Райгара

Глава I

Раздался громкий удар, затем хруст. В небольшую комнату что-то рухнуло вместе с потолком и частью крыши. От шума Райгара вскочил с кровати так быстро, что упал на деревянный пол.

Голова гудела от резкого пробуждения, а конечности ещё не совсем отошли ото сна. Что произошло? Неужели опоры крыши этих казарм так одряхлели, что начали разваливаться и падать частями на головы?

Обломки вставали, издавая рычащие, хлюпающие звуки, звуки чуждые этому миру, звуки, которые не могли относиться ни к одному нормальному животному. Тело Райгары пробрал нервный мондраж. Как можно тише он поднялся с пола и притаился. Что за тварь упала с неба? Демон? Это не могло быть правдой. Тогда, зверь? Обломки вместе с существом, которое скрывала темнота комнаты, обрушились прямо на койку его соседа и сослуживца – Ирвина.

Ирвин славился в ордене демооборцев хорошей интуицией, но в эту тревожную ночь она ему не помогла. Огромное нечто, которое головой своей чуть-чуть не доставало до трёхметрового потолка комнаты, отбросило в сторону Райгары тяжёлый обломок бруса, но парень лишь благодаря рефлексам сумел уклониться. И эти же рефлексы, сейчас кричали бы бежать любому человеку. Бежать и не останавливаться, пока память не забудет эту ночь и эти надрывистые рычащие звуки.

Может из-за своего жизненного пути, может из-за привычной на этой работе смерти, демоноборец не чувствовал страха ни перед демонами, ни перед зверьми, ни перед людьми.

Чавкающие звуки и удовлетворительное хрюканье, похожее на что-то между смехом и плачем, наполнили комнату. Звук разрывающихся сухожилий, ломающихся костей, запах крови, дополняли мрачный финал жизни Ирвина.

Будь в помещении больше света, на лице Райгары можно было бы разглядеть едва сдерживаемый смешок. Вся абсурдность ситуации вместе со звуками демонической трапезы, казались ему очень забавными. Он смотрел в глаза своего соседа Ирвина и видел неудачника. Видел того, кто ошибся. Того, чья интуиция посмеялась над ним.

Немногие мысли сейчас вихрем кружились у Райгары в голове, словно одинокие листья подхваченные ветром, и одна из них касалась оружия. Нужно было добраться до него. Тогда он покажет любой твари на своём пути, чему обучился. Демоноборец прокрался за дверь итолько далёкий отблеск пустых глаз его соседа, подрагивающих в темноте, остался позади навсегда.

Когда Райгара находился в комнате с тварью, ему казалось что вокруг чертовски тихо. Есть только он и голодное существо. Но в коридоре, демоноборец осознал как вокруг шумно. Под полом – на первом этаже шёл бой, человеческие крики приглушённо доносились с разных сторон. «Похоже их всех застали врасплох» - Райгара фыркнул.

Он лёгким бегом, передвигаясь на носочках, двинулся по тускло освещённому коридору, к лестницам. Через окна, сопровождающие его по пути, можно было осмотреть замок ордена – Огненную цитадель. Твердыня из красного мрамора пылала огнём. А прямо над её башнями, в небе, полыхала переливающаяся алыми оттенками дыра огромного размера, крылатые твари разных видов роем двигались по залитому инородной магией небу. Демоноборец остановился и подошёл ближе к окну. На замковых ступенях кипел бой сотен с сотнями, из башен летели заклинания, стрелы, копья, даже люди, сброшенные одинокими крылатыми тварями или целым их роем.

Огненная крепость была несокрушимым бастионом, оплотом надёжной защиты от демонической угрозы. За барьер, окружающий её, не мог проникнуть ни один демон, под этим щитом и был построен город Бендон – столица Аларики.

«И как цитадель ещё стоит, когда её охрана так глупа…» - он окинул взглядом поле боя и переместился в проход по которому шёл - « в казарме орда тварей, моего соседа съели…» - он горько рассмеялся. – «Вы никогда не могли обеспечить защиту…вы не смогли даже поднять тревогу, чтобы разбудить новобранцев…»

Со стороны комнаты Райгары послышался шум. Тяжёлые, шлёпающие шаги и грозное рычание пронеслись по коридору. Демоноборец смотрел в глаза демона.

- Когда ты наешься, отродье?! – Крикнул он и побежал по проходу к узкой лестнице на нижний этаж.

Трёхметровая туша, напоминающая человека с рогами, перемешанным как каша ложкой лицом, и копытами, завыла, словно умирающий бык, и понеслась по проходу за добычей. Помещения и коридоры казарм ордена строились широкими и высокими, но это правило не относилось к винтовым лестницам.

Шаги за спиной Райгары становились громче, а вой и пыхтение усиливались, демоноборец забежал на первую ступень лестничного марша и прыгнул с неё вперёд.

Демон вслед за человеком влетел на лестницу, снёс собой часть центральной колонны, вокруг которой выкладывали ступени, и с рычанием провалился вглубь лестничного проёма. Райгара прокатился по ступеням до предыдущего этажа, набирая по пути поводы для обращения к лекарю. Глаза закрывали кровь и пыль, тело болело в нескольких местах: рёбра, плечо, спина. Несколько крупных обломков каменной кладки прилетели сзади в тело демоноборца, пока он кубарем катился по лестнице.

Чудовище яростно рычало и выло, ломая лестницу примерно в середине спуска, пытаясь пролезть до своей добычи. С тяжестью и болью в теле, со звоном в ушах и пульсирующим давлением в голове, Райгара медленно приподнялся, опёрся о стену и встал.

– Ну ты и свинья! – Сказал он в сторону демона. – Оставайся здесь, я сейчас вернусь… – он размял больную руку, и пыхтя двинулся вперёд.

Через большую арку он вошёл в оружейную. В этом большом зале в мирное время находилось оружие для сотни бойцов, но сейчас множество единиц вооружения и брони отсутствовало. Это было хорошим знаком, значит есть кому и чем сражаться.

Множество стоек для древкового оружия у стен комнаты пустовали или были разрушены, сундуки с амуницией открыты настежь, на полу отдыхали свежие тела сослуживцев Райгары.

Будто соседи, рядом с воинами лежали мёртвые демоны разных сортов. Все они были небольшие, не больше человека, а многие даже меньше. В комнате находились и рогатые демоны, похожие на смесь человека с быком или волком, и крылатые твари, которые вряд ли смогли бы летать на своих недоразвитых крыльях. Под одной из скамей лежал редкий змееподобный экземпляр. Человек не знакомый с демонологией мог бы спутать его с обычной змеёй, если бы не её огромный размер и торчащий изо лба рог, которым эта тварь могла пробить нагрудник с одного наскока.