Прошлое отбрасывает тени

Пролог

Недалекое будущее

— Прошу! Не надо… не трогайте меня. Я… не хочу…

Женский голос был заглушен хлестким ударом, пришедшимся на лицо. Голова девушки рефлекторно отвернулась, рыжие спутанные волосы рассыпались по хрупким плечам. Едва слышное дыхание усилилось, стало громче. Она едва сдерживала всхлипы, хотя слезы уже во всю катились по бледным щекам, одну из которых наверняка жгло.

Мужчина, нависший над жертвой, резко развернул девушку к себе, заставив ту устремить на него свой взор. Он явно наслаждался процессом, что было заметно по выражению лица: растянутым в полуулыбке губам, восторженному, но чуть сумасшедшему взгляду и дрожащим в темноте зрачкам, в которых отражался блеклый свет, исходящий из соседней комнаты.

— Я не просил тебя открывать рот, — злобно прошипел он, хотя на деле выглядел счастливым и воодушевленным. – Мне плевать, чего ты хочешь. Важен лишь результат, которого мы вместе достигнем. Но это лишь начало пути.

С каждым словом мужчина говорил все тише, из-за чего по телу девушки бежали мурашки. Казалось, она мечтала умереть прямо здесь и сейчас, лишь бы не знать продолжения.

Ее поджатые сухие губы дрожали, а покрасневшие глаза с ненавистью и испугом вперились в похитителя, облаченного в черный балахон с капюшоном. Руки были сложены на коленях. Сама же девушка сидела на холодном бетонном полу, вжавшись в угол. От стены вела цепь, крепко обхватывающая голеностоп жертвы.

Благо, мужчина не оставил ее без одежды. Пока девушка не пришла в себя, он осторожно снял с нее вещи, которые после сжег где-то на улице, и переодел в подобие медицинского халата. Этакая белая сорочка, длинной чуть ниже колен. И это являлось единственным, что надето. В то время на улице наступила осень, из-за чего в подвал забредал мороз. Единственная батарея плохо топила, совершенно не согревая помещение.

— За что вы так со мной?! Что я сделала вам? – закричала она, и, казалось, из последних сил.

Мужчина присел на корточки, оказавшись ближе к ней. Коснулся рукой волос, убирая прилипшую из-за слез прядь с лица. Такой нежный жест, но даже в нем ощущалась угроза. Девушка дернулась, постаравшись отпрянуть. Вся сжалась, боясь, что ее ударят вновь. Это вызвало смешок у похитителя.

— Ничего не сделала. Разве что вовремя угодила в мои заботливые руки. И ты просто не представляешь, как я рад, что ты здесь.

Он поднялся так же внезапно, как принялся сюсюкаться с жертвой. Повернулся в сторону соседнего помещения, из-за чего потолочная лампа осветила его лицо. Совершенно безумное.

— Ты записываешь, Сэм? – Он смотрел прямо на меня, и я едва не выронила ручку из дрожащих рук, до сих пор не веря в происходящее.

— Д-да, — ответила, едва справляясь с желанием закричать от ужаса. Но мне следовало делать вид, что все в порядке. Ведь кто знает, что тогда случится.

Он шагнул мне навстречу, снимая с головы капюшон.

— Отлично. Эксперимент начат. И, боже, как же я счастлив, что ты тоже здесь.

Глава 1

Настоящее время

Черт… черт, черт, черт. Долбанная книга!

Я со злости ударила по клавиатуре ноутбука, из-за чего на экране появились нечитаемые слова, состоящие из хаотичного набора букв. Приходится взять себя в руки и удалить их, дабы не нервировать себя еще больше.

Я никогда ее не закончу. Эта сраная фантастика уже в печенках засела. И чего это я решила, что смогу вытянуть подобное месиво? Слишком умная, да? Слишком самоуверенная? Определенно – в этом нет сомнений. Девчонка, решившая, что ей все по силам. Возомнившая себя лучше других авторов и писателей, которые направлены на определенный жанр.

Фэнтези? Испортим его кровью и отвратительным финалом! Сюжет в этой книге? Зачем, если можно просто выливать туда весь накопившийся негатив, заменяя таким образом поход к психотерапевту?

Любовный роман? Хорошо. Попробуем. Что? Решила запереть парочку в замкнутом пространстве, но в процессе поняла, что из этого путного ничего не выйдет? Конечно, добавим ненужную отсебятину, навязывая читателям любовную линию, которой там и не пахло.

Потом триллер. Да… Это единственное, на что не хотелось плеваться. Шло тяжело, но хотя бы вышло именно так, как задумывалось. Идеальная книга для начинающего автора, который на деле пишет уже более десяти лет, но все никак не может сыскать свою нишу, из-за чего люди попросту не интересуются данными сюжетами. Но при этом триллер – явно мое. Я поняла это как только отредактировала готовую книгу и выложила ее в сеть.

Что ж, начинала писать фантастику пару лет назад, но забросила? Конечно, давай закончим, ведь у тебя нет других идей, которыми горела совсем недавно, верно? И что в итоге? Да просто бред сивой кобылы! Хрень в первой инстанции! Нелогичность, плохо прописанные персонажи, сюжет, придуманный на ходу. И все это затянулось, хотя изначально планировалось быть кратким.

И теперь я здесь, возле чертового ноутбука, яростно смотрю в монитор, проклиная тот день, когда решила взяться за приключенческую фантастику.

Ясно чувствовалось, что проще забросить книгу, чем закончить ее. А после придумать нечто новое – то, в чем больше разбираюсь или же что проще идет. И плевать, будут ее читать или нет. Какая разница, если это все равно превратилось в хобби после того, как я погрузилась и в другие сферы искусства?

Сдерживаясь из последних сил от очередной вспышки ярости, я сохранила документ и закрыла его. Отставила от себя злосчастный компьютер и поднялась на постели.

Как же тряслись руки… Казалось, у меня было достаточно сил для того, чтобы раздолбать всю мебель в квартире. Но зачем, если у меня даже нет денег на то, чтобы после купить нечто новое? Потому оставалось лишь терпеть приступ, стараясь унять разбушевавшиеся эмоции.

Ненавижу. Как я все это ненавижу. И люблю одновременно. Создавать нечто новое – смысл моей жизни. Я обожаю творчество во всех его проявлениях. Чувствую себя в своей тарелке, когда рисую, пишу или же пою. Но стоит оступиться, как я вспыхиваю, словно фитиль самодельной взрывчатки, которая через десять секунд подорвет все, что ее окружает.

Долбанная квартира. Я ни рубля в нее не вложила – все досталось за просто так, от родителей. Повезло, что отец военный, и по выслуге лет получил данное жилье для меня. Я тот еще везунчик, не правда ли?

Неблагодарная…

Вместо того, чтобы, как все, закончить университет, найти работу, выйти замуж и прочее, я попросту осела в четырех стенах, изредка покидая собственную опостылевшую спальню. А из университета я отчислилась так вообще и подавно, чем разочаровала свою семью.

Неугодная…

Существует столько определений, которыми я могу одарить себя, что можно со счета сбиться.

Мне пришлось выдохнуть, чтобы прийти в себя. Такие срывы происходят редко, но довольно метко. Обычно я столь сконцентрирована на работе, что забываю даже поесть, не то чтобы психовать.

Бывали моменты, когда я к себе куда лояльнее. Не так осуждаю, плыву по течению, но стоит появиться искре, тут же воспламеняюсь и практически сгораю от ярости. Когда-нибудь меня это погубит, но явно не сегодня.

Стоп. Сэм, хватит самобичевания. Это уже ни в какие ворота не идет.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Вот так. Намного лучше.

Я пригладила волосы, убирая их с лица, и запрокинула голову. Закрыла глаза, приводя сумбурный поток мыслей в норму, пока этот самый поток не снес меня ко всем чертям. А уже после выпрямилась, заставляя мышцы тела расслабиться.

И почему вдруг захотелось выпить? Чего-нибудь сладенького. Возможно, газированного, налитого в охлажденный бокал.

Нет, это не дело. Один из первых сигналов о том, что у тебя алкоголизм, — это распитие спиртного в полном одиночестве. Не опущусь. Не сдамся. Я закончу эту книгу, потому что уверена, что могу, ведь уже не раз делала это. Преодолевала порог, который, казалось, невозможно переступить, дописывала последнее предложение, ставя точку.

Но явно не сейчас. Не сегодня вечером. Мне захотелось перевести дух, оставить написанное отлежаться, а уже завтра засесть с новой силой.

Потому я вернула на колени ноутбук, открыла браузер и включила какой-то сериал. Сюжет затянул меня с головой, и я даже не заметила, как уснула.