Равновесие

Джордж бежал по коридору, раскидывая направо и налево заклятья, и пытался разглядеть сквозь пыль и цветные вспышки проклятий знакомую рыжую голову. Как так вышло, что они разделились, он не понял, но сердце нещадно ныло и тянуло к близнецу со страшной силой. В голове крутилась только одна мысль – хоть бы с ним ничего не случилось! Ведь после собственного ранения, где он потерял часть уха, Джордж чувствовал, что хрупкое равновесие их личной маленькой вселенной нарушено. А это обычно было не к добру.

Сзади раздался грохот – кто-то обрушил часть стены в один из кабинетов – и следом чертыхания Ли Джордана, который едва увернулся от огромного куска камня.

– Ты цел? – крикнул ему Джордж.

– Жить буду! – ответил Ли после того, как отбил заклятие одного из Пожирателей смерти. – Но помощь не помешает.

Джордж резко развернулся и метнул Оглушающее в того, кто преследовал Ли. Заклинание достигло цели, и противников осталось трое.

– Вспомни, чему я тебя учил, друг мой! Оглушающее хорошо не только, когда нужно позвать девчонку на танцы!

Ли рассмеялся и, прицелившись чуть лучше, чем в прошлый раз, всё-таки попал в одного из оставшихся Пожирателей смерти.

На секунду страх отпустил Джорджа, но следом накрыл с такой силой, что он едва не согнулся вдвое, чтобы опустошить желудок.

– Скорее! – поторопил он друга. – Нам нужно спешить!

Рядом со здоровым ухом просвистело смертельное проклятье и, Джордж сглотнул. Метнув за спину Остолбеней, он даже не обернулся, чтобы проверить точность удара, – пора было уносить отсюда ноги как можно скорее.

Коридор вильнул вправо, и они с Ли выскочили в вестибюль, где в полном разгаре шла битва Пожирателей смерти с членами Ордена Феникса. Чёрные мантии, будто крылья огромной летучей мыши, хлопали, рвались в бой, но невидимая светлая сила не давала им достигнуть своей цели.

Кружась в опасном танце меж перекрестных заклятий, Джордж выискивал брата среди сражающихся. Пыль стояла столбом, глаза слепили вспышки, а уши болели от грохота ломающихся стен школы и криков.

Фреда нигде не было.

Сколько Джордж потерял здесь времени, отбиваясь сам и защищая других, он точно не знал, но внутренний таймер подсказывал, что оно уже на исходе. Равновесие вот-вот должно было необратимо нарушиться.

С трудом прорвавшись в другой коридор, он рванул туда, куда звали его интуиция и незримая связь с близнецом.

– Ли! – крикнул Джордж, не особо надеясь, что друг его услышит в таком шуме. – Давай сюда!

Проносясь мимо разваленных доспехов и сорванных картин и гобеленов, он молил Мерлина и основателей, чтобы его предчувствие оказалось ложным.

Сзади послышались гулкие шаги – он обернулся – это Ли, держась за бок, спешил за ним.

– Ранен?

– Устал!

– Представь, что бежим за сливочным пивом!

– За огневиски, если выживем! – крикнул Ли и горько хохотнул.

– Отставить панику!

Хоть Джордж и сказал это уверенно, но в его душе уже давно поселился такой ужас, что он сам себя едва заставлял себя передвигать ноги. Сердце болезненно кольнуло, и он побежал ещё быстрее.

Коридор закончился очередным вестибюлем с лестницами на другом конце. У подножия одной из них столпились люди и что-то обсуждали. Три рыжие головы и Грейнджер стояли спиной к нему, а вот Гарри – лицом, и между ними в отключке раскинулась на полу пара Пожирателей в черных балахонах.

Фред здесь.

Сердце стукнуло – раз, два – обрывки фраз едва успели долететь до ушей, и всё пошло наперекосяк. Джордж краем глаза только уловил движение с другой стороны, и руки подействовали инстинктивно.

Но, кажется, слишком поздно.

Раздался оглушительный грохот, и следом в стороны с криком разлетелись люди и камни.

Заклинание Джорджа вылетело всего за долю секунды «до», но всё равно выбило весь воздух из лёгких, а из сердца жизнь. Во рту мгновенно пересохло, а в ушах застучала кровь. Три рыжих макушки выглядывали из-под завалов в разных сторонах вестибюля, но Джордж рванул туда, куда тянула его незримая связь.

– Фред! – в панике закричал он, бросаясь откапывать брата из-под завалов. – Фред, Филч тебя дери! Отзовись!

Брат лежал неподвижно. Джордж едва не умер от ужаса, раскидывая камни в стороны. Заклинание подействовало – голову Фреда окутывал резиновый кокон – но вовремя ли? По шее всё равно стекала кровь и капала на обломки стен, а вместо правого уха осталось лишь отверстие и небольшой кусочек ушной раковины.

– Не слышу… говори громче, – полухрип-полушёпот едва слетел с пересохших потрескавшихся губ.

– Живой!

Натянутая струна, которая тащила всё это время Джорджа к близнецу, лопнула и оставила на душе покой. Парализующий страх наконец-то отступил и сменился облегчением.

– Конечно, живой… нам ещё с тобой сколько вредилок продать нужно.

Джордж рассмеялся, а затем поднял Фреда за плечи и прижал к себе, обнимая.