"Вечер в Венеции"

1

1

Сентябрь, как обычно, незаметно начинал вступать в свои права: прохладным утренним ветром, хороводами едва пожелтевших листьев на дорогах, робкими ночными дождями. Солнце постепенно сменяло палящие лучи на ласковое осеннее тепло.
Отложив скучный проект, она наблюдала за жизнью городской улицы; нескончаемым потоком машин, вечно спешащими прохожими, и порывами ветра, то и дело клонящего ветки к стеклу.
Она не заметила, как ее мысли о работе постепенно заменялись планированием выходных. Утренний прогноз погоды сулил еще несколько теплых дней, и ей ни в коем случае не хотелось их упускать. Она мысленно уже собиралась дорожную сумку, вспоминала куда могла отложить подходящую футболку, как вдруг ее снова вернул к работе очередной звонок.
Закончив срочный проект глубоким вечером, она стала возвращаться домой. Непривычная после лета, осенняя прохлада окутывала плечи, и заставляла прибавить шаг.
Через несколько минут она уже поднималась по лестнице к своей квартире. Отыскав ключи в кармане сумочки, она заметила как он остановился возле ее двери и что-то просматривал в телефоне.
Он почувствовал незнакомый взгляд и поднял глаза.
Она смущенно спросила:
-Вы ко мне?..
-Что?.. – отвлеченно уточнил он, не расслышав ее слова.
-Вы ждете кого-то? – переспросила она.
-Нет-нет. – отошел он от ее двери. Инна стала открывать квартиру.
-Простите… А как Вас зовут?.. – поинтересовался парень.
-Меня? Глафира… - ответила она и озорно улыбнулась, решив, что он просто пытается завести несерьезное знакомство.
-Правда? Какое редко имя… - подыграл он ей.
-Конечно. От прабабушки досталось. А Вас как зовут?.. – спросила она, поближе рассмотрев незнакомца. Его черты казались ей близкими, будто она могла его видеть где-то совсем недавно. И вместе с тем, Инна мучительно вспоминала, когда могла произойти их предыдущая встреча.
Ему была на руку эта игра с именем, ведь скажи он сейчас правду, как все внимание переключилось бы только на него.
-Да и меня зовут очень редким именем… Вряд ли Вы слышали такое… - сказал он, обаятельно улыбнувшись.
-А как же мне Вас называть?.. – спросила Инна, уже открыв дверь.
-Так, как Вам захочется… - ответил он, пройдя вглубь коридора к двери своей квартиры.
-И все же?.. – спросила она, снова посмотрев на него.
- Марк. – ответил парень, решив больше ничего не выдумывать и взглянул на нее.
-Очень приятно…
-Я, видимо, ваш новый сосед. Приходите в гости. Буду рад Вас видеть. – доброжелательно и открыто пригласил он.
-Спасибо… И Вы… На чай, ну, или, там, за солью… - предложила она в ответ и стала заходить в прихожую.
-Обязательно… - услышала она вслед.
Она сразу же забыла о случайном знакомстве, не придав ему особого значения, и решив, что все это – шутка.
Следующий день снова прошел в заботах. Ей хотелось успеть решить все рабочие проблемы до выходных.
Тем временем, Марк улетел в командировку. Ему почти не вспоминалась его новая знакомая. Но, все-таки, подумав об их случайной встрече на лестнице, он невольно улыбнулся.

2

2

Уже было довольно позднее время, и Инна собиралась лечь спать, как вдруг, зазвонил её мобильный телефон.
-Алло...- вкрадчиво сказала она.
-Ин, привет. Не спишь ещё? - услышала она голос своей коллеги по работе, Оксаны.
-Здравствуй, Оксан. Да вот, как раз-таки собралась на боковую. Что-то случилось? – поинтересовалась Инна.
-Как ты смотришь на то, чтобы встретиться завтра в каком-нибудь кафе, обсудить все нюансы картины, которую ты сейчас начала писать? Ну, эту, "Вечер в Венеции", что ли, или как её там... У меня к тебе предложение относительно этого будущего шедевра...
-Да, "Вечер в Венеции"... Оксан, я-то размечталась выходной провести спокойно и не думать о работе... - осторожно произнесла она.
-Да? Ну, если так, то ладно, до понедельника подожду...Тебе, и вправду, отдохнуть не помешало бы. Кстати, чем ты планируешь заняться в выходные? - спросила Оксана.
-Ничегонеделанием… - весело ответила Инна. -Так хочется забить на все дела...
-Ты в последнее время уставшая такая...Отдыхай… - заботливо сказала Оксана.
-Спасибо. Спокойной ночи! – попрощалась она.
-Пока! –произнесла подруга, и в трубке послышались короткие гудки.

---------------

...Солнце робко заглянуло в её окно, напомнив о том, что пора просыпаться. Инна неторопливо встала с постели, позавтракала и привела себя в порядок.
-Как хорошо, что никуда не нужно спешить! - вслух сказала она, радуясь выходному дню.
Она решила пройтись по городу. Но ведь ещё ни одной девушке не удавалось погулять по городу, не заглядываясь на витрины различных вещевых магазинов. Не сдержавшись и купив несколько новых кофточек, довольная жизнью, Инна направлялась домой. Время близилось к полудню, солнце уже вошло в раж и безжалостно изнуряло жарой прохожих.
...Поднявшись пешком на свой этаж, она столкнулась со своим новым соседом. Он, видимо, собирался куда-то уходить.
-Здравствуйте! - улыбнувшись, поприветствовал он её.
-Здравствуйте...- она улыбнулась в ответ. - Ну, как, обосновались немножко на новом месте? -поинтересовалась Инна.
-Да... Да чего там обосновываться-то?.. - простецки пожал плечами Марк. - Я ко всему быстро привыкаю. Я ведь один живу...
-Я тоже... - сказала она, чтобы просто поддержать беседу. Что-то такое было в этом худощавом и высоком парне, что-то, что приковывало внимание, порождая желание общаться с ним дальше.
-Да?...Слушайте… - усмехнувшись, сказал он. - У меня вчера из головы не выходило Ваше имя... Неужели, и вправду прабабушка постаралась?
Девушка тихонько рассмеялась:
-Ну, если честно, зовут меня Инна…
-Вот как...- он снова улыбнулся.
-Да…- подтвердила она, и уже хотела поинтересоваться о том, где они могли видеться раньше, но вдруг передумала и спросила другое:
- Но Вы-то и вправду, Марк?
-Да, конечно же. А у Вас прекрасное чувство юмора. – обаятельно улыбался парень. – Вы давно живете в этом доме? – продолжал он разговор с новой соседкой.
-Относительно. Около двух лет. Марк, а почему Вы решили переехать именно сюда? – стало интересно ей.
-Решил снять квартиру, чтобы пожить отдельно от родителей. И понравился интерьер. Я люблю, когда много свободного пространства. Тем более, что я пока не все перевез сюда. Здесь очень уютно, есть несколько старинных красивых вещиц. Они добавляют какую-то изюминку облику комнат.
-И мне тоже это нравится… - согласилась она с его предпочтениями, решив, что, должно быть, он тоже творческий человек. Это веяло от его вдумчивых фраз, выбора квартиры, где окна выходили на старые городские постройки, и каких-то особо пронзительных, печальных глаз, несмотря на обаятельную улыбку.
Он смотрел на нее открыто и спокойно, будто они знали друг друга уже очень долго. С ним совершенно не чувствовалось напряжения и неловкости от того, что они едва знакомы.
-А сегодня очень тепло… Жаль, что вечером обещали сильный ливень… - снова заговорил Марк.
-Да… Я успела ухватить немного сентябрьского Солнца… А вечером… Так пусть льет… Или Вы куда-то спешите? – поинтересовалась Инна, видя, что он держит ключи в ладони.
-Да. По работе. И весь вечер на открытом воздухе. Надеюсь, как-нибудь спасусь от дождя. – рассказал он и стал медленно спускаться по лестнице, отдаляясь от Инны.
-Удачи Вам. Пусть ливень обойдет стороной… - с улыбкой пожелала она.
-А Вам приятной погоды в доме этим вечером… - улыбнулся он напоследок, и скрылся за лестничным пролетом.
Она зашла в квартиру, отложила покупки, и вернулась в гостиную. В голове почему-то снова крутились идеи по поводу новой картины. Она подошла к мольберту и внимательно рассмотрела набросок.
Но вдруг мысли перешли совсем в другое русло. Тогда Инна взяла небольшой тетрадный листочек и, усевшись прямо на полу возле большого окна, сделала первые штрихи на бумаге. Через полчаса с небольшого обрывка тетради на нее смотрели теперь уже знакомые, таящие какую-то загадку, голубые глаза…
Она думала о том, кем он мог бы быть по профессии:
-«Если на открытом воздухе, то кто? Официант? Нет, слишком просто для него… Ди-джей? Но он слишком утонченный…»
Ход ее мыслей прервал телефонный звонок Оксаны. Поговорив немного с ней, она попросила, чтобы подруга приехала в гости сегодня, пока у них обоих есть свободное время, и они вместе смогли бы обсудить будущую картину, как и хотели.

3

3


-...Проходи. - сказала Инна, увидев на пороге квартиры Оксану.
Они вдвоём вошли в прихожую.
-Чаю хочешь? - улыбаясь, предложила она гостье.
-А зелёный чай есть? - смущённо спросила Оксана, снимая пальто.
-Конечно! Пойдём на кухню... - пригласила хозяйка.
-Ну, так что ты хотела сказать мне по поводу картины? - улыбаясь спросила Инна, разливая чай по чашкам.
-Пока ты делаешь только первые штрихи, я хочу тебя спросить, что конкретно ты хочешь изобразить на этой картине? – заинтересованно спросила Оксана.
-Я слышала, что там есть какой-то дворец Дожей...- задумчиво произнесла Инна. - Я по телевизору видела его внутреннее убранство, стиль... Мне показалось интересным нарисовать именно его...
-Дворец Дожей? - уточнила Оксана, подняв брови. - Хм...
-А что ты хочешь предложить? - осведомилась Инна, почувствовав, что у сотрудницы есть идеи поинтереснее.
-Центральная площадь Венеции. Площадь Святого Марка.
-Святого Марка? - переспросила Инна и губы её дрогнули в улыбке.
-Да...Ты чего это? - пытливо спросила Оксана, уловив реакцию подруги.
-Похоже, это имя будет меня преследовать...- всё ещё улыбаясь, проговорила Инна.
-Чего-чего ты там бормочешь?
-Да так...
-Ты что-то про имя говорила. - не отставала Оксана
-О, Боже...- почувствовав, что сердце вдруг отчаянно забилось в груди, Инна прерывисто вздохнула - Оксанка... Тут на днях в моём доме поселился замечательный сосед. - улыбнулась Инна, процитировав известный шлягер.
-Та-а-ак...- Оксана лукаво улыбнулась.
-Его Марк зовут... Оксанка, если бы ты знала, какой он... Необыкновенный...- Инна вдруг осеклась, испугавшись собственных слов.
-Ох, ёлки-палки! Ты что, подруга, «запала», что ли?
-Я?! -округлив глаза от удивления, спросила Инна.
-Как только это имя услышала, аж в лице изменилась... Я даже испугалась: что с тобой такое...
-Оксан...- почему-то перешла на шёпот Инна. - У него такие глаза... Я никогда таких не видела... Как будто море в них разлилось...
-О-о-о...Ну, всё с тобой понятно...- хихикнула Оксана.
-А ещё... Знаешь...Как только я его увидела, у меня такое ощущение возникло, будто я его знала раньше... А вот откуда я могла его знать - хоть убей, не пойму... – поделилась Инна.
Оксана мысленно прошлась по списку сотрудников их компании и сказала задумчиво:
-Нет, Ин. Не с работы точно. Может быть, вы когда-то отдыхали вместе?
-Нет. Выбирались за город или к морю мы только с подругами. Курортные романы я не заводила… У родственников таких имен нет… - перебирала она варианты, решив, что устала на работе настолько, что стала забывать все подряд. – Оксан, видимо, я окончательно замоталась. Не могу вспомнить…
-Значит, пора брать отпуск… Тем более, одиноко тебе теперь не будет. – хитро улыбнулась Оксана.
-Перестань… - сопротивлялась предположению Инна. – Он занятой человек. Ему не до меня. Да и вообще… Мы чужие друг другу… Это я так…
-Занятой человек. – передразнила ее Оксана. – Разве для отношений существует занятость или другие вопросы?
Инна мечтательно и задумчиво улыбнулась этим словам, не ответив. Она понимала, что чаще всего, о самом сокровенном мы говорим в шутку и не всерьез, чтобы никто не догадался, что это правда.
-И как же теперь картина?.. – снова поинтересовалась Оксана, решив на время сменить тему разговора.
-Картина? – будто спустившись с небес на Землю, переспросила она. – Я думаю, идея теперь будет другая. Если на этом все застопорилось, то, видимо, лучше сделать что-то иное…
-И вдохновения теперь хоть отбавляй… - заметила ее оживленный взгляд Оксана.
Инна поняла, что окончательно себя выдает. Но еще сложнее было самой себе признаться в каком-то особом интересе к молодому человеку:
-Ты знаешь, мне стоит обо всем хорошенько подумать. Когда мысли упорядочатся, наверное, и придет правильное решение.
-Тоже верно. – подтвердила коллега.
В этот вечер они долго разговаривали на кухне о самом разном, и позднее попрощались до очередного рабочего дня.

4

4

Через несколько дней Инне снова пришлось задержаться на работе. В спешке она, как нарочно, забыла свой зонтик в ящике стола. Из-за ливня домой пришлось добираться почти бегом.
Наконец, отдышавшись, она остановилась в подъезде возле окна. Прислушавшись, Инна отчетливо уловила щелчок двери и машинально подняла взгляд. Пролетом выше Марк спокойно открывал свою дверь, как вдруг, тоже невольно обернулся.
-Инна?.. – заметил он знакомую темноволосую девушку с большими зелеными глазами.
-Марк?.. – поймала она его интонацию и тут же передала ее, улыбнувшись и вдруг почувствовав защищенность рядом с ним.
-Марк. – подтвердил он с улыбкой. – Вы промокли до нитки… Идите скорее сюда… - позвал он.
Она поднялась по ступенькам к дверям их квартир.
-Да, не повезло… Забыла зонт, и пожалуйста… - сказала она, отжимая краешек своего платья. С ткани мгновенно упали несколько капель дождевой воды.
-Так и простыть можно… Скорее переоденьтесь и высушите волосы. – посоветовал он, помогая ей открыть квартиру.
-Спасибо… Да, обязательно. Сейчас просушусь… - зашла она.
-Не за что. Я к себе… - снова открыто улыбнулся Марк и прикрыл дверь ее квартиры, направившись домой.
Инна чувствовала холод от мокрой одежды и распутавшихся прядей. Она ощущала себя вымокшей насквозь, но больше не от дождя, а от чего-то непонятного, так щемящего ее сердце… Словно гроза ворвалась не в город, а в ее душу, и мгновенно перевернула там все настолько упорядоченное, привычное… Инна больше не знала, как поступить дальше, где искать правильное решение и ответы на столько разных вопросов, которые теперь теснились в ее голове. Она стояла перед зеркалом, смотря на рукава платья, прилипшие к рукам, и не могла пошевелиться.
-«Я не спросила ничего… Не вела себя вежливо… Я, как ненормальная, стояла и даже не прошла, как обычно, домой…» - терзала она себя.
Наконец, она будто проснулась, замерзнув еще сильнее, и стала лихорадочно переодеваться, понимая, что теперь точно заболеет. Через несколько минут она укуталась в теплый, длинный, уютный свитер и пришла на кухню, чтобы сделать себе горячий чай.
Тут же послышался звонок в прихожей. Инна вернулась в прихожую и осторожно приоткрыла дверь.
На пороге стоял Марк:
-Это снова я… Согрелись немного? Я принес мёд и конфеты. Это Вам… - протянул он небольшой пакет.
-Спасибо… - немного растерявшись, взяла она подарок из его рук. – Да, согрелась. Не волнуйтесь. Спасибо Вам… - поблагодарила его Инна.
Он доброжелательно улыбнулся.
-Ах, да… Марк, проходите, пожалуйста… Вы любите чай или кофе? Простите. Я что-то совсем устала на работе. Ничего не соображаю. Извините, что сразу не пригласила.
-Ничего, Ин. Все в порядке. Значит, можно я побуду Вашим непрошеным гостем?.. – улыбнулся Марк и заметил улыбку на ее лице от своих слов.
-Я давно хотела Вас пригласить. Но все никак не находилось свободного времени… - поделилась она.
-Да и у меня также. Хотел пообщаться, поболтать, попить чаю вместе… Ведь мы соседи, все-таки. Но тоже работа не позволяла.
Инна прошла на кухню и позвала его:
-Идемте…
Марк прошел следом за ней и осмотрелся, оценив хороший вкус хозяйки:
-Простите, а кем Вы работаете, если не секрет?
-Конечно, не секрет. Я дизайнер. Ну, то есть, художник… Но в современном мире – это дизайнер. И мои проекты чаще можно увидеть в виде компьютерной графики… А в свободное время я занимаюсь своим любимым делом – пишу картины…
-Вы очень утонченная, творческая девушка… - улыбнулся Марк.
-Спасибо… - слегка засмущалась она. – А Вы, Марк? Кто Вы по профессии? Знаете, мне показалось, что Вы не зря выбрали квартиру в этом районе со старинными домами... В Вас ведь тоже есть что-то творческое? Правда?..
-Да, Вы правы...- подтвердил Марк и вдруг замолчал на несколько секунд.
-...Может, будем на "ты"? - дружелюбно предложил он, отвлекшись от какой-то мысли.
-Давай! - радостно согласилась Инна, всё больше очаровываясь новым знакомым.
-Я довольно долгое время занимаюсь музыкой… - начал он издалека, всё ещё не решаясь рассказать ей о том, кто он на самом деле. - Пишу тексты к песням, музыку… - пространственно рассказывал он поначалу, остерегаясь того, что Инна может его не понять в этом увлечении.
-Как интересно! И часто тебя вдохновение посещает? - спросила Инна, развеяв его сомнения о том, что ей не близка музыка.
-Оно посещает меня тогда, когда в моей жизни появляется какой-то стимул... Или человек, который меня вдохновляет… - загадочно произнёс Марк. -...А к тебе-то часто Муза наведывается? - поинтересовался он.
-Ну, как сказать... Муза приходит, когда сама захочет. - улыбнулась девушка. - Иногда во сне вижу какой-то красивый пейзаж, город или что-то ещё... Утром просыпаюсь и воплощаю это на мольберте. А бывает и такое, что после пробуждения никак не могу вспомнить подробности увиденного во сне. И нарисовать, следовательно, тоже не могу...
-А ты рисуешь только то, что видишь в своём воображении или с натуры тоже? - с неподдельным интересом спросил Марк.
-С натуры тоже часто рисую...Могу нарисовать то, чего в реальности никогда не видела, а лишь на картинке или телеэкране...
-Наверное, рисовать то, чего ты никогда не видела своими глазами, гораздо сложнее. - предположил Марк. Ему было интересно увидеть оборотную сторону профессии художника.
-Сложнее, но и интереснее - сказала Инна, которой был приятен столь искренний интерес Марка к её любимому виду творчества.
-Мне было бы очень любопытно увидеть хотя бы одну из твоих картин. Можно?
-Конечно, можно! - ответила Инна. - Пойдём в мою комнату, я покажу тебе несколько особенно любимых мною картин...

5

5

Они вместе прошли в гостиную, где Марк смог увидеть ее работы: как готовые, на холстах, так и незаконченные, а также многочисленные кисточки, краски, палитры и прочие вещи, которые характеризовали Инну, как художницу.
Он присмотрелся к одной из картин, которая оказалась ближе к нему. На ней был изображен небольшой букет полевых цветов с колосками, июльскими ромашками, несколькими васильками. Он был перевязан простой шелковой ленточкой небесного цвета. А рядом с букетиком лежал конверт, надрезанный с одной стороны. Позади них было свежее яблоко. По его виду тоже можно было предположить, что время события, изображённого на картине – июль, - на нем были едва заметны красные крапинки, характеризующие спелость. Картина была выполнена в розово-красных тонах, все предметы были пронизаны полупрозрачными лучами закатного солнца.
Марк заинтересованно рассматривал произведение:
-Загадочно… - через несколько минут произнес он. –Можно спросить: о чем она?..
Инна улыбнулась, порадовавшись, что Марка заинтересовало ее творчество:
-Это… Это было написано примерно год назад, летом. Я рассталась с одним человеком… Видишь, последнее письмо… В общем, так оно и было. Этот конверт я зачем-то храню до сих пор. Я вернулась домой в тот день, на столе в кухне лежал вот этот несмелый букетик, письмо… А за окном, как раз, Солнце уже опускалось к закату. – объяснила она.
Марк вдруг почувствовал, что, видимо, слишком сильно залез в ее жизнь и чувства, и решил немного увести тему. – Ты тоже пишешь о неразделенных чувствах?
Инна почувствовала что – то близкое в этом «тоже» и осмелилась поделиться:
-Как сказать… Тот день, естественно, произвел на меня сильное впечатление… Но это были не безответные чувства. С тем парнем мы встречались около трех лет. Порой жили вместе, и здесь, и в его доме. Я вполне осознавала, что у нас взаимная любовь. Все было хорошо, мы понимали друг друга, мы всегда были на равных. Но, видимо, ничего вечного не бывает… И в тот день мое счастье закончилось… - рассказала Инна, оставив недосказанность, то ли, чтобы не утомить Марка, то ли, ожидая его вопросов, чтобы окончательно убедиться в своем доверии к нему.
Он задумчиво смотрел на нее и через несколько секунд спросил:
-Ин, я точно не делаю тебе больно такими вопросами?..
-Конечно, нет. Все это уже в прошлом. Наоборот, ты – первый, кому я объяснила суть этой картины, и, как видишь, поделилась наболевшим. Понимаешь, не всем важно, что у меня внутри и какая предыстория у каждой моей картины…А мне порой хочется поделиться… Я, наверное, ранимая, как и все творческие люди. А я это в себе убивала… Сейчас я вижу, что себя мне не изменить никогда. И какой-то выход моя боль, мои переживания, все равно, находят… И не только в картинах. Мне не хватало человека, которому я могу доверять… С тобой почему-то у меня нет неловкости и зажатости. Только прости, что я «загрузила» тебя своими откровениями… - договорила она и замолчала, слегка опустив глаза и ожидая, что он теперь может ей ответить.
-Не вини себя, Ин. Я обычный, живой человек, как и ты. Я все это чувствую и понимаю также. Перестань… Мне с тобой интересно. Я, напротив, думал, что лезу к тебе в душу такими допросами… - робко улыбнулся Марк.
Она снова заметила его доброжелательную улыбку и подняла глаза:
-Идем… Мы ведь еще не все картины посмотрели… - позвала она, пройдя немного вглубь комнаты.
Они вдвоём прошли в самый дальний угол. Здесь, на полке лежала папка с её рисунками. Пока Инна открывала папку, Марк стоял у окна и задумчиво смотрел на небо. Инна тоже подошла к окну и вдруг увидела, что небо стало будто бы свинцовым.
-Надо будет обязательно нарисовать это небо...- мечтательно произнесла она.
Внезапно сверкнула молния. За ней последовал довольно-таки сильный раскат грома.
-Ой! - Инна испуганно отшатнулась от окна.
- Гроза...- спокойным голосом произнёс Марк - Всего лишь гроза... Не бойся.
-Что-то я такая трусиха стала в последнее время...Самой за себя стыдно.. - растерянно сказала Инна, протягивая Марку рисунки.
Он хотел что-то ответить, но от неожиданности прервался на полуслове, поскольку в квартире вдруг погас свет.
-Надо же... Это из-за грозы, наверное… - предположила Инна.
Послышался очередной рассказ грома.
-Смотри, в доме напротив тоже света нет. - сказал Марк, посмотрев внимательно в окно.
-Да...Подожди, я сейчас вернусь...
Инна вышла из комнаты и через минуту вернулась, неся в руках подсвечник, на котором горело несколько свечей. Вздрагивая от вспышек молнии и ударов грома, которые, кажется, и не думали затихать, она подошла к Марку.
-Жаль, что выключили свет и не получилось увидеть твои рисунки. - с досадой в голосе сказал Марк.
-Ничего, ещё увидишь. - заверила его Инна, поставив подсвечник на тумбочку.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
Стоя напротив Марка, Инна ловила себя на мысли, что не может отвести взгляда от его глаз.
-«Так похож на ангела...» - мелькнуло в её голове.
-Такое ощущение, будто бы небо сейчас на землю рухнет и рассыплется на мелкие-мелкие части...Жутко. - поёживаясь от испуга, проговорила Инна.
-«В каждом раскате грома - сигнал о помощи...Кто же рассыпал небо в дебрях твоей души...» - пропел Марк.
Инна изумилась. На протяжении всего недолгого времени их знакомства с Марком она не раз думала о том, что ей откуда-то знаком его голос... Где-то она слышала его ранее...
-У тебя очень красивый голос… И ощущение, что какой-то знакомый…
Марк улыбнулся этим словам, думая, стоит ли рассказать обо всем, или пока не нужно.
-Спасибо, Ин… Голос – это, наверное, не самое главное для мужчины, как и красота. –машинально уходил он от объяснений, все еще сомневаясь.
-Но тоже немаловажный аспект… - с улыбкой сказала Инна.
-Если голос – это профессия, или если голос любимого мужчины – то, конечно, это совсем другое… А так… - не закончил он мысль.
Инна стала предполагать к чему он это говорит:
-Марк, но судя по сегодняшней ситуации… Вернее, нашей с тобой… - разбирало ее любопытство. -Если мы не второе… - сказала она, едва не рассмеявшись от фразы. – Следовательно, твой голос – это твоя профессия?..
Марк понял, что больше нет смысла все скрывать:
-Да, Ин… Я – певец. – сказал он и внимательно посмотрел на девушку, наблюдая за ее реакцией.
Она вдруг стала смутно вспоминать телевизионные концерты, программы, радиоэфиры, где его можно было услышать:
-Кажется, припоминаю… - улыбнулась Инна.
-Может быть, я не настолько известен… Не звучу из каждого утюга…
Инна улыбалась:
-Это даже к лучшему. Я давно перестала смотреть телевизор, как раз из-за того, что там одни и те же лица. А когда артиста не часто показывают, это, наоборот, вызывает больший интерес у зрителей. Но точно я не знаю… Это мое предположение…
Марк думал о том, не оттолкнуло ли Инну это признание.
-Ты, по-моему, не ожидала от меня такого признания, да? - решился спросить он.
-Честно говоря, действительно, было неожиданно узнать о том, что ты – певец… - смущённо призналась Инна. - Я ведь так много думала о том, чем же всё-таки ты занимаешься в жизни, "примеряла" на тебя различные профессии...
-Наверное, ты теперь будешь думать, что я, как и многие артисты, зазнавшийся, высокомерный тип...Общаться со мной перестанешь... - полушутя сказал Марк. Он вдруг понял, что действительно боится потерять доверие и расположение юной художницы, которая сейчас смотрит на него своими огромными зелёными глазами, словно о чём-то упрашивая его.
-Ну, что ты говоришь такое?.. - совсем по-детски удивилась Инна. - Я, между прочим, прекрасно разбираюсь в людях, и вижу, кто высокомерный и заносчивый, а кто - нет.
Инна вдруг засомневалась: может зря она сказала ему это? Не слишком ли откровенными выглядели её слова?
-«Я же сдаю себя со всеми потрохами.» - испуганно подумала она. – «Ведь я сейчас ясно дала ему понять, что он мне нравится...»
Девушка глубоко вздохнула, дабы нормализовать так некстати участившееся сердцебиение.
-А может, ты просто плохо меня знаешь? - улыбаясь, спросил Марк.
В его интонации не слышалось ни насмешливого снисхождения, ни укора, но Инна не понимала, действительно ли его интересует ответ на этот вопрос или он задал его просто так.
-Может быть... - не стала отрицать она.
-"А ведь и вправду, знакомы без году неделя, а я веду себя, как дурочка, наизнанку перед ним выворачиваюсь...Ещё решит, что влюбилась." - мысленно ругала она себя.
Тем временем, Марк решил, что своими словами отдалил ее от себя, что теперь она приняла его за несерьезного, избалованного парня, каковыми сейчас являются многие в шоу-бизнесе, несмотря на то, что она уже сказала обратное, и от своих же мыслей стал чувствовать себя еще более неловко. Молчание усиливало напряжение их обоих.
Наконец, Инну пересилило любопытство:
-Но что ты подразумеваешь под тем, что я тебя плохо знаю?.. Ты так ловко притворяешься хорошим? Но зачем?.. Для какой выгоды?
-Хорошим? Нет, Ин. Ты неправильно поняла меня. Я хотел сказать о том, что у каждого человека есть недостатки. Я никогда не притворяюсь… Просто, может быть, ты не достаточно знаешь мои негативные черты…
Она робко улыбнулась:
-Да, ты прав. Откуда же мне так подробно знать твой характер?..
-И лучше не знать… - пошутил Марк.
Инна улыбалась:
-Почему же?.
-Потому, что со мной не всегда просто. Внешне, может быть, я кажусь правильным, белым и пушистым. Но это не так… Очень часто, какие-то мои язвительные комментарии достаются моим родным. Я острый на язык, я упрямый… - объяснял он, боясь, что если они будут общаться и дальше, то Инна вдруг испугается его характера.
Она слушала, думая, что он, скорее всего, наговаривает лишнего на себя:
-Марк, зачем ты так?
Он отвлекся. – Что я так?..
-Ты говоришь в таком духе о себе. Может быть, я бы никогда того не узнала… А ты так строго и прямолинейно себя «грызешь» сейчас…
Он вдруг понял, что совершил ошибку. – Извини. Я всего лишь отел предостеречь тебя от разочарования во мне…
Она смотрела на Марка. – Почему ты этого боишься?..
Марк понял, что она поймала его подсознательные мотивы того, что он начал присматриваться к ней, как к девушке, но не выдал себя:
-А то придешь за солью, и я начну хамить, что у меня она тоже закончилась, и тебе не мешало бы самой сходить в магазин.
Инна звонко рассмеялась:
-Ма-арк…
Он обаятельно улыбнулся, смотря на нее. Инна боялась дальше завести разговор о чем-то личном, как и боялась того, что какими-то словами или жестами еще сильнее может выдать себя.
Марк понял, что если какие-то отношения не сложатся, то это будет сильным ударом для нее, поэтому решил, что стоит повременить с приглашением в кафе, и нужно пока общаться только по-дружески, лучше узнавая друг друга.
Через полчаса они тепло попрощались. Вскоре в квартирах снова включился свет. Марк вернулся к рабочим делам в Интернете. А Инна еще долго думала о нем,и вспоминала их разговор.

6

6

Около недели Марк был очень занят, и дела постоянно заставляли их с Инной разминуться. Она работала над разными проектами дома и в офисе. Марк часто приходил в ее мысли.
В один из вечеров Инну попросили спуститься на улицу и забрать у коллеги необходимые эскизы для важного заказа. Получив задание, она взглянула на часы и вдохновенно занялась макияжем, зная, что времени у нее предостаточно. Инна давно не получала такого удовольствия от этого занятия.
Через полчаса, переодевшись, она посмотрела в зеркало. В отражении она стала совсем другой, - преобразившейся, смелой, изящной. Глубину глаз стала подчеркивать тонкая подводка, ресницы стали выразительнее от нескольких штрихов тушью. Она накинула на плечи легкий палантин и вышла из квартиры, надеясь снова встретить Марка в коридоре между дверей.
Инна сразу уловила его голос и невольно улыбнулась. Но улыбка почти сразу слетела с ее губ, как только она повернула голову; Марк, не услышав звона ключей Инны, продолжал нежно целовать незнакомую ей девушку. Они вдвоем не спешили подниматься в его квартиру, и ласково обнимали друг друга, не замечая никого вокруг.
Инна быстрым шагом промелькнула мимо них по ступенькам, и только тогда Марк открыл глаза, уловив прежний запах духов. Он успел увидеть убегающую Инну, которая явно преобразилась благодаря стильной новой одежде и макияжу. И, решив, что в такой поздний час она может спешить только на свидание, поднялся с девушкой к себе домой.
Померзнув несколько минут в ожидании коллеги, Инна забрала эскизы и вернулась к себе. От порыва ветра, когда она с силой захлопнула дверь, палантин сполз с ее плеч, и остался одиноко лежать в коридоре. Инна села за письменный стол, разбирая работу, и вдруг заметила, что слезы сами собой потекли по ее щекам. Она тихо заплакала, закрыв лицо руками так, будто кто-то мог ее видеть в этот момент.
Марк был уверен, что Инна не выходит из дома так поздно ночью, но увидев как она убегала и как была одета при этом, развеял сомнения и вину за свой поступок перед ней.
-----------------

-«Да и в чём я, собственно, перед ней виноват?» - мысленно спросил он себя, сидя дома за компьютером в один из вечеров. Работа не шла ему на ум, и Марк то и дело вспоминал события того вечера.
-«Нет, она точно на свидание шла тогда... Выглядела ведь шикарно. Воодушевлённая такая была...»- убеждал он сам себя -.»..Да и зачем я «заморачивался» тогда весь вечер...Так глупо. Со мной рядом Кристина была, пыталась меня как-то отвлечь, а я об этой Инне думал...»
В памяти всплыл образ утончённой зеленоглазой брюнетки. Марк вспомнил её улыбку, мягкий, спокойный голос, проникающий в самое сердце взгляд...
-Мне нет до неё дела! - произнёс он и тотчас понял, что это ложь...

7

7

Утром следующего дня в квартире Инны раздался телефонный звонок. Звонила Оксана, предлагала сходить в кино на какую-то недавно вышедшую в свет комедию.
-Моя сестра на этот фильм ходила, говорит -здорово! - распиналась она перед Инной.
-Оксан... Прости, я никуда идти не хочу. - еле слышно ответила Инна.
-Так! Это что за упаднические настроения, а? - сердито воскликнула Оксана.
-Сходи с кем-нибудь другим... – «отмазывалась» Инна.
-Ты чего такая странная? Что стряслось?
Инна хотела рассказать подруге о том, что так терзало её в последние дни, но вдруг, неожиданно для самой себя, заплакала.
-Господи, Ин...Что с тобой? - заволновалась подруга.
-Оксанка...Если бы ты знала, какая я глупая! - сквозь слёзы пролепетала Инна. - Настроила воздушных замков, а теперь...
-Ин, родная моя, я могу тебе чем-то помочь?
-Да...Пожалуйста, приезжай ко мне...- слабым голосом попросила Инна

-----------------------

-Давно я тебя в таком состоянии не видела… - покачала головой Оксана, посмотрев в красные от слёз глаза подруги.
-Оксан, я сама виновата во всём...
-Что ты имеешь в виду? - не поняла Оксана.
-Я, идиотка, люблю его...А он...
-Стоп...Ты сейчас о ком?..Уж не о своём ли новом соседе?
-У него есть имя… - напомнила Инна.
-Ну, и что этот твой...Как его...Марк?
-Я видела его вчера с другой девушкой. Они целовались, ничего вокруг не видя!
-А ты думала, что он одинок?
-Нет...Он не может быть одиноким. Наверняка, он избалован женским вниманием...Оксанка, он, оказывается, певец... – делилась с ней Инна.
Оксана еще больше разозлилась на Марка от этих слов Инны. – Сегодня Вера, завтра -Вероника… Все они такие, певцы… Ну-ка, успокаивайся…
Инна вытирала слезы, которые не переставали стекать по ее щекам. Оксана заботливо приобняла ее. – Ну, все? Пережили? У вас ведь не было ничего. Да? Вы ведь просто соседи… Перестань так убиваться о чужом человеке…
Инна закивала, еще несколько раз грустно всхлипнув от досады.
Они вдвоем прошли на кухню, и Оксана передала ей стакан с водой. Инна пыталась внушить себе слова подруги, но ничего не выходило, и упрямое сердце снова и снова тянулось к Марку и тосковало о нем.
-А в кино нам, правда, надо пойти… Я не оставлю тебя тут одну плакать и грустить…
Инна молчала, пытаясь осознать, что теперь ей придется навсегда забыть о Марке, и что их знакомство больше никогда не будет иметь продолжения.
-Хорошо. Давай сходим… - вдруг согласилась Инна. – Я, действительно, одна с ума сойду здесь…
Она вдруг увидела на тумбочке в прихожей свои рисунки, которые так и не увидел Марк, и снова сжала губы, чтобы не заплакать.

8

8

Инна поздно вернулась этим вечером. Комедия никак не отвлекла ее от горьких мыслей. Она, сбросив теплую одежду, подошла к запылившемуся мольберту и едва коснулась его пальцами.
На нем были прежние несмелые штрихи, изображающие архитектуру итальянского города.
Инна взяла мягкий карандаш и стала «оживлять» «Вечер в Венеции» силуэтом изящного юноши с печальными голубыми глазами. Он остановился посреди современного шумного города, сквозящей суеты, задумавшись о чем-то вечном, неистребимо переходящем из века в век, необъяснимом и прекрасном.
К утру Инна прилегла, почти не чувствуя усталости, и прижалась к подушке, пытаясь создать себе иллюзию его тепла.
Вскоре Марк улетел в другую страну на гастроли. Инна ничего не знала об этом. Лишь возвращаясь домой каждый вечер после работы, она видела как все больше и больше наполняется корреспонденцией его почтовый ящик. Однажды, так же проходя мимо, Инна корила себя за мысль о том, что он и вправду одинок, если девушка не следит за его домом, не приходит сюда в его отсутствие. Инна промелькнула мимо его двери, увидев, что ручка и защелка уже успели запылиться.
Она зашла к себе, и, не став ужинать, сразу же снова вернулась к работе над картиной.
Через пару недель ранним утром она проснулась от звонка в дверь. Инна решила, что, должно быть, это Оксана решила зайти за ней, чтобы вместе добраться на работу, и, накинув легкий халат, подбежала к двери. Она тут же открыла, будучи уверенной, что за порогом подруга, и чуть не вскрикнула от неожиданности, увидев Марка.
-Я так изменился? – едва не рассмеялся он, увидев, как она испугалась.
-О, Господи… - отдышалась она от испуга. –Это ты…
-Это я. – улыбался Марк. – Возьми, пожалуйста, мои скромные подарки… - протянул он ей несколько небольших коробочек и слегка сжал губы, думая, просить ли прощения за тот вечер, проведенный с другой. Но понял, что это будет выглядеть глупо, так как они почти чужие, да и огненный знак Льва снова заставил проснуться в нем гордость.
-Спасибо. Спасибо, Марк. Мне очень приятно, что ты меня помнишь… - почти официально поблагодарила она, взяв подарки.
Марк, тем временем вглядывался в вещи, находящиеся в коридоре ее квартиры, пытаясь обнаружить там что-либо из мужского. Она заметила его пытливый взгляд. –Что? Да, у меня не убрано. Но я и не ждала никого…
Инна начала медленно прикрывать дверь. Марк понял, что она, все-таки, еще обижена.
-Ничего страшного. Спасибо, что взяла подарок. Я для тебя это подобрал в Израиле… Надеюсь, будет по душе… - договорил он и ушел к себе.