Рассказ Лиловик

Пролог

На самой окраине небольшого посёлка, возле леса, стоял старенький деревянный дом с выбитыми окнами, покосившимися рамами и облупившейся краской. Все обходили его стороной из-за неприглядности, только вороны, пролетая мимо, изредка садились на крышу, разнося по округе громкое карканье.

На той же улице жил мальчишка, лет десяти, со светлыми волосами и веснушками на носу. Звали его Сева Ножкин. И до такой степени он любил животных, что просто напасть какая-то. То котёнка в дом притащит, то хомячка, а то еще какую живность. Родители, конечно, не разделяли радости сына. А когда в их доме поселились две морские свинки, попугай и черепаха, то вовсе ни о каких других питомцах говорить не желали.

Но однажды Сева всё-таки подобрал маленького, бездомного котёнка — обладателя чёрной, как сажа шерсти, без единого пятнышка. В тот вечер шёл дождь, а маленький комочек печально мяукал у забора, дрожа от холода и сырости. Сёвик не смог просто пройти мимо. Так и забрал котёнка домой, прозвав его Угольком.

Вскоре чёрный комочек совсем обжился у Ножкина и всё вечера проводил рядом с тёплой печкой. Так и спал он, расплоставшись перед чугунным поддувалом, под звуки потрескивающих полений.

— Усы ведь подпалишь! — повторял Ножкин, поучая того, точно папа. — И вообще, огонь — это опасно!

Но тогда Сёвик ещё не знал, что с таким неукратимым нравом бояться стоит не Угольку — печки, а совсем даже наоборот.

Глава 1. Первая встреча

Озорной ветер шумел и мягко перекатывал красно-жёлтые листья по земле. Тёплый вечер ещё напоминал летний август, грея сентябрьским солнцем ничуть не хуже.

Сёвик Ножкин сидел на ступеньках дома и поглаживал котёнка, нежившегося на коленях. Откуда-то издалека доносился собачий лай, от которого Уголёк время от времени приподнимал голову и навострял уши.

— Дай и мне погладить, а?! — сказала Алиса Лисичкина, протягивая руки к гладкой шёрстке.

Девочка жила по соседству, и по утрам они с Севой вместе ходили в школу.

— Не буди! Видишь, как спит? — проворчал мальчик, когда котёнка попытались перехватить.

— Уголёк и так всё время с тобой! А я даже взять погладить не могу? — обиделась девочка.

— Ладно тебе! Держи.

Мальчик мягко поднял котёнка, перенося на колени Алисе. Но в воздухе чёрный комочек вдруг зашипел и выпустил острые когти. Одноклассники сначала не поняли в чём дело, а потом Сёвик заметил, как с соседней улицы в их сторону завернули две собаки. И чем ближе они становились, тем сильнее Уголёк цеплялся за руку хозяина. Оказавшись совсем рядом, лопоухие начали грозно лаять, отчего котёнок ещё сильнее вздыбил шерсть и выгнул спину. Ребята соскочили со ступеньки, решив скрыться в доме, но не успели и опомниться, как Уголёк сорвался бежать.

Не думая ни секунды, дети ринулись за ним. Только и заметили, как чёрный комочек, испуганный лохматыми собаками, скрылся в конце улицы. А лопоухие, остановившись у старого дома, быстро потеряли всякий интерес к шустрой добыче и вскоре скрылись в переулке.

— Уголёк! Уголёк! — позвал Сева.

Он надеялся, что котёнок прибежит на зов хозяина, но это не помогло.

— Это ты виновата! Заладила − я тоже хочу погладить, — вдруг разозлился мальчик.

— Я? Виновата?

Алиса удивленно округлила глаза, а потом поджав губы заявила:

— Если ты такой умный, тогда один ищи своего Уголька!

И только девочка собралась уходить, как из старого дома донёсся писк.

— Это Уголёк! — обрадовался Ножкин.

Вот только бежать внутрь неприглядного дома никто не спешил. Совсем некстати вспоминались городские страшилки, придуманные мальчишками об этом месте. Особенно такие истории любили в лагере перед отбоем. Ребята постарше ловко расписывали разные сюжеты третьеклассникам, приплетая и привидений, и монстров, и другие небылицы.

И вот теперь перед разбитыми окнами старенького дома, вокруг которого рос густой шиповник, эти страшилки уже не казались смешными. Так что и заходить вовсе не хотелось. Даже обиды как-то разом улетучились. Но делать нечего. Друга ведь не бросишь.

Откуда-то изнутри снова послышался писк, в котором мальчик отчётливо услышал своего Уголька. Но когда мальчик позвал его, то понял, что тот совсем не собирается выбираться наружу.

Сёвик медленно подступил к двери и остановился. За правый рукав отчаянно дергала Лисичкина.

— Сёв, может сам выйдет, а?

Она слегка поморщилась от мурашек, а затем обернулась и заметила, как из окна соседнего дома на них смотрит старушка с морщинистой кожей и бородавкой на носу.

— Что, струсила? — ляпнул Ножкин, сам не зная зачем.

Он перевел взгляд на соседний дом, но увидел только пустое окно с задернутой шторой.

— Вот ещё! — выдала Лисичкина и переступила порог первая.

Деревянные доски заскрипели, и у Алисы бешено заколотилось сердце. Сёвик испытывал то же самое, но не подавая виду шёл следом. Страшно, конечно, а идти надо. Друг ждёт.

Только они переступили порог, как по всему дому разнесся шум, похожий на уханье. Словно дом ожил и закряхтел.

— Может сквозняк, — предположила Лисичкина, осторожно переступая по деревянным половицам.

— Да точно сквозняк. Что же ещё? — храбрился Ножкин, стараясь не показывать страха.

— Уголёк! — позвал мальчик, проходя всё дальше вглубь дома.

Неожиданно прямо в руки Сёвику прыгнул маленький комочек. Сначала мальчик зажмурился и затаил дыхание. Но почувствовав в руках гладкую шёрстку котёнка, мяукающего голосом Уголька, сразу же выдохнул и расслабился.

— Вот ты где! — обрадовался Ножкин, показывая беглеца однокласснице.

Дело сделано. Наконец-то можно возвращаться. И только собрались ребята уйти, как дверь чулана под лестницей резко открылась, и на детей посмотрели два горящих глаза.

— Ой, мамочки-и-и, — тихо пискнула Лисичкина и попятились к выходу.

Сёвик же хотел закричать, но крик застрял в горле, поэтому он лишь крепче прижал котёнка.

Уже на пороге дети заметили, как из темноты выходит кругловатое существо ярко-лилового цвета, похожее то ли на огромную собаку, то ли на бегемота.

— Чт-т-т… Что это? — выдавил Сёвик заикающимся голосом.

— Не знаю-ю-ю, — протянула Алиса.

— Только не беги. Мама говорила, что бешеные собаки реагируют на резкие движения.

— Да… А где ты тут видишь собак?

Глава 2. Добрый монстрик

Домой Алиса и Сева возвращались в полном смятении. Что это за существо? Откуда? И зачем прячется в этом доме? Вопросов возникало очень много. А вот ответы всё время куда-то терялись, прячась от пытливых умов ребят то ли под лестницей, то ли на чердаке, то ли в камине.

В голове не укладывалось, как некогда страшный, заброшенный дом оказался пристанищем такого странного монстрика.

— Мне кажется, ему одиноко… И знаешь, никто не должен о нём знать, пока мы не придумаем, что с ним делать, — сказал Сёвик, распинывая на ходу кучу оранжевых листьев.

— Если он сам себя не выдаст. Видел, что он может?

Алиса перехватила Уголька и почесала его за чёрным ушком, отчего тот громко замурлыкал и вытянул шею.

На улице уже вовсю занимался оранжевый закат, растекаясь по горизонту разлитой гуашью. Уже у калитки Ножкин перехватил котёнка обратно, и ребята разошлись каждый к своему дому.

На следующий день в школе Сева и Алиса каждую перемену отводили на споры и выяснения, кем же всё-таки является их новый друг, называя его и собакой, и ламой, и даже дикой кошкой. Но как ни крути, Лиловик не походил ни на одно из известных животных. В конце концов, сошлись на мнении о домовых.

— Может, Ярику рассказать? — неожиданно предложила Лисичкина.

— Это зачем ещё? — недовольно проворчал Сёвик.

Ему совсем не хотелось кому-то ещё открывать тайну о монстрике, особенно Ярику, с которым они поссорились ещё пару недель назад. Правда, потом Спичкин заболел и в школу не ходил, но Сева пока и сам не знал, сердится на друга или нет.

— А затем, что три головы лучше! — сказала девочка, постучав при этом указательным пальцем у виска. — А ещё Ярик много книг читает, и поэтому вместе нам будет проще решить, что делать с Лиловиком.

— Тоже мне достижение — книжки читать! Ладно, расскажем, так и быть. Только он болеет и в школу не ходит, забыла? — пробубнил Ножкин, чиркая неудавшийся рисунок Лиловика.

— Так он ведь живёт на соседней улице! Сегодня после школы и зайдём.

Лисичкина аккуратно сложила тетради и учебники в портфель, а за ними и пенал с ручками.

После школы, как и решили, сразу отправились к другу. Он жил совсем рядом, почти у перекрестка. А у его дома росла большая черёмуха, которая тянулась макушкой выше самой крыши.

Мама Ярика, Ольга Витальевна, встретила ребят в цветастом фартуке. Уже на пороге почувствовался сладкий аромат овсяного печенья с корицей, точно зазывая в гости.

Несмотря на ангину, которую Ярик подхватил после четырёх шариков мороженого, поспорив с Сашей Морковкиным, выглядел он вполне бодро. Только легкая сипота в голосе всё ещё выдавала последствия спора.

Одноклассники решили не ходить вокруг да около, а рубить сразу, как есть. Ну и принялись посвящать Спичкина в события вчерашнего вечера сразу как добрались до комнаты друга. Она находилась на втором этаже и окнами выходила как раз на ту самую черёмуху.

И пока Алиса в красках расписывала, как они с Севой повстречали Лиловика в заброшенном доме, Ножкин молчал, лишь изредка кивая.

— Вы ведь это всё придумали и разыгрываете меня, — произнес Ярик настороженно. — Ну не может этого быть?

— Чего? И для кого мы тут распинались полчаса?! — вскочил Ножкин, уперев руки в бока. — Пошли отсюда, Лисичкина!

— Это всё правда, — подтвердила одноклассница. — Если не веришь, то иди и сам проверь!

Но тут Ярик замялся.

— Меня мама не отпустит, я же это... Ещё болею, — сказал он и показательно шмыгнул носом, плюхаясь в мягкое кресло.

— Спичкин, тут судьба Лиловика решается, а ты… — возмутился Сева.

— Нет, он прав! — вступилась Алиса за Ярика.

— Стойте!

Ярик прошмыгнул в дверь и спустился вниз. Через минуту ворвался обратно загадочно улыбающийся, держа в руках по печенью для друзей.

— Мама ушла к тёте Тане. Так что давайте, показывайте мне вашего Лиловика!

— Ярик, это неправильно! Мама тебя потеряет! — возмутилась девочка.

— Лисичкина, не будь занудой! Мы быстро, туда и обратно, — ответил Сёвик.

Уже через десять минут друзья стояли у заброшенного дома, который на этот раз совсем не выглядел старым и покинутым. Стены и крыша выровнялись, рамы и стёкла стали как новенькие, и даже некогда облупившаяся краска исчезла, являя вид ярко-зелёного фасада. Ребята переглянулись и зашли.

Одноклассники прошествовали до середины комнаты и позвали Лиловика. Но ответом им послужила только многозначительная тишина.

— Ну и что я говорил?! — хмыкнул Ярик. — Какая-то несмешная шутка у вас вышла. Ещё и сюда переться пришлось.

— Слушай, Спичкин, тебя никто не заставлял идти с нами! И если ты не хочешь помочь Лиловику, то и проваливай тогда! — бросил Сёвик, хмуро сдвинув брови.

— Мальчики, не ссорьтесь! — вдруг сказала Алиса, в надежде закончить перепалку. — Может, он это… Спит…

И тут в стекло ударила очерёдная дробь из мелких камешков, а затем послышались глухие смешки. Ярик ближе всех стоял к окну, и поэтому первым высунул голову, рассматривая непрошенных гостей.