Проклятый Инквизитор

Глава первая

— Учитель Гарнет, неужели мы должны рассматривать всех женщин как потенциальных врагов?

Вопрос худого ученика-подростка повис в притихшем классе. Казалось, и без того душный воздух внезапно загустел еще больше.

Перебитый наглецом преподаватель Гален Гарнет обвел класс цепким взглядом. Остановился на дерзнувшем — о, да, не стоило сомневаться, Хан Зегерс. Темноволосый любитель задавать провокационные вопросы наставникам.

Класс продолжал молчать. Пятнадцать человек в огромном стылом помещении с узкими окнами и высоким потолком замерли за длинными столами, предвкушая перепалку. Ведь буквально пять минут назад учитель Гарнет объяснял новую тему «Женский образ от Библии до современности», прохаживаясь между рядами парт. По его словам, каждая представительница противоположного пола была полна коварства и желания подчинить себе мужчину. Начиная от Евы и заканчивая простой домохозяйкой.

— А вы сомневаетесь в моих словах, ученик Зегерс? — Гален говорил спокойно, чуть доброжелательно.

 Оно понятно, у парня такой возраст, когда все ставится под сомнение. Подростки, они любят бунтовать. Здесь, конечно, этот самый бунт быстро направляют в нужное русло, но всегда встречаются такие вот «уникумы», вроде Хана. И его подпевал.

— Что вы, — почтительным тоном откликнулся подросток, — только мне интересно стало. Нас ведь тоже женщины родили. То есть, мы — плоды зла? А наши сестры? Это же уже готовые плоды греха от грешницы?

— Занимаетесь софистикой? Я сейчас вам объясняю, что каждая женщина может стать источником зла. Ваши сестры воспитываются так, чтобы оградить их от тлетворного влияния сатаны и современного мира. Со временем вы сами выберете из них идеальных послушных жен, чтобы подарить Ордену наследников, которые продолжат наше великое дело во имя спасения мира и спокойствия на Земле. Ваши матери уже совершили хорошее дело, подарив вам жизнь.

— А что! — Хан повернулся к одноклассникам, подмигнул. — Предлагаю нам, будущим воинам, объединиться и одарить всех женщин этим… хорошим делом. Приятно и полезно.

По классу прокатился хохоток.

— А справимся? — крикнул Богдан Ковальский. Сын одного из Магистров, весь в отца. Далеко пойдет, если дурь поубавит.

Зегерс и Ковальский… Два друга. Вечно подбивающие остальных на проказы. Сирота и мажор. Господи, как они вообще спелись?

— Всем приятно будет: и победителям, и проигравшим, — подхватил один из учеников.

— Создадим поход, — уже вовсю фантазировал Хан, — и назовем его… м-м-м…

— Крестовый поход во благо демографии! — уже в голос хохотал Ковальский.

Урок находился на грани, так же, как выдержка Галена. Но максимум, что он себе позволил, это сильнее обычного постучать указкой по ближайшей парте и повысить голос.

— Ученик Зегерс, я всерьез обеспокоен вашими взглядами. Думаю, мне придется поднять вопрос о вашем наказании. — Он с тайным удовольствием заметил, как слегка побледнел бунтарь. — Ковальский, а с вашим отцом я побеседую лично. Интересно, понравится ли ему, что вы оскорбительно отзываетесь о славных наших основателях-тамплиерах и великих инквизиторах? Кстати, задавая подобные вопросы, вы ставите под сомнение всю нашу организацию. И саму историю. Начиная с легенд. Троянская война началась из-за женщины, Геракл погиб из-за предательства женщины, сирены заманивали к себе мужчин прекрасными голосами и съедали.

 — Кхм… — Хан вроде бы просто кашлянул, но сделал это так, словно сомневался в легендах.

Вот мерзкий мальчишка! Если бы не дружба с Ковальским… Гарнет повернулся и зашагал между рядами к доске, говоря на ходу:

— А взять исторических деятелей? Гитлер сошел с ума примерно после тысяча девятьсот тридцать первого года, после того, как познакомился с Евой Браун. А Иван Грозный? Скорее всего, на его характер повлияла мать — Елена Глинская.

— Это всего лишь теории, — донеслось в спину.

— Вся история, по сути, теория! — Гарнет взмахнул на ходу указкой. — Но одно мы все знаем точно. — Он развернулся у доски и замер, пристально глядя на Зегерса. — Женщины подтачивают наше общество. Всеми возможными способами они стараются ослабить мужчин, сделать их зависимыми. Вернуть матриархальный строй. И сейчас эпоха, когда их влияние становится все сильнее. Они уже получили равные с нами права. Что будет дальше?

Гален обвел торжествующим взглядом класс.

— Запомните! Печальным будет тот мир, в котором власть будет принадлежать женщинам. Женская логика построена на чувствах, но не на разуме. Они слишком склонны к сиюминутным порывам. Это Ева сорвала яблоко. Она склонила мужчину к грехопадению.

— Бедная-бедная Ева, — снова подал голос Хан. — Ей, небось, до сих пор икается. На яблоки смотреть не может. И вообще, повторяю, все это теория. Матриархата вон, ученые говорят, вообще не было.

— Ваше право так считать, ученик Зегерс. А теперь вернемся к уроку. Остальные вопросы сможете задать после звонка.

Глава вторая

Аэропорт у нас небольшой, но уютный. Практически в черте города. Добралась я до него за полчаса, все еще ощущая, как горят щеки и подрагивают пальцы.

В голове уже шел рабочий процесс: как распределить время, кого из знакомых фрилансеров можно привлечь, какие из текущих проектов отдать на аутсорс и прочую рутину. И поверьте, два часа ожидания пронеслись как две минуты. В размышлениях о работе и о новой квартире. Да-да, я так ясно ее представляла, вплоть до салфеток в одном из кухонных шкафчиков.

До тех пор, пока не увидела Его.

Вот так бывает: среди толпы куда-то спешащих людей вдруг цепляешь взглядом одного. И весь мир вокруг словно замирает. Повисают капли фонтана, блестящие в свете ярких ламп, замирает, не долетев до урны, бумажный стаканчик из-под кофе, застывает в неловкой позе парень, решивший поправить шнурок на ботинке.

А тебе плевать на этот временно застывший мир. Ты смотришь на Него.

Он только что вышел из широкого коридора за раздвижными дверями. Вместе с остальными пассажирами недавно приземлившегося самолета. Кстати, самолета, на котором прибыла бабуля. Но этот факт я отметила краем одурманенного мозга.

«Вот он! Вот он — мужчина моей мечты!» — орало радостно подсознание.

На вид ему можно было дать около тридцати лет. Не красавец, но что-то было такое в том, как он поворачивал голову, как двигался — мягко и раскованно. Явно дорогой деловой костюм в тончайшую полоску отлично сидел на поджарой мускулистой фигуре. Красивый разворот широких плеч, жесткое лицо с правильными и несколько хищными чертами, темные короткие волосы. Мужчина с большой буквы… Ну по крайней мере на первый взгляд. Я вдруг отчетливо представила его в своей новой квартире. Только что вставшего с разворошенной постели. В одних тру… Нет, лучше в стильных пижамных брюках. Он уходит на кухню, чтобы вернуться обратно с двумя чашками кофе. Наклоняется к моим губам…

— Евушка! — громкий голос разбил хрустальные мечты. Мир обиженно хрюкнул и вернулся к привычному ритму. Меня едва не оглушил громкий голос, объявляющий посадку очередного самолета. А за руку больно дернули.

— Бабуля!

— А я уж думала, ты в транс впала! — выдала моя любимая бабушка Джессика. За тот год, что мы не виделись, она словно стала еще моложе. Похудела, коротко подстриглась и покрасилась в светло-каштановый. Сейчас, в спортивном бледно-розовом костюме, с рюкзаком за плечами и с задорной улыбкой, ей можно было дать лет пятьдесят. Но никак не семьдесят пять.

— Что ты там увидела? Почему Елена сама не приехала? Опять съемки? Ты очень похудела. Возьми мой чемодан. Почему ты такая бледная? Тебе надо перейти на сыроедение, сразу цвет лица улучшится.

Я перестала воспринимать ее вопросы где-то между похудением и моей бледностью. Молча взяла за ручку огромный ядовито-желтый чемодан на колесиках. Потом не выдержала и воровато оглянулась по сторонам. Эх, мужчина моей мечты исчез. Придется лишь иногда вспоминать о нем. Или представлять во время секса с Вульфом.

Я все еще оглядывалась, машинально отвечая на бабулины вопросы. И тянула за собой чертов чемодан.

— Осторожно!

Окрик бабули даже не сразу до меня дошел. В следующий момент я ощутила сильный толчок. Одна нога подогнулась, каблуки проскользили по плитке, и пол со стеклянным потолком поменялись местами. Я даже не успела испугаться, лишь машинально вцепилась во что-то. И вместе с этим полетела…

Летела, правда, недолго. Раздался громкий всплеск, дыхание перехватило от холодной воды. Окунувшись с головой, перепугалась и вынырнула. И только теперь разглядела, во что вцепилась мертвой хваткой.

Точнее, в кого…

Я сидела в фонтане, под сотнями изумленных взглядов, верхом на мужчине своей мечты.

— Господи! — выдохнула с ужасом, чувствуя, как с волос на лицо стекают струйки воды и безжалостно уничтожают макияж.

— Vacca stulta! — сообщили мне снизу на непонятном языке, а потом добавили: — Hure!

А вот это я поняла и обиделась. Каким бы ты красивым ни был, но называть девушку «легкомысленной особой, которая любит мужчин» не стоит.

— Der Idiot, — парировала я. — Смотрите, куда идете!

— Я смотрел.

Прекрасный незнакомец без всякой нежности спихнул меня так, что я села в воду. И окончательно разозлилась.

— Серьезно? Так смотрели, что наступили мне на ногу?

— Девочка, — на меня посмотрели так, что все остатки игривых мыслей испарились как сухой лед, — у меня в чемодане оборудование на миллион баксов. Молись, чтобы оно не пострадало.

Не обращая внимания на столпившихся вокруг людей, на свой внешний вид, этот, теперь уже омерзительный, тип поставил чемодан на край фонтана и быстро открыл его. Видимо, осмотр удовлетворил незнакомца. Потому что, когда он обернулся, уже не смотрел на меня как голодный злобный вампир.

— Вам повезло.

— Серьезно? — фыркнула я, вставая и стараясь не думать, как сейчас выгляжу. — А если бы ваши ненаглядные гаджеты испортились? Вы бы мне предъявили иск? Ха-ха!

Глава третья

Двадцать один год назад. Польша.

Новый одноклассник отыскал Хана, когда тот сидел на заднем дворе школы, на каменной скамье за толстым дубом. Листья почти все облетели и теперь задумчиво шуршали, когда Хан лениво возил по ним ногой.

Он чувствовал себя странно. Пока что школа подавляла. Размерами, величием, гулким эхом в огромных коридорах и классах с высокими потолками. За семь лет Хан так привык к приюту, что тот ассоциировался у него с домом. А здесь… казалось, что его вырвали из привычной атмосферы в чужой холодный мир. И как жить в этом мире — пока неизвестно.

А еще он сильно скучал по друзьям и воспитателям. Особенно по пани Вишневской. По ее сказкам, по совместным вечерним просмотрам мультфильмов, по настольным играм. Когда Хан болел, она часто сидела рядом, приносила в кровать его любимые картофельные пирожки и разрешала читать допоздна.

Хан сердито вытер рукавом куртки защипавшие глаза. И услышал веселый голос:

— Что, домой хочешь?

Из-за дерева вышел одноклассник. Кажется, его звали Богданом. Да, точно, Богдан Ковальский, сын какого-то важного человека. Он не собирается драться? Хан на всякий случай поближе подтянул к себе сумку.

— Ты же из детского дома? — продолжал Богдан, пинком подбрасывая сухие листья в воздух.

— Да.

— Тебя там били?

— Нет! — возмутился Хан. Его никто и пальцем не трогал. В угол ставили — да. Ругали — да. Но бить…

— А меня отец бьет, — буднично сообщил Богдан. — Говорит, что так вдалбливает воспитание. Знаешь, что это необычная школа?

Хан с любопытством посмотрел на одноклассника.

— Почему необычная?

— А тебе что говорили, когда забирали сюда?

— Что я — одаренный мальчик. И буду обучаться по специальной программе. И жить тоже буду здесь. Не смогу видеться с пани Вишневской, зато мне можно будет писать ей письма. А почему необычная-то? Волшебная что ли?

— Пф-ф-ф, скажешь тоже. Бери выше. — Богдан понизил голос. — Мне отец рассказывал. Мы пока маленькие, но нас начнут постепенно готовить.

— К чему? — так же шепотом спросил Хан, подаваясь вперед.

— Мы будем мир спасать!

***

Наше время. Северная Америка.

Взрослый Хан в спасение мира не верил. Так же, как и в то, что все зло — от женщин. А даже если и так… Он лично зла не боится.

А вот девчонку, толкнувшую его в бассейн, отшлепал бы. Хан потуже затянул пояс пушистого халата и ухмыльнулся, вспомнив глаза встречающей его представительницы местного филиала их благотворительного центра Life savior. С трудом тогда сдержался, чтобы не рыкнуть на нее: мол, где ходила? Глядишь, не оказался бы в фонтане.

Хорошо еще, ноутбук, телефон и остальные гаджеты не пострадали, как и внешний жесткий диск с важной информацией. Иначе той девочке несдобровать. И красивые глаза бы не помогли.

А ведь правда красивые.

Сидя в кресле, в довольно уютном номере отеля, Хан загружал переданную ему перед отлетом информацию на ноутбук. Теперь уже с иронией вспоминал падение в бассейн. И зеленоватые огромные глаза, уставившиеся на него сначала с восхищением, а затем с возмущением и злостью.

Внутри снова шевельнулось что-то непонятное. Не подозрение, но близкое к этому чувству. Хотя на незнакомке не было ничего из того, что ему нужно.

Тогда почему он так легко согласился с ее доводами? И почему сейчас он уже смутно помнит, о чем она ему говорила?

Он становится параноиком? Возможно. Но проверить ее следует.

— Проверить-то проверю, — пробормотал тихо себе под нос. — Только вот кто ты, любительница скидывать мужиков в воду? Как мне тебя отыскать?

Хан чуть прищурился, концентрируясь. Соскальзывая в особый транс, чтобы до мелочей воспроизвести ту картину в аэропорту. Всех людей поблизости. Все, что может оказаться важным.

Да! Он с шумом выдохнул, откидываясь на спинку кресла. Незнакомка была не одна. Пожилая женщина в спортивном костюме абсолютно сумасшедшего розового цвета. И такая же языкастая, судя по ядовитым комментариям. Он уже видел ее: на борту самолета, на котором прилетел сам.

***

Сегодня людей собралось вокруг много. Безумно много. Еще бы, сжигали не одну ведьму, а целых восемнадцать «приспешников дьявола».

Безумно болело все, особенно низ живота. На последних пытках она практически не приходила в сознание. И даже толком не могла объяснить, кто она такая и что здесь делает.

Тело стягивала грубая веревка, спиной, сквозь плотную холщовую ткань, она чувствовала неаккуратно оструганный столб. И тупо смотрела на людей, стоявших чуть поодаль.

Глава четвертая

Путь до госпиталя показался вечностью. Я успела накрутить себя до предела. И, влетая в просторный светлый холл, уже с трудом сдерживала панику. Хорошо еще, бабушка встречала меня внизу. И с ходу вцепилась в локоть, приговаривая:

— Только успокойся, только не паникуй, на тебе лица нет. Матери от этого легче не станет.

— Что с ней? — у меня с трудом шевелились онемевшие от страха губы.

Наверное, выглядела я не очень. Иначе почему подошедшая следом за бабушкой медсестра внимательно на меня посмотрела и спросила, все ли в порядке.

Нет, не в порядке! Какая-то тварь избила мою маму. Я в принципе не могу быть в порядке!

Ненавижу больницы, еще с детства. Врачей уважаю, а больницы — нет. Меня сразу начинает мутить от специфического запаха. Смесь лекарств, страха и боли. Сразу перед глазами вспыхивает сцена: куча врачей, меня везут на каталке к лифту. И дикая боль в ноге. Покаталась на мотоцикле в пятнадцать лет, называется. Двойной перелом со смещением.

Мама лежала в небольшой и почти уютной палате. Как я ни старалась сдержаться, слезы хлынули сами по себе. Стоило увидеть ее, подключенную к каким-то аппаратам и с кровоподтеками на лице, шее и руках. Подозреваю, что все остальное, спрятанное под одеялом, выглядело не лучше.

Бабушка чувствительно ущипнула меня за бок: мол, не реви. Я старалась, но слезы все равно продолжали катиться. Какой бы упрямой, эгоистичной и тщеславной ни была моя мама, она не заслужила такого.

— Ева… — Из-за разбитых губ она разговаривала с трудом, невнятно. — Пл… пла…

— Миссис Дрейк, вам пока лучше не разговаривать, — сказал вошедший в палату врач. Седой мужчина лет пятидесяти, в серо-голубой больничной форме.

— Мам, лежи, — я проглотила скользкий комок, — я буду приезжать каждый день. А этих скотов мы найдем.

Она замотала головой и явно попыталась что-то сказать:

— Они… они… пла… — Мама закашлялась, но все же кое-как, хрипло и едва шевеля губами, проговорила: — они… требовали вернуть… вещь.

Я, бабушка и врач, у которого на бейджике красовалось «доктор Норман», переглянулись.

— Она разговаривала с полицией? — шепотом спросила я у врача.

Доктор Норман кивнул и прошептал в ответ:

— Она им тоже твердила про угрозы вернуть вещь. То ли платок, то ли шарф, не может толком сказать. Мисс Дрейк, пройдемте в мой кабинет. Вашей матери ввели успокоительное, она сейчас уснет. Насчет журналистов не волнуйтесь, сюда им вход заказан.

— Ева, — слабо позвала мама. Она и правда выглядела спокойней.

— Мам?

Я подошла ближе, не решаясь взять ее за руку. Господи, ей же, наверное, безумно больно. Глубоко вдохнув, я впилась ногтями в ладони, чтобы снова не разреветься.

— Бал… — прошептала она, — благо… благотворительный бал… завтра…

А вот тут я едва не расхохоталась истерически. Мама даже в таком состоянии помнила о своих обязанностях. Например, о том, что завтра вечером должен состояться грандиозный бал в честь праздника Хэллоуин. Устраивала его благотворительная организация «Во имя жизни», довольно известная. Маму пригласили туда почетным гостем, зная, что она благотворительность поддерживает.

— Боюсь, тебе придется его пропустить.

Мама покачала головой и сделала движение рукой, словно хотела ткнуть в меня пальцем.

— Я? — вырвалось у меня. — Мне пойти вместо тебя?!

Утвердительный кивок стал ответом.

— Мисс Дрейк, — вмешался доктор Норман, — пойдемте, ей нужен покой.

То и дело оглядываясь, я вышла. Бабуля буквально тащила меня следом за доктором и что-то бормотала себе под нос. Прислушавшись, я поняла: наша старшая представительница семьи материла преступников на всех доступных ей языках.

Не могу сказать, что мысленно не повторяла за ней.

Кабинет доктора Нормана выглядел так же, как и остальной госпиталь: стерильный, безликий, в бежево-коричневых тонах. Заваленный бумагами стол, компьютер и сейчас поднятые светлые жалюзи. Из окна открывался вид на центр города.

— Опять мы встретились с вами, мисс Дрейк.

Офицер Рейн стоял, прислонившись к стене, возле окна. И задумчиво разглядывал вошедших.

— Оставите нас на время? — спросил у доктора и бабушки. Последняя с легкой тревогой посмотрела на меня, кивнула и вышла.

Тишина стояла звенящая. Плотная дверь отсекла все звуки, доносившиеся из коридора.

— Как это произошло? — поинтересовалась я тихо.

Мысленно потрясла офицера за плечи, чтобы поторопить с ответом.

— В лифте, — сообщил собеседник, — рано утром, в отеле. Миссис Дрейк должна была отправиться на очередные съемки ток-шоу. Из номера вышла одна, в лифт зашла, по ее уверениям, с двумя женщинами и одним мужчиной. Но вниз приехала одна, вся избитая. Причем сам лифт на несколько минут застрял между этажами.

Глава пятая

Как я и подозревала, журналисты атаковали мой телефон и дом ближе к вечеру. Чтобы встретиться с офицером Рейном, пришлось выскакивать через задний ход, да еще слегка замаскировав внешность.

Берт еще раз обошел уже более-менее прибранный мамин особняк. Я не знаю, что он пытался там найти, но, судя по мрачному выражению лица, не нашел.

Хорошо хоть, когда я вернулась, журналистов уже не было. Ну а телефон я давно поставила на виброрежим, и он весь вечер одержимо трясся в сумочке.

Перезвонила я только доктору Норманну. Серьезных внутренних повреждений у мамы не нашли, но в больнице ее хотели продержать еще пару дней. Для наблюдения. От сердца немного отлегло. Все же мама пока была в безопасности. Охрана клиники, плюс Джуди попросила частное охранное агентство обеспечить безопасность своей подопечной.

Из-за поездки с Рейном пришлось мне работать до поздней ночи. Спать я себя погнала только потому, что завтра на балу следовало выглядеть хорошо.

Сон пришел не сразу. Завернувшись в одеяло, я лежала и все думала о платке.                   

«Я подумаю об этом завтра», — на манер Скарлетт О’Хара проговорила я мысленно. Все завтра, после бала. Покручусь там немного, пожертвую что-нибудь — и домой. К компьютеру, бабушке и платку.

Хорошо, что кошмары про костры и пытки больше не возвращались. Я спокойно проспала ровно до шести утра, по уши закутавшись в одеяло. Точнее, до пяти минут седьмого. Пока меня не разбудил грохот посуды и громкое фальшивое пение.

Ошарашенно подняв голову, я даже не сразу поняла, почему нахожусь на диване, в гостиной. Потом вспомнила, что в спальне теперь временно спит бабуля.

Должна была спать, по крайней мере. Сейчас она, в бледно-голубой пижаме, возилась в районе кухни. И громко напевала мотивы, которые я определила, как индийские.

 — Ева! — обрадовалась бабушка, увидев мой ошарашенный и сонный взгляд. — Проснулась? Правильно, утром все дела быстрее делаются. Я приготовлю завтрак, а ты иди, прими контрастный душ. Ты делаешь по утрам гимнастику? Или предпочитаешь пробежку?

— Предпочитаю спать! — простонала я. — Потому что заснула в три ночи!

— Вот! — подняла палец вверх бабуля. — У тебя нарушен режим. Я научу тебя мантрам. Они помогут расслабиться и ложиться спать в десять вечера.

Учитывая, что иногда я начинаю работать только в это время, мантры мне будут очень кстати.

А вот идея с контрастным душем пришлась по душе. После него отражение показало вполне привлекательную девушку. Даже синяки под глазами почти исчезли. А после стилиста и парикмахера, небось, и вовсе красоткой окажусь. Последних двух, кстати, даже искать не пришлось. Они сами позвонили и сказали, что должны были готовить к балу мою маму. А теперь, получается, меня.

Они точно сделают из Евы Дрейк красавицу!

Полная бодрости и энтузиазма, я вернулась в гостиную и подошла к барной стойке. Там уже стояли тарелки, вкусно пахло мятой и имбирем.

Энтузиазм схлынул. Потому что в тарелках колыхалось нечто склизкое и серое. Даже брошенная сверху горсть ягод не спасала положение. Я сглотнула и поинтересовалась:

— Это что?

— Овсянка, — бабуля уже вовсю завтракала, — с вечера замочила холодной водой. Масса витаминов и полезных веществ.

— Ну, если витаминов… — протянула я, не решаясь дотронуться до месива даже ложкой.

А вот чай оказался вкусным. И плевать, что по утрам я предпочитаю кофе. Сочетание имбиря, лимона и мяты помогло мозгам встряхнуться и заработать в полную силу.

Кашу я незаметно выбросила. Лучше поголодаю, а по дороге к стилисту заеду куда-нибудь и перекушу.

Остаток дня провела за работой. Заказ никто не отменял. Наоборот, «хотелок» у заказчика появлялось все больше. Пришлось обратиться к знакомому дизайнеру за помощью и предложением о субподряде.

Уже в конце работы я не выдержала и заглянула на один сайт, где часто встречались старинные вещи по неплохой цене.

И замерла, увидев на странице то, что искала уже давно. И теперь влюбилась с первого взгляда. Нижняя юбка. Белая, простая, с тонкой полоской кружева снизу. Идеальная для завершения моего образа к грядущему фестивалю стимпанка.

Конечно, нижнюю юбку я могла сшить и сама. Но поверьте, есть особый кайф, когда покупаешь старинную вещь и доводишь до ума. Для меня это было даже круче, чем «хэнд-мейд» своими руками.

Цена впечатляла, но не настолько, чтобы отказаться от покупки. Оформив ее, заказала срочную доставку и мысленно похлопала сама себя по плечу. Через неделю, если верить сайту, моя мечта будет доставлена.

Пора было собираться на бал. Стилист Стефан рекомендовал привезти с собой костюм.

— Зачем тебе возвращаться домой, — уверял он тоном, который не подразумевал возражений, — мы сделаем из тебя принцессу, и ты помчишься на бал, теряя хрустальные туфельки.