Проклятый лес

Глава 1

Сознание медленно возвращалось, а стук молоточков в голове пробивался сквозь шум в ушах. Он постепенно нарастал, отдаваясь болью в висках. Это был мой собственный пульс, который бил по нервам. Удар, еще один. Стала отсчитывать ритм, надеясь, что это поможет прийти в себя. Но на его смену пришло вовсе не облегчение, а оглушительный звон, заставивший закрыть уши ладонями.

Я согнулась пополам и попыталась разлепить пересохшие веки. Но дневной свет тут же ударил по глазам, заставляя прищуриться. А пространство закружилось в медленном, почти гипнотическом танце, не давая возможности сфокусировать взгляд. Теперь к надоедливому звону прибавилась тошнота, подступающая к горлу. Еле сдерживая ее позывы, прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

А когда снова открыла их, мир начал обретать ясность, шум сменился шелестом листвы над головой. Я даже смогла разглядеть траву под ногами и корни деревьев, грозно торчащие из земли. Но, все еще пребывая в прострации, выпрямилась и огляделась по сторонам. Меня окружал лес. Пугающий и непроглядный. Но странным было даже не это, а то, что я не помнила, как тут оказалась.

Внезапный порыв ветра еще больше сбил с толку. Он закружил опавшие листья, бросая их на меня. Даже кроны деревьев не устояли под его напором, опасно кренясь к земле, издавая противный скрип. Я закрыла лицо рукой и попыталась устоять на ногах, но вмиг ослабевшее тело отступило на пару шагов назад.

Между деревьями-великанами, стоявшими неподалеку, заметила движение. Напряженно всматривалась сквозь зеленеющие ветви с массивными гроздьями листвы, пытаясь увидеть человеческие черты. Но видела только блуждающие тени. Они то появлялись, то исчезали, играя со мной в прятки.

Стала отступать назад, чувствуя на себе чей-то взгляд. А он продолжал сверлить меня, заставляя бегать по спине холодные мурашки. В попытке избавиться от него, повернулась и решительно пошла в другую сторону, чувствуя, что не стоит ждать ничего хорошего. Но в спину мне пронесся шепот, заставляющий быстрее бежать кровь по венам:

«Ты принадлежишь мне!»

Он звучал со всех сторон, поднимаясь ввысь. Прибавила шаг, желая выбраться из этого странного места. Паника, охватившая в этот момент, туманила разум. Я побежала, не разбирая дороги, а всё мое существо противилось зову. Но он, словно в насмешку, повторял:

«Ты не сможешь уйти от меня! Ты принадлежишь мне!»

Ветви деревьев хлестали по лицу и телу, а ноги скользили по влажной траве, но я продолжала бороться за свою жизнь, не желая сдаваться. Знала, если остановлюсь, хоть на миг дам отдых уставшим ногам, пропаду. Останусь навсегда пленницей в этом проклятом месте.

— Я вижу девушку, — крикнул кто-то совсем близко.

Этот голос дал мне надежду. Надежду на спасение. Я сделала последний рывок, выбегая на поляну, и упала в чьи-то горячие объятья.

— Ты в порядке? — спросил мужской голос.

Кивнула в ответ, наконец позволив себе расслабиться. Тело ныло, а легкие горели огнем, но в эту минуту меня переполняли радостные чувства.

— Это Диана? — спросил женский голос, полный надежды.

— Нет, — ответил мой спаситель над самым ухом. — Я выведу девушку из леса, а вы продолжайте поиски, — и вновь обратился ко мне: — Можешь идти?

— Да, — прошептала на грани слуха, немного отдышавшись.

Только моё измождённое тело не желало подчиняться. На деревянных ногах попыталась сделать шаг и споткнулась, ухватившись за рукав мужчины. А тот ловко подхватил за талию, удерживая на весу.

Он повёл меня прямо по тропинке, которую не сразу заметила. Да и была ли для меня сейчас какая-то разница? Главное — выбраться отсюда поскорее. Я смотрела прямо перед собой, напряжённо ожидая, когда закончится бесконечная череда мелькавших деревьев. И когда нам наконец удалось достичь кромки леса, облегчённо вздохнула.

Навстречу спешили люди с обеспокоенными лицами. Они перешёптывались, пристально глядя на нас. Один из них даже подошел ближе и попытался помочь, но мой спаситель прошел мимо. Лишь произнес на ходу:

— Я сам, — и повёл меня к стоящей неподалёку скорой.

— Вы нашли ее? — спросил фельдшер, открывая боковую дверь.

— Не её, — мрачно ответил тот и усадил меня на кушетку. — Эта девушка тоже блуждала в лесу, — он кивком указал на меня и спросил:

— Повезете в пятую?

— Скорее всего. Она самая ближайшая, — ответил ему тот.

— Хорошо. Предупредите, что я чуть позже зайду навестить нашу неожиданную находку, — бросил на меня странный взгляд и, развернувшись, пошел обратно.

Водитель же, не теряя времени, завел мотор, увозя меня всё дальше. А я посмотрела в окно, навсегда прощаясь с этим местом. Мой взгляд невольно задержался на мужчине, уходящем обратно в лесную чащу. На его напряженную спину и каштановые волосы, в которых играли солнечные блики. Надеюсь, он найдет ту, которую так отчаянно ищет.

— Как вас зовут? — спросил медбрат, привлекая мое внимание. — Как давно заблудились?

Перевела на него задумчивый взгляд, напрягая память.

— Не помню, — ответила хриплым голосом и закашляла.

Тот суетливо достал пластиковую бутылку с водой и протянул мне. Я открутила крышку и жадно припала к горлышку, даже не подозревая, как мучилась всё это время от жажды.

— А что последнее вы помните? — поинтересовался фельдшер, заполняя бумаги.

Я бросила на него опасливый взгляд и сжала в руке бутылку. Вода из нее выплеснулась и попала на кушетку.

— Ой, — спохватилась, пытаясь вытереть мокрое пятно рукавом, — простите.

— Ничего страшного, — махнул он рукой, предлагая присесть обратно. — Так что последнее вы помните?

Опустила взгляд, бегая глазами по полу.

— Я ничего не помню до сегодняшнего дня. Не помню, как и когда оказалась в лесу. Даже имя свое не помню, — голос дрогнул, и, шмыгнув носом, добавила: — Не знаю, как это всё объяснить.

— Возможно, у вас временная амнезия, — попытался успокоить он. — Точнее можно сказать только после соответствующих обследований, — бросил задумчивый взгляд на своего коллегу, — Главное, не переживайте.