Птица Сирин

Глава 1

Экипаж, запряжённый двумя вороными конями, медленно катился по занесённой дороге. Утро выдалось весьма снежным. Елизавета не могла усидеть на месте - в дороге она была уже четвертый день. И чем ближе девушка находилась к дому, тем больше смешивались радостное предвкушение с волнением.

«Сегодня самый счастливый день в моей жизни! Ну на данный момент…» - подумала девушка.

Наконец за окном начали мигать знакомые улицы.

«Ещё немного!»

Лиза мысленно окунулась в тот самый день.

-----

Утро началось как обычно: Елизавета открыла глаза. Её разбудил холод, с которым тонкое одеяло не справлялось. На улице начинался декабрь, и с каждым днём температура в общежитии института падала всё ниже и ниже.

«Лишь бы не заболеть. Как в том году. Пришлось пропустить Рождественский бал и все рождественские гуляния»

Девушка не успела погрузится обратно в сон – в комнату ворвалась мадам Дюбуа.

-Даммы, подъем – сказала она на французском.

«Ничего нового» - подумала Лиза и встала с кровати, чтобы привести себя в порядок. Ей не хотелось нарваться на гнев классной дамы. Когда Елизавете было всего 7, родители отправили её обучаться в институт благородных девиц, девушка плохо зашила чулок. В наказание за это мадам Дюбуа пришила чулок к её форме. Лиза была вынуждена ходить так целый день.

Надев форму, состоящую из белого платья, и приведя свои волосы в порядок, Елизавета вышла в коридор и направилась в столовую. Дверь одной из комнат отворилась, девушка чудом успела отскочить.

-Лиззета, извини, дорогая. Мне очень неловко.

-Ничего страшного, Поли. Как сегодня спалось? – задала абсолютно дежурный вопрос девушка.

Светская беседа продолжалась до самой столовой.

Лиза села за стол. На завтрак снова был тонкий кусочек белого хлеба. Девушка с аппетитом накинулась на него - приёмы пищи в институте всегда были скудными.

-Мария сказала мне, что сегодня вместо закона божьего, мы будем заниматься домоводством. – осведомила Поли.

Лиза только кивнула. Учёба никогда не приносила ей особого удовольствия.

- Eliza! Аngee! Beaute! Incomporable! céleste, divine et adorable! («Ангел! Красавица! Несравненная! Неземная, божественная и восхитительная!»). – раздалось где-то за спиной.

Лиза точно знала, кому принадлежат эти выкрики. Старая добрая традиция с игрой в обожание, когда младшие ученицы были обязаны выбрать себе предмет обожания, всегда казалась девушке пошлой. Но несмотря на это, сама Лиза играла по этим правилам. Её обожаемая выпустилась 2 года назад.

Лиза не обратила никакого внимания на маленькую девочку, которая уже 2 месяца очаровано вздыхала, когда она проходила рядом. Мария, вроде так её звали, помрачнела, но присела за стол своего класса и вместо завтрака всё равно начала выводить имя Лизы в тетради.

-Где же Мария Петровна? Почему её нет в зале? – поинтересовалась Поли у одноклассниц.

Елизавета оглянулась. Действительно, директрисы нигде не было видно. Это было странно, ведь обычно она всегда посещала приемы пищи, чтобы лично проконтролировать поведение воспитанниц.

К столу подбежала классная дама.

-Елизавета Григорьевна, Вас приглашает к себе её светлость Мария Петровна. Немедленно!

Мадам Дюбуа схватила Лизу за руку и вытащила её из-за стола. Недоеденный кусок хлеба остался на тарелке. Лиза хотела запротестовать, но быстро взяв себя в руки, промолчала и последовала за классной дамой в кабинет директрисы – нужно быть покорной. По столовой прошёлся взволнованный шёпот. Девушка проигнорировала смешки и, не теряя гордости, выпрямила спину.

Кабинет директрисы встретил девушку неуютным молчанием.

- Ваша светлость, Ваше превосходительство, Елизавета Григорьевна Вяземская. – произнесла мадам Дюбуа, поклонилась, а затем классная дама покинула кабинет. Лиза знала, что та осталась подслушивать за дверью.

Мария Петровна нервно перебирала бумаги. Елизавета перевела взгляд к окну, у которого стоял мужчина. Когда тот повернулся, девушка узнала своего отца. Воспитанницы видели своих родителей редко, а иногда и вовсе ни разу за весь период обучения. Добраться до дочери было дорогим удовольствием. Вот и Лиза видела своего отца в последний раз 3 года назад и вовсе не потому, что у семьи было плохое материальное положение. Всё дело было в том, что отец был действительным статским советником и являлся главой департамента полиции. Ему было некогда навещать дочь: нельзя было оставлять службу самому императору. А матери и бабушке было неприлично путешествовать одним. Елизавета удивилась, её переполняли различные эмоции, ей очень хотелось обнять отца.

За эти 3 года он, несомненно, изменился. Каштановые волосы тронула седина, вокруг карих глаз, таких же как у неё, залегли глубокие морщины.

-Папенька. – лишь сказала Лиза и поклонилась. Воспитанницам института было нельзя проявлять излишнюю эмоциональность, так как в обществе их могли бы счесть невоспитанными. Такая девушка могла опозорить честь образовательного учреждения, - Какова причина Вашего визита?

Но вместо отца ответила Мария Петровна и вовсе не Лизе.

Глава 2

Девушка вынырнула из совсем недавних воспоминаний. Следующие 5 дней были наполнены интенсивной подготовкой к выпускному экзамену, пересудами воспитанниц и даже учителей. В связи с досрочным завершением обучения, Лиза не получила никаких наград: лучшим выпускницам смольного института полагался шифр – металлический вензель в виде бантика, пенсия, получаемая до выхода замуж; также не было и выпускного бала, который так ждали все без исключения. Это немного расстраивало Лизу, но вся эта печаль уходила, стоило девушке подумать о причине столь резких перемен.

Подготовка к экзаменам помогла отвлечься от мысли о срочном замужестве. Но все эти 4 дня пути в Петербург позволили полностью погрузиться в эти тревожные думы. Она до ужаса боялась этого резкого желания отца выдать её замуж. В голове проносились разные тревожные объяснения такого поступка.

По приезде девушку ждала тёплая встреча. Маменька устроила небольшой приём в честь возвращения дочери, на который были приглашены все соседи. Правило номер 1 – молчать и улыбаться. Лиза никого их этих людей не знала или не помнила: в последнюю их встречу ей всё-таки было 7.

- Где же папенька? – спросила Лиза у матери, Софии Петровны, которая только что закончила болтать с женой одного из коллег отца.

- Он очень хотел тебя встретить, но за несколько часов до твоего прибытия, поступило сообщение о неотложном деле от самого императора. Думаю, что он скоро будет, - ответила женщина, улыбаясь.

- Скажи, ты знаешь в чём причина такого срочного замужества? Я всю дорогу не находила себе места.

Женщина помрачнела. Искреннюю улыбку сменила та самая светская.

- Я знаю мало и не имею права сообщать тебе об этом. Отец сам всё расскажет. Будь уверена, ничего непоправимого не случилось, - ободряюще полушёпотом произнесла мать.

Это немного успокоило девушку, но тревога и ощущение неправильности никуда не исчезли, как бы она ни старалась заполнить его светскими беседами и рассказами об институте.

_________________

Отец вернулся поздно, но откладывать беседу не стал. Он вызвал Лизу к себе в кабинет. Кабинет отца никогда не нравился ей. В детстве её не допускали в него: слишком много важных бумаг. Теперь же это пространство просто давило на неё: она понимала – здесь принимаются важные государственные решения, решаются судьбы людей, а сейчас решится и её собственная. Едва Лиза захлопнула за собой дверь, отец тут же обнял её. Такой простой жест заставил девушку снова почувствовать себя маленькой девочкой – она дала волю чувствам. Слёзы текли по её щекам, и через эти уходила и обида на отца, и ужасы, пережитые в институте, и сложная дорога до дома.

- Папенька, я не хочу замуж за первого встречного… Позволь хотя бы мне самой выбрать своего мужа. – рыдала Лиза.

- Лизетта, прости, что ничего не объяснил. Так было нужно для твоей же безопасности, - начал Григорий Алексеевич, — Это очень серьезный и очень тяжёлый разговор. Скажи, слышала ли ты что-то про ситуацию в столице?

Девушка опешила и отрицательно покачала головой. В институте считали, что девушкам не положено интересоваться политикой, поэтому информация из вне строго фильтровалась.

- Тогда слушай внимательно. Павел 3 отменил многие реформы своего отца. Это вызвало недовольства в обществе. В столице не спокойно – зреет мятеж. Император очень боится за свою жизнь. В далёком прошлом я совершил ошибку – не смог спасти покойного императора от покушения, отца Павла. И я хочу её исправить, иначе наш род будет опозорен. Лизетта, для этого мне нужна твоя помощь.

- Но чем я могу помочь? – с недоумением произнесла девушка, пытаясь переварить полученную информацию.

- Сейчас среди не только простых горожан, но и среди аристократов набирает популярность движение под названием «Птица Сирин». Они хотят устроить подрыв. Они не хотят реформ, не хотят договариваться. К сожалению, это всё, что нам удалось выяснить. Тебе предстоит серьёзная миссия – внедриться в группировку заговорщиков и помочь нам с расследованием.

- Почему именно я? Почему ты не можешь внедрить кого-то из своих подчинённых? Я ничего не умею, я просто всех подставлю.

- Это нам на руку. Лидер этой организации не первый год занимается данной деятельностью. Это не первая его организация. До этого он действовал скрытно, а методы его были более человечны. Теперь же, после внедрения Императором закона об отмене собраний, его стиль изменился. Он хочет избавить от императора любой ценой. Он умён, все попытки внедрить в их ряды своих агентов закончится провалом. Ты - абсолютно новое лицо для питерского общества, про тебя ничего неизвестно. Мы придумаем тебе правдоподобную легенду, мы внедрим тебя в «Птицу», а твой испуг, твоё восхищение его идеями, твои слёзы заставят лидера поверить тебе.

Ощущение чего-то неотвратимого и неправильного сковало девушку. Она не могла сказать и слова.

- Лиза, я не прощу тебя сразу дать ответ, подумай. Но ты сможешь стать единственным барьером между ними и тысячами трупов, трупом самого императора Российской империи. Ты сможешь спасти империю, спасти честь нашего рода. Да, будет не просто. Никто сразу не поверит дочке главы полиции.

- Какова моя миссия? – спросила Лиза

- Ты должна войти к нему в доверие, узнать его личность, сделать так, чтобы мы предотвратили покушение на императора.