Пятьдесят первый этаж

1

Кирилл резко тормозит у самого края тротуара, едва не задевая бампером высокую гранитную клумбу. Как там называется этот каменный лес из стекла и металла? Здесь все кажется слишком масштабным, слишком холодным и слишком дорогим.

– Приехали, Ветрова, – Кир глушит мотор своей старенькой белянки, которая выглядит здесь как инопланетный мусор среди сверкающих джипов. – Вон то здание. Похоже на зеркальный обелиск, видишь?

– Вижу, – шепчу я, чувствуя, как ладони становятся влажными.

Судорожно открываю сумку, проверяя все в десятый раз. Паспорт? На месте. Распечатанное направление из агентства? Вот оно. Резюме? Слегка примялось по краям, но пойдет.

Кирилл наблюдает за моими манипуляциями с каким-то странным выражением лица. Он мой сосед и сокурсник, иногда подвозит, когда ему по пути на заказы, но сегодня в его голосе проскальзывает что-то новое.

– Смотри там, Маш, – он криво усмехается, поправляя кепку курьера. – Не давай этим акулам в костюмах себя запутать. А то уведут еще в какое-нибудь рабство, ищи тебя потом по этим этажам. Ты же у нас… приметная.

– Кому я нужна, Кир, – отмахиваюсь я, выскакивая из машины. – Мне просто нужна работа. Секретарем, бумажки перекладывать.

– Ну-ну. Удачи, – бросает он вслед.

Иду ко входу, и каждый шаг дается с трудом. Вокруг – сплошной бетон и стекло, отражающее серое зимнее небо. На мне – простая черная юбка-карандаш, белая блузка из масс-маркета и стеганая куртка, которая кажется жалкой на фоне норковых шуб, мелькающих в дверях-вертушках.

Чтобы казаться солиднее, я надела свои самые высокие каблуки, почти шпильки, но даже на них я чувствую себя крошечной. Мой рост и это вечное немного подростковое лицо – мой проклятый крест.

Огромный холл, мраморный пол, в котором можно рассмотреть собственные зрачки. Снимаю куртку, оставаясь в одной блузке, и зябко веду плечами. Подхожу к стойке охраны – монументальной конструкции из черного камня.

За стойкой – двое. В идеально сидящих костюмах, с наушниками в ушах. Они смотрят на меня так, будто я – случайное насекомое, залетевшее в стерильную лабораторию.

– Добрый день. Я на собеседование, – протягиваю направление, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Пятьдесят первый этаж.

Один из них берет бумагу, сканирует ее взглядом, а потом переводит его на меня. Долго, оценивающе, почти не скрывая скепсиса.

– Ты уверена, девочка? – басит он, и я даже не обижаюсь на это «ты». Понимаю, что со стороны выгляжу как школьница, которая прогуляла уроки и заблудилась. – Ты точно знаешь, КУДА тебе нужно?

– В направлении написано пятьдесят один, – чеканю я, выпрямляя спину и стараясь казаться выше хотя бы на миллиметр. – И я не девочка. Я соискатель.

Охранники переглядываются. Один из них прикладывает магнитную карту к терминалу, который стоит чуть в стороне от общего ряда.

– Ладно, соискатель. Иди к тому лифту. Он идет без остановок.

Направляюсь к зеркальным дверям, и мое отражение кажется мне чужим. Бледная, с огромными глазами, в которых плещется тихий ужас.

Нажимаю единственную подсвеченную кнопку – «51».