Рапунцель для большого босса

Глава 1

— Босс, эта ненормальная нас не пускает, — жалуется безжалостный хлюпик своему начальнику-живодеру по ту сторону двери. — Да, закрылась там и не выходит!

Судя по тому, что не слышу второго голоса, говорит он со своим хозяином по телефону.

А зря! Я бы его встретила! Я бы ему все высказала!

— Сам ты ненормальный! Ты и твой босс! — кричу хлюпику через дверь. — Убирайтесь отсюда! Все!

— Мой хозяин купил этот ресторан! — орет он мне в ответ. — Ты должна его освободить! Это незаконно!

— Никаких документов о покупке не видела! — перекрикиваю его. — Вернется матушка, и она все вам скажет! Это мое место! Вы не имеете права меня выгонять отсюда! Меня и моих друзей!

— Так ты открой дверь, и мы тебе покажем документы!

— Черта с два! — кричу ему и ухожу в сторону, чтобы больше не слышать захватчика.

Отхожу до самой дальней стены, где ничего не будет слышно, но визуально смогу контролировать ситуацию.

Опускаюсь на пол около стеклянной стены. Опираюсь спиной о стекло и достаю из специального нагрудного кармашка своего любимчика. Паскаля. Мой маленький хамелеончик.

Остальные рептилии в своих террариумах. Боюсь выпускать их оттуда или расставлять по их местам в зале. Особенно сейчас, когда все так неясно с рестораном.

Матушка пропала, в ресторан еще пару дней назад нагрянули эти захватчики с требованием выселяться самой и животных выкидывать.

А куда мне их выкидывать и девать?

В ресторане в данный момент одиннадцать рептилий, если брать в учет Паскаля, но он не развлекает гостей в своем террариуме. Он всегда при мне. Боится посторонних, а я для него своя. Он даже спит со мной. Считай, мое личное животное. Его заберу с собой в любом случае, а с остальными десятью что делать? Куда их девать?

Я бы сдала их в какой-нибудь питомник, где содержат таких, как они, но ведь мои рептилии стали такими родными!

Я их сама всех вырастила! Сама выхаживала! Сама их водила к врачу!

Они мои дети!

А разве может мать сдать своих крох? Может отдать их в чужие руки, где непонятно как о них будут заботиться?

Я не могу! Я не такая!

Не отдам ни ресторан этим захватчикам! Ни своих малышей!

Буду сражаться до последнего!

Но как долго я продержусь? Вода в бутылях еще есть. На неделю хватит. Они — захватчики — даже воду мне перекрыли, чтобы точно съехала.

Еда для меня еще… правда, закуски, но мне хватит. Но вот для ящериц и змей осталось дня на два или три, если уменьшить порции.

Но это не дело! По сути, у меня два дня, чтобы придумать план и спасти себя, своих рептилий и ресторан!

— Не переживай, Паскаль! Скоро матушка придет и прогонит их! Тогда пир закатим! — обещаю ему и тяжело вздыхаю. — Обязательно закатим! — живот предательским урчанием дает о себе знать.

Чтоб эти захватчики!.. Чтоб им пусто было!

Поворачиваю голову вправо, глядя на мойщиков окон. Вот кто забот не знает. Моют окна и не переживают, что с голоду умрут.

Прячу Паскаля обратно в кармашек и поднимаюсь на ноги. Подхожу к окну, которое моет Андрей. Всегда в одно и то же время, одно и то же окно.

Машу ему рукой, на что мужчина в ответ рисует мне сердечко.

Мы с ним никогда не общались лично, но это приветствие для меня своего рода ритуал на хороший день. И он мне сейчас нужен. Этот хороший день.

Оборачиваюсь в сторону другого окна, которое должен мыть напарник Андрея. Обычно это Стас или Федя, но сегодня там новенький. Что неудивительно. Новенькие здесь часто бывают. И за ними веселее всего наблюдать. Они неумелые. Боятся резких движений. И так смешно отвлекаются на меня и рептилий.

Подхожу к окну новенького, чтобы разглядеть его получше. Но этот еще больший ссыкун, чем другие. Еще и маску на лицо надел зачем-то.

Было бы зачем спасать! Если упадет с этой высоты, то умрет, и шлем на голове его вовсе не спасет. Будет лепешка с красивым лицом.

Дурачок, в общем!

Даже издеваться над ним скучно. Ни улыбки, ни удивления на его лице не увижу. Обычно я и пела, и танцевала, а здесь… скучно! Не буду ничего делать.

Показываю ему язык и отхожу от окна, улыбнувшись из-за того, как замерла его рука с тряпкой на окне в этот момент. Какая-никакая, а реакция.

Ну хоть что-то веселое в сегодняшнем дне. И все же мне страшно, но успокаивает мысль, что у меня все под контролем. Главный вход в ресторан забаррикадирован всеми столами, что были в ресторане. Захватчики не пройдут.

Можно было бы испугаться мойщиков окон, но они моют ту часть здания, через которую в ресторан не пробраться. Разве что через окно, но кто это окно им откроет? Я? Даже не подумаю это сделать.

Самое опасное для меня — путь через открытую веранду, но и там свои сложности для захватчиков. И разве что глупец решится на это.

Оборачиваюсь в сторону новичка-мойщика.

Может, все же поиздеваться над ним немного? Чтобы настроение себе поднять?

Замираю, лишь сейчас заметив, что шлем не скрывает нижнюю часть его лица, и мне видна его улыбка. Белозубая улыбка.

Чем он зубы чистит? Средством для чистки унитазов?

Мужчина улыбается мне своей широкой улыбкой и, кажется, млеет от моего вида, а меня это только веселит.

Нет, все же немного, но можно над ним поиздеваться! Всего минутку!

Не люблю грустить, а все нагоняет на меня грусть! Предпочитаю этому чувству веселье. В своей жизни я слишком много всего повстречала и уже боюсь даже одну лишнюю минуту потерять на грусть.

Подхожу к новичку-мойщику и широко улыбаюсь белозубику. На секунду даже сомневаюсь в себе. У меня-то зубы не такие белые.

Может, тоже попробовать средство для чистки унитазов?

Мужчина тут пальцами изображает знак телефона и прикладывает ладонь к своему уху.

— Не могу дать свой телефон, — говорю ему, слегка приоткрыв окно рядом с ним, чтобы он мог меня услышать.

— Почему? — спрашивает, и я на секунду замираю от тембра голоса.

До чего красив.

Глава 2

Пока закипает чайник, Альберт успевает сходить по своим делам. Достаю из-под барной стойки вторую чашку, корзинку с печеньем и красиво все ставлю на рядом стоящий стол.

Лапин возвращается и садится за стол. Бесстрашию в его взгляде и поведении можно только позавидовать. Словно барин сидит и с царским видом озирается по сторонам.

Наливаю ему чай и с интересом поглядываю на него в ответ.

Все же не зря его сковородкой ударила. Он такой огромный, что и сам все завалы разберет.

Нет, все же хорошо, что он здесь.

Сама того не желая, себе подмогу нашла.

Хотя он вроде и до сковородки помощь предлагал, но это мелочи. Не будет на этом внимание заострять.

Сажусь напротив него и притягиваю к себе чашку с чаем поближе.

— А ваш босс вообще чем занимается? — спрашиваю Альберта, протягивая ему корзинку с печеньками. К слову, последними. Но мне нужно как-то задобрить громилу;

— В каком смысле?

— Ну, какой у него бизнес? — уточняю. — Зачем он мой ресторан купил?

— Он здание купил, а не ресторан… — напоминает умник, словно я не знаю.

— Ну какая разница?! — восклицаю. — Итог-то один! Ресторан мой он купил!

— Гостиницу сделает, — равнодушно отвечает мужчина. — С тематическими ресторанами на последних трех этажах.

— Ну зачем тогда мой ресторан портить? — недоуменно возмущаюсь. — Позволил бы мне и дальше продолжать работу. Здесь ведь и так ресторан будет! Зачем менять что-то?

— Рестораны с животными много разрешений требуют, — отвечает мне так, словно разбирается в этом. — Как и отели с животными.

— Но ведь… ведь можно что-то придумать… Разве нет?

— Мороки много, — хмыкает Лапин. — Люди специальные нужны. Обслуживание животных…

— Но у таких ресторанов много плюсов! Это ведь креативно! Это познавательно! Я всегда детишкам давала потрогать рептилий. Могла рассказать им всякое интересное! Многие приходят сюда за атмосферой!

— Это сложно, Рапунцель.

— Не ворчи, а? — рычу на него. — Тебе-то откуда знать, Альберт Лапин? Ты вообще кто такой? Скалолаз? Мужик специального назначения?

— Мужик специального назначения, — повторяет за мной, спокойно попивая свой чай. — Меня обычно засылают к вредным одиноким девицам, — признается и отставляет чашку. — Понимаешь ли, у меня лицо привлекательное. Ни одна дама устоять не может. Я им в чай подсыпаю снотворное, потом связываю и сдаю в рабство.

— Что?!

— Ну, работа у меня такая, малыш! — пожимает плечами. — Мужик специального назначения.

Опускаю взгляд на свою чашку и с ужасом понимаю, что оставляла этого захватчика с моей чашкой наедине, когда уходила за сахаром.

Голова вмиг начинает кружиться, и появляется жуткое желание зевать.

О боже, снотворное начало действовать!

Он все-таки подсыпал мне что-то.

— А в рабство кому? — уточняю, чтобы понимать, что меня ждет.

Вот же я дурочка доверчивая! Вот же!..

Права была мама! Все вокруг мошенники и злые люди! И зачем я доверилась этому Лапину?

— Да к всяким, — отвечает Альберт, взмахнув рукой. — К бандитам, людоедам, охотникам.

— О божечки…

— Что, уже накрывает? — интересуется, чуть наклонившись ко мне.

— Ага, — сдаюсь, тяжело дыша. — Ноги слабеют…

— Ноги слабеют? — переспрашивает и откидывается на спинку стула. — Это я, наверное, с дозой напортачил. Дал больше нужного. Надеюсь, не умрешь, как прошлая… — пожимает плечами и продолжает пить чай.

Как прошлая?

Да почему мне так не везет?

— Мамочки… — тяну, поудобнее устроившись на стуле, чтобы не упасть на пол.

Если и уснуть, то хоть достойно. Да! Не хочу валяться на полу.

Закрываю глаза и жду свою участь. Мысленно представляя, что будет с моими питомцами после того, как меня не станет. Ох, надеюсь, о них будет кому позаботиться!

— Ты уже уснула? — спрашивает меня Альберт, а в голосе мелькают нотки смеха. Словно он с трудом сдерживается, чтобы не засмеяться.

Открываю один глаз и осматриваю его. Все так же расслаблен и беззаботен. Настроение у него хорошее, но вроде не смеется.

Показалось, кажется.

— Еще не сплю, — отвечаю. — Но, кажется, скоро.

— Ну жди!

Альберт продолжает лопать печеньки и наблюдать за мной.

— Жду! — отвечаю ему, вновь закрыв глаза.

— Зачем я вообще в это полез?— слышу шепот своего будущего похитителя. — Они бы и без меня справились. Она же полоумная, доверчивая, но… красивая, — последнее, кажется, померещилось.

— Что? — открываю глаза. — Я полоумная?

— Малыш, меня вообще здесь быть не должно! — хмыкает он. — Сегодня единственный день в году, когда я могу быть настоящим…. Когда я не хочу общаться с людьми и… Но твое упрямство лишило меня этого дня. Моего дня!

— И что мне дает эта информация? — фыркаю на него, выпрямившись. — Ты не можешь сейчас уйти, Альберт Лапин. У нас сделка! — напоминаю ему.

— Что, снотворное отпустило? — напоминает в ответ.

— А? — спрашиваю и тут же опираюсь обратно на спинку. — А по сути, через сколько меня должно вырубить окончательно? — спрашиваю его.

— Дай лоб пощупаю и скажу, — тянет он и, встав, ленивой походкой подходит ко мне. Опускается на корточки и касается моего лба. — Что-то ты холодная, Рапунцель. Кажется, все-таки я переборщил с дозой. Умираешь? Чувствуешь что-то? — на полном серьезе уточняет.

— Что?! — вскрикиваю и, дернув рукой, опрокидываю стеклянную чашку на пол. Та разбивается на мелкие осколки.

— Чувствуешь, как ноги отнимаются? — уточняет.

— А? — пытаюсь подергать конечностями. — Они двигаются, но что-то тяжеловато.

— Язык сухой? — продолжает он.

— А? — вытаскиваю его. — Сухой!

— Левая пятка чешется?

— Да! — испуганно осознаю, что все именно так.

— Ну все! Значит, умираешь, — выносит он вердикт и подхватывает меня на руки.

— Куда ты меня несешь? — кричу, уже почти собираясь начать плакать.

Глава 3

Утром просыпаюсь по будильнику. Быстро переодеваюсь в джинсы и футболку. Вполне себе неплохой вид для встречи с боссом-бандитом. Официальных нарядов у меня нет, поэтому пусть этот захватчик довольствуется этим.

Беру все нужное для чистки зубов и спускаюсь вниз. Уже собираюсь пройти в туалет, где обычно чищу зубы, но взгляд привлекает валяющийся в пледах Альберт Лапин. Дрыхнет без задних ног и никак не реагирует на звуки моих шагов.

Чего это он спит? Он сюда спать пришел?

Скоро его коллеги явятся.

— Эй, — рукой тормошу его за плечо. — Вставай!

— Малыш, деньги в кошельке, — сонно бормочет красавчик. — Дверь можешь не закрывать. Такое золото, как я, не унесут.

Вот же самовлюбленный!

— Эй! — продолжаю будить его.

— Поесть хочешь? — все так же не открывая глаз, разговаривает. — Все в холодильнике в твоем распоряжении! Не стесняйся!

— Эй, — повторяю уже настойчивее.

— Продолжения не будет, котенок, — бормочет без остановки, скорее всего, приняв меня за другую. — Сама ведь понимала, на что идешь.

— Не понимала, — бросаю ему.

— Дай поспать, — цокает он недовольно и залезает под плед с головой.

— А если не дам? — опускаюсь рядом, решив поиздеваться.

Ему можно, а мне нельзя? К тому же он под пледом, а я сверху, на пледе. Никакого риска.

— Накажу!

— В угол поставишь? — уточняю. — Так я большая для этого. Сбежать могу.

— Не-а, — лениво тянет он, и после ловкого движения уже я оказываюсь укрытая покрывалом, а он сверху нависает надо мной, прижав своим весом. — Обещание не сдержу и дважды с тобой… — начинает он, открыв глаза, но застывает, встретившись с моим взглядом. На секунду хмурится, обновляя информацию в своем мозгу. — Ты что здесь делаешь? — наконец заговаривает вновь.

— А? — испуганно смотрю на него, не помня, как слова в предложения сложить. — Зубы почистить хотела…

— Ляжа рядом со мной?

— Я просто пошутить хотела, когда ты болтал…

— И что теперь делать? — с вызовом спрашивает он.

— Отпустить? — предлагаю ему. — Я… зубы чистить пойду!

— Куда тебя отпускать? — восклицает он. — Я уже настроился. Ходу назад не будет.

На что он там настроился? Не на то ли самое? Которое неприличное?

Нет-нет! Нельзя так настраиваться! Не со мной!

— А?! Нет! Не надо! Я это… Изо рта пахнет плохо! — на ходу отговорки придумываю. — Я… Я пойду!

— Ну, почисти зубы и возвращайся, Рапунцель. Я ждать буду, — откатывается обратно, и лишь сейчас я осознаю, что он… почти голый. А может, и голый. Край одного из пледов прикрыл все опасное.

О божечки!

Во что я вляпалась?

Не теряя времени, вскакиваю на ноги и несусь к раковине. Запираюсь там от греха подальше и еще несколько минут выравниваю дыхание, пытаясь прийти в себя.

Он что… Мне… А я… О боже!

Я только что чуть не стала жертвой самовлюбленного маньяка! Он там на что-то настроился! О боже!

Во что я ввязалась?! Зачем позволила ему остаться? Зачем легла рядом?

Он же теперь там лежит и ждет меня! А я не хочу, чтобы он меня ждал, и не хочу того, ради чего он меня ждет!

Этот Альберт не мой принц из сказки! А я принца жду! Для него себя берегу!

Нет! Я ему так просто не дамся! И все на этом!

Беру себя в руки и с особым усердием чищу зубы. Уделяю внимание каждой детали, решив, кажется, в этом месяце сэкономить на профессиональной чистке зубов у стоматолога. А зачем она мне, когда я полчаса уже сама все вымываю по десятому кругу?

Мысленно-то я прекрасно понимаю, что тяну время до прихода захватчиков.

Никогда еще не была рада им так сильно!

Когда остаются минуты до этого события, выхожу из своего убежища, надеясь, что Альберт все понял и уже оделся, но каково же мое удивление, когда я замечаю мужчину на тех же пледах, сверкающего голыми ягодицами. Гладкими, как попа младенца.

На секунду даже застываю от этого вида.

Какая красивая попка. Нет, правда! Почему она такая гладкая? Он на нее маски делает? Ходит по врачам, чтобы ее сделали такой идеальной?

— Ты вернулась? — переводит он на меня взгляд, но благо не переворачивается. Иначе бы я со стыда сгорела. — Я уже заждался тебя!

Он что, меня все это время ждал? Правда?

Он что, не понял, что я не хочу?

— Ты еще не оделся? — ругаюсь на него, решив, что лучшая защита — это нападение. — Сейчас твои коллеги придут, а тут ты… в чем мать родила!

— Я же сказал, что подожду тебя, — напоминает он, лениво улыбаясь мне. — Я ведь чувствую, что ты хочешь наказания за свои издевательства, Эстель.

— Я? Нет! С чего ты взял? Я не хочу!

— Хочешь! — настаивает он. — Потому что я неотразим, и все этого хотят!

— А я не хочу! — кричу на него. — Одевайся! Живо! Сейчас твои коллеги придут!

— Я могу попросить их подождать, — предлагает он. — Отложить встречу и переговоры до обеда. Или до завтра. Любой каприз, Рапунцель!

— И своего босса уговоришь? — с вызовом напоминаю ему о том, что у него есть тот, кто обломает любые его планы.

Мои слова заставляют его спрятать лицо в подушку. От стыда, скорее всего. Забыл о своем боссе, и теперь стыдно!

Так ему!

А то уже хвост свой распушил!

За спиной раздаются звуки шагов, что говорит о том, что захватчики прибыли. Встреча с главным бандитом начнется с минуты на минуту.

— Одевайся, эксгибиционист Альберт Лапин, — призываю его к порядку, наблюдая за тем, как в мой ресторан входят захватчики. Несколько человек, которых я знаю, среди которых Кирилл, и незнакомые мне мужчины.

Они входят в ресторан и останавливаются около меня, глядя на развалившегося эксгибициониста. Он даже и не подумал встать. Лениво улыбается, лежа на подушке.

Ну, сам напросился!

— Забирайте вашего голожопика! — восклицаю, указав на Альберта. — Я пыталась его уговорить одеться! Пыталась быть с ним доброй, но он у вас сумасшедший! Зовите вашего босса! Пусть посмотрит на то, что творит его работник! И скажите ему, что он, — указываю на Альберта, — выкинул дорогущую сковородку и обещал мне на нее кредит взять, — восклицаю, сдавая захватчика с потрохами.

Глава 4

После завтрака мы вновь садимся в машину. Альберт включает музыку, и мы пускаемся в путь.

— Куда мы? — уточняю у него.

— Работать, — отвечает. — Где твой планшет?

— А, вот сюда положила, — открыв бардачок, с ужасом замечаю внутри помимо планшета еще и пистолет. Аккуратно, делая вид, что не заметила этот ужас, достаю планшет. — Вот!

Тяжело сглатываю.

Зачем ему пистолет?

Хотя глупости! Он же бандит! А у всех бандитов есть пистолет!

— Пароль четыре четверки, — бросает Альберт, отвлекая мое внимание от орудия насилия. Ввожу пароль. — Иконка с моим лицом. Это расписание.

Открываю приложение и довольно быстро в нем разбираюсь. Все четко и по времени. Календарик.

— Записаны лишь важные встречи и прочее, — объясняет он. — В свободное время мы ездим по ресторанам. Проверяем их работу, кухню и настроение посетителей. Это важно!

Бросаю взгляд на живот Лапина.

У него там пресс. Видела я его. Как у него может быть пресс, если он столько в ресторанах сидит и столько ест? Завтракал он прилично так!

— Рапунцель, предпочитаю взгляд в глаза, — хмыкает.

— А вы пластические операции делали когда-нибудь? — вырывается у меня, но пути назад уже нет.

— Нет, — бросает, самодовольно ухмыльнувшись. — Я от природы так красив и идеален!

— Вообще никаких? — морщусь.

Подтяжку живота и сформированный пресс? А вдруг?

— Для красоты в своей жизни я делал всего две операции, — хмыкает. — Два зуба вставил в свое время. Но мои зубы и до операции были ничего такие! Белоснежные и идеальные!

— А на живот?

— Операция на живот? — повторяет за мной, не понимая, к чему я веду.

— Ладно! — сдаюсь, потому что намеками точно ничего не добьюсь. — Откуда пресс, если вы ездите по ресторанам и едите?!

— А кто тебе сказал, что я всегда ем? — хмыкает. — Нет. Вовсе нет. Иногда я официанток соблазняю. Иногда мучаю управляющих. В ресторанах помимо еды всегда есть чем заняться! Ты разве не знаешь?

Тяжело сглатываю…

Ну, если следовать этой логике, то там и правда есть чем заняться. Только мне не очень занятия моего нового босса по душе. Я никогда никого не мучила и тем более не соблазняла.

— Кстати! — словно только сейчас вспомнил Альберт что-то. — Официантами-парнями заниматься отныне будешь ты!

— Что?! — округляю глаза от удивления. — Мне их… мучить надо будет? — с надеждой в голосе уточняю.

Ух лучше мучить, чем соблазнять!

— Мучить? Нет, конечно! Этим я занимаюсь, — бросает он и на секунду замирает, будто в его голову приходит неожиданная мысль. Он бросает на меня быстрый взгляд и отчего-то начинает хохотать. Успокоившись или вновь что-то задумав, продолжает: — С издевательствами я сам справлюсь, малыш, а ты мне в другой области помогать будешь! С официантами-парнями общаться, — многозначительно мне подмигивает. — Мне больше девчонки нравятся! Я с ними буду.

Ох, боже!

Соблазнять надо!

На что я подписалась?!

— Вы что… мне… предлагаете… — с трудом слова собираю, как и свои эмоции. — Вы в своем уме?! Вы что мне предлагаете? Я не такая!

— Это работа, детка! — пожимает плечами.

— Я таким заниматься не буду!

— Увольняешься? Отправлять за тобой машину для животных?

Вот же гад! Бьет по самому больному!

— Не увольняюсь!

Ладно, что-нибудь придумаю!

Не дамся бандитам и официантам!

Не на ту нарвался этот Альберт Лапин!

— Здесь в расписании сейчас окно, — произношу, развернув к боссу планшет с расписанием. — До трех часов ничего нет. Затем адрес вписан.

— Да, адрес ресторана, — кивает он. — Окно, говоришь? Значит, мы едем… — задумчиво покачивает головой. — Я еду по делам, а ты к себе домой. Воспользуешься окном, чтобы переодеться. Вечером у нас много дел, как ты заметила. После сразу поедем по другим точкам, и эта одежда, что на тебе, для ночных клубов не подходит! Переоденься во что-то, что подойдет для вечера и ночного клуба.

— Какие еще ночные клубы?! — восклицаю.

— Я тебе не говорил? — удивляется он, но интригу не держит. Сразу же продолжает: — У меня еще ночные клубы есть. Днем мы проверяем рестораны, а ночью клубы. Все просто! Ты не переживай. Особых навыков не нужно. В моем бизнесе главное — быть красивой. Мозги не нужны. У тебя, кстати, образование есть?

— Я девять классов закончила, — отвечаю, понимая, что этого мало, но у меня не было возможности пойти учиться дальше. Нужно было работать и помогать маме. — И… я на курсы кондитеров ходила! Десерты в ресторане делала! Неплохие!

— Ну, как я и говорил, — хмыкает. — Мозги не нужны. Называй адрес своего дома. Я подвезу тебя, а затем поеду по делам. Потом водителя за тобой пришлю, чтобы ко мне приехала. Или… Или такси вызову. По обстоятельствам.

— Не надо меня домой везти, — тут же напрягаюсь. — Я это… сама доберусь, — вру ему, потому что не хочу, чтобы он знал, что дома у меня нет. А по адресу прописки сарай старый стоит. И все же жалость этого обманщика-бандита мне не нужна. — Что нужно надеть? Примерно?

— Платье или… не знаю, — пожимает плечами. — Что-нибудь для клуба. В чем ты обычно в клуб ходишь? Дресс-кода у меня нет!

— Я не хожу в клубы.

— Правда?! — даже оборачивается ко мне, не поверив своим ушам, но почти сразу же возвращает внимание дороге.

— Да, — киваю. — Так что я не знаю, что нужно надеть! Что скажете — то и надену.

— А ты мини носишь?

— Мини? — представляю в своей голове эти недоплатья, которые нижние девяносто демонстрируют. — Нет… У меня его даже нет! И я такую пошлость никогда не надену!

— Малыш, мини — это нормальная длина платья, — восклицает он. — А вот микромини — и правда пошлость! Это я тебя не заставлю надеть для твоей же безопасности от меня. А мини — это примерно досюда, — тянет босс, убрав руку с коробки передач и коснувшись моей ноги. Где-то на середине между коленкой и бедром. — Это безопасная длина.

Глава 5

Смотрю вслед этому странному человеку и пытаюсь понять его, но, признаться честно — не понимаю. Он как неумолимая логика блондинок. Его логику трудно найти, легко потерять и невозможно забыть.

— Что теперь? — спрашиваю своего босса, когда мы останавливаемся около его машины. — Я еду домой, а ты по делам?

— Тебе уже незачем ехать домой. Я нарядил тебя так, как мне нравится. Ты поедешь со мной. У нас с тобой дела образовались, — важно бросает, пряча пакеты с моей одеждой себе в багажник.

— Мне в этом ехать? — указываю на свой наряд.

— Да.

Несколько секунд прохожусь по нему оценивающим взглядом. Все меньше и меньше его понимаю. Он босс, но не ведет себя как босс. И… я рядом с ним не выгляжу словно его помощница. Скорее… подруга для компании.

Но решаю с ним не спорить.

С дураками лучше не спорить. Проще жить будет.

Пожав плечами, сажусь на свое прежнее место. Альберт занимает водительское кресло и заводит машину.

— А что за дела? — уточняю у него. — В планшете ничего нет просто. Поэтому спрашиваю.

— Рабочие дела, — тянет он. — Нужно один ресторанчик переоформить. И в одном решить одну проблему с одним не очень хорошим человеком.

— Бандитские дела, значит, — хмыкаю, поняв все по-своему. Все его отговорочки не помогут мне перестать считать его бандитом.

— Ага, — хмыкает, на секунду взглянув на меня. — Будет рейдерский захват. Только ты и я. Справишься? Прикроешь мою спину?

— Я?!

— Ну да! Вдвоем же идем! — восклицает он. — Ты моя помощница. Будешь мне гранаты и пули подавать!

— Пф-ф, даже и не подумаю! — фыркаю, скрестив руки на груди. — Я в этих делах не участвую! Сами свои рейдерские захваты делайте!

— Жаль, — грустно вздыхает, но сразу же возвращается к своему прежнему безумию, что говорит о том, что грусть была фальшивой. — Но если со мной что-то случится, то сделка аннулируется, Рапунцель. Ты ведь это понимаешь?

— Все равно! — восклицаю. — Не буду я в этом участвовать!

— А я бы тебя спас…

— Заметила я, как вы меня спасаете, господин босс! — не удерживаюсь от возмущения. — Только в койку и планируете затащить! А когда пообещали помочь — то заставили работать на вас! Не верю я тебе больше, Альберт Лапин! Ты еще темная лошадка!

— Ну-ну! — тянет он. — Значит, совсем меня не жалко. За монстра считаешь?

— Да!

— И не спасешь?

— Одним бандитом меньше станет!

Ответом мне служит лишь его ухмылка.

Нет, ну правда! Что за странный человек? Меня уже начинает пугать то, что я его не понимаю…

Остаток пути едем в тишине. Я в своих не очень понятных мыслях относительно своего нового босса, а Альберт… иногда мне кажется, что у него совсем нет ничего в голове. Он, как та обезьянка с барабанами, вечно улыбается.

Вскоре останавливаемся у какого-то ресторана. К нашей машине спешит полноватый мужчина. Альберт Янович выходит к нему, и они быстро перекидываются несколькими фразами о содержимом переданных бумаг, а также о его актуальности. Если я правильно понимаю, то этот мужчина — юрист, который занимается переоформлением ресторанов на Лапина.

Еще один бандит, если говорить прямо.

Встреча длится буквально несколько минут, и вскоре мы вновь куда-то едем под звуки музыки, которая не просто играет на фоне, а даже слегка кричит, но вкус у моего босса нормальный, поэтому не жалуюсь. Молча смотрю в окно и наслаждаюсь.

Останавливаемся у очередного ресторана где-то через полчаса. За это время успело сыграть целых девять композиций.

— Ну все, Рапунцель! — заглушив двигатель и вздохнув, обращается ко мне босс. — Пойду я.

— А я? — недоуменно касаюсь ручки двери.

— Оставайся в машине, Эстель, — просит он спокойно и уже собирается выйти, но черти сегодня его явно отпускать не собираются. Или меня… Пока неизвестно, кого они пытают. Альберт Лапин разворачивается ко мне с серьезным выражением лица. — Если что, беги куда глаза глядят. Меня можешь бросить. Все понимаю. Ты еще молодая. Тебе жить надо, а я разберусь…

— А?

— На дело иду, Эстель. Рейдерский захват, — оповещает меня и выходит из машины, не дав мне ответить ему.

Остаюсь в машине, напряженно глядя в спину своего босса.

Куда он пошел?

Что, правда на дело?

Да нет! Шутит он! Я, конечно, доверчивая, но сейчас он определенно шутит!

Кто идет захватывать ресторан один? Только дурак!

А этот Альберт… М-да… Он как раз-таки дурак и мог бы на такое пойти…

Так шутит или нет? Не понимаю!

А вдруг не шутит? И там с ним что-то случится? А вдруг и правда тогда меня выпрут из ресторана и даже имя не спросят? А моих малышей выкинут на улицу.

Нет-нет! Нельзя позволить, чтобы с Альбертом Лапиным что-то случилось! Он наш с малышами шанс на спасение.

Ладно! Я дам ему пять минут разобраться самому, но если он после этого не выйдет, вмешаюсь.

Но как вмешаться? Что делать дальше?

Пойти его спасать? Как? Я что, Геракл?

Его там другие бандиты начнут убивать, а прибуду я — такая милая, светловолосая, и они замертво упадут от моей решимости спасти босса?

М-да, смешно!

Но и оставлять его нельзя!

И как быть?

Проходит пять минут, затем еще две, а Альберт Лапин все не выходит и не выходит.

Черт!

А вдруг его там убивают, а я сижу и чего-то жду?

Нет-нет! Он мне еще нужен!

И что делать? Как победить других бандитов?

Вызвать полицию? А вдруг там ничего не происходит, и я только опозорюсь? Да и они не успеют так быстро приехать!

Боже, помоги мне найти решение!

Мысль возникает неожиданно! Безумная! Невозможная! Сумасшедшая! Но она может сработать

Открываю бардачок и хватаю то, к чему никогда бы раньше не прикоснулась.

Я беру в руки пистолет!

Тяжелый, гад!

Но сейчас только он может спасти нас с Альбертом Лапиным! А заодно и моих малышей.

Прячу Паскаля в машине, чтобы в случае чего хоть он выжил. Дальше может случится всякое.

Глава 6

— Куда мы едем? — спрашиваю Альберта, глядя на дорогу перед собой и даже не представляя, какие у него планы могут быть.

Его слова, что он бизнесмен, а не варвар, засели в голове. Не могу никак забыть их. Особенно то, что у него есть мертвое сердце. Это как?

Больное сердце у него?

Он чем-то болен?

Умирает?

Хм-м… тогда становится понятно его поведение. Он выжимает из жизни все, что есть. Наслаждается ее остатками.

Бедняжка!

Даже жалко его…

— Мы едем отдать бумаги, — тянет он, продолжая вести машину — Потом поедем… хм-м… у нас дальше свободное время. Предлагаю пообедать, и… поедем ко мне?

— Зачем? — настораживаюсь.

— Я переоденусь, — равнодушно бросает. — Потом поработаем.

— У тебя дома? — с сомнением уточняю.

— У меня нет офиса, — признается Альберт, улыбнувшись. — Я работаю из своего кабинета дома или из кабинета отчима. Он, кстати, недалеко от меня живет. Когда-то это был его дом, но однажды он предложил мне туда переехать и уже который год не может выгнать. Хотя он никогда не заикался о том, чтобы я съехал.

— Разве так можно, чтобы без офиса? — тяну, не понимая, как это может быть. У нас офис в ресторане был.

— А кто сказал, что нельзя? — хмыкает.

Вскоре мы встречаемся с представительным мужчиной, которому мой босс передает бумаги. В его компании обедаем.

Альберт Янович довольно профессионально договаривается с мужчиной о совершенно легальной сделке — о покупке ресторана, где основными владельцами будут он и его отчим Дмитрий.

Никакого рейдерского захвата не происходит.

Ни намека на то, что мой босс — бандит.

И правда бизнесмен…

Даже немного расстраиваюсь. Я уже настроилась на приключения и войну, а он не бандит!

После встречи мы едем в дом Лапина, который воспринимает все как само собой разумеющееся, а я не знаю, в какую сторону бежать.

Пока едем, подозрительно кошусь в сторону Альберта.

А вдруг он не бандит, а маньяк? Заманит меня к себе, а потом что-то со мной сделает?

А вдруг он из тех сумасшедших гурманов, которые людоедством занимаются?

Страшно…

Ой, страшно!

А ведь мама предупреждала!

Но что придумать для своего спасения? Ничего! Только держать телефон рядом и настроить кнопку вызова экстренных служб.

Пусть меня и съедят, но хоть этого Лапина арестуют и накажут.

Да!

Так и сделаю!

Как мама и советовала, нужно быть осторожной.

Незамедлительно выполняю задуманное. Вывожу кнопку вызова экстренных служб на экран блокировки. Одно нажатие — и через три секунды произойдет звонок.

Мы заезжаем на территорию охраняемого коттеджного городка. Проезжаем к одному из домов и паркуемся. Дом не самый большой. Тот, что рядом, раза в два больше, но, кажется, моему боссу и такого домика достаточно.

Самое удивительное, что в этом коттеджном городке нет заборов. Дома стоят без каких-либо ограждений. Словно в американских фильмах. Но даже там есть что-то похожее на заборы.

Но мы не в Америке. Мы в России. Здесь все не так просто. Здесь и воришка зайти может.

Или Лапин совсем не боится?

Интересно, а он один живет?

— Выходи, — бросает мне босс и первым выходит из автомобиля.

Достает ключи и, дождавшись меня, проходит к дому. Открывает дверь и впускает меня первой.

— Проходи. Не стесняйся, — ласково тянет маньяк, заманивая жертву в свое логово. Желание тотчас сбежать растет с каждым ударом сердца, но я делаю шаг вперед. Вхожу и… застываю в коридоре.

В доме пахнет так вкусно. Домом… Вкусным мужским одеколоном и… и чем-то родным. Последнее и останавливает. Кажется, что я где-то уже ощущала этот аромат. Что он где-то на подкорке записан, но что это, никак не могу понять.

Прикрываю глаза и заставляю себя убрать это странное ощущение в голове и мыслях. Просто запах! Ничего такого!

Делаю еще один шаг вперед и бросаю взгляд на полку с обувью.

Так проходить или тапочки надо надеть? Многие мои посетители в ресторане говорили, что ходят дома исключительно в обуви.

Оборачиваюсь к Лапину, как бы ища ответ. Его жертве разуться, или он перед трапезой сам все сделает?

— Я знаю, о чем ты думаешь, — хмыкает он и, пройдя, скидывает обувь. — Походим без тапок! Вообще, зимой лучше в тапках ходить, но сейчас теплая весна. Можно побаловать себя.

— Хорошо, — отзываюсь, пока Альберт проходит в дом и включает музыку.

Разуваюсь и прохожу к нему, поморщившись от басов.

— А можно слегка тише? — перекрикиваю музыку.

— Нет! — качает он головой. — Будет тихо тогда. Я не люблю тишину.

— Ладно, — сдаюсь, а в голове уже прикидываю версию, почему он тишину не любит. Если будет тихо, то все услышат, как он меня здесь убивает и съедает. — Что мне делать, босс? — все так же кричу.

— Умеешь сводки делать? — уточняет он. — Отчеты? Сравнительные отчеты? Аналитические?

— Умею! — отзываюсь, но хоть кричать уже не приходится. Мы отходим от центра. — Мама всегда их просила делать относительно нашего ресторана.

— Отлично! Я дам тебе планшет и ноутбук. Дам доступ к электронному архиву. Сделаешь сводку по трем сторонам.

— Хорошо, — соглашаюсь.

Продуманный маньяк! Заставляет работать, а потом съедает! Ну, это чтобы добро зря не пропадало, когда может поработать.

Ладно, я уже поняла, что есть он меня не собирается, но шутить не могу прекратить. У меня всегда юмор прорывается, когда страшно.

А мне страшно… Одна с незнакомым мужчиной в его доме. Он может сделать со мной все, что захочет.

И это пугает.

В течение следующих нескольких часов я делаю сравнительные отчеты за последние три месяца работы тех самых, доверенных мне ресторанов. Закрываю все файлы и даже делаю устный аналитический — и не только — вывод для себя.

Даже такие богатеи и бизнесмены, как Альберт, могут ошибаться.

— Альберт Янович? — отвлекаю его от работы в компьютере.

Глава 7

Беременяшка пытает нас своими извращенными аппетитами недолго. Буквально полчаса, за которые заметно веселеет, потом уходит к себе.

Мы с Альбертом Яновичем успеваем поесть вместе с девушкой. Правда, мы едим человеческое и привычное нормальным, не беременным.

После трапезы и проводов соседки Лапина возвращаемся в кабинет моего босса и продолжаем работу. Альберт Янович просит меня просмотреть еще несколько ресторанов, где упала прибыль. Но там ничего по документам я не вижу, поэтому такого же совета, как с другими ресторанами, дать не могу. Советую ему поехать и посмотреть самому. Вполне может быть, что причина в местоположении и окружении ресторана.

— Собирайся! — командует Лапин, поднимаясь со своего рабочего места. — Едем в клуб!

— Ага, — выключаю ноутбук с планшетом и поднимаюсь. Перекладываю выданное мне оборудование на стеллаж, где оно и лежало.

Беру планшет и готовлюсь выходить, но Лапин, недовольно поморщившись, забирает у меня гаджет.

— Не надо! — качает он головой, вернув планшет на место. — Оставь его. Там он не понадобится. Не сегодня.

— Хозяин-барин! — пожимаю плечами без претензий к боссу.

Отчасти я даже рада, что не придется брать планшет. Боюсь его потерять.

Откуда потом возмещать ущерб за такую дорогую игрушку?

Пока Лапин переодевается, мне предлагают зайти в ванную и освежиться. В ванной умываюсь, использую найденный антиперспирант, явно предназначенный для гостей, собираю волосы в высокий пучок, чтобы они не мешали.

Волосы у меня длинные и без должной прически начинают жить своей жизнью, поэтому приходится их либо в косу заплетать, либо в хвост собирать, либо все же делать пучок. И лишь иногда, когда появляется желание, я наношу на них огромное количество спрея и могу позволить распущенные волосы.

А я ведь и правда на Рапунцель похожа с распущенными волосами. Интересно, как бы Альберт Янович отреагировал, увидев мое великолепие?

— Ты готова? — постучав в дверь ванной комнаты, спрашивает хозяин дома. Открываю дверь и выхожу, продемонстрировав свой внешний вид. — Не совсем подходит твой вид, но оно даже к лучшему, — хмыкает и следует на выход из дома.

Иду за ним, решив не обращать внимания на его комментарии. Я в клуб по работе иду, а не отдыхать. И считаю, что мой внешний вид для работы как раз-таки самое то.

— Не думаешь выучиться на права? — интересуется Лапин, останавливаясь у своей машины.

— А смысл? — хмыкаю, открыв себе дверь и бесстрашно забравшись в салон. — Выучусь, а денег купить машину нет. А без машины — утрачу навык. Нужно иметь деньги на машину и лишь тогда идти учиться, а пока это не имеет смысла.

— Ты права, — соглашается, заняв свое место. — Вдобавок к твоему новому ресторану куплю еще и машину. Должна же у хозяйки ресторана быть машина.

— Я не хозяйка! Мама хозяйка! — поправляю его.

— Я веду переговоры с тобой, Рапунцель, — хмыкает, заводя мотор. — Твоя мама наплевала на ресторан и где-то ходит, пока ты пытаешься спасти общее дело. Так что все, что я предлагаю, относится исключительно к тебе и только к тебе.

— Считаете меня глупой? — вырывается. — Из-за того, что борюсь за свое?

— Нет. Считаю тебя целеустремленной, упрямой и вредной, но не глупой. Ты наивная местами, но из тебя выйдет хорошая бизнесвумен! Правда, тебе придется сломать свою наивность, если ты захочешь этого… Что очень жалко… Я мог бы помочь, но ты помощь не примешь.

На его предложение не отвечаю. Потому что и правда не собираюсь принимать его помощь. Как я уже узнала на своем опыте, он вывернет любую помощь так, как это будет удобно ему, а не мне.

Под музыку мы доезжаем до выбранного моим боссом клуба. Лапин паркуется на парковке рядом с клубом, в то время когда другие автомобили стоят вдоль обочины.

Видимо, парковка платная.

Тянусь к ручке двери, чтобы выйти, когда Альберт Янович хватает меня за руку и тянет к себе обратно, не дав покинуть салон.

— Держись рядом со мной, — просит он. — А если я попрошу уйти, то уйди, но ни с кем не разговаривай. В особенности с мужчинами!

— А что, ревновать будете? — бросаю, ухмыльнувшись.

— Нет, — хмыкает он. — Просто не хочу тебя найти где-нибудь в мусорке мертвую или полумертвую. Мужчины иногда перебирают, охрана их выгоняет, но… за всеми не уследишь. В таком состоянии они способны на все. А мне бы хотелось, чтобы ты еще немного, но пожила.

— А вы пить будете? — уточняю у него.

— Буду.

— От вас тоже держаться подальше? — с вызовом спрашиваю.

— Да, — признается он, растянув губы в улыбке — Вреда я тебе точно не причиню, но рассказать могу всякого.

— Всякого какого?

— Об убийствах…

— Шутите… — бросаю, уже понимая, что и где.

— Нет, я правда убил человека. И если случайно расскажу тебе об этом, то мне придется… — качает он головой. — А ты ведь еще молоденькая! Рано тебе еще такое…

— Я уже начинаю понимать, когда вы шутите! — восклицаю. — Поэтому не надо!

— Но не понимаешь, когда я не шучу, — хмыкает босс и отпускает мою руку, которую все это время держал в своей огромной лапище. Разворачивается и выходит из машины.

Наблюдаю за ним до момента, пока он не обходит машину и не открывает дверцу мне.

— Прошу, мадам! — протягивает мне ладонь, предлагая вложить свою руку.

Но контактов на сегодня хватит! Он уже достаточно мою руку держал!

Обойдется!

— Спасибо! — благодарю, но выхожу сама.

Охрана клуба впускает нас с Альбертом Яновичем без очереди, несмотря на то что перед клубом стоит множество людей, ожидающих, пока их впустят.

Ловлю на себе взгляды охраны. Один из мужчин осматривает с целью запомнить, а другой — словно я девушка легкого поведения, которую снял их босс. Некоторые люди из очереди смотрели на меня так же.

Под этими взглядами чувствую себя неуютно.

Сама того не осознавая, вцепилась в руку Лапина и иду, прижатая к нему. Пусть он и странный, и пристает, и вообще мне хочется его прибить, но он единственный, кого я не боюсь здесь. И от кого исходит аура безопасности.