Прощу твою жестокость

1. Аня

В вечернем сумраке квартиры слышится лишь мерное тиканье часов, что висят на стене.

Тишина в последнее время стала для меня спасением.

Взгляд неторопливо скользит по очертаниям предметов, которые безошибочно могу определить даже в полумраке. Каждый силуэт знаком до боли: книжный шкаф, силуэт кресла, будто застывшего в вечном ожидании, низкий журнальный столик.

В этих стенах было создано много приятных воспоминаний. Пусть мы её лишь арендовали, но это место стало для нас домом.

На диване, который сейчас занимаю, мы с Никитой часто сидим в обнимку. Смотрим фильмы, сериалы. Обсуждаем планы на будущее.

Здесь же я писала тексты песен. Журнальный столик рядом пустует. Раньше он был завален бумажками, на которых делала заметки и рисовала ноты. Теперь же не могу вывести одну несчастную строчку.

В тишине мысли обретают особую чёткость: больше не мечутся, как прежде, не рвутся наружу хаотичным потоком. Теперь они текут плавно, обнажая то, что раньше скрывалось за суетой дней.

Хочется оборвать всё разом. Замолчать. Стереть из памяти немногочисленных слушателей, что певица Анна вообще существовала.

Её больше нет. Она исчезла. Растворилась, раскрошилась, испарилась и сломалась под давлением.

Сделала бы это раньше, но контракт не позволял, потому что я должна была выпустить ещё один трек.

Моя последняя песня называлась «Спасибо». Своеобразная благодарность поклонникам за поддержку. И прощание.

Я помню день записи. Студия в тот раз была непривычно тихой, словно пространство уловило моё внутреннее настроение.

Обычно там царил хаос: звукорежиссёры переговаривались, ассистенты суетились, а за стеклянной перегородкой то и дело раздавались чьи‑то реплики. Но в тот раз всё будто замерло. Я стояла перед микрофоном, глядя на мерцающие индикаторы аппаратуры, и чувствовала, как внутри разрастается странная пустота.

Слова песни ложились на музыку с болезненной лёгкостью. Каждая строчка ‒ как признание, как освобождение от груза, который носила годами. Я пела, и с каждым звуком будто отрывала от себя кусочек прежней Анны ‒ той, что жила на сцене, той, что улыбалась в камеры, и той, что притворялась сильной.

Когда запись закончилась, я долго не могла отойти от микрофона. В ушах ещё звучали последние аккорды, а в голове ‒ тишина. Настоящая, глубокая, долгожданная.

Все свои вещи собрала ещё утром и отвезла к менеджеру Алине, с которой мы по стечению обстоятельств стали подругами.

Теперь оставалось самое сложное ‒ сказать Никите, что ухожу. Он должен был уже вернуться с очередных съемок, но задерживается.

Не знаю, сколько часов сижу в одиночестве на диване, поджав колени под подбородок.

Запутав пальцы в волосах, опускаю голову. Хочется вытянуть эти проклятые мысли, что мешают нормально дышать. Ненавижу себя.

Обожаю его. Поэтому должна оставить.

Конверт с результатами моего обследования напоминает портал в бездну. Туда мне лучше падать одной.

А он… пусть будет счастлив.

Мне было восемнадцать, когда мы встретились. Никита ‒ на год старше. Я приехала в Москву, чтобы стать певицей. Он работает видеографом. Впервые увидев его, подумала: «типичный бэд бой».

Мы немного похожи внешне. Оба блондины с голубыми глазами, но на этом всё сходство заканчивается. Он носит серьгу в ухе. Причёска весьма оригинальная: сбриты виски и затылок, но верх остаётся объёмным, чёлка длинная настолько, что почти закрывает правый глаз. Мои волосы длинные и завиваются мелкими кудрями. В сравнении с ним выгляжу довольно… обыденно.

Тем не менее, обёртка не соотносилась с конфеткой, которая таилась внутри. Никита оказался очень чутким, добрым, терпеливым парнем, Где-то даже немного ранимым. Захотелось присвоить такое сокровище себе, чтобы никто не испортил.

Кто же знал, что это сделаю я сама… спустя четыре года отношений. Чувствовала, что он был моим…

Чёрная кожаная куртка, небрежно сдвинутая набок шапка, взгляд исподлобья ‒ всё кричало о том, что с таким лучше не связываться.

Именно Ник подошёл ко мне в кофейне. Я сидела там, пытаясь унять волнение перед очередным кастингом. Руки так сильно дрожали, что было сложно держать листы с нотами.

— Выглядишь так, будто сейчас заплачешь, ‒ сказал он, присаживаясь напротив без приглашения. — Давай лучше выпьешь латте и расскажешь, в чём дело?

Хотела огрызнуться, но вместо этого вдруг выпалила всё: про страх, про сомнения… даже про то, что иногда считаю свою мечту глупостью.

Он слушал, не перебивая, а потом просто достал камеру и сказал:

— Запиши пробное видео. Прямо сейчас. Покажешь, как ты видишь себя на сцене.

Тот ролик так и остался в архиве Ника, никуда не попав. Именно тогда я впервые почувствовала: что‑то меняется.

С Никитой было легко и страшно одновременно. Легко ‒ потому что он никогда не пытался меня «исправить», не говорил «ты должна» или «так не принято». Страшно ‒ потому что с ним я начинала верить, что могу всё. Что голос, который дрожит в ванной, может звучать на сцене. Что страх ‒ это лишь фоновый шум.

2. Аня

— Алинка, не убивайся так, я же не умираю, ‒ глажу подругу по спине, пытаясь успокоить, хотя сама сейчас не в лучшем состоянии.

— Да типун тебе на язык, дура! ‒ она с силой бьёт в моё плечо кулаком, вытирая слёзы бумажной салфеткой. — Вот что ты натворила, а?! Может, мы бы разрулили как-нибудь…

— Алинчик, ну чего ты соль на рану сыпешь? И без того ведь тошно, ‒ вяло протестуя, поднимаю на девушку заплаканные глаза.

— Я твой мозг врубить обратно пытаюсь, неблагодарная! Ты что забыла в своём Саратове?! Мы столько лет вместе работали, чтобы тебя раскрутить! А ты?! Вот так всё бросаешь… и меня, и Никиту, и карьеру… ‒ упрекает она между всхлипами дрожащим голосом.

При упоминании его имени сердце снова колет. Пожалуй, с ним я поступаю хуже всего… да чего там? Я со всеми поступаю как последняя стерва.

— Больше не могу, ‒ говорю тихо. — Алинчик, я две недели назад в обморок от переутомления упала. Когда приехала в Москву, была полна всяких амбиций, стремлений и желаний. Теперь всё перегорело. И я тоже сгорела. Остался один пепел. Знаешь, ‒ продолжаю, с трудом выдавливая слова, — я всё время думаю: а ради чего? Ради чего я рвусь, терплю, заставляю себя улыбаться, когда внутри всё кричит от боли? Ради чьих‑то ожиданий? Ради призрачного успеха, который, кажется, всегда где‑то за горизонтом?

Голос дрожит, но я не останавливаюсь:

— Я обманывала себя, думая, что справлюсь. Что смогу быть той, кем меня хотят видеть. Но я… просто не могу больше. Не могу притворяться, что всё в порядке. Не могу игнорировать эту пустоту, которая с каждым днём становится всё больше.

— Обморок?! А мне почему ничего не сказала?! Я тебе менеджер или кто?! ‒ вскидывается Алина и трясёт за плечи, будто тряпичную куклу.

— Менеджер, менеджер, только теперь с приставкой «бывший», ‒ горько усмехаюсь. — Подругами, надеюсь, останемся?

— Ах ты блондинистая су… сухофруктина! Так жёстко меня ещё никто не бросал, ‒ снова всхлипывает девушка.

— Мне расценивать это как «нет»? ‒ протягиваю ей очередную салфетку. Заодно себе одну прихватываю.

— Расцени как намёк, что ты совсем берега попутала! ‒ с гневом выкрикивает она. — Вот что с тобой переключилось?! Будто с катушек слетела! Я замечала, что ведёшь себя странно, но думала, что это мандраж, как обычно перед релизом сингла бывает, а ты…

— Если верить моему гинекологу, то бесплодие, обусловленное доброкачественной кистой яичников и небольшой гормональный дисбаланс, вызванный переутомлением. Если психологу, то профессиональное выгорание. Выбирай, что больше нравится, ‒ говорю безразлично, перебивая её.

— Так ты из-за этого… ладно, допустим. А как же Никита? Ему за что досталось? ‒ запал Алины иссякает.

Теперь она смотрит на меня с сочувствием.

— Просто потому что он хороший парень, ‒ пожимаю плечами, шмыгая носом. — Детей хочет. А я не уверена, что смогу. Пусть не тратит время зря и попробует с другой.

— Вы же с ним вместе четыре года были… не пожалеешь потом? ‒ делает Алина последнюю попытку вразумить.

Прикрываю глаза и откидываюсь на спинку дивана.

— Уже жалею. А потом буду жалеть до конца своих дней, если привяжу его к себе и не смогу родить. Люди из-за такого разводятся. Вот я и тормознула на старте, пока не завертелось, ‒ признаюсь в собственной трусости. — Это он сейчас говорит, что всё решается, но я боюсь. Мне нужна операция. Потом ‒ восстановление. Голову тоже полечить не мешает. Именно потому, что он замечательный, я не хочу тащить его через это.

— Любишь? ‒ с пониманием спрашивает Алина.

— Угу, ‒ утвердительно киваю и снова начинаю рыдать.

— Ох, блин… радикальный у тебя способ решения проблем, конечно. Понимаешь, что сердце парню разбила? Он-то рассчитывал, что у вас всё будет, ‒ печально вздыхает подруга.

Теперь наступила её очередь подавать салфетки.

— Да, но на самом деле не может быть ничего, поэтому мне надо освободить дорогу другой, ‒ объясняю ещё раз с отчаянием в голосе.

— Какой «другой», Ань? Он же никого, кроме тебя, рядом с собой не представляет, уже и предло… ‒ Алина резко замолкает и хлопает себя ладонью по губам.

Резко поднимаюсь и смотрю на неё ошарашенным взглядом.

— Предложение? Никита хотел сделать мне предложение? ‒ шепчу потрясённо.

Алина слегка кивает и отводит взгляд.

— Спрашивал, какой размер кольца носишь и что выбрать, чтобы точно понравилось, ‒ добавляет так же тихо.

— А-а-а! ‒ снова заливаюсь горькими слезами, обхватив себя за голову.

— Может, вернёшься? ‒ с надеждой спрашивает Алина, обнимая за плечи. — Если не ко мне, то хотя бы к нему.

— Теперь точно не смогу. Кольцо Ник должен выбирать не для меня. Он достоин счастья, а я уж как-нибудь…

— Глупости говоришь, Анют. Не быть вам счастливыми друг без друга, ‒ уверенно заявляет она.

— Может, так и есть, но пусть он хотя бы попробует, ‒ говорю с грустью, вытирая последнюю слезинку.

Отправляю смятую салфетку к внушительной горе из её собратьев.