Прятки в темноте. Выжить любой ценой

Начало

— Девочки, а давайте Машке подарим на день рождения поход на квест? Она же обожает всякие страшилки и ужасы. Думаю, ей понравится что-то связанное с маньяком, — предлагает Лена, а я в этот момент только и могу, что закатить глаза до весны.

В нашей девичьей стае пятеро.

Ленка – наш негласный капитан. У неё талант нас собрать, организовать и разрулить любую ситуацию.

Лиза и Оля — сестры-близняшки, готовые на любую авантюру, кроме голодовки.

Машка – та ещё штучка. Без ума от эзотерики, мистики и всего, что заставляет сердце биться чаще. Вечно во всём чёрном, но при этом хохотушка ещё та. Ну и я…

Ева, которую подруги ласково называют «одуванчиком» за мою мягкость и нерешительность.

И у каждой свои причуды.

— Ева, ну что ты? Если есть идеи получше — выкладывай, потому что другие варианты уже исчерпаны, а времени решать осталось совсем ничего, — три пары глаз буравили меня в ожидании чуда. В голову, кроме как сдаться на милость победителя, ничего путного не лезло.

— Что ж… Оля, Лиза, на вас двоих торт, а мы с Евой разберёмся с квестом. Ещё же шарики купить надо, — Ленка хлопает в ладоши, ставя точку в обсуждении.

Я вздыхаю. Квесты — это не моё. Однажды я уже ходила с бывшим на подобное «развлечение», и больше не хочу повторять этот опыт. Но сейчас не обо мне — ведь уже завтра день рождение у нашей подруги, и если она мечтает о таком подарке, значит, придётся терпеть.

Ленка тут же загуглила ближайшие квесты с рейтингом повыше. На экране телефона замелькали жуткие картинки: окровавленные манекены, зловещие маски, мрачные подвалы. Меня передёрнуло.

«Вот это Машка обрадуется» – с сарказмом подумала я.

Лена, увлеченно изучая отзывы, попросила меня выбрать что-то подходящее. Я наугад ткнула пальцем в экран, не удосужившись даже ознакомиться с ним.

— Хороший вариант, Ева… Тогда завтра утром буду звонить и бронировать.

Весь вечер меня не покидало предчувствие чего-то нехорошего. Каким-то шестым чувством я ощущала, что зря согласилась на эту авантюру. Представляла, как в темном помещении на меня выскочит какой-нибудь ряженый маньяк с бензопилой, и становилось дурно. Но отступать было некуда. Машка есть Машка, и ради её счастливых глаз можно потерпеть.

Ночь конечно выдалась беспокойной. В кошмарах меня преследовал какой-то ненормальный и его зловещий смех за спиной. Отчего, собственно, я резко и проснулась.

В горле странное першение, будто я всю ночь кричала во сне. Беру с прикроватной тумбы телефон и первым же делом набираю номер Ленки. Хоть сейчас и семь часов утра, но подруга сто процентов не спит, так как была в сети пять минут назад. Скорее всего бронировала нам этот чертов квест.

— Да?!— раздается на том конце провода.

— Я заболела!— перехожу сразу к самой сути своего звонка, чтобы не ходить вокруг да около.

— Ева.. О Боги.. Как так вышло? Ты дома? Может привезти тебе каких-нибудь лекарств? — шквал вопросов которые обрушиваются на мою бедную голову, слегка раздражают. Тело все ломит, да и перед глазами мушки летают, так плохо мне ещё не было.

— Не знаю. Проснулась уже в таком состоянии,— прочищаю осипшее горло и продолжаю.— Скорее всего не смогу сегодня пойти с вами девчонки. Маше я чуть позже позвоню, чтобы поздравить.

— Ну ты чего? Я уже все нам забронировала на девять часов вечера, так что у тебя есть время привести себя в порядок.

— Лена, я реально плохо себя чувствую! Какой квест, если я еле стою на ногах? Лучше я дома отлежусь, чтобы потом вообще в кому не впасть, — пытаюсь достучаться до подруги.

— Ладно, ладно, уговорила, «одуванчик» ты наш. Выздоравливай! Мы без тебя, конечно, осиротеем, но ничего, справимся. А ты лежи, пей чай с лимоном и никаких тебе маньяков! — в голосе Лены слышится легкое разочарование, но, кажется, она все же поверила в мою болезнь.

С облегчением выдыхаю и отключаю телефон. План сработал! Пусть девчонки идут развлекаться без меня. Я же лучше проведу этот вечер дома, под теплым пледом, с кружкой горячего шоколада и любимым сериалом. Маньяки подождут.

Но совесть оказалась настойчивее. Образы счастливой Машки, восторженных близняшек и немного огорченной Ленки, преследовали меня весь день. Я представляла, как им будет не хватать моей поддержки в темных коридорах квеста, как кто-то из них испугается и не сможет разгадать сложную загадку. В конце концов, моя природная мягкость взяла верх.

К шести вечера я почувствовала себя немного лучше. Конечно, до идеального состояния было далеко, но слабость и тошнота отступили. Решив, что одна храбрая попытка не повредит, я выпила чашку крепкого чая, приняла душ и начала собираться. В конце концов, не обязательно участвовать во всех активностях, можно просто поддержать подруг своим присутствием.

Звоню снова Ленке…

— Лен, привет! Это снова я,— произношу как можно бодрее, стараясь скрыть остатки утренней хандры.

— Ева? Что-то случилось? Ты в порядке?— в голосе Лены сквозит неподдельное беспокойство.

— Да нет, все нормально. Слушай, я тут подумала… В общем, я передумала! Поеду с вам на квест.

— Ева! Вот это поворот! Я уж думала, ты до завтрашнего дня из кровати не вылезешь!— Лена ликует, и я рада, что смогла её порадовать.

— Ну, я же «одуванчик», помнишь? Не могу бросить вас в трудную минуту, когда вам предстоит столкнуться лицом к лицу с маньяком,— смеюсь я.

— Тогда заедем за тобой в восемь всем составом и рванем на точку.

— Хорошо. Буду ждать.

Совесть моя наконец-то затихла, и я, ощущая себя настоящим героем, начала выбирать наряд. Что надеть на встречу с маньяком? Наверное, что-то удобное, чтобы было легко бегать и прятаться. Остановила свой выбор на темных джинсах и толстовке.

Ровно в восемь у подъезда раздался веселый гудок клаксона. Выбежала на улицу и запрыгнула в машину, где меня встретили радостные возгласы. Девчонки были в предвкушении. Так и началась наша история.

Дорогие читатели!

1 глава. Это всего лишь игра.

Чем дальше от города, тем чаще барахлит навигатор. Дорога съёживается до ухабистой грунтовки, а деревья, словно зловещие стражи, смыкаются над крышей машины.

Честно говоря, мне уже отчаянно хочется упросить Лену развернуться и поехать обратно – в уютный ресторан, чтобы по-человечески отметить праздник. Но этот безумный азарт, вспыхнувший в глазах Машки, останавливает меня.

Все-таки сегодня её день рождения. Она давно мечтала о подобном квесте. Вот только внутри меня настойчиво зудит нехорошее предчувствие. Сердце ускоряет ритм, с каждым нашим приближением к отправной точке.

Когда я ходила на квест с парнем, всё происходило в городе, где много людей, откуда всегда можно вызвать такси, а через дорогу – выпить кофе, чтобы хоть немного успокоить свои нервы. А здесь… глушь, лес, ни души вокруг, только мрачные заброшки, да ещё и связь барахлит. Полный кошмар.

Больше ни за что не соглашусь на подобную авантюру.

— Нас должны встретить и сопроводить на локацию. Уровень сложности на максималках, но я специально уточнила, чтобы сильно электрошоком не били, — смеётся Ленка и подмигивает нам через зеркало заднего вида. Все бы ничего, только от ее слов у меня по спине бегут мурашки, и волосы на затылке встают дыбом.

— Девочки, мне уже страшно, — признаюсь я, но Оля с Лизой подбадривают меня сидя рядом со мной на заднем сидение.

Машка оборачивается ко мне и с едва слышным сожалением произносит:

— Ев, если не хочешь, мы можем оставить тебя в машине. Не обязательно же идти туда. Сколько длится мероприятие? — спрашивает она у Лены.

— Обещали два с половиной, три часа. Всё зависит от того, как будем проходить задания, — Лена бросает взгляд в зеркало заднего вида и смотрит на меня. — Я бы оставила Еву здесь, но сейчас всего пять градусов тепла, и машина быстро остынет. В конце сентября ночью не так уж и жарко. Но если Ева настаивает… — повисает неловкая тишина.

Понятное дело, что оставаться одной в глуши, пусть даже и в машине, совсем не хочется. Лучше уж держаться вместе, чем поодиночке. Так я думала, пока мы не прибыли на место.

Наша ласточка остановилась на обочине, недалеко от припаркованного чёрного микроавтобуса с тонированными стёклами.

— О… а вот и наши организаторы! — радостно хлопает в ладоши Машка, а я в этот момент тщетно пытаюсь проглотить ком, застрявший в горле.

— Девочки, вы точно уверены? Может, не пойдём туда? — робко пытаюсь я образумить подруг, но те лишь скептически смотрят на меня.

— Ева, за такие деньги они должны были каждую из нас из дома выкрасть в индивидуальном порядке, а тут нам пришлось переться на своей тачке. Так что соберись и пошли, раз уж решилась. Если что, у Оли с Лизой есть чёрный пояс по тхэквондо, — чувствую раздражение в голосе Ленки. Видимо, достало ей меня уговаривать, что вполне понятно. Я тоже не могу достучаться до их здравого смысла.

Маша выходит из машины первой, следом за ней – Лиза и Оля. Мы остаёмся с Леной вдвоём. Та глушит мотор и, тяжело вздохнув, поворачивается ко мне.

— Ева, ну правда… Хватит. Двадцать первый век на дворе. Везде камеры, и можно спокойно отследить мобильники. Думаешь, нас кто-то хочет порешить, как во времена Чикатило? — я всегда любила её прямолинейность, поэтому молча киваю.

— Не переживай, я сказала Вадику, куда мы едем. Если до завтра не вернёмся, он начнёт наши поиски, — Ленка доброжелательно улыбается и кивает на дверь, мол, пора выходить.

Что ж… раньше начнём, раньше закончим, правда ведь? Плюс ко всему, подруга сообщила своему парню о нашем мини-приключении. Это безусловно успокаивало меня и мою нервную систему.

— Ладно… Пойдём порвём этого маньяка на маленькие кусочки.— говорю я решительно, собрав всю свою волю в кулак. Лена кивает мне, и мы выползаем на улицу.

—Ой… А как хоть квест называется? — всё-таки необходимо узнать название того, что добавит седых волос моей голове.

— Сама выбрала и даже не знаешь название квеста? Ев, ты меня поражаешь… Прятки в темноте.— отвечает она, и мы направляемся в сторону микрика из которой вышел незнакомец.

Мужик у фургона будто сошёл со страниц криминальной хроники: балаклава, берцы, косуха с шипами. Выглядит скорее как бандит из девяностых, а не как организатор квеста. Даже у девочек глаза округлились от удивления, только Машка чуть ли не визжит от восторга.

— Добрый день, девушки. Сейчас я раздам вам реквизит для игры, а после каждую из вас проводят в фургон, который отвезёт вас в логово маньяка. Ваша задача – выжить, прячась в темноте и используя подручные средства. Но для начала подпишем договор, — мужчина протягивает нам листки бумаги формата А4, в которых прописаны правила игры, риски и наше согласие со всем этим.

Первой подписывает договор Лена, чуть ли не закрытыми глазами. Затем, следуя её примеру, Маша, Лиза и Оля. Наступает моя очередь, но я стараюсь беглым взглядом пробежаться по тексту, чтобы сильно и не задерживать никого, но и знать, что мне подсунули. Мало ли кредит предлагают оформить на свое имя.

«Организация не несёт ответственности за вред, причинённый здоровью во время прохождения квеста».

— Прошу прощения, а что это значит? — нерешительно обращаюсь я к мужчине, показывая пальцем на данный пункт.

— Это значит, что игроки любят носиться по локации как угорелые, не смотрят под ноги, ударяются, царапаются и получают ушибы. Просто будьте внимательны при прохождении испытаний. Времени у вас предостаточно, так что спешить некуда, — поясняет организатор.

Опираясь на свой скудный опыт в подобных играх, я прекрасно понимаю, почему этот пункт прописан в договоре. Набираю полную грудь воздуха и подписываю листок.

«Что ж.. дело сделано. Обратного пути уже не будет.»

Отдаю подписанный договор мужчине, а тот взамен протягивает мне чёрный непроницаемый тканевый мешок и кляп.

— Это нужно для игры и антуража, — отвечает он на мой невысказанный вопрос.

Обвожу взглядом подруг, которые послушно засовывают себе кляпы в рот и натягивают мешки на голову.

2 глава. Выход

Кляпы во рту лишили нас голоса, и в непроглядной тьме повисла звенящая тишина, натянутая, словно струна.

Фургон двигался рывками, подбрасывая нас на ухабах, точно щепки в бушующем море. Ухватиться бы за что-нибудь, но руки связаны, беспомощно висят плетьми. Время тянулось мучительно медленно, каждая секунда отдавалась ударом в висках, приближая к неизвестности.

Минут через десять, по моим ощущениям, машина взвизгнула тормозами. Краем уха я уловила приглушенную возню, обрывки фраз. Топот, хлопок двери, и снова в путь. Все было странно и загадочно, да и дорога казалась бесконечной, будто везли нас куда-то дальше предполагаемой точки.

Затекшие руки ныли, челюсть сводило от боли, но девочки молчали, словно смирившись со своей участью. Последовав их примеру, я перестала сопротивляться, и внезапно меня сморил сон. Но перед тем как провалиться в дрему, я почувствовала странный, сладковатый запах.

Снилась мне какая-то несусветная чушь. Бесконечные забеги по полосе препятствий, где никто не мог дойти до финиша. Как бы ни старались бегуны, победа оставалась недостижимой. Затем сон отступил, и я вернулась в сознание, да только зрение словно отняли. В панике я начала жадно ловила ртом воздух, только это не помогало. Мысль о том, что я ослепла, меня сильно пугало.

Страх сковал тело. Но тут я почувствовала ткань на лице, мешающую дышать. И в памяти всплыло воспоминание о черном мешке, надетым перед началом квеста.

— Точно… квест… – хотела крикнуть я, но вместо слов вырвалось невнятное мычание.

Во рту мешался кляп! Руки по-прежнему связаны, хоть и спереди, но легче от этого не становилось.

Сорвав с себя мешок, я попыталась осмотреться, вот только тьма осталась такой же непроглядной.

Я ничего не понимала, но знала одно, что рядом никого из девочек нет. Я одна, в помещении, больше похожем на склеп или подвал, сижу на грязном полу со связанными руками и кляпом во рту.

Удовольствие сомнительное: темно, сыро, холодно и до жути страшно.

В который раз даю себе слово, что больше ни на какие квесты с подругами меня не затащить.

От размышлений меня отвлек истошный женский крик и грохот, от которого сердце замерло.

Крик эхом пронесся по подвалу, заставив меня вздрогнуть. Он был полон боли и отчаяния, и я инстинктивно поняла, что это кто-то из моих подруг. «Что происходит? Где они?»

Я лихорадочно принялась искать выход, укромный угол. Попыталась встать, но затекшие ноги подкосились, и я рухнула обратно на пол больно ударившись бедром.

«Черт… мать твою… как же больно!»— замычала я, прикрывая глаза от боли.

Собрав всю волю в кулак, я вновь попыталась подняться.

Превозмогая боль, я сделала еще одну попытку, опираясь плечом о стену, и – о чудо! – встала на ноги.

«Что дальше?»

Первым делом – нужно было развязать руки и выплюнуть эту чертову затычку, от которой сводило челюсть.

Вслепую я принялась шарить по стенам, надеясь нащупать хоть что-нибудь, что могло бы мне помочь.

В этот момент крик повторился, на этот раз совсем близко.

«Да что там у них происходит?»

Я вообще не понимала, что здесь творится вокруг, и как я здесь оказалась, если до этого была в фургоне.

«Меня что, силой притащили сюда и бросили?»

Столько вопросов и предположений, только ответов на них никто не мог мне дать.

Продолжая нащупывать шершавую поверхность стены, я стала двигаться вдоль нее, стараясь не потерять ориентацию в этом мрачном лабиринте. Пальцы ощущали неровности, какие-то выступы, и тут я наткнулась на что-то острое торчащее из стены.

Обломок арматуры. Он-то и поможет мне освободиться.

Сердце бешено заколотилось. Это был мой шанс! Не раздумывая, я принялась елозить веревками по острому краю, стараясь перетереть противную синтетическую нить. Руки дрожали от напряжения, веревка впивалась в кожу, но я не сдавалась. Каждый рывок, каждое движение отзывалось болью, но страх и надежда двигали мной.

«Как организаторы могли пропустить такую торчащую железку? А если кто-нибудь поранится?»

Наконец, веревка поддалась, и руки обрели свободу. Онемевшие пальцы отказывались слушаться, но я тут же принялась развязывать кляп. Сорвав его изо рта, я жадно вдохнула затхлый воздух подвала.

— Ну, наконец-то! — прохрипела я, растирая онемевшую челюсть. Свобода! Но что делать дальше? Оставаться здесь и ждать, пока меня найдут? Или попытаться выбраться самой и найти подруг? Второй вариант казался более разумным.

Размяв затекшие конечности, приступаю к поискам двери на выход.

Осторожно, вытянув руки вперед, я двинулась дальше вдоль стены. Каждый шаг давался с трудом, ноги дрожали, а в голове пульсировала лишь одна мысль: «Найти выход»

Сначала, я прошлась по одной стороне, затем по другой. Но ничего похожего на дверь, я так и не нашла.

Но ведь не может же быть такого! Как-то же меня сюда затащили, значит… и выйти отсюда можно. И тут меня осеняет догадка.

Меня запихнули либо в подвал, либо на чердак. Но так как наверху не было видно ни проблеска света, крышу можно было исключить.

Поднимаю вверх руки, для определения высоты помещения, но над пальцами - пустота.

Затем делаю прыжок и касаюсь потолочного покрытия.

«Значит здесь не так высоко, как может казаться.»

Если бы не кромешная тьма, найти люк было бы несложно. И нельзя забывать про торчащую арматуру, которой может быть несколько.

Осторожно, стараясь не шуметь, я принялась шарить в поисках подобия люка. Прыгала, как зайчик в ночном лесу, пока кончиками пальцев не задела что-то похожее на железное кольцо.

Видимо эта была ручка. Замерла на месте, чтобы не потерять для себя ориентир.

Предвкушение свободы переполняло меня на столько, что захотелось заорать вовсю голосину, но я подавила этот порыв в зародыше. Сейчас не самое подходящее время, чтобы радоваться.

Нужно ещё понять в какую из сторон данная дверь открывается. Если наверх, то у меня нет шансов выбраться отсюда самостоятельно.

3 глава. Незнакомец

Не могу совладать с ужасом и начинаю орать, но длится это недолго, так как мой рот закрывает грубая ладонь.

— Заткнись, дура… пока нас не услышали! — шипит мне незнакомец прямо в ухо.

«Кто это? Актер или тоже участник игры?»

Пробую снова освободиться, но на этот раз мужчина отпускает меня сам. Я оборачиваюсь к нему лицом и отступаю на безопасное расстояние.

— Нас нельзя трогать! Вы условия квеста что ль не читали? — от выброшенного в кровь адреналина и всплеска эмоций я чувствую себя увереннее и готова сворачивать горы, но только до реплики этого мужлана:

— Если выживешь, — больше он ничего не говорит и молча смотрит на меня, оценивая реакцию.

Его слова, словно ледяной душ, обдали меня с головы до ног.

«Выживу?»

Что это значит? Квест превратился в игру на выживание? Вокруг царила непроглядная тьма, лишь вдалеке мерцал тусклый свет, похожий на светлячка в ночи. Я попыталась разглядеть лицо незнакомца, но тщетно. Лишь смутно улавливала очертания его фигуры. Но вдруг мое внимание привлекает металлический звук цепей, и, опустив глаза на его босые ноги, замечаю оковы, ведущие к батарее.

— Вы прикованы что ль? — незнакомец явно старше меня на два десятка лет, так что тыкать ему язык не поворачивался.

— Как видишь.

Мужчина явно был не настроен на светскую беседу со мной, но и подойти к нему поближе я не решаюсь. Мало ли что у этого человека в голове.

— Давно Вы здесь? Вы же слышали, как я открыла дверцу подвала, почему не помогли мне выбраться? Я вообще не знала, что тут еще есть кто-то кроме меня… Где мои подруги?

— Подруги твои… надеюсь, успели убраться отсюда подальше, — проворчал он, скорее себе под нос, чем мне. — А я тут уже достаточно, чтобы перестать считать дни. Поверь, кричать и звать на помощь — бесполезно. Только привлечешь внимание того, кого привлекать не стоит.

Мои коленки предательски задрожали. «Кого?»

Этот вопрос застыл у меня на губах, но я не решалась его озвучить. Страх сковал меня, словно теми же цепями, что и незнакомца. В голове роились самые мрачные предположения, подпитываемые темнотой и его зловещими словами. Я судорожно оглядывалась по сторонам, пытаясь хоть что-то разглядеть в этой кромешной тьме.

«Может, все-таки это очень правдоподобный квест и где-то здесь спрятаны скрытые камеры, за которыми сидят наблюдатели?»

Эта мысль показалась мне спасительной соломинкой. Но взгляд мужчины, его хмурое лицо и тяжелый вздох разбивали эту надежду вдребезги.

— Я слышала крики, когда была внизу…

— Это был Он, — мужчина говорил тихо, но в его голосе звучала такая усталость и безнадежность, что мне стало по-настоящему жутко.

«Кто он?» – этот вопрос словно сверлил мой мозг, но я боялась его задать.

Вместо этого я спросила:

— Что нам делать?

Мужчина усмехнулся, и этот звук прозвучал в темноте зловеще.

— Нам? Ничего. Тебе — бежать. Пока есть возможность. Я прикован, я никуда не денусь. А ты еще можешь спастись.

Я в растерянности посмотрела на него. Бросить его здесь? Но ведь он помог мне выбраться из подвала. Я не могла так поступить.

— Нет, я не брошу Вас. Должен же быть какой-то выход. Может, у Вас есть какой-то план?

Мужчина посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. В его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление, но тут же сменилось печалью.

— Плана нет. И никогда не было. Просто беги. Это мой тебе совет. Не трать время на того, кому уже не помочь.

Мужчина внезапно замолчал, его глаза сузились, будто поймав едва уловимый звук. Я инстинктивно шагнула назад, но пятка наткнулась на что-то холодное — железную скобу, торчащую из пола. Боль пронзила ногу, и я чуть не вскрикнула, но вовремя прикусила губу.

— Бежать? — повторила я, пытаясь отвлечь его внимание от своего промаха. — А если Он уже близко?

Незнакомец резко повернул голову, и в тусклом свете я наконец разглядела его лицо: глубокие морщины, искаженные не то страданием, не то безумием, и губы, растянутые в гримасе, похожей на улыбку.

— Ближе, чем ты думаешь, — прошипел он.

Его голос с каждым словом становился тише. Я уже с трудом могла разобрать то, что он хочет донести.

— Эй, с Вами всё в порядке?

Седьмым чувством понимаю, что к незнакомцу лезть лучше не стоит, а следует послушно сбежать отсюда, как мне и советовали. Некогда тут разглагольствовать, нужно ещё девчонок найти и уговорить их уехать. Делаю неуверенный шаг назад, как вдруг мужик встрепенулся и рывком кинулся в мою сторону.

От неожиданности у меня подкосились ноги, и я больно приземляюсь на пятую точку рядом с открытым люком.

Как ещё туда не провалилась, уму непостижимо.

Сердце бешено стучало в груди, но отвернуться или отвести взгляд не могла.

— В коллекцию… И тебя в коллекцию…— кричит он, пробуя достать меня за лодыжки.

Благо что цепь не длинная, теперь псих напоминает мне собаку на привязи.

Леденящий ужас сковал меня. Коллекция? Что он имеет в виду? В голове промелькнула жуткая картина: стены, увешанные трофеями, и я – новый экспонат в этой кошмарной экспозиции. От страха я потеряла дар речи, лишь судорожно хватала ртом воздух, пытаясь хоть как-то успокоить бешено колотящееся сердце.

Мужчина, словно одержимый, продолжал тянуться ко мне, его глаза горели безумным огнем. Хриплые выкрики о коллекции эхом отдавались в подвале, заставляя кровь стыть в жилах. Я понимала, что секунды на исходе, и если я сейчас же что-то не предприму, то стану частью его жуткой коллекции. Собрав всю волю в кулак, я оттолкнулась от пола свободной ногой и, издав нечеловеческий вопль, попыталась отползти подальше от люка и безумного незнакомца.

Нога, пронзенная скобой, отзывалась острой болью, но я не обращала на нее внимания. Адреналин вытеснил все остальные чувства, оставив лишь животный страх и инстинкт самосохранения. Я ползла назад, цепляясь руками за холодный, сырой пол, словно пытаясь вцепиться в саму жизнь. Мужчина все еще пытался дотянуться до меня, его пальцы судорожно скребли по полу, но цепь удерживала его, не давая приблизиться.

4 глава. Прятки в темноте

Меня всю колотит, зуб на зуб не попадает. После встречи с психопатом и его попытки нападения мне удается сбежать из комнаты и оказаться в длинном мрачном коридоре, где тьма настолько густая, что кажется осязаемой. Ни единого окна, ни проблеска надежды.

Я бреду наугад, повинуясь инстинкту. Отчаянно выкрикиваю имена подруг, но в ответ — лишь зловещая тишина. Кажется, это место мертво, оставив после себя лишь пугающую пустоту. Есть вариант, что девчонки где-то прячутся, но с каждым моим шагом и продвижением вглубь здания догадка растворяется и оседает липким сомнением внутри меня.

— Все хорошо, Ева. Все будет хорошо, — успокаиваю себя я. В памяти всплывают слова Ленки о том, что она сообщила своему парню, куда мы едем. Было бы здорово, если бы Вадим начал нас разыскивать прямо сейчас, а не завтра, когда может стать уже поздно.

Хоть я и не страдаю никтофобией или клаустрофобией, но иду медленно, еле передвигая ноги. Ужас, проникающий в каждую клеточку моего тела, подает блокирующие сигналы. Я бы и с радостью остановилась, присела где-нибудь, но так нельзя… А что, если малейшее мое промедление несет колоссальные последствия для других?

— Ненавижу квесты… — цежу сквозь зубы, упираясь ладонями о стену. Делаю шаг и снова слышу надрывный крик, от которого пальцы на ногах поджимаются.

Оборачиваюсь, ищу источник звука, но не могу определить его место.

Куда идти? Кто это? По голосу ясно одно — это девушка.

— Лена-а-аа… Лиза-а-аа… Оля-а-аа… Маша-а-аа… — кричу изо всех сил, срывая голос.

Может, конечно, это спецэффекты, а моя бурная фантазия дорисовывает жуткую картину, но лучше убедиться в этом самой.

Осматриваю коридор на наличие камер — организаторы как-то должны контролировать процесс игры, — но красных огоньков почему-то нет.

Дохожу до конца и обнаруживаю развилку.

«Идёт направо — песнь заводит, налево — сказку говорит…» — сразу вспоминаю строки Пушкина.

— Думаю, стоит проверить правое крыло, а потом уже… — размышления прерывают чьи-то тяжелые шаги за спиной. Быстро решаю пойти направо, параллельно ища укрытие, чтобы спрятаться от преследователя.

Сердце ухает в пятки. Я прижимаюсь к стене, стараясь слиться с тенью. Шаги приближаются, тяжелые и размеренные, словно кто-то специально хочет нагнать страху.

Кто это? Неужели тот безумец смог вырваться? Или это кто-то другой, еще опаснее, бродит по этим коридорам? Встречаться с этим «кем-то» не хочется категорически.

Бесшумно скольжу вдоль стены, надеясь найти дверь или нишу, чтобы спрятаться. Коридор кажется бесконечным, а шаги — все ближе.

«Вот она, моя спасительная дверь!»

С замиранием сердца нащупываю ручку и дергаю на себя, но дверь заперта.

Отчаяние захлестывает с головой.

«Твою мать?!» – кричит мой внутренний голос, заглушая стук сердца.

«Неужели это конец?»

Не теряя времени, осматриваюсь вокруг. Вдоль стены стоят старые пыльные ящики. Не самое лучшее укрытие, но лучше, чем ничего. Приседаю за один из них, стараясь дышать, как можно тише. Шаги останавливаются прямо возле меня. Замираю, боюсь даже моргнуть.

Слышу тяжелое дыхание человека за ящиком. Запах прелого дерева и пыли щекочет нос, вызывая нестерпимое желание чихнуть. Зубы стиснуты, ладони вспотели. Секунды тянутся, как часы.

Звенящая тишина рвет мой мозг: боль от страха пульсирует в висках, буквально взрывая череп...

Я, задерживаю дыхание, чувствуя как сердце колотится в груди, словно пойманная птица. Пыль, поднятая моими движениями, неприятно щекочет в горле, но шевелиться нельзя, можно легко себя выдать. За ящиком тесно и неудобно, но сейчас это кажется самой безопасной гаванью в этом проклятом месте.

Наконец-то шаги возобновляются, постепенно удаляясь.

Каждый его шаг равен стуку моего сердца.

Шаг — стук… шаг — стук… еще шаг…

Когда звуки стихают, я ещё долго не решаюсь пошевелиться, прислушиваясь к каждому шороху. Лишь убедившись, что преследователь ушел достаточно далеко, я с осторожностью выглядываю из-за ящиков.

Коридор пуст.

Медленно выдыхаю, пытаясь унять дрожь в коленях.

«Жизнь меня к такому точно не готовила.»

Выбравшись из-за своего укрытия, я чувствую, как мышцы ноют от напряжения. Каждая клеточка требует отдыха, но останавливаться нельзя. Нужно двигаться дальше, искать выход из этого кошмара.

Осмотрев запертую дверь, понимаю, что сломать ее мне не получится. В таком случае, придется искать другой путь. Вернувшись обратно к развилке, я нерешительно смотрю на левое крыло. Идти туда совсем не хочется, но выбирать особо не приходится.

Сделав глубокий вздох, я двигаюсь в темноту.

Левое крыло встречает меня еще большим мраком. Кажется, здесь тьма сгущается, превращаясь в непроницаемый кокон. Пахнет сыростью и плесенью, а под ногами хрустит что-то непонятное. Стараясь не думать о том, что это может быть, продолжаю идти вперед, вытянув руки перед собой.

Внезапно ладонь натыкается на что-то холодное и металлическое. Ощупываю предмет и понимаю, что это решетка. Провожу руками по прутьям, пытаясь найти замок или щеколду, но безрезультатно. Решетка крепкая, словно вход в заброшенную тюрьму. За ней – еще большая тьма, из которой, кажется, на меня кто-то смотрит.

Невольно отдергиваю руку и отступаю назад. Сердце снова начинает бешено колотиться. Стою в нерешительности, не зная, что делать дальше. С одной стороны – непроглядная тьма за решеткой, с другой – коридор, полный неизвестности и страха. Выбираю последнее.

Продолжаю свой путь по левому крылу, стараясь не издавать ни звука. Каждый шорох, каждый скрип заставляет меня вздрагивать. Кажется, что этот кошмар никогда не закончится. Но я должна идти дальше, должна найти выход из этого лабиринта. Ради себя и ради своих подруг.