Пусть говорит тишина

Ансуз. Дыхание богов

"...Сегодня что-то должно измениться...", — думала Полина. Эта мысль навязчиво крутилась в голове с самого утра. Полина и сама не могла сказать, откуда у нее взялось это ощущение приближающихся перемен. Она чувствовала легкое головокружение, кончики пальцев покалывало, а сердце билось чаще. "Непременно изменится!"

Полина с трудом дождалась окончания рабочего дня. В университете, где Полина преподавала экономическую теорию, с недавнего времени стали активно бороться за рабочую дисциплину. В деканате намекнули на возможную проверку "вот прямо сегодня". Поэтому, хотя в другое время Полина уже давно собрала студенческие эссе и пошла бы домой, чтобы прочитать работы в более спокойной обстановке, не отвлекаясь на просителей-двоечников и кафедральные сплетни, сегодня пришлось задержаться в университете.

А после нескольких часов, проведенных в душном помещении, хотелось пройтись по городу — путь от Преображенской до Маразлиевской, где жила Полина, несложно было преодолеть и пешком.

Весна в этом году выдалась холодной. Хотя в мае в Одессе вовсю цвела сирень, порывы сильного ветра, дующего с моря, почти сбивали с ног. Прогулку нельзя было назвать приятной. Тем удивительнее было, что Полине совсем не хотелось дожидаться транспорта или вызывать такси. Ей хотелось пройтись пешком, как будто что-то подталкивало ее.

Несмотря на ранний вечер, улицы казались пустыми. Естественно погода не располагала к прогулкам. Свернув на Еврейскую, Полина почувствовала первые капли дождя на коже. Где-то вдалеке прогремел гром. Полина ускорила шаг — зонтика при себе у нее не было, а промокнуть не хотелось. Почти на углу Канатной, во внезапно наступившей тишине, девушка услышала тихое, но очень жалобное мяуканье. В нем чувствовалось такое одиночество, такая грусть, что Полина на минуту остановилась. Капля дождя слезинкой стекла по щеке.

Нет, решительно нельзя было оставлять котенка в беде. Мяуканье доносилось откуда-то справа. Да, так и есть. Цокольный этаж, явно нежилое помещение, и оттуда доносятся эти жалобные звуки...

Полина никогда не испытывала особой симпатии к кошкам. И меньше всего ей хотелось сомнительных приключений. Но она снова ощутило, как будто что-то подталкивает ее спуститься в подвал.

Лестница была захламленной, но казалась достаточно крепкой, и Полина начала медленно спускаться по ней, стараясь не задеть пыльную стенку и перила рукавами светло-сиреневого жакета.

Уже почти спустившись, девушка увидела, как у подножия лестницы промелькнула какая-то тень. От неожиданности Полина резко отпрянула в сторону и стукнулась головой о металлический поручень, зачем-то вмонтированный в стену.

В глазах потемнело, девушка ощутила приступ дурноты и почувствовала как ноги подкашиваются. Перед глазами было темно, как будто Полина потеряла зрение. Но вдруг из этой темноты начали выступать какие-то смутные силуэты, они быстро двигались, как будто исполняли ритуальный танец. Их контуры размывались, потом становились более четкими и снова расплывались, напоминая чем-то картинки в калейдоскопе.

Полина слышала какую-то далекую песню, слов которой не могла разобрать, звон металла, чьи-то всхлипывания, вой ветра и шум волн... Вдруг все стихло, и где-то совсем близко она услышала чей-то тихий смех. Из мешанины силуэтов выделился один и встал в стороне, как будто наблюдатель. Теперь Полина ощущала брызги волн, запах морской соли, горящих дров, цветущего вереска. Темный силуэт оставался расплывчатым, но Полине ужасно хотелось его рассмотреть, она и сама не понимала почему. Мужчина, высокий, но непонятно, молодой или старый. Одет в темную одежду. Черную? Темно-зеленую?

Силуэт снова начал двигаться. Теперь они приближался к Полине. Ей показалось, что сейчас она сможет рассмотреть его лицо, но оно как будто оставалось в тени, зато неожиданно яркими оказались его зеленые глаза, взглянувшие на Полину с любопытством. Снова раздался тихий смех, затем вспышка тьмы, и всё закончилось.

Полина снова была в пыльном подвале, откуда-то сверху лился сумрачный свет, слышался стук капель по стеклам.

Полина осмотрелась. Когда-то помещение, судя по всему, использовали как офисное — обычное дело для центра Одессы в 1990-е годы, тогда во всех цокольных этажах были магазины или какие-то конторы.

С тех времен здесь и остались пыльные стеллажи, какие-то папки и рекламные проспекты. На стене висел выцветший плакат — изображение трудно было рассмотреть, но кажется, это было дерево с развесистой кроной и переплетением корней. Под плакатом, у самой стены стоял стол, на нем— картонная коробка, и мяуканье доносилось оттуда. Так и есть — маленький рыжий котенок, пушистый комочек, который так и хотелось взять на руки.

— Ну что, дружочек, по-моему, ты засиделся в этом подвале, — громко сказала Полина, и котенок сразу же успокоился.

Полина взяла коробку тяжеловата. Кроме самого котенка, в коробке было два мешочка, кажется, с кормом, и записка, написанная от руки корявыми печатными буквами: "Отдаю в добрые руки".

— Миленько, — снова вслух сказала Полина. — А если бы я не услышала твое мяуканье?

Действительно, зачем оставлять коробку в подвале? Может, человек побоялся оставлять коробку под дождем? Занес в подвал и решил, что позже вернется и снова выставит на улицу? Странно, но всё в этой жизни бывает.

Когда Полина выбралась из заброшенного офиса, то обнаружила, что дождь уже закончился, тучи унесло куда-то в сторону Хаджибея, и гром гремел вдалеке. На улице пахло сиренью, городской пылью, весенней грозой и чем-то еще, неуловимо опасным и притягательным, с горьковато-древесными нотками, вкраплениями морской соли и горящего костра.

Отила. Дом

Дома Полина первым делом занялась новым жильцом. Она пока не придумала котенку имя — решила, что оно придет само, раз уж он попал к ней таким необычным путем. Заказала в интернет-магазине все, что только могло понадобиться, от наполнителя для лотка до игрушек. Котенок выглядел вполне здоровым и ухоженным — чистый, упитанный, пушистый, не какой-нибудь там грязный и несчастный найдёныш. Но синдром отличницы неистребим, и Полина занялась поисками клиники и записью к ветеринару. Котенок же тем временем осмелел, вылез из коробки и принялся изучать новый дом — две просторные светлые комнаты в "сталинке".

Свободного пространства здесь было много, а мебели — мало, поскольку Полина с самого начала решила избавиться от громоздких винтажных буфетов и секретеров. Единственная слабость — домашняя библиотека — заняла два книжных шкафа, изготовленных на заказ.

Впрочем, шкафы котенка не заинтересовали, а вот от старого вязаного пледа, небрежно наброшенного на кресло, он просто не мог отойти. Край пледа, украшенный бахромой, спускался до пола, и котенок пытался по нему взобраться наверх, вытягивая когтями длинные нитки-зацепки.

— Вот хулиган. — с укором сказала Полина. Но котенок и ухом не повёл. — Чем же мне тебя сегодня кормить? Стоп, в коробке точно что-то было...

В коробке и в самом деле лежали два мешочка. Один из них оказался полиэтиленовым пакетом с небольшим запасом корма. Полина высыпала его в неглубокую пластиковую миску, и котенок тут же принялся за еду.

А вот второй мешочек был сшит из грубоватого полотна и перевязан пестрой тесьмой. В мешочке оказались небольшие деревянные пластинки, напоминающие по размеру кусочки пазла, но с ровными краями. Когда-то дерево было светлым, но с годами потемнело. Казалось, что его отполировали десятки рук. Однако пластинки все еще сохраняли тонкий запах можжевельника, и вырезанные на них значки не стерлись. Значки эти напоминали немного корявые печатные буквы, и Полина вспомнила, что уже видела такие в кино и в Инстаграме, где их рекламировали какие-то гадалки. Скандинавские руны — вот как это называется.

— Любопытно, — вслух сказала Полина. Она держала в руках кусочек дерева, на котором был вырезан значок, напоминающий букву "М", только с дополнительными линиями.

Полина положила деревяшку на место, взяла вторую, третью... Пока девушка перебирала руны, она чувствовала странное покалывание в кончиках пальцев, как от контакта со слабым электрическим током.

—Ну и как гадают на рунах? — спросила Полина у котенка. Но он уже уютно свернулся клубочком и сонно зажмурил глаза.

Полина высыпала руны в мешочек, закрыла глаза и наугад вытянула одну. К ее удивлению, руна оказалась пустой.

Гугл выдал с десяток различных толкований, но Полине больше всего понравилось одно — "Ваша судьба не предопределена". Эта мысль всегда ей нравилась больше, чем рассуждения о том, что мы не хозяева собственным жизням. Но потом Полина нашла еще одно толкование, которое понравилось ей настолько, что она даже записала его в свой ежедневник — солидный блокнот в респектабельном кожаном переплете, подарок родителей на Рождество. "Пусть говорит тишина", — вывела Полина своим каллиграфическим почерком.

Что же все это означало? Вопрос явно требовал более тщательного изучения, и Полина поступила так, как поступала всегда, готовясь к лекциям и экзаменам — начала изучать литературу.

Как выяснилось, книг про руны было написано немало. Несколько наиболее популярных авторов были представлены и в магазине "Терра Инкогнита", что на углу Ришельевской и Жуковского — сравнительно недалеко, и по дороге на работу можно было бы заскочить туда. Полина забронировала эти книги, на других сайтах заказала еще несколько иллюстрированных изданий по скандинавской мифологии — она привыкла подходить к поискам информации обстоятельно. Она и сама не понимала, почему так увлеклась этой темой. Но чувствовала, что эти знания ей еще пригодятся.

Феху. Изобилие

Утром Полина успела заскочить в "Терра Инкогнита", небольшой магазин, предлагавший покупателям эзотерическую литературу, восточные благовония, амулеты и массу странных предметов, назначение которых было не вполне понятно. Впрочем, Полина и не стремилась узнать о них больше. При ней две девушки попросили свечи и подставку под жидкий дым для почитания Санта-Муэрте. Полина что-то читала про этот мексиканский культ, но ей казалось, что все это далеко, в экзотической Мексике. Встретить последовательниц культа в маленьком магазинчике в Одессе было как минимум странно. Да и сама подставка, сделанная в форме черепов, выглядела отталкивающе. Конечно, черепа были керамические, а на коробке ожидаемо написано "Made in China", но Полине стало как-то не по себе, она быстро забрала свой заказ и отправилась на работу.

Сегодня в расписании были две лекции, темы были Полине хорошо знакомы, и это было к лучшему, потому что мысленно она все время возвращалась к рунам. После лекций Полина вернулась в кабинет кафедры — на случай, если студенты придут на консультацию.

Но время шло, никто Полину не беспокоил. В кабинете стояла сонная тишина. Даже хохотушка и сплетница Вера, коллега Полины и ее приятельница, сосредоточенно изучала за своим ноутбуком какой-то документ и не спешила делиться свежими новостями.

Полна достала книгу "Северные руны. Практическое руководство" и углубилась в чтение. Но вскоре поняла, что классики были правы, и теория без практики мертва. Обидно, руны остались дома, а именно сейчас хотелось их разложить, прикоснуться к их деревянным поверхностям. Ну, ничего не поделаешь. Полина вздохнула и полезла в сумку за леденцами — подсластить пилюлю. Однако пакетика с конфетами в сумке не оказалось. Вместо него в сумке лежал знакомый полотняный мешочек с пестрой тесьмой. "И когда я только успела положить его", — удивилась Полина. А сама, двигаясь как будто на автомате, уже вытаскивала мешочек из сумки.

Коснувшись этой тесёмки, она снова ощутила покалывание, только на этот раз такое сильное, что от неожиданности Полина выронила мешочек. Деревянные руны со стуком рассыпались по столу.

Услышав этот звук, Вера оторвалась от своего занятия:

— Что это у тебя?

— Скандинавские руны.

— Как интересно! Погадаем? Я видела в Инстаграме как-то...

— Я не умею — видишь, как раз пробую разобраться, — Полина показала на книгу, раскрытую на странице с каким-то сложным раскладом.

— Да брось, это же руны, перст судьбы. Давай я просто вытащу одну, и потом мы посмотрим значение.

— Ты в это веришь?

— Не знаю, будет зависеть от того, что руны мне скажут, — подмигнула приятельнице Вера.

Полина перемешала руны и сказала:

— Ну, теперь ты должна задать свой вопрос. Только сформулируй его четко.

— А можно мысленно?

— Не знаю. Ну давай попробуем, сохраним конфиденциальность.

Вера минуту раздумывала, сосредоточенно разглядывая руны. Затем вытянула одну, похожую на латинскую букву "F", только с перекладинами, направленными вверх.

— Феху. Эта руна сулит богатство, — сказала Полина.

— Вот и посмотрим, — развеселилась Вера.

Но тут разговор прервался — пришел студент, недовольный оценкой своей работы. Потом зашел завкафедрой, чтобы обсудить предстоящую конференцию, и вся эта рутина отвлекла девушек от рунных предсказаний.

После работы Полина торопилась домой. Ведь ее там ждал пушистый друг и компаньон, которому еще нужно было придумать имя. Дома выяснилось, что котёнок времени даром не терял — он успел исполосовать рулон бумажных полотенец и спить себе уютное гнездо из их обрывков.

— Но как тебе это удалось? — удивилась Полина. Она точно помнила, что рулон стоял на кухонном столе — слишком высоко для такого крохотного существа.

Котенок ничего не ответил, мордочка его сохраняла невинное выражение, но на мгновение Полине показалось, что его голубые глаза стали зелеными, и в них промелькнула золотистая искра.

— Ниссе. Тебя будут звать Ниссе — как домашнего духа в скандинавских легендах.

***

Вечер выдался спокойным. Обычно Полина старалась куда-нибудь выбраться с друзьями, но сегодня как будто что-то удерживало ее дома. Она включила телевизор, нашла на стриминговом сервисе уютный детективный сериал и устроилась в кресле с вышивкой. Полина давно уже хотела освоить технику барджеллло с ее яркими геометрическими мотивами. Но за окном опять начался дождь, неспешный детектив убаюкивал, Ниссе уютно свернулся в своей корзинке... Полина сама не заметила как задремала.

Сон был коротким и ярким, как вспышка. И эта вспышка чем-то напомнила навязчивую рекламу букмекерских контор. Звон падающих монет, звуки фанфар, восторженные крики толпы. И спокойный голос, сказавший: "Ты поверишь"

Внезапно Полину разбудил телефонный звонок. На экране смартфона высветилось "Вера". Надо же, так поздно, что могло случиться...

— Поль, ты представляешь, предсказание сбылось — сходу затарахтел в трубке голос Веры. — Я впервые рискнула поставить деньги на исход матча, у меня было предчувствие что выиграют, вот никто не верил, а я... И я выиграла целую кучу денег. Огромную кучу. Ты не поверишь, но руны работают.