Пропавшая невеста

Глава 1
Тяжелые капли дождя барабанили о карниз моего окна. Дождь начался еще ночью – тихий, настойчивый. Тяжелые капли монотонно ударялись в окно моего офиса, словно кто-то невидимый методично стучал костяшками пальцев о стекло.
Я потянулся за чашкой кофе, вкус остывшего напитка вывел меня из задумчивости. В голове звучал голос моей сестры « Она просто пропала.… Исчезла. Оставила только записку…». Передо мной лежала папка с делом Анны Соколовой. Милая девушка с трогательной улыбкой смотрела на меня с фото. Анна подруга моей сестры Валерии и она пропала за день, до своей свадьбы оставив записку с тремя словами «Он знает правду»
Обычно такие дела оказываются банальными, сбежавшая невеста, тайный любовник, тайны которые «случайно» вскрылись благодаря доброжелателям, но внутреннее чутье мне подсказывало, что не все так просто.
Особняк Волхова находился в престижном районе нашего города. Двухэтажное здание с балконом и небольшими белыми колонами прятался в глубине ухоженного сада. Кованые ворота были закрыты, я потянулся к кнопке домофона
- Кто?
- Частный детектив, Лев Воронов, мы с вами разговаривали сегодня утром.
Створка ворот бесшумно откатилась, пропуская меня в сад.
Максим Волхов стоял в полумраке холла, прислонившись к мраморной колонне. Робкий солнечный луч освещал бледное лицо хозяина особняка. В его руках был бокал виски.
- Надеюсь, вам заплатили аванс, - он сделал глоток, не отрывая от меня взгляд холодных глас. – Анна не вернется. Голос максима звучал твердо.
- Почему вы в этом уверены,
- Она не чего не взяла, - Он развернулся к фотографии на стене. - Даже… Голос максима сорвался и он замолчал.
- Что Анна не взяла?
- Я не желаю больше с вами говорить, хотите искать Анну, ищите, но меня больше не беспокойте. Дверь находится в той стороне.
Я бросил внимательный взгляд на портрет Анны и Максима. Мое внимание привлекла тень, тень картине не совпадала с фигурами на фото, она была чуть выше и в стороне от пары, будто кто-то третий наблюдал за парой из глубины кадра.
Покинув дом Волхова я направился в банкетный зал «Гранд-Отеля» это было последнее место, в котором видели Анну. Зал встретил меня тишиной и переплетением запахов воск и увядающие цветы. Убранство зала было необычным, все свободные стены были украшены зеркальной мозаикой. Я шел между столов, и мое отражение дробилось на десятки фрагментов. Мой взгляд привлекло небольшое зеркало, оно было центром мозаичной картины, глубина отражения не соответствовала реальности. Я подошел ближе к зеркалу рассматривая отражение зала в зеркале. Столы, накрытые красными скатертями, задвинутые стулья, и женская фигура.
- Анна? – я резко обернулся.
- Вы выглядите так, будто увидели приведение. – сказала незнакомка со смешком.
В дверях стояла высокая блондинка, в светлом плаще который я принял за свадебное платье, ее глаза изучали меня с любопытством
- Воронцова, Алиса Воронцова, пишу о пропавшей невесте.
- Лев Воронцов - частный детектив. Представился я протягивая руку девушке. - Вы верите в призраков? – я кивнул на зеркало.
Ее губы дрогнули в ухмылке
- Я верю в то, что можно потрогать
Она сделала несколько шагов и оказалась рядом со мной. Запах ее духов окутал меня и перебил вонь увядающих букетов.
- А вы? – ее глаза, голубые и внимательные, изучали мое лицо, будто ища на нем ответ на вопрос, который она еще не задала.
- Я верю в то, что оставляет следы, - парировал я. – Даже призраки двигают предметы и отбрасывают тени.
- Тени – это всего лишь игра света, мистер детектив, - в ее голосе прозвучала скрытая насмешка. – Пока вы ищите призраков, я пишу о пропавших людях. О том, куда они пропали и почему. И обычно ответ куда прозаичнее приведений. Люди исчезают, потому что другие люди этого хотят. Из-за денег, из-за любви, из-за страха.
Она отступила назад, оставив меня наедине с запахам ее духов.
- Что это? -я поднял с пола газетную вырезку прочитал заголовок – «Тень над озером». М-м-м, как интересно, - мои глаза быстро пробежались по статье. - Оказывается Анна уже выходила замуж за Артема Лаврова и-и-и…. Он погиб при загадочных обстоятельствах, утонул ровно год назад.
Алиса подняла на меня взгляд, и в ее серых глазах плескалось предвкушение горячей статьи. Палец с длинным маникюром ткнул в газетную вырезку.
- Вот видит? – ее голос прозвучал резко. – первый муж утонул, а ровно год спустя пропадает сама Анна. Это не расследование, это готовый сценарий для триллера. И я его уже пишу.
- У вас очень богатое воображение, мисс Воронцова. Два несчастных случи - и уже готовый заговор?
- Несчастных? – она горько усмехнулась. – Артем Лавров боялся воды как огня. Он даже в ванну до шеи не погружался. А тут вдруг вышел рыбачить ночью в грозу? Или вы верите в такие совпадения?
- А вы? Вы ведь не просто так заинтересовались этим делом? Что вас связывает с Лавровым?
Ее взгляд дрогнул, но лишь на секунду.
- Я журналист. Ищу хорошие истории, а эта – просто превосходна.
-Истории или правду? – сказал я пристально посмотрев на Алису.
- Правда часто скучна, а читатели хотят крови, страсти и тайн. И я им это дам, если вы мне поможете. – произнесла она с улыбкой на губах. – Вместе мы сможем быстрее найти Анну, если она конечно жива.
- И что же вы предлагаете?- с любопытством рассматривая миловидное лицо девушки.
- Обмен информацией. Вы даете мне детали расследования, а я расскажу все, что знаю о прошлом Анны и Артема. Договорились? – Алиса протянула мне руку и мило улыбнулась.
В Воздух повисло молчание. Сделка с дьяволом редко заканчивается хорошо, ноу меня не было выбора.
-Договорились.
Остаток дня прошел в пустую. Мысли путались, а образы дела – фотография Анны и Артема, Анны и Максима, тень, улыбка Алисы – назойливо крутились в голове. Усталость в конце концов сморила меня, но ночь принесла странный сон
Я стоял в том самом банкетном зале «Гранд-Отеля», но он был пуст и погружен в густые, бархатные сумерки. Длинные столы были накрыты алыми скатертями, а на них, пылали высокие свечи. Пламя свечей не колыхалось.
В центре зала, спиной ко мне, перед огромным овальным зеркалом в позолоченной раме стояла Анна. На ней было подвенечное платье — воздушное, кружевное, ослепительно белое. Она смотрела на свое отражение, застывшая в немом ожидании.
Но я видел совсем другое отражение. Платье на Анне было не белым, а траурным черным. Ее лицо было бледным, почти прозрачным, а глаза — огромными и полными бездонного ужаса. Она смотрела на отражение и ее губы беззвучно шевелились, пытаясь что-то сказать, повторить одно и то же слово.
Вдруг, в глубине зеркала, за ее спиной, возникло движение. Тень. Та самая, с фотографии — бесформенная, чуть выше и в стороне. Она медленно сгущалась, принимая очертания человеческой фигуры, но без лица, без черт — просто мрак, поглощающий свет.
Анна в белом, казалось, ничего не замечала. Она медленно подняла руку, чтобы поправить фату. Ее отражение в черном повторило движение, но его пальцы с длинным, темным маникюром потянулись не к фате, а к собственному горлу.
Анна в черном сжала свои пальцы на горле, ее беззвучный крик исказил черты лица. Анна в белом улыбалась своему отражению.
Я рванулся вперед, наконец-то сдвинувшись с места, чтобы разбить это проклятое зеркало, но… проснулся.
Сердце бешено колотилось о ребра. В ушах стоял тихий, жуткий скрежет. В комнате было темно и тихо. Но несколько секунд мне казалось, что я все еще вижу перед собой два пары глаз — пустые голубые Анны в белом и полные безмолвного ужаса — Анны в черном.
Я потянулся за стаканом воды, но мая рука дрогнула, выдав внутреннюю дрожь. Прохладная вода прояснила мою голову. Это был не просто кошмар. Это было сообщение.