Просто космос

Глава 1.

– Экзекутором в приют? – я ужаснулась вакансии.

– Или сборщицей осьминожьей икры на рыбную ферму в Уорр-Нуолле, – безжалостно добила меня работница Трудовой службы. – Предупреждаю, вода там холодная!

– Но, нэри Патрисия! – простонала я.

Она же меня с пеленок знала, да и я ее, как и все в нашем занюханном городишке. Планетка аграрная, два города, один космопорт, поля, поля, поля и рыбные фермы. Если на полях еще худо-бедно справлялись автоматы, то сбор ценного деликатеса осуществляли только люди.

– Заметь, Инни, я тебе в Веселый квартал не предлагаю даже прачкой! – нэри Патрисия многозначительно пошевелила лохматыми бровями. – Официанткой тем более!

Я прикрыла глаза.

Еще месяц назад все было так хорошо! Стабильная работа, чистота, безопасность и даже подобие уюта.

Как многие, я мечтала о путешествиях, о больших, богатых планетах, где люди передвигаются телепортами, где стеклянные дома в тысячу этажей, где на улицах можно встретить существ десятка различных рас и ни одного знакомого лица!

Мне повезло в генетической лотерее, у меня оказался крошечный, но проявленный дар, поэтому после приюта я не попала на ферму или поле, я училась в лучшем училище Нерда-Муни целых три года. Лучшем, потому что единственном на всю планету. Механики сельскохозяйственных ботов, агрономы, ихтиологи, синоптики и картографы для нужд планеты. Для одаренных – целительство и артефакторика.

Перспектива просидеть всю жизнь в каморке, заваленной деталями и кристаллами, с лупой в глазу, привела меня в ужас, поэтому я выбрала целительство. Конечно, настоящего целителя за три года не выучишь, но диплом помощника лекаря я получила. Зубами выгрызла! И обрадовалась месту в том же приюте, из которого выпустилась. Помогать детям благородно! Это не вечно простуженные работники рыбных ферм, не вылезающие из воды, и не красноглазые от пыли едких удобрений аграрии.

Но в этом голу выпустилась вся старшая группа. Подростков у нас не оказалось, а десяток малышей решено было перевести в приют в другом городе. Наше здание заберут под склад или контору, городские власти будут проводить аукцион.

Разумеется, выпускникам были гарантированы рабочие места. В поле или на ферме, уборщиками производственных помещений и мойщиками машин. Там всегда требовались рабочие руки.

Мои, к сожалению, для этого не подходили. Тонкие, слабые, с узкими ладонями, чистыми пальцами. Нужны были крепкие, рослые ребята и девчата, а не бледная немочь, вроде меня. Хотя кормили в приюте неплохо, за витаминами и микроэлементами следили анализаторы пищеблока. «Не в зеброна корм», – всегда говорили про меня на медосмотрах. Но не всем же быть румяными крепышами! Кто-то и пожиже телосложением, и ростом не слишком удался.

– Нэри Патрисия! Вы же знаете, я хорошо училась, а теперь и опыт работы имеется! – взмолилась я.

– В Румском приюте свой лекарь есть, – отрезала нэра Патрисия. – В больницу нужны специалисты с уровнем дара от сорока пяти, с полным высшим образованием. В Веселом квартале тебя сожрут за три дня, сама понимаешь. Работа там специфическая, это не синяки и шишки у детей залечивать.

Я понурилась, признавая справедливость ее слов. Там, где есть серьезные травмы, есть медикапсулы, а я могла обслуживать только самые простенькие модели. Могла бы полететь на Мирра-Гайс, ближайшую планету, поступить в академию, чтоб стать настоящим целителем… нет, не могла бы. По уровню дара не пройду, да и кредитов на билет нет. Я ведь на всем готовом жила, и жалованье было чисто символическим, на мелочи вроде чулок, заколок и конфет.

– Экзекутор ушел на пенсию, тебе, как родной, место предлагаю. Думаешь, там мало желающих? Только свистни, полгорода выстроится! И жалованье в три раза больше, чем у помощника лекаря. Ты справишься.

Телесные наказания у нас применялись достаточно широко. Так постановили власти Иррайи. Штраф – это несправедливость. Богатому человеку уплатить штраф, что фантик от конфеты выкинуть, а для бедного непосильное бремя. А вот своя шкура дорога всем одинаково, и боль все ощущают, поэтому за мелкие правонарушения у нас пороли розгами. А крупных преступлений у нас никогда не случалось. Не было для них субстрата. У нас и двери на ночь не запирали, и заборов не было, так, символические ограды по колено, показывающие границы участков.

– Я не смогу, нэра Патрисия. Спасибо.

Пороть детей, быть страшилкой всего приюта? Меня же все ненавидеть будут! Потому и зарплата высокая. Как на меня будут смотреть наши малыши, которым я всегда была другом, вытирала слезы, смазывала коленки и угощала конфетами? Представила себя в кожаном фартуке с пучком розог, и меня замутило.

– Подумай хорошенько и приходи завтра, я придержу вакансию! – крикнула нэра Патрисия мне вслед.

Я вышла на крыльцо Бюро трудоустройства и прищурилась на солнце.

У нас всегда днем солнце, синоптики следят за этим. Вечером нагоняют облака, ночью идет дождь. Летом тридцать пять градусов, зимой двадцать пять, чтоб хорошо росла пунника и лимфель, главные экспортные культуры.

Погремела мелочью в карманах. Сходить выпить кофе с лимфельным батончиком? Кофе у нас тоже выращивали, для местного употребления. Что не мешало ему быть ужасно дорогим. Нет, не буду шиковать. Надо пойти вещи укладывать, на переезд нам отвели неделю, которая почти истекла. Детей сразу увезли, сейчас персонал паковал имущество. Особо огорченным никто не выглядел. У них были семьи, им было куда идти.

А у меня, кроме казенной комнатки и трех форменных комбинезонов, ничего не было.

Нет, это я прибедняюсь. У меня есть туфли и ботинки, кожаная куртка, белье, брюки и три рубашки, даже платье есть одно, купила на выпуск из училища. Девчонки уговорили. Красивое, густого бирюзового цвета, с широкой юбкой в складку, с неглубоким овальным вырезом и рукавами-фонариками. Можно даже представить, что мне его подарила мама. Наверное, именно мамы дарят свои дочерям такие красивые наряды на праздники. Нет, не буду представлять, расстроюсь еще больше.

Глава 2

Меня мутило. В горле бегали ежи, желудок выворачивался наизнанку, в голове бухали молоты. Под веками мелькали зеленые круги.

Я ощутила, что меня аккуратно перевернули на бок. Тазик? О, как кстати! Я бурно распрощалась с приютским обедом. Мне вытерли лицо влажным полотенцем.

– Первый переход всегда тяжело дается, – наставительно сказал знакомый голос.

Я застонала и приоткрыла глаза. Только не это! Меня что, похитили?

– Слушай внимательно, деревенщина! – незнакомка встала и начала расхаживать по громадной гостиной.

От удивления глаза сами растопырились, и я очумело затрясла головой. Таких интерьеров в приюте точно не было! Да я такое только в синемаконе видела! Огромные панорамные окна, за которыми видны башни небоскребов. Летают какие-то серебристые капли. Снуют почтовые дроны.

Незнакомка нетерпеливо защелкала пальцами, отвлекая мое внимание от окон.

– Я Ниневия Дарина Одаль-Винкемайер, – провозгласила она важно.

– Нэина, можно просто Инни, – машинально представилась я, садясь на роскошном розовом диване прямо.

– Да неважно, в общем. Теперь ты – это я! Поняла, замухрыжка?

– Нет, – мотнула я головой.

В нетерпении Ниневия закатила глаза и топнула ногой.

– Я тебя не для того разыскала, чтоб рассусоливать!

– Девушка, возможно, не отошла от перехода, – вмешался новый голос. Мужской, вкрадчивый и с легким пришепетыванием. – Вы позволите, нэри?

– Делай, что хочешь, чтоб она через полчаса была в состоянии не просто моргать!

Ниневия вылетела из гостиной.

А ко мне подошел мужчина в белом костюме с приплюснутой физиономией. Я увидела желтые глаза с вертикальными зрачками и плавно ушла в обморок. Там было хорошо, тихо и спокойно.

– Кажется, она впервые увидела нага, – озабоченно сказал голос.

Я ощутила прохладное прикосновения медицинского симбионта к плечу. Живительный бодрящий коктейль растекся по венам, прогоняя дурноту.

– Не подходите, – я попыталась отползти от нага.

Тот примирительно поднял обе ладони и отступил.

– Не нужно бояться, – пожилой мужчина в костюме целителя отцепил от моего плеча сдувшегося симбионта и бросил в лоток. Обернулся к нагу. – Анализы я взял, тоник ввел, прививки сделал. Генетическая идентичность подтверждена на девяносто восемь с половиной процентов, имеются некоторые мутации, пока не могу сказать точнее. Мне нужно больше времени для исследований.

– Благодарю, нэр Бари, можете быть свободны, – кивнул наг.

Целитель собрал свой чемоданчик и вышел, отвесив глубокий поклон нагу.

– Итак, Нэина, – наг сел в кресло напротив. – Вы близнец Ниневии и сейчас займете ее место.

– Близнец? Какое место? Зачем? Я что, богатая? А родители? – неужели мои детские мечты сбылись и у меня есть семья? Меня нашли?

– Это неважно. Важно то, что вас сейчас приведут в порядок, и вы выйдете, как Ниневия.

– Погодите, – я потерла лоб. – Меня нашли? Семья меня нашла?

Наг показал в хищной улыбке игольчатые клыки.

– Никто вас не терял, нэра. В семье Одаль официально одна дочь. Вас оставили про запас, если с наследницей что-то случится. Допустим, ей бы понадобилась пересадка органокомплекса. Или у нее, допустим, приобретенное бесплодие, а вы родили бы ребенка. Это очень удобно, иметь идентичного донора.

– Что? Что вы такое говорите?!

– Семья выбрала и оставила себе более крепкого ребенка, с лучшими показателями здоровья, – развел руки наг. – Чем вы недовольны? Вас не утилизировали, отправили на аграрную планету до момента, пока вы не потребуетесь. Вы спокойно жили там, ни в чем не нуждаясь.

– Но это же… противозаконно! Вы не имеете права! Я взрослая, дееспособная личность, у меня есть документы, образование! Я не безмозглый клон на органы!

Наг со скучающим выражением переждал взрыв моего возмущения.

– Время, нэри, – глянул наг на коммуникатор и нажал кнопку. – Проводите специалистов в гостиную.

Двери распахнулись, вошли двое мужчин и три девушки в униформе. Они выстроились в ряд, опустив глаза в пол.

– Эти люди приведут вас в порядок. А если вы ляпнете лишнее слово или позовете на помощь, их смерть будет на вашей совести, – прошипел наг, наклоняясь ко мне. – Как помощник лекаря, вы несомненно, знаете, что существуют препараты, подавляющие волю. Нэри Ниневия проявила большую милость, не приказав их применить. Ясно?

Я сглотнула и кивнула. Гадость какая! Куда я попала?

– Нэри, прошу вас пройти в ванную комнату, – прошелестел специалист по красоте.

Вздохнув, встала. Буквально выползла из объятий мягкого розового дивана. В ванной комнате из меня точно не будут вырезать печень. Ну, я так надеялась. Первое время. Потом посчитала, что куска печени лишиться было бы проще.

Это я по меркам Иррайи считала себя вполне ухоженной девушкой. Здесь меня шпарили, как пернатую ящерицу, терли, сдирая кожу, обматывали питательной пленкой, мочили в трех ваннах, скоблили и полировали. Одновременно занимались кожей, лицом, волосами, руками и ногами. А я-то думала, зачем нагнали столько народа!

– Нет! – завопила я, увидев шприц у своих губ. – И бровь не прокалывайте!

Ужас какой, надутые губы! Я им что, волнистый хейлин? У этих рифовых рыб толстые пухлые губы и вырост на голове. Не дамся! Приклеенные когти, по крайней мере, можно снять, а эта дрянь будет три года рассасываться.

– На бровь приклеим страз медицинским клеем, – распорядился старший стилист. – На губы пенку-композит! Не волнуйтесь, через шесть часов все само отклеится!

Оказывается, у моей сестрички на левой ягодице была татуировка. Крылатый рогонос. Обошлись переводной картинкой, к моему облегчению.

Мучители отстали, когда в стене ванной засветилось окно с недовольной миной моей сестренки.

Меня тут же обсушили, нацепили ярчайшее платье цвета фуксии, и вытолкнули из ванной. На позор и поношение.

– Неплохо, – Ниневия походила вокруг меня кругами, присматриваясь и ища недостатки. – Неплохо. Я довольна!

Глава 3

Внутри все пекло, но рыдать – только силы терять. Это я в приюте уяснила года в четыре. Надо собраться и отомстить всем обидчикам.

В рюкзаке аптечка, заботливо собранная на все случаи жизни. Скорчившись и постанывая, сползла с кровати и подошла к рюкзаку. Коробка нашлась сразу. Так, болеутоляющее, спазмолитик, ранозаживитель… а, пофиг, если можно мазать снаружи, то и внутри можно! Я выдавила на палец зеленой холодной массы и бестрепетной рукой смазала себя внутри. После толстого члена этого изверга мой палец там, как перышко. Моментально стало легче, судорожно сжатые мышцы живота расслабились, я смогла разогнуться. Какой ужас эта половая жизнь, однако! Ничего более гадкого со мной не делали. Я подумала, принимать ли тонизатор, но решила, что надо! Сил в решительный момент может не хватить, но тут я ни минуты не останусь.

Телепортам не обучена, но умею водить кары, мобили и дициклы. Простые авиетки. Не на ящерах же тут ездят? Я коротко хохотнула, представив себя верхом на ящере. Заклеила себя внутри универсальным медицинским клеем. Нашла чистое белье. Зимнее, плотное, подойдет. Содрала яркую фуксию с плеч, свидетеля моего позора, кинула в камин. Надо же, настоящий, не имитация! Ткань затрещала, свидетельствуя о синтетической природе.

Переоделась в привычный зеленый комбинезон, ботинки, распустила высокую прическу, злобно раскидав шпильки по комнате, заплела тугую косу. Выдрала страз из брови, ободрала губы от косметических накладок. Когти… ладно, это потом. Все, от этой дряни, моей сестры, ничего не осталось. Запасная, значит? Ну, гады, погодите!

Все мое заберу с собой. Это мое!

Пошевелила ногой тряпье, разбросанное по комнате. Муж побежал вниз в одних брюках и сапогах, может, что ценное в карманах оставил? Мне бы пригодилось! Денег не нашлось, к моему огорчению. Зато нашлась какая-то металлическая золотистая бляшка на шнурке. Довольно толстенькая и увесистая. Ладно, попробую продать.

Дверь оказалась не заперта, я выглянула и вышла, все убыстряя шаг. Мы поднимались, значит, надо спуститься.

Время от времени я поглядывала в окна-бойницы. Поразительная архитектура! И виды потрясающие, голубое небо, рыжий песок. Но, наверное, от пустыни и надо спасаться за такими толстенными стенами. По дороге прихватила кинжал, забытый на столе, металлическую статуэтку, кубок с камушками по краю. Это мне в возмещение морального ущерба. Обменяю на пищевой рацион.

Тяжеленная дверь в огромном холле отказалась открываться. Я пнула ее ногой, помахала руками, попрыгала. Гадкая железяка требовала код доступа. От отчаяния я достала краденную бляшку и приложила к сенсору.

– Запрос на разблокировку наружных дверей. Выполнять?

– Да! – заорала и ткнула в зеленую кнопку.

Тяжеленный щит стал медленно подниматься. По миллиметру в час. Не дожидаясь, пока дверь откроется, я легла на пол и перекатилась наружу.

Жар песков обрушился, как удар кувалды. Я облизала губы, оглядываясь. Вон, ангар невдалеке. Там должны быть транспортные средства. Просто обязаны! Иначе я тут сдохну.

Преодолеть сто метров под палящим солнцем оказалось настоящим подвигом. В темное нутро ангара я ввалилась с блаженным стоном. Тень! Плотная, ласковая, освежающая тень! Спохватившись, начала оглядываться по сторонам. Не услышал ли кто мой блаженный стон и не побежит ли стража ловить и скручивать? Но все было тихо и спокойно.

Прошла внутрь ангара. Потрепанная грузовая таратайка. На таких возили корзины с пунникой. Не годится. Трактор, экскаватор, какое-то огромное чудовище со жвалами, как у насекомого. Гусеничная повозка с прицепом. Еще одна, повыше и покороче.

Нет, на всем этом я далеко не уеду. В общем-то, мне не надо далеко, надо быстро. А потом уже далеко. Где же летательные аппараты? Или тут не летают?

Мое внимание привлекла застекленная кабина у колонны. Хм, походе на аналоги портальных кабин прошлого века. Нам такие в музее перемещений показывали. Тогда не было мобильных телепортов, перемещаться можно было только от кабины к кабине. Кстати, разработка принадлежала великому Винкемайеру, гениальному ученому. Получается, он в какой-то мере и мой предок. Я же типа Одаль-Винкемайер? Есть, чем гордиться. Бедна, какие же твари! Столько денег, а меня на захолустную планетку! Растить, как запчасти для Ниневии. Крепкий ребенок, ха! Думаю, она уже столько выжрала синтетиков и стимуляторов, афродизиаков и транквилизаторов, что на небольшой аптечный склад хватило бы!

Я вошла в кабину и задвинула дверь. Только бы работала!

Свет мигнул.

– Оружейный цех, – сообщил бесполый голос.

Я выпучила глаза. Мне совсем не нужен оружейный цех!

Дверь поползла вбок. Я пыталась зацепить ее ногтями, но они тщетно скользили по гладкому металлу. Кнопки тоже не работали.

– Где этот демонов лекарь?! – взревел голос снаружи кабины.

Так не кричат просто так, для развлечения. Я поддернула лямку рюкзака и решительно вышла в темное помещение.

– Я лекарь, где пациент? – хотела спросить громко и уверенно, но горло сжалась, выдав слабый писк.

Тем не менее, меня услышали. Небольшая толпа необыкновенно рослых мужчин расступилась. Я робко шла вперед, а меня рассматривали с недоверием. Звезды, какие громадные! Разве люди такие бывают? Я слышала, что для работы в горячих цехах делают клонов повышенной выносливости, но… это же запрещено!

Возле пылающей пасти какой-то печи лежал мужчина. Все сомнения и страхи разом отступили.

– Что случилось? – я присела, распаковывая набор первой помощи.

– Да вот, поторопился, рука дрогнула, облил горячим металлом руку соседу, – прогудел невероятных объемов рабочий.

– Сплав какой? Температура?

Одним взмахом распорола рукав, обнажая почерневшую плоть. Обугливание. Болевой шок. Пакет универсального антидота, обезболивающее, симпатомиметики, глюкокортикоиды. Кислородная маска.

– Ампутация и отращивание конечности в условиях стационара, – сухо констатировала я, закончив перевязку. – Нужен медикап.

Глава 4

Аринель бен-Разах резко опустил кулак на стойку. Нет, он не может позволить себе крушить тут все и вся. Он будет вкрадчивым и неспешным, как голубой воротниковый питон

– Нет, Ниневия Одаль не поступала, без сознания в медикапах девушек нет, – донесся резкий голос регистраторши. – Ни одной!

– Желаю посмотреть, – прошипел я. Разрешение заведующего? Да хоть директора центра!

Но жалкая прислужница не солгала. Моей жены среди поступивших не было. Едва утихомирил зверя, желающего спариваться. Не с кем!

Одаль-Винкемайеры должны были помочь ему выиграть войну с песками. Червивый плод, избалованная доченька шла в нагрузку. Пусть. Он знал о ней все и заранее презирал. В первую очередь себя, за то, что вынужден принять траченный молью цветочек под свою руку. Девушка оказалась гадко пахнущей, тощей, в нелепо ярком платье. Бесцветные волосы, заплетенные в множество косичек, бесили. Взять саблю и провести по ее голове, срезая эти жалкие ростки самомнения… Но семья Одаль обещала помощь. Войско, информацию, ученых.

Родовой камень в подвале фамильного замка еле теплился, а это означало неотвратимое нашествие песков. У него и так пригодные к возделыванию земли сократились втрое! Планета на грани голода. Оракул сказал, что только кровь сильного, старинного рода поможет возродить былое могущество. Старые варварские ритуалы, но самые действенные.

Пришлось фактически продавать себя, засунув гордость поглубже.

Но семье Одаль его предложение неожиданно понравилось. Денег у них своих было навалом, хватило бы еще половину галактики скупить. Горнодобывающие комплексы на Шавайне, месторождения редчайших красных алмазов, высокоточные производства на Сарвинее, машиностроение, транспорт, несколько аграрных и курортных планет. Трудно сказать, чем они не занимались. Лучшие кадры, инженеры, генетики, биологи, химики, обладающие сверхспособностями люди, целители с даром, воины-метаморфы, сильнее которых не было в галактике. Исследования на стыке наук, новейшие технологии. Старый Одаль не жалел денег на исследования, на него работало несколько научных институтов. Что для Аринеля и многих миров считалось магией, у него рабочий процесс, поставленный на поток. Обучение и выращивание новых операторов мироздания, которыми они ни с кем не делились. Столько одаренных не было ни у кого в галактике. Зато дочь – пустышка. Насмешка над всеми методиками раннего развития дара.

Он слышал шепотки во дворце Одаля. Свежая кровь, не испорченная генетическими экспериментами, настоящий дикарь, экзотика, не то, что эти рафинированные отпрыски знатных родов, узкоплечие огрызки мужского рода! Он сам видел накрашенных хрупких мужчин в кружевах, на первый взгляд не отличимых от женщин. Аринель даже пожалел, что оделся в кожу скального ящера. Надо было придти с голым торсом, украшенным ритуальными рисунками, с ожерельем из клыков полосатой виверны!

Песок на его планете очень заинтересовал одного из ученых, что-то они там нашли любопытное. Впрочем, песка Аринелю жалко не было. Пусть вывозят, а лучше перерабатывают на месте.

Он ознакомился с досье невесты. Глупая, самоуверенная, примитивная, бесталанная, лицемерная дрянь. Папаша Одаль намекнул ему, что очень ждет внуков, и Аринель решил не тянуть. Чем быстрее, чем лучше. Если жена ждала другого отношения, то это ее проблемы. Свой долг он исполнит.

Девушка оказалась… не такой. Он мысленно перелистывал строки досье и недоумевал. Написано, что нэри предпочитает разнузданный секс вдвоем и втроем. Но ему она противилась, как девственница! И ей действительно было больно! Если это игра, то он ничего не понимает в женщинах.

Быстро обтерев кровь с члена, Аринель брезгливо скомкал платок и поспешил в святилище. Платок сжег. Пепел тоненькой струйкой начал сыпать на верхнюю грань родового кристалла, со страхом ожидая, что слабая пульсация вот-вот прекратится. Его семья последняя на Хаграме, обладающая живым кристаллом. Секрет их ращения был утерян, но только они могли сдерживать натиск пустыни. Источник жизни, благополучия, залог будущего. Ради этого он хоть с крокодилом спать стал бы! И научников придется пустить в закрытое святилище. Аринель скрипнул зубами.

Ему показалось, что мерцание затухает, и он сжал кулаки так, что ногтями проткнул кожу на ладонях. Дрянь и дура не подошла, ее кровь бесполезна!

Полыхнуло так, что он несколько минут не мог проморгаться. Протерев глаза, с изумлением обнаружил, что святилище ярко освещено, живой камень сияет так, как не сиял со времен его прадеда, а все крупинки пепла впитались в гладкие грани. Но это же невозможно! Для этого нужен дар и девственная кровь.

Аринель ощутил стыд. Восстановленная или нет, кровь первого слияния сработала. И жене действительно было больно. С одной стороны, не надо было так крепко сращивать, а с другой стороны, он, получается, грубая скотина и настоящий дикарь, не умеющий обращаться с женщиной.

Ладно. Он попросит прощения и подарит ей ожерелье из звездных сапфиров. В сокровищнице полно блестящего барахла, от которого женщины дуреют, готовы и не такое простить. А если не простит, что ж, свою роль она исполнила. Кристалл возрожден. Визит раз в месяц в благоприятный для зачатия день как-нибудь перетерпит. Он постарается и будет нежным в следующий раз. Возможно, не так уж и тягостна будет семейная жизнь.

А если совсем обозлена, так у него есть чудесное поместье у Звенящих водопадов. Жемчужина Хаграма. Чтоб завести ребенка, вовсе не обязательно видеться и спать вместе. Семенной материал он будет сдавать лекарю. Разберутся, что, куда и когда.

Зато Одаль обещал направить к Хаграму спутник Галовидения и настроить доступ в Палаты Исцеления, лучший госпиталь на планете-заповеднике Зеленого сектора.

Отправленный в спальню жены лекарь лаконично сообщил, что нэри не нашел.

Куда, куда она могла деться? В незнакомом мире? Эндро в оружейном цеху клялся, что никакой высокородной нэри тут не было. Лекарка была, они сами вызвали. Тощая девчонка, забравшая Бута для выращивания руки в медикапе. Никоим образом это не могла быть его жена. Она от вида крови в обморок падала, а тут виды похуже были.

Глава 5.

В третью бригаду я вписалась, как родная. Просто впаялась между персоналом, как ветчина в сэндвиче! Как мокумэ-ганэ, создающая между слоями металла при ковке уникальный рисунок.

Доктор Пейтон, акушер, два общих хирурга, Дирк и Нэш, рыжие братья на букву «М», немного чопорная операционная сестра Му-Ли. Нагиня, между прочим. Да пусть хоть рогоносом будет, как она работала! Я пребывала в искреннем восхищении. Не успеваешь подумать, а нужный инструмент уже у тебя в руках! Мы резали, шили, заживляли, сращивали, восстанавливали! Мы жизни спасали! Звезды, какой же нужной я себя ощущала!

– Инни, мы закончили, можно сращивать, – скомандовал оператор, и я волнуясь, протягивала хирургический паяльник к операционной ране. Активировать импульсом, скомпоновать сгусток маны и направить в края раны. И смотреть, как срастаются мышцы, нервы , сухожилия.

По утверждению Мэта, шила ткани я бесподобно. И слизистые, и кишечник, и миокард, и печень, нервы, и все, что можно соединить. Наверное, и в самом деле так, потому что первая и вторая бригада стали меня вызывать на срочные операции с завидной регулярностью. Днем и ночью. Более того, пятая и седьмая бригады начали хищно шевелить жвалами и топорщить надкрылья.

Как-то раз, проснувшись, я не смогла понять, какое сегодня число и какого месяца.

Инфоконсоль напомнила. Зима. Прошло три месяца. Я постоянный сотрудник. И мне исполнился двадцать один вчера, а я не заметила. Шесть операций заметила, а день рождения нет.

Почему операций? Потому что медикап не все и не всегда регенерирует. У человека вообще не все отрастает заново. Вот у рептилоидов и хвост, и зубы всю жизнь растут без всяких аппаратов.

Медикап – это средство дотащить до стола пострадавшего. А закладывать на регенерацию можно, только избавившись от всех мертвых и поврежденных тканей. На заре медикапов уверовавшие в него хирурги как-то поместили на полный цикл пострадавшего от плотоядной лианы. Причем доставили его вместе с ней. Ну, и когда крышку открыли, брызнувшие из него лозы успели человека три задушить, и двоим обглодать конечности. А не надо пальцами трогать кажущиеся красивыми цветки! А тот, кого спасали, восстал самым натуральным живым мертвецом. Вместо свернувшейся крови растительный сок, вместо мозга питательный субстрат, и желание только одно: расти, цвести и плодоносить.

Этот случай во всех колледжах рассказывают, чтоб будущие целители прониклись. Аппарат – хорошо, но голова и руки важнее.

Зима, значит.

Я подошла к окну и полюбовалась на снег. Поскольку тут была вотчина целителей, синоптики интересовались их мнением. А целители почему-то снег любили. То ли потому, что основатели были родом с суровой планеты, то ли потому, что холод помогает сохранить продукты. Этот вопрос даже на голосование планеты выдвигали, сохранять ли такое атмосферное явление. Сохранили. Чтобы такая девчонка, как я, с отдаленной аграрной планетки, могла стоять у окна и вытирать слезы восторга, видя белое покрывало на крышах корпусов.

Только холодно безумно!

Кто-то из «М»-братьев, когда началось похолодание, отвел меня на местный рынок, я еще дико смеялась, недоумевая, зачем нужны такие длинные и толстые куртки и пальто. Дутые, бесформенные, с капюшонами и воротниками выше головы. Я тогда купила куртку. Легкую, белую, без рукавов. Ну, зачем у стеганой непромокаемой плотной куртки еще и рукава? Глупость какая-то! Зато вышивка кристалликами и подкладка из муранского морского шелка! Мэт меня отговаривал, но не смог убедить купить что-то теплее. Я потратила всю получку и еще у Мэта заняла. Красивая оказалась курточка, но не греющая совершенно. Я просто не могла представить, что на улице может быть настолько холодно! Холод по-иррайски – это шерстяная кофта или пончо. Лично мне не нужен был даже плащ или зонтик, потому что отбой в приюте начинался раньше, чем ночной дождь.

– Ина, расписание! – скомандовала я, задирая голую ногу на ногу и шевеля ступнями.

– Сегодня выходной, – послушно доложила инфоконсоль. – В десять с нэрой Люсанной вы планировали пройтись по магазинам. Я подготовила вам несколько научно-популярных фильмов на вечер и заказала блок лимфельных батончиков. Так же пополнила запас кофе. Хочу напомнить, что вы давно не посещали спортивный зал, мастер Леннокс будет огорчен.

– Спасибо, Ина!

Когда Мэт показал мне, как настроить голосового помощника, все мои проблемы с общением решились: было с кем поболтать на посторонние темы, помимо работы. Искусственная душа оказалась жизнерадостной, пунктуальной и очень продвинутой в плане моды, косметики и всего того, что нужно молодой девушке.

А пару месяцев назад я познакомилась с Люсанной из сто пятой. Других соседей я до сих пор не видела, наверное, не совпадали сменами. Люсанна была невероятно красивой, на мой взгляд. У нее были ярко-желтые глаза и голубая кожа с нежными чешуйками. Еще у нее был гибкий, длинный, гладкий хвост с кисточкой, украшенный колечками и кристалликами.

Я ей рассказывала про то, как растить пуннику, а она мне – как охотиться на ррыгров. Мы отлично поладили. Правда во время первой встречи она хотела меня загрызть. Я же на знала, что смотреть в упор на змеянку означало вызывать на бой за первенство!

Пуннику я вырастила на балконе и ее угостила первой. Люсанна аккуратно раскусила ягодку, скривилась и сказала, что змеянки не любят таких вкусов. Вот если бы она пахла неделю провисевшей в туннеле пещерной крысой… Зато бригада смолотила весь урожай за секунду. Правда, там и было-то всего две горсточки.

Сейчас на балконе свистел ветер. Горшки с пунникой, звездокрулом и рамиградом пришлось затащить в комнату. Мики обещал, что зима через месяц пройдет, через неделю стает снег и будет тепло.

Меня от зимней непогоды спасали только переходы, настроенные в холле общежития. Надо было только нырнуть в нужный. В столовую, в терапию и приемное отделение. Приемного я побаивалась после того, как встретилась там с мужем. Пришел раз, может появиться и второй, верно ведь? Я лучше спущусь на лифте из терапии или поднимусь ножками из столовой.

Глава 6.

Я потерпела оглушительное фиаско. Уважаемые дамонны приехали на Каппа-Сатран для консультации в детском центре. У ребенка не пробивались рожки. Все документы у них были, как и протоколы обследований.

– Но она ирраянка, у них вообще рогов не бывает, – прошептала я. – Это Раданиола Тумер. Она отозвалась на прозвище которым ее звали в приюте, где я работала!

– Ребенку просто стало любопытно. Все дети любопытны. Девушка ошиблась, – миролюбиво пробасил дамон. – Как видите ничего противозаконного не произошло.

– Как твое имя, скажи, детка, – просюсюкала дамонка, сжигая меня глазами.

– Ра-арта, – всхлипнула Рилла.

– Только учитывая, что вы сотрудник центрального госпиталя, я вас не штрафую за нарушение порядка, – строго сказал охранник.

– Ну что вы, ни о каких штрафах речи быть не может! Гражданка содружества проявила бдительность, это похвально! – дамон улыбнулся, подхватил Риллу, как куклу и вышел со своей женой.

– Идите, нэра.

– Но вы должны проверить! – я уцепилась за край стола.

– Кроме ваших слов, нет никаких оснований для дополнительных проверок! А по документам девочка чистокровная дамонка!

– А по ауре чистокровная ирраянка! Это подлог документов!

– Вы с даром? – поскучнел охранник. И решил, что я все равно не отвяжусь. – Хорошо, я составлю протокол и сообщу по инстанции. Хотите позориться, дело ваше.

– Вы укрываете преступников таким отношением, я напишу заявление! – Я успела сделать снимки четы дамоннов и Рилли. Пригодятся. Фамилия их была по документам Донга. Ферандо и Цунига Донга. – Уверена, сейчас они мчатся в космопорт.

– Задерживать вылет мы вообще не имеем права! – вскинулся охранник.

– Да ясное дело! Вот мое заявление. Приобщайте, куда положено.

К моему огорчению, сотрудники паспортного контроля тоже не нашли оснований задерживать супругов Донга. Более того, они прекрасно его знали, как крупного бизнесмена, он с женой регулярно посещал Каппа-Сатран для прохождения омолаживающих процедур в косметологической клинике. Это я узнала уже позднее. Ошибку помощницы лекаря в новостях представили забавным курьезом, на одну минуту эфирного времени. На меня стали коситься незнакомые сотрудники.

– Если ты переутомилась, возьми неделю отпуска, – недовольно сказал Пейтон на следующее утро.

– Я не устала. И не ошиблась.

– Ты знаешь, сколько кредитов Донга оставляют на планете в каждый визит?

– Столько, что можно закрыть глаза на похищение ребенка?

– Не было никакого похищения! Все! Закрыли тему.

– В приюте оставалось десять малышей, от трех до шести лет. Если их всех продали, а вовсе не перевели в Рум? – Пробурчала я.

– В любом случае, это не твое дело. У нас полиция есть, – сообщила Му-Ли.

Даже Лисанна мне не поверила. Она сказала, что человечки все на одно лицо и перепутать людей очень просто, вот у них в отделении однажды почти неделю делали масляные клизмы не тому пациенту!

Пейтон пригрозил переводом в филиал, если я не успокоюсь. Да как тут можно успокоиться? Они же не видели, как на меня смотрела Рилла!

Я стала плохо спать и чувствовала себя просто отвратительно. Предательницей и слабачкой. Даже написала два письма на Иррайю. Лине и Дэлии. Обычных дружеских письма. Похвасталась местом работы. Спросила, как дела. И написала по памяти список малышни, отправленной в Рум. Написала, что переживаю за наших и хочу узнать, все ли с ними в порядке. Ничего подозрительного.

А через два дня со мной встретился чешуйчатый рептилоид, представившийся поверенным семьи Донга. Оказывается, я сокрушила деловую репутацию дамонна. Даже тень скандала, коснувшаяся его рогов, нанесла ему огромный ущерб. И если я не желаю погрязнуть в судах, которые я неминуемо проиграю, я напишу признание в своей неправоте и принесу извинения семье Донга. А если потребуется, то и произнесу их публично.

– А на коленях вам не надо? – огрызнулась я. – Вы мне пытаетесь банально заткнуть рот. Скажите, вариант моего физического устранения нэр Донга вам не поручал разработать? Чтоб сошло за несчастный случай?

В узких глазах рептилоида мелькнуло удивление. И я поняла, что попала в точку. Девушка с аграрной планеты, но не дурочка же!

– Вы считаете, что Донга вас защитит? Так меня защитит семья Одаль! В случае моей смерти по любой, самой естественной причине, мое письмо будет означать полное уничтожение семьи Донга.

Рептилоид нервно дернул третьим веком. Испугался. Да, я была на диво убедительна! Я сама себе поверила! Пусть теперь проверяет, какое отношение я могу иметь к семье Одаль. Должна же быть хоть какая-то польза от того, что меня умыкнула их доченька? Хотя идея с письмом мне понравилась. Надо оставить конверт в банке и дать распоряжения нотариусу. Драгоценный кубок подарю Лисанне, он ей ужасно нравится. У меня еще кинжал остался, завещаю его своему муженьку! Вот у него лицо будет!

Каппа-Сатран планета целителей, тут сплошные клиники, госпитали, санатории и лаборатории. А где исцеления, там и неудачи бывают. Редко, но бывают. Целители не боги, хоть какой у них уровень дара. Анабиозная капсула на пятьдесят лет не всех устраивает, знаете ли. И на случай неудачи в каждой клинке имеется штатный нотариус. Сходить было недалеко.

Конверт я отнесла, завещание составила. Ну, а что?

А через два часа меня вызвал директор клиники и предложил ознакомиться с приказом о переводе. В связи с производственной необходимостью меня переводят в фабричную больницу на астероиде, не имеющем даже собственного названия.

– Да, здоровье фабричных рабочих нуждается в моей помощи, – кивнула я и подписала. И на астероидах люди живут. И работают. – Как добираться?

Раньше я директора клиники не встречала. Повода не было. Он в кабинете, я в приемнике или операционной. Теперь я смотрела, как пожилой и уверенный в себе человек отчаянно врет.

– Конечно, определенное сожаление по поводу вашего перевода у руководства имеется, вам уже и грант на обучение выделил совет планеты, и дар у вас такой стабильный и яркий, и в коллективе вы прижились…

Глава 7

– Допуск, – вдруг сказала система безопасности женским голосом. – Приложите ваш жетон к сенсорной панели.

– Нэина Шин! – Рявкнула я. Кто тут круче меня?

– Принято, Нэина Шин. В доступе в виварий отказано, – равнодушно ответила система.

У меня глаза полезли на лоб. Чтоб покормить крыс, нужно особое разрешение?! Да они тут совсем с ума посходили!

– Дура! Там звери голодные! – Я пнула дверь от злости.

– Принято, Дура. В доступе отказано, – с явной издевкой сообщила система.

Пришлось вернуться к столу и начать обшаривать ящички более внимательно. Могли код доступа написать на бумажке и приклеить к экрану инфоконсоли? В клинике такое было сплошь и рядом. Безопасники руга-ались! Но ничего не помогало. Если работают три смены, нет ничего надежнее бумажки. Задолбаешься консоль перенастраивать, а пароли менялись каждые три дня.

Хруст под ногами неимоверно раздражал. Где подметалка? Поломойка? Дезинфектор? Я постучала носком ботинок по нижним секциям встроенных шкафов.

– Вылезайте! Я знаю, что вы там!

Рыльце уборочного бота высунулось из бокса. Бот неуверенно пискнул.

– Здравствуй, мой хороший! – Обрадовалась я. – Поработай, мой сладкий!

Рывками бот выполз из укрытия. Судя по вмятинам на круглом боку и сколам покрытия, его пинали и безжалостно швыряли об стены.

– Иди сюда, маленький, я тебе кристалл поменяю! Вкусный, хороший! Смотри, какой!

Я показала накопитель ботику. Бот с усилием подполз и открыл крышку. Кто же так с техникой обращается? Мэта бы удар хватил! Трудно почистить, что ли? Каплю смазки жалко? И дрянь какая-то липкая на колесиках намотана. Ур-роды! Я вставила свежий накопитель в очищенное спиртом гнездо. Ботик довольно заурчал.

– Вот и молодец, вот и умница. Работай. А поломойка где?

Из следующего бокса удалось выгрести ворох разрозненных деталей. Мытье полов отменяется. Ладно. Хотя бы пластик хрустеть под ногами не будет, и то хорошо. На первое время сойдет.

– Что у нас тут есть еще, Урдон?

– Лазарет на восемь коек, культуры тканей, хранилище, синтезатор, комната отдыха, – перечислил проводник.

Комната отдыха представляла собой каморку два на два. Спальное место и три навесные планки с крючками для одежды. Ионный душ, туалет, раковина. Грустное зрелище. Надежда найти кофе и чайник растаяла.

– Урдон, как пройти в виварий?

– Система Урдон не имеет доступа в виварий, – печально сообщил проводник.

– Продуктопровод здесь есть?

– Пищевые рационы хранятся в третьем шкафу слева.

Над нужной дверцей загорелась лампочка. Ровные стопки коричневых брикетов заполняли нутро шкафа. Судя по количеству, тут можно полгода сидеть безвылазно. Состав? Состав рациона для третьей группы военнослужащих. Ага, как раз для вспомогательного персонала. Годится. В штурмовых и ударных слишком много белка и стимуляторов, от них вес прет, как на дрожжах.

Я аккуратно перешагивала через снующего подметального бота. Целых пузырьков и пакетов было довольно много. Неповрежденные упаковки возвращала на место. Как же открыть демонов виварий? Направленный взрыв не подходит по понятным причинам.

– Доложи о «Повелителе мира», Урдон.

На экране замелькала информация. Тексты, графики, картинки. Худощавый мужчина. Гуманоид. Больше сказать нечего из-за пушистого инея на коже. Хвоста, рогов, крыльев нет, и то радость. Хотя нет, не радость. Гадость. Вот с рогами и хвостами, те чаще себя ощущают повелителями, психотип такой. А если без рогов, но с амбициями, то там такие махровые комплексы и нездоровые пристрастия, что транквилизаторами не отмахаешься. Тут с дистанции мощными психотропными надо бить. Дротиком в ягодицу.

Объект сам себя подверг заморозке, не дождавшись целителя. Заявки на эвакуацию подавались пятнадцатого, шестнадцатого, семнадцатого… каждый день, целую декаду. У-у-у, грудная клетка разворочена, сердце болтается в дыре на месте грудины, пузырятся куски легких. Сам снял видео, сохранил, сам лег в камеру. Как он вообще на ногах держался? Не справлюсь. Тут всей бригаде работа, одна не справлюсь. Спи спокойно, повелитель мира. До лучших времен. Залечь в морозилку, это лучшее, что ты мог сделать.

В сейфе ключа от двери вивария тоже не оказалось.

Я вскипятила на спиртовке колбу воды, бросила таблетку кофейного ароматизатора и достала лимфельный батончик из личных запасов. Задумчиво прокрутилась на стуле. Хозяин кабинета, скорее всего, и есть повелитель мира. И куда эта статуя мороженая могла спрятать для него лично важное и нужное? Чтоб никто, кроме целителя, не достал? А! Так может, это и искали, разоряя кабинет? Как в синериале «Пусть сдохнут все, раз смерть ко мне пришла»!

– Урдон, скафандр!

Лампочка приветливо мигнула над распахнувшейся створкой. Я понюхала висящее термобелье и скривилась. Но деваться было некуда, натянула, что было. Легкий скафандр, шлем. Шлюз криокамеры гадко зашипел.

Ненавижу холод! Ненавижу снег! Ненавижу мерзнуть! Под тяжелым ботинком заскрипел снег. Стол покрылся ледяной шубой. Почему не отдельная капсула, почему целая комната?! Какое расточительство!

Повелитель мира лежал смирно. Совершенно не мешал копаться в дыре на его груди. Вытащила зонд. Безумно хотелось вытереть лоб. Только извращенец мог засунуть пропуск с чипом внутрь себя, прямо в рану. И только целитель мог его обнаружить. А мог и не обнаружить. Если бы героя заложили в медикап, чип спокойно прирос бы внутри. Хорошо, что у нас в клинике так не делали, и ревизовали раны очень тщательно.

Мы как-то с Мики два часа вынимали из парнишки дробь, его сторож садового участка угостил выстрелом. Так взмокли, будто нас Леннокс весь день по стадиону гонял. Из парня пять литров крови вытекло, пока мы возились. Му-Ли только успевала флаконы менять в капельнице, исшипелась вся. Она через час кровь из поддонов просто через воронку в бутылку обратно заливала. Пока все дробинки не вынули, целитель Дирк не позволял открыть ванну медикапа. Ему родители и угрожали, и кричали, денег сулили. Хорошо, что в смотровой дверь бронированная, ее не каждой кувалдой разобьешь.