Рассказ "Дом смерти. Дом милосердия"

Глаза я открыла внезапно — от звука скрипнувшей двери. Сон, казавшийся таким крепким, что больше напоминал забытье или даже кому, на деле оказался чутким и тревожным. Первым делом я увидела чуждый потолок: он пожелтел и покорежился от времени в несколько десяток лет. Я поняла, что не дома. Не у себя дома. Похоже, последние несколько часов напрочь выпали из моей памяти. Впрочем, это могли быть и дни, и месяцы. Я не помнила ни какой сейчас год, ни как меня зовут.

Дверь снова заскрипела, и тут я увидела женщину в белом халате медсестры: она безуспешно пыталась вкатить в узкий косяк тележку необъятных габаритов. Зачем? — хотелось мне спросить. Зачем? Стеклянный заварник, наполненный лишь на треть чем-то похожим чай, и пустой стакан едва занимали десятую часть проржавевшей тележки, что громыхала по коридору. На мгновенье у двери комнаты остановилась бледная фигура девушки. Ее голова была повязана застиранной банданой, с едва видневшейся эмблемой когда-то любимой группы. Под платком девушка скрывала вовсе не модную стрижку в стиле панк. Незнакомка с осуждением фыркнула в мою сторону и мягко, как будто не касаясь пола, поплыла куда-то дальше. Я слышала скрежет отсыревших балок старого дома и завывание ветра на чердаке. Здесь пахло плесенью и рухнувшими мечтами, что не могло не навеять еще большой грусти. Я не помнила ни какой сейчас год, ни как меня зовут. Но я точно знала, где нахожусь. И главное — я знала, зачем сюда пришла. По собственной воле.

***

Алекс Мерси не стал знаменитым ученым. До определенный поры. Хотя в свое время сделал мощный рывок в области медицины: создал лекарство, способное продлевать жизнь. Его открытие стало лишь началом великой, как он сам считал, миссии по спасению человеческого потенциала. Конечная цель — бессмертие. Как бы фантастично это не звучало. «Жизнь слишком коротка, да еще и время летит с такой скоростью, что мы и не замечаем, как приходим к финишу», — размышлял ученый. Полные энтузиазма и великих идей, не обязательно в мировых масштабах, люди откладывают свои свершения на завтра, погрязая сегодня в бытовой пучине. А когда завтра, наконец, наступает вместе с ним приходит старость и понимание того, что оставлять свой след поздно, да не так уже и хочется. Бесконечный запас времени — своеобразная модель вечного двигателя, панацея для людей деятельных и, возможно, яд для тех, кто не знает как с пользой провести вечер среды. Алекс Мерси мечтал, что его лекарство не только подарит человечеству бессмертие, но также избавит от болезней, страданий и уныния, наполнив людей энергией и вдохновением.

Крысы, на которых проводил опыты Алекс Мерси, действительно стали жить дольше положенного срока. Наконец, ученый достиг кульминации своего исследования и был готов перейти вместе с командой коллег к испытанию на людях. Полный решимости Алекс отправился к руководителю и попросил предоставить подопытных, но взамен этого получил приказ срочно закончить исследования и сегодня же избавиться от всех образцов. То есть уничтожить все, над чем Алекс трудился всю свою жизнь, все, к чему он шел, все, о чем он мечтал. В двух шагах от достижения цели. Ни минуты не раздумывая, взбудораженный ученный осушил мензурку с заготовленным эликсиром и в мгновенье стал первым человеком, обретшим бессмертие и все его последствия. Так Алекс Мерси загнал себя в собственную ловушку.

Он не почувствовал ничего странного, все ощущения были вполне обычны. Быть может, легкая эйфория и учащенное сердцебиение от осознания того, что сделал. Алекс захотел поделиться новостью и позвонил жене. Она не брала трубку. Это к лучшему. Такие вещи не сообщают по телефону. Он пытался дозвониться до жены еще несколько раз, чтобы обсудить планы на вечер и заинтриговать праздничным ужином. Но она по-прежнему не брала трубку. А потом на телефоне раздался звонок. С незнакомого номера. Его жена и двое детей погибли в автокатастрофе.

Алекс Мерси пытался жить дальше, как ему советовали все кому ни попадя. Правда, пытался. Но в жизни человека случается такое событие, после которого он не продолжает жить, а начинает доживать. Причем, неважно 23 ему или 64. Для Алекса Мерси этим событием стала автокатастрофа, в которой он потерял всех, кого любил и ради кого хотел бы жить вечно. «Еще будет», — говорили ему люди. Они просто пока не знали о точке доживания. Что если эксперимент окажется удачным, и доживать без любимых Алексу придется целую вечность?

Обезумев от горя и мысли о нескончаемом одиночестве, ученый искал скорейшей встречи со смертью. Он превысил дозу снотворного, но остался жив. Выпил яда, но остался жив. Вскрыл вены, но остался жив. Надел на себя петлю, но остался жив. Спрыгнул с девятиэтажки, но остался жив. Бросился в реку, но остался жив. Он продолжал жить тогда, когда жить не было ни сил, ни смысла, ни желания. «Уйти» — это слово с большей силой охватило его разум, чем когда-то «остаться». Так мечта о вечной жизни превратилась в мечту о милосердной смерти. И началась череда уже других тайных экспериментов.

Однажды Алекса Мерси нашли за рабочим столом его коллеги. На лице ученного застыла блаженная улыбка и ощущение полного счастья. Он был мертв. Но как именно ушел из жизни ученый, установить так и не удалось. Ни внешние признаки, ни вскрытие не давали никакой информации о том, что же произошло и кого винить. Позже, когда суматоха улеглась, друг Алекса нашел его записи, последней из которых была формула с коротким комментарием ученого: «Уйти. Без боли. Без сожаления. Потому что быть здесь больше невыносимо. Невыносимо без любимых, невыносимо без мечты, невыносимо, когда знаешь, что конец и без того близок, но напоследок жизнь захотела хорошенько тряхнуть и вонзить шипы боли, поедающие изнутри еще живой, но уже труп. Это не самоубийство и не убийство. Это лекарство от жизни, эликсир для разочаровавшихся душ, больных не той действительностью, которую им обещали. Милосердная смерть для отчаявшихся, на которую каждый имеет право. И никто не смеет решать правильно так уходить или неправильно».