юго-востоке от Сихейма. Там есть небольшие деревеньки. Именно туда они и направляются.

– Ясно! Передай Атею, что я отправляюсь туда. После того как его подлечат, пусть нагоняет нас.

– Слушаюсь! – воскликнул боец и бросился выполнять приказ.

– Хан, Лоренцо, – усилив голос, крикнул капитан, своим сотникам. – Основной отряд за мной! Остальные зачищают местность! – и, пришпорив своего боевого коня, Рей рванул вперёд.

Каждый час капитан отряда останавливался, чтобы дать следопытам проверить точность направления и не отклонились ли они от маршрута.

За последний месяц, что демоны вышли на охоту, они ходили кругами, запутывая следы и не давая Рейдену понять, куда именно они направляются. Десятки деревень были уничтожены под натиском врага, но это всё было только для отвода глаз. Сама же цель их охоты, молодая девушка из пророчества с родимым пятном в форме бабочки оказалась совершенно в другом месте.

И почему только эта старая карга, Мейра, прервала свои видения? – думал Рей. – Почему точно не узнала, где искать девчонку? А этот ответ: «Ищите бабочку, следуя за своим врагом!», заставил его выругаться вслух.

Вот они и следуют.

Уже много часов Рейден в пути, не давая себе возможности расслабить напряжённые мышцы, но его отряду нужен отдых. И вот уже в сгущающихся сумерках они остановились на привал.

Рейден Ховарц даже думать отказывался, что случится, если он провалит миссию. Время стремительно утекало, словно песок сквозь пальцы, а они так и не нагнали этих коварных демонов.

– Стенли, выставить дозор, – отдал он приказ и посмотрел на юго-восток, прислушиваясь ко всем звукам.

Лес жил своей ночной жизнью. Вот ухнула сова, а справа от Рейдена в кустах завозился мелкий грызун. Где-то вдалеке слышится шелест Озорки. Эта быстрая река берёт своё начало на дальних границах Сихейма, и тянется до самой Арании.

Негромко переговариваясь, бойцы его отряда быстро обустроили лагерь и, разведя костры, взялись за готовку.

Поужинав приготовленной похлёбкой, Рей ещё немного посидел у костра, а затем, тяжело вздохнув, лёг на разложенный плащ. Спать оставалось не более пяти часов, и ему стоило бы за это время хорошенько отдохнуть.

Сон оказался тревожным и Рейден даже просыпался несколько раз, неизменно прислушиваясь к звукам. И вот уже практически под утро, славный капитан проснулся в очередной раз.

Что-то в лесу неуловимо изменилось.

Стараясь понять, что происходит, Рей медленно открыл глаза и присмотрелся. Вроде бы всё как обычно. Но тревога не отпускала.

Прикрыв снова глаза, стал в очередной раз присушиваться к звукам. Вот только их… не было. Лес словно вымер. И тогда-то капитан понял, что не так.

– Тревога! – подрываясь с места, прокричал он и в этот самый момент заметил, как двое дозорных падают замертво. – Держать оборону! Защита на максимум!

Накинув на себя щит неуязвимости, единственное, что может спасти от демонического пламени, Рейден бросился в бой, на ходу сметая одного, и сцепившись со вторым демоном ада.

Взмах мечом, удар, потом ещё удар, поворот… в этот самый момент демон едва не достал до шеи капитана своими острыми длинными когтями, но вовремя уклонившись, Рей нанёс ещё один удар, и когтистая рука отлетела в сторону. Затем удар под колено противника, в то время как тот воет от боли, снова взмах мечом, и его голова катится к вспыхнувшему неподалёку пожарищу.

В этот момент со спины дохнуло жаром.

– Капитан! – крикнул кто-то, и Рей резко развернувшись, уходит в глухую оборону.

Последний демон решил использовать не когти, а мечи. Удары сыплются один за другим, и капитан едва успевает от них отбиться. Удар хвостом по ноге заставил Рея припасть на одно колено. Демон снова замахивается и разом опускает оба меча. Рею ничего не остаётся, как второй рукой ухватиться за лезвие своего оружия и встретить удар направленный точно в голову. Вот хвост демона снова приходит в движение и обвивает шею капитана.

– Демоново отродье! – вскрикнул Атей, снося демона с ног, тем самым спасая жизнь своему капитану. – Подохни!

Взмах мечом и удар, Атей оттолкнул демона, и подоспевший Рейден вонзает свой меч в чёрное сердце противника.

Глава 1

Наши дни…

Я сидела в кресле с высокой спинкой и разглядывая ногти, покрытые чёрным цветом, размышляла.

Мне не давали покоя сны, которые стали приходить ко мне всё чаще и чаще. Бескрайние поля, усеянные диковинными цветами, леса, с неизведанными деревьями. Поляна, на берегу быстрой речушки, и небо, в которое взмывают странные птицы.

– О чём задумалась? – спросила наставница. – Если волнуешься за девчонку, то напрасно. Ну лишат её на пару месяцев дара, так сама виновата. Нечего было лгать клиентам! Никто ж её теперь не четвертует, в самом деле.

– Да нет мне никакого дела до этой дурёхи, – отмахнулась я, тяжело вздыхая. – Я знаю, что вы вынесете справедливый приговор. Так что и не вникала даже в суть дела.

– Тогда что тебя заботит? – спросила женщина. – Посмотри, многие ведьмы, глядя на тебя начинают волноваться.

Бросив короткий взгляд в зал, где собралось четыре ковена, чуть покривилась.

Чистокровные ведьмы.

Молодые ведьмочки весело шушукаются, забравшись в дальний конец зала, наверняка обсуждая ведьмаков, а вот главы их семейств сидят по левую и правую руку от меня и пытаются поймать хоть малейшее изменение моего настроения.

Да, я хоть и выгляжу молодо, но старше каждой из них. Возможно, сила, живущая внутри, не позволяет мне состариться, а может это просто моя судьба. Я не знаю. Я даже не могу вспомнить своего прошлого. До того, как осознала себя бредущей по пустынным улицам.

– Сжальтесь, госпожа, – простонала молоденькая ведьмочка стоя на коленях перед Советом, и лично передо мной.

Посмотрела на девушку. Юна, красива. Рыжие локоны мелкими спиральками спускаются на плечи. Яркие зелёные глаза, в которых стоят слёзы, смотрят только на меня.

– Своим поступком ты опозорила всех нас! – выкрикнула Евлансия, глава ковена северной части города.

– Твоему поступку нет оправдания! – поддержала её Мирта, глава ковена с юга.

– Я не специально, клянусь! – взмолилась девушка, перебирая подол своего длинного платья. – Просто в последний момент видение прервалось!

– Ну так и нужно было выпроводить клиентов! Отчего ж решила лапшу им на уши навешать?

– Ты хоть понимаешь, чем нам всем может грозить твой обман? – закричала Стефания, глава западного ковена. – Даркийцы[1] спят и видят, как бы заполучить наш город под свой контроль! А ты им и карты в руки?

– Я не знаю, что тогда случилось, – слёзно взмолилась девушка. – Я не собиралась, но…

– Не собиралась она, – фыркнула Мирта, косясь на меня.

– На меня словно воздействовали! – выкрикнула рыжеволосая. – Прошу вас, поверьте!

– Вот если бы вступила в клан, то может и поверили б, – проговорила Аннес, глава с востока. – И даже защиту бы предоставили! А теперь нам придётся разбираться с проблемами, которые ты нам всем тут устроила!

– Я не хотела, клянусь! – провыла девушка, пряча лицо в ладонях.

Уже много лет ведьмы занимают одну из высших ступеней общества. А как же не занимать, если мы способны видеть будущее? А кто владеет информацией, владеет миром!

Миром, конечно, мы не владеем. Да и без надобности это. Нам достаточно и того, что имеем. Признание, уважение… с лёгкостью открывает для нас многие двери.

За приличное вознаграждение люди приходят к нам, чтобы узнать будущее. Узнать, стоит ли браться за какое-то дело, и принесёт ли оно прибыль. Узнать, как выбраться из щекотливой ситуации с минимумом потерь и многое другое. Мы владеем даром, который помогает людям, и они за это хорошо платят.

Чем хорошо состоять в ковене? Многим! Первое, и, наверное, самое главное – защита! Объединяясь, ведьмы увеличивают свои силы. Они перестают поддаваться воздействиям, могут отличать правду ото лжи. Могут рассчитывать на любую защиту, даже если это касается уголовной стороны. Взамен ведьма работает не на себя лично, а на всю огромную семью.

Вы скажете, что это секта? И я не возражу.

У ведьм же, решивших вести уединённый образ жизни и не желавших вступать в ковен такой защиты нет. Они живут, трудятся, заводят семьи. Такие ведьмы не желают признания, им достаточно и того, что имеют. Мелкие предсказания… именно этим они зарабатывают себе на жизнь. Их не касаются проблемы кланов, повышение рангов.

Именно так жила эта девушка раньше… и именно так живу и я.

Да, моё первое предсказание случилось несколько столетий назад, и оно оказалось случайным. В тот день, не осознавая, где я нахожусь, не понимая, кто я, просто бредя по улице, столкнулась с нищим. Видение его ближайшего будущего пронеслось в моей голове яркой картинкой. Не описать словами, как я тогда испугалась того, что увидела.

Жизнь тому человеку я спасла, и именно тогда я поняла, как буду жить дальше.

Дни летели незаметно, и я научилась контролировать свой дар. Прознав об уличной гадалке главы ковенов решили завербовать «юное дарование», вот только я отказалась. Что-то внутри меня противилось той сплочённости и возвышению, что обещали главы.

Потом последовали угрозы. Но и тогда я не сдалась.

И что самое странное, моя сила росла.

Вскоре наступили времена инквизиции, и многие ведьмы не сумевшие скрыть свой дар, оказались на кострах. Там же оказалась и я.

Не знаю точно, что в тот злополучный день произошло, но сила, вырвавшаяся из моего тела, не позволила навредить мне. Огонь затух, так не успев и разгореться, а каждый, кто пытался развести его вновь, замирал, словно парализованный.

Именно благодаря этому мне и удалось сбежать.

Много лет я странствовала по миру. Я пыталась разобраться, понять, что за сила живёт внутри меня. Я училась овладевать ею.

Сейчас, открыто заявив о себе на весь мир, мы – ведьмы, можем спокойно жить. Теперь мы не боимся ни инквизиции, ни гонений со стороны других жителей Земли. Наоборот, многие люди готовы на всё, лишь бы получить предсказание. Особенно богатые, они пользуются нашими услугами на постоянной основе. Теперь мы не гонимые отовсюду ведьмы, а полноценные члены общества.

Глава 2

– Госпожа! Госпожа! – рядом жалобно простонали. – Ну придите уже в себя!

Открыть глаза оказалось сложно.

– Госпожа, прошу вас!

Разлепив ресницы, сразу зажмурилась, так как от яркого света голову прострелило болью.

– Хвала Небесам, вы очнулись! – радостно проговорила девушка.

Чуть приоткрыв один глаз, посмотрела на незнакомку. Невысокая, русоволосая с огромными голубыми глазами девушка была одета в тёмное длинное платье и передник.

Горничная? Хм, похоже на то. Но почему она называет меня госпожой? И где я, чёрт подери?

Всё же, распахнув глаза, стала осматриваться.

Просторная комната с огромным окном. Стены выкрашены в розовый, на тумбах горшки с цветами, тоже розовыми, и даже балдахин над кроватью – розовый. Терпеть не могу этот цвет!

– Как вы себя чувствуете? – спросила девушка.

– Что произошло и почему я здесь? – не ответив, я задала вопрос.

– Госпожа, вы упали с лошади. Лекарь осмотрел вас и сказал, что вы ушибли голову. Он прописал вам настойки и сказал, что некоторое время вы возможно будете испытывать головные боли, – сказала девушка, ловко наливая в стакан воду из графина и добавляя туда несколько капель из тёмного флакончика. – Вот, выпейте!

– Что это?

– Это чтобы унять головную боль, – ответила с улыбкой девушка.

– Ты сказала, что я упала с лошади? – спросила я нахмурившись. Странно, вообще-то я отличная наездница. И хоть последние лет пятьдесят я к лошадям даже не подходила, но уверена, что навыки бы я точно не растеряла.

– Госпожа, что с вами? – удивилась девица. – Вы что же, ничего не помните?

– Нет, не помню. И почему ты зовёшь меня госпожой?

– О, Небесные силы! Да что же происходит-то? Неужто вы так сильно ударились, что забыли обо всём?

В ответ я только бросила на девицу хмурый взгляд и сделала первый глоток странной настойки.

– Фу! Это же невозможно пить! – едва не выплюнула противную горькую жидкость.

– Госпожа, вы должны это выпить, чтобы унять боль.

– Не нужно, – отмахнулась я, отставляя стакан. – Где я нахожусь? Что это за место?

Странно, на больницу не похоже.

– Вы дома! В своей комнате, госпожа!

– Почему ты так меня называешь?

– Вы… вы же моя госпожа! Как же я должна вас называть?

Какого чёрта тут происходит? Где я? Стоп… последнее что я помню, это что Дарина каким-то образом создала портал! Точно! Выходит, я переместилась в другое место? Но куда именно? И… не значит ли это, что я попала в чьё-то тело?

– Зеркало, – произнесла я хриплым от волнения голосом.

– Одну секунду, госпожа! – тут же отреагировала девушка и подскочив к стоявшему у правой стены туалетному столику (тоже розового цвета, возможно, именно поэтому я его сразу и не заметила), взяла небольшое зеркальце и подала его мне.

Смотреть на своё отражение, честно признаться, было страшно.

Взяв зеркальце, прикрыла на мгновенье глаза.

Даже если я не посмотрюсь, ничего ведь не изменится. Я всё равно не смогу вернуться обратно. Так что лучше встречать реальность с широко раскрытыми глазами.

Сделала глубокий вдох, и поднесла зеркальце.

Что? Это ведь я! Но почему?

Я смотрела на себя и не могла поверить в происходящее. Ведь если я попала в тело другой девушки, то я же должна была иметь именно её внешность, верно? Но почему я вижу именно себя?

– Что-то не так, госпожа? – спросила нахмурившаяся горничная.

– Нет-нет, всё так, – хрипло проговорила я.

– Вот только ваши глаза…

– А что не так с моими глазами?

– Они немного изменили цвет. Стали ещё ярче!

Присмотрелась внимательнее. Нет, такие же зелёные как раньше.

– Как тебя зовут? – спросила я, обращаясь к девушке.

– Тиша, госпожа, – ответила она. – Я ваша служанка. Вы что же, и правда ничего не помните? – спросила и на её глазах выступили слёзы.

– Ничего, – сказала я, убирая зеркальце.

Ну хоть внешность не изменилась. А то за столько столетий я к ней уже привыкла.

– Госпожа, ваш отец беспокоится за вас. Может вы его навестите?

– Что? Отец? У меня есть отец? – удивилась я.

– Конечно, госпожа!

– Хм, да, думаю, мне следует его навестить. Но только не сейчас.

– Ему становится всё хуже и хуже. А весть о том, что вы упали с лошади и вовсе его подкосила.

– Он чем-то болен?

– Да, госпожа, – едва не зарыдала Тиша. – Ему осталось совсем недолго.

Если так, то, возможно, не стоит затягивать? Но что я ему скажу? «Здравствуйте отец, я ваша дочка!?» Глупо. Чёрт, я не знаю даже, как стоит вести себя с родителем! У меня, насколько я помню свою жизнь, и родителей-то не было.

– Хорошо, – кивнула, – веди меня к нему, – сказала я и поднялась с кровати.

* * * * *

Чувствуя невероятную усталость, я едва передвигалась по коридорам. Каменные стены наводили жуть. И только зелёная дорожка на полах хоть как-то разбавляла антураж средневековья.

– С вами всё в порядке? – спросила меня Тиша, с опаской поглядывая на мои мучения.

– Да-да, всё хорошо, – произнесла негромко.

Странно, такое чувство, что я полностью лишена своих сил. Но разве такое может быть?

Кое как преодолев длинный коридор, спустились этажом ниже.

– Сюда, госпожа, – сказала Тиша, указывая на большую дубовую дверь.

Постучаться или не стоит?

– Входите, госпожа, ваш отец ждёт вас! – произнесла девушка, толкая дверь.

Вот и славно. Сама бы я вряд ли её смогла бы открыть.

Войдя в полумрак помещения, сразу почувствовала удушающий запах болезни.

Просторная комната. Окна зашторены, на полах тёмный ковёр. Стены отделаны тёмно-коричневыми панелями. На одной из стен висит тяжёлый меч, а возле другой стоит стеллаж с книгами. Возле третьей стоит широкая кровать, на которой лежит мужчина…

– Дочка, – раздался глуховатый голос. – Подойди.

Сделав неуверенный шаг вперёд, едва не споткнулась, заметив то, что открылось моему взгляду.

Глава 3

Прошло уже три дня как я проснулась в этом мире, но ничего так и не изменилось.

Моя магия не работает. Я её чувствую где-то глубоко внутри себя, но воспользоваться никак не получается. Она словно запечатана или просто дремлет, тут уж я не знаю.

Каждый день я раз за разом стараюсь её пробудить, и на это у меня уходит невероятное количество сил. Возможно, именно поэтому я чувствую себя словно выжатый лимон.

Всё это время я провожу у постели Сайрона. Не могу оставить его одного. Не знаю почему, но кажется, что всё что с ним происходит – это исключительно по моей вине.

Да и понять причину его болезни у меня никак не получается.

Даже лекарь, что навещает его день ото дня, не даёт никаких пояснений.

Никто в этом доме не знает, отчего слёг такой сильный мужчина как Сайрон.

По словам Тиши он начал сдавать примерно с год назад. Его состояние стало постепенно ухудшаться. Никакие настойки не помогали. Просто он стал терять силы.

Да, ситуацию ухудшило и моё падение с лошади. Или той, чьё тело мне угораздило занять.

Вот только что я могу поделать со всем этим, просто ума не приложу.

– Госпожа, – после короткого стука раздался неуверенный голос Тиши, и девушка вошла в комнату. – Госпожа, достаточно изводить себя. Вы ничем не сможете ему помочь.

– Я просто не хочу оставлять его одного, – проговорила негромко, глядя на серое лицо мужчины.

– Вам нужно отдохнуть и набраться сил. Впереди вас ждёт свадебное торжество. Нужно же успеть подготовиться!

– Не нужна мне никакая свадьба, – заявила уверенно.

– Но как же так? Вы не можете…

– Могу! И если Джонатан не понимает отказа, то это исключительно его проблемы!

– Госпожа, давайте хотя бы просто вы подышите свежим воздухом! Зачем же сидеть здесь целыми сутками? Вам нужен воздух!

– Я… нет, я останусь, – прошептала я, глядя, как ресницы Сайрона затрепетали.

– Иди, дочка. Тишка права. Не стоит сидеть со мной всё время.

– Но…

– Иди, не упрямься, – сказал он и закашлялся. – Не хочу чтобы страдала.

– Отец, – прошептала я.

– Мне уже легче оттого, что ты назвала меня отцом, хотя я не заслужил этого.

– Ну что вы такое говорите? – горько всхлипнула я.

– Если бы не мой сын, ничего бы этого не случилось, – проговорил мужчина.

– О чём вы?

– Я всё ждал, что ты и сама вспомнишь, но видать не судьба. И мне придётся самому покаяться перед тобой на смертном одре.

– Отец, разве вам есть за что каяться? Если и так, то вряд ли передо мной.

– Да, дочка, – согласился он. – Если бы не мой сын, Скилфорд, то твоя семья и по сей день была бы жива.

– Что?

– Кха-кха, – закашлялся мужчина. – Кха-кха.

– Отдыхайте, отец, – проговорила я негромко. – Вам не стоит много разговаривать.

– Ступай, – едва слышно выдохнул Сайрон. – Ступай, проветрись. Я отсюда никуда не сбегу, – сказал он прикрывая глаза.

Но как я могу? Что если … нет, даже и думать не стоит о подобном.

– Госпожа, прошу вас! – взмолилась Тиша, всё это время стоя рядом со мной.

– Хорошо, – сдалась я, опустив голову.

Покинув покои отца, я вернулась в свою комнату.

Тиша быстро подготовила для меня новое платье, и собрала волосы в пучок.

– Вы очень красивы, госпожа, – улыбнулась девушка.

– Не говори глупостей, – произнесла я. – У меня самая обычная внешность.

– Знаете, ещё несколько дней назад я могла бы сказать так же, но вы очень изменились, – доверительно проговорила девушка.

– Изменилась? Как? – чуть напряглась я.

– Это сложно объяснить, – задумалась Тиша, ведя меня по коридорам поместья. – Ваша внешность всё та же, но что-то неуловимо поменялось! Ваша осанка стала прямой, взгляд более уверенным, да и черты лица, словно ожили, понимаете? Это странно, но если бы я не знала вас всё это время, как вы находитесь в доме господина Сайрона, то возможно ничего бы и не заметила. Сейчас достаточно только посмотреть на вас со стороны, и сразу можно понять, что вы из благородного семейства!

– Вот как? – моих губ коснулась сдержанная улыбка.

– Да! – улыбнулась девушка. – А ещё вы теперь можете сказать «нет»!

– Это в каком смысле? – не поняла я.

– Ну, раньше, вы со всем соглашались, словно вам и дела не было ни до чего. Смотрели в пол, да и вообще старались вести себя незаметно. А теперь словно очнулись! – радостно воскликнула Тиша. А вот мне предстоит ещё понять, что же произошло, и почему девушка так себя вела.

Покинув поместье, мы направились в город.

Поездка на карете, запряжённой двойкой чёрных словно ночь лошадей, оказалась недолгой.

Выбравшись на мощённую мостовую, я осмотрелась.

Нас окружали небольшие магазинчики: «Наряды», «Вкусная выпечка», «Для ваших ножек», Мир зелий»… – гласили названия, и последнее меня заинтересовало.

Интересно, здесь действительно продают зелья?

Направившись в магазинчик, я уверенно открыла дверь, и под перезвон колокольчика, вошла внутрь. Тиша заскочила следом.

Помещение оказалось небольшим, но достаточно вместительным.

На полках стояли склянки с разноцветной жидкостью с маленькими этикетками. Зелья занимали практически всю стену этого магазина, а у другой стены стоял стеллаж с травами и другими ингредиентами.

Заинтересовано осмотрев полку, я выгнула бровь.

Сорняки, сушёные улитки, корень ризхиды…?

– Для чего всё это? – задала я вопрос недоумённо.

– Это для зелий! – тут же ответила мне Тиша, разглядывающая полку с готовыми зельями.

– И что же, их варят вот из этого? – с недоверием уточнила я.

– Ну да.

И пока я удивлённо взирала на странные ингредиенты, из дальней комнаты показался невысокий мужчина в цветастом халате.

– Чего желаете? – спросил он, сразу распознав во мне главную.

– Вы всё это добавляете в свои зелья? – спросила уже у него.

– Всё верно, – согласно закивал он. – Для каждого зелья нужны особые ингредиенты. Но без умений их не сварить!

Глава 4

Вернувшись в поместье, стала думать, где я буду выращивать семена.

– Госпожа, да отдайте вы их садовнику, – предложила Тиша, но я напрочь отмела этот вариант, и распорядилась, чтобы горшки с землей принесли мне в комнату.

Слуги хоть и посмотрели на меня как на ненормальную, но распоряжение тут же выполнили.

Вынув семечки из тканевого мешочка, аккуратно разложила по горшкам и присыпала землёй.

Я помню, как торговка говорила, что семена следует высаживать на новую луну. Но внутри меня зрела уверенность, что это неправильно! Что-то внутри меня просто кричало о том, что если я хочу взрастить своё личное древо силы, то нужно действовать именно сейчас!

Полив землю, поставила горшки на подоконники в гостиной, и взяв одну из купленных сегодня книг, села на небольшой диванчик.

«Основы магии», – гласило название первой книги.

Предисловие…

Миллионы лет назад, когда Демиурги создавали мир, они изначально наделили человечество магической искрой. Слабой, трепетной. По мере взросления человека, эта искра росла. Бывало так, что к определённому моменту у одного человека эта искра превращалась в пламя, а у другого оставалась такой же слабой, но и те и другие жили в гармонии со своим магическим источником. А бывало и так, что человек выгорал оттого, что переусердствовал с магией. Это случалось потому, что на протяжении всего времени он этот источник не развивал. Но бывало и совсем иначе. Их магический источник переполнялся и люди начинали сходит с ума.

Много позже Демиурги заметили проблему. Поэтому они стали внедрять техники и знания в созданный ими мир. Так появились различные школы и академии, где любой желающий смог бы пройти обучение. Но люди не приветствовали это, и тогда Демиурги решили блокировать источник магии у каждого живущего существа, а раскрыть источник можно было только во время обучения. С того момента только в школе магии можно было открыть свои чакры и позволить источнику вырваться наружу.

Хм, значит ли это, что у меня этот источник заблокирован? Неужели эта девушка отказалась от обучения? Но почему?

Нахмурившись, я пролистала ещё несколько страниц и пришла к выводу, что без помощи наставника мне не справиться. А это значит, что мне нужно отправиться в школу магии. Нет, не для учёбы, а просто проверить, верно ли моё предположение?

Стук в дверь вырвал меня из тревожных мыслей.

– Да Тиша, входи, –- сказала я, откладывая книгу.

– Госпожа! Ужин подавать сюда, или вы пройдёте в столовую? – спросила вошедшая девушка.

– Сюда, – сказала я. – Скажи, а у меня была магия?

– Вы о чём? – не поняла девушка.

– Ну, до моего падения с лошади, у меня была магия?

– Ах, это?! Нет, вы пришли в этот дом и ни разу ею не пользовались.

– Странно, – нахмурилась я. – Скажи, а у тебя она есть?

– Нет, госпожа, – произнесла Тиша.

– Почему?

– Обучение стоит дорого, не каждый может себе его позволить.

– Понятно, спасибо.

Когда девушка вышла, я откинулась на спинку диванчика и задумалась.

Итак, сейчас я вижу два варианта. Либо родители девушки, в чьё тело мне угораздило попасть – бедствовали, и поэтому она не получила достаточное образование, либо она выгорела. И второй вариант мне кажется более вероятным. Возможно, именно после этого девушка и закрылась в себе. Но как это можно выяснить?

Нет, жить без магии можно, и я это прекрасно понимаю. Вопрос в другом, смогу ли именно я, та, кто столетия жил со своим внутренним источником, выжить без него теперь? Ведь лишившись этого источника, я могла лишиться и своего бессмертия.

Но даже если не смотреть на возможность возникновения этой проблемы, есть ещё одна… Сайрон. Я уверена, что будь у меня мои силы, я смогла бы понять, что происходит с этим мужчиной? Почему он так стремительно увядает? А узнав всё, я, возможно, смогла бы ему помочь.

Спустя ещё несколько минут раздумий, Тиша принесла ужин.

– Скажи, – обратилась я к девушке, когда она споро расставляла на стол тарелки. – У Сайрона случайно не было среди друзей или знакомых кого-то, кто преподаёт в школе магии?

– Да, однажды господин приглашал одного мужчину, чтобы тот поработал с вами. Но это было только однажды, и больше он сюда не приходил. Я уж не знаю, отчего так.

– А как его звали? – тут же схватилась я за шанс хоть что-то узнать.

– Это был господин Лорак из академии магии. Насколько мне известно, они вместе проходили службу у короля, а когда господин Сайрон был направлен на границы нашего королевства, господин Лорак получил должность тренера в академии магии и стал преподавать адептам основы боя. Спустя примерно полгода как вы появились в поместье, господин Сайрон пригласил господина Лорака на обед, а после, вы с господином о чём-то беседовали в кабинете господина Сайрона. Правда совсем недолго. И больше тот мужчина здесь не появлялся.

Вот даже как?

– А ты случайно не знаешь, он всё ещё преподаёт в академии?

Глава 5

– Господин Ховарц! – воскликнул продавец. – Господин Ховарц! Если вы не остановитесь, зелье только усилит своё действие! Господин Ховарц!!!

Боже, что же это творится-то?

Поцелуй яростный, захватывающий. Ещё крепче стиснув, мужчина в два шага переместил нас в сторону и чуть приподняв, посадил меня на стойку.

– Что же делать, что же делать, что же делать? – как заведённый повторял хозяин магазина, заламывая свои руки и бегая из стороны в сторону.

«Что делать?» Этот идиот ещё спрашивает, что ему делать? ДА СПАСАТЬ МЕНЯ, что же ещё?!!! – вот только силой мысли я не обладала, а сказать что-то, по понятным причинам, просто не могла.

Тут господин Ховарц запускает руку в мои волосы и оттянув голову, начинает целовать шею.

– Господин Ховарц – выдохнула я, когда смогла сделать глоток воздуха. – Прошу вас, господин Ховарц, остановитесь!

Но он меня словно и не слышал.

Снова постаралась оттолкнуть мужчину, не получилось.

Стала шарить по столу, в надежде найти хоть что-нибудь, и вот мне в руку попался какой-то предмет.

Размахиваюсь, и ударяю господина Ховарца по голове.

Охнув, мужчина отрывается от моей шеи и посмотрев в мои глаза затуманенным взглядом, начинает медленно оседать.

Посмотрела на предмет в моих руках. Статуэтка.

– В-ввы что, убили его? – тут же проблеял продавец.

– Не говорите глупостей, – сказал, спрыгивая со стойки.

Склонившись над мужчиной, проверила пульс.

Фух, – выдохнула я. Живой.

– Что же вы наделали? – воскликнул хозяин магазина. – Вы хоть знаете, кто он?

– Что Я наделала? – возмутилась. – Это что ВЫ наделали? Вы же видели, что произошло, и даже не помогли мне!

– Но как я мог вам помочь? Он же набросился именно на вас!

– Что это было за зелье?

– Любовное, – пролепетал тот.

– А у вас разве нет ничего, что смогло бы нейтрализовать эффект от этого зелья?

– Есть конечно! Настойка специальная.

– Тогда какого чёрта вы ею не воспользовались? – закричала я.

– Ох… простите, я не подумал.

Так, нужно успокоиться. Глубокий вдох и выдох. Ещё один раз, и можно…

– Чего вы стоите столбом? Живо за настойкой!

Испугавшись, продавец забежал в подсобку и принялся греметь склянками, отыскивая нужную настойку, а я снова посмотрела на лежащего на полу мужчину.

Интересно, откуда он может меня знать? И почему он не рассказал мне об этом?

Вернувшийся продавец протянул мне склянку и посмотрел умоляющим взглядом.

– Прошу вас, напоите его сами. Я … просто, я….

– Вы просто боитесь, верно? – усмехнулась, принимая настойку в руки.

– Да, очень боюсь этого господина.

Вот блин, ну почему виновато это чёртово зелье, а отпаивать мужика теперь должна именно я?

Откупорив флакон, приоткрыла рот лежащему без движения мужчине и только хотела влить в него зелье, как он открыл глаза.

Дёрнувшись, едва не повалилась на пол, но господин Ховарц вновь среагировал и ухватил меня за руки.

Взгляд глаза в глаза, а потом он вновь тянется к моим губам.

– Не сметь! – закричал хозяин лавки и треснул бедолагу по голове выроненной мною статуэткой. Дважды.

– О-чу-меть! – протянула я, глядя на мужичка совершенного другим взглядом. – А вы оказывается с сюрпризом! – сказала, и снова проверила пульс у «пациента».

– Что же теперь буде-ееет? – взвыл мой спаситель, роняя грозное орудие на пол.

Эх, надеюсь, что оно больше нам не понадобится.

– Поверьте, он вам ещё и спасибо скажет, – произнесла с усмешкой, наконец, вливая в рот пострадавшему чудо напиток.

– Вы так думаете? – с надеждой в голосе спросил мужичок.

– Уверена! – сказала и отползла от господина Ховарца подальше.

Интересно, а сколько нам ждать эффекта? В этот раз его хорошо нокаутировали, может мне и ждать не стоит, а? Чёрт, а если он придёт в себя и пришибёт этого горе зельевара? Ведь если б не это зелье, то ничего бы и не случилось.

– Я тут подумала, – протянула я, – мне всё же стоит уйди до того, как господин Ховарц придёт в себя.

– Что? Нет, подождите! – ухватил меня за руку хозяин лавки. – А что если зелье не подействует? Что если он потом на меня накинется? Что же тогда будет?

Хм, а вот об этом я и не подумала.

– Вы настолько не доверяете своим зельям? – спросила его с усмешкой.

Ну в самом деле, эта ситуация стала обретать довольно весёлый характер.

– Уверен, но всё же… А вдруг в бессознательном состоянии эффект будет не таким, как мы рассчитываем, а?

– Ну тогда это будет уже только вашей головной болью, – пожала я плечами, высвобождая свою руку. – Так что пойду я, наверное. Меня и дома-то уже заждались.

Глава 6

– Да что он себе вообще позволяет? – ярилась я, наворачивая круги по комнате. – «Можете меня просто поблагодарить»? Он это серьёзно? Да три ха-ха ему, а не благодарность!

Чёрт! Зачем он вообще к самому королю направился? Что ему от меня понадобилось?

– А этот вообще хорош! В жёны ему меня подавайте! А не подавится? Как он вообще посмел поднимать на меня руку? И как он мог в такой день настаивать на женитьбе? Подлец!

Энергия внутри меня бесновалась. И похоже, она реагировала на моё состояние.

– Не мудрено, что магия решила пробудиться именно в этот момент. А-ааааа! – закричала, давая выход своему раздражению. – Вот подонок! Советник, значит? Так вот почему ему никто не смел и возразить? Вот зараза!

Снова пойдя на очередной круг, я ещё больше разозлилась.

– Ещё и этот глава тайной канцелярии… рыцарем себя возомнил! Надо же, спас девушку от ненавистного жениха! Какое достижение! Прямо герой, никак иначе! Ненавижу!!!

Робкий стук в дверь заставил меня замереть на месте.

– Госпожа, – раздалось негромкое.

Да как они смеют сейчас ко мне все лезть? Почему просто не могут оставить меня хоть ненадолго в покое?

– Госпожа, обед подан. Желаете отобедать в столовой?

– ВОН! ВСЕ ВОН! – закричала я, больше не имея возможности сдерживаться.

И с последним словом, магия, бушевавшая внутри меня, вырвалась наружу.

Мой взор заволокло туманом, а волосы взметнулись.

Воздух словно наэлектризовался, создавая тонкий гул, а потом что-то щёлкнуло и всё затихло.

Когда мой взгляд прояснился, и я смогла рассмотреть творившейся здесь хаос, пошатнулась.

– Тиша, – выдохнула я, глядя на вырванную вместе с петлями и валявшуюся где-то в коридоре – дверь. – Тиша!

Бросившись в коридор, зажала ладонью рот.

– Тиша! – воскликнула, глядя на сидевшую на полу девушку, которую по всей видимости отшвырнуло к стене. – Ты в порядке?

– Я…

– Лекаря сюда, живо! – закричала, с ужасом замечая кровь, стекавшую по виску Тиши.

Когда прибежавшие на шум и крики слуги заполонили коридор, я распорядилась переместить девушку в свою комнату и уложить в постель.

Лекарь появился довольно быстро, и вот уже спустя полчаса он завершил осмотр девушки и выписывал нужные настойки.

– Не волнуйтесь, всё с девушкой в порядке, – сказал мужчина.

На вид ему было около пятидесяти. Седые пряди, собранные в косу, небольшая бородка. Вокруг глаз морщинки, а взгляд добрый и понимающий.

– Вы уверены? – заламывая руки, спросила я.

Понимаю, глупо не доверять лекарю, но страх за Тишу всё же заставляет меня волноваться.

– Конечно уверен! – усмехнулся он. – Небольшое сотрясение, только и всего. Просто на сегодня девушке нужен полный покой, а завтра она как новенькая будет!

– Фух, – выдохнула я, качая головой. Словно гора с плеч.

– Госпожа, – робко подала голос Тиша. – Не волнуйтесь вы так. Со мной всё хорошо!

– Прости меня, я не хотела…

– Госпожа! Ну что же вы говорите? Вашей вины тут нет!

– Конечно, – кивнула я. – А дверь сама тебя по голове приложила. Какая она, однако, самостоятельная.

Запретив покидать девушке мои покои, распорядилась, чтобы ей принесли обед и необходимые настойки, а сама заперлась в кабинете Сайрона.

Так нельзя. Я едва не убила девушку. Правы были Демиурги, когда приняли решение запечатать магию у людей, и пробуждать её только после прохождения обучения. Что ж, если я не желаю повторения, то мне предстоит научиться сдерживать магию.

Приняв для себя решение, взяла книгу, купленную мной ранее, и стала читать.

* * * * *

– Что это всё значит? – удивлённо прошептала я, глядя на записи. – Руны? Серьёзно? Они тут в каком веке живут, что всё ещё пользуются рунами?

Боже, и что я должна делать?

Понявшись с кресла, прошла вдоль кабинета и обратно, размышляя, что же мне теперь делать.

Понятно, что мир иной, и магия тут тоже иная, но… чёрт, не до такой же степени!

Неужели, чтобы вернуть силы мне придётся учить всё это? Да у меня годы уйдут, чтобы всё запомнить!

Нет, так не пойдёт!

В книге говорится, что достаточно мысленно представить точный чертёж руны для обычного заклинания. А если желаешь его усилить, то необходимо сделать некоторые пасы руками, но… здесь очень важно следить за своим внутренним резервом, иначе велика вероятность просто выгореть.

А как понять, какой у меня резерв?

Так, нужно это найти, наверняка же всё должно быть описано, верно?!

Вернувшись к креслу, снова зарылась в книгу.

… Для усиленного заклинания минимальный объём резерва должен быть не меньше трети от вашего внутреннего хранилища. Потому что мощь заклинания зависит от того, сколько вы готовы потрать сил на его создание.

Глава 7

– Зачем вы пришли? – спросила я, заходя в гостиную и не глядя на гостя, проследовала к креслу.

– С вами всё в порядке? – хмуро поинтересовался господин следователь.

– Да, благодарю за беспокойство, – ответила я. – Так зачем вы здесь?

Пристальный взгляд от господина Ховарца едва не заставил меня поёжиться.

– Почему вы заперлись в кабинете? – не ответив, задал он свой вопрос.

– А разве это вас касается? – удивилась я.

– Вы так не хотели выходить замуж за господина Советника, но, когда я помог вам избежать этого, вы почему-то вспылили, а потом и вовсе заперлись в кабинете, – негромко проговорил он. – Так что да, я полагаю, что меня это очень даже касается.

– Вы ждёте от меня благодарности?

– Я жду от вас как минимум расположения!

– И что вы понимаете под этом словом? – спросила я с усмешкой.

– Леди… не стоит играть со мной в эти игры!

– Простите меня, господин Ховарц, но я просто не понимаю, чего же вы от меня теперь хотите? Вы говорите о расположении, но в чём оно должно проявиться? Да, я отказалась выходить замуж за Джонатана, но он настаивал, и вы мне помогли. Вот только я не понимаю, почему вы это сделали? В чём ваша выгода? И почему вы к этому делу обратились напрямую к Его Королевскому Величеству? Вы ждёте от меня расположения, но сами ведёте какую-то свою игру, а меня посвятить в свои планы не желаете. Так что я снова задам вам вопрос… что именно вы понимаете под словом «расположение»?

Задумчивый взгляд следователя заставил меня напрячься.

Чёрт, неужели он что-то понял?

– Или на вас всё ещё действует зелье того торговца? – иронично изогнув бровь, задала я вопрос.

– Зелье… уже не действует, – сквозь зубы, процедил мужчина. – А говоря о расположении, я имел ввиду элементарную учтивость.

– То есть, зная, что я только что потеряла отца, и решила оплакать его кончину закрывшись в кабинете, вы ждёте от меня… «элементарной учтивости», я вас правильно понимаю?

– Когда вы говорите об этом в такой форме, я вижу здесь издёвку, – нахмурился Ховарц.

– Что вы, какая тут может быть издёвка? Просто я пытаюсь понять ход ваших мыслей, не более.

– Не стоит.

– Тогда может вы мне всё же ответите на вопрос? – с усмешкой поинтересовалась я. – Зачем вы пришли? Если то зелье более на вас не действует, то ваш визит вряд ли несёт под собой заботу о моём душевном благополучии. А раз это не так, тогда в чём всё же причина?

– Вы думаете, что проявление заботы может сказываться только под действием любовного зелья? – изогнув бровь, спросил господин Ховарц.

– Отчего же? – пожала плечами. – Но если учесть, что ранее вы не интересовались моим самочувствием, то ваше сегодняшнее намерение выломать дверь моего кабинета заставляет меня задуматься.

– Не беспокойтесь об этом, – чуть задрав подбородок, произнёс мужчина. – У меня была веская причина для этого действия.

– И вот мы снова возвращаемся к моему вопросу, – усмехнулась я.

– Верно, – едва не рассмеялся господин следователь. – Как вы верно заметили, чтобы помочь избежать вам замужества, мне пришлось обратиться к Его Королевскому Величеству. Поверьте, только благодаря протекции самого Короля вы сейчас не являетесь объектом внимания Советника.

– Я это понимаю, – чуть прищурилась, понимая, что сейчас я очень пожалею о том, что эта протекция вообще была.

– В связи с этим, Его Королевское Величество желает встречи с вами! – закончил глава тайной канцелярии, чем поверг меня в настоящий шок.

Нет! Это невозможно! Зачем он хочет меня видеть?

– Понимаю, вы не ожидали подобного, – продолжил следователь, – но тут уж ничего не поделать.

– И… когда? – хриплым голосом спросила я.

– Немедленно! – припечатал он, глядя на меня весёлым взглядом.

– Что? Прямо сейчас?

– Я приходил к вам раньше, но вы заперлись в своём кабинете. А сегодня я уже не мог более ждать, когда вы закончите оплакивать своего почившего отца. Потому что терпение Его Королевского Величества не безгранично.

Господи, что же делать?

– Я приехал за вами, леди! – припечатал меня следователь. – Собирайтесь!

* * * * *

Не знаю почему, но на меня накатила странная апатия.

Тиша споро наряжала меня в длинное пышное платье голубого цвета с чуть оголёнными плечами, делала высокую причёску, увенчав мою голову маленькими бусинками, но мне было всё равно.

– Госпожа, – проговорила Тиша, глядя на моё отражение в зеркале. – Как же вы голодной-то пойдёте? Три дня всё же и крошки во рту не было. А если вы переволнуетесь, что тогда?

– А что тогда?

– Вы можете и в обморок упасть!

Упасть в обморок? А что, это идея! Только вот я никогда не была барышней, что от волнения может хлопнуться в обморок. Так что это не про меня.

– Готово, госпожа, – проговорила Тиша негромко.