Рахат-Лукум

Глава 1: Случайная встреча

Стамбул встретил Элиф прохладным осенним ветром. Она куталась в тонкий шарф, пытаясь защитить лицо от порывов, пока спешила к своему цветочному магазину “Верески”. Маленькая витрина, заставленная горшочками с геранью и фиалками, уже манила прохожих яркими красками. Элиф любила эти утренние минуты - тишина перед тем, как город проснётся окончательно и начнётся суета продаж.
Элиф, ты не поверишь! - позвала Лейла, её лучшая подруга и помощница. - Сегодня какой-то бизнесмен заказал сто белых роз! Ста!
Наверное, для свадьбы, - улыбнулась Элиф, развешивая на прилавке свежие букеты. - Или для очень дорогой помолвки.
Она почувствовала, как загорелись щёки при мысли о помолвке. В двадцать шесть лет она всё ещё мечтала о настоящей любви, такой же яркой и непредсказуемой, как тюльпаны весной. Но в реальности получались лишь короткие знакомства, которые быстро угасали, как подснежники под лучами солнца.
Колокольчик над дверью звякнул, возвещая о посетителе. Элиф обернулась, и её сердце замерло на мгновение. В магазин вошёл мужчина, который заставил всё вокруг померкнуть. Высокий, атлетического сложения, в дорогом костюме, который
сидел на нём идеально. Тёмные волосы слегка взъерошены, как будто он только что провёл рукой через них. Но главное - это глаза. Глубокие карие, с тёмными ресницами, которые смотрели прямо в душу.
Доброе утро, - его голос был низким, бархатным, и Элиф почувствовала, как по спине пробежали мурашки. - Мне нужны розы.
Какого цвета? - спросила она, стараясь сохранить профессиональное спокойствие.
Белые. И много.
Мужчина подошёл ближе, и Элиф поймала аромат дорогих духов с нотками сандала и чего-то ещё... чего-то тёплого, как летний вечер. Она невольно отступила на шаг, уронив при этом маленький горшочек с фиалкой.
О, простите! - быстро наклонилась, чтобы поднять горшок, но его руки оказались быстрее. Тихие пальцы коснулись её рук, и Элиф почувствовала, как воздух застрял в лёгких. Их взгляды встретились на мгновение, и в его карих глазах она увидела удивление, сменённое чем-то вроде... интереса?
Всё в порядке? - спросил он, не отпуская её руки.
Да, да, всё в порядке, - выдохнула она, отдёргивая ладонь и поднимаясь. - Фиалка не пострадала.
Мужчина улыбнулся, и улыбка изменила всё его лицо - сделала его мягче, теплее, доступнее. Элиф поняла, что никогда не видела такой красивой улыбки.
У вас красивые руки, - сказал он неожиданно. - Они созданы для ухода за цветами.
Спасибо, - прошептала она, чувствуя, как щёки загораются ещё сильнее. - Я Элиф. Владелица этого магазина.
Демир, - протянул он руку, но затем вспомнил, что они только что пожимали их. - Карадаг Демир.
Демир. Даже имя подходило ему - сильное, уверенное, как он сам.
Ваши розы, - вспомнила Элиф о работе и повернулась к стеллажам. - У нас есть свежие белые розы из Голландии. Они идеально подходят для свадебных букетов.
Демир последовал за ней, его глаза изучали магазин с профессиональным интересом.
Это не для свадьбы, - сказал он тихо. - Это для... для одной женщины.
Элиф почувствовала укол в груди. Конечно, для женщины. Такой мужчина, конечно, был занят.
Вашей девушке? - спросила она, стараясь сохранить безразличие в голосе.
Моей невесте.
Слово “невеста” прозвучало как удар. Элиф замерла с розой в руках, колючки впились в кожу, но она ничего не почувствовала.
Поздравляю, - сказала она с натянутой улыбкой. - Сколько роз вам нужно?
Девяносто девять, - ответил он, глядя ей в глаза. - Одна на каждый день, что мы знаем друг друга, и одна на сегодняшний.
Элиф кивнула и начала быстро собирать букет. Девяносто девять роз. Это была любовь или просто обязательство? Она вспомнила разговор с бабушкой о том, что в Турции большие компании часто заключают брачные союзы для укрепления бизнеса. Возможно, это был такой случай.
Зачем так много? - не удержалась она от вопроса.Демир подошёл ближе, его дыхание опалило её щёку.
Потому что завтра наша годовщина знакомства. И я хочу сделать ей подарок, который она запомнит.
Он говорил о своей невесте, но его глаза смотрели на Элиф. И в них было что-то такое... что-то тоскливое, ищущее, как будто он сам не понимал, что делает в этом цветочном магазине с красивой флористкой.
Она любит цветы? - спросила Элиф, стараясь отвести взгляд.
Не особенно, - удивил Демир. - Но она любит, когда я делаю ей дорогие подарки.
Элиф снова почувствовала укол. Такая девушка... та, что любит деньги, а не человека. Она собирала розы механически, мысли улетели куда-то далеко. Что, если бы она встретила его раньше? Год назад, месяц назад? День назад?
Я чувствую, что вас что-то тревожит, - голос Демира прозвучал неожиданно мягко. - Всё в порядке?
Просто устала, - соврала она. - У нас была бессонная ночь.
Ложь, - усмехнулся он. - Я вижу в ваших глазах что-то другое. Что-то похожее на... грусть?
Элиф подняла на него взгляд. Он был слишком наблюдателен, слишком проницателен. И слишком близко.
Я не люблю говорить о своих проблемах с незнакомцами, - отрезала она, отступая.
Тогда дайте мне шанс стать вашим другом, - сказал он, и в его голосе появилась нотка мольбы. - Я Демир Карадаг, владелец строительной компании. И я немного одинок в этом большом мире.
Она не могла поверить своим ушам. Он, успешный бизнесмен с невестой, признавался в одиночестве?
У вас невеста, - напомнила она.
Иногда быть с кем-то бывает ещё более одиноко, чем быть одному, - тихо сказал он, и в его глазах появилось что-то тёмное, болезненное.
Элиф почувствовала, как сердце сжимается от сострадания. Что скрывалось за этой маской уверенности? Какие демоны мучили его по ночам?
Розы готовы, - сказала она, меняя тему. - Девяносто девять штук. Я заверну их в специальную бумагу.
Она работала быстро, чувствуя его взгляд на себе. Он не отрывал глаз от её рук, от того, как она переплетает стебли, как заворачивает в бумагу с золотыми узорами.
Вы волшебница, - сказал он, когда она закончила. - Никто никогда не делал для меня таких красивых букетов.
Это моя работа, - ответила она, пряча руки под стол.
Нет, это больше, чем работа, - он подошёл к кассе, и их руки снова столкнулись при передаче денег. - В ваших руках есть что-то магическое. Что-то настоящее.
Элиф выдернула свою руку, как от ожога.
Что-нибудь ещё?
Да, - он посмотрел на маленькие фиалки в горшочках. - Дайте мне одну фиалку. Для себя.
Для себя?
Чтобы помнить об этом месте, - его взгляд стал тёплым, почти нежным. - О вас.
Элиф не могла дышать. Что он говорил? У него невеста, девяносто девять роз для годовщины, а он говорит, что хочет помнить о ней?
Я не понимаю...
И я не понимаю, - признался он тихо. - Почему я пришёл в этот магазин? Почему меня тянет к вам, хотя я знаю, что это невозможно? Почему ваше имя звучит в моей голове, как музыка?
Элиф отступила к стене, чувствуя, как колени подкашиваются. Это было слишком. Слишком быстро, слишком интенсивно, слишком опасно.
Вам нужно уйти, - прошептала она. - Пожалуйста.
Дайте мне вашу визитку, - попросил он, игнорируя её слова. - Или номер телефона. Я хочу... я должен поговорить с вами ещё раз. Не как клиент. Как человек.
Она стояла перед выбором. Сказать “нет” и навсегда забыть этого мужчину, или сказать “да” и войти в мир, который мог разрушить её сердце?
У меня нет визитки, - сказала она дрожащим голосом.
Тогда напишите номер на этой бумаге, - он достал из кармана дорогую ручку и протянул ей чистый листок.Элиф смотрела на ручку, потом на его глаза. В них было что-то такое отчаянное, такое молящее, что она не могла отказать.
Она взяла ручку, их пальцы снова коснулись, и мир сузился до этого прикосновения.
Она написала свой номер, рука дрожала так сильно, что цифры вышли кривыми.
Спасибо, - он улыбнулся, и эта улыбка осветила весь магазин. - Я позвоню. Завтра. После... после всего этого.
Он забрал розы и маленькую фиалку, и на мгновение Элиф показалось, что он хочет сказать что-то ещё. Но он просто кивнул и вышел из магазина, оставив её одну с колотящимся сердцем и бумажкой с телефонным номером в руке.
Элиф, кто это был? - спросила Лейла, выходя из подсобного помещения. - Ты выглядишь так, как будто только что увидела призрака.
Хуже, - прошептала Элиф, прислоняясь к стене. - Я думаю, я только что влюбилась в помолвленного мужчину.
Но Демир не был женат. Он был только помолвлен. И эта разница казалась огромной, как пропасть между надеждой и отчаянием.
Колокольчик над дверью снова звякнул, и Элиф резко обернулась с надеждой, что он вернулся. Но вошла только пожилая соседка, которая всегда покупала две гвоздики для своей умершей матери.
Элиф глубоко вздохнула и вернулась к работе, но руки её всё ещё дрожали. И сердце не успокаивалось. И где-то в глубине души она знала - эта встреча изменит всё. Абсолютно всё.

Календарь выхода глав.

Календарь:

10.12 - Глава 1: Случайная встреча.

13.12 - Глава 2: Свидание под дождем.

16.12 - Глава 3: Обещание вечности.

18.12 - Глава 4: День перед свадьбой.

21.12 - Глава 5: Черная ночь.

24.12 - Глава 6: Ложь становится правдой.

26.12 - Глава 7: Унижение и отчаяние.

27.12 - Глава 8: Шантаж.

29.12 - Глава 9: Белая свадьба, чёрное сердце.

1.01 - Глава 10: Профессор Танер.

2.01 - Глава 11: Освобождение и правда.

5.01 - Глава 12: Последний разговор.

8.01 - Глава 13: Новый день.

9.01 - Глава 14: Семейные тайны.

12.01 - Глава 15: Последняя битва.

15.01 - Глава 16: Последнее предупреждение.

16.01 - Глава 17: Тёмные силы.

19.01 - Глава 18: Свидетель против воли.

22.01 - Глава 19: Обратный отсчёт.

23.01 - Глава 20: Финальная конфронтация.

26.01 - Глава 21: Цена правды.

29.01 - Глава 22: Потерянный союзник.

02.02 - Глава 23: Убежище.

05.02 - Глава 24: Суд и правда.

06.02 - Глава 25: Новое начало.

06.02 - Эпилог: Вечность в лепестках роз.

Главные герои
Демир Карадаг
Возраст: 28 лет (на начало романа) Профессия: Владелец строительной компании “Karadag Construction” Семейное
положение: Помолвлен с Зейнеп, любит Элиф
Внешность: - Рост 185 см, атлетическое телосложение - Тёмные каштановые волосы, часто взъерошенные - Глубокие карие
глаза, меняющие цвет в зависимости от настроения - Шрам над левой бровью (детство) - Привычка: теребить серебряный
перстень отца
Характер: - До аварии: Вспыльчивый, импульсивный, но способный на глубокие чувства - После аварии: Спокойный,
рассудительный, озадаченный своей жизнью - После возвращения памяти: Опустошённый, яростный, но любящий
Положительные качества: - Преданность (помнит обещания даже с амнезией) - Честность (не может жить во лжи) -
Щедрость (делится всем с близкими) - Защитник (готов бороться за своих)
Цитаты: - “Любовь - это когда ты помнишь запах человека даже с амнезией” - “Я не могу предать сердце, даже если разум не
помнит”
Элиф Йылмаз
Возраст: 26 лет Профессия: Флорист, владелица “Рахат-лукум” Семейное положение: Свободна, любит Демира
Внешность: - Рост 168 см, хрупкая фигура - Длинные волнистые волосы цвета мёда - Большие зелёные глаза с золотыми
искорками - Светлая кожа с веснушками на носу - Привычка: заплетать волосы во время работы
Характер: - Добрая, терпеливая, романтичная - Сильная духом, несмотря на нежную внешность - Оптимистичная, но
реалистична - Способна на глубокое прощение
Положительные качества: - Бескорыстие (готова отдать последнее) - Вера в лучшее (видит добро в людях) - Терпение
(может ждать годами) - Искренность (не умеет лгать)
Цитаты: - “Цветы не лгут - они либо распускаются, либо увядают” - “Настоящая любовь выдерживает даже забвение”
Зейнеп Эрдоган
Возраст: 27 лет Профессия: Бизнес-партнёр “Karadag Construction” Семейное положение: Помолвлена с Демиром
Внешность: - Рост 175 см, модельная внешность - Идеально уложенные тёмные волосы до плеч - Строгие карие глаза с
холодным блеском - Всегда безупречно одета (дизайнерские вещи) - Привычка: поправляет идеально ровную чёлку
Характер: - Амбициозная, расчётливая, холодная - Способна на долгосрочное планирование - Мастер манипуляции и эмоционального контроля - Одинока в своём мире бизнес-стратегий
Положительные качества: - Ум (блестящий бизнес-леди) - Решительность (идёт до конца) - Лояльность (к тем, кто ей
полезен) - Организаторские способностиОтрицательные качества: - Жестокость (не считает чужие чувства) - Мстительность (помнит все обиды) - Лживость (живёт в
выдуманном мире) - Эгоизм (ставит себя выше всего)
Привычки и манеры: - Проверяет почту в 7 утра точно - Никогда не ест сладкое (контроль веса) - Спит по 5 часов (экономия времени) - Говорит по телефону официально даже с друзьями
Цитаты: - “В любви побеждает тот, кто готов на всё” - “Истинная власть - уметь управлять сердцем”
Керем Аксой
Возраст: 29 лет Профессия: Врач-кардиолог Семейное положение: Свободен, любит Элиф
Внешность: - Рост 180 см, спортивное телосложение - Короткие тёмные волосы с проседью у висков - Тёплые карие глаза с добрыми морщинками - Привычная улыбка (даже когда плохо) - Всегда носит белый халат даже вне больницы
Характер: - Добрый, надёжный, самоотверженный - Сильный моральный компас - Способен на глубокую дружбу - Иногда
излишне альтруистичен
Положительные качества: - Честность (не может лгать даже ради любви) - Верность (друзьям, принципам, клятве Гиппократа) - Эмпатия (чувствует чужую боль) - Надёжность (можно положиться в любой ситуации)
Отрицательные качества: - Излишняя прямолинейность - Неумение говорить “нет” - Склонность к самопожертвованию -
Медлительность в принятии решений
Привычки и манеры: - Всегда носит с собой стетоскоп - Читает медицинские журналы перед сном - Пьёт много зелёного чая -
Говорит с пациентами как с родными
Цитаты: - “Истинная любовь - это когда ты хочешь счастья другому, даже без тебя” - “Врач лечит тело, но только любовь лечит
душу”
Второстепенные персонажи
Айше Ханым - старая соседка
Возраст: 65 лет
Роль: Хранительница мудрости, поддержка Элиф
Характер: Добрая, жизнелюбивая, знает все секреты района
Мехмет - бизнес-партнёр Демира
Возраст: 45 лет
Роль: Второй отец для Демира, советник
Характер: Прагматичный, опытный.
Лейла - подруга Элиф
Возраст: 25 лет
Роль: Эмоциональная поддержка, советница
Характер: Яркая, импульсивная, преданная
доктор Юсуф - лечащий врач Демира
Возраст: 50 лет
Роль: Медицинский эксперт,
Характер: Профессиональный, человечный, совестливый

Глава 2: Свидание под дождем

Прошла неделя. Семь долгих дней, в течение которых Элиф ждала звонка телефона в кармане фартука. Каждый раз, когда раздавался звонок, её сердце подскакивало к горлу, но на экране появлялись названия других клиентов, поставщиков, подруг. Никогда - то самое имя, которое преследовало её во снах.
Ты не работала, а не жила здесь, - заметила Лейла в пятницу вечером, убирая последние букеты. - Он не позвонит, Элиф. Такие мужчины не держат обещаний.
Может быть, ты права, - вздохнула Элиф, протирая прилавок. - Но мне казалось, что он был искренен.
Именно в этот момент раздался звонок. Незнакомый номер, но Элиф почему-то знала. Её руки замерли в середине движения, сердце начало колотиться так громко, что, казалось, слышно было в всего магазине.
Алло? - её голос прозвучал хриплым, не своим.
Элиф? - голос на том конце был знакомым до боли. Хрипловатый, глубокий, с теми же нотками, что заставляли её бежать сердца. - Это Демир. Ты... ты помнишь меня?
Элиф села на стул, ноги её подкосились.
Как я могла забыть? - прошептала она, закрыв глаза. - Я каждый день жду вашего звонка.
На том конце повисла тишина, и Элиф показалось, что она сказала слишком много. Что она напугала его своей прямотой.
Прости, что заставил тебя ждать, - наконец сказал он, и в его голосе прозвучало что-то вроде вины. - У меня были... сложности. Но я не мог больше откладывать. Я должен тебя увидеть.
Когда?
Сегодня вечером. В восемь. Я заберу тебя из магазина.
Элиф посмотрела на часы - семь вечера. Она была в рабочей одежде, с волосами, собранными в небрежный пучок, без макияжа.
Я не готова, - паниковала она. - Мне нужно домой, переодеться...
Нет, - его голос стал настойчивым, но мягким. - Я хочу увидеть тебя такой, какая ты есть. Прямо сейчас. В твоём элементе. Среди своих цветов.
Но...
Пожалуйста, Элиф. Просто скажи “да”.
Она не могла отказать. Не после того, как ждала целую неделю. Не после того, как он просил с такой нежностью в голосе.
Да, - выдохнула она. - Восемь вечера.
Когда разговор закончился, Элиф осталась сидеть на стуле, с телефоном в руке. Лейла смотрела на неё с откровенным любопытством.
Он позвонил?
Он заберёт меня в восемь, - сказала Элиф механически.
Элиф! Ты же не собиралась! Ты выглядишь так, будто проработала двенадцать часов в саду!
Именно он и хочет видеть, - ответила Элиф, но в голосе слышалась паника. - Лейла, что мне делать? У меня даже помады с собой нет!
У меня есть, - подруга тут же достала из сумки маленькую косметичку. - И расческа. И духи. Постараемся сделать из тебя принцессу за двадцать минут.
Последний час Элиф провела в нервном возбуждении. Лейла помогла ей распустить волосы, накрасить губы, освежить макияж. Элиф сменила рабочий фартук на простое серое платье, которое носила под ним.
Ты выглядишь прекрасно, - заверила её Лейла. - Естественно. По-настоящему.
Но Элиф не верила. Она чувствовала себя неуклюжей, простой, недостаточно хорошей для мужчины вроде Демира.
Ровно в восемь вечера колокольчик над дверью звякнул, и Элиф резко обернулась. Демир вошёл в магазин, и Элиф снова поразило, как он изменил всё вокруг. Сегодня он был в более повседневной одежде - тёмные джинсы, белая рубашка с отворотами, кожаная куртка через руку. Выглядел ещё более опасным для её сердца.
Элиф, - он улыбнулся, и эта улыбка снова заставила мир сузиться до них двоих. - Ты ещё красивее, чем я помнил.
Спасибо, - пролепетала она, чувствуя, как щёки снова загораются. - Вы выглядите... иначе.
Иначе? - он поднял бровь. - Хорошо или плохо?Просто... иначе. Не в костюме.
Сегодня я просто Демир, - он подошёл ближе. - Не бизнесмен Карадаг. Просто мужчина, который пригласил красивую девушку на ужин.
Его глаза изучали её с таким теплом, что Элиф стало трудно дышать. Она чувствовала себя как под микроскопом, но в хорошем смысле. Словно он видел не внешность, а её душу.
Куда мы пойдём? - спросила она, беря сумочку.
Это сюрприз, - загадочно улыбнулся он. - Ты доверяешь мне?
Я еле знаю вас, - честно ответила она.
Тогда это шанс изменить это, - он протянул руку. - Пойдём?
Элиф замялась только на мгновение, потом положила свою руку в его. Его пальцы обхватили её ладонь, и по телу пробежала теплая волна. Они вышли из магазина, и колокольчик над дверью звякнул, прощаясь с ними.
На улице их ждал чёрный спортивный автомобиль, который выглядел слишком дорогим даже для Стамбула. Демир открыл перед ней пассажирскую дверь, помог сесть, и этот жест оказался настолько неожиданным и рыцарским, что Элиф снова почувствовала, как тает сердце.
У вас красивая машина, - сказала она, когда он сел за руль.
Это просто металл, - фыркнул он, заводя двигатель. - Настоящая красота сидит рядом со мной.
Элиф не знала, что на это ответить. Никто никогда не говорил ей таких вещей с такой искренностью.
Они ехали через вечерний Стамбул. Огни города отражались в её глазах, создавая магическую атмосферу. Демир водил машину уверенно, легко маневрируя в потоке машин, и Элиф поймала себя на мысли, что она смотрит не на город, а на его профиль.
Куда мы едем? - спросила она, нарушая тишину.
В одно место, куда я не ходил уже много лет, - ответил он, не глядя на неё. - Место из моего детства. Хочу показать тебе что-то важное.
Элиф почувствовала укол любопытства. Что могло быть таким важным в его детстве?
Они остановились у небольшого ресторанчика в старой части города. Ничего особенного снаружи, но когда они вошли, Элиф поняла, что попала в особенное место. Маленькие столики, накрытые белыми скатертями, свечи в бутылках, тихая турецкая музыка, играющая где-то на фоне.
Здесь кормила моя бабушка, - сказал Демир, ведя её к столику у окна. - Она привозила меня сюда каждое воскресенье.
Сказала, что лучшие воспоминания создаются в простых местах.
Ваша бабушка... она жива?
Нет, - он покачал головой, и в его глазах появилась тень. - Ушла пять лет назад. Но это место осталось таким же, каким она его любила.
Они сели, и официант, пожилой мужчина с добрыми глазами, тотчас подошёл к ним.
Демир бей! - воскликнул он. - Давно вас не было! И с такой красивой леди!
Мехмет ага, - улыбнулся Демир. - Это Элиф. Моя... моя гостья.
Старик подмигнул Элиф, и она поняла, что Демир бывал здесь часто. Что это место действительно было для него особенным.
Принесите то же самое, что всегда, - сказал Демир. - И красное вино. Лучшее.
Когда официант ушёл, Элиф не выдержала: Ваша невеста... она знает об этом месте?
Демир посмотрел на неё долго, изучающе.
Зейнеп? - он покачал головой. - Нет. И никогда не узнает. Это место... это только для меня. И для тех, кто действительно важен для меня.
Элиф не знала, что на это ответить. Слова “тех, кто действительно важен” звучали так лично, так интимно.
Почему вы показываете это мне? - спросила она тихо. - Мы едва знаем друг друга.
Потому что когда я увидел тебя в твоём магазине, - он начал, потом замялся, словно подбирая слова. - Я почувствовал что-то. Что-то, что не чувствовал уже много лет. Тепло. Правду. Легкость.
Но у вас есть невеста, - напомнила она, хотя сердце кричало совсем другое.
Зейнеп - это... всё сложно, - вздохнул он. - Это бизнес, Элиф. Наша помолвка - это слияние двух семей, двух компаний.Это не про любовь. Никогда не было.
Элиф смотрела на него, не веря своим ушам. Он был настолько откровенным, настолько уязвимым, что это резко контрастировало с его образом сильного, уверенного бизнесмена.
Тогда зачем? - спросила она. - Зачем жить в лжи?
Потому что я глупец, - он горько улыбнулся. - Потому что я думал, что долг важнее счастья. Что семейная честь важнее собственных чувств.
В этот момент официант принёс еду. Традиционные турецкие блюда - долма, кебаб, салаты. Всё выглядело и пахло невероятно аппетитно.
Попробуй, - сказал Демир, кладя ей на тарелку кусочек кебаба. - Бабушка говорила, что еда, приготовленная с любовью, лечит душу.
Элиф попробовала, и вкусы взорвались во рту. Это была действительно самая вкусная еда, которую она когда-либо ела.
Это восхитительно, - сказала она с искренностью. - Спасибо, что привели меня сюда.
Спасибо, что пришла, - ответил он, и его глаза потеплели. - Я думал, ты откажешься.
Почему вы так думаете?
Потому что я помолвлен, - напомнил он. - Потому что любой разумный человек сказал бы тебе держаться подальше от меня. Ты должна бежать, Элиф. Бежать так быстро, как сможешь.
А почему я не бегу? - спросила она, хотя знала ответ.
Потому что ты такая же глупая, как и я, - он улыбнулся, но в улыбке было что-то печальное. - Потому что ты тоже веришь в невозможное.
Они ели в тишине, но это не была неловкая тишина. Это была комфортная тишина, наполненная невысказанными словами и пониманием. Элиф чувствовала, что узнаёт его лучше, чем некоторых людей, которых знала годы.
Расскажи мне о себе, - попросил он, когда они почти закончили. - О твоей семье. О том, почему ты работаешь с цветами. Элиф замялась. Она редко говорила о своём прошлом, о трагедии, которая изменила её жизнь. Но глядя в его тёплые, понимающие глаза, она вдруг захотела поделиться.
Мои родители... они погибли, - начала она тихо. - Отец - рыбак, утонул во время шторма, когда мне было восемнадцать.
Мама не смогла пережить это - умерла через год от разбитого сердца. После этого я переехала в Стамбул, начала жизнь с нуля.
Демир слушал внимательно, не перебивая. В его глазах она увидела сочувствие, но не жалость. Что-то более глубокое.
Теперь я понимаю, - сказал он тихо. - Почему ты такая сильная. И почему ты ценишь жизнь так сильно.
Я не сильная, - возразила Элиф. - Я просто... учусь жить с потерями.
Нет, - он накрыл её руку своей. - Ты сильная. Ты выстояла после того, что сломило бы многих. Ты создаёшь красоту там, где была только боль. Это и есть сила.
Элиф чувствовала, как слёзы подступают к глазам. Никогда никто не говорил ей таких вещей. Никто не понимал её так глубоко.
А ваши родители? - спросила она, меняя тему. - Вы упомянули бабушку, но не...
Отец умер от сердечного приступа, когда мне было двадцать, - ответил он спокойно. - Мама ушла год спустя. Говорят, что не смогла жить без него. Я понимаю её. Иногда я чувствую то же самое.
Элиф смотрела на него, и её сердце разрывалось от желания обнять его, успокоить, сказать, что всё будет хорошо. Но она не могла. Он был помолвлен. Он был чужим.
Когда они вышли из ресторана, пошёл дождь. Лёгкий, тёплый, летний дождь, который так любили в Стамбуле. Но у них не было зонта.
Подожди, - сказал Демир, снимая свою кожаную куртку. - Надень.
Нет, что вы! - возразила Элиф. - Вы промокнете!
Я мужчина, я выдержу, - он настойчиво накинул куртку ей на плечи. - А ты не должна болеть.
Куртка была тёплой от его тела, пахла им - тем же ароматом духов с нотками чего-то мужского. Элиф куталась в неё, чувствуя себя защищённой, заботимой.
Они пошли под дождём, медленно, наслаждаясь моментом. Капли падали на брусчатку, создавая музыку в ритм с их шагами.
Уличные фонари отражались в лужах, создавая волшебную атмосферу.
Знаешь, - сказал Демир, останавливаясь под навесом старого здания. - Я помнил, как обещал позвонить. Каждуюминуту каждого дня. Но я боялся.
Чего?
Что ты будешь слишком хороша для меня. Что я испорчу тебя своими проблемами. Что заслуживаю того, чтобы быть один.
Вы не один, - прошептала Элиф. - Вы со мной.
Он посмотрел на неё так интенсивно, что Элиф показалось, будто он заглядывает прямо в её душу. Медленно, очень медленно он наклонился к ней. Элиф знала, что должна отстраниться, что это неправильно, что он помолвлен. Но её тело не
слушалось рассудка.
Его губы коснулись её, и мир исчез. Это был не просто поцелуй. Это было обещание, надежда, спасение. Его губы были тёплыми, мягкими, пахли от вина и чего-то ещё... чего-то уникально демировского.
Элиф отвечала, забывая всё - невесту, долг, последствия. В этот момент существовали только они двое под дождём в старом Стамбуле, потерянные в моменте.
Когда они оторвались друг от друга, оба тяжело дышали.
Я должен был этого не делать, - сказал Демир, но его голос не звучал раскаянным. - Я должен...
Не говорите ничего, - прервала его Элиф. - Просто... просто побудьте со мной.
И он остался. Они стояли под навесом, слушая дождь, держась за руки. И Элиф знала, что это было начало. Начало чего-то прекрасного, но потенциально опасного. Начало любви, которая могла разрушить всё.
Но в этот момент ей было всё равно. Потому что под стамбульским дождём, в его куртке, с его рукой в своей, она чувствовала себя как дома. И ничего больше не имело значения.

Глава 3: Обещание вечности

Ночь проходила в сладком бреду. Элиф не спала, хотя и лежала в кровати уже третий час. Она снова и снова прокручивала в голове каждое слово, каждое прикосновение, каждый взгляд Демира. Его куртка всё ещё висела на стуле в углу - он настаивал, чтобы она оставила её до следующей встречи. Аромат его духов заполнял комнату, создавая иллюзию его присутствия.
Телефон на тумбочке молчал. Она проверила его уже десятый раз - может, пропустила сообщение? Но нет. Тихо. Пусто. И это пугало больше, чем что-либо ещё.
Ты с ума сходишь, - сказала она своему отражению в зеркале. - Это было всего одно свидание. Один поцелуй под дождем.
Но её сердце знало правду. Это было не “всего одно свидание”. Это было что-то другое. Что-то, что меняло всё. Она чувствовала это каждой клеточкой души.
Колокольчик над дверью магазина прозвенел unusually рано. Всего семь утра, а кто-то уже заходил. Элиф торопливо накинула фартук и вышла из подсобки, готовая встретить первого клиента.
Но это был не клиент.
Демир стоял посреди магазина, в тех же джинсах и белой рубашке, что и вчера. Только сегодня рубашка была помятой, волосы - ещё более взъерошенными, а в глазах читалось что-то тревожное.
Демир? - её голос прозвучал растерянно. - Что... что вы здесь делаете в такое время?
Я не мог уснуть, - ответил он, и его голос был хриплым от бессонной ночи. - Я ехал по городу всю ночь, просто ездил, думал. И машина сама привела меня сюда.
Элиф стояла как заворожённая. Он ехал всю ночь? Из-за неё?
Вам нужно отдохнуть, - сказала она, подходя ближе. - Выглядите ужасно.
Я чувствую себя прекрасно, - он улыбнулся, и эта улыбка заставила её сердце снова заколотиться. - Возможно, впервые за много лет.
Она хотела спросить про его невесту. Про обязательства. Про всё то, что мешало им быть вместе. Но слова застревали в горле. Не сейчас. Не сейчас, когда он смотрел на неё так, как будто она была единственным человеком во всей вселенной.
Я пришёл не просто так, - сказал он серьёзно. - Я пришёл, чтобы сказать тебе кое-что важное. И чтобы попросить тебя о чём-то.
О чём?
О времени, - он сделал паузу, подбирая слова. - Мне нужно время, Элиф. Время, чтобы разобраться в своей жизни.
Чтобы закончить то, что должно быть закончено. Чтобы начать всё сначала.
Элиф почувствовала, как дыхание перехватило. Он говорит именно то, чего она боялась и чего жаждала одновременно.
Вы хотите... вы хотите расстаться с ней?
Я хочу быть честным, - поправил он. - С ней. С собой. С тобой. Я не могу жить во лжи больше. Не после того, как встретил тебя.
Он подошёл ближе, и она снова почувствовала его аромат - смесь духов, ночного воздуха и чего-то неуловимо его.
Знаешь, в чём разница между Зейнеп и тобой? - спросил он тихо. - Она думает о том, как мы будем выглядеть вместе на фотографиях. О том, что люди скажут. О статусе. А ты... ты задаёшь вопросы о моей дуле. О моих чувствах. О том, что для меня важно.
Потому что мне действительно важно, - прошептала Элиф.
Именно поэтому я не могу тебя потерять, - его голос стал почти шёпотом. - Даже если это значит разрушить всё, что я строил последние пять лет.
Элиф не выдержала. Она протянула руку и коснулась его щеки. Кожа была тёплой, чуть грубоватой от щетины. Он закрыл глаза и наклонился в её прикосновение, как кошка, которую гладят против шерсти.
Ты не знаешь, что говоришь, - сказала она, хотя её сердце кричало “да!”. - У вас есть бизнес, репутация, семья...
Всё это ничего не значит без тебя, - открыл он глаза, и в карих зрачках плескалась такая нежность, что у Элиф перехватило дыхание. - Я переехал в Стамбул пять лет назад. Построил компанию с нуля. Заключил сделки на миллионы. Но я никогда не чувствовал себя живым. Не до встречи с тобой.
Она хотела ответить, но в этот момент колокольчик над дверью снова звякнул. В магазин вошла Лейла, остановившись как вкопанная при виде такой сцены - Элиф с рукой на щеке Демира, их лица в сантиметрах друг от друга.
Ой, - сказала Лейла, пытаясь скрыть удивление. - Я... я могу зайти позже?Нет, оставайся, - резко отступила Элиф, убирая руку. - Мы просто... обсуждали заказ.
Демир посмотрел на неё с пониманием, но в глазах промелькнуло разочарование.
Да, заказ, - поддержал он игру. - Сто белых роз для... для офиса.
Роз? - Лейла подняла бровь. - Ты заказала сто белых роз вчера. И забрала их. Помнишь?
Элиф почувствовала, как щёки заливает краска. Лейла всё видела вчера. Она знала, кто был тем загадочным клиентом.
Я имею в виду... дополнительные розы, - попробовала выкрутиться Элиф. - Для декорации.
Демир усмехнулся, но не стал продолжать ложь.
Лейла, это Демир, - представила она наконец. - Демир, это моя лучшая подруга Лейла.
Рада знакомству, - кивнула Лейла, но её взгляд был оценивающим, почти осуждающим. - Я слышала о тебе. От многих.
Элиф замерла. Что это значит?
Карадаг Демир известен в деловых кругах, - объяснила Лейла спокойно. - Особенно его... грядущая свадьба с Зейнеп Эрдоган. вся Стамбул об этом говорит.
Тишина в магазине стала гуще, чем мёд. Элиф чувствовала, как земля уходит из-под ног. Он не просто помолвлен. Его свадьба - это событие городского масштаба.
Лейла, хватит, - прошептала Элиф.
Нет, пусть знает, - вдруг твёрдо сказал Демир. - Пусть всё знает. Я больше не буду скрываться.
Он повернулся к Лейле, и его взгляд стал холодным, деловым.
Да, я помолвлен с Зейнеп Эрдоган. Да, наша свадьба должна состояться через месяц. Но да, я здесь. С Элиф. Потому что я люблю её.
Слово “люблю” прозвучало как удар грома. Элиф уставилась на него, не веря своим ушам. Любит? Они знают друг друга всего неделю. Как можно любить так быстро?
Ты с ума сошёл? - выдохнула Лейла. - Ты разрушишь всё! Семью, бизнес, репутацию...
Всё это пустышки без неё, - отрезал Демир. - И я готов потерять всё, чтобы быть с ней.
Он повернулся к Элиф, взял её руки в свои.
Элиф, я знаю, что это безумие. Я знаю, что ты не заслуживаешь такого хаоса в своей жизни. Но я не могу иначе. Каждый день без тебя кажется серым и бессмысленным. Каждая мысль о другой женщине вызывает тошноту. Каждое прикосновение к тебе...
Он замолчал, поиская слова.
...каждое прикосновение к тебе... Как будто я всю жизнь искал тебя и наконец нашёл.
Элиф не могла сдержать слёзы. Они текли по её щекам, горячие. Она не плакала от горя. Она плакала от счастья. И от страха.
Но Зейнеп... - прошептала она. - Что ты скажешь ей?
Правду, - ответил он твёрдо. - Что я не могу её любить. Что никогда не любил. Что наш брак - это ошибка.
Она уничтожит тебя, - сказала Лейла с другого конца магазина. - Зейнеп Эрдоган не проигрывает. Никогда.
Пусть пытается, - усмехнулся Демир. - Я уже нашёл то, что потерять страшнее, чем репутация или деньги.
Он снова посмотрел на Элиф, и в его глазах было столько решимости, столько любви, столько боли, что она не смогла устоять.
Подожди меня, - попросил он тихо. - Дай мне неделю. Всё уладить с ней. Всё объяснить. И тогда... тогда мы будем вместе. Навсегда.
Навсегда? - переспросила она сквозь слёзы.
Да, - он поцеловал её ладонь. - Это обещание. Обещание вечности.
Он хотел поцеловать её, но в этот момент в магазин вошла пожилая клиентка - постоянная покупательница, которая всегда приходила за розами для своей могилы мужа.
Доброе утро, девочки, - сказала она весело. - Мне нужны три розы. Как обычно.
Конечно, Айше тётя, - быстро отреагировала Элиф, вытирая слёзы. - Сейчас я соберу.
Демир понял, что момент упущен. Он отпустил её руки и отступил на шаг.Я должен идти, - сказал он тихо. - Но я позвоню. Сегодня вечером. Обещаю.
Элиф кивнула, не в силах говорить. Он посмотрел на неё ещё раз - долго, пронзительно, запоминает, - и вышел из магазина.
Когда колокольчик затих, Лейла подошла к ней.
Элиф, ты должна быть осторожна, - сказала она серьёзно. - Это очень опасная игра. Зейнеп Эрдоган не тот человек, с которым можно шутить.
Я не играю, - ответила Элиф, собирая розы для Айше тёти. - Я впервые в жизни не играю.
Но он может всё обмануть, - не сдавалась Лейла. - Мужчины такого калибра часто говорят красивые слова, но...
Нет, - прервала её Элиф. - Ты не видела его глаз. Ты не слышала его голоса. Он говорит правду.
И что ты будешь делать? - спросила Лейла. - Ждать неделю? Месяц? А если он не придёт?
Он придёт, - твёрдо сказала Элиф, хотя внутри неё бушевала буря сомнений и страхов. - Он обещал.
Она закончила букет для Айше тёти, приняла деньги, провожала клиента до двери. И только когда снова осталась одна с Лейлой, позволила себе задать главный вопрос.
А что если я недостаточно сильна для всего этого?
Ты самая сильная женщина, которую я знаю, - обняла её Лейла. - Ты вынесла смерть родителей. Ты построила этот магазин с нуля. Ты справишься и с этим. Как бы тяжело ни было.
Элиф посмотрела на свою куртку Демира, висевшую на стуле. Она подняла её, вдохнула его аромат. И решила.
Я буду ждать, - сказала она твёрдо. - Сколько бы ни потребовалось. Потому что я тоже люблю его.
Слова прозвучали неожиданно даже для неё самой. Но как только она их произнесла, поняла - это правда. Она любит его.
Безумно, опасно... Но любит.
И теперь нужно было просто дождаться его обещания. Обещания вечности.