Расплачивайся. Сейчас.

Глава 1 Запах

- Ты знаешь, что выбора у тебя нет. Так или иначе, но тебе придется выйти замуж, - Анджело взял меня за руку и притянул к себе, помогая подняться по ступенькам. После его слов воздух пропитался напряжением и даже коснулся кожи покалыванием.

- Я пока что даже думать об этом не хочу, - положив ладонь на обугленные перила, я посмотрела по сторонам. На обрушившийся потолок и полностью черную гостиную. Мебель, от которой остался чуть ли не пепел.

Мой дом сгорел. Так я стала нищей и бездомной. Можно даже сказать, что ничего не имеющей. Если не считать одного – недавно появившегося завещания моего уже давно покойного отца. В нем немыслимое богатство. То, благодаря которому я могу стать одной из самых богатейших людей в Италии, но есть одно чертово условие – чтобы его получить, я должна выйти замуж.

Меня до сих пор передергивало от этой мысли и в своем сознании я ее всячески отторгала.

Радовало лишь одно – пока что про это завещание, включая меня, знало лишь три человека. А, значит, пока что я в безопасности.

- Чем быстрее, ты выберешь для себя мужа, тем лучше, - Анджело подошел к окну. Во время пожара все стекла выбило.

- Разве не ты совсем недавно говорил, что у меня еще есть время и я могу не спешить? – переступая, через обломки обгоревшего стула, я прошла по гостиной.

Мой дом сгорел еще месяц назад, но это впервые я решилась на то, чтобы прийти сюда. И зрелище было ужасным. Из-за обрушившегося потолка я не могла пройти к лестнице и вообще холл выглядел неузнаваемо.

- Обстоятельства изменились. И я решил проверить, кто во Флоренции может подойти, как кандидат в твои мужья. Таковых тут только два, - Анджело отошел от окна и битое стекло под его ногами хрустнуло в гнетущей тишине помещения.

- И кто же это? – я не хотела задавать этот вопрос. Еще меньше чем про замужество, я хотела слышать про парней, которые видите ли подходят мне и, если и спросила об этом, то больше из настороженности.

- Первый – Данте Конто. Слышала о нем?

Я задумалась, но в итоге отрицательно качнула головой. Это имя мне было полностью незнакомо.

- Странно, что ты о нем не знаешь. Я думал, что во Флорениции о Данте все наслышаны, - Анджело рукой оперся о стену. - Он старший сын и наследник в семье Конто. Двадцать четыре года. Учитывая, что после замужества ты станешь обладательницей огромного состояния и тебе нужен муж, который сможет тебя защитить от тех, кто подумает все отобрать у тебя, думаю, он на это более чем способен.

- И с чего такие выводы? – спросила без особого интереса.

- Из того, что слышал. С врагами он безжалостен. Расправляется с ними легко и показательно. Хоть и иногда излишне кровожадно. Слышал, что уже давно никто не смеет переходить ему дорогу.

- Звучит так, будто он еще то чудовище, - я села на край дивана. На нем только четверть подушки уцелела, но и она вся в саже.

То, что я услышала от Анджело, больше отталкивало, но ведь по сути учитывая обстоятельства, в мужья мне и правда нужно чудовище. По этой причине я и не хотела выходить замуж. Какое чудовище будет бережно со своей женой?

Но вообще в какой-то степени было даже забавно. Учитывая то, что я никому не могла рассказать про наследство, даже представить было трудно, как я, ничего не имеющая студентка, подойду к такому как этот Данте. Может, мне еще сразу спросить у него: «Эй, станешь моим мужем?».

- Второй кандидат – Матео Лонго. О нем ты слышала?

Я хотела потянуться к клочку ковра, но так и замерла в этом положении. По коже разлился разъедающий яд и я, сама этого не понимая, задержала дыхание.

Слышала ли я про Матео Лонго? Еще как. Я могла бы назвать его своим бывшим, но разве такое слово можно применить к парню, который тобой просто попользовался, относясь хуже, чем к вещи? А я ведь наивная идиотка, считала, что у нас отношения.

Лонго прекрасно разбил мои розовые очки. Изощрено. Показывая, что для него я не гожусь для роли более чем временной игрушки. Он как раз и был тем, из-за кого я вообще больше не хотела слышать про отношения.

- Лонго двадцать два года. Старший сын Гаспара Лонго, главы клана Ндрангеты. Слышал, что сейчас он отдельно от семьи и развивает свое личное дело. С немыслимой прогрессией. Как кандидат он тебе больше подходит, но, если ты назвала Данте чудовищем, то, поверь, это не так. Чудовищем как раз является Лонго. Он более кровожаден, категоричен и жесток.

- Хватит. Его точно вычеркивай со списка, - сказала, стиснув зубы. Я даже слышать о Лонго не хотела.

Анджело только недавно вернулся в Италию и явно еще не все знает. Лонго не просто отделен от своей семьи, но, не собираясь затрагивать эту тему, я сказала:

- Тем более, у Лонго есть девушка. Его будущая жена, - я все же взяла в ладонь клочок сгоревшего ковра и сжала его в ладони.

- Ты знакома с ним?

- Мы учимся в одном университете. И, поверь, я о нем вообще не хочу слышать. Никогда.

Анджело не стал задавать лишних вопросов. Просто кивнул.

- Значит, в кандидатах остается только Данте Конто. Я попытаюсь разузнать больше информации о нем, раз он является единственным, кто подходит на роль твоего мужа.

Я не стала ничего говорить, но, поднимаясь на ноги, на несколько секунд закрыла глаза. Мне кое-что не нравилось. В доме витала вонь горелого дерева, но среди него я ощущала запах одеколона Лонго. Словно он совсем недавно был тут.

Понятное дело, что это не так. Его уж никак не могло быть на развалинах моего дома.

Наверное, мне лишь казалось. Ненавистное воспоминание, вызванное гневом и отторжением по отношению к этому ублюдку.

От автора: Дорогие, обожаеммые девчонки, огромнейшее спасибо за то, что вы со мной)) Пожалуйста, подкормите мою музу отзывами и лайками)) Это очень поможет мне писать больше и чаще))

Глава 2 Ищет

- Ты уже завтра возвращаешься в университет? – тонкими пальцами придерживая бокал с вином, Дита перевела на меня взгляд. До этого она рассматривала колонны, расположенные в центре ресторана.

- Да. Каникулы и так уже закончились неделю назад. Я больше не могу это откладывать, - отрезая кусочек от стейка, я ножом тихо цокнула о тарелку. – Да и больше не хочу.

Все последние дни я была занята тем, что искала материал по лекциям и покупала учебники. Любыми способами пыталась компенсировать сгоревшие тетради и книги. Мне очень повезло тем, что у Диты имелся друг, который некогда закончил тот факультет, на котором теперь училась я. Он отдал мне все свои конспекты и уже теперь я была полностью готова к тому, чтобы вернуться к учебе и при этом не зависеть ни от кого из группы. Вообще не взаимодействовать с ними.

- Но в университете же тот парень. Что будешь делать, если там встретишься с ним? – беря вилку и ею поддевая кусочек мяса, Дита задала этот вопрос очень осторожно. Смотря мне в глаза.

Я понимала, о ком она говорила. Про Матео Лонго. И я прекрасно помнила о том, как дрожал мой голос, когда я впервые Дите рассказывала про него. Даже еле сдерживала слезы. И тогда мне казалось, что я разрывалась на куски.

Вот только, как оказалось, иногда даже полезно быть разбитой. Так ты становишься крепче. Нерушимее.

Изначально не было просто. Пришлось с кровью вырвать и уничтожить часть сознания, но прошедшего времени с головой хватило, чтобы я собрала себя по частям. Многое переосмыслила. Начала уважать себя и любить. И тех эмоций, которые я когда-то испытывала к Лонго уже не было. Они растворились, так, будто их никогда и не существовало. Уже теперь мне было даже смешно от того, что когда-то я плакала из-за этого ублюдка.

- Разве я хоть что-то должна делать? – я еле заметно наклонила голову набок, из-за чего длинные волосы скользнули по обнаженному плечу. - Просто пройду мимо.

- Точно? – Дита немного опустила веки, затем, откинувшись на спинку стула, скрестила руки под пышной грудью. – Просто, я волнуюсь за тебя. Учитывая то, как этот ублюдок поступил с тобой…

- Поверь, мне на него уже глубоко плевать, - взяв телефон, я пальцем прикоснулась к экрану, проверяя время.

Дита наклонилась вперед, пристальным, медленным взглядом, скользя по моему лицу. Пытаясь выловить на нем эмоции, а я, не сдержавшись, улыбнулась.

- Ты серьезно считаешь, что его присутствие будет меня хоть как-то цеплять? – я ценила заботу Диты, но, в тот же момент, меня эта ситуация немного позабавила. Возможно, как раз по той причине, что уже теперь для меня Лонго был не более, чем пустым местом. – Уж поверь, я не жертва и не на помойке себя нашла.

- Отличные слова, но, если ты захочешь ему отомстить, зови меня. Я всегда «за».

- Еще не хватало тратить на него свое драгоценное время, - я потянулась за своим бокалом.

Слова про месть для меня прозвучали даже как-то инородно, ведь, наверное, я бы могла подумать об этом, если бы Лонго меня еще хоть как-то задевал. Вот только, этого не было. По отношению к нему вообще ничего. Сплошная пустота.

И я предполагала, что, к счастью, в университете мы видеться не будем. Лонго на другом курсе и факультете. Да и до начала наших «отношений», которых, как оказалось, вовсе и не было, мы там не сталкивались. И во время них в стенах учебного заведения тоже практически не взаимодействовали. Ну, конечно, он ведь там местный король с замашками самого дьявола. Я же тогда была лишь местным ничтожеством.

Сейчас я таковой больше не являюсь, но касательно учебы у меня имелись определенные планы. Добиться самых лучших в группе оценок. Поучаствовать в нескольких проектах, записаться на курсы. И всего добиться по максимуму. Именно на этом будет сосредоточенно все мое внимание.

- Кстати, Дионис у меня просил твой номер телефона. Он хороший парень. К тому же симпатичный и при деньгах. Может, попробуешь, пообщаться с ним?

Я приподняла бровь. Не сразу поняла, о ком говорила Дита и лишь спустя несколько секунд до меня дошло, что Дионис это тот парень, который дал мне свои конспекты. Да и какая разница кто? Я сейчас хотела заниматься собой, а не парнями.

- Не стоит, - я отрицательно качнула головой. – Он и правда хороший, но я пока что вообще не настроена на отношения.

- Жаль. Ты ему прямо очень понравилась.

Я опять проверила время на телефоне. Мы хотели еще прогуляться после ресторана, а, поскольку уже было достаточно поздно, уже следовало выходить отсюда.

Переводя взгляд на подругу, я случайно заметила то, что по помещению быстро прошла девушка. Она выглядела взбудораженной и даже чуть не запуталась в собственном платье. Но, подхватывая ткань пальцами, она плюхнулась на стул за соседним столиком.

- Ты чего бегаешь? – другая девушка, сидящая там, скосила на свою подругу взгляд.

- Я только что на первом этаже видела Данте Конто, - она ладонями оперлась о стол и наклонилась вперед. Выглядела так, словно произошло что-то невообразимое. То, из-за чего она даже, словно хищница, ноготками постучала по столу.

А я, так и застыла, не донеся бокал к губам. Изначально не поняла, почему это имя показалось мне настолько знакомым и лишь спустя мгновение в голове щелкнуло и я задалась вопросом – разве не его вчера назвал Анджело, обозначая этого Данте Конто, как единственного, кто, учитывая обстоятельства, подходил мне, как муж?

- Что с тобой? – Дита приподняла бровь, смотря на мою замершую руку.

- Да так. Ничего. Просто услышала знакомое имя, - я повернулась и посмотрела на девушек за соседним столиком. Они начали бурно перешептываться и бросать взгляды в сторону двери. Словно тут чуть ли не божество должно было появиться собственной персоной.

- Ты про Конто? – Дита рукой оперлась о подлокотник и пальцами поправила завязки на блузке. Она тоже смотрела на этих девушек и, наверное, услышала их слова.

- Ты о нем знаешь? – я перевела взгляд на подругу.

Глава 3 Мирела

Застегивая пуговицы на пальто, я вышла из мастерской Джиозу. Весь последний месяц я жила тут. Спала на диване, но уже теперь все мои вещи, собранные в коробки, стояли около двери. С завтрашнего дня я переезжаю в университетское общежитие.

Можно было бы и сегодня заняться этим, но, несмотря на мое желание, пришлось немного отложить планы.

Выйдя на улицу, я, спрыгнула с последней ступеньки и пошла по тротуару, на ходу из кармана доставая телефон и заходя в университетский чат. Никогда не состояла в них, но, учитывая то, что у меня сегодня должны были быть две лекции, которые, в итоге, отменили, из-за чего я так и не попала в университет, мне было интересно, по какой причине это произошло.

Взяв листовку с рекламой у мальчишки, стоявшего рядом с пиццерией, я становилась перед дорогой и пролистнула сообщения, но, вместо того, чтобы увидеть действительно полезную информацию, замечала там, лишь то, что читать вообще не хотела.

Практически все обсуждения, имеющиеся в этом чате, касались Лонго. И я понимала, что он местный король, вожак богатых, влиятельных ублюдков и обожание чуть ли не всех девушек, у которых, как по мне отсутствовала гордость, раз они таскались за таким подонком, но то, что происходило в чате, уже слишком.

Перейдя через дорогу и, обойдя нескольких женщин, остановившись прямо посередине тротуара и бурно что-то обсуждающих, я начала листать сообщения. Ну, должна же быть тут хоть какая-то информация про учебу.

Но все больше наталкивалась на то, что касалось Лонго.

Кто-то говорил, что он изменился за последний месяц. Стал жутким. Агрессивным и непонятным. Избил какого-то парня в столовой. Устроил побоище в каком-то баре. И, словно бы этого не достаточно для того, чтобы понимать, что от него лучше держаться подальше, какие-то девчонки развели нытье из-за того, что Лонго в последнее время практически не появляется в университете. Да разве это не хорошо? Для меня подобное являлось настолько замечательной новостью, что я даже порадовалась тому, что зашла в чат. Может, Лонго вообще бросит учебу, благодаря чему будет исключен вариант даже случайной встречи.

Но, остановившись около старого, пожарного гидранта, я все-таки кончиком указательного пальца постучала по крышке телефона. Почему-то меня все это настораживало. Лонго ведь и так был еще тем подонком с замашками психопата, а в чате писали, что он стал еще хуже. Куда? Куда там хуже?

Я вновь взглядом скользнула по сообщениям. В некоторых говорилось о том, что Лонго стал молчаливым. И выглядел так, словно вообще не спал. Если появлялся в университете, то потом практически сразу куда-то уходил. Кто-то списывал это на то, что у него, возможно, проблемы в отношениях с Сандрой, ведь как-то она при всех подошла и обняла его. Обычно это заканчивалось тем, что Лонго с полным безразличием относясь к тому, что на них смотрит чуть ли не весь университет, грязно облапывал свою девушку. А в этот случай, он просто убрал ее руки от себя и ушел. А поскольку он практически не появляется на учебе, их не видят вместе.

Но кое-кто в чате отторгал такую причину. На первых курсах Сандра и Лонго часто расходились и сходились. И он никогда не выглядел так, словно это его хоть как-то беспокоило. Наоборот, это Сандра ходила и страдала. Так чего это на пятом курсе он так изменился? Но кто-то написал вполне логическую вещь – они с Сандрой пять лет вместе и, судя по всему, со временем она и правда начала слишком сильно цеплять Лонго.

С безразличием еще немного полистав чат, я в итоге вышла из него и вернула телефон в карман. То, что происходило между Матео и Сандрой меня совершенно не касалось. Единственное, что меня слегка царапнуло, это то, что Лонго стал еще более ненормальным, чем раньше. Он ведь и в прошлом делал то чего от него не ожидаешь. И каждый раз это было что-то жуткое. Его особенно безжалостные игры. То, от чего по коже бежали ледяные мурашки. На что Лонго может быть способен сейчас?

И в мысли когтями вонзилось то, что вчера сказал Анджело. То, что Матео меня ищет и, несмотря на то, что я все еще считала, что это ошибка, в сознании скользнула мысль, что на крайний случай следовало подумать над тем, как обезопасить себя.

Выдыхая, я поправила заколку в волосах и, оборачиваясь, заметила, что как раз около тротуара остановилось такси. Узнав, что машина была свободной, я на ней доехала до выставочного зала Джиозу. Совсем скоро пройдет аукцион его картин. В том числе и той, на которой была изображена я. На данный момент шли приготовления и вовнутрь помещения не пускали посторонних, но мне этого и не требовалось. Я попросила охрану передать Джиозу то, что пришла Мирела Верди.

Парень вышел ко мне буквально через пару минут и я тут же обняла его.

Долгие годы в моей жизни вообще отсутствовали объятия, но между мной и Джиозу они стали чем-то привычным. Исключительно дружеские, но при каждой встрече и прощании. Я вообще обожала его. Он спас меня в тот момент, когда я была разбита этим ублюдком Лонго.

- Привет, мелочь, - Джиозу обнял меня в ответ. Примерно пару недель назад он отметил то, что я низкая и после этого начал обращаться ко мне этим прозвищем. Изначально я негодовала, но позже смерилась и приняла свою судьбу «мелочи». – Что-то случилось?

- Нет, я просто принесла тебе еду, - отстраняясь от Джизу, я передала ему тряпичную сумку, в которой было несколько лоточков со свежеприготовленной запеканкой и мясным рулетом. – Ты ведь сегодня еще не ел?

Все то время, которое я жила в мастерской Джиозу, старалась там следить за чистотой и за тем, чтобы парень не забывал про такие элементарные потребности, как вода и еда.

- Спасибо. Да, наверное, не ел, - Джиозу взял сумку. – Хочешь, покажу тебе выставочный зал? Там как раз размещают картину с тобой.

- Нет, мне сейчас нужно кое-куда съездить, - это было ложью. Я просто не хотела отвлекать его от работы. Знала, что у Джиозу ее столько, что в ней можно утонуть.

- На свидание пойдешь? – парень скользнул по мне медленным взглядом. По короткому пальто и по платью.