Расколдуйте меня, господин следователь!

Пролог

Красота была ее оружием. Цинизм – щитом. Лиза всегда брала, что хотела, не оглядываясь назад. Пока не оказалась в старом немощном теле, в чужом мире среди фанатиков, жаждущих ее смерти.
Закоренелой стерве предстоит спасти целое королевство, но спасти себя — вот настоящее испытание. Придется стать такой, каких сама всегда презирала. А любовь? Она появится в самый неподходящий момент.

Пролог

Лиза

Красива я была и юна

Но в виде старой тетки злой

Судьба меня послала на… в мир

Другой

Я смотрела в зеркало и готова была его расцеловать. Хороша сегодня невообразимо. Все же этот изумрудный костюм в сочетании с молочной блузкой удачно оттеняет и легкий загар, и ореховые глаза, и даже выявляет рыжие блики в волосах. Кто сказал, что мужчины любят блондинок? Мужчины любят разных… А вот мечтают о таких, как я!

– Ты победитель по жизни, Лиза! – сказала я своему отражению и достала помаду. Эту купила недавно, и поразилась стойкости. Хоть кофе пей, хоть целуйся, и ничего ей не страшно.

Мой Артемушка сегодня обещал мне особый подарок. В прошлый раз, когда он говорил с такой интонацией, у меня появился новенький кроссовер. А до этого… Я отвлеклась от самолюбования и вышла в зал, залитый светом. Новые стекла немного рассеивали солнечные лучи и не давали им слепить посетителей. Над столами плыл аромат кофе и лимонного пирога.

Это заставило меня нахмуриться. Нет, запахи прекрасные. Но с кухни не должно проникать в зал ничего, кроме еды. Аромат каждого блюда может доноситься лишь до клиента, его заказавшего. В моем ресторане все должно быть идеально!

Я развернулась на каблуках в сторону дверей, на которых висела табличка «строго для персонала», и столкнулась с женщиной лет семидесяти, а может и старше. Выцветшие голубые глаза прятались под ресницами, облепленными тушью, и цепко смотрели на меня, вызывая дискомфорт. На голове у нее красовалась бабетта из седых волос, а одета она была прилично и смутно знакомо. Точно, у меня в школе в таком прикиде ходила физичка! И не только… Вот реально, учительский наряд: юбка до середины икры, туфли на низком каблуке, блузка и удлиненный пиджак.

Плечи дернулись от неприятного ощущения. Эта… Старушенция умудрилась наступить мне на ногу! На самый нос моих новых замшевых туфелек молочного цвета! Мне кажется, весь зал слышал, как я заскрипела зубами, и будь мы с ней на улице, все бы высказала, что думаю… Но, любой человек в моем ресторане это прежде всего гость. Туфли я куплю новые или отмою, а вот отстирать репутацию в случае скандала не получится.

– Прошу прощения, – процедила я, широко улыбнувшись. – Вы хотите пообедать? Присаживайтесь за любой свободный столик, сейчас к вам подойдет официант, – старуха лишь зыркнула на меня, кивнула и пошла мимо. А я прошипела ей вслед, – вот же дрянь! А говорят молодежь сейчас невежливая, на себя бы старперы чаще смотрели.

Не то чтобы я не уважала старших… Дело не в этом. Просто уважение нужно заслужить. Я уже давно выросла из того возраста, когда смотрела на мир в розовых очках. Развод родителей сыграл здесь не последнюю роль. Отец просто исчез из моей жизни, оставив нам с мамой пару кредитов и старую однушку… Да, мы справились и выбрались из той ямы. Но с тех пор я не воспринимаю мужчин, не верю им. Да и вообще людям. Люди эгоистичны, часто глупы, обманывают и предают. Собственно, я просто отношусь к ним так, как они этого заслуживают.

На кухне царил упорядоченный хаос. Вот вроде не пойми что, кто и где делает, но каждый знает свое место, и каждому хватает и разделочных столов, и конфорок, и посуды, и подзатыльника от шеф-повара. Которая практически материализовалась возле меня.

– Елизавета Сергеевна, вы быстро. Я сообщение три минуты назад вам отправила, – при всех мы были Елизавета Сергеевна и Галина Дмитриевна, а вот наедине «Лиза и Галочка», но об том мало кто знал.

– Доброе недоброе, что случилось? – я потянулась к телефону, так как сообщения не видела.

– Дальняя вытяжка полетела. Мы планировали ее отправить в ремонт на следующей неделе, но, видимо, придется сделать это раньше…

– Заявку составьте… И посмотрите, может все же брак? С какой стати ей ломаться спустя полгода после покупки? – да, тратить деньги на себя я люблю, а на все остальное нет. Хотя прекрасно понимаю, что ни один бизнес без вложений и рисков работать не будет. Загнется. – Что по меню для новогодней ночи?

– Уже отправила, – кивнула Галочка. – Заявку через полчаса пришлю на согласование.

Я, удостоверившись, что катастрофы нет, вернулась обратно в зал. И снова наткнулась на старушку. Мой взгляд автоматически опустился вниз, и я с недовольством посмотрела на испачканную обувь. Надо бы зайти в кабинет и попробовать отчистить. И где она в сухую погоду столько грязи нашла? Это же прямо земля!

Только уйти из зала мне не дала эта женщина. Она схватила меня за рукав, и ухмыльнулась.

– Ты что ли Лиза? – буркнула она. А я подумала, откуда она меня знает, и что ей может быть нужно?

Вроде с долгами давно уже расплатились, даже с самыми крупными или старыми. У меня даже кредитов сейчас не было, как и у мамы. Я сделала все, чтобы она ни в чем не нуждалась. Обиженных бывших… Ну может кто-то из них на меня и держит зло, только не настолько, чтобы напускать на меня старушку. Это просто глупо. Да даже жена Артемушки появлялась один лишь раз, между отдыхом на море и лечением на водах. И вполне себе спокойно отчалила, услышав, что я не имею матримониальных планов на ее благоверного. Все должны быть при своем и довольны. Так чего же ей нужно?

Визуалы

Дорогие читатели, хочу познакомить вас с нашей героиней:

Елизавета Сергеевна Зотова – циничная красавица, хваткая, умеющая скрывать свой характер и подстраиваться под ситуацию. В свои двадцать четыре года владелица популярного ресторана и вообще довольная собой и своей жизнью женщина.

И их эпичная встреча с судьбой в виде старухи

Как вам?

Глава 1

Глаза открыла смотрю усатый

Прошу его дать мне ответ

Сбежал он у меня на платье

Скелет

Приходить в себя было невообразимо больно. Ломило буквально все. И кожу тянуло так, словно меня засунули в глину и дали подсохнуть. Я попыталась открыть глаза, но их слепил свет. Старуха утащила меня на улицу и бросила? И никто не заметил? Кажется, я кого-то сегодня уволю… Например, администратора Ирочку, которая часто утыкается в телефон и пропускает все на свете!

Наконец, я разлепила ресницы и уставилась на окружающую меня картину. А потом снова закрыла и глубоко задышала.

– Это глюк, Лиза, стопроцентный. Бабка меня не только вырубила, но и чем-то накачала, наверное, тварь такая. Выставлю счет Артемушке за такое… Или самой Марине. Вообще офигели.

Рядом со мной послышался топот, а я снова открыла глаза. Но ничего не изменилось, разве что на фоне двух и трехэтажных зданий, с лепниной и эркерами, как у нас в историческом центре города, появилось лицо молодого человека. Он был странно одет, и на лице у него имелась скудная растительность.

– Слышь, парень, ты бы сбрил их. А то не в тренде, – буркнула я. – Что произошло? Где я? – я пощупала себя и рядом с собой, но не обнаружила ни телефона, ни сумки. Впрочем, в ресторане-то я была без нее. – Мне нужен телефон и врач.

Он с удивлением смотрел на меня. Словно я не по-русски говорю, а по-китайски. Потом взял мое запястье и походу посчитал пульс. Ну хоть что-то бестолковый сделать может.

– Претор Фолквэр, тут женщина, жива, без особых повреждений, но она находится среди улик. Прошу вас, мадам не шевелитесь несколько минут, – он сказал это и ушел.

А я попыталась подняться и обнаружила у себя на груди в куче пепла череп. И некоторое время с недоумением на него смотрела. Ну не может же он быть настоящим? Вот прямо натуральным? Нет? Ага, как и эта странная машина рядом. Вернее, то, что от нее осталось. И люди, которые ходили вокруг, но на почтительном расстоянии, по брусчатке! Как ни странно, заставил меня поверить в реальность мужчина лет тридцати. Точнее, его одежда: брюки, заправленные в сапоги, затейливо вышитая жилетка и пышное жабо. Его можно было назвать красавцем, а главное, он направлялся ко мне. Я же уставилась на него, как завороженная. Но он остановился, поднял руки, и с них слетело какое-то свечение. А дальше… Дальше все было как в фантастических фильмах, где роботы сканируют лучами территорию. Вот тоже самое сделало это свечение. И когда я следила за тем, как оно скользит по мне, поняла, что на мне лежит не только череп, но и кости…

Представляете, какой у Лизы был шок?

Глава 1.1

Этот не пойми откуда появившийся сканер втянулся в руку красавчика, а мой мозг закончил анализировать происходящее и выдал самую нормальную реакцию.

– А-а-а! – эхом по улице разлетелся мой визг. И я попыталась встать снова, только ноги не особо держали, а свалившийся с меня и покатившийся по мостовой, череп запустил новый виток истерики. – А-а-а! Это… Это, – не могла я найти слов и только указывала пальцем на чьи-то останки подошедшему мужчине.

– Мадам, возьмите себя в руки, вашему спутнику уже не поможешь, – сказал он и подал мне руку. – Давайте отойдем в сторону… И позвольте? – он посмотрел мне туда, куда приличные мужчины позволяют себе смотреть или после десерта, или после пары бокалов. Причем, выпитых мной.

Вот только в его глазах не было ни обычной похоти, ни даже крохотного мужского интереса, с которым на меня обычно смотрели все мимо проходящие представители сильного пола. Я опустила глаза, подумав, что же он такого там увидел, и обнаружила себя в странном розовом испачканном платье. Я же вроде не переодевалась?

Но он махнул рукой, и вся грязь слетела с меня и сформировалась передо мной в небольшой шарик, который отлетел по воздуху в сторону усатика и упал в небольшой мешочек, что тот держал в руках. Что за криповая фигня? Или, как говорит моя мама… Что за чертовщина?

– Слушайте… Как вас звать?

– Претор Фолквэр, мадам, – да почему мадам-то? Я ж не глупая, мадам это женщина в возрасте, мне же больше мадмуазель подходит. Чего-то он попутал. И что за претор? Впервые это слово слышу…

– Отлично, претор Фолквэр. Можете мне ответить на вопросы: где я, что я здесь делаю, и что тут происходит?

– Я бы рад, если бы вы сами ответили мне на эти вопросы. Но раз вы находитесь в некоторой растерянности, предлагаю вам проехать в Бюро до выяснения обстоятельств.

– В Бюро? – это он так полицию что ли назвал? Странный какой-то. С другой стороны, все равно нужно на ту бабку написать заявление. И забрать его только после того, как Артемушка откупится. И вообще, на этой ноте с ним расстаться! Ох, как же все болит… И колени, и поясница, да и в висках стучит неприятно. А еще перед глазами расплывается… Видимо, неплохо я приложилась, упав. – Что же, поехали в ваше Бюро.

Голова закружилась, ноги держали слабо, но мужчина оказался джентльменом, подставил локоть и почти на себе доволок меня до старинного авто. Настолько старинного, что мне стало стыдно за то, что я называла бричкой машину соседа, а ведь она-то всего лишь моя ровесница.

Но усевшись внутрь, я удивилась. Ни что в салоне не выдавало, что я сижу в столетнем, а то и больше, раритете. Машина словно после реставрации: на кожаных сидениях ни трещинки, деревянная панель отлакирована и блестит, так как она инкрустирована какими-то кристаллами.

Я еще раз посмотрела на своего спутника. Вот не похож он на обычного полицейского. Да и вряд ли у наших есть средства на подобные автомобили. И одежда… Кто так одевается? Стильно. Конечно, ему очень идет, но вайб такой, словно я оказалась на страницах романа о Шерлоке Холмсе. И пока я об этом думала, машина тронулась. Абсолютно бесшумно, разве что заиграла тихая мелодия, в такт которой мигал один из кристаллов.

Дорогие друзья! Книга пишется в рамках Литмоба Из молодушки в старушку! Будем рады видеть вас в наших историях! (Все книги 16+)

https://litnet.com/shrt/F9Ks

Глава 2

Тут новый мир открытий полон

А я для них всего лишь папка

С делом свидетель жертва да и

бабка

Лиза

Машина бесшумно скользила по брусчатке, и я, прижавшись лбом к прохладному стеклу, пыталась привести в порядок разбегающиеся мысли. За окном пролетали улицы города, словно сошедшего со страниц учебника по истории. Если бы они описывали альтернативные реальности. Широкие чистые улицы, фасады с лепниной, похожие на те, что в нашем историческом центре, но без единой трещинки или граффити. Все было настолько ухоженным, что казалось просто нереальным. Нет, были в них следы износа зданий, все же я, пока выбирала место под ресторан, изучила немало помещений. И теперь подобные вещи не ускользали от моего взгляда. Но тут были даже канавки для стока воды и решетчатые люки. Такое даже у нас есть далеко не везде. Зато на перекрестках я не увидела ни одного светофора. Да даже знака! А ведь я сдавала на права сама и учила их. И еще рядом с нашим раритетом двигались такие же ретро-автомобили, и именно они убедили меня, что все это не глупая шутка. Это какой-то другой мир, немного отстающий во времени!

Хотя, при этом я видела многих женщин в брюках! Да, это не скинни и не бананы, да даже не классические прямые. Скорее палаццо. Некоторые были в платьях, но я не заметила никаких корсетов или излишней пышности, что очень порадовало. А главное никаких косых взглядов в их сторону. А то помнится, лет сто пятьдесят назад у нас так вольно не было. И я тихо порадовалась, что этот странный мир не похож на мой.

Но эта радость быстро угасла, сменяясь леденящим осознанием. Это другой мир! Тут другие вывески, другие здания, другие люди, нет привычной суеты. Даже воздух, наполненный сладковатым дымком и ароматом неизвестных цветов, здесь был чужим.

Мой спутник, претор Фолквэр, молчал, и его молчание с одной стороны давало мне время обдумать ситуацию, в которой я оказалась, а с другой, давило сильнее любых вопросов. Он смотрел вперед, его профиль был строг, выражение лица не читаемо. Я краем глаза заметила, как его взгляд на секунду скользнул по мне. Но не с мужским интересом, к которому я привыкла, а холодно и словно оценивающе. Так смотрят на вещь, на улику. Или на подозреваемого.

Нет, Лиза, говорить правду, что я не из этого мира, что я не та, за кого меня приняли, было бы чистым безумием. Меня точно сочтут сумасшедшей, либо, что гораздо страшнее, вообще обвинят в смерти того черепка. Учитывая кости в пепле и светящиеся сканеры в руках у этого человека, второй вариант казался весьма вероятным. А значит, лучшее, что я могу сейчас сделать, это притвориться слабой, беспомощной и без памяти. Это даст время осмотреться, оценить обстановку и, главное, понять, как здесь можно извлечь выгоду. В конце концов, я не для того так усердно обустраивала свою жизнь, чтобы попасть за решетку в другом мире, из-за какой-то сумасшедшей старухи.

Я тихо вздохнула, откинулась от стекла и прикрыла глаза, изображая истощение и растерянность. Пусть думают, что я в полуобморочном состоянии и ничего не соображаю. Ведь так и есть, в самом деле, у меня ломило все тело, особенно поясница. И в висках стучали маленькие молоточки.

Машина плавно остановилась у внушительного здания из темного камня, больше похожего на дворец правосудия, чем на полицейский участок. Оно смотрела на улицу высокими арочными окнами, украшенными витыми решетками. А вход в это здание охраняли две скульптуры похожие на грифонов, в глазницах у которых были большие зеленые камни. Интересно, драгоценные или нет? Если да, то почему никто до сиз пор не утащил, ведь тут ни одной видеокамеры нет? Или боятся реакции служителей закона?

Я бросила взгляд на спутника и невольно съежилась. Он такой серьезный, что если там все такие, то понятно, почему камни до сих пор на месте.

Глава 2.1

Дверь со стороны водителя беззвучно открылась, и Фолквэр вышел. Он обошел машину, и помог выйти мне. Его движения были точными и экономными. Я таких мужчин раньше и не видела. Хотя… Может это должность обязывает? Он снова подал мне руку, помогая идти. Мои ноги лишь немного подкашивались, но я сделала вид, что держусь исключительно благодаря его поддержке. И чуть сильнее, чем было нужно, оперлась на его локоть.

– Ой, простите, – снова натянула я свой самый беззащитный и немного виноватый голос, глядя на него снизу вверх. – Ноги совсем не слушаются. Вы так сильны, претор, просто чудо, что вы рядом.

Он лишь коротко кивнул, его лицо оставалось невозмутимым. Мужчина не отстранился, но и не поддался на лесть. Мы двинулись к массивным дубовым дверям.

– Ваше Бюро… очень впечатляет, – продолжила я, стараясь наполнить голос искренним восхищением, и широко улыбнулась, расфокусируя взгляд, пока мы шли по широким ступеням. — Никогда сюда не попадала. Наверное… Чувствуется такая мощь, такая надежность. Тут можно почувствовать себя в полной безопасности. Интересно, дело в самом здании или в людях в нем работающих?

Он бросил на меня короткий взгляд.

– Не знаю, мадам, но надеюсь, это чувство вас не обманет, – произнес он нейтрально. Вот же бронебойный! Может женатый?

Я скосилась на его ладони, но колец не обнаружила. Вот только глубоко задуматься, почему этот мужчина не реагирует так, как надо, мне сильно мешала простреливающая через весь позвоночник боль.

Внутри здание оказалось не менее внушительным. Высокие потолки, пол из полированного темного камня, а по стенам странные светильники в виде закованных в бронзу шаров, излучавших ровный белый свет. Я таких ни в одном магазине не видела, ведь искала что-то подобное в свое время. Мы прошли через просторный вестибюль, где несколько человек в униформе что-то оживленно обсуждали. Они замолкли и вытянулись по стойке «смирно» при виде Фолквэра. Он же коротко кивнул на их приветствие и повел меня дальше. Лифта тут не было, только лестница, огороженная ажурной решеткой. Когда мы начали подниматься, я не удержалась и снова «испугалась», инстинктивно и совсем немного прижавшись к его руке.

– Простите, мне нехорошо.

– Ничего страшного, скоро вы сможете присесть, – ага, главное, что не за решетку.

– Это было бы замечательно, — сказала я, заглядывая ему в глаза и стараясь, чтобы мой взгляд сиял наивным доверием. А потом и вовсе добавила в него намек на обожание.

– Нам предстоит работа, мадам. Лучше сосредоточьтесь.

Наконец, мы поднялись по лестнице, показавшейся мне бесконечной, и вышли в длинный коридор. Стены были украшены какими-то гербами и дипломами в тяжелых рамах, а из открытых дверей доносились отрывистые фразы, звон, похожий на звук будильника у бабушки, и шелест бумаг.

Фолквэр повел меня к одному из кабинетов. В нем оказалось несколько столов. За парой сидели сотрудники. Один из них, молодой парень, тот самый, что считал мне пульс на месте происшествия, увидев нас, поднял бровь и обменялся многозначительным взглядом с очень смазливым коллегой. Я тут же поймала его взгляд, позволила губам дрогнуть в слабой, застенчивой улыбке, а потом быстро опустила глаза, изображая смущение. Он тут же выпрямился и подмигнул мне. Уверенный в собственной неотразимости идиот. Такими проще всего манипулировать.

Кабинет претора оказался продолжением общего помещения, отгороженный тонкой перегородкой с большими окнами, на которых висели тканевые жалюзи. Он был таким же строгим, как и его владелец. Минимум украшений, стопки аккуратно разложенных бумаг на столе, карта города на стене, испещренная значками. Он указал мне на жесткое кожаное кресло перед столом, а я уставилась на карту.

– Присаживайтесь. Секунд Асмунд принесет вам чаю. Это поможет прийти в себя, – он прошел за стол и сел, уставившись на меня пронзительным взглядом. Я же игнорируя мурашки, пробежавшие по спине, и новую порцию боли, подошла к столу с другой стороны.

– Вы так заботливы, – прошептала я, присев на столешницу и позволяя нелепому платью эффектно обрисовать линию бедра. – Я вам чрезвычайно признательна. Не знаю, что бы без вас со мной случилось. Я подалась чуть вперед, к нему.

– Мадам, – начал он, и его голос прозвучал тихо, но с такой стальной твердостью, что я внутренне замерла. – Давайте, вы не будете усложнять ни мою, ни вашу жизнь. Смерть вашего спутника не случайность, и способ его умерщвления очень эксцентричный. Может, попробуем сэкономить время друг другу? И не будем тратить его на этот дешевый спектакль? Мне, конечно, в кратчайшие сроки дадут полную информацию по вам и вашему спутнику, но будет проще, если вы сами расскажете прямо сейчас, кто вы, где вы были и что делали сегодня утром до нападения? И что произошло на дороге? – вот только я не слушала мужчину. Я смотрела на зеркало, стоящее в шкафу за столом.

– Претор, зеркало! – выкрикнула я и протянула трясущуюся руку. – Дайте зеркало!

Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую, но дал требуемое. Я схватила его и только сейчас обратила внимание… Не было на ногтях практичного повседневного нюда, который я сделала позавчера, а кожа ладоней оказалась сухой, сморщенной и в пигментных пятнах. Такой, словно мне лет семьдесят, а то и больше. А потом я подняла взгляд на отражение, и молоточки в висках ускорились. Будто я с танцпола лаунджа на техно перешла.

На меня смотрело незнакомое лицо старухи. И это выглядело жутко. Я потрогала щеку, и эта старуха повторила за мной. Я выпучила глаза и высунула язык, и она сделала тоже самое.

– Мадам, с вами все в порядке? – поинтересовался мужчина, глядя на мои кривляния.

– Нет… Быть не может! – я повернулась к нему. – Это что, я? – сердце ухнуло в пропасть от его ответа.

– Да, а кто же еще? Это же зеркало, – удивился он, а я почувствовала, как отключаюсь второй раз за день. И последней мыслью было, что может, это все глюки и сейчас я окажусь в себе?