Пространственный маг: Первые шаги

ГЛАВА 1

Глава 1.1 Праздник и потери

В тот ясный летний день даже облака казались нарисованными рукой талантливого художника. Илай стоял на ступеньках школы, сжимая в руке распечатку с результатами экзаменов. Цифры на листе не просто радовали глаз, они кричали об успехе — 100 баллов.

Друзья окружили его, хлопая по плечам и смеясь.

— Илай, да ты чертов гений! — радостно прокричал Матвей. — Сегодня проставляешься ты, и отказы не принимаются!

— Куда ж я денусь, — улыбнулся парень. В глубине души он знал, что удача всегда была его верным спутником, но никогда не воспринимал это как должное.

Лиза, всё ещё не веря в увиденные цифры, посмотрела ему в глаза — такие синие, что на мгновение можно было забыть, о чём шёл разговор.

— Ты всегда умеешь удивить, — мягко произнесла она.

Илай был красив, но никогда не кичился этим. Люди тянулись к нему, и жизнь казалась лёгкой лодкой, управляемой попутным ветром.

Но когда они сидели в небольшом кафе, смеясь и обсуждая будущее, мир неожиданно треснул.

Мобильный телефон на столе, зажатый между чашками с кофе, разразился вибрацией. Номер был незнаком, но Илай ответил сразу.

— Алло?

Шум кафе мгновенно отдалился. Голос в трубке был сухим и официальным.

Его дед умер. Единственный родной человек. Сердечный приступ.

Глава 1.2. Завещание

Огромный особняк, где Илай провёл детство и где всегда чувствовал себя уютно, теперь казался пустым склепом. Впервые он шёл по коридорам, не слыша шаркающих шагов деда и его добродушного ворчания.

В библиотеке его ждал семейный юрист — мистер Лазар, строгий мужчина в серебряных очках, похожий на старого ворона.

— Примите мои соболезнования, Илай. — Он протянул плотный конверт. — Это письмо он просил передать вам лично.

Илай надорвал бумагу. Почерк деда, размашистый и скачущий, был до боли знакомым:

"Дорогой Илай!

Если ты читаешь эти строки, значит, твой старый дед всё-таки отбросил коньки. Не вешай нос! Я прожил долгую жизнь, даже дольше, чем ты можешь себе представить, кхе-кхе. Твоё появление стало главным счастьем моих последних лет. Всё, что у меня есть, теперь по праву твоё.

Когда будешь готов, обыщи мой кабинет. За картиной с обнажённой дамой (ну ты знаешь какой) спрятан сейф. Пароль — твоя дата рождения. Символично, правда? Внутри лежит вторая половина Жемчужины. Первая, как ты знаешь, хранится в твоей комнате как память о родителях.

Запомни самое главное: никогда не соединяй их вместе, если только тебе не будет угрожать смертельная опасность. Этот артефакт уведёт тебя за пределы этого мира — в место волшебное, но смертельно опасное. Звучит как бред выжившего из ума старика, но прошу, прислушайся!"

Илай зашел в свою комнату, взгляд его упал на ту самую половину жемчужины. В детстве он часто всматривался в её глубину, и ему казалось, что там, внутри зелёного кристалла, вращаются крошечные звёзды — скрытая вселенная.

Глава 1.3 Портал

Прошел год. Острая боль утраты отполировалась до состояния тихой, ноющей ностальгии. Илай поступил на архитектурный, переехал в квартиру поближе к университету и редко появлялся в особняке.

Но сегодня была годовщина. Он вернулся в пустой дом, в кабинет деда, чтобы помянуть его в одиночестве. На пальце у него был дедов перстень с рубином и странным символом — «фамильной абракадаброй», как называл его Илай.

Он открыл давно стоявшую в мини-баре бутылку виски.

— За тебя, старик, — произнёс он в тишину и сделал несколько крупных глотков прямо из горла.

Крепкий алкоголь ударил в голову, разливаясь приятным теплом. Илай плюхнулся в старое кожаное кресло, которое жалобно скрипнуло, и уставился на картину.

— Красота требует жертв… Видимо, и сейфов тоже, — хмыкнул он.

Хмель делал мысли тягучими, и взгляд то и дело возвращался к столу, где лежала принесённая им из дома зелёная половинка жемчужины. Любопытство, которое он сдерживал целый год, вспыхнуло с новой силой. Илай решительно встал, открыл сейф и достал вторую, синюю часть.

На столе перед ним лежали две мерцающие полусферы. Они словно тянулись друг к другу.

— Была не была! — выдохнул Илай.

Его руки сомкнули половинки. Щелчок был едва слышным.

Тишина. Ничего не произошло.

Илай нервно рассмеялся.

— Ну конечно. Фантастика… Перепил ты, парень.

Он уже собирался встать, как вдруг кабинет вздрогнул. Сначала это была лёгкая дрожь, но спустя секунду полки заходили ходуном, книги посыпались на пол, а шторы взметнулись без ветра.

Жемчужина оторвалась от стола и зависла в воздухе. Изумрудный и синий свет сплелись воедино, луч ударил в пространство, разрывая ткань реальности. Прямо посреди кабинета, словно вертикальная лента, развернулся портал в человеческий рост.

— Это что, палёный виски? — пробормотал Илай, пятясь к двери.

ГЛАВА 2

Илай в сопровождении двух крепких парней вышел из кабинета. В коридоре уже кипела работа: несколько рабочих снимали разбитую входную дверь — ту самую, в которой зияла дыра от удара когтистой лапы.

Его вели через лабиринт коридоров. Илай с жадностью и опаской оглядывался по сторонам. Обитель жила своей жизнью: повсюду сновали подростки и молодые люди. Кто-то был младше него, кто-то старше. Выглядели они пестро и экзотично: у многих девушек из-под одежды виднелись пушистые хвосты, которыми они выражали эмоции, у парней — заостренные звериные уши и выступающие клыки.

Реакция на чужака была разной. Кто-то провожал его настороженным, почти враждебным взглядом, другие же, особенно девушки, с любопытством улыбались и даже махали рукой, завидев симпатичного парня.

Проходя мимо широкого окна, Илай мельком глянул во двор. Там, на тренировочной площадке, группа учеников отрабатывала бой на мечах. Их скорость была за гранью человеческого восприятия: они двигались смазанными тенями, совершая невозможные акробатические трюки.

Наконец его привели на второй этаж, к массивным двухстворчатым дверям из темного дерева. Парни остановились, но не успел Илай спросить, что делать дальше, как в голове отчетливо прозвучал женский голос:

«Заходи».

Вздрогнув, он толкнул створку. Просторный кабинет был залит светом. За столом сидела невероятно красивая женщина. На вид ей было около тридцати: аристократические черты лица, внимательные глаза и аура власти, которую невозможно подделать.

«Приветствую, молодой человек. Я управляющая этой Обителью, Октавия Мун-Вриз», — вновь раздался голос в его голове, хотя губы женщины оставались неподвижны.

«Еще один маг разума?» — пронеслось в мыслях у Илая.

Женщина усмехнулась, уголок её рта дрогнул:

«Еще один? Любопытно».

— Извините, — сказал Илай вслух, стараясь вернуть контроль над ситуацией. — Для меня такой способ общения в новинку. И я вас приветствую. Меня зовут Илай.

«И как же ты оказался в нашей обители, Илай?»

Он только успел подумать о том, как сформулировать ответ, как Октавия кивнула:

«Вот, значит, как…»

Илай замер. Скрывать что-то было бесполезно — эта женщина читала его, как открытую книгу с крупным шрифтом. Поняв, что защита бесполезна, он решил перейти в наступление:

— Не могли бы вы объяснить мне, где я вообще нахожусь?

Октавия откинулась на спинку кресла, сцепив пальцы в замок. Теперь она заговорила вслух, и её голос оказался глубоким и мелодичным:

— Ты находишься в Учебной Обители Лисьего племени. Когда-то это поместье принадлежало близкому другу нашего Патриарха. После своей смерти он завещал дом нашему клану. Тот пыльный кабинет, в котором тебя нашли… мы сохранили его в неприкосновенности, как дань уважения памяти прежнего владельца. Но кто бы мог подумать, — её глаза сузились, изучая Илая, — что спустя столько лет в эту комнату свалится маг с даром Пространственной магии.

— Магии? — переспросил Илай.

— Оу, — Октавия чуть наклонила голову. — Видимо, там, откуда ты родом, нет таких терминов.

Её взгляд стал расфокусированным на секунду, проникая глубже в его сознание.

— Точно… Мир без магии. Только обычные люди и технологии. Интересненько.

Она встала и медленно обошла стол, не сводя с него глаз:

— Но жемчужина, которая сейчас лежит у тебя в кармане, определенно из нашего мира. Учитывая этот артефакт и то, что ты смог совершить прыжок из здания Министерства обратно сюда… Твои предки были невероятно сильными магами. Пробыть в нашем мире всего один жалкий день и интуитивно использовать высшую магию? Это почти невозможно. Ты, Илай, определенно попадаешь под категорию «гений». Или «аномалия».

Илай слушал её, и пазл в голове начинал складываться. Неужели дед был тем самым другом Патриарха? Магом, который пересек миры? Но почему он остался на Земле и не вернулся домой, если был так могущественен?

— Я вижу, у тебя накопилось много вопросов, — прервала его размышления Октавия, вернувшись к деловому тону. — Но давай пока по существу. Твое появление имело последствия.

Она сделала паузу, давая словам вес.

— Когда ты пересек границу миров, произошел всплеск, который повредил защитный барьер. Из-за этого дикие оборотни — те твари, чьи трупы ты видел вчера — смогли проникнуть на территорию. Они напали на наше племя. К счастью, обошлось без жертв, наши люди отделались испугом и легкими ранами.

Лицо Октавии стало серьёзным, тень улыбки исчезла без следа.

— Но проблема куда глубже, Илай. Сейчас между Лисьим племенем и Волчьим действует весьма хрупкое перемирие. Твоё эффектное появление вывело из строя защитный изолирующий барьер. Не смотря на то, что рухнул он, лишь на время, но этого хватило, чтобы «дикие» вырвались из зоны изоляции и почуяли нашу Обитель.

Она сделала паузу, видя непонимание в глазах парня.