Прощай, Тень...

Глава 1

В руках появилась легкая дрожь ─ дает о себе знать отсутствие сна. Я на ногах вторые сутки. Грязная одежда, кровь на ботинках, немного гуляющие мысли, но все было не напрасно. Дети живы, мы вытащили их из ада, и это главное. Совсем скоро они увидят родных, которые до безумия переживали, которые рыдали при виде меня и умоляли спасти их сокровища. Мы начали чуть больше месяца назад: никаких улик, никаких свидетелей, никакой надежды. Все как любит Тень. Пятнадцать похищенных детей одного возраста и пола, мы нашли всех, но преступника пришлось устранить на месте.

Похищение ради выгоды ─ черные трансплантологи.

Мы работаем вместе три года: плечом к плечу, на одной волне, горой друг за друга. Меня уже ничем нельзя удивить. За это время я видела столько дерьма, сталкивалась с такими трудностями, что на моей белокурой голове появились седые волосы. Но я все равно никогда не стою в стороне, лезу в самое пекло, как бы меня не пытались отговорить. Антону пришлось сдаться и дать мне свободу действий, сделать полноценным членом его команды.

Но при этом я его главная ценность и я в полной безопасности, чтобы не произошло. Он не просто мой любимый мужчина, мой наставник и руководитель. Он моя нерушимая опора и уверенность.

─ Как же устала.

Кладу пистолет на стол и снимаю бронижилет. Антон не ездил со мной в участок для передачи детей, а поэтому уже успел привести себя в относительный порядок. За время, которое мы вместе, я успела привыкнуть к его хладнокровию и безразличию к чужому горю. Он не задумываясь нажал на спусковой, без интереса смотрел на зажавшихся испуганных детей.

Привыкла ко многому. Но последнее время его эмоции изменились. Он стал не просто закрытым и безразличным, он стал совершенно отстраненным. Увидеть его улыбку практически невозможно. Он все чаще уходит в себя и даже на меня смотрит с какой-то озлобленностью. Он стал груб, резок. Между нами впервые за много лет появились какие-то недоговорки.

─ Что не так?

Разворачиваюсь к креслу, на котором сидит. Слишком пристально изучает планшет.

─ Проблем не возникло? ─ вопросом на вопрос.

Поднимает изумрудный взгляд на меня, взгляд в котором уже несколько дней не вижу и намека на тепло. Раскрыть преступление было превыше всего, но теперь мы сможем поговорить, и я докопаюсь до его демонов.

─ Не возникло. Я задала вопрос.

Знает ведь, что не отступлю. Если что-то хочу узнать пойду до конца и ему это известно лучше остальных.

А в ответ давящее молчание и лишь его странный взгляд.

─ Антон, ─ специально перехожу на имя. ─ что происходит? Что не так?

─ Сядь. ─ кивок в сторону стула. Повинуюсь. ─ Вика, это преступление было последним, Тени больше не существует. ─ его слова отдаются ударом в висок.

─ Что? ─ подскакиваю не в силах сдержать эмоции. ─ Ты шутишь?

─ Макар уже подготовил самолет, ты возвращаешься в столицу. Я улажу ряд моментов и присоединюсь. ─ стальной голос и приказной тон, сейчас он воспринимает меня не как свою женщину, а как рядового подчиненного.

─ Антон, мать твою, ты что такое несешь? ─ ударить его готова за весь тот бред, который вылетел из его рта.

─ Я принял решение. Оно окончательное. Самолет уже ждет.

─ Издеваешься? ─ усталости словно и не было. ─ Ты принял? А мое мнение тебя вообще не интересует?! ─ стены толстые и не боясь быть услышанной перехожу на повышенные тона.

─ В данном вопросе не интересует. Ты подчиняешься мне, ты не принимаешь решения.

Замираю с открытым ртом. Последние слова были точно лишними, он будто дал мне пощечину.

Это не мой Антон, это не мой Тень ─ передо мной какой-то другой незнакомый человек.

─ Самолет ждет. ─ повторяет в третий раз.

─ Я и с первого поняла.

Хватаю оружие и иду к двери. Сейчас не хочу его ни видеть, ни слышать. Антон далек от юмора, а значит его слова стоит воспринимать максимально серьёзно. Чертов эгоист. Даже подумать не могла, что он скажет мне именно эти слова. Не понимаю его мотивации, не понимаю его действий.

Расследование ─ его жизнь, то, чему он посвятил всего себя, то, что по настоящему нравится Антону.

И сейчас он просто заканчивает с ними. Просто бросает. Вот так по щелчку, без весомой причины.

Не верю.

Глава 2

Встаю босыми мокрыми ногами на мягкий коврик. Вода тонкой дорожкой стекает по молочной коже со слегка выгоревших белоснежный волос. Рассматриваю свое уставшее отражение в зеркале, мне не помешает хороший сон. Тренировки стали обязательной частью моей жизни и теперь тело не такое худощавое, но мне чертовски нравится то, как выгляжу сейчас. Едва касаясь провожу пальцами по шраму на ключице: неудачное падение на осколки. На теле появилось не мало отметин, но большая часть заметна только если знаешь куда смотреть.

Антон знает каждую, но не находит их уродливыми, он считает меня самой красивой.

─ Что б тебя, Воронов… ─ провожу ладонью по запотевающему стеклу.

Он отправил меня вперед, но на базу ехать желания не было, я остановилась в нашей квартире. Хочется побыть одной, подумать над тем, что делать дальше. Разговор не закончен, я взяла тактическую паузу. И в этот раз не позволю поступить эгоистично, у меня тоже есть мнение и хочет он того или нет, прислушаться придется.

Мы не можем бросить, не можем просто исчезнуть, наша почта завалена новыми делами, запутанными и сложными делами, с которыми справиться может только Тень.

А ребята… Что будет с ними? Мы стали одной большой семьей. Каждый из его людей готов жизнь отдать за Тень и то, чем мы занимаемся. Да никто из нас даже не представляет другой жизни.

Эгоистично, он поступает максимально эгоистично, думая только о себе.

Если устал, если нужен перерыв, то мог просто сказать. Мы можем уехать куда-то только вдвоем, оставить работу на время, взять отпуск и расслабиться. Да, последние дела заставили нас хорошенько напрячься, рискнуть собой в каких-то моментах, но кроме нашей команды за них бы никто не взялся, а уж тем более не раскрыл.

Я хочу продолжать, хочу помогать людям и дальше. Тень не может исчезнуть, точно не сейчас.

В ванной всегда два халата и сейчас выбираю его. Черный, объемный, невероятно теплый. Я люблю Антона, безумно люблю и не позволю совершить ошибку. Мы и так за последнее время отдалились друг от друга, и как только вернется буду исправлять это недоразумение.

В руках телефон, сажусь на диван и набираю номер брата. Мы созванивались последний раз где-то две недели назад, я поздравила его с повышением и пообещала приехать, как только появится возможности. Скучаю по нему, но мы оба заняты работой по самое горло, а он еще и семьей. Абонент вне зоны. Видимо на дежурстве. Оправляю сообщение и прошу перезвонить как сможет. Не успеваю убрать мобильный, как вибрирует от входящего сообщения.

Мангуст: «Взлетели.»

Не знаю какие вопросы хотел уладить Антон, но заняли они много времени. Получается у меня есть примерно пять часов, чтобы выспаться и встретить Тень бодрой и собранной, продумать наш диалог и мои аргументы. А главное успокоить бурлящую злость.

Интересно, что на этот счет думает Мангуст. Уверена будет на моей стороне.

Его семейная жизнь не задалась. Варя так и не смирились с его выбором, а Макар, как бы мы с Антоном не уговаривали расставить правильно приоритеты, остался с нами. И это еще одна причина по которой Антон не может все закончить.

Давно в моем организме не было спиртного, решаю выпить немного, чтобы сбросить напряжение. Наливаю бокал вина и устремляю взгляд на стену. Прямо над баром наш портрет, подарок его сестры, моей подруги. Отношения с семьей Антона невероятны, его родители относятся ко мне с особым трепетом и нежностью, его мама относится ко мне, как к собственной дочери, а его сестра и племянница и вовсе стали мне хорошими подругами, с которыми могу поговорить на волнующие темы. Я стараюсь делать так, чтобы мы собирались чаще, напоминаю Антону, чтобы звонил родителям и не заставлял волноваться. Стараюсь брать его за руку и лететь хотя бы на несколько часов к родным между делами.

─ Умеешь же ты бесить, Тень! ─ показываю портрету язык. ─ Завтра я выскажу тебе все, и ты будешь слушать!

Холодная постель, не привычно засыпать без него, но усталость берет верх практически сразу.

В мои сны врывается противное непрекращающиеся бренчание. Жмурюсь, не желая открывать глаза, но звук не прекращается. Не сразу доходит, откуда он исходит. С трудом открываю тяжелые веки, шторы слегка приоткрыты и за окном все еще темно. Взгляд на электронные часы, стоящие на прикроватной тумбе.

Шесть утра.

Дверной звонок. Наконец понимаю источник звука. Подскакиваю, доставая из первого ящика пистолет. На дверь направлено по три камеры с каждой стороны, в случае опасности охрана явится за две минуты, но перестраховаться не помещает, потому что за дверью кто-то настойчивый и нежеланный.

Протираю глаза и на носочках подкрадываюсь к двери. Касанием включаю экран.

─ Не поняла…

Опускаю пистолет и открываю дверь.

─ Валера? Ты что здесь…

─ Тень пропал! ─ орет на весь этаж.

Всего два слова, но каждая моя мышца напряглась, а сердце словно остановилось.

Валерий делит обязанности с Мангустом, но в отличие от Макара покидает центральную базу только в крайней необходимости. Он наши дополнительные глаза и слух. Отличный мужик, исполнительный и не задает лишний вопросов, всегда предельно сдержан в эмоциях ─ все, как любит Тень. Но сейчас в его глазах ужас.

Глава 3

Погода и не думает успокаиваться. Тени деревьев гуляют по комнате, дождь огромными каплями бьет в стекло, лишая нормальной видимости, ветер гудит, добавляя мурашек и проникая в самые уязвимые места. Погода полное отражение моего внутреннего состояния. Состояния, которое с каждой минутой становится хуже. Мне больше не удается справиться с дрожью и приходится прятать кисти, натянув рукава. Александр Геннадьевич сидит напротив меня, но наши взгляды не встречаются, каждый занят собственной внутренней борьбой.

Я, Валера и Воронов-старший заняли одну из гостиных. Каждый из нас понимает, нужно поговорить, нужно обсудить ситуацию, но каждый продолжает упорно молчать. Валера ничего не решает, он просто исполнитель, сейчас последнее слово должно быть за нами, но я не знаю, что делать.

Всё понимают, что произошло. Но я не хочу принимать правду. В моей голове нет банального осознания. Все выглядит, как затянувшаяся шутка, все выглядит так, что вот сейчас откроется дверь и Антон появится перед нами, посмотрит своими изумрудными глазами и скажет, что все хорошо.

─ Мы должны смотреть здраво. ─ первым тишину нарушил Воронов.

В его голосе появилась хрипотца, мужчина говорит тихо, словно боясь потревожить чей-то покой.

─ Обломки принадлежат его самолету. До ближайшего берега вплавь несколько часов в ледяной воде, без специальной подготовки такое не осилить. Сигнал маячка пропал сразу же, а значит оказался поврежден. Первичный осмотр деталей указывает на взрыв. Самолет упал с огромной высоты в бушующие воды. Шанс, что кто-то выжил… ─ поднимаю на него взгляд, мужчина делает паузу, и я вижу, как вздувается вена на его лбу. ─ … шанс равен нулю.

─ Нет… Нет! ─ подскакиваю, не в силах больше совладать с эмоциями. ─ Чушь! Шанс есть всегда, пусть минимальный, но есть! Мы продолжи поиски, как только утихнет шторм!

Мне не хватает воздуха, грудную клетку словно придавило.

─ Иди ко мне… ─ за два шага оказывается рядом и прижимает меня к себе.

Его сердце стучит слишком сильно. Еще бы, Воронов уже хоронил сына, но тогда это была лишь фикция, сейчас же…

─ Ты умная девушка, ты все понимаешь. Мы будем искать, но мы должны быть готовы. У них не было шансов, Вика, никаких шансов. ─ сжимает меня слишком сильно, до боли. ─ Мы возвращаемся в столицу, поиски продолжат без нас.

─ Нет! ─ пытаюсь оттолкнуть, но не позволяет. ─ Я не поеду пока не найду его! Я чувствую, понимаете, чувствую! Он не мог погибнуть, не мог! ─ глаза наполняются слезами, но стоит поднять голову и вижу, что не только у меня.

Мне больно, но он его отец и ему также плохо. Воронов-старший сильный мужчина переживший многое, но Антон его сын, ребенок которого он ждал многие годы.

─ Хорошо, пусть будет, по-твоему. ─ отпускает и поворачивается ко мне спиной. ─ Подготовь самолет, ─ обращается к Валере. ─ я возвращаюсь в столицу, мне нужно сообщить жене.

Он не верит мне. Не верит, что есть шанс. Но и в его словах истина: взрыв произошел на огромной высоте, океан стал бетонной плитой для обломков, но я все равно не хочу верить, не могу поверить.

─ Где моя комната? ─ нужно побыть одной, мне нужно выплеснуть эмоции, чтобы начать думать.

─ Второй этаж, последняя по коридору налево. ─ Валера белее стен, он между двух огней.

Киваю и не прощаясь, потому что просто не подберу слов. Выхожу из гостиной, прикрывая за собой дверь. Выхожу и застываю. Хочу услышать их диалог, знаю, что без меня скажут друг другу больше.

─ Ей нужно время принять ситуацию. ─ слышу голос Воронова. ─ Всем нам нужно время.

─ Знаю, но у меня есть четкие указания на подобный случай. И как бы всем не было тяжело принять реальность, я сделаю все согласно протоколу.

─ Рассказывай!

─ Тень заранее продумал план действий на случай своей смерти или исчезновения. Мы ждем 48 часов, если за это время он не выйдет на связь или не подаст хоть какой-то знак, то я, как замена Мангуста, должен буду уничтожить все, что хоть как-то связано с Тенью. Три главных пункта: защита Виктории любой ценой, защита его людей и обеспечение их полноценного будущего, уничтожение всего связанного с Тенью. Виктория становится единственной правопреемницей Тени, ей достается всё, все его счета и вся недвижимость. Мы оба прекрасно понимаем, что ни он, ни Макар не могли выжить в этой авиакатастрофе, но я все равно буду ждать, прежде чем что-то предпринимать.

Больше не могу их слышать, слишком тяжело. На ватных ногах и с чугунной головой поднимаюсь в указанную комнату. Стоит двери закрыться, как падаю на колени и начинаю рыдать, закрывая рот руками. Давлюсь слезами, не в силах остановить их. Мне хочется орать, умолять, крушить все вокруг, чтобы стало хоть немного легче.

Какой смысл от всего, если Антона не будет рядом. Я понимала, что у него есть план на любой случай, но никогда не поднимала эту тему, потому что не хотела даже думать, что когда-то его не окажется рядом.

Мы вместе семь лет. Семь прекрасных лет. Первые четыре года я с ума сходила без него, но учеба была приоритетом, Антон обещал моему брату, что наши отношения не станут помехой и сдержал свое слово. Я видела его раз в несколько месяцев и эти дни были самыми прекрасными и ожидаемыми. Как только диплом оказался в моих руках я стала полноценным членом его команды. Я все та же Корнеева Виктория, но Тень сделал все, чтобы меня было невозможно никак связать с ним. Три года он был не просто любимым человеком, он был наставником, который научил меня многому.

Глава 4

─ Придет время, и ты станешь лучше меня. Вика, ты самое ценное, что есть в моей жизни. Я не позволю, чтобы с тобой случилось хоть что-то. Но ты должна быть сильной, чтобы не произошло.

─ Но ты бросил меня! Снова оставил одну!

─ Прости… Я не мог иначе…

─ Ненавижу тебя, Тень. Ненавижу!

Резко открываю глаза, принимая сидячее положение.

Просто сон. Его голос был лишь частью сна. Яркого сна, он словно был передо мной, стоило вытянуть руку, и я бы коснулась его.

Протираю глаза. Чувствую слабость и вероятнее она последствие напитка, предложенного Софи. Не помню, как потеряла сознание, но знаю, где нахожусь. Штора приоткрыта, за окном темнота и, учитывая, где я, прошло больше двадцати часов с момента потери сознания. Софи переборщила с дозировкой. Во рту сухость, спасает оставленный графин с водой на прикроватной тумбе.

Александр Геннадьевич не привык, чтобы ему противились и все равно сделал по-своему. Я сказала, что не полечу пока не закончатся поиски, но сейчас в столице, в их семейной квартире. Бросаю взгляд на зеркало, волосы немного потрепаны, но плевать на внешность. Выхожу в коридор мне нужно найти остальных. Я была в этой квартире не единожды, знаю расположение комнат. До гостиной оставались считанные шаги, когда услышала всхлипывания. Ко мне приходит осознание того, что придется как-то взглянуть в глаза его матери и сестры.

Не издавая шум крадусь дальше. Александр Геннадьевич стоит у окна сложив руки за спиной, Олеся Андреевна и Вероника сидят в обнимку на диване, пытаясь справиться с эмоциями. Вся эта картина режет сердце еще сильнее. Но ко мне наконец приходит осознание случившегося.

─ Нашли еще хоть что-то? ─ голос звучит слишком грубо в нагнетающей тишине.

Все внимание тут же оказывается на мне. Не могу смотреть в их заплаканные глаза. Я должна быть сильной, просто обязана. Минута слабости прошла.

─ Вика… ─ Олеся Андреевна встает и идет ко мне. ─ Девочка моя…

Оказываюсь в ее крепких объятиях и руки вновь начинают дрожать, а в горле образовывается ком. Глаза болят и только это останавливает слезы. Вероника закрывает лицо руками и сгибается пополам, ее накрывает новая волна.

─ Нашли еще два тела. Бортпроводники. Повреждения несовместимые с жизнью были получены еще до падания в воду. ─ Воронов кладет руку на плечо жены, как бы показывая отпустить меня.

─ Мы должны быть сильными. ─ ее голос дрожит, но слез больше нет. ─ Нам не остается ничего другого. ─ отходит в сторону, к дочери.

─ Вика, будет лучше если какое-то время побудешь здесь. Я сам улажу все дела. ─ смотрю на Воронова-старшего, а вижу Тень.

Чем старше становился Антон, тем больше походил внешне на отца. И сейчас мне невыносимо больно видеть это лицо.

─ Сорок восемь часов? ─ истерично усмехаюсь. ─ Я не позволю тронуть ничего, что связано с Антоном. ─ непроизвольно повышаю голос. ─ Где мое оружие? Где мой пистолет?! ─ это последний подарок Тени.

─ Я знаю, как тебе больно. ─ слегка приподнимает рубашку и достает из-под ремня пистолет. ─ Нам всем больно, и лучшее, что можно сделать, держаться вместе. Мы должны принять реальность. Ее не изменить. Антона больше нет. ─ дергаюсь словно от холода. ─ Я не хочу применять к тебе силу, но сделаю это если потребуется. Ты остаешься в этой квартире!

Не знаю кто управляет моей рукой, я действую, поддавшись инстинктам. Стоит ему договорить, как я направляю на Воронова пистолет.

Выстрел проделает дыру в его груди, заденет сердце и не оставит и шанса на спасение.

─ Запомните и не заставляйте больше повторять. В этом мире есть только один мужчина, который смеет мне что-то указывать. Я возвращаюсь на базу, и никто меня не остановит. Любой, кто встанет на пути получит пулю. ─ сейчас я готова выстрелить даже в него. ─ Я получаю все, чем владел Антон и мне принимать решения.

─ Вика… ─ Олеся Андреевна хочет что-то сказать, но Воронов жестом руки закрывает ее рот.

─ Если тебе так легче, пусть. ─ поднимает ладони вверх. ─ Осталось двадцать семь часов, и мы все понимаем, что он не выйдет на связь. ─ голос дрогнул.

─ Хватит! ─ Вероника не выдерживает. ─ Умоляю, хватит! ─ орет, что есть силы. ─ Мы потеряли его, а вы собираетесь что-то выяснять! Какая теперь разница, если Антона не вернуть! Что б вас! ─ подскакивает и вихрем проносится мимо.

Олеся Андреевна без слов идет за дочерью. Единственное, что делает, равняясь со мной, едва ощутимо касается моей руки опуская ее и пистолет вниз. Боль и отчаяние ─ это все, что видно в ее взгляде.

И правда, что мы делаем. Что выясняем. Разворачиваюсь и хочу уйти, но не успеваю сделать и шага как мое запястье в цепкой хватке.

─ Ты часть нашей семьи, просто помни.

Отпускает, давая свободу.

У меня есть кольцо от Антона, как он тогда сказал: «Твоя уверенность во мне». Но мы ни разу за эти семь лет не поднимали разговора о чем-то большем. Однако для его родных я все равно часть семьи. Слышать такое приятно, жаль, что в такой обстановке.

Этот день снова разделил мою жизнь на «до» и «после». Черная полоса сменила белую. А сердце раскололось на множество частиц.

Глава 5

Расхаживаю перед мужчинами. Жду пока ознакомятся. Я позвонила Воронову незамедлительно, он нужен был мне прямо сейчас, и мужчина согласился приехать. Пока он был в пути хватило времени изучить содержимое папки самостоятельно. То, что я нашла с трудом укладывалось в больной голове. Не верю, что Антон ничего не сказал мне, что скрыл такое.

─ Хорошо, допустим. Что дальше? ─ Александр Геннадьевич откидывается на спинку дивана. ─ Что это доказывает? Если он тебе не сказал, то видимо хотел спрятать так, чтобы никто не узнал.

─ Единственный способ спрятать так, чтобы больше никто не нашел - уничтожить. ─ нервно кусаю губы. ─ А раз оставил, то собирался что-то сделать. Вы вообще понимаете масштаб? Все эти фотографии, ─ а в папке их оказалось почти пять десятков. ─ доказывают, что за Антоном следили. Посмотрите внимательно на даты. Слежка продолжалась почти год в разных уголках земли. Кто-то преследовал его, знал где искать, специально снимал. А эта записка?

В папке оказались фотографии Тени, множество фотографий, на которых только он. Нигде не засветилось лицо и это радовало, значит снимавший мог следить только во время расследований. Помимо фото был еще клочок бумаги с красными пятнами, предположительно кровь, и напечатанным текстом:

«Я нашел тебя, а значит заставлю ответить, Тень».

─ Да, все это указывает на угрозу, о которой Антон никому не сообщил. Но какой теперь от нее смысл? Считаешь, что взрыв самолета был не случайностью?

─ Он собирался покончить с расследованиями, могу предположить, что именно из-за этого. ─ снова указываю на папку. ─ Собирался уничтожить Тень. И если эти фотографии и его слова связаны, то это может означать только одно…

─ Он боялся. ─ перебивает Валера. ─ Боялся за тебя и вас. ─ поочередно кивает головой в мою и Воронова стороны. ─ Поэтому решил закончить.

─ Да... ─ наконец останавливаюсь перед ними. ─ А это значит, что он знал имя пославшего и понимал, что имеет дело с серьезным противником. У Тени множество врагов, но большая часть из них или сидит, или мертва и не представляет опасности. Большая, но ведь всегда есть какое-то «но». И это «но» нашло способ подобраться слишком близко.

─ Обломки незначительные, но мы можем провести анализ каждого, возможно удастся найти следы взрывчатки, если ее подложили в самолет каким-то образом. ─ Валера наконец начинает рассуждать в нужном мне русле. ─ Но мало вероятно. Перед взлетом самолет осматривали. Экипаж не менялся.

Александр Геннадьевич застыл с запиской в руках.

─ Враги. ─ усмехается. ─ Какой же идиот! ─ записка летит на стол. ─ Мог ведь сказать, мог попросить помощи. Упертый осел! ─ встает и идет к столу, на котором открытая бутылка коньяка, принесенная Валерой.

Злость Воронова-старшего понятна, я бы сказала она одна на нас двоих. Если бы Антон только сказал, что ему угрожают, что у нас проблемы ─ все вместе мы бы точно нашли решение. Но Антон предпочел молчать. Он как-то сказал, что будет оберегать своих близких любой ценой, но эта цена слишком высока. Учитывая его характер, вряд ли знал даже Мангуст.

Тень хотел решить все сам ─ чертов эгоист.

─ Но даже если все так, даже если была угроза и Тень впервые проиграл. Исход очевиден. ─ после недолгой паузы Валера нарушает тишину.

─ Тела нет, а значит для меня он не мертв! Он просто пропал!

Я буду думать только так. Тень не погиб, он пропал ─ и моя задача найти его.

─ Собираешься искать того, кто это оправил? ─ Воронов-старший глотком осушает бокал и наливает еще.

─ Да. Собираюсь. Этот человек ясно дал понять, что хочет получить за что-то ответ. И я узнаю за что именно. Я узнаю из-за чего рядом со мной нет любимого человека!

─ Как же вы похожи… Ты такая же невыносимо упертая…

Не странно слышать эти слова. Я сама замечала, как плавно становилась маленькой копией Антона.

─ Вот только скажи мне, Вика. ─ разворачивается в мою сторону и его эмоции плохо читаемы. ─ Как ты собираешься справиться с тем, с кем не смог справиться он? Антону было под силу даже то, чего я не мог. Я! Понимаешь? С моим опытом, связями, знаниями, я проигрывал на фоне сына. Так как этого достигнешь ты?

─ Знаете, Александр Геннадьевич, при всем уважении - вы опустили руки. Если бы Антон слышал вас сейчас, то пришел в ярость.

─ Опустил? ─ плотно сжимает губы. Бокал летит на пол. ─ Опустил, Вика! Потому что я потерял сына! Ребенка, которого ждал так много лет! И сейчас мне плевать на то, кто это сделал, как сделал и почему. Даже если докопаюсь до правды его не вернуть. ─ повышает на меня голос, наступая все ближе, но не думаю делать и шага назад. ─ И я понимаю, что дома меня ждет жена и дочь, которым нужна поддержка и для которых я должен оставаться сильным, за которых я все еще отвечаю. Хотя я бы предпочел быть на его месте, погибнуть вместо него!

Нависает надо мной, как сносящая все на своем пути волна. А я не знаю, что сказать. У меня нет сил повторять одно и то же.

─ Ты пытаешься ухватить призрака. ─ переходит на шепот. ─ Хотя все прекрасно понимаешь.

─ Я услышала вас. Не хочу недопонимания, а поэтому, давайте каждый поступит так, как считает нужным.

Хочу, чтобы он просто ушел. В этот раз я зря побеспокоила его.

Глава 6

Нина чудесная женщина, но ее характер полная копия характера Воронова-старшего, хотя сейчас эта черта мне на пользу. Она может держать себя в руках и здраво мыслить, несмотря на трагедию. Полтора часа и вот я сижу перед ней на диване, задавая интересующие вопросы.

─ Четырнадцать лет… Это слишком большой срок, Вика. Вряд ли я смогу вспомнить что-то особенное в поведении Антона. Ты ведь знаешь, что до твоего появления в нашей семье общение с любимым племянником было редким, а его появление и вовсе было праздником. И потом, я знаю суть его работы, но он никогда не посвящал меня в детали. Элементарно, я даже не знала, где его искать в случае чего. Поэтому прости, мне не чего рассказать тебе.

Этих слов я и боялась. Я обязана мыслить здраво, но сейчас тешу себя какими-то надеждами и иллюзиями.

─ Тебе стоит поговорить с Сашей. Но… Не сейчас. Дай им с Олесей немного времени прийти в себя.

Оборачиваюсь на шаги.

─ У нас гости. ─ в дверях Максим, муж Нины. ─ Здравствуй, Вика.

Макс единственный с кем в общении ощущаю легкий дискомфорт. Мы редко пересекались и еще реже что-то обсуждали. Но Антон поведал мне о его прошлом и, как бы безобидно сейчас не выглядел этот человек, знаю, что может быть чертовски опасен.

─ Макс. ─ приветствую мужчину кивком. ─ Я уже пойду, мне нужно искать дальше. ─ ставлю чашку на стол и поднимаюсь.

─ Искать? ─ ожидаемый вопрос.

─ Вика считает, что авиакатастрофа была подстроена и смерть Антона не случайность, а убийство. ─ впервые за разговор ее голос дрогнул, еще немного и не сможет сдерживать слезы.

─ У меня есть не мало оснований так полагать. ─ пытаюсь прочесть его эмоции и не вижу удивления или возмущения, он словно ждал такой версии.

─ Вот как. Милая, тебе стоит отдохнуть, Вика, я проведу. ─ указывает рукой на дверь.

Нина обнимает меня и шепчет, что все будет хорошо, что мы все сильные и что мы найдем в себе силы жить дальше. Не знаю насчет ее сил, но как только мое сердце и мозг признают, что Антона больше никогда не будет рядом ─ морально погибну.

─ Ты ведь что-то знаешь, да? ─ решаю спросить, когда гостиная остаётся позади.

─ Почему тебя так интересует то, что было четырнадцать лет назад?

Значит ему известен наш диалог. Можно было предположить. В квартире не мало камер, и учитывая ситуацию в семье, он вряд ли бы оставил жену без присмотра.

─ Антон не занимался расследованиями, в его архиве я не нашла ничего за тот год и интуиция подсказывает, что случившееся как-то связано с тем периодом. Я не могу объяснить фактами, но чувствую, что взаимосвязь есть.

Интуиция ─ вот мой главный аргумент. Сейчас я полностью доверяю ей.

Да у меня и выбора другого нет. Не могу сдаться, как это сделали остальные.

─ Так ты знаешь что-то? ─ поворачиваюсь к нему, когда доходим до двери.

─ Возможно. ─ взгляд на камеру в углу. ─ Ворон рассказал мне о фотографиях и записке. Но он считает, что ты слишком импульсивна и стремлением что-то доказать можешь навредить себе. Считает, что гонишься за мнимой надеждой.

─ Плевать! Что ты знаешь, Макс? ─ он сам разрешил обращаться к нему на «ты», хотя сейчас и не до приличий.

─ Поговорим не здесь. Пришлю сообщением адрес. Я не хочу тревожить Нину, я, как и все, считаю, что ты гонишься за призраком, Вика. Но ты особенный человек в жизни Антона, а поэтому поддержу твое упорство.

─ Буду ждать.

Возвращаюсь в машину, но, прежде чем завести, закрываю глаза и шумно выдыхаю. Дрожь никак не проходит, еще и невыносимое щемящее ощущение в груди. Сообщение не заставило себя ждать. Макс назначил встречу через несколько часов по неизвестному мне адресу. Его «возможно» вселило новую надежду.

Принимаю решение вернуться на базу и перерыть все вещи Антона и Макара. Возможно найду что-то еще, кто знает, вдруг эта угроза была не единственной. Стоило переступить порог, как рядом оказался Валера. Мне пришлось отчитаться перед ним о своих действиях, чтобы перестал смотреть на меня как на безумную.

─ Вика, это тупиковые рассуждения. ─ идет по пятам. ─ Ты представь сколько лет прошло, если и искать, то скорей среди последних дел.

─ Так ищи. ─ я груба, но это моя защитная реакция. ─ Валера, ты ведь не воспринимаешь мои слова всерьез, так чего добиваешься? Я не отступлю и не прощу помощи! Просто не трогайте меня! ─ вызываю лифт.

─ Твоя защита…

─ Хватит! ─ ору на весь коридор, привлекая внимание охраны. ─ Вы твердите это как мантру! Мне не нужна защита, мне нужны ответы и если у тебя их нет, то разговор завершен!

─ Понял. ─ поднимает ладони вверх. ─ Ухожу.

─ Лучше сосредоточьтесь на поисках и опросе рыбаков, может кто-то видел самолет и момент падения. Вернись на место крушения и проследи за всем.

─ Это приказ?

─ Да. Это приказ. ─ Тени нет, а значит все принадлежит мне, со слов того же Валеры, и я могу позволить себе отдать приказ.

─ Принято!

Меня выводит из себя то, что все вокруг сдались и твердят одно и тоже ─ они мертвы. Мы должны продолжать искать. Самолет упал не так далеко от береговой линии, по тому маршруту проходит не мало рыболовецких судов, нужно опросить всех, опросить каждого на берегу. Будет лучше если Валера займется этим и не будет играть на моих нервах здесь.

Узнать что-то о Тени, пока он сам этого не захочет нереально, он мастер заметать следы и скрывать информацию, поэтому решаю начать с вещей Макара. Поднимаюсь на второй этаж и открываю дверь в комнату, в которой была где-то раза три. Спальня Мангуста. Минимум мебели, идеальный порядок, можно подумать, что эта комната и вовсе не жилая.

Решаю начать с прикроватной тумбы. Пусто. Нет совершенно ничего. Открываю шкаф с однотипным гардеробом. Я обыскала каждый карман верхней одежды, каждую коробку и возможную щель в шкафу. Пусто. Письменный стол также не дал результата. Возвращаюсь в кабинет и снова усаживаюсь за бесполезный компьютер. Взгляд падает на фоторамку, стоящую на столе.

Глава 7

Я не смогла взять ключи. Макс сказал, что будет ждать пока я сама приду за ними, когда буду готова принять реальность. А мне кажется я быстрее в психушке окажусь, чем смирюсь с происходящим. Дыра в груди становится всю шире, она открылась после смерти родителей, но затянулась с годами, сейчас же она в разы больше и готова полностью поглотить меня.

Снова поднимаюсь на второй этаж, снова захожу в кабинет, но в этот раз выдвигаю стеклянную доску на центр комнаты и быстро записываю то, что имею на данный момент. Карл и Игорь обещали поискать информацию, надеюсь им удастся узнать хоть что-то. Моя же интуиция все громче кричит о том, что нужные мне ответы кроются в тот злополучный год четырнадцать лет назад.

В центре доски рисую большой знак вопроса. Друг, который стал врагом.

Кто он? Почему так поступил с Тенью? Почему предал?

Фотографии. Кто их сделал и как вышел на Карла? Как вообще смог проследить такой маршрут Антона и выследить его в разных точках?

Самолет. Как взрывчатка могла попасть на борт? Его ведь проверяли перед взлетом и ничего не нашли. Неужели предал кто-то из экипажа?

Наш последний разговор. Неужели Тень и правда боялся? Неужели понимал, что впервые бессилен перед своим врагом?

Ночной звонок. Почему позвонил, а не написал сообщение если хотел попрощаться? Тень всегда руководствовался логикой, знал, что я уже сплю и могу не успеть ответить.

И последнее. Почему не подали сигнал бедствия?

─ Почему… Как же много почему… ─ сажусь на подлокотник кресла, сканируя взглядом доску. ─ Как фотограф узнавал, где искать тебя? Как… ─ зацикливаюсь на одной точке, на фотографиях. ─ Каждый день Макар приносил новые и новые дела, которые могли бы заинтересовать Тень, мы анализировали, выбирали самые сложные и запутанные, выбирали безвыходные. Не понимаю… Но ответ должен быть, должна быть зацепка!

Это единственный вопрос, на который могу попытаться найти ответ. Это как та самая нить в клубке, найдя которую можно распутать его полностью.

─ Быть не может… ─ опускаю голову и усмехаюсь.

Есть только один вариант того, как могли отследить передвижение Тени ─ слив информации. Но никто, абсолютно никто на этой базе не мог бы предать Антона. Я уверена на 100%, что никто бы не пошел против и не важно, что стояло бы на кону: деньги, угрозы или что-то другое.

Но также понимаю, что это единственный логический вариант.

Уверена Антон пришел к такому же заключению. Он понимал, что среди наших есть кто-то кто сливает информацию.

─ Фотографии принесли Карлу, так может он? ─ рука сама тянется к теннисному мячику, лежащему на кресле. ─ Нет, он не знал куда мы поедем дальше и за какое расследование возьмемся. Думай, Вика, думай.

Постоянными в расследованиях по сути были несколько человек: Тень, Мангуст, я, Валера и Софи. Остальная же команда набиралась по мере необходимости и уровня сложности. Валера, Софи и Мангуст ─ мы семья, горой друг за друга, они не пошли бы против, не поступили так.

Голова раскалывается. Понимаю, что нужно думать дальше, но больше не могу. Организму нужен перерыв, мне нужно поспать. Отталкиваюсь и иду к выходу, будет лучше если я немного вздремну и взгляну на ситуацию еще раз. Проходя мимо стола снова цепляюсь взглядом за фотографию сына Макара. Мне нужно сообщить Варе, нужно объяснить почему Макара не будет на предстоящем дне рождении сына.

Безумно хотелось спать, но я долго ворочалась, борясь с многочисленными мыслями, прежде чем сон одолел меня. Глаза открылись сами через несколько часов. На прикроватной тумбе снова какие-то таблетки. Обычно у меня чуткий сон, но я так устала, что не услышала шагов. Быстро привожу себя в порядок и спускаюсь на этаж Софи. Думаю, она боится моего гнева за ее поступок, но я уже отпустила ситуацию, да и не время сейчас выяснять отношения.

─ Можно? ─ стучу несколько раз в приоткрытую дверь.

─ Вика?! ─ еще немного и колбы выпали бы из ее рук. ─ А, да, конечно, входи… Как ты себя чувствуешь? Головокружения нет? ─ сразу бросаются ее опухшие от слез глаза и подавленный вид.

─ Побочные давно отпустили. Чем ты занята?

─ Изучаю найденные обломки, час назад доставили новую партию. Валера приказал найти следы взрывчатки, а если повезет какие-либо отпечатки. Но пока нет результата. Он сказал, что ты дала ему задание, поэтому вылетел обратно к месту крушения.

─ Да, от него будет больше пользы там. Софи, я спросить хотела, ты ведь последние месяцы была близка с Макаром. ─ ее глаза расширяются.

─ И Тень знал?

─ Знал. ─ не знаю зачем ребята пытались скрывать от нас зарождение своих отношений, им бы никто не запретил, напротив, мы с Антоном были рады. ─ Так вот, Макар ничего тебе не рассказывал странного? Не делился какими-то переживаниями?

Мы с ней сейчас в одной лодке. Мы оба остались без любимых мужчин, без опоры. Но Софи сдалась, как и остальные, и этого я не могу принять.

─ Последние недели он был загружен, ─ обходит стол и усаживается на стул, нервно перебирая пальцами халат. ─ но сомневаюсь, что это было связано с расследованием. Он как-то отдалился от меня, мы практически не говорили. Не знаю замечала ли ты, но он стал раздражительнее.

Глава 8

Заезжаю на закрытую территорию, предъявив охране паспорт, и без труда нахожу место для парковки. Утро буднего дня и во дворе практически нет людей. Макар купил здесь квартиру, как семейное гнездо, но после развода оставил все жене. Варя была довольна таким решением: элитный район, многомиллионная квартира и вся инфраструктура рядом, еще и она осталась единственным собственником.

Не спешу выходить из машины. Закрываю глаза, пытаясь собраться с мыслями и подобрать правильные слова. Миша должен быть в садике, а значит нашему разговору не помешает.

─ Слушаю. ─ мои размышления прервал телефонный звонок.

─ Я отправил тебе на почту изображение курьера, как и просила. Но я уже искал на него информацию, ничего особенного, единственное была судимость по малолетке за кражу.

─ Поняла. По остальному что-то есть?

─ Еще работаю. ─ Карл всегда говорил со мной в довольно шутливой форме, сейчас же сконцентрирован и собран.

Говорю, что буду ждать звонка и отключаюсь. Нет смысла оттягивать разговор, мне нужно собраться и просто сказать все как есть. Я давно не замечала за Варей каких-либо чувств к Мангусту, а поэтому надеюсь, что перенесет новость относительно спокойно. Больше переживаю за Мишку.

Пока поднимаюсь на нужный этаж, изучаю присланную фотографию. И правда ничего стоящего.

Несколько раз нажимаю на дверной звонок, прежде чем дверь открывается.

─ Вика? Ты почему здесь?

Не ожидала увидеть такое. Женщина с трудом стоит на ногах, шелковый халат на распашку, в руке практически пустая бутылка вина, весь ее внешний вид вызывает отвращение. Варя насколько знаю не любитель выпить, даже на общих застольях обходилась одним бокалом, а тут.

─ Могу войти?

Даже если услышу «Нет», зайду. Меня интересует какого черта она в таком состоянии.

─ Ну… Заходи. ─ разворачивается на пятках чудом не потеряв равновесие. ─ Дверь за собой закрой. ─ говорит, удаляясь в одну из комнат.

Осматриваю коридор, похоже клининговая служба давно не наведывалась: разбросанные вещи, грязь, непонятно в каком состоянии игрушки. Хорошо, что Макар не видит этого.

─ Где Миша? ─ что-то мне подсказывает, что он не в саду.

─ Миша? А тебе-то что? ─ женщина развалилась на диване, вливая в себя остатки.

Усмехаюсь. Мне противно находится в этой квартире.

─ Не заставляй повторять. ─ говорю спокойно, тренировки Тени не прошли даром, я могу спокойным, но властным тоном внушить страх в человека слабее меня морально.

А Варя такой и является.

─ У матери моей. Тебя муженек мой бывший послал? А сам чего не явился? ─ бутылка летит на пол.

Судя по пустым тарам, она опустошила весь бар, а Макар сделал его немаленьким.

─ Что за повод? Почему ты в таком состоянии?

─ Слушай, Вика, тебе чего надо от меня? ─ пытается встать, но падает обратно. ─ Чего ты приперлась сюда? Что, ваш Сид… Сидней уже все, сдулся?

Напрягаюсь. В голове рождаются новые вопросы.

─ Что ж, видно тебя нужно привести в порядок.

Возможно не скопись во мне столько злости я бы никогда не поступила подобным образом, но сейчас мне от этого тела нужно добиться внятной информации и способ знаю лишь один. Варя объемнее меня, но злость придает мне в десятки раз больше силы.

Хватаю ее за волосы и, слушая вопли и крики, тащу ее путающиеся ноги в одну из ванн. Ледяная вода попадает не только на нее, но и на меня. Подставляю ее голову под струю воды.

─ А теперь, Варя, я жду ответы. Почему ты в таком состоянии? ─ кидаю в нее полотенце.

─ Как же вы все мне надоели! ─ начинает рыдать, пытаясь вытереться. ─ Мужик от меня ушел, опять! Ясно тебе?! ─ орет так громко, что закладывает уши. ─ Еще один урод предал меня и свалил! Сначала эта скотина ребенка мне сделала и свалила, ─ говорит о Макаре, но все было совсем не так. ─ теперь этот обещал любви и бросил, даже не попрощавшись!

─ Макар исчез, вероятнее мертв. ─ решаю окончательно вернуть ее в реальность.

Замолкает, смотрит на меня периодически всхлипывая.

─ Давай, вставай. ─ протягиваю руку.

Варя словно в трансе, веду ее обратно в гостиную и усаживаю на диван. Она не сводит с меня взгляд, но продолжает упорно молчать.

─ С алкоголем завязывай. Приставлю к тебе дополнительную охрану, если продолжишь пить закрою в больнице. У тебя есть несколько дней привести себя и квартиру в порядок. Проверю лично. ─ не хочу смотреть на нее, поэтому осматриваю комнату.

Не знала, что у нее был мужчина. Макар не говорил, хотя может и он не знал. Последнее время любой диалог с Варей у них заканчивался криками и скандалом.

Замечаю фоторамку на одной из встроенных полок.

─ Мертв? ─ слышу тихий вопрос, но не спешу отвечать, изучаю фотографию. ─ Он правда мертв? ─ повторяет громче.

─ Откуда ты знала про Сидней? ─ руки начинают дрожать. ─ Откуда?! ─ перехожу на крик, чем пугаю ее.

Глава 9

Попасть в закрытую квартиру не составило труда, я прокачала свой уровень во вскрытии до максимального уровня. Но стоило переступить ее порог, как в нос ударил отвратительный запах, который за время работы в этой команде я не перепутаю. Запах смерти: сладковатый и тошнотворный.

Морщу нос и накрываю его рукой больше по инерции, потому что это не спасет.

─ Оставайтесь здесь. ─ отдаю приказ, а сама крадусь в одну из комнат, спрятавшуюся за закрытой плотной деревянной дверью.

Судя по собранным данным Болохов не женат, родителей давно похоронил и каких-либо еще родственников не имеет. Большую часть жизни проработал менеджером по продажам автозапчастей, уволился как раз после встречи с Варей и через несколько дней устроился курьером, он должен был изображать рабочий процесс, чтобы не вызвать подозрение. Но сомневаюсь, что работал на самом деле, скорей имитация.

Толкаю дверь, открывая омерзительную картину, но я не раз видела подобное, а поэтому даже не отвожу взгляд. На постели тело, по виду молодой девушки. Судя по трупным пятнам и личинкам, ползающим на гниющих участках кожи, лежит не первый месяц. На полу еще один труп, собравший вокруг себя рой мошек, кошка. Шторы закрыты, но солнечный свет все равно попадает через них в комнату. Странно, что соседи не потревожились, потому что запах и мошки должны были проникнуть и к ним. На теле легкий халат и нижнее белье, визуально сложно определить причину смерти, но явных увечий не видно.

По данным квартира принадлежала Болохову, досталась в наследство, но примерно в тот же промежуток, что он втирался в доверии Варе, квартира была продана некой Маргарите Савиной. Я видела фото этой женщины и передо мной не она. Маргарите под пятьдесят, полненькая и низкорослая, а на постели длинноногая худощавая брюнетка.

Выхожу в коридор и отдаю приказ забрать тела. И только после того, как в комнату попал свежий воздух через открыто настежь окно, возвращаюсь, чтобы перерыть вещи. Стандартная однокомнатная квартира без каких-то особых примет, сделан косметический ремонт, довольно светлые оттенки, в шкафу преимущественно женские вещи, но нашлось и несколько мужских рубашек. Все аккуратно собираю для экспертизы. Зайдя на кухню нахожу открытую и практически выпитую бутылку вина и один бокал. Что-то мне подсказывает, что смерть наступила от отравления, это бы объяснило настолько явное гниение тела. Посмотрим, что покажет вскрытие. В квартире только женская обувь и мыльные принадлежности, кроме рубашек ничего не указывает на присутствие мужчины. Судя по пыли в квартире давно никого не было. Опрос соседей ничего не дал, вокруг молодые люди, которым нет дела до жизни других, они не видели и не слышали, чтобы кто-то приходил, как и не знают кто жил в квартире.

Единственное, что заинтересовало меня ─ резная замысловатая фигурка на одной из полок в виде женщины стоящей на коленях и держащей над головой подобие ребенка. Насколько мне известно индонезийцы с давних времен славятся своим умением создавать шедевры из простого куска дерева. Есть только один нюанс ─ Болохов никогда не покидал страну.

─ Есть новости? ─ обхожу секционный стол.

─ Две. ─ Софи стягивает перчатки. ─ Она мертва чуть больше месяца и причина отравление. Чем именно пока выясняем. С кошкой аналогичная ситуация. Никаких гематом на теле нет, физическому насилию не подвергалась. И главное, незадолго до смерти у погибшей был незащищённый половой акт, сравниваю образцы с теми, что ты привезла.

Я забрала у Вари зубную щетку Виктора, которую он благополучно забыл, сбегая из ее дома.

─ Хорошо.

─ Ты как? Какая-то бледная.

Не ей говорить мне о бледности.

─ Голова немного кружится. Не получается собраться.

Подавленность стала частью каждого из нас, но все продолжают выполнять свои обязанности и стараются хоть как-то взять себя в руки. Наше преимущество в том, что за годы работы с Тенью мы научились ставить работу превыше чувств и эмоций. Может ребята и хотели бы устроить время траура, выплакаться, дать волю эмоциям, но они знают, что нужны мне. И пусть не поддерживают мою затею, все равно пойдут со мной до конца.

─ К вечеру все отчеты будут у тебя. Мне Валера звонил. ─ открывает ящик своего стола.

─ Мне тоже.

Кладет передо мной какую-то упаковку.

─ По таблетке два раза в день. Поможет успокоить нервы. ─ щурит взгляд и тянет руку к моей голове, но реагирую молниеносно, перехватывая за запястье. ─ Седой волос. ─ отпускаю руку, и женщина дергает волосок, показывая мне. ─ Вик, я понимаю, что тебе тяжело, но…

─ Давай без этого. ─ встаю, прихватив таблетки. ─ Жду отчет.

Закрываюсь в уборной изучая свое отражение в зеркале. Обычно ярко-голубые глаза кажутся серыми, впрочем, как и мир вокруг. Щеки впали и придают лицо лишние годы, но меня совершенно не заботит внешний вид. Выплёскиваю в лицо холодную воду и цепляюсь пальцами за края раковины сжимая их, что есть силы.

─ Почему ты не рассказал мне… Мы бы справились вместе, нашли решение…

Я злюсь. На него. И на себя.

«Я защищу тебя любой ценой, Вика, ведь ты самое дорогое, что есть в моей жизни».

В голове всплывает его голос, который услышу в тысячной толпе. Но сейчас он порождает только боль.

Глава 10

Поступаю, как говорит. Двигаю кресло и падаю в него продолжая крутить ручку.

─ Рассказывай.

─ Со мной связался Банни. Мы подняли все связи. «Ubur ubur» − одна из самых закрытых группировок райских островов. Перевод тебе известен. Медуза. Это их символ. Занимаются в основном распространением порошка и вооруженными нападениями. Есть косвенные сведения, что они участвовали в недавнем бунте на островах. И все, как любит Тень: безжалостные, беспринципные, отбитые. Для них важны только деньги, методы выбирают самые грязные. Количество последователей неизвестно, как и руководство. Но опять же косвенно есть информация, что лидеры группировки занимают места в правительстве. Я нашел одного из бывших участников, но ему отрезали язык, чтобы не болтал, поэтому вытащить больше информации не получилось. Но могу сказать с уверенностью, в нашей стране их представительства нет, они не лезут на чужие территории, борются за власть на островах.

─ Что-то еще?

Информация не особо полезная. Мне нужны имена и адреса. Макар не просто так указал именно Медузу, они определенно причастны к произошедшему. В архиве нет упоминаний какой-либо группировке. На островах Антон расследовал массовое убийство религиозной направленности. Но я все равно уверена в своей интуиции.

Еще и его друг крутится в мыслях.

Если предположить, что он решил вновь появиться, а еще и состоит в группировке, то картина практически вырисовывается. Вот только какой мотив? Почему ждал так долго?

Время ─ самая большая загадка для меня.

Копил силы? Пробивался к власти? Или не мог найти?

─ Да. Порылся получше в семейных узах Болохова. У него был старший брат. Десять лет назад погиб, отправился в отпуск на райские острова и утонул в бушующем океане. Нашли вещи на берегу, а тело так и не выловили. Сначала считался без вести пропавшим, а после жена признала мертвым, чтобы отсудить недвижимость. Похоже на инсценировку.

─ Похоже. Если его завербовали в группировку, то выбор Болохова вполне очевиден. Но все это только предположения. Пришли мне все, что есть на данный момент и ищите дальше!

─ Принял. Вика, ты… Главное держись. Мы докопаемся!

Удивлена его поддержке, но с другой стороны, Карл и Тень давно работают вместе. Антон не раз вытаскивал его задницу из проблем, прикрывал и скрывал от правительственных ищеек.

─ Держусь.

Отключаюсь и бросаю телефон на стол.

Подхожу к стеклянной доске и добавляю полученные данные. Есть два варианта: или тот, кто все это организовал состоит в группировке, или он просто проплатил. В любом случае сидя на базе я не докопаюсь до истинны. Мне нужно вылетать на острова и помочь Валере.

─ Никаких доказательств… Но что-то должно быть. Я что-то упускаю. ─ смотрю, не моргая на вопросительный знак. ─ Ты не логичен, Тень. Ослабил охрану, открыл уязвимые места, но не собирался умирать. Если бы тогда была наша последняя встреча, то ты вел себя иначе. Иначе… Кто же твой друг, кого мне искать?

Резко оборачиваюсь. Бумаги, оставленные Валерой, лежали на краю стола и поток ветра с приоткрытого окна сдул часть из них на пол, вместе с металлической ручкой. Приседаю и быстро собираю все в стопку. Поднимаю очередной лист и взгляд сам цепляется за одну из строк.

─ Ограничение?

В моих руках внушительный список недвижимого имущества. Я получаю полные права и могу делать, что пожелаю со всем, кроме одного единственного дома в Штатах. Он оформлен на один из поддельных паспортов Антона много лет назад, небольшой и один из самых недорогих, но при этом на него наложено ограничение. Я получаю права, но не могу распоряжаться.

─ Хм… С чего бы?

Еще раз бегло пробегаюсь взглядом по остальным бумагам, никаких ограничений больше не установлено.

Тишину в кабинете нарушает входящий звонок. На важных людей у меня отдельные мелодии, поэтому прекрасно знаю от кого он. Вероника. Не открываю взгляд от бумаг тянусь к телефону и отвечаю.

─ Вика! ─ говорит быстрее меня. ─ Мы… Можем увидеться?

Голос подавленный, ее состояние прекрасно прослеживается. И я… Не хочу. Не готова. Осознаю насколько больно будет смотреть ей в глаза. Но и отказать не могу.

─ Конечно. Когда?

─ Я дома. Приезжай, как сможешь. Пожалуйста. Очень хочу тебя увидеть.

Лучше не откладывать разговор. Будут слезы. Много слез. Но я устала плакать. Убираю документы в сейф, перекидываю Валере информацию от Карла и поднимаюсь на наш этаж. Быстро переодеваюсь в повседневное. В моем гардеробе появилось не мало платьев, Антону нравилось, и я старалась наряжаться по-особенному на каждое наше свидание, но сейчас выбираю темно-синий спортивный костюм.

─ Луна! ─ дежурный подскакивает.

─ Меня не будет несколько часов. Подготовьте самолет. ─ протягиваю координаты.

─ Принято! ─ добавляет кивок.

Меня смущает ограничение. Оно поставлено не просто так. И я хочу понять, что с этим домом не так. Мы бывали в этом районе несколько раз, но никогда не останавливались в доме, я даже не знала о его существовании. Если это одна из скрытых баз, то не понятно почему Антон не рассказывал. А если он что-то прячет там, то я должна знать.

Глава 11

Алекс, значит.

Это не база и эти люди вряд ли работают на Тень. Но тогда кто они, раз спрятал здесь? Семья? Насколько этот парень похож на Антона… Высокий, волосы схожи по цвету, если приглядеться, то нос вполне похож, но не глаза. Пусть в глазах и отдает зеленью схожести не вижу. Предположим Алекс его сын, но почему об этом никто не знает? Ради безопасности. Очевидно. Только… Выходит Антон мне совершенно не доверял.

Мы были вместе не мало, я полностью оголила ему душу, у меня нет ни единого секрета от любимого мужчины, а вот он полон сюрпризов.

Если этот парень и правда его сын, то эта женщина… Его любовь? Бывшая, о которой предпочел умолчать? И ведь когда-то я спрашивала его о прошлых отношениях, но он заверил, что я единственная, кто смог завоевать его сердце. Завоевать безвозвратно. И если это тоже окажется ложью, то я совершенно не знала мужчину рядом с собой. Красивая, но в его ли вкусе? А что вообще я знаю о его вкусах?

И что мне делать? Сказать правду? Она ведь ждет, ждет и пристально наблюдает за моей реакцией. Оружия не вижу, на женщине легкое платье и вряд ли где-то спрятала его. Но дом хорошо защищен, камер полно, часть маленьких и скрыта от глаз тех, кто не знает, что нужно искать, но я подобное замечаю на автомате. А если ли охрана? Должна быть. Тень бы не оставил без присмотра тех, кто ему дорог. Но где? В доме или где-то рядом? Как быстро явятся в случае опасности?

Как много вопросов. А время идет и мне нужно дать ответ, и не ошибиться.

─ Виктория. ─ говорю настоящее имя и опускаю подарочную коробку на землю. ─ И я новая владелица этого дома.

Говорю без эмоций, а вот женщине передо мной не скрыть удивление. Ее глаза широко раскрываются.

─ Алекс, поднимись к себе! ─ в голосе слышны нотки страха.

─ Но мам…

─ Сейчас же! ─ говорит еще громче и устрашающе, на сына срабатывает моментально.

Все это время женщина не сводила с меня взгляд, словно пыталась зарыться в мои мысли и прочесть говорю ли я правду. Мои слова можно счесть импульсивными, но интуиция подсказала, что не стоит юлить. Мне нужно ответы, хоть какие-нибудь, и я надеюсь эта женщина сможет их дать. Тень никогда и ничего не делает просто так, и раз провернул подобное, на то были причины. И я должна их знать.

Если Алекс и правда его сын, то не осужу. И не подумаю о таком. Антон последние три года был рядом со мной, всегда вместе, плечом к плечу и сердце к сердцу. Я уверена в его преданности мне, как мужчины. А что было до меня не так и важно. Только если это что-то не влияет на настоящее.

─ Я пришла поговорить. ─ первой нарушаю затянувшееся молчание. ─ При мне оружие, которым готова воспользоваться, и помощники, которые будут здесь через двадцать секунд после сигнала. Поэтому, можно пройти?

Я поняла куда именно всматривается женщина. В мои глаза. Пусть у меня нет эмоций, но в глазах застыла боль, от которой не могу избавиться. И она видна каждому.

─ Моя охрана явится через десять и снесет голову не спрашивая. ─ заметно нервничает, дыхание стало тяжелее. ─ А поэтому, я познаю истину…

Замолкает и слегка прищуривается. Она явно ждет от меня какого-то ответа. И ее последние слова похожи на шифр, который я уже единожды слышала. От Тени. И тогда он попросил запомнить эти слова, сказал, что возможно однажды они мне пригодятся.

─ Танцуя на костях.

─ О, Боже… ─ резко опускает голову. ─ Неужели он… Мертв?

─ Смотря кого имеете в виду.

Поднимает голову и вижу в ее глазах слезы.

─ Антон. Или как вы там его называете. Тень? ─ всхлипывает. ─ Проходи в дом, мне не нужны лишние сплетни от соседей. ─ переходит на мой родной язык, но не удивляет. ─ Что дальше? Нам нужно съехать? Вы поможете спрятаться?

Иду за ней на кухню. Интерьер приятный, уютный, видно, что все сделано с любовью и вложено не мало сил. Женщина, не поворачиваясь ко мне двигает стул, становится на него и лезет на самую верхнюю полку доставая полупустую бутылку с алкоголем.

─ Кто вы?

Мой вопрос заставляет ее застыть. Медленно поворачивает голову в мою сторону и усмехается.

─ Четырнадцать лет спокойной жизни… Не верится, что все закончилось в момент. Выпьешь? ─ слезает со стула и достает два стакана, не дождавшись моего ответа.

─ Нет.

Четырнадцать. Снова это число.

─ А я, пожалуй, выпью. Так что дальше? Куда вы нас увезете и сколько времени есть на сборы?

Ее слова дают понять, что Антону эти двое были дороги.

─ Кто ты такая? ─ повторяю настойчивее.

─ А ты? ─ делает глоток и упирается руками в столешницу. ─ Не вижу кольца на пальце, значит не жена, но раз новая владелица этого дома, то логично предположу, близкий для Антона человек. Так кто ты? Родственница или возлюбленная? Он предупреждал меня много лет назад, что явиться ко мне может или он, или человек, которому будет доверять больше чем себе. И вот появилась ты. Та, кому он доверял больше чем себе. Так кто ты, Виктория?

Делает еще глоток.

─ Луна! ─ слышу голос в наушнике. ─ Есть срочная новость!

Глава 12

Понимаю, мое появление было для Кристины неожиданность и встряхнуло ее спокойный мир, но я благодарна за сотрудничество. Она не только ответила на большинство моих вопросов, но и передала фотографию того, от кого сбежала. И пусть фото пятнадцатилетней давности, я все равно переслала его всем информаторам. Сомневаюсь, что он мертв, а значит хоть что-то найдем.

Клубок начинает распутываться, и это главное.

Крис вновь повторила свои вопросы, она надеялась только на Антона и теперь не понимает, что делать дальше. Но я не планирую переселять их. Дом оформлен на один из поддельных паспортов и связать эту личность с Тенью невозможно. Поэтому пока им ничего не угрожает и могут продолжать привычную жизнь. Тем более, если бы о них знали, то давно нашли. Но охрану усилю. На всякий.

Но был и вопрос, на который я не ответила: когда похороны. Именно в этот момент я встала и попрощалась. Я выжала из этой поездки максимум и пора возвращаться. Мысль о том, что Мангуст жив и ждём меня, заставляет тело трястись.

Он теперь моя главная надежда.

Надеюсь Макар прольет свет на случившееся.

Путь обратно прошел в беспокойном сне. Я отключилась в самолете и вернулась в тот момент, когда Валера появился на пороге квартиры и своим словами перевернул мой мир. В теле ужасная слабость, головная боль мешает думать, но я все равно сама сажусь за руль. Я знаю врага лишь примерно, а поэтому должна быть всегда начеку. Кто знает, может слежка продолжается. Петляю по городу какое-то время, прежде чем въехать в подземную парковку через один их ходов.

─ Где он? ─ вынимаю наушник и обращаюсь к подскочившей охране.

─ В лечебной части!

Понимают о ком я без имени. Лицо этих людей изменилось, во взгляд вернулся блеск, не одна я питаю новую надежду из-за появления Макара. Он правая рука Тени, тот, кто знает практически столько же. И раз его отпустили, раз он не погиб от взрыва, то и Антон должен быть жив.

Только это может быть ловушка. Хотя Макар не идиот, если бы понимал, что за ним слежка не стал рисковать товарищами и не явился сюда.

Практически бегом несусь по коридору к кабинету Софи, уверена найду его там.

─ Макар! ─ врываюсь в кабинет.

Это действительно он. Сидит на кушетке и к нему присоединена капельница. Бегло осматриваю все оголенные участки тела: ни одной гематомы, ни одной царапины. Если бы попал под взрыв, то без переломов не обошлось, но он цел. Единственное какой-то затуманенный взгляд и уставший вид.

─ Вика… ─ пытается улыбнуться.

В глазах собирается влага, но стараюсь подавить эмоции. Перевожу взгляд на Софи, она должна быть счастлива, но сидит мрачная с опущенной головой.

─ Меня ввели в курс дела. ─ его голос возвращает внимание. ─ Успел переговорить с Карлом и знаю, что ты нашла фотографии. Но, Вика, меня не было в самолете.

─ Что?

Слышу тяжелый вздох со стороны Софи.

─ Антон знал, что враг рядом. Он специально отправил тебя вперед, чтобы смешалась с остальными, чтобы не показывать твою важность. Наша защита, вот о чем он думал в тот момент. Мы стерли все файлы, и Антон лично переписал код. Он заявил, что Тени больше нет. Тогда понимал, что лучше отложить разговор до возвращения в столицу, что он устал после расследования и спорить бесполезно. Но он сделал то, чего я никак не ожидал. Антон напал на меня. Повалил на пол. И последнее, что я помню, это шприц у моей шеи, и его слова: «Защити Вику любой ценой!».

Не могу стоять на ногах, грузно падаю в кресло.

─ Что дальше? ─ его слова пока не укладываются в голове.

─ А дальше боль во всем теле и темнота. Мы пока не знаем, что он ввел мне, но я был без сознания больше суток. Он перетащил меня в кладовую и никому не сообщил. А тот, кого вы видели по камерам, один из охраны в моей одежде.

А ведь и правда. На записи Антон на мгновение взглянул в сторону камеры, прежде чем поднялся на борт, но лица Мангуста мы не видели, поняли, что это он, по одежде и телосложению.

─ Придя в себя понял, что-то произошло, иначе Антон бы не поступил подобным образом. Какое-то время ждал, было так плохо, что на ногах стоять не мог, все еще трясёт. После вышел на Валеру, он все и рассказал. Помог перебраться сюда. Мы все предусмотрели, слежки не было. Тебе сразу не стали сообщать, Валера описал твое состояние.

Головокружение усилилось, в глазах черные точки. Цепляюсь пальцами в подлокотник и пытаюсь удержать сознание.

─ Никогда больше, ─ шиплю, стиснув зубы. ─ не смейте от меня хоть что-то скрывать, даже если я буду присмерти! А иначе…

─ Вика! ─ Софи подскакивает. ─ Кровь!

Облизываю губы и ощущаю влагу. Из-за стресса носом пошла кровь. Женщина протягивает мне салфетки.

─ Значит… Ты не знаешь, где Антон.

Надежда медленно крошится.

─ Нет. Но я знаю, он жив! И плевать, что думают остальные!

Шире открываю глаза.

─ Его так просто не достать! И он слишком много знает, убивать его не выгодно!

Делаю глубокий вдох. Пусть все не так, как думала, но теперь рядом будет тот, кто сможет помочь и не будет смотреть, как на безумную.

Глава 13

«Душа моя, прости.
Я понимаю сколько боли принес своим поступком, но не мог иначе.
Как и не мог рассказать тебе всю правду.
Твоя защита и благополучие ─ моя главная цель.
В этот раз враг хитрее, если я не поддамся, то попытается ударить по самому ценному.
Он знает слишком много личного обо мне, знает то, чего не мог рассказать даже тебе.
Прости.
Вика, ты лучшее, что есть в моем темном царстве.
Ты моя Луна.
Спасибо за то, что приняла меня таким, какой есть.
Я был готов положить весь мир к твоим ногам, но теперь тебе придется справляться самостоятельно.
Прошу об одном. Оставь Тень, не пытайся продолжить наше дело.
Просто живи счастливо, начни новую главу.
Ради нас. Ради меня. И главное, ради себя.
Не ищи правду. Не пытайся узнать больше. Ты упряма, но прощу, выполни мою последнюю просьбу.
Не мучай Макара расспросами, это моя инициатива и мой план, он ничего не знал.
Я не жалею, я поступил правильно. В этот раз иначе было нельзя.
Слишком многое стояло на кону.
И я спокоен, ведь знаю, что теперь тебе ничего не угрожает.
Прости.»

Захлебываюсь слезами, перечитываю каждое слово по несколько раз, потому что в глазах все плывет. Прижимаюсь спиной к стене и просто завываю от боли. Мое сердце разрывается на множество мелких осколков. Меня трясет, как в лихорадке.

Иначе можно всегда. И вместе мы могли придумать какой-то другой план, мы могли бороться вместе, но Антон поступил эгоистично. Он вновь решил все за двоих. Хотя нет, в этот раз он решил за всех. Всех, кто его любит.

Не бороться. Черта с два.

Плевать мне на его последнюю просьбу. Я продолжу искать его до тех пор, пока своими глазами не увижу тело. Он был готов положить весь мир к моим ногам, а я ради него готова перевернуть этот мир. Вытрясу каждую дыру, найду каждого, кто может быть причастен к взрыву и слежке. А главное я все равно доберусь до того, кто отобрал мою любовь. И он пожалеет о содеянном, придушу собственными руками.

Складываю письмо и убираю в самое сокровенное место. Сейчас не могу думать, мне и правда нужен отдых, нужен сон. Но, чтобы не мучили кошмары практически залпом вливаю в себя несколько бокалов вина. И укутавшись в халат Антона падаю на кровать. Алкоголь и таблетки для меня стали убойной смесью, я выключилась за секунду и проснулась от третьего будильника.

Голова чугунная, но прохладный душ относительно приводит в норму. Надеюсь Макару то же легче, потому что нам пора обсудить все происходящее в деталях, я вытрясу их него всю информацию, и сама решу, что имеет значение. А Валере в какой раз везет, что он не рядом, за подобное за мой спиной, готова вытрясти из него душу.

Из зеркала на меня смотрит бледный призрак. Голубизна во взгляде полностью пропала, они скорей цвета сухого асфальта. Безжизненные. Если бы не стремление добиться правды и отомстить, я бы вряд ли могла поднять тело с постели. Болит каждая мышца.

─ Вы уже здесь. Отлично. ─ подхожу к доске и выдвигаю ее на центр. ─ Здесь все, что мне удалось собрать.

Макар зря позвал Софи, понимаю женщине не хочется отходить от своего любимого, но ее жалостливый взгляд раздражает.

─ В послании было что-то касающееся произошедшего? ─ Макар не сводит с меня взгляд.

На удивление ощущаю небольшую легкость от его присутствия. Я теперь не одна. Рядом верный союзник, пусть и жалеющий меня.

─ В этот раз враг хитрее, если я не поддамся, то попытается ударить по самому ценному.
Он знает слишком много личного обо мне, знает то, чего не мог рассказать даже тебе.

Цитирую. Я прочла слова Тени столько раз, что заполнила каждое слово.

─ Все сходится, это его друг. Это дело рук Виктора. Крис дала его фото, Карл и Банни уже роют информацию. ─ прикалываю фото на главный знак вопроса. ─ Но я все равно не понимаю, почему он ждал так долго? Макар, что ты знаешь об этом?

Сажусь в кресло Тени и беру в руку мяч. Его подкидывание действительно успокаивает нервы и позволяет сосредоточиться.

─ Виктор. ─ усмехается. ─ Головная боль для Антона. Когда я перешел в подчинение Тени они уже общались, как именно завязалась их дружба не знаю, но Виктор был тем, кто знал всю правду об Антоне, включая его настоящую личность. Они общались нечасто, но тесно. Иногда успешные дела отмечали вместе. Знаю, что Антон хотел подключить его к расследованиям, но Виктору была не интересна такая жизнь. Он хотел славы и уважения, а не подчиняться своего другу. И в какой-то момент свернул не туда. Было такое, что Антон бросил расследование на середине и в срочном порядке вернулся в столицу, чтоб вправить мозги своему другу. Помогло. На время. Викторе был старше, но намного глупее, решил, что порошок и криминал дадут ему ту самую власть. Уже тогда их отношения испортились, а ситуация в семье Виктора поставила точку. Я видел Кристину лишь раз. Антон приказал не вмешиваться и решал этот вопрос без меня.

─ Ты спросил живы ли они. Почему?

─ Когда Антон забрал их и попытался спрятать произошел автомобильный взрыв, кто его подстроил не известно, но думаю ты догадываешься. Все, кто бы в машине погибли. Я был уверен, что Кристина с ребенком были в ней. Антон устроил похороны, правда в закрытых гробах. ─ очередная усмешка.

Макар пытался завязать с сигаретами, но тянется к пачке и закуривает.

─ Что дальше? Это он похитил Антона четырнадцать лет назад?