Пыльный цветок гарема

Глава 1. Недопонимание

Леопольд де Ру

— Что?! — переспросил я в четвёртый раз, искренне надеясь, что произошло недопонимание.

Масштабное такое недопонимание размером с метеорит. Иначе я не представляю, как вообще можно разрулить такую ситуацию. Три десятка красавиц в воздушных одеждах беззвучно замерли перед нами, скромно потупив взгляды.

— Вы должны выбрать на ночь один из моих прекрасных цветов, — теряя терпение, повторил Мустафа Повелитель Оазисов.

Он красноречиво сложил правую руку в кулак и ударил ею в ладонь левой, но не костяшками, как разминаются боксёры, а со стороны большого и указательного пальца. Так, чтобы даже для самых непонятливых и фиговенько выучивших террасорский язык стало очевидно, в каком конкретно контексте я должен «выбрать» цветочек из этого гарема. На родине этот жест — верх пошлости.

О-чу-меть! Сисар, ну ты выхватишь у меня дома… Это очень несмешная шутка. Даже на звание эмиссара Службы Безопасности не посмотрю, я всегда тебя в детстве на лопатки укладывал.

Сгонял за братишку на отсталую планетку выкупить экологически чистое топливо для флаеров, называется! Кстати, топливо — сине-зелёные с фиолетовыми прожилками каменные розы — было ссыпано в огромные, доходящие до середины бедра плетёные корзины.

— Проведи ночь с любой из моих цветов и получишь все эти корзины в награду, — сказал тучный мужчина в огромном белоснежном тюрбане.

— В награду? — эхом повторил я очень сложно выговариваемое слово, невольно задаваясь вопросом, а правильно мы друг друга поняли. — Не надо. У меня есть золото!

Я демонстративно достал из кармана брюк увесистый драгоценный браслет, помахал им перед глазами Мустафы, затем ткнул пальцем в корзину с суккулентами и выразил мысль предельно ясно, чтобы не было двусмысленностей:

— Я хочу заплатить. Дай мне растения. Девушки не нужны.

«И я бизнесмен, а не проститут!» — добавил зло мысленно.

Террасорки отличались от женщин, которых я встречал до сих пор, а встречал я их немало — всю Федерацию Объединённых Миров облетел. Весь наш диковатый разговор стройные женские фигурки молчаливо колыхались в облаках разноцветной многослойной ткани. Длинные подолы одежд скрывали ноги до загнутых носков экзотических туфель, а широкие рукава оставляли взору лишь кончики пальчиков. Густые волосы были заплетены в причудливые прически из многочисленных кос и украшены тяжёлыми заколками, но не это изумило меня больше всего, а то, что при общей красоте и богатстве одежд лица девушек сплошь были закрыты кожаными масками, сшитыми из полосок и отдалённо напоминающими собачьи намордники.

Одна эта деталь вызывала смутную резь под рёбрами и желание убраться отсюда подальше. На Цварге даже цирки с животными запрещены, а тут эти девушки на позиции хуже, чем в цирке.

Все террасорки покорно уставились в мраморный пол и слушали, как их повелитель пытается подложить одну из них под незнакомого мужчину. Если бы не витавшие эмоции страха, то весь этот замерший женский строй я бы смело окрестил партией биороботов.

Эмир деловито пригладил длинную бороду.

— Я не буду брать золотом за каменные розы. Мне нужно твоё семя.

Я поперхнулся.

Не, мужик, так мы точно не договоримся.

— У меня есть золото. Я заплачу, — очень медленно, чуть ли не по слогам произнёс я, глядя в водянисто-серые глаза собеседника.

Мустафа Повелитель Оазисов с раздражением покачал головой.

— Ты глупый джинн! Мне нужно твоё семя для любой из них. — Он бесцеремонно указал на мой пах. — Пускай она потушит твой огонь, и я отдам десять корзин.

Бородач растопырил пальцы на руках на случай, если собеседник не умеет считать.

— Нет. Мне так не подходит.

— Да. Тебе так подходит, — эхом переиначил Мустафа. — Можно быстро, но твой огонь должен оказаться у одной из них.

Зашибись тут порядочки…

— А если я не хочу?

Если у меня жена, в конце концов, дома и дети? Нет, их, увы, нет, но всё же…

— Что значит «не хочу»? Джинн Де-Ру, ты должен!

— Я никому и ничего не должен. Я прилетел за товаром и готов платить золотом. Ни о каком дарении семени, огня и прочих частях меня речи не идёт.

Какого шварха[1] Сисар не объяснил такие детали торговых отношений на этой планете?!

На моих словах эмир вздрогнул и побагровел так, будто я ему пощёчину дал:

— Ты не уважаешь эмира Аль-Хаята?! Ты отказываешься от его гостеприимства?! — взревел он на весь зал.

«Аль-Хаята? Мне казалось, Сисар что-то говорил про Аль-Мадинат…» — пронеслось вихрем в голове, но додумать мысль я не успел, потому что Мустафа крикнул что-то зычное и помещение наполнилось пышнотелыми воинами с алебардами. Три острых копья почти синхронно ткнулись мне в спину. Не больно, но раздражающе неприятно. Вообще-то, это моя любимая рубашка!

— Ты подаришь свой огонь моему цветку! Она понесёт от тебя! — рыкнул Мустафа, потеряв всякое терпение, и неожиданно грубо схватил за локоть одну из девушек и, словно вещь, поволок ко мне, гневно что-то при этом выкрикивая. Всю речь эмира я не понял, но с учётом клинков у моей спины уловить посыл было несложно.

Зачем девушку-то принуждать?!

Эмоции гаремной красавицы моментально сменились паническим ужасом, стоило Повелителю Оазисов её коснуться. Светлые, почти белые реснички затрепетали в прорезях маски, нежно-розовые губы сжались в тонкую линию — так жёстко он сграбастал её своей пятерней.

Злость хлестнула по нервам, мгновенно разлилась по телу и закипела в жилах. У меня не было при себе оружия — на входе во дворец досмотрели, — но тем не менее я чувствовал себя сильнее, чем вся эта кучка жирдяев…

Можно переломать хвостом алебарды, а затем выйти из дворца как ни в чём не бывало, но это напугает террасорок, которые трясутся как одноместные шлюпки при посадке. Можно закрыть глаза и попробовать послать мощную волну страха на воинов, но, во-первых, это заденет девушек, а во-вторых, даже у Сисара нет лицензии на массовое внушение. Можно попробовать схватить Мустафу за горло…

Глава 2. Бизнесмен и его брат эмиссар

Леопольд де Ру. Месяцем ранее

— Ну Ле-е-е-ео, ну пожа-а-а-алуйста, — ныл брат.
У нас была совсем небольшая разница, но почему-то я ощущал себя взрослее как минимум в два раза. Возможно, потому, что в отличие от его затуманенного романтикой мозга брата я пошёл по стопам родителей и занялся семейным бизнесом, а не мечтал совершить подвиг во славу Цварга и навсегда войти в учебники истории.
— У меня работа, Сисар, неужели ты не понимаешь? Ра-бо-та! Это когда деньги зарабатывают.
— Я тоже, между прочим, их зарабатываю!
Угу. На государственной службе, будучи эмиссаром Службы Безопасности. Нет, оклад у брата был неплохой, но звёзд с неба он не хватал, серьёзных дел не поручали, а как следствие, премии тоже выписывали крайне редко. Я же, в отличие от Сисара, с самого начала работал на семью, выстраивал бизнес и теперь уже самостоятельно принимал решение, как развиваться и с какими планетами заключать контракты.
— У меня по плану поставка трёх десятков флаеров на Миттарию, они наши машины переделывают в аквакары.
— Ну подождут немного. Быстренько туда, быстренько обратно, и вуаля…
— Сисар, это договор о поставках! На Миттарии сезон активных приливов скоро, они не могут сидеть два месяца и ждать у океана погоды. Я потеряю клиента! — рассердился я не на шутку. — Ты предлагаешь мне лететь на Террасору, это планета в Восточном Созвездии, туда только в одну сторону месяц лёту. Понимаешь? Я задержусь на два месяца. Для миттарцев это катастрофа.
— Лео, но мне очень-очень нужно, чтобы ты прикрыл меня перед начальством и сгонял на Террасору! — чуть ли не со слезами на глазах заявил Сисар. Порой он был невыносим. — Сейчас на Тур-Рине такое грандиозное дело разворачивается! Если я поймаю преступника, мне точно дадут повышение. Начальство сказало, что любой эмиссар имеет право попробовать отловить мафиози, надо только закрыть долги по предыдущему кварталу… а у меня хвост с Террасорой! Причём совершенно «гражданский».
— Очень жаль, у меня своя работа. Миттары ждут флаеры.
— А если я отца попрошу отвезти флаеры? Лео, ты только представь, меня по головизору на всю планету показывать будут, если смогу вырваться на Тур-Рин! У меня там свои связи, я уверен, что справлюсь…
Сисар состроил просящее лицо. Он очень хотел выслужиться и получить это повышение, и дело было даже не в деньгах, а в звании. С самого детства младший брат грезил об этом.
Я шумно вздохнул и потёр лоб.
В принципе, отец — это вариант. Если он отвезёт транспортник с флаерами на Миттарию, у меня высвобождается время. Другое дело, что мама с папой на пенсии, с тех пор как я доказал, что могу управлять семейным бизнесом, и не хотелось бы их напрягать…
— Отец сказал, что с удовольствием тряхнёт стариной и прокатится на голубую планету, заодно мама выразила желание там позагорать, — тут же сообщил Сисар, явно догадавшись, о чём я думаю. — Лео, тебе надо всего-навсего слетать на Террасору, взять у правителя Аль-Мадината корзины с каменными розами, вручить за них золото и вернуться обратно. Всё. Считай, что дело выполнено!
— Как ты всё предусмотрел вперёд меня… — пробурчал я, чувствуя, что всё-таки соглашусь.
Нехорошо отказывать младшему брату, даже если у нас разница в возрасте скорее номинальная. Для цваргов пять лет между детьми — это практически ничто, да и по факту мы с Сисаром внешне похожи почти как близнецы — когда-то я ходил за него в университет сдавать экзамены, и никто не замечал подмены. Тем временем Сисар радостно достал из шкафа сменную чёрную одежду эмиссара Службы Безопасности. Я протестующе замахал руками:
— Не-не, я эти погребальные одежды надевать не буду. И полечу исключительно на своей личной яхте, мне сюрпризы с вашими шаттлами посреди полёта не нужны.
— Ладно-ладно, — тут же согласился Сисар. — Как хочешь, так и одевайся, всё равно там никого не будет. Запомни, летишь вот сюда. — Он торопливо нацарапал ручкой координаты на валяющейся салфетке. — Планета Террасора. Там много разных мелких городов уровня Средневековья, тебе надо взять корзины с местными суккулентами и доставить сюда. Оплатой они принимают лишь драгоценные металлы, я всё выдам. Кстати, Цварг официально закупает у Террасоры эти растения в качестве экологически чистого топлива для воздушного транспорта, можешь ещё и для семьи в частном порядке приобрести.
Я помассировал гудящие виски.
— Сисар, давай подробнее, сколько-чего-куда, чтобы я не попал впросак. Насколько я помню,Террасора в состав Федерации не входит, мне бы не хотелось столкнуться с непредвиденными обстоятельствами.
— Да не парься, там всё просто будет! — суетливо взмахнул рукой обрадованный брат и принялся активно закидывать одежду в дорожную сумку. — Да что может произойти-то? Яхта у тебя шикарная, даже лучше казённых от Службы Безопасности Цварга, путь пролегает почти целиком по спокойным секторам космоса. Говорю же, Средневековье, люди там отсталые, ничего не умеют. Ты, считай, полубогом будешь у них. И даже если случится непредвиденное… Ты же теперь эмиссар! — Он сунул мне в руки свой значок и подмигнул. — Никто тебе слова не скажет. Ты там всех сильнее и при угрозе жизни даже можешь расовые способности использовать.
— Погоди… Угрозе жизни?!
— Это я образно, — тут же пошёл на попятный братишка. — Вот, держи, тут коротенькая инструкция и конверт. — В мои руки перекочевали флеш-карта и самый натуральный конверт из бумаги. — Последний разрешено вскрывать только в случае экстренной ситуации и близкого контакта с террасорцами, а справочник изучи, лишним не будет. Всё, я погнал, у меня рейс на Тур-Рин!
И с этими словами мелкий хлопнул меня по плечу и вихрем выбежал из комнаты, а я так и продолжил ошеломлённо стоять, взвешивая на ладони флешку. Затем глубоко вздохнул, призывая себя к спокойствию, поискал взглядом ноутбук и воткнул карту памяти. В папке лежало всего два файла, первый с лаконичным названием «Инструкция» весил меньше мегабайта. Недолго думая я щёлкнул правой кнопкой по нему.
«Уважаемый гражданин Цварга,
Эта инструкция составлена аналитическим отделом СБЦ[2] для всех эмиссаров, кто собирается посетить планету Террасора в Восточном Созвездии. Обращаем ваше внимание, что планета по категории развития относится к уровню А5, то есть любая демонстрация технических достижений категорически запрещена…»
Я мысленно взвыл, только сейчас осознавая, во что влип, и пробежал глазами ниже: «На планете преобладающий тип местности — пустыни, рядом с городами встречаются невысокие горные хребты, под которыми залегают подземные озёра. Система социальной организации — ярковыраженный патриархат…»
Прекрасно, просто прекрасно!
«Население недоразвито, не понимает концепции других планет и гуманоидов из других Миров, но в местных легендах часто фигурируют джинны с синей кожей, поэтому террасорцы воспринимают нас как потомков джиннов и обычно относятся с уважением, не пугаются…»
Ладно, хоть тут проще. Не будут кидаться помидорами с криками «изыди, исчадье ада»… Так, а что во втором файле?
На вес второго документа я посмотрел лишь тогда, когда заметил, что он открывается заметно дольше. С первого же заголовка «террасорский алфавит» я почувствовал неладное и вновь вернулся к первому файлу. Предчувствие не обмануло, а вот одному цваргу я бы точно хвост на кулак намотал.
«Террасорцы не контактируют с другими цивилизациями и не знают межгалактический язык».
На этом моменте захотелось смачно выругаться. Ведь Сисар прекрасно знал, что языки — это моё слабое место. У меня три высших образования — экономическое, техническое и авиационное, но талантов к гуманитарным наукам никогда не имелось. Цваргский и межгалактический — двух языков мне всегда за глаза хватало.
Шв-а-а-арх!
Месяц! На изучение террасорского!
— Ладно, Лео, тебе всего лишь надо провести сделку. Отдать золото и забрать товар. Всё. Уж как-нибудь пару фраз выучишь, пока летишь на эту планету… Сделку-то ты заключишь, верно? — пробормотал я про себя и принялся собираться, заранее прикидывая в голове всё, что выскажу Сисару по возвращении на родину.