Птичка для бизнесмена

Близость

‎Максу нравились клубы, особенно с приставкой «стрип», но конкретно сегодня ему тут было скучно. Чертовски скучно, невообразимо скучно.

‎Партнёры рядом развлекались вовсю, обсуждая девушек, которые выступали на сцене и у отдельных шестов. Это было дорогое заведение – с хорошей выпивкой и профессиональными танцовщицами, чей приватный танец стоил слишком дорого, чтобы простой смертный мог позволить себе насладиться компанией одной из них.

‎Полумрак, неоновый свет, кальяны для желающих, официанты и официантки, меняющие напитки ровно с той скоростью, которая необходима гостям – чтобы не успевать следить за тем, как растёт счёт… Владелец «Близости» точно знал, как преподнести себя и своих подопечных, угождая самым взыскательным вкусам, он почти всегда сам находился в зале хотя бы час, наблюдая за тем, как идут дела и как самые VIP-клиенты из всех возможных перемещаются в небольшие комнатки по краям зала, чтобы оставить там ещё больше денег.

‎Сейчас мистер Фаррелл уже полчаса наблюдал за группой бизнесменов, которых видел довольно часто в своём заведении, не всех, конечно, но основной состав был тем же, что и обычно. Эти люди знали толк в развлечениях и всегда брали самых дорогих девочек, на них было не жалко потратить время, чтобы подойти и поздороваться лично – такое внимание подобные им ценили безмерно. Это льстило их самолюбию, а Фаррелл знал, как легко управлять теми, кто думает, что ты ниже их и восхищаешься ими. Гордыня – страшный грех, а главное – очень опасный.

‎Колин точно знал, какую из девочек возьмёт каждый из них, только вот один человек из этой компании был ему незнаком: этого мужчину хозяин «Близости» видел впервые, поэтому его желание было угадать не так просто. Кажется, ему было скучно. Фаррелл чуть нахмурился: скучающий клиент – бесполезный клиент, значит, его надо заинтересовать или хотя бы сделать так, чтобы он не заражал своей скукой других. Колин поднялся, подхватывая свой стакан и направляясь к бизнесменам.

‎— Добрый вечер, господа, - он с улыбкой подошёл к мягкой зоне, ставя стакан на край стола и пододвигая ещё один стул. – Надеюсь, вы его проводите достаточно хорошо?

‎Круглый диван в форме «С», довольно просторный, обхватывал приличного размера столик, сейчас уставленный стаканами. Этот вечер начинался, как и все подобные: с пары порций виски, потом заказывалась бутылка, потом ещё одна… Официанты молниеносно меняли пепельницы на пустые, чтобы ни минуты на столике не было грязи, приносили закуски и не просили обратно лишнее меню, потому что знали: чем дольше заветная книжица лежит рядом с подвыпившими гостями, тем больше вероятность, что они закажут что-нибудь ещё.

‎Периодически к их зоне подходили девушки, легко вспархивали на стол, танцевали пару минут, каким-то чудом не сшибая ни стаканы, ни прочие предметы, и растворялись в дымке, которая была неизменным спутником любого стриптиз-клуба. Музыка здесь была медленная, тягучая, располагающая к расслаблению, она не убаюкивала, но успокаивала, а ещё – подстёгивала желание выпить и побольше. Да, Фаррелл точно знал, как нужно работать с этой публикой.

‎Его официанты, официантки и бармены были одеты соблазнительно, но не вызывающе, случалось и такое, что кто-то из присутствующих на эту ночь без памяти влюблялся не в одну из девушек на сцене, а в одну из тех, что заботливо наливали ему горячительный напиток и так очаровательно улыбались, протягивая меню. И тогда всё зависело от решения самой официантки или – а такое тоже случалось – официанта, от их договора, от мнения самого Колина, к которому они приходили после подобных предложений. Фаррелл понимал, что хорошая атмосфера «Близости» - это заслуга её работников, значит, стоило их беречь не хуже, чем оборудование, например, а в некоторых случаях и лучше.

‎Сейчас он пожимал руку каждому из сидящих за столиком, улыбаясь. Макс окинул подсевшего мужчину внимательным взглядом, кажется, его тут знали все, кроме него, но их быстро представили друг другу – и Клэтчер усмехнулся уголком губ, кивая в ответ на «Приятно познакомиться».

‎- Что ж, - хозяин «Близости» обвёл присутствующих лукаво-доверительным взглядом и чуть понизил голос. – Уже присмотрели себе кого-нибудь?

‎Он внимательно выслушивал впечатления гостей от выступлений, убеждаясь в том, что давным-давно научился безошибочно определять вкусы своих постоянных посетителей – они действительно выбрали именно тех девушек, которых он им пророчил. К счастью, все девочки были умницами и знали, что надо делать, так что за них можно было не волноваться. А вот последний джентльмен упорно молчал – и Колин посмотрел на него очень внимательно, даже чуть прищурившись.

‎- Неужели никто не понравился? – он отпил чуть из своего стакана, не отрывая взгляда от лица мужчины.

‎- Не то настроение сегодня, - Макс чуть усмехнулся, глянув в ответ.

‎Этот самый Фаррелл казался ему весьма скользким типом, слишком хитрым и слишком подозрительным. Возможно, Клэтчер видел, что они в чём-то похожи – и от этого внутренне злился сильнее, потому что очень не любил похожих на себя людей. Они могли тоже понять это сходство – и, значит, понять его. А себя Макс крайне не любил показывать ни в каком виде, предпочитая демонстрировать выгодную маску.

‎Колин хотел было ещё что-то сказать, но в этот момент заиграла хорошо известная мелодия, и он чуть усмехнулся, кивая собеседникам.

‎- Прошу прощения, этот номер я бы хотел посмотреть и сам.

‎- А теперь… - голос ди-джея прозвучал особенно вкрадчиво. – Для присутствующих дам и не только – наша прекрасная Ибис…

‎Макс вскинул брови, пока что он не слышал тут названий птиц, всё сплошь Джессики и Мэри-Джейн, а тут – Ибис. Клэтчер усмехнулся, закуривая, но почти сразу едва не подавился дымом, потому что на сцене зажёгся свет – и у шеста, прижавшись к нему спиной, обнаружилась невероятно красивая девушка, чего за их столиком явно никто не ожидал. Никто, кроме Колина, разумеется, который наблюдал за ним с улыбкой, выступления Фионы ему всегда нравились, несмотря на то, что она появлялась у них не так уж часто. Нечасто, зато всегда становилась главной сенсацией вечера.

Приватный танец

‎Фиона собиралась максимально быстро, она ненавидела здесь задерживаться. Подработка в "Близости" - всего лишь подработка, и о каждом своём выступлении на сцене она старалась забыть как можно скорее, потому что это не было тем, чем она хотела заниматься.

‎Когда-то она мечтала о том, что станет известной акробаткой, ведь покорять спортивные снаряды было не так уж и сложно, точнее, сложно, конечно, но ей нравилось. Она была влюблена в высоту и силу, в движение, в музыку. Кажется, Кросс пересмотрела тьму роликов о воздушных гимнастах, которые давно перестали существовать в рамках одних только цирков, теперь это стало отдельным искусством, которое с каждым годом всё набирало обороты. И она бы хотела выступать, взлетать под потолок на полотнах или кольце, покорять брусья, использовать шест в качестве опоры для самых красивых упражнений и фигур, она даже собиралась поступать в академию искусств, но...

‎Но случился кризис, отец остался без работы, а потом у него обнаружилась болезнь, о которой не принято говорить вслух. Кажется, она как Волан-де-Морт - если её не называть, то она и не появится, но, увы, в жизни всё было несколько иначе, чем в книгах. И Фиона понимала, что ей нужно образование, по крайней мере, родители настаивали на настоящем образовании, не принимая всерьёз её увлечения. И могла ли она отказать им, зная, в каком они положении?

‎Кредиты, лекарства, вечные долги... Мать, которая убивается на своей работе за мизерную зарплату, отец, которого никуда не берут из-за возраста. Разве могла она рисковать ими, бросаясь осуществлять свои мечты, которые могут и не стать реальностью? Пришлось искать себе действительно хороший колледж, а потом - работу.

‎Днём Фиона училась, по вечерам подрабатывала продавцом-консультантом в супермаркете неподалёку, но очень быстро этих денег стало не хватать, а найти что-то получше она просто не могла. Ни опыта, ни рекомендаций, разве с таким набором можно претендовать на что-то стоящее? Лекарства дорожали, как, впрочем, и всё, мысль о том, чтобы снимать квартиру, быстро отпала, так что Кросс жила в общежитии колледжа, была примерным соседом и стабильно раз в день звонила домой, чтобы узнать, как дела.

‎Нужно было платить за учёбу и высылать деньги родителям, а ещё - на что-то жить. И Фиона наткнулась на объявление о том, что некий клуб "Близость" ищет танцовщиков, кажется, хозяину заведения захотелось экзотики. То, что она будет единственной, кто станет выступать на сцене, стало очевидным достаточно быстро, и мистер Фаррелл даже и не скрывал тот факт, что это будет уникальным случаем.

‎
‎Пришлось доказывать документами, что она совершеннолетняя, владелец в это упорно не верил, но в итоге Фиона получила это место, понимая, что стриптиз-клуб - последнее, где она хотела бы оказаться, но обещанные деньги, пожалуй, стоили того. Ей нужно было помогать семье, тут не до того, чтобы воротить нос, правда, скрывать эту подработку придётся очень и очень тщательно.
‎
‎Прозвище, кстати, выбирал сам мистер Фаррелл. Сказал, что для Фиона будет слишком банально выбрать просто другое женское имя, нужно что-то яркое и запоминающееся. Нет лучшего прикрытия, чем пёстрые перья, хотя у выбранной Колином птицы они были бело-розовыми.
‎
‎"Ты как японский ибис* - очень редкая птица, - Фаррелл тогда улыбнулся, подписывая договор. - Вымирающий вид. Думаю, "Ибис" как сценическое имя тебе отлично подойдёт".
‎
‎Фиона тогда только пожала плечами, ей было всё равно, как её будут объявлять, а условия конфиденциальности были прописаны в самом договоре, который она перечитала два раза, прежде чем подписать. Она приходила, переодевалась, танцевала, переодевалась - и уходила, а Ибисом её будут называть перед третьим пунктом или как-то по-другому - её волновало мало. И сейчас она тоже хотела просто поскорее ретироваться из клуба, впереди была ещё бессонная ночь подготовки к семинару.
‎
‎- Уже убегаешь?
‎
‎Кросс вздрогнула, оборачиваясь на голос. В дверях её гримёрки стоял Фаррелл, привычно засунув руку в карман брюк, кажется, его и хоронить будут в этой же позе - характерной для него настолько, что Фиона узнала бы своего работодателя и чисто по силуэту.
‎
‎- Я выступила, мне здесь делать нечего.
‎
‎- А как же забрать реквизит? - владелец "Близости" кинул ей галстук, и та его поймала, быстро запихивая в рюкзак.
‎
‎- Я отработала, - Фиона поджала губы, закидывая рюкзак на плечо. - И собираюсь домой.
‎
‎Комнатка была мизерной, девушки "Близости" переодевались почти все в одной большой гримёрной, там же висели костюмы, там же вдоль стены тянулось огромное зеркало, но не могла же Фиона находиться там же? Да, эти красавицы всё равно почти все раздеваются практически догола, но то сцена, а это закулисье, ей самой было бы чертовски неловко, так что Фаррелл выделил для своей единственной птички отдельное помещение, пусть небольшое, но Фионе хватало, чтобы переодеться.
‎
‎— Один из наших гостей хочет от тебя приватный танец, - обойти мужчину в дверях было просто невозможно, и он этим пользовался, преграждая путь Кросс.
‎
‎- Я не танцую так, вы знаете, - Фиона ощетиниласт тут же, едва не показывая зубы, словно хищник, которого задели.
‎
‎У них с Фарреллом были очень странные отношения, напряжённые - лучшее слово, которым можно было их охарактеризовать. Разумеется, Колин не позволял себе ни одного движения в сторону девушки, это было непрофессионально прежде всего, да и Фиона, хоть и прехорошенькая, всё же была не в его вкусе. Кросс же руками и ногами ратовала за то, что и близко не интересуется здешними мужчинами, повторяла себе, что это только работа, стараясь не замечать того, как смотрит на неё публика в зале, когда она на сцене. И владелец "Близости" почти что покровительствовал ей, быстро наведя справки о том, откуда эта девочка и что именно заставило её прийти сюда, однако это покровительство воспринималось Фионой в штыки.
‎
‎- Он предлагает хорошие деньги, Фиона.
‎
‎- Нет, - Кросс всё-таки попыталась протиснуться между мужчиной и дверным косяком, но Фаррелл крепко взял её за плечо, и в этом движении было не меньше отеческой заботы, чем во многих его жестах относительно Фионы вообще.
‎
‎- Послушай меня, - он смотрел прямо и внимательно. - Только танец, такой же, как на сцене, просто один на один. Ничего больше, там есть камера, и я лично прослежу за тем, чтобы он тебя и пальцем не тронул.
‎
‎- Я так не танцую, - сквозь зубы практически прорычала она, прищуриваясь. - Я сразу об этом говорила, вы не можете меня заставить.
‎
‎- Я не собираюсь тебя заставлять, - Фаррелл ослабил хватку, но взгляда не отвёл. - Но это действительно хорошие деньги, такие, которые я не могу тебе платить за твои выступления. Это больше, чем десяток твоих выходов на сцену.
‎
‎Фиона замерла, хотя уже дёрнулась, чтобы уйти, едва почувствовала, что её больше не держат. Она остановилась, смотря в пол, быстро подсчитывая в уме, сколько получает за десять выступлений, и это при условии, что танцует она здесь далеко не каждый день. Сумма выходила приличная, весьма и весьма, этого хватит на ближайшее время - и, возможно, у неё даже будет шанс сдать сессию в следующем месяце без бесконечных энергетиков с кофе вперемешку, потому что экзамены никто переносить не будет, как и платить ей без выступлений, а выспаться можно и на том свете. Хорошие оценки - то, что ей было нужно, действительно нужно.
‎
‎- Обещаете, что это будет только танец? - Фиона подняла взгляд на своего работодателя, и тот кивнул.

Редкая птичка

Макс расположился удобнее на небольшом диванчике в VIP-комнате. Таких в «Близости» было довольно много, всё-таки заведение популярное, а название недвусмысленно намекало, что здесь можно не только посмотреть. Впрочем, все услуги сверх того, что можно сделать глазами, были здесь далеко недешёвыми, но и девочки в «Близости» были чертовски хороши. Просто дьявольски, все молоды и прекрасны, все восхитительно танцуют, все умеют завести одним только взглядом. Умела это и та девчонка, которую Клэтчер увидел здесь несколько дней назад, иначе как объяснить то, что Макс завёлся с пол-оборота? Чёрт, этот самый Ибис тогда даже не разделась полностью, а Клэтчер уже был готов рвануть к ней на сцену и завалить её прямо там. Стащить с неё остатки одежды, и… Макс сжал пальцами свой пах через брюки, чуть передёргивая плечами. Рано. Сейчас он увидит эту птичку вблизи – и тогда уже определится, хочет её или нет. Чутьё подсказывало бизнесмену, что хочет и ещё как, но Клэтчер привык принимать взвешенные решения, а не кидаться в омут с головой, даже если дело касалось случайной связи. Пожалуй, особенно если дело касалось случайной связи. Сколько его коллег и конкурентов погорело на том, что они спали со всеми без разбору. Макс знал, что нужно очень избирательно укладывать кого-то в свою постель, потому как у каждой ночи есть последствия, а свою репутацию Клэтчер очень ценил – и даже «Близость» проверил предварительно по всем базам, а потом только согласился провести там вечер. Мало ли. И вот теперь он стал просто одержим этой девчёнкой, кажется, с Максом такого не случалось с подросткового возраста. Любовь с первого взгляда? Глупости. Скорее напряжение последних трудовых недель, когда у него не было времени даже толком поспать, что уж говорить о сексе. А тут такой объект… Что-то новое, интересное, свеженькое. Макс любил новые ощущения, а спать со стриптизёршей ему ещё не приходилось. Стриптизёрши – да, конечно, была и не одна, но эта… Эта птичка была особенной, это чувствовалось сразу, это стало понятно с того момента, как на сцене зажегся свет. И Клэтчер хотел бы выдернуть пару пёрышек из хвоста этой красавицы.

Он знал, что наваждение спадёт, едва Ибис раздвинет ноги. Да, именно так, Максу нравилось даже думать об этом грубо, представлять, как он будет рвать на ней рубашку, толкаться в неё, наверняка узкую, если она, конечно, не продаётся тут на постоянной основе, тогда есть риск нарваться на хорошо разработанную дырочку, но Клэтчер тешил себя надеждой на если не девственницу, то хотя бы девочку с небольшим пробегом. Фаррелл намекнул, что Ибис вообще никогда не танцует приватно, и это тоже щекотало самолюбие Макса. Клэтчер заплатил немаленькую сумму по такому поводу, он был в курсе расценок «Близости», но тут вышло ещё дороже. Впрочем, для него деньги были не важны, учитывая тот факт, что это было стоимостью его спокойствия. А спокойствие в наше время ценится слишком дорого. Максу нравилось думать о том, как это будет. О том, как он разложит Ибиса прямо на столе, не церемонясь, конечно, есть диван, но это будет после. Сначала – стол. Стол и сто один укус в шею, потому что она у неё такая тонкая, нежная, беззащитная, а Макс был хищником, он хотел воспользоваться слабостью, его это возбуждало. Может, удастся довести девчонку до слёз? Это было бы прекрасно, плачущая она, наверняка, ещё очаровательнее… Клэтчер щёлкнул зажигалкой, закуривая, с трудом останавливая себя в своих фантазиях. Рано, ещё слишком рано. Надо ещё немного потерпеть, а потом… Макс ухмыльнулся. А потом он ни в чём себе не откажет.

***

Фиона долго подбирала музыку. Она провела два дня, перебирая песни в плеере и в поисковике, потому что не могла заставить себя схалтурить. Казалось бы, к этому можно отнестись менее ответственно и станцевать под первое, что попадётся, но Кросс физически не могла пренебречь музыкой, ощущая в ней такую же потребность, как в дыхании. Разве можно хорошо двигаться, не дыша? Сам танец проблемой не был, достаточно было подобрать музыку, а дальше песня всё сделает за неё. Поймать ритм, подчиниться ему и подчинить его себе, совпасть с ним максимально, стать с мелодией единым целым – вот и весь рецепт для идеального танца. Фиона усвоила это давно, понимая, что не знает жизни без музыки, не расставаясь с плеером практически никогда и физически недомогая, если вдруг садилась зарядка. Этот трек Кросс услышала практически случайно, как раз в один из периодов, когда нужно было добраться до дома без музыки из-за севшей батарейки. Песня звучала из наушника девушки, рядом с которой она ехала в метро, и мелодия настолько её зацепила с первых нот, расслышанная даже в грохоте вагона, что Фиона сразу поняла: она должна танцевать под это. Вопрос одежды решился практически сразу, Кросс было удобно избавляться практически от всего, но на этот раз она решила не искать простых путей и влезла в джинсы, кеды, футболку и рубашку, которую застегнула почти на все пуговицы – оставила пару верхних, чтобы было видно футболку. Ремень в джинсы обязательно, Фиона знала, как заводит зрителя момент выскальзывания язычка из пряжки. Она привычно подвернула рукава рубашки до локтя, как носила их всегда, и выдохнула, смотря на себя в зеркало. Один танец. Танец и ничего больше, Фаррелл дал слово – и пока что этот человек ни разу не нарушал своих обещаний, так что Фиона была склонна ему поверить. Имя, точно, надо не забыть про имя, чтобы не ляпнуть своё настоящее… Кросс задумчиво постучала кончиком указательного пальца по губам и улыбнулась уголками. Один танец. И это будет горячо.

Фиона скользнула на стол, словно кошка, ступая мягко и бесшумно, по лицу сидящего напротив мужчины было понятно, что он не сразу заметил танцора в приглушённом свете, наверное, задумавшись о чём-то. Кросс прислонилась к шесту, обнимая его пальцами одной руки, прижимаясь к прохладному металлу щекой и с мягкой полуулыбкой смотря на Макса – Фаррелл сказал, что зрителя зовут именно так – сверху вниз.

Стук в песне – как сердце в грудной клетке, Фиона глубоко дышала, попадая в такт с мелодией, делая пару кругов вокруг шеста, словно примериваясь к музыке, впуская её в себя, наполняясь ей. Вместе с появлением голоса она резко остановилась перед шестом, прижавшись к нему спиной, медленно поднимая руки вверх, чтобы перехватить металлическую основу руками и прогнуться в спине, далеко подаваясь вперёд, демонстрируя такую гибкость, которой можно было и позавидовать. Следующим движением Ибис резко вернулась обратно и отпустила шест, теперь скользя вниз вдоль него, чуть откинув голову назад, опускаясь на корточки, а затем на колени – и сделала несколько шагов на четвереньках в сторону мужчины, который уже сам потянулся к столу, оторвавшись от спинки дивана. Фиона выгибалась, снова напоминая кошку, соблазняя каждым движением, и Макс уже готов был к тому, что Ибис вот-вот окажется в его руках, но Кросс разочаровала его, не спустившись.

Имя

— Как тебя зовут? – хрипло проговорил Макс, продолжая смотреть на серую ткань.
- Зачем вам моё имя, сэр? – Фиона скользнула обратно к шесту, обнимая его одной ногой.

Она сделала пару фигур вокруг шеста, легко цепляясь за него сильными руками, поднимаясь над столом и изгибаясь так, что у Клэтчера рот так и не закрылся. Разумеется, после этого джинсы оказались внизу, и Ибис легко, словно тряпку, смахнула их со стола одним движением ноги, подцепив мыском. Макс проследил взглядом за полётом предмета одежды со стола, сразу снова переводя взгляд на девушку, которая теперь танцевала в одном белье и в кедах, что почему-то особенно возбуждало, и Клэтчер чувствовал, что брюки ему слишком жмут.

- Зови меня Макс, - он приблизился к столу вплотную, внимательно следя за каждым движением Ибиса.

- Вы платите за то, чтобы я танцевала, сэр, - Фиона подцепила большими пальцами резинку трусиков, но не сняла их, с негромким щелчком отпуская. – А не за то, чтобы я звал вас Максом.

— Хочешь ещё денег? – Клэтчер оскалился, ныряя рукой во внутренний карман пиджака.

- Нет, - Ибис присела прямо перед ним, резко раздвигая колени ладонями и тут же сводя их снова, неуловимым движением перемещаясь вновь в центр стола, не позволяя к себе прикоснуться. – Я хочу просто танцевать.

- Тогда как зовут тебя? – Макс злился, и это заводило его ещё больше. Непослушная, значит, ещё и шутница…

- Ибис, вы знаете, - Кросс легко обхватила шест ногами, приподнявшись и закрепляясь так, что разжала пальцы рук и опустилась назад, прогибаясь, смотря на мужчину вверх ногами.

- А настоящее имя?

Девушка улыбнулась, соскальзывая по шесту на пол, снова обхватывая его пальцами, перебирая ими по металлу вверх, подтягиваясь, разумеется, с прогибом в спине, максимальным, чтобы зритель мог оценить каждую линию тела. И Макс оценивал. И понимал, что кончит прямо сейчас, если только эта негодница к нему один лишь раз прикоснётся. Фиона видела по его лицу всё это – и продолжала двигаться, теперь выписывая бёдрами восьмёрку, оставаясь спиной к Клэтчера, только поглядывая из-за плеча.

— Как тебя зовут? – Клэтчер почти рычал, с трудом заставляя себя сидеть, зная, что тут есть камеры – и вряд ли его похвалят за нападение на одну из стриптизёров «Близости».

- Фиона, - Кросс отцепилась от шеста и приблизилась к краю стола, медленно опускаясь на колени перед Максом, беря его за галстук и чуть наматывая на ладонь.

- Ты не похожа на Фиону… - мужчина снова хрипел, послушно двигаясь за рукой Ибиса, смотря в её

голубые, словно колдовские глаза. – Как тебя зовут?

- Можно «Финниии», - протянула Фиона, выдыхая в губы гостя – и тут же толкая его в плечо, заставляя откинуться на спинку дивана. – Где-то по соседству точно есть шоколадная фабрика. Но мне больше нравится карамель…

Она медленно облизнула свои пальцы, не прерывая зрительного контакта – и сразу снова поднялась на ноги, музыка всё ещё играла, и Фиона вернулась к шесту, как раз на последний припев. Она прижалась обнажённой спиной к прохладному металлу, вновь делая волну, вновь делая круг, вновь чуть двигая нижней частью тела и скользя по себе ладонями.

На финальных вздохах Кросс оставила одну руку на груди, а вторую опустила на бедро, шумно выдыхая, повторяя то, что происходило в песне, замирая вместе с музыкой – и у Макса почти что потемнело в глазах на пару секунд, он всё-таки рванул вперёд, но короткой паузы Ибису хватило, чтобы в один прыжок оказаться у двери и скрыться за ней, так что Клэтчер поймал воздух.

- Твою мать! – Макс стукнул кулаком по столу, понимая, что бежать за ним бесполезно – там уже и другие посетители, и охрана, и сам Фаррелл, которому ещё придётся объяснить, почему он рванул за Ибисом, хотя обещал его не трогать.
Клэтчер выругался ещё раз и вышел, направляясь в уборные, понимая, что взорвётся, если сейчас не получит разрядку, рука для этого вполне подходила – за неимением альтернативы. Да, он обещал не трогать девчонку, потому что надеялся, что та сама согласится, кто же знал, что она такая недотрога и сучка…

Макс почти рычал, стоя в одной из кабинок и быстро двигая пальцами по стволу, представляя себе тело Ибиса, то, как она, наконец, снимает бельё, как ложится, перед ним, раздвигая ноги, как закусывает свои неприлично красные губы, томно смотря из-под ресниц… Клэтчер запрокинул голову, кончая, давая себе всего пару секунд, чтобы отдышаться – и тут же выходя к раковинам, чтобы вымыть руки.

- Финни, значит, - Макс нехорошо ухмыльнулся, смотря на своё отражение.

Что ж, Фиона, поиграем.

Неудачная шутка

Фиона откровенно клевала носом на лекции, с трудом заставляя себя не проваливаться в сон. Прошедшая ночь была не самой простой, она буквально не могла уснуть, даже завернувшись в одеяло, как в кокон. Она одновременно была рада, что живёт в комнате общежития одна – и боялась этого. Боялась одиночества, того, что было даже не с кем поговорить о том, что происходило.

Там, рядом с родителями, остались лучшие друзья, Николас и Дженнифер. Кросс отправляла им открытки и иногда писала письма, на полноценный ноутбук не хватало, что уж там, не хватало даже на дешёвенький смартфон, так что Фиона была одной из тех, кто до сих пор ходила с телефоном-кирпичом, кнопочным, который умел звонить, играть музыку и фотографировать в отвратительном качестве. Она бы сейчас очень хотела поговорить с кем-нибудь из близких, спросить совета или просто послушать родной голос, но – не могла. Дорого.

Поэтому Фиона лежала в своей комнате, смотря в потолок и вздрагивая каждый раз, когда ей вспоминались глаза того мужчины. Серые, холодные, стальные, но тогда они горели таким огнём страсти и вожделения… Кросс передёрнула плечами.

Она танцевала в «Близости», потому как ей действительно нужны были деньги – на учёбу и чтобы было что отправить родителям. Она ни разу не раздевалась полностью, к счастью, хватало и того, что Фиона делала в одежде, она всегда видела в зале несколько взглядов, которые заканчивали её выступление в своих фантазиях – и там она стопроцентно была уже в чьей-то постели. Но мистер Фаррелл держал своё слово, и охрана не подпускала никого к молодой танцовщице, позволяя ей скрыться в подсобном помещении, чтобы добраться до своей гримёрки и там быстро переодеться. И только когда за спиной запиралась дверь комнаты, Фиона давала волю эмоциям.

Пару раз она просто сползала прямо по двери на пол, прижимаясь спиной и съезжая вниз, чтобы уткнуться в свои колени, тяжело и глубоко дыша, с трудом справляясь с истерикой. Так было после первых выступлений, Фиона проводила в душе час или даже два, то яростно натирая себя мочалкой, до красной кожи, то всё так же сидя на полу душевой кабины, ненавидя себя и всех тех, кто с такой жадностью смотрел на неё в клубе. Кажется, она готова была их убить.

Потом стало легче, постепенно она научилась абстрагироваться от того, что происходило в зале, полностью отдаваясь музыке. Она, кажется, была единственной сущностью во Вселенной, с которой она легко сливалась в одно целое, должно быть, именно это и подкупало зрителей. Они просто сходили с ума – вне зависимости от ориентации, так хороша была Ибис на сцене, так идеально она двигалась, так врезалась в память, что многие потом пытались «договориться» с владельцем «Близости», стремясь узнать имя девушки, но все получали однозначный отказ.
Фиона не знала, как о ней заботился мистер Фаррелл, она понятия не имела, скольких мужчина отправил не только за порог своего кабинета, но и вовсе вышвырнул из клуба, запретив им вход – после нескольких угроз в адрес самого хозяина «Близости» и его подопечного. Не знала Кросс и то, что как минимум два охранника всегда провожают её до общежития колледжа после работы, потому как Фаррелл хорошо понимал, на что способны выпившие лишнего гости клуба, они могли зайти действительно далеко в своём желании заполучить птичку, а Ибис была слишком ему дорога. И речь шла не только о доходе, несмотря на то, что выступления Фионы действительно приносили немало выручки и создавали для клуба выгодную репутацию.

Обо всём этом Кросс была не в курсе, потому как мистер Фаррелл охранял её в том числе и от лишней информации, понимая, как нелегко даётся девушке подработка. Фиона, впрочем, совсем дурой не была, и чувствовала, что есть в их общении что-то помимо взаимодействия на уровне «работник – работодатель», но ошибочно принимала это за виды хозяина клуба на неё саму, из-за чего порой срывалась на хамство, за что потом себя корила. В конце концов, ей действительно хорошо платили, кажется, больше, чем обычным танцовщицам.

Многое случалось за время её пребывания в «Близости», и на сцену бросались, и подсвистывали, и кричали разное, если гостям в зале приходилось перебрать, но такого, как сегодня, Фиона не встречала никогда. Она была уверена, что этот взгляд будет сниться ей в кошмарах.

Клэтчер – какая жутко звучащая фамилия, как будто кто-то ведёт ножом по металлу – выглядел человеком, способным на многое. Если быть точнее – на всё, кажется, даже на убийство, и он хотел Ибиса. Здесь и сейчас, желал её так сильно, что Кросс пробирала дрожь, что на сцене, что теперь, когда она лежала одна в темноте. Фиона не понимала, как ей удалось улизнуть, замешкайся она хоть на секунду – и всё… Потому что, скрываясь за дверью, она краем глаза уловила движение мужчины в сторону стола. Да, их гость определённо имел виды, да ещё какие, во взгляде Клэтчера читалось абсолютно всё, что он хочет сделать с Ибисом, и от этого становилось жутко. Фиона никогда не испытывала такого ужаса, сковывающего, парализующего… Не дающего уснуть, даже когда ты, казалось бы, в безопасности.

Поэтому Фиона провела совершенно бессонную ночь, все её попытки отдохнуть провалились с треском, а ведь с утра нужно было идти на занятия, которые никак нельзя прогулять – зачёт ставился только с условием нормальной посещаемости, а она и так пропустила несколько важных пар, когда выходила подменить коллегу на своей основной работе. Хорошо хоть в «Близости» подобного не случалось, Кросс даже чуть улыбнулась, представив, как ей звонит одна из девушек и просит «выйти за неё».

— Вы услышали что-то смешное, мисс Кросс? – преподаватель на это среагировал мгновенно, и Фиона поспешно мотнула головой.

- Нет, сэр.

- Что же тогда вас так рассмешило?

—Представила, что понимание синусоиды действительно пригодится нам в жизни.

Фиона прикусила язык уже после того, как ляпнула то, что думала, вслух. Мимолётная мысль из серии «это было бы неплохой шуткой» воспринялась сонным мозгом как необходимая к озвучиванию, так что речевой аппарат сработал просто отлично – как раз тогда, когда необходимо было промолчать. Реакцией аудитории был дружный смех, Кросс неловко поправила очки, которые носила не так давно, скорее для профилактики – зрение стало немного падать из-за того, что Фиона часто читала по ночам, и в ужасе от этого она сама метнулась к врачу, который и выписал вот эти, терапевтические линзы, которые должны были помочь снять лишнее напряжение с глаз. Аксессуар был для Кросс непривычным, всё время сползал на кончик носа и вообще мешался всеми способами, но сейчас то, что Фиона отвлеклась на очки, спасло её саму от смеха, а подобное было чревато ещё большей обидой преподавателя, который и так стоял, уперев руки в бока.

Вблизи

Макс барабанил пальцами по краю стола Фаррелла, буравя его взглядом. Владелец «Близости» с невозмутимым видом пролистывал очередную папку с документами, желая разобраться со всем этим до выходных, может, тогда получится хоть немного отдохнуть.
Он уже всё объяснил Клэтчеру, но тот оказался тем ещё мулом, так что упорно сидел напротив, не желая уходить. Колин не горел желанием вызывать охрану, в конце-то концов, не всех же хамов вышвыривать за дверь, особенно, если у этих хамов есть хорошие такие деньги. Девочкам и премию надо давать, причём не только тем, что пихают им в трусики.

- Мне нужно её имя, - медленно проговорил Макс, ему самому его терпение казалось просто бесконечным, но и тут замаячил предел.

- Я не могу разглашать настоящие имена своих сотрудников, - совершенно безмятежно отозвался владелец «Близости».

- «Сотрудников»? – Клэтчер ухмыльнулся. – Это же просто…

- Это мои сотрудники, - Колин перебил его, пресекая попытку оскорбить своих подопечных. – И от меня вы ничего не узнаете, мистер Клэтчер. Это корпоративная этика, если вам так будет понятнее. А если очень хотите увидеть Ибиса – она сегодня танцует, последний раз в этом месяце.

Макс вскинул брови вопросительно, но этот жест был проигнорирован Фарреллом, который предпочёл вновь погрузиться в чтение документов. На самом деле хозяин клуба боковым зрением очень внимательно следил за реакцией своего гостя, понимая, что тот просто так от Фионы не отвяжется. С другой стороны, Клэтчер был очень выгодным для «Близости» клиентом, терять его очень не хотелось, так что придётся постараться и птичку сохранить, и птицелова не выпустить.

- Во сколько?

- Она будет выступать в середине вечера, - Фаррелл отложил папку и, наконец, посмотрел на Макса. – Могу оставить для вас место рядом со сценой, мистер Клэтчер. Увидите Ибиса вблизи ещё разок.

***

Ожидание было невыносимым, настолько, что Макс благополучно докурил пачку сигарет, хотя там было ещё не меньше половины. Девушки танцевали и танцевали, среди них было немало действительно красивых, но все они оставались за пределами внимания Клэтчера, он ждал только одного выступления, за которое, кажется, был уже почти готов продать душу.

Он не знал, что чуть за ним за одним из столиков сидит владелец «Близости», присматривая за своим особым гостем. Фаррелл знал, что бизнесмен придёт, а теперь нужно было проследить за тем, чтобы он вёл себя хорошо, но Макс успел выпить всего одну порцию скотча, притом не слишком большую, вряд ли он начнёт буянить. Хотя мало ли как сперма в голову ударит… Колин чуть усмехнулся про себя.
Очередная группа танцовщиц покинула сцену, свет погас, и Клэтчер с трудом сглотнул комок в горле, понимая, что это значит. Он не был уверен, что его организм готов к тому, что ему предстоит увидеть, точнее, Макс просто сомневался в своей выдержке, после прошлого раза стоило бы подумать о том, насколько предсказуемой будет реакция, но он слишком хотел увидеть Ибиса. Нет, не так. Он хотел увидеть Фин-ни-и.

Снова стук, снова это чёртово сердцебиение в саундтреке, и Макс чувствовал, как его собственный пульс подстраивается под то, что он слышит. Вокруг всё ещё было чертовски темно, кажется, нельзя было разглядеть даже пальцы собственной руки, и тут…

Свет в центре сцены начал появляться постепенно, позволяя зрителям увидеть очертания фигуры, которая сидела на стуле. Да, это была Ибис, она устроилась лицом к спинке, сложив на неё руки и начиная двигаться медленно, водя плечами из стороны в сторону, плавно вырисовывая ими волну. Макс понял, что сдерживаться будет чертовски трудно.
Дьявол побери того, кто сказал этой девчонке одеться так. Строгие брюки, белоснежная рубашка и чёрная жилетка, она выглядела так, словно только что получила степень профессора, но при этом почему-то была босиком. Клэтчер внезапно обнаружил в себе футфетишиста, потому как ножки у Ибиса оказались маленькими и чертовски сексуальными, пусть их и было видно едва-едва. Впрочем, она поставила ступни на носки, и штанины чуть приподнялись, оголяя щиколотки, от чего у Макса внизу живота болезненно заныло. Чёртова девчонка, как ей это удаётся?..

Не опускаясь на всю стопу, Фиона поднялась, продолжая держаться за спинку. Она медленно наклонилась вперёд, опуская стул перед собой, позволяя зрителям оценить, как она хороша в такой позе, тут же выпрямляясь с прогибом.
Кросс медленно двинулась вперёд, чуть дёргая плечами, сбрасывая жилетку, которая легко соскользнула по отведённым за спину прямым рукам, она успела схватить её пальцами, хотя казалось, что она вот-вот упадёт. Ибис сжала ткань в кулаке правой руки и сделала жилеткой круг над головой, тут же бросая всё-таки на сцену. Она не смотрела в зал, потому как мало что видела за пределами сцены, да ей это было и не нужно.

Фиона вообще почти ничего не замечала, наслаждаясь музыкой, дыша ей, она словно находилась не здесь, потому что двигалась с полузакрытыми глазами, ни на секунду не замирая. Макс жадно следил за тем, как девушка расстёгивает рубашку, по пуговице, медленно, как распахивает её, опуская ладони на пояс брюк и плавно двигая бёдрами.

Ибис опустилась сначала на одно колено, потом на оба, она не спешила избавляться от одежды, но спустила рубашку с одного плеча, опираясь одной рукой на сцену за спиной. Фиона опускалась и поднималась, свет красиво падал на её обнажённый торс, очерчивая тенями пресс и тёмные соски, резко выделяющиеся на фоне бледноватой кожи. Макс обвёл языком губы, почти чувствуя их вкус, мысленно уже терзая каждый по очереди зубами.

Но это было только в его фантазиях, на деле же девушка перевернулась на живот, вытягиваясь по-кошачьи на сцене, высоко поднимая бёдра и дразняще ими покачивая. Она сделала несколько шагов на четвереньках, к краю сцены, вдруг встречаясь взглядами с самым внимательным своим зрителем – и холодея от этого.

Он был тут, этот человек с холодными глазами, из-за которых Фиона не спала несколько дней. Снова тут – и снова так близко, что… Что отступить значило бы проиграть, а проигрывать Кросс не любила чертовски. Азарт оказался сильнее страха, и Ибис поднялась на колени в непосредственной близости от Макса, мягко скользя пальцами под его подбородком, а через секунду уже медленно избавляясь от рубашки – всё так же прямо перед мужчиной.