Рай для Лады

Пролог

— Наверно это мой Рай! — в изумлении нараспев протянула я знакомую фразу на новый мотив.

Где я? Как сюда попала? И самое главное, как мне отсюда выбраться!?

В очередной раз оглядываюсь вокруг и в отчаянии опускаюсь прямо на песок. Я нахожусь в очень красивом месте, но понятия не имею, как здесь оказалась. Точно помню, как засыпала дома, в своей постели. Все мои мысли последние сутки были лишь о пропавшей подруге. Мы должны были встретиться в нашем любимом парке, но до места встречи Лера так и не дошла. Она просто исчезла, словно растворилась прямо в воздухе.

Проследив её путь по камерам наблюдения вместе с работниками парка, я увидела, как она зашла на его территорию через главные ворота, но в поле зрения следующей камеры Лера уже не попала. Впрочем, её вообще больше ни одна камера, установленная на территории, не зафиксировала. Парк она не покидала, её сотовый до сих пор не отвечает, домой ночевать она так и не вернулась. Сказать, что я переживаю, это ничего не сказать. Я просто схожу с ума от волнения.

Заявление в полицию написано, но сидеть сложа руки я не собираюсь. Уже распечатала листовки с её фотографией и завтра прямо с утра расклею их по всему пути следования от её дома до парка. Бабуля, видя моё волнение, принесла мне перед сном чашку горячего какао, чтобы я немного успокоилась. С детства я обожала, как она готовит этот напиток. У бабушки он всегда получался в меру сладкий, именно такой, как надо. Она и сама тоже переживает за Леру, как бы бабуля ни храбрилась ради меня, я всё равно вижу её волнение.

— Где же ты, Лерка?! — шёпотом произнесла в тишину тёмной комнаты, перед тем, как заснуть.

Кажется, мне снился голос подруги. Она говорила, что ей меня очень не хватает и что хочет, чтобы я была рядом. А потом я открыла глаза уже здесь. В этом незнакомом и потрясающе красивом месте. Так может это всё сон?!

Точно! Как ещё я могла оказаться в такой красивой бухте. Это определённо сон, и всё это мне снится. Голос Леры, этот белый песок, тихий плеск волн, скалы, покрытые зеленью, которые окружают бухту с двух сторон. Снится красивый, большой корабль, пришвартованный вдали, слева у скалы. Снятся незнакомые мне созвездия, украшающие ночное небо.

— Красота, — прошептала еле слышно. — Это точно рай.

— Кто ты и откуда знаешь, что я буду здесь? Зачем звала меня? Тебя Хиро прислал? — словно гром среди ясного неба, совсем рядом раздался сердитый мужской голос.

От неожиданности подскочила на ноги и сделала пару шагов в сторону, прежде чем развернуться и взглянуть на мужчину.

Ну вот! Это точно сон. В реальной жизни не бывает таких красавчиков! Ведь не бывает же? Высокий, широкоплечий, рукава белой рубашки закатаны до локтей, открывая вид на мужественные руки, перевитые венами. Верхние пуговицы рубашки расстегнуты, а её цвет красиво оттеняет загорелую кожу.

— Я задал тебе вопрос! — нетерпеливо бросает незнакомец, заставляя меня взглянуть ему в глаза. При свете звёзд цвет его глаз мне кажется голубым. Чёрные волосы почти до плеч и такая же чёрная бандана, завязанная на пиратский манер. Тёмные брови сердито сведены на переносице, он явно ждёт от меня ответа, но я не знаю, что сказать. Его вопросы кажутся мне странными и совершенно непонятными.

— Не понимаю, о чём ты, — тоже перехожу на «ты», раз уж он первый задал такой тон нашему разговору.

— Передай Хиро, что я не стану вести дела через посредника.

— Какой странный сон, — тихо шепчу себе под нос, но он слышит.

На мгновенье брови мужчины взлетают вверх, а на лице отчетливо читается удивление, которое быстро сменяется гневом. Перемены в его настроении мне совершенно не нравятся, делаю несколько осторожных шагов назад.

— Не вздумай бежать, красотка. Пока ты не ответишь на мои вопросы, я тебя никуда не отпущу. — Ох, и зря он это сказал.

— Звучит как вызов, — ухмыляюсь я и тут же бросаюсь наутёк.

— Марраг! — долетает до моих ушей странное слово, которое из уст незнакомца похоже на ругательство. Я слышу, что он тоже срывается на бег и преследует меня, но не трачу время и силы, чтобы обернуться и проверить.

А сон становится всё интереснее, реалистичнее и эмоциональнее. Босые ноги при каждом шаге утопают в песке, далеко я так точно не убегу. Чувствую, как его пальцы хватают меня за руку, пытаюсь выдернуть её, но ничего не получается. Вместо этого, развернувшись, лечу на песок, утягивая незнакомца за собой. Зажмуриваюсь, ожидая болезненное падение, но его нет. Перед тем как столкнуться с землей, мы словно зависаем в воздухе на секунду и только после опускаемся на песок.

Чудеса, да и только! Зато теперь я точно уверена, что это сон.

Мужчина нависает надо мной, удерживая свой вес на руках. Мы оба тяжело дышим после быстрого бега. Его лицо так близко, что я чувствую его дыхание на своих губах. Теперь я могу чётко разглядеть цвет его глаз, они удивительного бирюзового оттенка. Потрясающе!

— Красивый цвет глаз, пират! — удивляю его своими словами.

Он довольно хмыкает, а атмосфера между нами меняется. Кажется, стало жарко. Кажется, нечем дышать. Мы держим друг друга взглядами, остро, на грани. Поддаюсь эмоциям, и первая целую его. Это ведь мой сон и мои правила. Красавчик мгновенно отвечает, перехватывая инициативу! Головокружительно, страстно, безумно приятно. Без сомнения, это лучший поцелуй в моей жизни. Всё так ярко и реалистично, что я полностью растворяюсь в ощущениях. Вот бы он был настоящим! Вот бы я проснулась, а он был рядом.

Глава 1. Не сон

Пробуждение было спокойным и неторопливым. Я проснулась, но глаза открывать не спешила, всё ещё смакуя свой удивительный сон. Но вдруг моё внимание привлек тихий скрип, словно кто-то сидит рядом на стуле и нетерпеливо ёрзает.

Распахиваю сонные глаза и в изумлении смотрю на бабушку, которая с неподдельным интересом разглядывает свою потемневшую от времени любимую сковородку. Она увлеченно вертит её в руках, затем откладывает в сторону на мою прикроватную тумбочку и берёт в руки новый предмет - деревянную, увесистую скалку, которая до этого времени, незамеченная мной, спокойно лежала на коленях ба. Выглядела Татьяна Георгиевна крайне серьёзно и решительно. Я бы даже сказала - воинственно.

— Ба, ты чего? — наконец решила привлечь её внимание я. Бабуля отвлеклась от своего занятия и глянула на меня. И столько всего было в этом взгляде, что я вдруг растерялась.

Сначала она медленно подняла руку и приложила указательный палец к губам, в жесте, призывающем соблюдать тишину. А после резко указала мне на живот, сопроводив всё это действие вопросительным взглядом.

Я машинально опустила руку вниз, туда, куда указывала ба и наткнулась на тёплую, явно мужскую ладонь. Она так по-хозяйски, удобно меня обнимала, что я совсем не обратила на неё внимания при пробуждении - так мне было комфортно. Уставившись на чужую загорелую руку в смутно знакомой белой рубашке, я пару раз моргнула, оценивая нереальность происходящего, и резко развернувшись, увидела того самого мужчину из моего сна, который спокойно спал рядом, прижав меня к своему тёплому телу.

— Ааааа, — завопила я, подскакивая с кровати. Ба молниеносно оказалась рядом, заталкивая меня за свою спину и выставив вперёд скалку.

— Ты что, его не знаешь??? — в изумлении запричитала бойкая старушка. Пока мы обе уставились на то, как незнакомец из сна следом за мной вскакивает с кровати. Он быстро оглядывается и делает странный пас рукой в воздухе, попутно хмурясь ещё больше.

— Ты меня околдовала, ведьма, — зло цедит мой сон, испепеляя взглядом.

— Кто я? Я, что ли, околдовала? — в недоумении в тон незнакомцу отвечаю я, выходя из-за спины ба. — Это ты ни с того ни с сего оказался в моей комнате. Я тебя даже не знаю! — тоже начала наезжать я. Как известно, лучшая защита - это нападение.

— Сначала ты заявилась в бухту Пропащих кораблей, звала меня по имени. Затем околдовала своей магией и перенесла сюда подданного Вирены, при этом заблокировав мою силу, нарушая все мыслимые и немыслимые договоренности между нашими странами. На кого ты работаешь? И кто слил тебе координаты моей встречи с Хиро? Или это он сам тебя подослал? — продолжил наезжать на меня мужчина.

— Я ничего не понимаю, — прошептала притихшая за моей спиной ба. — Вы на каком языке говорите и откуда здесь взялся этот красивый иностранец?

— Я что, не по-русски сейчас говорила? — в ещё большем шоке уточнила я у бабули, на что та утвердительно кивнула головой.

Как же так? Я вроде говорю совершенно нормально на нашем родном, великом и могучем, мелодичном и певучем. Почему же бабуля думает иначе? Как сюда попал этот товарищ из сна, и самое главное - был ли это сон на самом деле!? Проанализировав немного всё происходящее, у меня зародилась мысль, под стать фэнтезийным романам, которые так сильно любит читать Лера.

— Я не звала тебя и имени твоего не знаю, — уже спокойно начала я, на всякий случай выставив вперед руки, так, как обычно делают в кино герои, демонстрируя свою безоружность и невраждебный настрой.

— Ты сама кричала: «Рай, Рай!» — тоже немного успокоившись, ответил незнакомец. Видимо, он тоже решил, что лучше попытаться спокойно разобраться в происходящем и выйти на нормальный диалог, перестав эмоционировать и осыпать друг друга обвинениями.

— Я песню пела, — наконец, дошло до меня, и не удержавшись, я сдавленно хохотнула. — Что за имя такое странное - Рай?

— Меня зовут Райдар, сокращённо Рай. Вполне распространённое имя в Варриалларе.

— Где? — неужели моё предположение окажется верным, и это был вовсе не сон, а другой мир. Только как я туда попала и как вернулась обратно? И как Райдар оказался здесь со мной? Вопросы… вопросы…

— Бррр… — встряхнула головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Бред какой-то! Никогда не слышала про такой Варри…ла…ла, — попыталась повторить за Райдаром, но вышло плохо. — Мы на Земле, в России, в Москве.

Райдар не спешил отвечать, лишь задумчиво свёл свои тёмные брови, а после в пару широких шагов преодолел расстояние до окна и, резко распахнув шторы, замер.

Мы с ба переглянулись. Никто не решался первым нарушить тишину. Медленно, очень медленно мужчина сжал кулаки и развернулся в нашу сторону, скользя взглядом по комнате, изучая, буквально сканируя взглядом каждую деталь в моей комнате.

Его взгляд остановился на фотографии, стоящей на моей тумбочке, рядом со сковородкой, которую чуть ранее туда положила ба. Видимо, она приняла Райдара за моего кавалера, который проник в дом, втайне от моей темпераментной ба.

В красивой ажурной фоторамке находилась наша фотография с Лерой. На ней мы обе смотрели в камеру, и крепко обнявшись, беззаботно улыбались.

— Шеллиания? — в изумлении брови Райдара взлетели вверх.

— Это я и моя подруга Лера. Валерия. Она пропала вчера и не выходит на связь, — я взяла фоторамку в руки и аккуратно провела большим пальцем по изображению подруги, словно таким образом могла прикоснуться к настоящей Лере.

Глава 2. Нежданчик

Райдар

Никогда ещё мне не было плохо от пространственного перехода, и никогда раньше я не видел портал такого цвета. Ярко-алый, созданный магией крови. Запретной и очень сильной. Портал-ловушка, созданный с помощью уникального, редчайшего артефакта, целью которого является призыв конкретного человека. Медленно приходя в себя после перехода, ещё не открыв глаза, я знал, кого сейчас увижу. Только один, знакомый мне, маг-артефактор обладал такой силой, чтобы создать подобный портал призыва.

— Здравствуй, Райдар. Нехорошо, когда один из партнёров - не соблюдает договоренности. Не так ли? — голос Хиро был спокойным и вкрадчивым, маскируя его истинные эмоции. Я знал, что Хиро зол, сам бы на его месте не был доволен, если бы договорившись о встрече, очень важной, долгожданной встрече, в итоге остался с носом.

— Мы прождали тебя всю ночь, — а вот и Аррэг. Он никогда не был сдержанным. Ненадёжный партнёр, импульсивный, бесчестный и причастен к десятку нехороших делишек. Жаль, ещё ни разу нам не удалось поймать его за руку. Он слишком хорошо умеет заметать следы и доказательств против этой парочки у меня нет. Пока нет! Сейчас он был мне нужен, не меньше чем Хиро. Старик ни с кем не имеет дел без своего цепного пса - преданного телохранителя.

А после того, как я, наконец, доберусь до правды и добуду информацию – узнаю, кто убил моих родителей. Тогда первым делом возьмусь за них и упеку за решётку. А пока… пока мне приходится играть по их правилам, слишком много лет я потратил, пытаясь докопаться до истины, и сейчас, когда наконец смог подобраться к Хиро так близко, я не упущу свой шанс.

Открываю глаза, веки тяжёлые, тело ломит, но контроль вернулся, уже могу свободно шевелить руками и ногами. Чувствую, что сижу на твёрдом стуле, напротив, за тяжёлым деревянным столом сидит Хиро, чуть поодаль, прислонившись к стене, стоит Аррэг. Окна плотно зашторены, в комнате полумрак, лишь пара светляков у самого потолка.

— Здравствуй, Хиро. Уверен, ты знаешь, что в условленном месте я был вовремя. Не играй со мной, старый хитрец. Я прекрасно знаю, на что ты способен. — Крепко держу взгляд старика, не моргая до тех пор, пока он первый не отводит взгляд. Хмыкает, кривит морщинистые губы в подобие улыбки. Я давно его не видел, но за это время Хиро почти не изменился. Всё такой же худощавый, с идеальной причёской и тусклыми серыми глазами. Статный, старый, хитрый и опасный.

— Я не подсылал девчонку, — подтверждает мою догадку старик. Конечно, он следил за бухтой - и за каждым моим шагом. — Думал, это ты решил разыграть спектакль. Но зачем? — продолжает он, привычно неторопливо растягивая слова. — В бухте Пропащих кораблей не бродят чужаки, эта малышка не могла пробраться туда самостоятельно. Я был уверен, что девчонка с тобой.

— Хватит говорить о девках! — прервал нас Аррэг. В пару широких шагов он оказывается у стола, за которым сидит Хиро, и, оперевшись на гладкую столешницу руками с силой бьёт по ней ладонью, выпуская пар. — Где кольцо, Райдар? Мы уловили колоссальный выброс энергии духа силы. А после вас и след простыл.

— Мне пришлось использовать артефакт призыва. Я заплатил за твой визит слишком большую цену, мальчик мой, — упрекает Хиро. — Я уже слишком стар, чтобы тратить энергию жизни на подобные артефакты перехода, — старик с досадой качает головой. Вот кто разыгрывает настоящий спектакль. «Мальчик мой»… ха, вспомнил былое. Время давно унесло ту пору, когда мы были дружны.

— Викторию наверняка расстроило бы твоё поведение. Жаль, как же жаль, что её нет с нами. — Имя матери звучит из его уст как удар ниже пояса, и он делает это нарочно. Расшатывает моё и без того тревожное состояние, выводит на эмоции, ждёт, что я совершу ошибку и взболтну лишнего. Но я готов к подобному и вместо оправданий парирую, тоже переходя в наступление.

— Что мешает тебе открыть мне правду сейчас? В память о своей лучшей ученице. Сам говорил, моя мама была тебе словно дочь, которой у тебя никогда не было. Так скажи мне, Хиро, — набираю в лёгкие воздух и цежу сквозь зубы, — кто убил моих родителей?

Старик молчит, и в дело снова вступает Аррэг.

— У нас уговор, Райдар. Ты, как единственный кровный родственник Виктории, разыскиваешь для нас её кольцо, Хиро взамен открывает тебе правду о смерти твоих родителей. И он уже подтвердил на артефакте истины, что знает правду. К чему сейчас эти вопросы, Райдар? Ты знаешь, как он рискует, открывая тебе имя убийцы.

— Я сдержал слово! Пора и вам сдержать своё! Я и так слишком долго ждал, столько лет, выслеживая вас по всему Варриаллару. — Знаю, что такие артефакторы, как Хиро, настолько увлечены созданием артефактов, что могут пренебречь рамками закона.

С появлением завесы он ушёл в подполье, и найти его было очень непросто. Слишком многих интересовал его талант, и Хиро, не стесняясь, использовал это в своих целях. К моему огромному сожалению - корыстных.

Его услуги были баснословно дорогими, но клиентов с каждым годом становилось всё больше. Среди них оказались болтливые, это и помогло, наконец, выйти на след Хиро и найти его здесь, на маминой родине, в стране под названием Арив. В стране, где её безжалостно убили вместе с моим отцом в погоне за её гениальным изобретением.

Вытягиваю вперёд правую руку и снимаю иллюзию, скрывающую кольцо от чужих взоров. Вижу, как у моих собеседников заблестели глаза при виде артефакта. Эта маленькая вещица много лет назад стала настоящим прорывом. Моя мать была поистине гениальным артефактором и поплатилась за это жизнью.

Глава 3. И снова, здравствуй

— Невероятно! — в который раз шепчу себе под нос это слово, вспоминая сегодняшнее утро.

До сих пор сложно поверить, что всё это случилось действительно по-настоящему. Быть может, если бы бабуля не оказалась в комнате вместе со мной, то я до сих пор сомневалась: реальность это или моя бурная фантазия вышла на новый уровень. Кажется, в моей комнате до сих пор ощущается аромат, исходивший от его кожи, такой приятный, свежий, с нотками морской соли.

— Симпатичный пират, а глаза какие… Странно всё это, — шумно выдохнула и в который раз опустилась на кровать, устав от бесполезного хождения из угла в угол.

После того как Райдар исчез из моей комнаты, мы ещё долго обсуждали с ба его появление и внезапное, фееричное исчезновение, возможность существования другого мира и то, что Лера может находиться сейчас именно там. Ну не бывает таких совпадений. Не просто так Райдар, увидев фотографию подруги, сразу узнал её. У меня появилось стойкое убеждение, что если я найду эту Шеллианию, то найду и Леру.

Целый день я чувствовала себя странно, меня бросало то в жар, то в холод. Несмотря на то, что обычно у меня отменный аппетит, сегодня кусок в горло не лез, и только чтобы порадовать ба, я заставила себя немного подкрепиться.

Учёбу решила пропустить. Да - выпускной курс, да - большая ответственность, но моя неугомонная натура требовала действовать, причём немедленно. Несмотря на это, я совершенно не представляла, как быть дальше. На всякий случай всё же расклеила листовки и ещё раз обзвонила всех общих знакомых. А после я даже пробовала ложиться спать днём, что мне совершенно не свойственно. Думала, усну и снова окажусь там, в другом мире. Может, даже в том же самом месте и снова встречу Райдара. Но чуда не случилось, уснуть мне удалось с трудом, а сам сон был совершенно обычным.

Проснулась, когда за окном уже начало смеркаться. Ба настояла, чтобы я хорошенько поужинала. Она тоже переживала, а когда ба переживает, она пытается отвлечь себя готовкой. Поэтому к ужину приготовила столько, словно есть собираются человек десять не меньше. Для нас двоих это было очень много, на мои вопросы бабушка лишь отмахнулась и, прищурившись, произнесла:

— А что, на этот раз гостей из другого мира не ожидается? Ах… жаль, — вздохнула она после моего ответа. — Такими красавчиками не разбрасываются, Ладушка, — на что я лишь закатила глаза, поблагодарила бабулю за вкусный ужин и, помыв грязную посуду, удалилась в свою комнату.

Ба уже года два стабильно пытается устроить мою личную жизнь и найти жениха, объясняя своё рвение тем, что она не вечна и прежде чем покинуть меня, хочет убедиться, что я не останусь одна. «В идеале ещё и правнуков понянчить, конечно!» — не забывает при этом добавлять моя заботливая бабуля.

К вечеру моё самочувствие так и не пришло в норму, и если днём я пыталась списать это странное состояние на нервы, то сейчас стала искать другие причины. Может, это скачки между мирами так на меня повлияли? Решила выйти на улицу и подышать свежим вечерним воздухом, потому что дома мне стало нестерпимо душно. Быстро собралась и подошла к своему любимому большому зеркалу высотой с мой рост, которое украшало одну из стен нашего небольшого коридора, и внимательно взглянула на отражение.

Щёки горят, мне так жарко, словно я в тропиках, а ещё тело переполняет энергия! Хочется буквально сорваться с места и бегом бежать искать Леру.

— Да… — протянула я. — И всё же спать днём было не самой лучшей идеей. Теперь добрых полночи не смогу уснуть, — вздохнула, приложив ладошки к пылающим щекам.

— Может, у меня температура, вот и галлюцинации подъехали, — моргнула пару раз. — Привидится же такое… — зеркало передо мной на мгновение пошло рябью, а после моё отражение изменилось.

Одежда другая, цвет волос стал необычного сиреневого оттенка, и даже обстановка в комнате изменилась. Выпучив глаза, я смотрела на своё «новое» отражение. Протянула руку к зеркальной глади и в ту же секунду меня неожиданно в него затянуло.

— Что за?.. — сорвалось с губ, и я зажмурилась, ожидая падения. Но и на этот раз его не было.

— Дамочка, отойдите! Встала посреди улицы, — раздался недовольный скрипучий женский голос, а затем я почувствовала, как кто-то настойчиво отталкивает меня в сторону.

Открыла глаза и ахнула! На меня разом обрушилась целая палитра разнообразных звуков. А картина, представшая перед глазами, оказалась весьма неожиданной.

Я очутилась в самом центре оживлённой улочки. Место очень напоминало рынок, потому что по обе стороны улицы расположились разнообразные торговые лавочки, между которыми сновали люди. Очень много людей. Смеркалось, небо окрасилось в красивый нежно-сиреневый оттенок, точь-в-точь как волосы у моего странного отражения в зеркале. Тут и там стали загораться разноцветные рекламные вывески на торговых лавках. Шум, гам, людские голоса, чей-то смех.

От избытка звуков и изобилия цветов на пёстрых вывесках немного закружилась голова. На этот раз мне даже засыпать не пришлось, чтобы оказаться в другом мире. Очень хотелось надеяться, что это был именно тот самый мир, где предположительно находилась Лера и где я встретила Райдара. Поймала себя на мысли, что, в общем-то, я совсем не против повстречать его вновь.

Отошла в сторонку, чтобы никому не мешать, и стала оглядываться, вдруг увижу в толпе его высокую фигуру. Райдара нигде не было видно, но, оглядываясь по сторонам, я заметила, как странно на меня смотрят другие прохожие. Быстро оглядела себя - я всё та же. Сравнила свой наряд с одеждой, в которой ходят местные.

Глава 4. Пробуждение

Словно по команде, все преследователи кинулись в нашу сторону. Я смотрела, как вокруг их рук начинают формироваться разноцветные вихри, искрясь и переплетаясь между собой, образуя узоры. Красивое зрелище и смертельно опасное. Я догадалась, что это магия. Магия, которая вскоре будет направлена на нас.

— Держись, — подхватывает меня на руки Райдар и, быстро шепнув под нос заклинание, кидает себе под ноги маленькую сферу. Как только та разбивается, мы буквально взмываем в воздух. Я не успела даже пикнуть, лишь сильнее прижалась к мужчине. Короткое ощущение полёта - и мы оказываемся на спасительной крыше. Райдар тут же срывается на бег, продолжая держать меня на руках.

— Пусти! Отпусти, я сама! — вырываюсь я.

Недовольно стрельнув глазами, Райдар всё же опускает меня на ноги, хватает за руку и тащит за собой. Позади раздаются злобные, недовольные мужские крики. Видимо, у них нет подобных волшебных штучек, чтобы так же быстро оказаться на крыше.

Вдруг Райдар резко тормозит и командует:

— Ложись, быстро! — безропотно выполняю его просьбу, понимая, что именно от Райдара сейчас зависит моя жизнь.

Он делает несколько пассов руками, шепчет заклинание и быстро разбивает ещё одну сферу, из которой в воздух взмывает туман, превращаясь в людские силуэты. Эти туманные силуэты приобретают очертания, очень похожие на меня и Райдара.

Наши копии тут же бросаются бежать в направлении, которое им указывает Райдар, а сам он ложится на крышу рядом со мной.

— Должно сработать. Наши тени уведут хвост, но надолго их не хватит. Настигнув их, они сразу поймут, что это подделка, и снова примутся за поиски.

— Тогда чего мы ждём? Надо уносить ноги, — предприняла попытку подняться, но Райдар остановил.

— Подожди. Дай мне минуту, надо восстановиться, мой резерв почти на нуле, эта магия очень сложная, не каждому подвластна и требует много сил.

И правда, Райдар заметно побледнел, на висках выступила испарина, он прикрыл глаза и принялся глубоко дышать, восстанавливая сбившееся дыхание.

— Поняла. А дальше?

— А дальше будем выбираться своим ходом, потому что телепортироваться с тобой я не могу. Свалилась же ты на мою голову, — процедил маг, не открывая глаз.

— Я тебе на голову не падала. И вообще, это ты меня преследуешь, — начала возмущаться, но громкий звук, отдалённо напоминающий свист, раздался со стороны, в которую убежали наши копии, прерывая мои слова.

Мы с Райдаром, как по команде, тут же обернулись в его сторону. Высоко в небо взмыл искрящийся столб света, от которого в стороны сыпались разноцветные искры.

— Красиво, — протянула я, уже однозначно понимая, что эта красота не предвещает нам ничего хорошего.

— Слишком быстро. Думал, тени прослужат подольше, — произнёс Райдар, поспешно поднимаясь и утягивая меня за собой.

Мы вернулись в тот же переулок, из которого сбежали, и уже из него следуем дальше. Райдар уверенно ведёт меня за собой, словно каждый день гуляет по этим улочкам и знает здесь каждый уголок. Мы стараемся передвигаться быстро, но маг ещё не восстановился, и я вижу, как тяжело ему даётся каждый шаг. Вскоре, зайдя в тупиковую, пустую улочку, мы и вовсе делаем передышку.

Немногочисленные окна здесь забиты досками изнутри. Складывается впечатление, что в этих домах идёт ремонт. Райдар прислоняется спиной к стене, и сложив руки на груди, молча буравит меня взглядом. И этот взгляд так красноречиво намекает о том, что мужчина явно обвиняет меня во всех смертных грехах.

— Ты знаешь, кто это? Знаешь, что им от меня надо? — спрашиваю, не выдержав повисшей тишины.

— Знаю. Это наёмники, — спокойно отвечает Райдар.

— А что им от меня нужно? — спрашиваю снова, потому что мужчина не торопится отвечать на этот вопрос.

— Как тебя зовут? — вместо ответа спрашивает Райдар, подходя ко мне ближе.

— Лада, — тут же отвечаю, рассудив, что действительно пора представиться.

— Так вот, Лада. Думаю, им нужно то же, что и мне, — от слов Райдара сердце махом уходит в пятки. Я хватаю ртом воздух и стараюсь держать себя в руках.

— Так ты с ними заодно? — поражаюсь, как звучит мой голос. Он будто чужой, жесткий, холодный. Почему-то от мысли, что Райдар может быть одним из наёмников, становится жутко неприятно.

— Нет. Я не с ними и никаких дел с наёмниками не имею, — опровергает мою догадку Райдар, и я выдыхаю. — Но ты присвоила себе кое-что моё! — неожиданно заявляет он, продолжая обвинять меня в воровстве. — И мне нужно это вернуть. Чем скорее, тем лучше. — Наступает на меня мужчина, и я делаю пару шагов назад, упираясь в противоположную стену.

— Я? — на всякий случай уточнила. — Ты обвиняешь меня в воровстве!? — начала закипать от несправедливости его обвинений.

Сколько себя помню, у меня всегда было обострённое чувство справедливости, и сейчас от такого наглого заявления я тут же вспыхнула. Теперь уже я надвигаюсь на мужчину, но он не спешит отступать. Стоит и смотрит, не отводя взгляда.

— Я никогда ничего ни у кого не крала! — чётко выговаривая каждое слово, произнесла я, подходя вплотную. Задрала голову так, чтобы не разрывать зрительный контакт. Высокий, зараза, хотя и я не малышка. Вместо ответа мужчина аккуратно берёт прядь моих волос в руку и пропускает между пальцами.

Глава 5. Земля прощай

— Слезь с меня, — заворчала я, пытаясь спихнуть с себя Райдара, как только перестала кружиться голова. Открыв глаза, я обнаружила нас в знакомом небольшом коридоре в нашей с ба земной квартирке. Мы растянулись на полу, причём Райдар прижал меня к полу своей крупной тушкой. Свет нигде не горел, было темно, и я надеялась на то, что ба спит.

— Опять? — мученически простонал он, принимая сидячее положение и оглядываясь по сторонам.

— Снова! — с уверенностью подтвердила я. — Не шуми, а то разбудим ба.

Почувствовав свободу, я бодро поднялась на ноги. Стоило мне встать, как раздался громкий щелчок выключателя, и яркий свет на секунду ослепил меня с непривычки.

— Что на этот раз, Ладушка? — раздался за спиной голос ба. От неожиданности я подскочила на месте, а затем резко развернулась и уставилась на бабулю. — Попала на другую планету и назад добиралась автостопом? И ни сумки, ни денег, ни телефона у тебя с собой не было. — В голосе ба явно читалось недовольство вперемешку с беспокойством.

— А, нееет! Всего лишь опять была в другом мире? — протянула ба, заметив сидевшего на полу Райдара. — Здравствуйте, юноша. — Наши с ним взгляды встретились, и я поняла, что Райдар по-прежнему не понимает речь ба.

— Верни нас назад! Немедленно! — мужчина оказался рядом в мгновение ока, он так быстро поднялся, что от неожиданности я даже отшатнулась и, запнувшись об свою же ногу, чуть не полетела на пол. Райдар придержал меня за плечи, не давая упасть, и снова повторил:

— Верни нас в Варриаллар!

— Понятия не имею, как это сделать, — начала я, но тут же замолкла, уставившись на свои руки. Сейчас кожа была совершенно чистой, без узоров, которые украшали её совсем недавно.

— Я обращаюсь не к тебе, — удивил меня мужчина. — Миго, я знаю, ты слышишь! Верни нас!

— Так, молодёжь, объясните мне, что происходит! — требовательно произнесла ба, подошла ближе и положила мне руку на плечо, привлекая к себе внимание.

Так нашу дружную компанию и накрыло. Короткая яркая вспышка ослепила глаза. Я всё ещё чувствовала руки Райдара и лёгкое прикосновение ба, когда нас снова затянуло в портал.

Бухту я узнала сразу, она совсем не изменилась с тех пор, как я здесь была. Всё те же звёзды, тёплый песок и плеск волн. Даже корабль по-прежнему пришвартован на том же месте. Но всё же кое-что было иначе. Свечение не проходило, я продолжала сиять. На коже вновь проявились узоры, покрывающие мои руки от кисти до локтя. Постепенно всю меня окутал свет, который переливался от тёплого оранжевого цвета до ярко-алого.

Я вновь ощутила магию, которая переполняла моё тело. Узоры на руках вспыхнули особенно ярко и исчезли, не оставив и следа. Вместе с ними, впитавшись в моё тело, свечение затухало.

— Что это было? — я смотрела на свои руки, провела пальцами по коже, как будто от этого прикосновения рисунок мог появиться снова. Я ждала от Райдара ответа, но он молчал. Маг стоял прямо передо мной, на расстоянии двух шагов, и смотрел мне за спину. Проследив за его взглядом, обернулась и ахнула.

— Ба? — неуверенно протянула я.

— Ну, какая я теперь «ба»! Зови меня Тати, Ладушка, — отозвалась женщина, разглядывая свои ноги, волосы, руки.

Позади меня стояла моя ба, вот только выглядела она совсем иначе. Такой я видела её лишь на старых чёрно-белых фотографиях: высокая, стройная жгучая брюнетка с длинными вьющимися волосами, ясными зелёными глазами, идеальной гладкой кожей и осанкой королевы.

Пушистый длинный халат, в котором была ба, сейчас сидел на ней совсем иначе. Не знаю, что произошло, но ба не просто перенеслась с нами в другой мир, она ещё и помолодела, сейчас на вид ей не дашь и тридцати лет. Никому и в голову не придёт, что это моя бабушка, максимум - старшая сестра.

Тати - так всегда звал бабушку наш любимый дедуля. Ни разу за всю жизнь я не слышала, как он зовёт её полным именем, только Тати или солнышко. Вот только он давно умер, а ба так больше ни на кого и не взглянула, посвятив свою жизнь моему воспитанию.

— Вот это да, — протянула я.

— Мы, что, все умерли и попали в рай? — наконец заключила ба, перестав рассматривать себя.

— Не понимаю, о чём вы, но мы все живы и вполне здоровы. А вам наш мир особенно к лицу, — ответил ей Райдар. Он выглядел настороженно, а взгляд мужчины всё время возвращался ко мне.

— Вы друг друга понимаете? — судя по ответу Райдара, это было действительно так, но мне нужно было знать наверняка.

— Да, я поняла каждое слово, — подтвердила Тати после короткого кивка мага. — Невероятно! Это всё действительно правда! — восторженно воскликнула она. — Одно дело слушать твои рассказы, Ладушка, и совсем другое - увидеть всё своими глазами. Чудеса, да и только!

Удивительно, но бабуля совсем не выглядела испуганной, скорее заинтересованной.

— Класс! Теперь мы здесь, в другом, неизвестном нам мире, ба чудесным образом преобразилась, а я сияю словно лампа! Ах, да! Забыла! Кроме того, за мной гонятся наёмники, я слышу странный голос и, как бонус, ты утверждаешь, что я у тебя что-то украла! Вроде ничего не забыла! Райдар, может, ты наконец объяснишь, что происходит?

Маг не успел сказать и слова, как прямо передо мной в воздухе, вспыхнув короткой яркой вспышкой, появилось нечто!

Глава 6. Сделка с морским дьяволом

Когда мы оказались на корабле, Райдар распорядился, чтобы нам с ба выделили каюту, одежду и обувь. Женской не нашлось, но это и к лучшему. В брюках и рубашке мне будет намного комфортнее, чем в платье. Все разговоры решили отложить до утра, нам всем действительно нужен был отдых.

Стоило мне прилечь, как я разом ощутила всю усталость, накопившуюся за сегодняшний длинный и насыщенный событиями день. От осознания того, что я стала носителем духа силы, за которым идёт охота, мне было не по себе. Ещё раз внимательно взглянула на свои руки и, убедившись, что узоров не видно, тут же уснула глубоким сном без сновидений. А наутро, когда проснулась, обнаружила, что в каюте нахожусь одна.

На аккуратно заправленной кровати ба одиноко лежал её пушистый халат, напоминая о том, что ба действительно здесь со мной. Даже не представляю, как бы я волновалась за неё, если бы оказалась здесь одна, без очевидной возможности вернуться назад.

Последовала примеру бабули и тоже переоделась. Одежда оказалась великоватой, но не критично. И эту небольшую проблему я легко решила, затянув ремень потуже и завязав концы рубашки узлом. А вот сапоги пришли точно впору: коричневые, из мягкой натуральной кожи, были очень удобными и лёгкими, и самое главное - в них совсем не было жарко.

С палубы до меня доносилось множество голосов, и я поспешила найти ба. Ещё неплохо было бы поесть, а то живот уже недовольно урчит, требуя пищи.

Вышла на воздух и сразу прищурилась от яркого солнечного света. Оказывается, пока мы спали, корабль покинул бухту и вышел в море. Сейчас берег был лишь маленькой полоской на горизонте. В отличие от ночи, когда мы впервые оказались на борту, сейчас здесь было очень многолюдно. Все были заняты делом и не обращали на меня никакого внимания. Я довольно быстро нашла взглядом знакомую, родную фигуру ба и тут же поспешила к ней.

Тати меня даже не заметила, она стояла в стороне с хитрющей улыбкой на губах и неотрывно следила за тем, как мужчины носят только что пойманную рыбу.

— Доброе утро, Ладушка, скажи мне, что ты сейчас видишь? — обратилась ко мне ба, как только я подошла.

— Как мужчины таскают рыбу.

— Не-е-е, — отмахнулась ба. — Смотри на этого красавчика, знаешь, как его зовут? — ба сверкнула глазками в сторону крепкого, высокого мужчины с короткими светлыми волосами.

— Конечно нет! И как же?

— Его зовут Рол, — моя собеседница кокетливо хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

— А знаешь, что за рыбу он сейчас несёт? — продолжила она.

— Нет, — поспешно отвечаю я, совершенно не понимая, к чему клонит ба.

— Это тунец! Получается, «ролл с тунцом»! Мой любимый! — прыснула она, тихо рассмеявшись, и я, не сдержавшись, последовала её примеру.

Ба не очень любила японскую кухню, но вот роллы с тунцом ей всегда нравились. И сейчас проведённая ею параллель была действительно очень забавной.

— Что вас так рассмешило, леди? — подошёл к нам тот самый Рол, заметив наше веселье. Уверена, от мужчины не ускользнули взгляды, которые мы бросали в его сторону, особенно ба. Она смотрела на него с явным интересом, и мужчина отвечал ей тем же. Ну а что, сейчас она снова молода и красива, и я буду только рада, если она вновь обретёт женское счастье.

В паре метров от нас я замечаю Райдара и спешу к нему, оставив Рола на растерзание ба, ой, то есть Тати. Кажется, мне нужно время, чтобы привыкнуть.

— Доброе утро, идём, — Райдар жестом указал следовать за ним.

Несмотря на то что мужчина холоден и сосредоточен, от меня не скрылся его оценивающий взгляд, которым он прошёлся по мне от макушки до пят, разглядывая новый наряд. — Ты слишком долго спишь, Ладушка, — упрекнул меня он по пути.

— Вчера мы не договаривались о ранней встрече, — парировала я. — К тому же, если так сильно торопишься, мог бы меня разбудить, — не стала отмалчиваться я и тут же словила недовольный взгляд мага.

— Я хотел, но твоя бабуля настояла на том, что девочке нужно поспать после пережитого стресса. А она, знаешь ли, может быть очень убедительной. Я дважды посылал за тобой, и оба раза мои ребята возвращались ни с чем. Поэтому я решил сходить за тобой сам. — Рай пытался сохранить серьёзность и грозный тон голоса, но я заметила, как уголки его губ дрогнули, сдерживая улыбку.

— Капитан, — почтительно склонив голову, поприветствовал Райдара мимо пробегающий молоденький матрос. Маг коротко кивнул, продолжая свой путь.

Убранство капитанской каюты было сдержанным и дорогим. Ничего лишнего, никаких элементов декора. Райдар занял своё кресло за столом, я села на стул, стоящий напротив. Справа заметила дверь, скорее всего, за ней была спальня Райдара.

— Думаю, у тебя много вопросов. Сейчас самое время их задать, — начал мужчина. Мне было неуютно под его пронзительным взглядом, которым он, не стесняясь, изучал моё лицо и тело.

— Я хочу знать всё о духе силы и моей с ним связи. Хочу сразу обозначить, что ничего у тебя намеренно не крала и не потерплю обвинений в воровстве. Хочу, чтобы ты рассказал мне о своём мире, магии и наших шансах вернуться домой.

— Ты очень любознательна, почти так же сильно, как соблазнительна, — сейчас мужчина смотрел мне прямо в глаза, словно искал в них подвох. Я поняла, что Райдар мне совершенно не верит, и если бы сам случайным образом не оказался вместе со мной на Земле, то никогда бы не поверил и, возможно, уже давно бы убил, подозревая в сговоре и воровстве. Интересно, он намеренно мне льстит, хочет втереться в доверие с помощью комплиментов?

Глава 7. Не по плану

Райдар

Соблазнить Ладу во время тренировки не входило в мои планы. Но заставить её ощутить на себе всю прелесть общения с похотливым пиратом, которым она нарекла меня во время нашего разговора, я был просто обязан.

Вспомнить только то, как округлились глаза этой язвочки, когда я продемонстрировал ей свои грудные мышцы. Она явно не ожидала, что я акцентирую внимание на том, что заметил, как она разглядывает моё тело. Я не сдержался и рассмеялся, повергнув её в ещё больший гнев. А в гневе она становилась ещё прекраснее.

Хороша! Ой, как хороша, маленькая воровка. Высокая, стройная, фигуристая. Аккуратный носик, пухлые губы, будто специально созданные для поцелуев. Голубые глаза с огоньком, смотрит прямо, уверенно, без тени страха. Маленькая язвочка, строптивая, с характером. Люблю таких. Такая девчонка любому может вскружить голову. Но она совершенно не старается специально мне понравиться, и это, должен признать, совершенно необычно и ещё - это цепляет, оставляя равнодушие далеко за бортом, разбивая о скалы спокойствие.

Я уже почти поверил, что она совершенно случайно стала участницей водоворота событий, связанных с Миго, и дух действительно сам выбрал её носителем. Поэтому решил не отказывать себе в удовольствии приручить эту дикую кошечку и затащить в свою постель после того, как она поможет мне вытащить из Хиро информацию. Хотя можно и не в постель - вполне подойдёт любая горизонтальная поверхность.

Но выяснить, как и для чего она оказалась в нашем мире, всё же придётся: слишком много у моей семьи и меня недоброжелателей, которые пойдут на всё, чтобы свести с нами счёты.

То, как эта девушка влияет на меня, не может меня не настораживать. Ещё никогда раньше я не испытывал такого острого чувства удовольствия от простого поцелуя. Лада… такая смелая на пляже, сама накинулась на меня с поцелуями и такая недотрога сейчас.

«Я разгадаю твои тайны, маленькая воровка», — мысленно пообещал себе, пока мы приближались к берегу.

Окончательно убедился, что мне нравится дразнить её, нравится то, как она реагирует, как сильно меня увлекают наши словесные перепалки. Страстная девочка, красивая и таинственная.

Она упорно молчала и старательно отводила взгляд, хотя уверен, в её хорошенькой головке сейчас крутятся миллионы разных вопросов.

— Не переживай, я хороший учитель, — не смог отказать себе в удовольствии и подмигнул девчонке. Она взглянула на меня лишь мгновенье, фыркнула и отвернулась, бросив короткое: «Проверим».

Знала бы она, что я уже твёрдо решил научить её не только магии, не кидалась бы такими словами.

Лада

При свете солнца бухта казалась ещё красивее, чем ночью. Лодка, управляемая магией Райдара, передвигалась по морю очень быстро, но при этом аккуратно и замедлилась лишь тогда, когда мы достигли бухты.

Наш путь до берега проходил в тишине, но порой бывает так, что взгляд может быть намного красноречивее, чем любые, даже самые громкие слова. Вот и сейчас, под пристальным, но при этом довольным взглядом Райдара, я сдалась и заговорила первая.

— Здесь так тихо и красиво, а название совсем не радостное. Почему бухта Пропащих кораблей? — На самом деле этот вопрос крутился в моей голове с тех пор, как я услышала название этого места.

— Всё-таки не выдержала, красавица. Говорил же, что ты любопытная, — довольно хмыкнул Райдар.

«Я не стану реагировать, не стану!» — убеждала себя я, молча ожидая ответа.

— Несмотря на красоту природы вокруг, в этой бухте каменистое дно, очень коварное и опасное. Камни и скалы на дне могут сильно повредить корпус и днище корабля. Здесь затонуло много судов, от этого и название. Единицы осмелятся зайти в эту бухту, и даже среди этих смельчаков не многие действительно смогут это сделать.

— А ты, значит, можешь?

— Могу, — подтвердил Райдар.

А как же магия, почему нельзя расчистить нормальный путь до суши? Или ещё что-нибудь наколдовать?

Райдара, похоже, очень забавляло моё предположение. Он снова усмехнулся, и я уже приготовилась, что он станет надо мной насмехаться, но нет. Мужчина ответил довольно спокойно и принялся действительно объяснять мне, как здесь всё устроено.

— Ты слишком идеализируешь магию. Она, конечно, открывает много возможностей для её обладателей, но она не всесильна. Есть растения, животные и горные породы, совершенно ей не подвластные. На них невозможно повлиять с помощью магических сил. В бухте Пропащих кораблей дно именно такое. Поэтому сюда могут зайти лишь корабли, на которых есть маг, способный слышать и чувствовать воду.

— Слышать воду… — тихо повторила себе под нос, опуская руку вниз и касаясь морской глади.

Тёплая вода приятно ласкает кожу. Чувствую, как меня вновь переполняет энергия. Это чудесное ощущение, можно даже сказать, волшебное. Сейчас мне стало ясно, что вся та энергия и прилив сил, которые я испытывала последнее время, связаны именно с духом силы. Неужели и я теперь так смогу - «слышать» стихию? Я всегда обладала бурной и яркой фантазией, но даже в своих мечтах никогда не заходила так далеко. Я и представить не могла, что реально окажусь в другом мире, наполненном настоящей магией.

— А я смогу слышать воду?

Глава 8. Кровавая арена

— Что это такое? — Телепортироваться-то у нас получилось, но мы явно оказались не там, где планировал Райдар. То, что я увидела, даже с огромной натяжкой нельзя было назвать кораблём. Это была самая настоящая арена! Арена, на которой прямо сейчас шёл ожесточённый бой, и мы оказались в самом его эпицентре. Повсюду сверкали разноцветные переливы магических атак, слышался лязг мечей и людские крики.

— Твою ж… — выругался Райдар. Он схватил меня за руку и потянул к себе за спину. И очень вовремя, потому что ровно на том месте, где я стояла секунду назад, теперь красовалась дыра от магической атаки.

— Что происходит? Где мы? — Сориентироваться в этой суматохе было просто нереально. Похоже, Райдар рассудил точно так же, потому что, маг выставил щит и начал продвигаться к огромному валуну, который может послужить нам хорошей защитой и дать возможность осмотреться.

— Какая ирония! — зло выплюнул Райдар, когда мы оказались в относительной безопасности. — Кровавая арена! Нелегальные бои, которые проводятся по всему миру, каждый раз в новой стране. Мы уже давно пытались их найти, но выведать место их проведения не так-то просто. У организаторов отличные связи и очень сильный маг, который помогает им скрываться. — Райдар выглянул из нашего убежища и тут же заглянул назад. Интересно, кто это «мы»? И для чего Райдару искать организаторов этого «чудесного мероприятия» - чтобы прикрыть эту лавочку или чтобы принять участие?

— Будь готова защищаться и никуда не лезь!

— Что??? В смысле защищаться? Ты видел, сколько там бойцов? Переноси нас отсюда немедленно!

— Думаешь, я не пробовал, — зыркнул на меня маг. — Телепортация снова не работает. Слушай меня внимательно, у нас нет выхода. Вся арена накрыта антимагическим куполом. Видишь? Внутрь попасть можно, выйти - нельзя. — Рай указал наверх.

И действительно, круглую арену по всему периметру накрыл прозрачный магический купол. Я видела, как переливается образующая его магия. И это тоже выглядело чертовски красиво! Но сейчас мне было не до созерцания разноцветных магических переливов и плетений.

На самой арене располагались несколько полуразрушенных деревянных построек и несколько вот таких больших каменных валунов, точно таких же, как и тот, за которым сейчас прятались мы. Всего я успела насчитать примерно двадцать бойцов, среди которых заметила, как минимум, ещё одну женщину.

Вокруг арены, выше, были установлены высокие трибуны, на которых, к слову сказать, было не так много людей. Но сами трибуны выглядели дорого-богато: покрытое лаком дерево, обтянутые красным бархатом кресла, снующие туда-сюда слуги с подносами, уставленными разнообразными яствами. Лица богато разодетых мужчин и женщин невозможно было разглядеть, их скрывала мерцающая дымка – магия, призванная обеспечивать инкогнито присутствующих.

— Нашли себе развлечение богатенькие извращенцы! — процедила сквозь зубы.

Ну не понимаю я людей, которых увлекают чужие страдания, по мне всё это просто омерзительно. Над ареной раздался странный звук, отдалённо напоминающий гонг, и прямо перед нами появились ещё двое бойцов, которые тут же принялись нас атаковать.

Моя надежда на то, что кто-то из организаторов заметит наше с Райдаром незапланированное появление и остановит бой, разбилась вдребезги! Новые бойцы продолжали прибывать на арену, и мы просто затерялись среди них.

Один из только появившихся бойцов отправил в Райдара атаку, которую он тут же отбил, а другой выпустил в меня стрелу, которую тоже перехватил Райдар. Он остановил её прямо в воздухе, буквально в метре от меня, с помощью магии развернул в сторону нападавшего и с новой силой отправил её в цель. Стрела угодила в руку того мужчины, что выпустил её. Он громко выругался и побежал в сторону деревянных развалин, видимо, в поисках укрытия.

— Почему он не использовал магию? — успела задать вопрос, пока Райдар, отбил очередную атаку и запустил свою, угодившую точно в цель.

— Участие в бойне принимают не только маги, но и обычные люди, падкие на обещанный очень крупный денежный приз, — пояснил Райдар.

— Но это же безумие! С мечом и стрелами идти против магов!

— Здесь одно правило - не убивать! Это позволено только хищникам. А против хищника у хорошо подготовленного и вооружённого человека есть шансы, пусть маленькие, но есть. Выжившие делят между собой деньги.

— Хи… хищники? — голос предательски дрогнул.

— Не простые хищники, Лада. Эльвы – существа, не подвластные магическому воздействию. Это уравнивает шансы участников. Пожалуйста, не отходи от меня ни на шаг, никого не атакуй, просто выстави щит и перекрывай мне спину. — Райдар смерил меня серьёзным взглядом и добавил: — Пока я буду нас защищать, попробуй найти брешь в куполе.

— Зачем?

— Потому что я не просто хочу выжить, я хочу добраться до организаторов и уничтожить Кровавую арену раз и навсегда. Я не могу упустить такой шанс уничтожить их. Миго, помогай Ладе, направляй, но не позволяй ей рисковать.

— Сними купол или хотя бы сделай брешь, чтобы я смог передать сообщение нужным людям, и тогда организаторы получат по заслугам.

— Но как? Как я сниму купол? — Райдар не успел ответить, наше укрытие обнаружили. Сразу трое магов кинулись нас атаковать. Я выставила щит, но вместо того, чтобы заняться куполом, не могла отвести взгляд от развернувшегося на моих глазах сражения.

Глава 9. Ущелье Смерти

Лада

Мы справились! Поверить не могу, что у нас действительно получилось! Как только прибыли маги, которым Райдар перед сообщение об арене, у нас сразу получилось телепортироваться. Занятное совпадение, не правда ли?

Не знаю, где мы оказались на этот раз, но вокруг было тихо, и даже это уже не могло не радовать. У меня в ушах всё ещё стоял дикий рев эльва, и если бы Райдар до сих пор не обнимал меня, то, возможно, я бы поддалась желанию бежать в неизвестном направлении. Но мы всё ещё стояли, обнявшись, и никто из нас не торопился прервать эти объятия. Нам нужна была передышка, и мы воспользовались этой тишиной, чтобы привести дыхание в порядок и успокоить сердце, которое отбивало башенный ритм. Я узнала этого мужчину совсем недавно, но сейчас именно его объятия кажутся мне самыми необходимыми на свете.

— Как ты? — спросил Райдар. Он коснулся моего подбородка, аккуратно приподнял лицо и взглянул в глаза, словно пытался там разглядеть ответ на свой вопрос.

— Я в порядке, но больше с эльвами встречаться не хочу!

— Испугалась?

— Нет, просто не люблю огромных зубастых хищников, которые думают, что я их обед, — сказала поспешно и слишком резко. Меня всё ещё не отпустили пережитые на арене эмоции.

— Всё с тобой ясно! — И тут Рай вдруг улыбнулся. Так открыто, по-доброму. Он впервые смотрел на меня так и эта улыбка стёрла напряжение между нами.

— Ты молодец. Честно, не ожидал от тебя такого.

— Так значит, я не балласт? — не смогла сдержаться и тоже улыбнулась в ответ.

— Нет, Ладушка, ты не балласт. Но впредь постарайся так не рисковать. Тебе ещё очень многому нужно научиться, чтобы использовать силу и не навредить себе.

— Эй, сладкая парочка, любезничать будете, когда мы окажемся на корабле, в безопасности! Доставьте туда меня в целости и сохранности, пожалуйста! — подал голос Миго. Всё это время он кружил вокруг нас в образе птицы, а сейчас обернулся котом и принялся тереться о наши ноги, привлекая внимание.

— Кстати, а где мы оказались? — спросила Райдара, отступая на шаг и оглядываясь вокруг. Пейзаж вокруг явно указывал на то, что мы опять не на корабле.

— Марраг… — тихо выругался себе под нос Райдар. Он тоже огляделся, прикрыл глаза и несколько раз вздохнул, словно пытался успокоиться и взять эмоции под контроль.

— Ущелье смерти! Класс! Что может быть лучше. А дальше что, Миго? Закинешь нас за завесу? — От спокойного тона Райдара не осталось и следа.

— Райдар, Райдар, мальчик мой, — промурлыкал Миго и принялся расхаживать вокруг ног мага с таким важным видом, словно перед нами самый настоящий профессор, а не милый котик. — Не нужно сарказма! Разве ты не знаешь, что случайности не случайны? Само мироздание ведёт вас этой дорогой. Я здесь ни при чём, это всё боги. Уверен, что именно сейчас вы двое должны быть именно здесь. — Миго запрыгнул на осколок огромного валуна и сел, чуть задрав голову вверх, так, чтобы смотреть Райдару прямо в глаза. — А завеса - не ваша забота. У каждого свой путь, дорогуша.

— Что ещё за Ущелье Смерти? Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — Райдар и Миго одновременно посмотрели на меня, затем молча снова уставились друг на друга, испепеляя взглядами.

— Миго, ты что-то явно не договариваешь? Я по тебе вижу, что ты знаешь гораздо больше, чем говоришь. Объясни нормально, что происходит?

— Моя связь с новым носителем ещё не установилась полностью, магия шалит, вот вас и кидает в разные стороны, — снова запел свою песенку Миго.

— Мы это уже слышали. Но почему тогда нас закидывает только в опасные места?

— А вот это правильный вопрос, Рай, — Миго выглядел довольным и загадочным.

— Ну почему всё так сложно? Почему просто не сказать напрямую что происходит? — не выдержала я.

— Потому что мироздание открывает вам ровно столько информации, сколько вы должны знать. Иначе всё может кончиться плохо. Богам нельзя вмешиваться в судьбы людей. Но они вмешались, приведя тебя в Варриалар. Ты получила великий дар и огромную силу. Теперь ты должна доказать, что достойна её, и немного помочь этому миру стать чуточку лучше.

— Например, уничтожить кровавую арену, — догадался Райдар.

— Именно! Но это вы сами догадались, я вам этого не говорил, — Миго снова превратился в птицу и сел мне на плечо. Вообще, я заметила, что образ птицы он использует чаще всего. Возможно, ему просто нравится летать. А ещё я заметила, что он обращается только в небольших по размеру существ.

Снова повисла тишина, но на этот раз она не была спокойной, в воздухе витало напряжение. А ещё я совершенно точно осознала, что в Ущелье Смерти нас тоже закинули не просто так. Окружающий нас пейзаж был таким же мрачным и гнетущим, как и название этого места.

Окружённое серыми скалами ущелье, жухлая трава, чахлые кустарники. Всё вокруг было серым и унылым, небо затянули мрачные, тяжёлые облака, через которые не пробивается ни один солнечный луч. Здесь было до жути тихо и зябко. Меня вдруг окутало неприятное предчувствие, стало казаться, что за нами кто-то наблюдает, но сколько бы я ни глядела вокруг, ни одного признака жизни не заметила.

Топать ногами и кричать о несправедливости богов смысла я не видела. Всё уже случилось, теперь мне хочется узнать - сколько это продлится. Райдар, похоже, думает об этом же, потому что спрашивает: