Раны чувств

Глава 1. Синяки от чувств

Эмили сидела на краю старой деревянной скамейки в школьном дворе, сгорбившись, словно пытаясь стать меньше, незаметнее. Осенний ветер холодил кожу, проникая сквозь тонкую ткань её серой кофты, но она не замечала этого. Её взгляд был прикован к потертым кедам, которые уже давно просили замены. Подошва на правом ботинке отклеивалась, и каждый шаг сопровождался легким шлепком, который, как ей казалось, слышали все вокруг. Она старалась не думать об этом, но стыд, как и холод, пробирал до костей. Вокруг неё бурлила жизнь: одноклассники смеялись, перекрикивались, кто-то играл в мяч на потрескавшемся асфальте, кто-то обсуждал последние сплетни, сидя на ступеньках у входа в школу. Их голоса сливались в гул, который только усиливал ее чувство одиночества. Эмили была словно в другом мире, отгороженном невидимой стеной. Её мир был полон тишины, но не спокойной, а тяжелой, давящей, как мокрое одеяло, которое невозможно сбросить.

Она знала, что этот день не будет исключением. С утра всё началось с того, что её лучшая подруга — или, точнее, та, кого она считала лучшей подругой, — Лиззи, прошла мимо, даже не взглянув в её сторону. Лиззи была окружена своей новой компанией, девочками, которые всегда выглядели так, будто только что сошли с обложки модного журнала. Их волосы были идеально уложены, одежда — новая и стильная, а улыбки — уверенные и яркие. Их смех, звонкий и беззаботный, резал слух Эмили, как нож. Она попыталась улыбнуться, когда их взгляды случайно пересеклись, надеясь на хоть малейший знак внимания, но Лиззи лишь отвернулась, будто не заметила. Или не хотела замечать. Её лицо осталось бесстрастным, а в глазах мелькнуло что-то похожее на раздражение. Эмили почувствовала, как внутри всё сжалось, как будто кто-то невидимый сдавил её сердце в кулаке.

Она опустила взгляд, пытаясь скрыть боль, но в тот же момент ощутила знакомое жжение на запястье. Она быстро закатала рукав своей кофты, стараясь сделать это незаметно, чтобы никто не увидел. На коже проступал новый синяк. Темный, с фиолетовым отливом, он выглядел так, будто кто-то сильно ударил её, сжав руку с такой силой, что остались следы пальцев. Но никто её не трогал. Не физически, по крайней мере. Эмили знала, что это не случайность. Эти синяки начали появляться несколько месяцев назад, и сначала она думала, что это просто совпадение — может, она где-то ударилась и не заметила. Но потом поняла, что они появляются каждый раз, когда кто-то ранит её словами, взглядом или молчанием. Это было странно, необъяснимо, почти пугающе, но факт оставался фактом: её боль становилась видимой. Каждый обидный комментарий, каждый игнор оставлял на ее теле след, который невозможно было скрыть навсегда. Она провела пальцами по свежему синяку, чувствуя, как кожа горит под прикосновением, и быстро натянула рукав обратно, стараясь не думать о том, что будет дальше. Но в глубине души она знала: день только начался, и это лишь первый из множества следов, которые ей придётся нести.

***

На ппервом уроке, математике, Эмили сидела за последней партой, как всегда. Это место стало её убежищем, хотя и не очень надёжным. Её никто не выбирал в напарники для групповых заданий, и она давно перестала пытаться привлечь к себе внимание. Она просто сидела, уткнувшись в учебник, стараясь слиться с обшарпанными стенами класса. Учитель, мистер Хендрикс, был строгим, но справедливым. Он редко замечал, что происходит за пределами его доски и учебников, и Эмили это устраивало. Ей не нужны были лишние взгляды, не нужны были вопросы, на которые она не могла ответить. Её мир был достаточно тесным и без постороннего вмешательства.

Но сегодня тишина была нарушена. Когда мистер Хендрикс отвернулся, чтобы написать очередное уравнение на доске, с передних парт раздался шепот, который быстро перерос в сдавленный смех. Эмили сразу поняла, что это про неё. Она не поднимала глаз, но чувствовала, как взгляды одноклассников жгут ее кожу, как будто прожигая дыры в ее и без того хрупкой броне. Её сердце заколотилось быстрее, а руки под партой сжались в кулаки. Она знала, что сейчас услышит, но всё равно не была готова.

— Эй, Эмили, ты опять в своей рваной кофте? — раздался голос Кайла, одного из тех, кто всегда был в центре внимания. Его тон был насмешливым, но не злым, как будто он просто развлекался, не думая о том, как его слова могут ранить. — Ты вообще знаешь, что такое стирка? Или у тебя дома нет воды?

Класс засмеялся. Эмили почувствовала, как её щёки запылали от стыда. Она знала, что её кофта не новая, что на локтях уже видны потёртости, а манжеты слегка растрепались, но это была ее любимая вещь, потому что в ней она чувствовала себя чуть менее уязвимой. Она хотела ответить, сказать что-то остроумное, чтобы отвести внимание от себя, но слова застряли в горле, как комок. Вместо этого она опустила голову ещё ниже, пряча лицо за длинными темными волосами, которые, к счастью, закрывали ее пылающие щеки. Её руки под партой сжались так сильно, что ногти впились в ладони, и она знала, что сейчас произойдет. Жжение на предплечье подтвердило её догадку. Еще один синяк. Еще одна отметина, которую она будет прятать. Она представила, как тёмное пятно медленно проступает на коже, как будто кто-то невидимый рисует на ней карту её боли.

Мистер Хендрикс обернулся, нахмурившись, но не стал разбираться, что вызвало смех. Он просто постучал мелом по доске, оставляя белые разводы на темной поверхности, и продолжил урок, как ни в чём не бывало. Эмили сидела молча, чувствуя, как внутри всё кипит. Ей хотелось кричать, хотелось встать и уйти, хлопнув дверью, но она знала, что это только сделает хуже. Ее молчание было её щитом, пусть и не очень надежным. Она уткнулась в тетрадь, делая вид, что записывает уравнение, хотя ее рука дрожала, а буквы выходили кривыми и неразборчивыми. Смех одноклассников все еще звенел в ушах, как эхо, от которого невозможно избавиться.

***

На перемене она попыталась уйти подальше от всех. Ее любимым местом был угол двора за старым дубом, где почти никто не ходил. Там, под раскидистыми ветвями, она могла дышать, не чувствуя на себе чужих взглядов. Трава была влажной от утренней росы, но Эмили не обращала на это внимания. Она села, подтянув колени к груди, и достала из рюкзака потрепанную книгу, которую взяла в библиотеке. Это был старый сборник рассказов, с пожелтевшими страницами и запахом пыли, но для неё он был как спасательный круг. Читая, она могла хотя бы на время уйти из реальности, где каждый день был борьбой. Но сегодня даже это убежище оказалось под угрозой.