"Звуки моего сердца"

Пролог

Судебное заседание закончилось. Мы наконец вернулись домой. Я поднялась к себе, тихо закрыла дверь и будто впервые за долгое время вдохнула полной грудью.

Неужели всё позади? Неужели теперь всё будет иначе?..

Я рухнула на кровать, чувствуя, как тело тяжелеет от усталости. Закрыв глаза, я позволила памяти хлынуть волной — всё, что было, мелькало перед внутренним взором. Сделав глубокий выдох, я попыталась собрать силы хотя бы переодеться.

В дверь постучали.
— Можно войти? — ласково спросила Эмили.
— Конечно… — ответила я едва слышно.

Она вошла и присела на край кровати, внимательно вглядываясь в моё лицо. В её глазах — тревога, сочувствие, боль.
— Ну как ты? — спросила она тихо.
— Я не знаю, как я… — прошептала я, чувствуя, как голос предательски дрожит. — Мне всё ещё больно.

Слёзы, до сих пор сдерживаемые, сами потекли по щекам. Я бросилась в объятия тёти, и она крепко прижала меня к себе.
— Поплачь, — прошептала она, — пусть печаль уйдёт вместе со слезами.

Я рыдала навзрыд, пока не заснула, положив голову ей на колени.

Когда я открыла глаза, за окном уже светало. Комната была пуста. Я лежала, глядя в потолок.
«Всё закончилось…» — звучало в голове, как эхо.

Я должна была чувствовать гордость — ведь я прошла через это. Но где-то под толщей боли и усталости она пряталась, почти не подавая признаков жизни. Я уткнулась в подушку и долго не двигалась. Хотелось остаться в этой неподвижности навсегда. Наконец, укрывшись с головой, я позволила себе заснуть ещё раз.

Проснулась уже вечером. Из гостиной доносились голоса. Подойдя к зеркалу, я увидела своё отражение:
— Кем ты стала? Кто, ты теперь? — прошептала я.

Худоба, обкусанные ногти, потухший взгляд, синяки под глазами — вот что осталось от прежней меня. Душа была истерзана, а ночные кошмары не давали покоя.

Но где-то глубоко внутри теплилась надежда. Хрупкая, почти невидимая, но живая. Та, что искала путь к свету.

«Всё закончилось…» — повторила я, пытаясь улыбнуться себе. Не вышло.

— Ты сильная. Ты, справишься, — сказала я отражению, как обещание самой себе.

Я выпрямилась.

«Хватит. Пора жить дальше. Только я сама могу вытащить себя из этого мрака», — решила я, ставя точку. Я привела себя в порядок и спустилась к ужину. Эмили всё ещё была у нас.

Мама и папа, как всегда, встретили меня теплом.

— Проголодалась? — улыбнулась мама.
— Уже да, — рассмеялась я, — готова съесть целого слона!

Раздался первый за всё это время смех. Настоящий, тёплый.

За ужином мы болтали обо всём подряд, и я чувствовала, как тяжесть уходит. Будто огромные камни наконец сползли с моих плеч.

Позже мама принесла мне кружку какао с зефирками — мой любимый детский напиток. Я устроилась в кресле, слушая оживлённые разговоры родных, и впервые за долгое время почувствовала покой.

Мои родители были школьными учителями. Их жизнь, хоть и не бурная, всегда казалась мне удивительно насыщенной.

— Оливия, — мама присела рядом, — мы с папой подумали: тебе будет полезно поучиться в закрытой школе Святого Патрика. Там сильная программа, масса факультативов. Может, ты найдёшь что-то для себя — и новых друзей.

Я сразу согласилась. Надо было с чего-то начинать. А школа Святого Патрика имела прекрасную репутацию — и, давала хороший старт для будущего.

— Спасибо, — я крепко обняла родителей.

Семья лечит. Время помогает. С каждым днём я чувствовала, как во мне пробуждается жизнь. Щёки наливались румянцем, синяки исчезали, а в глазах снова появлялся свет.

Школа встретила меня с распростёртыми объятиями. Мир за стенами дома снова открылся: новые лица, дружба, занятия, увлечения. Я оживала.

Год подходил к концу. Я стала сильнее, но прошлое всё ещё временами шептало за спиной. Хорошо, что рядом всегда были те, кто любил и поддерживал меня. Я знала — я не одна.

Моя жизнь была непростой, но сердце оставалось добрым и светлым. И, может быть, именно из-за этой искренности судьба привела меня к решению оставить старое позади и начать всё сначала.

Я и представить не могла, как сильно изменит меня мой переезд.
Он перевернёт мою жизнь с ног на голову.
Потому что в ней появится он.

…И тогда я впервые за долгое время услышу — звуки моего сердца.

Глава 1 "Переезд"

Мне исполнилось восемнадцать. Я окончила школу с отличием, и впереди меня ждало тёплое, солнечное лето — последнее перед поступлением в университет.

Я тихо и глубоко вздохнула. Моя комната, ставшая домом на целый год… подруги, с которыми я делила каждый день… Всё это казалось теперь удивительно печальным. Мы расставались — навсегда. У каждой из нас начинался свой путь, своё предназначение.

Я не думала, что окончание школы вызовет во мне такую тоску по прошлому. Мы ведь так много делали вместе — плавали, танцевали, занимались борьбой… И это было лишь малой частью того, что нас объединяло.

Закрыв глаза, я мысленно пролистала страницы воспоминаний и улыбнулась. Пришло время прощаться.

Собрав вещи, я надела своё любимое худи и свободные спортивные брюки — в них я чувствовала себя уверенно. Ещё раз оглядела комнату, вздохнула и шепнула себе:
— Я готова.

Такси прибыло вовремя. К одиннадцати утра мне нужно было быть в аэропорту. Я приехала с запасом, прошла в зал ожидания и остановилась у большого окна с видом на взлётную полосу. Поставила сумки рядом, посмотрела на самолёты и почувствовала лёгкость. Где-то внутри зарождалось волнение — здесь начиналась новая глава моей жизни. Глава, в которой не было места грусти.

Когда объявили посадку, я направилась к своему рейсу — на солнечное побережье Коста-дель-Соль. Там жила моя любимая тётя Эмили с мужем Генри, двоюродной сестрой Амелией и её сводным братом Николасом.

Сев на своё место, я включила музыку, закрыла глаза и позволила себе мечтать о будущем. Полёт прошёл быстро. И вот — самолёт приземлился. Я нетерпеливо ждала встречи с Эмили — моей тётей, крестной, подругой, почти матерью… Самым замечательным человеком в моей жизни. Именно она настояла, чтобы я жила у них после школы. И, хотя я не спорила, но в глубине души сама знала — я тоже этого хочу.

Вот она, Эмили. Я подбежала и крепко обняла её. Её руки были тёплыми, глаза — ласковыми, а запах напомнил мне детство.

— Привет! Как же замечательно ты выглядишь, — улыбнулась она и, поцеловав, спросила: — Как долетела?
— Отлично, спасибо, дорогая, — ответила я, глядя в её ярко-зелёные глаза.
— Пойдём, Амелия уже измаялась, пока ждала тебя.
— Тогда не будем заставлять её скучать! — засмеялась я.

Ибо, Мели — моя сестра, которой скоро исполнится семнадцать, — была настоящим солнечным человеком. Весёлая, жизнерадостная, с лучезарной улыбкой, она напоминала ангела. Стройная, зеленоглазая, с рыжеватым оттенком волос и милыми чертами лица — копия Эмили. От отца ей достался высокий рост, почти метр семьдесят пять. В этом мы с ней были похожи.

После развода родителей Амелия осталась с матерью и, можно сказать, она ни минуты не горевала по той жизни, которую они вместе с Эмили покинули. Мы с ней делились всем и были по-настоящему близки.

Мы подошли к машине — белому «Рейндж Роверу». Я закинула сумки в багажник и огляделась. Город, в который меня привела судьба, показался удивительно красивым.

Эмили взяла меня за руку и указала на машину:
— Ну что, готова?
— Конечно, — ответила я, хотя в душе всё ещё колебалась, правильно ли поступаю.

Машина была новая, и видеть Эмили за рулём внедорожника было забавно.
— Никогда не представляла тебя за рулём такой машины, — поддразнила я.
— А вот видишь, времена меняются, — улыбнулась она.

Мы ехали неспешно, и я могла рассмотреть всё вокруг: узкие улочки, белые дома, море вдали. Город был словно соткан из света.

«Я действительно в самом прекрасном месте на земле», — подумала я. Эмили, будто прочитав мои мысли, сказала:
— Здесь очень красиво, правда? Мы гордимся этим! Тебе, понравится. Уверена, ты найдёшь здесь множество интересных занятий. Мы живём прямо у моря — можешь попробовать серфинг. Ник с радостью тебе всё покажет.
— Спасибо, Эми, я подумаю, — ответила я, отворачиваясь, чтобы скрыть смущение.

Серфинг звучал заманчиво… но уроки у Николаса? Так себе предложение, не уверена, что готова. Мир был слишком новым, слишком большим. Но где-то глубоко я знала — это лето изменит меня.

Сплошные противоречия…

— Эмили, кто-нибудь знает… что было раньше?
— Амелия, конечно. И Генри. Я рассказала ему сама — ты ведь не против?

Генри знал. Мои ладони вспотели… Но, пожалуй, это даже к лучшему.
— Нет, не против. Только хочу попросить, чтобы больше никто не знал. — Моё сердце колотилось, словно хотело вырваться наружу.
— Конечно, дорогая. Я обещаю тебе. Но ты должна принять всё, что случилось, и позволить себе жить дальше. Ты ведь у меня озорная девчонка, с добрым сердцем и огромным потенциалом, — Эмили посмотрела на меня с той самой, родной, тёплой улыбкой.

Я понимала, о чём она говорит. Всё, что осталось в прошлом, — это то, что я пыталась забыть за стенами школы. Я старалась не возвращаться туда мыслями. Эмили знала обо всём — я рассказывала ей, когда мы созванивались. Про десятки увлечений, которыми я пыталась заполнить пустоту. Я спала по четыре часа в сутки, а всё остальное время чем-то занималась — лишь бы не думать о том, что было.

Я взглянула на Эмили и улыбнулась:
— У вас здесь и правда очень красиво. Кафе, ресторанчики, маленькие магазинчики, кинотеатр… Всё выглядит так уютно. Что ещё здесь есть?
— У нас потрясающая набережная и прекрасный пляж. Кстати, пляж прямо у нашего дома, — Эмили указала рукой в сторону моря.
— Здорово! Пока мне здесь всё нравится, — подмигнула я, и в машине раздался наш общий смех.

Некоторое время мы ехали молча. Я разглядывала за окном каждый дом, каждое дерево, впитывая всё вокруг.
— Эмили, а давай как-нибудь устроим девичник? Мы ведь так давно не виделись.
— С удовольствием! Уверена, Амелия будет визжать от восторга. — Представив это, мы обе рассмеялись.

— И ещё… спасибо тебе за всё. За то, что всегда рядом и не оставляешь меня, — сказала я, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Я не заплакала, но ком в горле мешал дышать.

Глава 2 "Амелия"

Я взяла телефон и набрала знакомый номер.
— Оливия, привет! Как дела?
— Мели, всё отлично, — ответила она своим чудесным, спокойным голосом. — Готовлюсь к выпускному. А ты как?
— Хорошо! Очередной класс позади, — я улыбнулась, услышав её. — Мама рассказала мне о твоём переезде к нам — это лучший подарок! Я безумно счастлива! — почти пропищала я от восторга.

Оливия засмеялась, тихо, но искренне:
— Да, это правда, сестрёнка. Решила немного помучить вас своим присутствием.

Как же я была рада слышать её смех — тот самый, звонкий и чистый, каким я помнила его с детства. В последнее время он звучал всё реже. Она стала серьёзной, задумчивой. Во время наших ночных разговоров по телефону её голос был спокоен, но где-то под поверхностью я чувствовала усталость и печаль. Оливия всегда говорила, что всё в порядке, а я делала вид, что верю. Я не лезла с советами, хотя сердце подсказывало — не всё так просто.

Для меня она всегда была солнцем среди туч, спасательным кругом, человеком, рядом с которым не страшно быть собой. Я знала: если мне плохо, Оливия поймёт, поддержит, обнимет словом. Когда-то она умела заражать всех вокруг своей улыбкой, а теперь… она почти не улыбалась.

Когда мама сказала, что они с Генри предложили Оливии переехать к нам, я была вне себя от радости. Это было именно то, что ей нужно: солнце, море, семья рядом — всё, что может исцелить. И мне это тоже было нужно. Мы не виделись целый год.

Иногда Оливия присылала фотографии — «чтобы не забыла, как я выгляжу», шутила она. Рассказывала о своих увлечениях, о школе, о том, чему научилась. Но всё это не заменяло наших долгих ночей с разговорами, фильмов под одеялом, споров о книгах, походов по магазинам и бесконечных обсуждений симпатичных мальчиков, мы не были ни на одной вечеринке вместе. Всё это, казалось, исчезло вместе с тем временем, когда мы были неразлучны. Все было потеряно…

Теперь, когда мама сообщила о её приезде, я словно заново писала наш общий сценарий на лето. Я уже знала, что покажу ей, куда поведу, с кем познакомлю. Я мечтала вернуть её улыбку, заставить глаза снова светиться. И гордится ею!

Таких, как она, нет.
Сильная, смелая, открытая, добрая, умная — она могла быть спокойной, и в то же время будоражить кровь одним взглядом.

…Таких, как она, нет.

— Скажи, ты готова окунуться в светскую жизнь своей сестры? — спросила я, с нетерпением ожидая её ответа. В голове уже крутились мысли о том, чем бы я хотела с ней поделиться.

— Амелия, ты же знаешь, это не для меня, — ответила Оливия неуверенно, но спокойно. В голосе прозвучала лёгкая тень надежды.

— Ничего не хочу слышать! — я решительно перебила её. — Я уже всем друзьям рассказала про тебя. Многие хотят познакомиться.

Повисла короткая пауза.
— Надеюсь, ты рассказывала только хорошее, — засмеялась Оливия. — Ты же знаешь Мели, я опасный человек.
Я тоже засмеялась. Думаю, она была счастлива не меньше моего — ведь мы так давно не виделись.

— Ты же знаешь, да? Что я тебя очень жду, — весело сказала я, пытаясь разговорить её.
— Представляю… — тихо ответила она.
— Когда твой самолёт? Вещи уже собрала?
— Всё готово. Завтра в 11:00. Пару часов — и я буду на месте.
— Быстрее бы уже! — сказала я, сгорая от нетерпения.
— Скоро, — улыбнулась Оливия.

В 11:00 самолёт Оливии должен был вылететь. Мама собиралась ехать её встречать, а мне, как назло, нужно было в школу. Спасибо моей подруге Айрин — она обещала подвезти меня обратно. Я надеялась успеть к приезду сестры.

«…Моя сестра приезжает…» — повторяла я мысленно, глядя на часы.
Мама должна была уже встретить Оливию, а нас всё ещё не отпускали — нужно было привести классы в порядок перед каникулами. Через час мы закончили, и я тут же попросила Айрин отвезти меня домой.

Когда мы подъехали к дому, я увидела машину мамы у ворот.
— Чёрт, они уже приехали! — выдохнула я и, не теряя ни секунды, вбежала в дом.

— ОЛИВИЯ! — крикнула я, кажется, на весь особняк.

Услышав голоса на втором этаже, я бросилась вверх по лестнице. Дверь в комнату Оливии была открыта. Я ворвалась внутрь и, визжа от радости, обняла её.

— Ты здесь! Господи, спасибо тебе! — я не могла поверить, что держу сестру в объятиях.

Оливия прижала меня к себе так же крепко. Мама и Генри улыбнулись в дверях.
— Мы пойдём, а вы отдыхайте. Амелия, покажи сестре то, что мы не успели, — сказала мама, закрывая за собой дверь.

— Ну что, как долетела? — я не спешила отпускать её руки.
— Отлично, быстро и без происшествий, — ответила она с лёгкой улыбкой.

Я смотрела на неё и не могла насмотреться. Она изменилась. Стала взрослее, утончённее, но всё такая же красивая.
— Я знаю, о чём ты думаешь, — усмехнулась Оливия. — Перестань. Я, не так уж изменилась, — сказала она, подходя к букету роз у окна.

— Да ты ещё и скромница, — поддразнила я. — И что это надето на тебе? Такое бесформенное!
— Мои лучшие вещи для перелёта, — рассмеялась она.
Я подхватила её смех. Как же я скучала по этому звуку…

— Амелия, я хочу воды, — сказала она.
Мы спустились на кухню.

— Какой красивый дом Мели, — сказала Оливия, оглядываясь. — Я будто попала в сказку.
— Надеюсь, для тебя так всё и будет, — ответила я. Хотелось верить, что у нас начнётся ее новая счастливая глава.

Оливия налила стакан воды, и мы вышли во двор. Я показала ей бассейн, сад, зону отдыха и своё любимое место для чтения. Она осматривалась с изумлением.
— Очень красиво, — сказала сестра с восторгом. — Поможешь потом разобрать вещи? Заодно расскажешь про своих поклонников.
Я рассмеялась и кивнула.

Когда мы возвращались в дом, навстречу вышел Ник, направлявшийся к бассейну.
— Привет, Ник. Познакомься, это моя… — начала я, но вдруг почувствовала, как Оливия крепко сжала мою руку.

— Нам пора, — сказала она быстро, потянув меня за собой.