Проснись, чудовище

Глава 1

Проснись, чудовище

Любите ли вы сказки, так как люблю их я? Нет? Тогда вы попали!

NN

Все началось с Ивана… Нет, не с дурака. Хотя… в какой-то мере Ивана Прохорова можно было бы назвать и таким прозвищем. Впрочем, нелестных кличек и оскорбительных прозвищ у него их было настолько много, насколько мало обаяния и коммуникабельности.

- Ты знаешь, - таинственно шепнула в курилке одна лаборантка другой. – Вчера-то наш Фималион к Дианке приставал.

- Шалаевой? – не поверила подруга. – Она же… - Девушка сделала неопределенный знак рукой вокруг лица и тут же скривилась: - А этот нетопырь-недоумок! Он же… урод! Моральный и физический.

- Вот-вот, - зажала ладошкой рот собеседница. – Уж не знаю, что произошло с нашей первой красавицей, но не послала она вчера на корпоративе нашего Изергиля Альбертовича на три буквы домой, а достаточно милостиво слушала треп о его гениальности, неповторимости и гигантизме во всем! И по пьяному делу даже распускающего руки замлаба от себя не отталкивала. Капец! Этот бабуин красно… ну, вы меня поняли… от нее теперь не отстанет.

- Да уж, - передернула плечами рыженькая. – Я-то тоже когда-то по дурости повелась, когда только сюда пришла. Думала, мал золотник да дорог, и все в корень ушло!

- И как? – хихикнула подруга, передергивая плечами. – Ушло в корень?

- Ушло, - согласилась девушка. – В квадратный! В учебнике за пятый класс. Ничего больше этот Физиштейн Дракула не знает и знать не хочет. И не может! – Вздохнула: - Я потом месяц от него по всем закоулкам пряталась. Он же липнет почище скотча – приклеится, потом не отдерешь! Как припомню холодные липкие руки и выражение рыбьей морды… Бр-р-р!

- Ой, девочки! – присоединилась к ним блондинка с гладко зачесанными в пучок волосами. – А я что узнала! Мне Маринка Севостьянова из третьей лаборатории шепнула, что от Шалаевой жених то ли ушел, то ли она сама его выгнала, но теперь Дианка девушка свободная.

- А-а-а, - протянула шатенка. – Теперь понятно, с чего наша королева так вчера набралась. Вдребадан. Я-то думала это из-за слабых результатов исследований в лаборатории…

- Слабые? - хихикнула блондинка. – Это мягко сказано! Их просто нет. Непонятно чем они вообще там занимаются.

- Не совсем так, - махнула рукой энергичная рыженькая. – Результативность лаборатории времени всегда слабая. Мало того, их начлаб, Валерий Степанович, слег еще три месяца назад с инфарктом и вся работа стоит. А вот то, что Шалаеву на днях с кандидатской чуть не прокатили… Это повод!

- Повод, девочки, - справедливо заметила блондинка, поджимая пухлые губки и отряхиваясь. – Это когда мужика нет и в ближайшем будущем не предвидится!

- Так уж не предвидится? Да там красота такая – хоть Богоматерь пиши! – возразила шатенка.

- Так-то оно так, - скривила губы рыжая. – Но Шалаева у нас особа требовательная и переборчивая, она с кем попало не мотыляется. У нее же на уме, как ни спроси, постоянно Глебушка был. А он возьми да и уйди… Но Прохоров на замену – это жесть!

- Диана Игоревна! – заглянул в импровизированную курилку на лестничной клетке объект обсуждения. Не увидел искомой дамы и, обведя всех мертвящими водянисто-блеклыми голубыми глазами в обрамлении коротких светлых ресниц, гавкнул: - Кто-то видел Шалаеву?

- Она в столовую пошла, - испуганно пискнула рыжая, быстро туша сигарету. – На обед.

- Быстро по рабочим местам! – раздраженно пролаял моральный потомок Дарьи Салтыковой и скрылся, потопав в сторону столовой.

- Ну и сволочь! - охарактеризовала начальство блондинка, впрочем, тихим-тихим шепотом. – Он по какой-то неведомой причине решил, что Диана дает ему авансы и впереди зеленый свет, старается сейчас не на шутку. Хотя все остальные дамы нашего НИИ при его появлении чуть ли под столы не залезают или в автоклавы, лишь бы не встречаться.

Девушки молча согласились со сказанным и тихонько разошлись по своим рабочим местам, стараясь не попадаться на глаза противному ухажеру первой красавицы Дианы Шалаевой.

***

А сам объект ухаживаний в это самое время сидел в столовой и размышлял о смысле жизни после Глеба и до зарплаты.

- Диана Игоревна! – в помещение болидом влетел Иван Альбертович со вставшими дыбом вокруг лысины редкими волосенками. Я завороженно смотрела, как при каждом шаге подпрыгивает маскирующая лысину длинная прядь, обмотанная вокруг головы и заботливо закрепленная лаком. Так вот, при каждом шаге это сооружение вставало дыбом и спереди напоминало пародию на нимб.

- Здравствуйте, - поздоровалась с мужчиной с ближайшего столика.

- Виделись, - кивнул тот, не меняя траектории движения и укрепляясь во мнении стать Тунгусским метеоритом. В смысле, поразить как можно больше пространства и оставить о себе память, даже если и оставлять нечем.

- Здравствуйте, - нейтрально сказала я, отставляя недопитую чашку кофе, и намереваясь встать и удалиться.

- Куда же вы? – льстиво заглянул мне в глаза Прохоров, который, кстати, или, вернее, некстати, был ниже почти на целую голову, или полголовы, и высоту каблуков. – Мы же договорились вместе пообедать. – Вот, - и выложил передо мной пару засохших карамелек.

- К несчастью для меня, - дипломатично ответила я, стараясь не показывать своего отношения к происходящему. – Я со вчерашнего дня на диете, так что о сладком придется забыть… - и добавляя в уме «пока не выйду из этой столовой и не избавлюсь от этого некондиционного гудрона».

- Зачем же вам диета, прекрасная? – угодливо хихикнул Иван Альбертович, блокируя ей выход. – Вы и так неотразимы! Не хотите кушать, так может кофе?

Я покосилась на чашку с недопитым кофе и горестно вздохнула. Отказаться не представлялось возможным. Либо чашка кофе сейчас, либо последствия потом. Из двух зол выбирают меньшее, и я, как девушка серьезная, выбрала.

Глава 2

***

- Вот ваши кредиты, парни, - услышала я. – Установите саркофаг в гараже, вот тут. Флайеров у меня давно уже нет, места хватает, а будет обидно потерять такой объект исследований. Как-никак диковинка! – бормотал какой-то старик неподалеку. – Упаковали в герметик, и забыли, что это!

- Спасибо, проф. Если что – мы вас никогда не видели, и в подвальных запасниках вашего научного музея никогда не заглядывали.

Дверь стукнула, закрываясь. Кто-то зашарудел под саркофагом. Герметичная оболочка распалась. С прозрачной когда-то крышки стерли пыль и надо мной показалось лицо с седыми вздыбленными волосами. Ну, точь-в-точь безумный ученый из фильмов. Такой же фанатичный блеск в бесцветных глазах.

Он громко возмущался, разговаривая с воображаемыми оппонентами:

– Грех уничтожать музейный экспонат только потому, что им понадобилось место. – Перекривил: - Подделка, подделка… Неудачная имитация подобия капсулы времени… Да что бы вы знали, мозгоеды долбаные! Имитация и подделка у вас в штанах! А тут все настоящее. Гениальная работа… бесценная.

Звяканье инструментов и кряхтение. Клац! – отвалился нижний щиток обшивки. Щелк! – что-то переподключили.

- Да-а… полное старье, - разочарованная реплика. - Как же тут удерживается стазис и за счет чего? – бухтел пожилой человек, орудуя чем-то вроде шуруповерта.

Бум, щелк… На пол с глухим стуком вывалились силовые кабели. Еще какое-то время копошение под капсулой. Не знаю каким способом, но после того, как мой купол стал прозрачным, я смогла видеть все, не поворачивая головы, которую я и повернуть-то не могла.

– Да-а, умели люди делать в прежнее время. Вот что такое военка! – рассусоливал мастер, продолжая изыскания. – Медные провода, серебряная оплетка, золотые клеммы против окисления, защита от пыли – делалось на века!

За порогом звонко залаяла собака. Хлопнула дверь. Приглушенное стенами:

- Здравствуйте, вы к кому?

- Профессор? Мы к вам по поводу расследования о пропаже ценного экспоната из запасников.

Мужчина отрезал:

- Позавчера я подписал у директора все бумаги и снял с себя отчетность за объект, так что все вопросы не ко мне. Со вчерашнего дня я на пенсии. А теперь извините, у меня дела.

Короткие извинения, и опять стукнула дверь. Кто-то опять ковыряется в дне камеры.

- Хм… интересное решение, но примитивный контур явно не для того. Сейчас поменяю батареи, а то заряд совсем сел… Вот, ставим показатели на пятерку, нет, десятку… - Старик мерзко захихикал: - Сюрпризик для всех посторонних устроим…

Скрип маркера по стеклу.

Клик! – начался перезапуск самой камеры.

«НЕ НАДО! ВЫ СЕЙЧАС ОПЯТЬ ЕЕ ЗАПУСТИТЕ!» - пыталась мысленно достучаться я, снова потерявшая надежду на освобождение.

Но неизвестный не был телепатом. Его интересовало только одно:

- Если найти сам блок стазиса – будет прорыв в науке. А эти тупые болваны твердили мне, что полного стазиса не бывает! – торжествующе смеялся человек. – Вот наглядное подтверждение – еще как бывает, девушка до сих пор живая! – Хрипло прокаркал: - Вы не узнаете прорыв в науке, даже если он цапнет вас за задницу!

Еще пару минут копошения.

- Черт! Отвертка упала. О! Интересно, а что это за синий проводочек с сороковой клеммы…- Внизу заметно коротнуло.

«Пожалуйста, сначала выпустите меня! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! А не то я сойду с ума!!!» - безмолвно кричала я, истекая слезами.

Но никто не подошел и не поинтересовался, что происходит.

Повторно запущенная капсула времени мигнула и снова переместилась вперед. Волей случая и всплеском активности зловещего аппарата я опять исчезла из реальности.

И дальше началась череда достаточно странных перемещений. Во-первых, мой саркофаг мистическим образом появлялся только перед одинокими мужчинами. В этом я уверилась после четвертого перемещения. Во-вторых, эти мужчины в удивлении глазели на меня пару минут, после чего начинали лихорадочно давить на кнопку на внешней панели. И я снова исчезала.

Не знаю, сколько прошло времени, и сколько было этих скачков в пространстве. Я устала считать. Но думаю долго и много. Уже давно истлела моя одежда, и обнаженная кожа покрылась противной липкой пылью, проникающей отовсюду. К тому же Прохоров чего-то не предусмотрел и даже в стазисе у меня росли волосы и ногти. И еще запах, меня просто преследовал запах немытого тела.

Господи! Если ты есть! Сделай так, чтобы меня нашел человек с мочалкой, куском мыла и шампунем! А за маникюрный набор я ему душу продам! Все равно она, бедная, никому не нужная, рвется от одиночества и отчаяния.

И опять другое место.

Рядом, спиной ко мне топтался непонятный индивидуум в синем комбинезоне и говорил кому-то в пустоту:

- Ты, блин, совсем охренел, Стив? Я только прилетел!

- Не только! – категорично отрезал голос невидимого собеседника. – А две недели назад!

- Не может быть, - усомнился индивидуум, поворачиваясь боком и демонстрируя недельную щетину. – Это не могло быть так давно! Я только начал!

- Что ты начал, Шон? – с круглыми глазами переспросил собеседник. Выпалил: – Прекращай бухать, астронавт хренов! У тебя новое задание! Вылет через четыре часа!

- У меня траур! – рявкнул в ответ шатен. – У меня даже потомков не осталось! И вообще, ко мне скоро дама придет. Так что вали, я никуда не полечу, пока женщину живую рядом не увижу! Клянусь!

- Полетишь! – пригрозил Стив. – Еще как полетишь. Или я лишу тебя льготного статуса и оштрафую. – Взревел почище буйвола: - На Земле оставлю! Пожизненно!

- Застрелюсь! - заорал в ответ нетрезвый индивидуум и полез на стену за каким-то длинным предметом с узким раструбом. Приставил к груди: - Прощай, друг! – и начал на что-то нажимать, постоянно промахиваясь и матерясь вполголоса. – …! Блин! Не работает!

- Ты его хотя бы зарядил? – ехидно полюбопытствовал собеседник, отмирая. – А то ты им только можешь себе башку проломить, и то - если к плазмогану гантелю привяжешь! И скажи мне, что там за предмет у тебя за спиной?

Глава 3

Я пошла дальше. На четвертом повороте ко мне на встречу вышел достаточно высокий лысый мужчина с татуировкой во весь череп. Он посмотрел на меня отстраненными глазами и, пробормотав себе под нос:

- Вообще-то, мне обещали, что после медитаций ко мне больше не будут приходить кошмары, - потопал дальше.

На этом моменте я задумалась: а есть ли у них в команде нормальные адекваты - и пропустила нужный поворот. И окончательно заблудилась.

Я ходила по безликим коридорам, пыталась открыть двери, чтобы спросить направление, но все тщетно. Честно говоря, уже склонялась к повторению подвига командировочного из старого фильма, оглашавшего окрестности истошным криком: «Люди!».

Но тут впереди забрезжил свет впереди и я из последних сил рванула, придерживая мотающиеся из стороны в сторону лохмы, из каких-то неведомых соображений доросшие до коленок.

Я вам так скажу: если следовать логике, то для стазиса это слишком много, а для тысячелетия слишком мало.

К тому же мне слегка мешали примерно десятисантиметровые ногти на руках и ногах. Если бы я не обращала свое внимание на то, чтобы не цепляться ими за сиены и пол, то обязательно увидела, куда меня черт занес.

А занес меня черт к посадочному шлюзу, где уже собралась часть команды, своего рода жертв, кидаемая в топку женской похоти аборигенок.

- Кто это? – уставились на меня мужики, переминаясь с ноги на ногу, пока я замерла от неожиданности, подтягивая на груди норовившую сползти простыню.

- Кэп, - наконец опознал меня Рэй, - похоже, твое спящее чудовище проснулось!

- Нашла время! – выругался Шон, начиная двигаться в мою сторону с каким-то нехорошим выражением лица, явно не предвещающим ничего хорошего.

Капитан достал из кармана и нацепил мне на волосы странный крошечный прибор, который клещом впился мне за ухо и… рассосался.

Я отшатнулась и задела локтем пульт около… В общем, дверь начала открываться.

- Это универсальный переводчик, он не боится влаги… Черт тебя подери! – заорал капитан и, отшвырнув меня в сторону, стал нажимать на кнопки, стараясь закрыть выход.

Только вот швырял он меня не в очень удачном направлении. Прямиком на красивую холеную блондинку в обтягивающем комбинезоне, входящую в космолет.

- Извините, - пробурчала я, сбивая ее с ног и мимоходом, поправляя волосы, с которых что-то сыпалось. Я предпочитала думать, что пыль, а не блохи. У блондинки было другое мнение.

Она пошатнулась, но устояла на ногах. Одарила всех присутствующих недовольным взглядом (особенно досталось Градецки), вцепилась в мой локоть и вперила в меня орлиный взор небесно-голубых глаз, опознавая во мне что-то общее:

- Женщина?!!

- Сами еще не разобрались, - послал ей Шон радушную улыбку.

- Да, - кивнула я.

- Понятно! – грозно сказала блондинка. – Как верховный офицер космолетной службы планеты выражаю вам, джентльмены, свое порицание и недовольство. Вы довели величайшее существо Вселенной – женщину – до неподобающего, почти скотского состояния. Поэтому я забираю у вас эту несчастную и отказываю вам в дальнейшем пребывании на Калпагосе. На подготовку к взлету и дозаправку у вас будет полчаса!

- Офицер Тырсе! – нахмурился Шон. – Все совсем не так, как вы себе представляете.

Блондинка еще раз окинула меня взглядом (типа, может что-то она просмотрела или ей почудилось грязное страшилище) и изогнула бровь.

- Это чудов… чудная девушка, - запел капитан, видимо, понимая, что начальство без груза его не то что по головке не погладит, оно эту головку с корнем вырвет. – Была вырвана из лап страшного преступника космического масштаба…

- Это правда? – обратилась ко мне блондинка.

- Ну… да, - кивнула я, соглашаясь с определением статуса Прохорова, чтоб ему земля кактусом вместо пуха была.

- …И находилась в непонятной коме, - продолжал Градецки под выпученные от удивления глаза остальных.

- Коме? – не поверила офицер. – Это возможно в наше время?

- В стазисе, - не стала я кривить душой.

- …И за тысячелетие своего пребывания в столь плачевном положении, - вошел во вкус капитан, - она довела себя до такого вот состояния…

- Давайте уточним, - влезла я, обижаясь. – Я не доводила, это меня довели! И вообще я душ искала!

- Значит, соратница, - обратилась ко мне слегка отошедшая от злости блондинка, - над вами не издевались эти люди? И можете поклясться в этом?

- Пока не издевались, - осторожно сказала я. Поправила простыню: - Клянусь.

- Хорошо, - кивнула головой офицер Тырсе. – Я даю вам два часа, чтобы привести себя в порядок…

- Три, - вмешалась я, глядя на свои ногти на руках и притопывая ногой от нетерпения.

- Четыре, - поправилась она, поморщившись от скрежета ногтей по металлическому полу. – А потом я снова приду с инспекцией. И если, - с нажимом сказала она, - мне не предоставят эту несчастную девушку в нормальном виде, мы расторгнем любые соглашения с вашей планетой!

После чего все мужчины невербально выразили согласие помыть меня прямо здесь до содранной кожи.

- Я вернусь, соратница, - заявила мне блондинка и покинула космолет, четко печатая шаг сапожками на шпильках.

- Пошли, - дернул меня многострадальный локоть Шон. – Отмывать тебя будем.

- Мне бы ножницы, - только и успела робко сказать я, пока меня чуть ли не волоком тащили по коридору в сопровождении команды.

- Оружие не игрушка, - на полном серьезе сообщил мне Градецки, прикладывая ладонь к сканеру и вталкивая меня в свою каюту. И остальным: - А вы куда претесь? И так здесь не протолпиться!

- Капитан, - высказался коротко стриженый шатен с приплюснутым носом и сережкой в правом ухе. – Мы все под угрозой, так что и мыть мы ее должны все!

- Обойдетесь! – отрезал Шон, блокируя вход. – Все игрища на этой почве после того, как нас пропустят на Калпагос! – И уже мне хорошо поставленным командирским голосом: - Марш в душ!

- Мне бы ножницы, - упрямо повторила я, не двигаясь с места.